Три недели пролетели довольно быстро.
Через несколько дней Фил завершил преображение комнаты Дрима. Он убрал кровать и немного пола, чтобы сделать удобную обивку, на которую младшему не пришлось бы вставать, чтобы забраться. Хотя ворон уже и использовал несколько одеял и подушек, чтобы соорудить гнездо, он оставил Дриму различные материалы, которые тот мог добавить самостоятельно. Фил надеялся, что Мечте будет спокойнее, если он сам обустроит своё безопасное местечко. Однако время от времени старший, всё равно, находил его крепко спящим, свернувшись калачиком рядом с Техно. Обычно это были ночи после плохих дней.
Дрим привык к рутине, в конце концов смирившись с тем, что Фил не причинит ему вреда. Ворон, однако, поймал Мечту на том, что тот пытался выполнять случайные поручения, которые ему не подходили, или те, которые обычно выполнял Техно, требовавшие больше грубой силы. Он не мог по-настоящему понять, почему или что творилось в голове Дрима, но он оставался нежным и спокойным, независимо от того, как бы сильно его ни беспокоили эти мелкие поступки.
Несмотря на то, что Дрим немного ослабил бдительность, некоторые вещи, как полагал Фил, не могли измениться так быстро. Младший напрягался всякий раз, когда Фил подходил близко к нему или котятам, которые часто слонялись по его комнате, когда не занимались исследованиями. Он не мог не задаться вопросом, не связано ли это как-то с «отсутствием привязанностей», о котором говорил Дрим. Но кошки есть кошки, и они совершают глупые поступки, и иногда Филу приходилось вмешиваться.
Наконец, большая часть повязок снята. Некоторые остались, в основном просто для того, чтобы обеспечить дополнительную поддержку, и, похоже, ребра и ключица зажили хорошо. Синяки тоже исчезли, правда кожа всё ещё оставалась пепельно-серой, хотя на щеках появились намеки на румянец. Фил хотел вывести его на улицу, но погода была слишком холодной, слишком большой риск. Сэм или Квакити могли появиться, и лучше всего было быть пойманным, когда Дрим находился внутри, имея несколько более надёжную защиту, чем на открытом воздухе. Он уже как-то выходил на улицу; на данный момент этого должно было хватить.
Филу даже разрешили, пусть и в минимальной степени, помочь с другой ванной. Он позволил Дриму самому принять ванну и держался от него на расстоянии вытянутой руки, просто внимательно наблюдая, чтобы младший не поскользнулся. Всё прошло даже близко не так плохо, как в прошлый раз, за что Фил был благодарен. Дрим, по крайней мере, доверял ему настолько, что позволял быть рядом. Это всё равно не шло ни в какое сравнение с тем комфортом, который обеспечивал Техно, но ворон считал, что и этого было достаточно.
Ему ещё не разрешалось привести в порядок крылья Дрима, которые быстро заживали. Хотя они всё ещё были частично обнажены, целебные зелья ускорили восстановление и устранили большую часть повреждений. Даже сквозь небольшие рубцы Фил мог видеть, как пробиваются кончики новых перьев. Дрим также мог нормально двигать ими, что означало, что кости срослись должным образом. Это было полным облегчением. Он помогал Мечте разминать их по вечерам, чтобы тот расслабился и легче засыпал.
Всё это привело их к ещё одному спокойному дню, когда Дрим проводил больше времени вне своей комнаты и с Филом, либо в гостиной, либо ходил за ним по пятам, пока он занимался домашними делами. Поскольку младший теперь мог ходить в основном самостоятельно, Фил не слишком сильно протестовал, хотя и снабдил его тростью и различными приспособлениями для поддержания равновесия. Кошки следовали за ними так же по пятам, иногда бегая у них между ног, заставляя спотыкаться. Ворон уже много раз ругал их за это, хотя Дрим, похоже, не слишком возражал.
