[~]
Фил проснулся на диване, поражённый обрывками сна, детали которого он едва мог вспомнить. Что-то связанное с Техно и его крыльями, изорванными и обожженными, как тогда, когда Ла'Манбэрг разлетелся вдребезги. И Дрим, разбитый, лежащий под ним в обсидиановой камере, распростертый на животе и истекающий кровью, две большие раны на том месте, где когда-то могли быть крылья. Возможно, предчувствие — что-то, что могло бы произойти, если бы Квакити дали достаточно времени. Пытаясь забыть об этом, ворон расправил крылья, чтобы избавиться от дискомфорта, и сел, расправляя плечи. Они хрустнули, когда он потянулся, если бы Техно был рядом, он бы отпустил какую-нибудь шутку о том, что Фил уже старик. Как обычно, Фил занялся своими делами — покормил животных, собрал куриные яйца и смахнул немного снега с крыши, прежде чем поставить чайник на огонь. Затем он вернулся в свою комнату, чтобы проведать Дрима, который, по идее, ещё спал. Лечение было утомительным процессом, зелья должны были сделать его сон долгим и без сновидений. Так продолжалось недолго, поэтому ему нужно было спать там, где он мог. Но когда Фил подошёл к двери спальни, всё ещё открытой настежь, Дрим не свернулся калачиком в гнездышке. Одеяла были смяты, подушки взъерошены, но Мечты нигде не было видно. Если бы не то, что комната младшего была теперь наполовину разгромлена, Фил мог бы подумать, что он спит там; ворон не устроил ему настоящего гнездышка. Холодок пробежал по спине. Он не мог сказать, была ли это борьба, или Дрим просто откинул простыни, может быть, в панике от кошмара. Не было никаких признаков взлома, и входная дверь была заперта, когда он уходил утром. Конечно, обычно он спал чутко, но Техно мог бы услышать приближение людей издалека, даже если бы крепко спал. Собаки предупредили бы, по крайней мере, предупредили бы за минуту или две. И было сомнительно, что Мечту можно было просто утащить у них из-под носа. — Дрим? — тихо позвал он и заглянул в ванную, расположенную неподалеку, делая глубокие вдохи, прежде чем поддаться панике. Одна из кошек выскочила из шкафа и скрылась за дверью спальни. Младшего там тоже не было. Следующим местом, которое он проверил, была задняя дверь, чтобы убедиться, что она заперта. Так и было. Все окна на первом этаже были целы, значит, взлома не было, у Дрима определённо ещё не хватило сил разбить окно. Если бы он это сделал, Фил нашёл бы его тело в снегу, когда он был на улице. Он прошёл проверить гостевую комнату на тот случай, если Дрим вернулся туда, а затем остановился у подножия лестницы, ведущей в комнату Техно, прежде чем пройти к ней. Потому что эта дверь была слегка приоткрыта. — Дрим? — снова позвал он и подождал ответа, хотя и не ожидал его. Фил начал подниматься по лестнице. — Конечно, ты же не... Но, конечно же, Дрим прижался к спине Техно, вцепившись в его безразмерную рубашку, в большом гнезде, занимавшем большую часть комнаты, сложив крылья за спиной. Это было восхитительно, правда, но Фил волновался. Дриму пришлось тащиться по ступенькам, так как он не мог ходить. Он так отчаянно нуждался в физическом контакте? Следовало ли Филу действовать по-другому, или он просто был сильно привязан к Техно? Что Фил сделал не так? Дриму действительно нужно было поспать, и он не собирался будить Техно, поэтому Фил решил оставить всё как есть, по крайней мере, до тех пор, пока младший не проснётся сам. Техно был бы раздражен, что ворон побеспокоил их обоих, а Мечта, скорее всего, захотел бы остаться с пиглином, даже если бы слушал Фила из страха. Тогда у него возникла бы совсем другая проблема, если Техно снова бы не заснул. И если бы их лучший боец был лишён сна, когда за Дримом неизбежно пришли бы тюремные охранники, они могли проиграть. И это было несправедливо по отношению к тому, кого им нужно было защитить, кто не мог и, возможно, никогда больше не сможет защитить себя. Он знал, что Техно не увидит этого. Но Фил мог. И, несмотря на все его достижения, титул, множество известных ему способов причинять страдания, он не смог бы защитить