Инь и Ян: Слёзы на белых ресницах

      «Лань Цзя...»       Взгляд демонического принца переменился. Юншэн хорошо знал отца спасённого мальчишки. Са Цзя был ему близким другом, человеком, на которого он всегда мог положиться, которого любил, как родного брата. В Хэкине именно Са Цзя оказался единственным способом связи с отчим домом, именно он приносил Лю Вэю вести с родины и рассказывал о семье. Скрытничал, но то и полагалось человеку его положения. Клан Цзя служил не просто посыльным мальчиками на побегушках. Они были умелыми разведчиками, лазутчиками, шпионами, переговорщиками... Столетиями клан Вэй полагался на их поразительные способности скрытности, стратегическое мышление и верность. Между наследниками кланов часто заключались браки, так что клан Цзя был для Вэев практически второй семьёй.       Лю Вэй знал всех членов клана Цзя лично. Этого мальчика – теперь такого взрослого, смышлёного и отважного – он когда-то качал на руках над колыбелью. В честь рождения сына Са Цзя устроил большое застолье, на которое пригласили всех членов клана Вэй. У отца тогда были дела, матушке нездоровилось, так что Лю Вэй прибыл один, но поздравил друга с рождением ребенка от всех. Ему даже доверили подержать новорожденного Ланя на ручках. У Серебряного Дракона не было младшего брата, хотя ему всегда хотелось себе младшенького, но с сыном Са Цзя он наигрался в старшего братика вдоволь, представляя, как однажды также будет держать на руках своего ребенка. Он очень хотел детей... А сейчас едва мог поверить, что Лань Цзя – тот кроха – так сильно вырос! Чужие дети действительно растут очень быстро!       Лю Вэй бывал в доме Цзя довольно часто, так что Ланя он тоже видел не один десяток раз. Мальчик рос быстро, но поверить, что он так вымахал, было сложно. Последний раз Лю Вэй видел его четыре года назад. Тогда Лань был ещё карапузом, не умеющим разговаривать, но всегда любопытно тянущим к нему ручки. Уже тогда мальчишка проявлял папин характер, и, глядя на мальчика теперь – зная о его происхождении, Юншэн находил ещё больше сходства с именитым отцом. Конечно, мальчик был напуган, потому не мог показать свойственную клану Цзя доброту и радушие, но он подпускал демона к себе. Оставался осторожным, настороженным, но все же вдумчивым, не шел на поводу у предубеждений, а видел своими глазами и доверял своим суждениям.       «Ты точно его сын. Такое сходство... Как же я сразу не догадался?..»       Смерть жестоко исказила воспоминания Юншэна. Его душа была изувечена, пережила несколько пожаров и разрывов. Его воспоминания серьёзно пострадали. Лицо Са Цзя обратилось одним из таких воспоминаний – искаженных, треснувших, невосполнимых. Юншэн попытался вспомнить лицо друга, но... Не мог. Увидеть его, он бы точно вспомнил, но сейчас этот образ казался лишь похожими на маленького Ланя. Просто похожим.       «Как я мог забыть?..»       Сердце Юншэна сжалось от боли и сожаления. Прежде он и представить не мог, что его душа лишилась такой важной части, как воспоминание о внешности дорогого друга. Хорошо хоть его самого не забыл! Но сколько всего было утеряно? Мелочей, не столкнувшись с которыми, волк не способен даже осознать их исчезновение? Пока Юншэн жил с демонами, он не видел дыр в памяти, но стоило лишь едва соприкоснуться со своим прошлым, чем-то родным, знакомым, как оказалось, что его память потеряла столь важную часть жизни… Как это могло произойти?..        «Я многое потерял. Оставил позади, идя вперёд...»        «Забыл ненужное,~» – ехидно зашипела энергия инь.        «Какая разница, что было в прошлом? Ты всё равно туда не вернешься. Ты больше не человек!»        «Как ты мог забыть?!»       