Этим утром Фил и Дрим сидели в кресле и на диване, соответственно, перед ними стояли кружки с чаем. Чашка старшего была почти пустой, в то время как Дрим почти не притронулись к кружке. Несмотря на то, что его раны быстро заживали, сегодняшний день казался плохим, хуже, чем все предыдущие. Вероятно, вчерашний кошмар был как-то связан с этим. Мечта был очень напуган, когда Филу удалось разбудить его, он начал отказываться от своей натренированной спокойной натуры.
И всё же они спокойно болтали, ничего не опасаясь, котята были рядом, Стив тихо похрапывал в углу. Пепе [Фил решил сократить имя Пепперминта, Дрим не стал спорить] улегся на ворона, чтобы его гладили, Патчес носилась вокруг Мечты, не находя себе места. Было тихо и безмятежно, камин горел, на плечи Дрима было накинуто одеяло.
Почти постоянная дрожь младшего утихла, по крайней мере, на время. Фил предложил сделать перерыв, как только заметил это. Редко можно было увидеть, чтобы Дрим расслабился настолько, чтобы обойтись без чего-то, что они оба привыкли считать нормальным. Оба устали, возможно, Фил немного больше, поэтому он не упомянул об этом, когда пришло время возвращаться к работе.
На самом деле, было так спокойно, что, когда залаяли собаки, старший вздрогнул, остатки сна мгновенно улетучились. И Фил, и Дрим подняли головы на звук. Ворон увидел, как задрожали крылья младшего, а на лице отразился едва сдерживаемый страх.
Это было плохо. Собаки никогда не лаяли на Никки или Ранбу и лишь изредка на Томми или Уилбура, а это означало, что, кто бы ни был здесь, он, вероятно, не был их другом.
И в самом деле, кто ещё мог появиться у них на пороге так скоро после побега?
— Дрим. — медленно и спокойно произнёс Фил, согоняя кота со своих колен. Было слишком легко вывести Дрима из себя, и было крайне важно, чтобы он остался в норме, чтобы у Фила было время подготовиться. — Иди разбуди Техно и скажи ему, что здесь кто-то есть. — ему придётся немного подождать, пока не появится Техно, но если это будут только Сэм и Квакити, то он сможет справиться и сам. Сэм был хорошим бойцом, но вот Квакити, насколько он слышал, таковым не являлся. Хотя ему всё равно не стоило расслабляться, можно было с уверенностью предположить, что его многовековой боевой опыт найдёт здесь достойное отражение.
Дрим замер, услышав приказ, и на мгновение Фил подумал, что ему, возможно, придётся сделать это самому. Техно недвусмысленно предостерегал его от этого, и он избегал такового, чтобы Дрим чувствовал себя в безопасности. Он не хотел будить неприятные воспоминания о времени, проведённом в камере. Но Мечта всё-таки поднялся, медленно, и заковылял к лестнице, обхватив себя крыльями. Фил заметил, что у того дрожали ноги, но успокаивать сейчас было некогда. Одеяло, забытое, упало на пол.
Если ты скажешь Дриму что-то сделать, он это сделает. Ты мог бы сказать ему, чтобы он отрезал себе палец, и он бы это сделал, Фил, вот насколько всё плохо. И если ты не приказываешь ему что-либо делать, иногда… Иногда он действительно ничего не делает.
Хорошо. Даже если это привело к неудаче, оно того стоило, чтобы обезопасить его же. В конце концов, это того стоило, не так ли? Это должно было того стоить, иначе Фил не смог бы спать по ночам, зная, что Дрим будет бодрствовать и молчать, ожидая приказа, которого он никогда не получит.
Достав из своего инвентаря доспехи и меч, он разложил всё так, чтобы можно было быстро их взять. Мечта всё ещё был вне поля зрения, и он слышал низкий рокочущий голос Техно. Хорошо, он проснулся. Это заняло меньше времени, чем ожидалось. Возможно, тот почти закончил свой цикл зимней спячки, что могло бы им помочь. Если бы его тело не было в глубокой спячке, его движения были бы быстрее. Он доверял боевым навыкам Техно, но не мешало быть немного более подготовленными, когда они не знали, с какой частью сервера им придётся сражаться.
— Встретимся снаружи, Техно. — крикнул он, вверх по лестнице, прежде чем выйти через парадную дверь в снег. Ворон остался на крыльце, осматривая деревья, прежде чем снова обратить внимание на фасад дома.
