Новый ты, новый я

Впав в отчаяние, сенатор Органа-Соло разыскала своего мужа. Хан Соло, бывший коммивояжер, в молодости продававший все подряд, лишь бы продавалось, а позже осевший на одном месте ради семьи (да и то ненадолго), теперь жил в Техасе, где с переменным успехом торговал то скотом, то удобрениями. Полиция подозревала его в помощи мексиканцам-нелегалам, но Хан успешно отбрыкивался, выходя сухим из воды вместе с другом, речь которого никто, кроме него, не понимал. — Милая моя, — Хан с нескрываемой радостью смотрел на Лею, лично приехавшую в Эль-Пасо, — и чем же я могу помочь? Мальчик уже давно не мальчик. — Он другой, как ты не понимаешь? — Лея обмахивалась бумажным веером. Ей было жарко в брючном костюме, а в номере гостиницы никаких кондиционеров не водилось, разве что под потолком лениво вращались лопасти вентилятора. — Бен не просто изменился. Он ДРУГОЙ. Я встречалась с ним и с Армитажем — это его муж. И клянусь, Хан, наш мальчик… он исчез. Это совершенно новая личность! В углу, в скрипучем кресле, сидел Чуи, двухметровый мужчина со своеобразной внешностью, и увлеченно копался во внутренностях автомобильного радио. Подняв голову, он что-то прогудел. — Да нет, — Хан поцокал языком, — сомневаюсь. Очередное гудение. — Ну, мальчик изменился, что тут такого? Мы все меняемся рано или поздно. Кстати, ты не хочешь помочь местной школе? Деньжат подкинуть? — Нет, не хочу, — отрезала Лея. — Ты должен встретиться с Беном. Тогда сам все увидишь. — Помедлив немного, она добавила: — Я возвращаюсь в Филадельфию на частном самолете. — Чуи! Мы летим в Филадельфию! Где мой костюм? Ах да, пришлось продать, времена были проблемные. Ну ничего, где та джинсовая рубашка, которая с вышивкой? У Леи возникла стойкая головная боль.

* * *

— Я никогда не видел твоего отца. — Хакс с беспокойством прочитал сообщение от Леи, в котором сенатор назначила дату и время семейного обеда. — Какой он? Что-то есть в памяти? — Сейчас. — После того, как Кайло расставил все точки над нужными буквами, он перестал скрывать свою сверхъестественную сущность. Он пользовался магией по мелочам, к примеру, мог доставить нужное из кухни прямо в спальню или в гостиную, делал уборку при помощи заклинаний и добавлял остроты во время секса. За два месяца совместного проживания с демоном Хакс практически не выглядел как жертва анорексии и нервного срыва. Он больше не сутулился и не зажимался, но порой вздрагивал от резких звуков или внезапного появления Кайло. Закончив курсы, Хакс устроился на работу в конструкторское бюро, и то, как легко ему удалось это сделать, навело его на мысли, что тут не обошлось без Кайло. Хаксу было откровенно наплевать на все магические манипуляции разом. Они продали дом и купили более скромный в том же районе, расходы заметно уменьшились. Кайло нашел себе работу в другом фонде и, по его признанию, немного поиграл с памятью бывшего начальника и бывших коллег. Злосчастную запись он попросту уничтожил. И Кайло по-прежнему восторгался земной жизнью, что, в свою очередь, восхищало Хакса. — Ну? Что-то нашел? — Так. — Кайло открыл глаза, постепенно из огненных ставшие человеческими. — Хан Соло, судя по воспоминаниям Бена, полный пройдоха. Авантюрист, раньше такой бы по прерии скакал и обманывал ковбоев-простачков. В общем, Лея с ним не живет с того дня, как Бену стукнуло пять лет. Хан свалил в далекие дали с закадычным приятелем. Всплывал на дни рождения сына, но, как только Бену исполнилось шестнадцать, Хан перестал всплывать. Присылал открытки, потом — СМС. В последние три года вообще исчез с горизонта. Бен его презирал и не любил. И как тебя угораздило связаться с этим типом? Он же гребаный социопат. Я имею в виду Бена. — Спасибо. — Что? — Наступил на больное место. — Извини? — Кайло смотрел на Хакса, и тот разозлился. — Думаешь, что извинился и все вот тут, — Хакс постучал себя по голове, — улеглось и успокоилось? Я не в курсе, что с тобой в Аду делали, может, ты там в озерах рассекал, а тут у меня был свой ад. Сначала папаша, искренне надеюсь, что он в твоих краях горит синим пламенем, потом Бен. — Я не могу проверить, где сейчас твой отец. — И не надо. — Хакс отвернулся. — Все, забей. Неважно. Что по поводу Хана? Точнее, что будем делать? — Обедать. А что же еще? Я не могу их прикончить, нет повода, да и начальство будет недовольно несанкционированными убийствами. — Очень обрадовал. — Приедем к Лее, пообедаем. — Кайло поцеловал Хакса. — Главное — не назови меня этим именем. А то будет за столом второй чудик.