Голоса в голове начали противоречиво играться с чувствами волка, дёргая мысли в разные стороны, как вороны стягивают с засеянной земли ткани, чтобы добраться до богатой почвы и выклевать всё без остатка.       Юншэн глубоко дышал, не позволяя сбить себя.       «Я должен принять это. Я потерял не только близких, но и память о них. Однако... Самое главное, что Са Цзя жив! И он воспитывает такого чудеснейшего, умного мальчишку! Лань так подрос!»       Юншэн смотрел на малыша с гордостью и родственным теплом. Для него встретить Ланя – все равно, что увидеть родственника.       Мальчик не мог не почувствовать перемены в настроении демона.       – Ты чего так лыбишься? Задумал чего?! Злодейство какое? Даже не вздумай! Я свой клан в обиду не дам! У меня есть... Палка! И я буду сражаться за свою семью!       Юншэн тихонько рассмеялся.       – Я не трону твой клан, не переживай. Просто подумал о том, что ты очень похож на своего отца.       – Ты знаешь моего отца?!       Мальчик напрягся ещё сильнее. Это прозвучало очень подозрительно. Лань никогда бы не подумал, что его отец водит с демонами дружбу. В Солнечной Арасии демонов ненавидели сильнее, чем в любой другой провинции, так что единственное, что он мог предположить, так это то, что они однажды сражались… А, значит, точно злейшие враги!       – Ты ведь сын Са Цзя, верно?       Мальчик не стал отвечать, но испуг в его взгляде выдал ответ. Юншэн улыбнулся с ностальгией.       – Са Цзя – великий воин. Слава о нем давно разошлась по демоническому царству. О нем многие знают.       – Говорил же! – не сдержавшись, гордо воскликнул мальчик. – Мой папа самый лучший! Даже демоны его боятся!       – Демоны никого не боятся, но его уважают.       Юншэн не лгал. Он слышал имя Са Цзя от многих демонов. Как разведчик и лазутчик, он не раз пробирался в демонические земли. Демоны не убивали людей, что заходили в их земли, лишь запугивали, но к Са Цзя никто не мог даже подойти. Он словно исчезал... Поразительное мастерство. Демоны его остерегались.       Никто не знал, с какой целью Са Цзя лазит по демоническим землям и что пытается вынюхать. Порой Юншэн думал, что это отец послал его разыскать заблудшего сына и вернуть домой, но не позволял наивным мыслям пробираться себе в голову. Если бы отец хотел найти его, отправился бы сам. Да и... Господин Тай Вэй предельно ясно изъявил свою волю. Изгнал сына из клана. Он бы не пожалел. Защищая клан и родную землю, никогда бы не пытался исправить то, что считал правильным поступком. Даже если сердце болело. Даже если скучал. Юншэн не разрешал себе сентиментальных мыслей, чтобы не наделать глупостей.       – Видал? Моего папу уважают демоны!       Юншэн лишь улыбнулся. Он уважал господина Са Цзя, так что был рад видеть, что сын так сильно его любит.       – Конечно. О нём говорят, что он неуловимый.       – Да!       Глаза мальчика так и горели. Он искренне любил своего отца.       – Как он поживает?       Юншэн не удержался и ляпнул вопрос, который демон уж никак не мог задать. Сердце мучительно сжалось от осознания, как он близок к краху...       «Что ты творишь? Прошлое осталось в прошлом!»       «Нет.»       Юншэн ответил сам себе и был честен. Он скучал по близким. По знакомым. По семье, Арасии, по каждому другу, которого обрёл на своем пути. Лань Цзя мог ему рассказать... Если бы захотел. Но он не мог. Мальчик был верен клану и даже доброму, глупому демону не стал бы болтать о положении своей семьи и отца. Он ведь совсем не глупый мальчик.       – У моего папы всё хорошо! – горло воскликнул Лань Цзя. – Он силен и непобедим! Демоны боятся его!       Этот ответ согрел сердце юноше. Он полагал, что все так и было, потому что мальчик говорил это совершенно искренне.       – Злодеям будет скучно, если герои слишком расслабятся.~       Юншэн решил пошутить, чтобы разрядить обстановку.       Лань Цзя задиристо показал ему язык.       – Демонам никогда не победить! Клан Вэй однажды одолел Илина! Если демоническая армия сунется к нам ещё раз, господин Тай Вэй снова его победит!       – Неужто он так силен? – изобразил удивление Юншэн.       – Конечно!       – Я слышал, он стареет и сильно сдал.       Юншэну было горько слышать такие россказни. Отец неизменно держал провинцию в порядке, но это изматывало его, медленно убивало. Тяжело жить без надежды. Его сыновья погибли. Он похоронил обоих, пусть даже Юншэн все ещё был жив. Главе рода нужно было сдерживать позиции до совершеннолетия внучки, но столько лет в одиночку тянуть ответственность за необъятный юг... Это тяжело.       Юншэн безоговорочно верил в отца. Он не хотел верить демонам, что ругали его, называли слабаком, что вот-вот свалится. Он знал, каким волевым человеком был его отец... Знал, что отец справлялся и не с таким! Как знал, насколько тяжёлым ударом для него обернулась потеря обоих детей.       – Ничего подобного! Господин Тай Вэй очень силен! Он и глазом не моргнет, как одолеет Илина! Он сам это говорил!       – Что он вообще тут делает?       – Что... Делает? Ты знаешь, что он тут?!       – Аура главы клана Вэй очень сильная. Демоны чувствуют его на огромном расстоянии.       – Ничего себе...       – Что-то случилось?.. – стараясь не выглядеть слишком беспокойным, произнес Юншэн.       В самом деле, первым делом Юншэн решил, что отец просто гостит у знакомых, но раз малыш Лань Цзя был здесь, то и Са Цзя должен быть поблизости. Просто так господин Тай Вэй не взял бы с собой семью Цзя, ведь они помогали ему, прикрывая тылы в столице на время отсутствия правящего клана. А раз они прибыли вместе... Должно быть, на то была какая-то причина. Казалось бы, зачем брать с собой ребенка, если что-то происходит на границе? Но воинов закаляют с ранних лет. К тому же, происшествие могло быть связано со столицей. Демоны не шептались ни о чем крупном... Но они могли и не знать. Могли скрывать от Юншэна. Что-то могло происходить... И Юншэн опасался этого. Он болел сердцем за родной край и мечтал, чтобы Солнечная Арасия всегда оставалась благим, солнечным местом.       – Мы приехали на праздник, – спокойно сказал мальчик.       Юншэн не чувствовал от него запаха лжи. Он верил в то, о чем говорил. Но мог просто не знать...       «Прекрати. Не обязательно что-то должно случиться. Ты уже привык, что тебя окружает исключительно плохое. Что что-то постоянно случается. Что ты страдаешь и страдают твои близкие. Но бывают и добрые события. В мире происходит светлое.»       «Просто я заблудился во тьме.»       «Нет, нет. Ты идёшь к свету. Вслед за сиянием искры.»       Внутренний разговор погрузил Юншэна в задумчивость. Лань Цзя махнул рукой перед его глазами.       – Эй? Не спи! У тебя котелок кипит!       Юншэн совсем забыл про отвар. Мальчик вовремя ему напомнил, потому что зелье начало бурлить. Юншэн уменьшил температуру огня и помешал отвар с помощью магии.       – Спасибо, Лань.       – Лань Цзя! – гордо поправил его мальчик.       Юншэн улыбнулся. Он тоже не любил, когда его звали просто «Лю».       – Любишь свою семью?       – Конечно! Я горд быть членом клана Цзя! Но тебе болтать про нас ничего не буду! Ты мой враг! Пусть и... Делаешь этот отвар.       – Он почти готов. Чувствуешь? Приятно пахнет.       Мальчик замотал головой.       – Трава как трава. Ерунда какая-то!       Юншэн с наслаждением принюхался.       – Пахнет заботой леса.       – Ага, конечно! Я не доверяю приятным запахам! Лекарства всегда горькие. Должны быть горькими!       – Ты ведь даже не пробовал.