Когда он закрывал дверь, на него уставились два
очень нежеланных лица.
Собаки, вырвавшиеся из загона, сходили с ума, лаяли и рычали на незваных гостей, бросаясь на ограду с такой силой, что она содрогалась. Два медведя возле коттеджа тоже встали и зарычали. К счастью, Сэм и Квакити не подошли слишком близко. Фил не сомневался, что так и будет.
По крайней мере, они пришли одни. На снегу было всего два следа.
— Филза. — поприветствовал его Квакити с притворной теплотой в голосе. На нём не было доспехов, хотя топор, на боку определенно мог нанести некоторый урон. И ворон предположил, что у него есть снаряжение, спрятанное в инвентаре, вне поля зрения. — Я вижу, ты ждал нас.
— Трудно было не заметить. — осторожно ответил он, сжимая рукоять меча. Он не стал приукрашивать ситуацию, как обычно делал во время конфликтов. — Убирайтесь с моей территории, и я не буду преследовать вас.
— Верни нам заключённого, Фил, и мы уйдём. — Квакити деловито улыбнулся, а затем фыркнул от смеха. — Чёрт возьми, мы даже оставим Техно в покое. Техно в обмен на Дрима, это похоже на сделку?
Как будто Фил согласился бы на такую сделку. Ни когда Дрим, птица, находящаяся под его опекой, ни когда Дрим всё ещё отстранялся, когда он подходил слишком близко, ни когда младший паниковал каждый раз, когда видел блеск металла. Никогда. И особенно не тот, кого Фил теперь считал сыном.
После всего, что они сделали, после всех негативных реакций
Техно и всех остальных людей, которые даже пальцем его не тронули, неужели они действительно думали, что он станет настолько бессердечным, чтобы игнорировать людей, страдающих у него на глазах? Или остальные члены SMP просто привыкли к насилию и считали это нормальным явлением?
Что-то похожее на страх поселилось в животе. Он знал, что Квакити способен на такое; ворон и раньше замечал это в его поведении, хотя распознал только задним числом. Но что касается Сэма, то, с другой стороны, он не был так уверен. Если Сэм превратился в такого человека, кто может сказать, что остальные на сервере не стали такими же? Что, если, не дай Прайм,
Томми стал таким же? Что, если Томми знал и думал, что это заслуженно?
Фил подавил свои страхи. Томми был Томми. Он бы не понял, даже если бы знал. Как и все остальные.
— Если ты думаешь, что я добровольно выдал бы того, кого ты пытал, Квакити, то я бы сказал, что ты не слишком хорошо меня знаешь.
Была причина, по которой Фил держался подальше от сервера в целом. Это был не просто Квакити; в основном это было много плохих воспоминаний, связанных с Ла’Мэнбургом. Но, поскольку его сын был жив, он услышал пару вещей, которые заставили его остаться в Арктике. Лас-Невадас был одной из них. Тюрьма была другой.
Разве работа тюрьмы не заключалась в том, чтобы пресекать конфликты между всеми? И всё же это было так: отстаивать справедливость, когда за стенами тюрьмы одинокому заключенному ничего не давали. Конфликты по-прежнему возникали между всеми на сервере; целые войны, королевства и территории возникали во всех направлениях. И всё же во всем, по-видимому, был виноват Дрим. Мечта, который, вероятно, прятался в комнате Техно, думая, что всё ещё в своей камере. Дрим, который не хотел конфликтов, но в то же время слишком сильно их переживал.
Заговорил надзиратель. — Хватит. Филза, если ты не будешь сотрудничать и не выдашь Дрима, я арестую тебя и Техноблэйда тоже.
— Это не те слова для анархиста, приятель.
Угроза не имела значения. У Фила была своя стазис-камера, как и у Техно. Даже если бы у них все получилось, они бы быстро вышли и сравняли тюрьму с землей, чтобы её больше никогда нельзя было использовать. Это было бы только
в том случае, если бы пара преуспела, и если бы все остальные оказались не такими безжалостными, как он опасался. Единственное, за что он боялся, это за Дрима, у которого не было такого быстрого выхода, как у них. Он даже не хотел представлять, что будет с Мечтой, если Квакити достанет его во второй раз.