* * *

На следующей неделе, в пятницу вечером, Хакс въехал во двор поместья Органы-Соло. Кайло пристально во все всматривался, словно ожидал какой-то западни. В холле особняка их встретила сенатор, обняла сына и зятя. За ней стояли двое мужчин, оба пожилые и потрепанные жизнью. — Сынок! — один из них шагнул к Кайло, то есть к Бену. — Отлично выглядишь! — Ты тоже, папа. — Бен обнял отца в ответ. — Привет, Чуи! Так и не научился разговаривать? — Бен, — шикнула на него Лея, — как всегда? Чуи только улыбнулся. Лея провела всех в столовую, предложила аперитив и закуски. Хакс уже знал, что алкоголь действует на Кайло не так, как кока-кола: «От такой дозы сахара меня плющит и таращит, ничего не могу с этим поделать». Хан подтащил к себе бутылку коньяка, но Чуи с безмятежным видом ее отодвинул. Лея сидела во главе стола, Хан и Чуи — слева, Бен с Хаксом — справа от нее. Сначала речь зашла о погоде, Хан нацелился на долгий рассказ о Техасе, Чуи дернул его за руку. Хан косо глянул на друга и потянулся за коньяком. Лея подала знак, официантка налила Хану порцию и переставила бутылку поближе к Лее. Потом попытались поговорить о бизнесе, но Хан умудрился влезть со своими прожектами: «Школа! Нужно вкладывать деньги в образование будущего поколения! Я вот планирую помочь школам в Эль-Пасо и не только там. Хочу создать фонд! Бен, ты, вроде, в этом отлично разбираешься…» — Не стоит, — холодно произнес Кайло. Хакс внутренне вздрогнул, уж слишком было похоже на Бена. — Не имеет смысла тратиться на бесполезное занятие. Все равно эти школьники вырастут и вольются в криминалитет. Или потратят жизнь на работу на фабриках, заводах, наплодят ублюдков… — БЕН! — Лея велела подавать вторую очередь блюд. — Хан, это интересно, но необходимо оценить контингент. В самом деле, если там высокий уровень преступности… — Попахивает расизмом, — встрял Хакс. — Вам не кажется? И тут он заметил немигающий взгляд Чуи, устремленный на Кайло. В свою очередь Кайло не сводил глаз с друга Хана Соло. — Не кажется. Приятного аппетита. — Лея взяла ложку. Хакс посмотрел на Кайло, который хищно усмехнулся и принялся за суп. Разговор не клеился, в итоге все в полной тишине закончили обед. Когда подали десерт и официанты вышли из столовой, Лея спросила: — Бен, с чем связаны такие радикальные перемены в вашей с Армитажем жизни? — Да, сынок, в чем дело? — Хан лучезарно улыбался, но Кайло мгновенно испортил ему настроение. — А ты не хочешь заключить брак с Чуи? — Ам-м-м… — Хан схватил чашку с чаем, отхлебнул. — Вообще не понимаю, о чем ты. Давай лучше поговорим о тебе. Мама волнуется… — Тебе же все равно. — Кайло откинулся на спинку стула, покачиваясь на задних ножках. — Ты надеешься срубить деньжат, но мать тебе их не даст. И я не дам, и Хакс тоже. Разве что Лея купит билеты на обратный рейс. Ты никому не нужный старик, который всю жизнь просрал на откровенную херню. Нет, Чуи, не пытайся меня перебить. А ты просрал свою жизнь, таскаясь за этим лузером. — К… Бен. — Хакс взял его за плечо. — Может, пора по домам? — Пока что нет. — Кайло, оскалившись, обводил взглядом всех за столом. И Хаксу представлялось, что по людям катится волна огня. — Но скоро поедем. Я вел себя как скотина по отношению к Армитажу. Никого это не ебало, вообще никого. Всем было похер, я не выпускал Армитажа из дома, избивал, насиловал, давил морально. А все забили болт на проблему. Ты, дорогая мама, стала бы прикрывать меня в случае, если бы я убил Хакса. А теперь ты обеспокоена… чем? Что я перестал быть уродом? Хакс словно оледенел. Сидел и не мог пошевелиться. Ему казалось, что его голым вытащили на всеобщее обозрение. — Армитаж, — мягко произнес Кайло, — ох, прости меня, пожалуйста. Все, пошли. А вы — отвалите. Я не свихнулся, не подсел на наркоту, не бухаю. Я изменился, так вы должны ча-ча-ча плясать от счастья, а вместо этого устроили трагедию. Чуи что-то прогудел. — Закрой рот, — рыкнул на него Кайло, — иначе не сможешь даже так общаться. Понял? — Бен, немедленно прекрати! — Лея ударила ладонью по столу. — С тобой творится что-то странное! — Ты ведь не отстанешь, — вздохнул Кайло. — Ладно. Я сейчас проясню ситуацию. Только Армитажа в машину отведу и сразу вернусь. Хакс чувствовал подступающую панику и уже ничего не соображал. Он пришел в себя дома, на диване в гостиной. По телевизору шел какой-то сериал, Кайло сидел на полу и вполголоса комментировал сюжет. Увидев, что Хакс проснулся, он сразу убрал звук и повернулся к мужу. — Что со мной? — Хакс скривился от неприятного привкуса во рту. — У тебя было что-то вроде панической атаки. — А как… обед? — Мы его съели. — Кайло прикоснулся ко лбу Хакса. — Температура нормальная. — Да, нос сухой и холодный. Или язык… — Хочешь чего-нибудь? — Воды. Нет, хочу почистить зубы и принять душ. Поможешь дойти до ванной? Без магии. — Могу отнести, как невесту. — Да мы уже женаты. Уговорил, неси.

