Студенческие будни

Последний солнечный луч упрямо цеплялся за подоконник пыльной аспирантской на экономическом факультете, выхватывая из полумрака кружащиеся в воздухе частички пыли. Воздух был густым и сладковатым — пахло старой бумагой, застоявшимся чаем из столовой и едва уловимыми нотами дорогих духов Луизы, с лёгким оттенком фиалки. Она неспешно расставляла на столе фарфоровые чашки — не казённые, толстостенные, а свои, тонкие, с изящным позолоченным ободком. Ритуал вечернего чаепития был её маленьким личным островком спокойствия в бурном море учебного дня. Тут сразу дверь с лёгким скрипом распахнулась, впуская в комнату порыв свежего осеннего воздуха и Фрэнсиса. Он влетел, как ураган, с лицом, раскрасневшимся от быстрой ходьбы, и смахнул с светлых, золотых волн капли начинающегося дождя. — Фу-у-х, успел! — Выдохнул, скидывая на вешалку мокрый плащ. — Бежал, как будто за мной гнался сам Мори с проверкой журналов! Вы не представляете, какая картина открылась мне у одного из студенческих общежитий! Луиза, не поднимая глаз, плавным движением налила ему чаю. Пар поднялся густым облачком, окутав её бледные, тонкие пальцы. — Успокойся, пожалуйста. Сначала согрейся. — Её голос был тихим и ровным, как поверхность озера в безветренный день. — Да я не мёрзну, я впечатлён! — Фрэнсис плюхнулся в кресло, от которого поднялось маленькое облачко пыли. — Наши отчаянные борцы с листвой! Это же надо было видеть! Гоголь в своём этом непонятном тряпье, с граблями в руках… но он не убирал листву, нет! Он выкладывал ею на газоне загадочные символы! Рядом Сигма, весь красный от напряжения, пытался этот «перформанс» незаметно разрушить, подметая его творение. А над ними, как тень, стоял Гончаров с лопатой и смотрел на это с таким трагизмом, будто наблюдал за падением Трои. В своём кресле у окна, почти сливаясь с вечерними сумерками, сидел По. Он медленно помешивал ложечкой сахар в своей чашке, и лёгкая улыбка тронула уголки его губ. — Субботник. — Произнёс он своим спокойным голосом. — Это не про уборку. Это социальный эксперимент в чистом виде. Одни проявляют несгибаемый дух, другие — творческий кризис. А третьи… — Он бросил взгляд на Фрэнсиса, лишь мимолётно. — Получают материал для вечерних бесед. — Материал — это ещё мягко сказано! Это готовый спектакль в трёх актах! — Блондин отхлебнул чаю и обжёгся, но это его не остановило. — А вот главная загадка дня — наша Агата Кристи. Вы видели её сегодня? Он встал, отошёл к старому книжному шкафу и облокотился на него с неестественной, почти скульптурной грацией. Его лицо, обычно такое подвижное и выразительное, вдруг стало маской холодной, отстранённой учёности. Скрестив руки на груди, поднял подбородок, и его взгляд, скользнув по Луизе и По, стал тяжёлым, изучающим, будто анализировал их не как коллег, а как любопытные биологические эксперименты. — Она вышла на «поле боя». — Произнёс Фрэнсис, нарочито медленно и с лёгкой картавинкой, подражая её безупречному акценту. — Но не для работы. Нет. Для наблюдения. — Он сделал небольшую паузу, позволяя «томному» взгляду задержаться на каждом из них. — Она стояла у дуба... вот так... и курила. Не просто курила. Она... впитывала атмосферу. Собирала материал. Каждый лист, упавший с грабель Сигмы, каждое страдальческое вздрагивание Гончарова — всё это складывалось в её голове в идеальную формулу человеческого абсурда. Её взгляд... — Мужчина сузил глаза, будто старался что-то увидеть неощутимое, но явно реальное. От такого взгляда хотелось даже посмотреть по сторонам - просто чтоб убедиться в чужой «невменяемости», или увидеть чудо. — Он был не осуждающим. Нет. Он был... заключающим. Будто она мысленно ставила каждому из нас диагноз и уже прописывала лечение. Я чуть не споткнулся под тяжестью этого взгляда! Луиза прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться вслух. Даже у По вырвался короткий, сдержанный выдох, похожий на смех. — Фрэнсис, перестань... — Попыталась сделать строгое лицо преподавательницы, но её плечи слегка подрагивали. — Это непочтительно. — Но ведь похоже! — Возразил, не выходя из образа. Он даже сделал медленную, раздумчивую затяжку воображаемой сигаретой. — Это же не человек, это — ходячий психоаналитический детектив! Она не смотрит, она... сканирует! В этот момент дверь открылась абсолютно бесшумно. В проёме стояла Коё Озаки. Высокая, и казалась ещё более стройной и величавой в своём тёмном костюме. Пламя её рыжих волос, собранных в идеальную пучок, казалось, пылало даже в полумраке комнаты. Фрэнсис застыл в своей позе у шкафа, с лицом, на котором застыла маска аристократической проницательности. Хотя, таким видом напоминал кота, пойманного на месте преступления с лапой в аквариуме. — Надеюсь, я не прервала... процесс сканирования? — Голос рыжей был ровным и тихим, но в нём явственно звучала железная усмешка. Её взгляд скользнул по фигуре подражателя, прильнувшей к шкафу, и в красноватых глазах вспыхнул огонёк чистого, безжалостного профессионального интереса. — Продолжайте, прошу вас. Поза довольно точная. Хотя не хватает лёгкой асимметрии в плечах — у Агаты есть привычка опираться на правую ногу сильнее. И взгляд... — Она сделала шаг вперёд, и голубоглазому невольно отстранился от шкафа. — Взгляд у вас получился слишком театральным. У неё он не «заключающий», а... предсказывающий. Она не ставит диагноз. Она видит все возможные варианты развития событий и просто ждёт, когда вы выберете самый очевидный, а значит, и самый глупый. Фрэнсис покраснел так, будто его ошпарили кипятком. Его светлые волосы и бледная кожа делали румянец ещё более ярким. — Я... я просто... — Пробормотал он, окончательно выходя из роли. — Не оправдывайтесь, — Коё мягко прервала его, поворачиваясь к другим. — Копирование — высшая форма лести. А лесть — это запрос на одобрение. Вам не хватает её профессионального признания? — Не дожидаясь ответа, она протянула По документ. — Эдгар, Ваша подпись. Межфакультетское исследование. Тот, словно по чьему-то приказу, молча подписал бумаги. Коё взяла папку и на секунду задержала взгляд на фигуре около шкафа. Хотела было уйти, но остановилась в проёме двери, словно вспомнив что-то очень важное, и сделала шаг назад в комнату. Её глаза искрились озорным светом. — Подождите-ка, — Сказала она, голос мягкий и чуть игривый. — Если уж пародировать эту женщину, то не просто позу копировать. Это искусство. Игра без слов. Она медленно подошла к старинному письменному столу, украшенному потёртыми резными ножками, и слегка опёрлась на него рукой. Лампа с зелёным абажуром бросала тёплый свет на фарфоровые чашки, а в уголке комнаты мерцала старая статуэтка совы — символ мудрости, который в этот момент казался свидетелем маленького спектакля. Коё расправила плечи с лёгкой асимметрией, типичной для Агаты, и наклонила голову набок, словно всматриваясь в глубины человеческой души. Сделала неспешный шаг вперёд — будто осторожно ступая по «полю боя» из опавших листьев — и замерла, сложив руки на груди. Тишина повисла в воздухе плотнее, чем обычно. Луиза прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться, пусть это ей и не помогло. А По тихо улыбнулся, словно слушал давно знакомую лекцию. — Агата невысокая, — Мягко сказала Озаки, поднимая глаза на коллег. — почти как Луиза. Но именно это делает её взгляд острым и внимательным. Она не смотрит сверху вниз. Нет... Она создаёт вокруг себя пространство, — где даже самые высокие кажутся ниже. Темноволосый наблюдатель сие представления поднял чашку с чаем и добавил с лёгкой улыбкой: — Это харизма, а не сантиметры. Коё бросила последний взгляд на Эдгара и тихо произнесла: — Вот так. Именно. И не надо пародировать. Надо вдыхать в позу смысл и уверенность. Она улыбнулась — тёплой и немного насмешливой — и, словно растворившись в полумраке, вышла бесшумно. Недо-актёр медленно сполз по шкафу в кресло. — Я больше никогда никого не буду пародировать. — Выдохнул он. — Я теперь буду ходить и молча медитировать, как Фёдор. Это безопаснее. Луиза не выдержала и рассмеялась снова, куда смелее предыдущих порывов. Её смех был тихим, но искренним. — Знаешь, Фрэнсис, возможно, это был самый полезный урок за всю твою карьеру. Он лишь безнадёжно махнул рукой, но в глазах уже появлялся знакомый огонёк азарта. Было ясно, что в его голове уже крутятся мысли, как встроить «паузы» англичанки в своё следующее выступление на учёном совете.