Дрима в одиночку. А пока они оба могли спокойно спать. Фил спустился вниз и продолжил свои утренние дела. Он впустил Стива, когда тот поскрёбся в дверь, и открыл окно, чтобы котята могли продолжить свои исследования снаружи. Когда вода для чая вскипела, он размешал в ней листья и ложку меда и дал настояться, положив ложку на край чашки. Каждые несколько секунд он оглядывался на лестницу. Ему придётся помочь младшему вернуться, когда тот проснётся, может быть, немного подтянуть лодыжки, чтобы они могли продолжить физиотерапию. И, возможно, они могли бы спокойно обсудить, что спровоцировало его чуть ли не раскрыть все свои недавно затянувшиеся травмы, только чтобы добраться до Техно. Вскоре, после того как он выпил чашку чая и устроился за кофейным столиком, его мысли вернулись к охотникам. Сколько времени у них было, прежде чем Сэм и Квакити отправятся на поиски? Рискнут ли они рассказать об обращение с Дримом другим и приведут ли с собой армию? Или они будут молчать и возьмут только немногих избранных? Кто ещё из тюремных охранников, Ант и Бэд, мог знать и молчать? Мог ли это быть Панз, если ему достаточно хорошо заплатят? Или же SMP в целом просто знал об этом и ничего не предпринимал, чтобы остановить? Хотя сомнительно, поскольку Ники и Ранбу, по крайней мере, упомянули бы что-нибудь на встречах. Отвратительное злоупотребление властью. Они бы этого не потерпели. Как бы то ни было, у них было, возможно, несколько недель, прежде чем охотники их обнаружат. Техно достаточно поспит, а Дрим – залечит менее серьёзные травмы. Он, конечно, не смог бы сражаться, но мог бы убежать, если понадобится. Полёт был бы оптимальным вариантом, но пока ещё слишком рано об этом думать. Адреналин, безусловно, мог помочь при беге, но полёт – это совсем другое дело, особенно когда крылья не использовались в течение нескольких месяцев. Это был не вариант, не тогда, когда в лучшем случае он был бы нестабилен, и меткий выстрел мог вывести его из строя. Фил вздохнул в свой полупустой стакан с чаем. У них будут большие проблемы, независимо от того, кто придёт. Техно будет кровожаден, даже если ему ещё предстоит восстановиться. По крайней мере, его кормили картошкой, а пиглины могли бы питаться только ею, если была необходимость, но он получал недостаточно. Дрим был бы в полной панике, им пришлось бы оставить его одного, пока они боролись бы за его жизнь. И какими бы ни были последствия, они будут такими же, как тогда, когда он проснулся в первый раз: дрожащим, неуверенным и испуганным. Но даже в этом случае, это было бы только в том случае, если бы им удалось отбиться. Фил не мог себе представить, что было бы, если бы один из них попадет к Дриму, это укрепило бы все его страхи. Это было бы несправедливо по отношению к нему. Но жизнь несправедлива, как бы ему этого ни хотелось. В юности он провёл слишком много времени, проклиная Богов, чтобы понять, что в этом мире зло ищет тех, чей свет всё ещё сияет. И самые страшные опасности – это те, которые не связаны со смертью. Справедливость. Что было справедливого в том, чтобы бросить кого-то в тюрьму без суда и следствия, независимо от того, какие преступления он совершил? Что было справедливого в том, чтобы ограничивать посетителей только теми людьми, которые могли бы разорвать его тело и разум в клочья, воздействовать на его гены до тех пор, пока инстинкты, призванные успокаивать, не заставили бы ожидать ещё большей боли? Что было справедливого в том, чтобы прятаться от тех, кто хотел продолжения пыток, только для того, чтобы у них появился шанс вернуть его обратно? Он снова вздохнул. Все, кто находился на сервере, были слишком молоды. Слишком молоды, чтобы справляться с последствиями пыток, слишком молоды для ссылки, слишком молоды, чтобы быть президентом. Слишком молоды, чтобы держать кого-то на острие ножа, только для того, чтобы ещё глубже вонзить нож. Слишком молод, чтобы оказаться запертым в тюрьме людьми, которые когда-то могли быть друзьями. Фил поднял глаза к деревянному потолку, обшаривая взглядом балки. Что же пошло не так?[~]