Фил глубоко вздохнул. Его крылья слегка затрепетали. — Мой ответ — нет, Сэм, и это не изменится. Я выпущу своих боевых псов, если сейчас же не уйдёте. Вы не выиграете этот бой.
— Поскольку рядом нет Техноблэйда, то полагаю, он с Дримом, не так ли? — лицо надзирателя было наполовину скрыто, но Фил всё равно слышал уверенность и злорадную улыбку в его голосе. — Ваша электростанция пропала. Отойдите в сторону, нам нужен только пленник. — он сделал шаг вперёд, направляя остриё своего трезубца в сторону Фила. — Не сопротивляйтесь, и вы не будете вовлечены.
За спиной Фила открылась дверь, обдав его легким порывом тёплого воздуха, который взъерошил перья и заставил ощутить холод немного более пронизывающим. Судя по звукам, это был Техно, полностью заряженный и готовый к бою. Фил чувствовал его гнев, ощутимый даже в холодном воздухе, слышал, как чужие копыта стучали по земле. Он был зол, а это означало, что мирно это не закончится.
Квакити нахмурился. — Техно.
—
Ты. — прорычал Техно, почти проталкиваясь мимо Фила. Он опустил топор, который висел на плече, и крепко сжал его в руке. — У тебя хватает наглости, Квакити, заявиться сюда.
— Техно. — тихо произнёс Фил, положив руку на чужую спину. Он разделял мнение пиглина, но неосторожность могла привести к катастрофе. — Мы не пытаемся никого убить. Это не должно закончиться насилием.
— Но, Фил, я…
— Однако, — продолжил он. — Этим двоим нужно уйти. — ради Техно, ради Дрима, ради их мира в Арктике. Если бы они не были уничтожены, это продолжало бы происходить. Это повредило бы его исцелению, было слишком много шансов, что им повезёт. — Вы слышали это, друзья? — он повысил голос, обращаясь к паре. — Если вы сейчас же не отступите, то потеряете из-за нас все свои жизни. Решать вам.
Губы Квакити расплылись в натянутой улыбке. Он прекрасно понимал, что его превосходят. Фил видел, как в чужой голове крутятся шестерёнки, обдумывая, стоит ли отступить, или стоит ли остаться и вести заведомо проигранный бой. И он, и Техно сражались на протяжении веков. У их противников не было ни единого шанса.
— Ты прекрасно знаешь, Фил, что Техно не может сражаться так же хорошо, как мог бы четыре месяца назад. — он хватался за соломинку. Фил уже видел, как Квакити делал это раньше.
В ответ пиглин обрушил топор на пол у себя под ногами. Лезвие рассекло доски так, словно это было масло. Фил не дрогнул, в отличие от Квакити. Даже спустя столько времени Техно по-прежнему внушал страх. — Хочешь, чтобы это был твой череп, Квакити? Потому что так и будет через минуту. Ты не можешь игнорировать меня здесь, как делал это в Пандоре.
Да, Техно упоминал об этом после своего возвращения. Он сказал, что Квакити не давал Дриму приблизится к Техно. Он лежал ночами без сна и тихо размышлял, воображение разыгралось от слов и возможностей. И Фил знал своего старого друга: любая несправедливость будет вознаграждена сторицей. Арктика окрасится в красный цвет ещё до того, как Техно осуществит свою месть.
— Это ни к чему нас не приведёт. — голос Сэма звучал разочарованно. Он воткнул свой трезубец в снег, возможно, в качестве попытки запугивания. — Я пойду заберу пленника.
— Ни шагу больше, Сэм! — Фил натянул лук, положив стрелу на тетиву и туго натянул тетиву. — Ни шагу больше, или вы оба умрёте!
— Если бы ты действительно собирался убить меня, Филза, то сделал бы это в тот момент, когда вышел на улицу.