* * *

— Итак, я обещал прояснить ситуацию. — Кайло прикрыл за собой дверь, вернувшись в столовую. — Никто из вас ничего не вспомнит, все будут убеждены, что мы мило пообедали и не менее мило побеседовали. — Ты это о чем? — прищурился Хан. Лея побледнела. — У меня нет штуки, как у людей в черном. — Кайло оперся на стол руками. — Но я сотру вам часть памяти и внушу новые воспоминания. — Ты окончательно рехнулся. — Хан привстал. — Чуи, мы уходим. — Я могу сделать так, чтобы ты внятно разговаривал. — Кайло наклонился, вглядываясь в глаза Чуи. — И мне не нужна твоя душа. И вообще ничья не нужна, я на этом не специализируюсь. Но, давая одно, я забираю другое. — Не понимаю, что ты несешь, сынок, — Хан подошел к нему, — но ты точно не в себе. Давай обнимемся на прощанье. Вот так, молодец. — Он похлопывал сына по спине, крепко обнимая. — Виноват, забросил тебя совсем, но ничего нельзя отмотать назад, ты понимаешь. — У него проблемы. — Кайло отстранился от отца и кивнул в сторону Чуи. — Наследственное заболевание, не так ли? До старости не доживет. Предлагаю сделку. Ты отдаешь что-то взамен на относительное здоровье для своего приятеля. — И что же ты хочешь? — Хан посерьезнел. Со стороны Леи донеслось: «Не поддерживай его безумие». — Всего-то пять лет твоей жизни, — ответил Кайло. — И он будет жить. — Хан повернулся к другу. — Да. Насчет долго я уверен, а вот по поводу счастья ничего не скажу. — Я устала от твоего бреда… — Лея испуганно умолкла, когда глаза Кайло полыхнули пламенем. — Ты нас чем-то накачал? — Хан Соло, ты согласен заключить сделку? Пять лет твоей жизни в обмен на полное исчезновение болезни твоего друга. Хан посмотрел на Чуи, тот яростно помотал головой. — Это розыгрыш? — Хан привстал на цыпочки, уставившись в глаза Кайло. — Ты шутишь? Нацепил линзы… — Нет, — выдавил из себя Чуи, — не линзы. — Видишь, — Кайло указал на него, — уже прогресс имеется. Ну ты пока думай, а я побеседую с Леей. Чего хочешь ты? — Чтобы вернулся мой мальчик. — Лея поднялась, прижимая руки к груди. — Чтобы ты снова стал моим дорогим Беном. — Нет, — резко ответил Кайло, — твой паршивый сын в Аду, где ему самое место. Проси другое. — Нет у меня других просьб. — Ладно, что скажешь ты? — Розыгрыш, — беспомощно повторил Хан, — ты шутишь, сынок. — Сделка состоится или нет, тебе выбирать. — Ну хорошо, — Хан ласково улыбнулся Чуи, — по рукам. Или кровью нужно расписаться? — Заблуждения и суеверия, — фыркнул Кайло, поднял руку и щелкнул пальцами. — Сделка заключена. В тот же момент Хан, схватившись за грудь, упал. Чуи жалобно закричал и тоже свалился, извиваясь в судорогах. Лея бросилась к мужу. — Вызови скорую! — Она поискала телефон, не нашла. — Вот же