Дрим медленно просыпался, когда кто-то положил руку ему на плечо и чей-то голос позвал его по имени. Дрим, Дрим, Дрим... Ты знаешь, что произойдёт, если ты не поднимешь свою задницу. Он вздрогнул, вскочил на ноги и едва не врезался Филу в голову. Тот отдернул руку с протянутой ладонью. –Всё в порядке, приятель, тебе просто нужно немного поесть. Я помогу тебе спуститься вниз. Какое-то мгновение Дрим смотрел на протянутую руку, то и дело поглядывая на лицо Фила в поисках гнева. Затем он перешёл к осмотру стен, где висело оружие и были выставлены черепа иссушителей. Он посмотрел на ткань под собой, красно-белую, покрытую клочьями меха. Комната Техно, верно? Вот где он был. И Фил видел его. — Я не злюсь на тебя, Дрим. Обещаю. Ты просто напугал меня, вот и всё. Фил мог солгать. Фил мог попытаться ослабить бдительность, увести его подальше от Техно, который мог бы защитить. Всё это могло быть уловкой, чтобы увести его от Техно, которого он не хотел будить. Но Фил хотел, чтобы он пошевелился, так что какой толк в отказе? Даже если пиглин проснётся, если Фил нападёт, сможет ли он сопротивляться? Причинит ли ворон ему боль? Медленно, как учили, Дрим осторожно вложил свою руку в ладонь Фила. Его рука была тёплой. Не как лава, не обжигающей, как у Квакити, просто теплой. Почти успокаивающей. — Ну вот и всё. Тебе помочь встать? Это сделало бы его более стойким, но Дрим всё равно покачал головой. Он был бы только больше обязан Филу. Было бы достаточно сложно убедить его в том, что он достаточно хорош, чтобы не попасть в тюрьму. Просьба о помощи, принятие помощи, несомненно, привели бы его только к наказанию. Нужно собраться и начать действовать самостоятельно. Начать действовать самостоятельно, прежде чем Фил смог бы его выгнать. Дрим медленно поднялся на ноги, которые кричали от боли, и он воспользовался протянутой рукой Фила, чтобы не упасть. Мечта споткнулся об одеяло и чуть не упал. Ворон подхватил его прежде, чем он успел это сделать, и Дрим отстранился, как только снова почувствовал пол под собой. Они не обменялись ни единым словом, за что он был благодарен. Эта слабая, жалкая версия самого себя была постыдной, и это было всё, что Мечта мог сделать, чтобы удержаться на ногах. В уголках глаз начали собираться слёзы. Он сморгнул их. Дрим спустился вниз, тяжело опираясь на Фила, и прошёл несколько шагов, после чего его усадили на стул за обеденным столом. Когда ворон отстранился, он рискнул отвести взгляд, уставившись в пол. Полы были из полированной ели, с несколькими царапинами, которые странно напоминали следы большого существа. Дрим не знал, когда был построен дом, но выглядел он старше, чем, вероятно, был на самом деле. Оттуда его взгляд переместился на стол, который был более светлого цвета, чем остальная часть дома. На нём тоже были следы износа, особенно на ножках, несколько отметин на углах, которые выглядели почти как следы от зубов. Но зубы были только у щенков, и они не смогли бы дотянуться до верхушки стола. — Стив! Эй, Стив, нет! Прекрати! Что-то холодное и мокрое коснулось его обнажённой руки, и он вздрогнул, прижав ладони к коленям так, что запястья соприкоснулись. Взгляд упал на белую морду; он решил, что это собака, а затем животное фыркнуло и положило голову поверх сжатых ладоней. Мех прижался к одному из его крыльев. Белый медведь. Зачем Филу белый медведь? — Стив, он пока не может с тобой справиться, приятель. Пальцы Фила нащупали красный ошейник, который Дрим сначала не заметил, и оттащили медведя назад. Когти заскребли по полу, когда медведь отбивался, издавая звуки, которые не были похожи ни на рычание, ни на скулеж, но Фил всё равно сделал ему выговор. Всё, о чём мог думать Дрим –это о том, какой тёплый у него мех. — Извини. — позвал Фил с другого конца комнаты, слегка запыхавшись. —Стив – медвежонок Техно, который оказывает ему эмоциональную поддержку. Он не привык к тому, что Техно спит так поздно в году. Дрим кивнул, сосредоточив внимание на углу стола. Так вот откуда взялись следы от укусов. Стив