Похоже, Сэм всё-таки не так уж хорошо его знал. Он предположил, что годы жизни смягчили его, заставили Ангела Смерти потерять хватку. Подумал, что, поскольку Фил ещё не атаковал, он не собирался этого делать или не мог. Власть надзирателя вскружила ему голову, и ворон собирался убедиться, что тот никогда не забудет, кто
на самом деле здесь главный. В конце концов, данный титул был дан ему не просто так.
Сэм сделал шаг вперёд, и это было всё, в чём нуждался Техно.
Пиглин бросился вперёд, высоко подняв топор, чтобы перехватить Сэма. Фил мгновение наблюдал, как Квакити достал зелье из своего инвентаря и изменил цель. Стеклянная бутылка разбилась под ударом стрелы, и зелье слабости попало на кожу Квакити. Тогда Фил достал меч и бросился в бой.
[~]
—
Иди в свою комнату. — сказал Техно. —
Спрячься.
Я защищу тебя, хорошо? Обещаю. — затем он ушёл, оставив Дрима одного в его комнате, окружённого оружием, черепами иссохших скелетов и зельями. Мечта понимал, что ему следовало бы схватить хотя бы нож, что-нибудь, чтобы защититься, если
Сэр зайдёт внутрь. Но он не мог заставить себя ничего взять. Это не его место, это запрещено, совсем
запрещено. Сэр был бы очень зол на него.
Сэр, должно быть, уже вышел из себя. Дрим ослушался, сбежал от наказания и прятался целый
месяц. Если бы его поймали, он бы наверняка за это получил. Ему оставалось только оставаться на месте и ждать, пока всё не закончится. Ждать, пока его найдут, и вести себя тихо, молчать, и повиноваться. Скоро всё закончится.
Он покачал головой, дрожа всем телом. Если он хотел остаться здесь, с Техно и Филом, то должен был перестать так думать. Дрим должен был спрятаться, не высовываться и ждать. Дождаться, когда они прогонят надзирателя и
его, оставаться в безопасности. Скоро всё закончится, и тогда с ним всё будет в порядке. Именно этого хотел Техно. Он тоже думал, что хочет этого.
Дрим медленно поднялся на ноги, молясь, чтобы они, несмотря на дрожь, удержали его в вертикальном положении. В поле зрения был нож, за который он чуть не схватился, но положился на то, что Техно защитит его, или, по крайней мере, так он сказал себе. Ему не нужно было оружие, если только он не причинял себе вреда. Оно ему не было нужно. Он этого не сделал.
Дрим не знал, пытался ли он убедить в этом самого себя.
Прикусив язык, он, пошатываясь, спустился по лестнице. Держась рукой за стену, чтобы не упасть. У него не было трости; он не взял её, когда Фил приказал сходить за Техно. Даже после того, как ему целый месяц не говорили, как себя вести, он знал о последствиях, если не подчинится.
Снизу Патчес обеспокоенно мяукнула на него. Мечта чувствовал, что тело как бы не принадлежит ему, как будто он был не пилотом, а простым пассажиром. Он был в отключке, плавал, как будто видел себя от третьего лица.
Патчес снова мяукнула.
— Я в порядке. — пробормотал он ей. Он был внизу. Как это произошло? Патчес обвивалась вокруг его икр, а её хвост слегка ударял его. Разве она не была дальше? Или была всего секунду назад. Что-
Ой. Он знал, что происходит. Такое случалось и раньше, в камере. Когда он испытывал стресс настолько, что тело хотело отключиться, но не настолько, чтобы потерять сознание. Сэр всегда ненавидел это, и Дрим получал двойную взбучку, если осмеливался ускользнуть. Боль всегда возвращала его. Так он проводил время в камере, ничего не делая. Это было удобно и привычно, но в тоже время наполнено ужасом. Потому что, если бы он вот так ускользнул, то открыв глаза, увидел бы Сэра прямо перед собой.
Давай, Дрим. Продолжай. С тобой всё будет в порядке. Ещё немного, и ты будешь в безопасности. Техно защитит тебя. Он повторял это как мантру про себя.
Техно защитит тебя. Потому что, если бы у него не было этого, он не знал, что бы делал.