дьявол! Позвони девять-один-один! Кто бы ты ни был, прояви милосердие! Прошу! — Так вот какие разговоры начались. — Кайло присел на корточки, разглядывая Хана. — Сделка, Лея, мы заключим сделку, и он проживет до своего законного финала. — Пять лет. — Да. — И что должна отдать я? Свои годы? — Угадала. — Кто ты? — Мне подвластно время. — Кайло погладил Хана по руке. — Скорее, Лея, или он умрет окончательно. — Ловушка… должен быть какой-то подвох! — в голосе Леи зазвенели слезы. — Я согласна, забирай мои пять лет, все равно мне не в радость жить! Мой сын исчез, ты неизвестно кто, притворяешься моим Беном, мой муж выбрал лучшего друга, а не меня. — Ты не неудачница. — Кайло снова щелкнул пальцами, и, как по команде, Хан задышал, закашлялся, дергаясь всем телом. Чуи на четвереньках подполз к другу, уткнулся головой ему в грудь, проливая слезы. — Людям не везет, так бывает, я знаю. — Да кто же ты?! — закричала Лея. — Твой сын призвал меня из Преисподней. — Кайло поправил ей прическу, провел пальцами по лицу. — Я отправил его туда и занял тело. А теперь пора баиньки. Он по очереди прикоснулся к людям, отчего все мгновенно потеряли сознание, чтобы прийти в себя через пять минут. Смущенные, не понимающие что случилось, Лея, Хан и Чуи смотрели друг на друга, не находя объяснений. Позже это списали на испорченный десерт.

* * *

Через пять лет Хакс был вынужден прилететь в Даллас на похороны Хана Соло, который скончался от обширного инфаркта. Кайло прибыл вместе с ним и выглядел убедительно, изображая скорбящего сына. Лея тоже присутствовала на церемонии кремации. Она не вспомнила о сделке, однако что-то подсказывало ей, что нужно держаться подальше от сына, и это сильно ее расстраивало. После церемонии Лея попробовала заговорить с ним, Хакс приветливо ответил ей, Кайло рассеянно что-то сказал и отошел в сторону. Вокруг было много людей, которые жаждали заключить сделку. Обольстительно улыбнувшись, он склонился к какой-то даме в черном платье от Шанель, под сетчатой вуалью рассмотрел толстый слой макияжа и морщины на шее. Кайло не собирался долго объясняться, поэтому пустил в ход магию, чтобы женщина не утонула в вопросах. — Мадам, благодарю, что уделили внимание. У меня для вас предложение. Сколько лет вы бы отдали за новую молодость? Пока дама соображала, что, собственно говоря, от нее хотят, он взглянул на Хакса, который выглядел ослепительно, и для Кайло сверкал еще сильнее, чем при первой встрече. «А не заключить ли сделку, — Кайло кивнул собственным мыслям, — с кем-то на Небесах? Хакс заслуживает вечной жизни. Придется пошуршать по старым связям». Хакс смотрел на Кайло, что-то отвечая Лее, и думал, что жизнь, мать ее, интересная сучка.