не был таким уж страшным — он был тёплым, мягким и безопасным, но он всё равно оставался белым медведем и мог укусить, когда хотел. Медведи в лучшем случае непредсказуемы, но Стив, казалось, был в порядке, по крайней мере, пока. Возможно, Фил даже позволил бы ему погладить медведя позже, если бы у него всё получилось. Эта мысль немного успокоила, но он по-прежнему не поднимал глаз и сутулил плечи. Он был рад, что у этого стула есть спинка, но нет подлокотников и углублений, было удобно сидеть, сложив крылья. Он не был уверен, что сможет удержаться на ногах без какой-либо поддержки за спиной, хотя предпочел бы сидеть на полу, хотя бы для того, чтобы чувствовать себя немного менее напуганным. Позади него Фил, ругаясь себе под нос, направился в сторону кухни. Стива не выставили за дверь, но он и не вернулся. Если даже медведь послушался Фила, что ещё мог сделать Дрим? Из кухни донёсся голос Фила. — Еда готова. Извини, если она немного подгорела. — с чего бы Дриму возражать, если так оно и было? Это была еда. Она была даже приготовлена, а это было больше, чем он получал в тюрьме, и больше, чем он заслуживал. Фил был слишком добр к нему, и он не мог понять почему. Сэр сказал, что не стоит так долго притворяться добрым. Может быть, Фил просто был таким добрым, а он не понимал. Но рано или поздно он это сделает, и Дрим хотел быть эгоистом и продлить этот краткий период, когда к нему относились как к личности, хотя он знал, что это не так. Он ничего не сказал, когда перед ним поставили еду. Первые несколько раз, когда Фил кормил его, он забывал сказать "спасибо". Но когда он попытался выразить свою благодарность за еду, ворон только печально посмотрел на него. Он научился принимать это спокойно, ограничиваясь словами "спасибо", если казалось, что Фил чего-то ожидает. Сегодня всё было по-другому, поэтому он ничего не сказал. Вместо этого он просто подождал, пока руки уберут, и Фил займёт своё место напротив Дрима, чтобы взять вилку. — О, я принесу тебе воды, извини за это. — Фил поднялся, слегка расправив одно крыло, расправил плечи. — Я вернусь через минуту. Дрим терпеливо ждал, не притрагиваясь к еде, хотя взгляд не отрывался от тарелки. Он будет ждать столько, сколько потребуется. На самом деле Дрим не был голоден, но Фил регулярно кормил его, так что он должен был хорошо питаться, как от него и ожидали. Когда перед ним поставили стакан, он пробормотал "спасибо" и снова стал ждать разрешения Фила, прежде чем приступить к еде. Ворон и раньше говорил ему, что ему разрешается есть, когда он захочет, но всё же безопаснее было просто подождать. Ждать, пока другие сделают выбор, чтобы ему не пришлось страдать от последствий. Фил снова уселся напротив него. — Ты хотел сегодня снова попробовать походить? Это мог быть вопрос с подвохом. Возможно, какой бы ответ ни дал Дрим, он приведёт к тому же результату. Но ему нужно было быть честным, как учили, поэтому он кивнул. Мечта действительно хотел снова ходить, чтобы не быть такой обузой. Ему давно пора было встать и поработать за всю ту доброту, которую проявлял к нему Фил. На лице старшего появилась легкая улыбка. Хорошо, он выбрал правильный ответ. Боги, это открытие, что Фил на самом деле просто проявлял доброту, заставило его задуматься в двух разных направлениях. Каждая клеточка тела твердила, что нужно остерегаться каждого движения Фила, но задумчивая, усталая часть разума умоляла принять доброту, которую ему оказывали, и отдохнуть. — Это не ты. — казалось, говорило оно. Но он не знал, кем ещё быть. Позже Фил помог ему ходить, и он смог обходить кофейный столик без посторонней помощи. Дрим получил в подарок два рукава на щиколотках, чтобы держать его в вертикальном положении и укреплять мышцы, пока он выздоравливает. Ему пришлось бороться с желанием расплакаться от чистой благодарности. И ему даже разрешили посидеть на улице, расправив крылья и слегка покачиваясь на лёгком ветерке, обхватив дрожащими пальцами кружку с тёплым чаем. И на этот раз он подумал, что, может быть, с ним всё будет в порядке.