Шаткими шагами он приблизился к своей комнате. Затем за тонкими стенами коттеджа раздался голос, вопль.
— Лучше отойди, Филза, или с тобой поступят так же, как я обошёлся с Дримом!
Сэр.
Реакция была мгновенной. Сознание обрушилось на него, как разрушитель. Колени прогнулись, невидимая рука почти прижала его к полу, заставляя съежиться. Дрим часто ловил себя на том, что просит, умоляет Сэра быть снисходительным.
Он никогда не был таким. Какое милосердие могло быть к такому чудовищу, как он?
Но Сэр преследовал Фила. Дрим не мог этого допустить, не мог позволить ворону пройти через то, что он сделал, не после того, как тот был так добр. Он заботился о таком монстре, как Дрим, и младший всегда будет благодарен ему. Он не мог допустить, чтобы Фила наказали за его доброту, за то, что он беспокоился о Дриме, когда Мечта знал, что ему не стоит этого делать. И,
Прайм, он тоже принял эту заботу. Сэр сказал ему, что он не заслуживает утешения, почему,
почему, неужели он хоть на долю секунды поверил в это?
Может, ему стоит сдаться? Сэр всё равно будет очень зол, но, возможно, он будет достаточно доволен тем, что Дрим не сопротивляется, и оставит Техно и Фила в покое. Он вернётся в Пандору, в свою камеру, в свой
дом, и, по крайней мере, его утешит то, что их не постигнет та же участь, что и монстра. Техно и Фил были бы в безопасности, маленькие безобидные котята были бы в безопасности, и они могли бы сохранить мир в Арктике вдали от сервера. Он просто разрушал всё и был эгоистом. Как и всегда.
Я не знаю, что творится у тебя в голове, но не высовывайся, ладно? Мы с Филом разберёмся с этим. И придём за тобой, когда всё закончится.
Техно приказал ему оставаться на месте, в доме, прятаться. Но голос Сэра тоже был слышен, с каждым шагом, который он делал по направлению к своей комнате и от входной двери, ему становилось больно. Перед глазами всё плыло, в голове стучало. Что ему делать? Куда идти? Кого слушать? Дыхание участилось, и он отчаянно пытался успокоиться, пока не стал ещё громче, и они не услышали его. Они услышат его, они найдут его, его
убьют-
— Дрим!
Его сердце пропустило удар.
Нет.
— Если ты
сейчас же не выберешься сюда, я приду и найду тебя! И тебе не понравится то, что ты только что заработал сам!
Раздался чей-то ответ, который он не расслышал, заглушенный своими мыслями, превратившимися в кашу в ушах.
Они потерпели поражение.
Проиграли.
Не раздумывая, он побежал в свою комнату, инстинкт самосохранения удерживал его от того, чтобы оставаться неподвижным и дрожать, как испуганный кролик. Он рухнул на пол над своим гнездом, зажав рот руками, едва дыша из-за ограниченного потока воздуха. Горячие слёзы уже текли по щекам, но у него не было сил вытереть их. Несмотря на то, что он чувствовал себя в безопасности, легче не стало. Он не прятался, он не мог убежать.
Они найдут его. Фил и Техно будут убиты, и тогда они найдут его. И он будет сурово наказан за побег, и, возможно, на этот раз Сэр даже накажет Техно и Фила тоже.
Но Техно пообещал, что защитит его, что никто не причинит вреда ни одному из них. Пиглин пообещал защитить его. И Фил тоже пообещал. Но Сэр и надзиратель были снаружи, а Техно ослаблен и не смог бы сражаться. Того тоже клонило в сон, он не мог ясно мыслить. Фил защитил бы Техно, а не его, он был уверен.
[Захотят ли они вообще сражаться за Дрима?]
Дрим не знал. Он не знал, что думать, во что верить.
Всё, что он знал, это то, что Сэр идёт за ним.
[~]
Задняя дверь медленно, со скрипом открылась.
Пока Техно и Фил не могли услышать этого, с ним всё будет в порядке. Квакити и Сэм отвлекали их, пока он делал то, за что ему платили.
Панзу нужно было просто схватить беглеца.