~       – Хочешь сказать, это ещё и на вкус ужасно?       Юншэн рассмеялся.       – Терпимо. Главное пить залпом. Тогда отвар подействует лучше, а горечь придет под самый конец.       – Ну нет!..       Мальчик закатил глаза.       – Ты всё равно его выпьешь, – спокойно сказал Юншэн.       Лань надул щеки.       – Это с чего ты взял?       – Ты бы просил меня остановиться, если бы не хотел пить отвар.       – Может, я просто хотел посмотреть на рецепт демонического яда!       – Ты же видел, из каких трав я его делаю. Тут нет совершенно ничего ядовитого.       Лань Цзя насупился. На самом деле все травы действительно были ему знакомы по названиям, но он никогда не узнавал, ядовиты они или нет. Просто знал, что они растут рядом… Даже в их саду. Но если бы они были ядовиты, отец ведь наверняка предупредил бы его! А, раз нет, значит, всё нормально?..       – Я слежу! – непримиримо ответил Лань.       Юншэн лишь улыбнулся.       – И хорошо, что следишь. Почти готово.       Ненадолго образовалась та странная, неловкая тишина, когда два создания, пусть и хотят, совершенно не знают, о чем друг с другом поговорить. Юншэн повиливал хвостом, мечтая порасспрашивать об отце, новостях из столицы, положении клана, делах Са Цзя, но мальчик был слишком принципиален и не стал бы болтать лишнего. Он защищал свой клан, пусть был всего лишь маленьким мальчиком, не способным противостоять демоническому принцу. Отшучивался, называя его глупым и слабым, но даже так этот глупый и слабый демон победил того, кто его схватил, так что Лань понимал своё положение. Понимал и всё равно защищал родной край. Он был очень храбрым, и Юншэн его уважал.       Тьма нашептывала:       «Зачем спрашивать? Ты ведь можешь все увидеть. Загляни.~ Его разум – открытая книга. Стоит прикоснуться, и ты отыщешь ответы. Его глазами увидишь своего отца.~ Разве не этого ты желаешь больше всего?»       Юншэн мысленно рычал на тьму.       «Я не прикоснусь к ребенку оскверненной демонический магией! Никогда!»       «Да ладно тебе, это всего разочек. Ему ничего не будет! Он даже не вспомнит об этом!»       «Я сказал нет!»       «Но тебе же интересно.~ Он ведь ничего тебе не расскажет. И Илин тоже. Они скрывают от тебя происходящее. Целых три года жизни людского мира.»       «Так лучше для меня же.»       Юншэн знал, что не смог бы спокойно слышать про беды столицы. Его сердце рвалось бы обратно, и он не смог бы жить среди демонов и стать Усмирителем. Его мысли были бы далеко... Но он переживал. Часто вспоминал своих друзей и мог только надеяться, что у них всё хорошо. Раньше молился богам, а сейчас делился сокровенными мыслями с искрой Су Юна, потому что больше никому и ничему не мог доверить свои мысли о прошлом, о близких. Если бы он знал, его бы тянуло обратно... Если бы знал, может, смог бы остановить трагедии, которые разворачивались где-то очень далеко… Или сделал бы хуже. Теперь он демон, а не человек, друзья не узнали бы его. Он бы ничего не изменил, никому бы не помог. Скорее всего, сделал бы только хуже, мучился бы от чувства, что хочется вмешаться. Сердце не знало бы покоя.       «Неужели лучше не знать? – игралась с ним тьма. – От того, что ты не ведаешь истины, самой истины это не меняет. Что-то ты мог бы исправить. Может, очень многое.»       «Ещё не пришло время вмешиваться.»       Тьма надменно рассмеялась.       «А когда придет время? Когда все твои близкие умрут? Это у тебя есть время. А у них… Сомневаюсь. Сколько они смогут прожить в Хэкине? Ты... Такой сильный, могущественный, БЕССМЕРТНЫЙ выдержал лишь год. Думаешь, у Лэй Линя есть какие-то шансы? Он держит на себе тяжесть грехов всего Хэкина и сгибается под проклятьем богов. А Бэй Сён? Небось, утонул в алкоголе… Император… Марионетка в руках демонов и твоего любимого учителя…~ Как думаешь, что случилось с его хрупким разумом в руках тирана?»       «Прекрати!»        «Что? Правда глаза колет? Не можешь об этом слышать… Но ты ведь боишься. Я прочёл это в твоих мыслях. Боишься! Но предпочитаешь не знать. Закрывать глаза, как на преступления власти закрывают глаза их подчиненные… А мог бы спасти своих друзей.»       «Всё не так!»       «Разве? Ты ведь знаешь, что там всё плохо, но ты здесь…»       «Лучше не станет, пока у власти стоят боги! И для этого я должен оставаться в тени!»       «Это Илин тебе так сказал… Но… Не кажется ли тебе, что ты слишком слепо ему доверяешь? Один раз ты уже обжегся. А ведь это Илин стоял за твоим любимым учителем…~»       «Хватит его так называть!»       «А разве не так? Он тебе действительно нравился. Ты любил его… Почти как члена семьи. Ты принимал его. Подпускал к себе. Заботился о нём. А ведь за ниточки дёргал Илин. Это он приказывал Тэю делать многие жестокие вещи, это они замешаны в десятках грязных игр и интриг. А ты ему веришь. Этому кукловоду. Он смог прогнуть под себя Тэя. Ты для него и вовсе легкая цель.»       «Всё не так!»       «Вот.! Ты даже не хочешь подпускать к себе семя истины! Но ведь правда… Илин стоял за всеми его преступлениями. А даже если Тэй делал всё своевольно, Илин знал и не вмешивался. Он сказал, что ему всё равно, что происходит с людьми. Он ничуть не лучше богов.»       «Но люди не просили его о помощи. Это другое!»       «Ты его оправдываешь. Снова. Также ты оправдывал Тэя. И что? Он оказался убийцей твоего брата. А Илин вообще хотел убить тебя! Тэй его отвадил. Теперь это очевидно. Он тебя спас. А Илин хотел убить. А сейчас они разыгрывают из себя счастливую семью, а в центре этого знаешь что? Сокрытие. Они скрывают от тебя правду. Они продолжают вдвоем творить невесть что с империей. А ты об этом даже не подозреваешь. Потому что что? Ты вдруг поверил в истинность слов Илина и три года, как проклятый, тренировался и совершенствовался, чтобы драться с богами. Молодец! Но будет ли кого спасать, когда ты достигнешь нужных сил? Прошло три года. Пройдёт ещё семь минимум, прежде чем оправится твоя душа… А, стой! Ты же почти не достиг успехов! Всё, что ты пытаешься построить, рушится! Твоя душа – пепелище. Огонь разоряет сады. Бесконечные падения. Твоя бескорыстная помощь другим вновь и вновь рушит твои успехи. Так сможешь ли ты вообще достичь нужных высот? Они все умрут, пока ты возишься! Так, может, стоит сменить подход?»       Юншэна это всё ужасно раздражало.       «Я не буду вредить ребенку!»       «Ой да брось! С ним ничего не случится. Это малая цена за то, что ты должен и можешь получить из его маленькой головёшки. Ну давай! Прикоснись! И тебе откроется многое. Ох какое многое.~»       Юншэн не слушал тьму. Он был стоек в своей вере. Даже будь перед ним не ребенок, а взрослый, он бы всё равно не тронул его. Если он захочет получить ответы, он получит их от демонического отца.       «Ещё не пришло время вернуться.»       «Да чего ты заладил?!» – злилась тьма.       Принц перестал обращать на неё внимание. Зелье как раз дошло до нужной кондиции, и он наконец разорвал гнетущую тишину, изводившую мальчика.       – Готово.       Лань Цзя вздрогнул, принюхался, ещё мгновение сомневался, а затем волнительно потер свой живот и податливо прошептал:       – Хорошо… Ладно. Я… Приму этот твой демонический отвар.       Юншэн дружелюбно улыбнулся и перелил её в созданную из ци пиалу. Вложил мальчику в ладони.       – Смелее. Это хорошее лекарство.       – Хорошее… Будто от демонов бывает что-то хорошее.       Пробурчав эти слова Лань, зажмурившись, осушил пиалу.