Серебряные кандалы

      — Я мог бы сделать такие бомбы, если хотите.              Три пары глаз уставились на Уайлена, и он совершил над собой усилие, чтобы не отпрянуть. Инеж выглядела удивленной и обеспокоенной, Джеспер — просто удивленным, а Каз был нечитаем. Какая-то часть Уайлена хотела выпалить, что он пошутил и не это имел в виду, и вернуться к домашним обязанностям.       Но большая его часть хотела этого. Он уже был замужем за Джеспером и действительно не хотел провести остаток своей жизни за готовкой и уборкой за бандой. Если он должен был быть здесь, то хотел бы быть им равным и заниматься чем-нибудь более интересным. Уайлену нравилась химия, ему нравился процесс смешивания и жесткость уравнений. Если бы мир работал с помощью вычислений, а не слов, жизнь была бы намного проще.       И, может быть, какая-то его часть хотела пойти наперекор отцу. Ян Ван Эк продал своего единственного сына бандитам из Бочки. Его хватил бы удар, если бы он узнал, что его сын занимается чем-то настолько незаконным, как создание бомб для преступников. Скорее всего, он надеялся, что Уайлена тихо убьют и тот больше никогда его не потревожит. Но Уайлен отказывался сдаваться без боя. И лучшим способом дать отпор было становление тем, кого отец ненавидел.       Поэтому он поднял голову, давая остальным высказаться.       Инеж нарушила тишину:       — Ты уверен? — осторожно спросила она. Уайлен знал, почему она беспокоилась. Этот разговор на сто восемьдесят градусов отличался от того, что был у них утром, когда он не знал даже, мог ли есть без разрешения.       И, сказать по правде, он был не уверен. Но, проводя большим пальцем по рукоятке ножа, что она дала ему, он знал, что хотел этого. У Уайлена не было предназначения или цели, к которой он стремился. Отец никогда не позволял ему мечтать о будущем. Он впервые мог решить собственную судьбу, а не просто слепо идти по чужим указаниям.       Он кивнул, улыбаясь ей. Она улыбнулась в ответ, и он увидел, как ее лицо чуть расслабилось. Она присматривала за ним, и Уайлен это ценил.       Он повернулся к Бреккеру, ожидая его ответа. Тот уставился на Уайлена, и он хотел бы знать, о чем тот думает. Наконец Бреккер пробормотал:       — Мне нужно полдюжины фосфорных бомб к завтрашнему вечеру. Справишься?       — Не проблема, если у меня будут необходимые ингредиенты, — ответил Уайлен, надеясь, что тот не поймет, что это ложь. На самом деле Уайлен никогда еще не собирал бомбу. Фосфорные бомбы должны были быть простыми, учитывая, насколько активным был фосфор. Он хотел доказать что-то самому себе и не собирался отказывать Бреккеру.       — Очень хорошо. Можешь начинать, как доешь.       Остаток ужина прошел в молчании. Уайлен заметил, какие взгляды бросал на него Джеспер. Казалось, ему было, что сказать. Уайлен хотел, чтобы он просто вывалил все, что было у него на уме, но он этого не сделал.       Был ли Джеспер расстроен, что Уайлен все больше вовлекался в бандитские дела? Злился ли он на то, что Уайлен сперва не спросил его разрешения? Или было что-то еще?       Уайлен все еще боялся, что Джеспер рассердится на него и что-нибудь сделает. Прежние их взаимодействия представили того как порядочного человека, но он не мог быть уверен. А теперь Уайлен оказался в поле зрения Бреккера, при этом не умея делать бомбы. И если бы Бреккер разозлился на Уайлена, он мог бы отыграться на Джеспере, и тогда любой из них мог бы навредить ему. Уайлен не собирался позволить этому случиться.       Уайлен просто хотел выжить. Казалось, именно это он делал лучше всего.       Когда он закончил есть, то поставил тарелку в раковину. Бреккер проделал то же самое, прежде чем жестом показать Уайлену следовать за ним. Он повернул за угол, к входной двери, и остановился перед шифоньером. Уайлен нахмурился. Там были спрятаны какие-то химикаты или что? Он уже нашел некоторые за моющими средствами, но их было недостаточно для создания бомбы.       Бреккер открыл шкаф, затем залез внутрь и отпер вторую, скрытую за пальто, дверь. Уайлен ахнул. Он думал, что это обычный дом, без спрятанных дверей и секретных комнат. Уайлен пригляделся и увидел череду ступеней, ведущих вниз.       Бреккер начал спускаться, и Уайлену оставалось только пойти за ним.       У подножья лестницы был скромный подвал, превращенный в химическую лабораторию. Он мог видеть ряды флаконов и банок с реактивами на стенах, несколько установок с разнообразными приборами и даже небольшую раковину в углу. Это было место, о работе в котором он мог лишь мечтать. Конечно, оно находилось в плохо освещенном подвале, но там было все, что могло когда-либо понадобиться. Осмотревшись, его осенило.       — Вы знали! — Бреккер только поднял бровь, как бы требуя Уайлена объясниться. Тот продолжал: — Вы знали, что я предложу собирать бомбы.       Бреккер ухмыльнулся в ответ:       — Как я и говорил, я все знаю. Человек вроде тебя не будет счастлив долго сидеть дома и готовить, и, как я слышал от твоих многочисленных репетиторов, ты преуспел в химии.       — Что еще вы слышали от моих репетиторов? — спросил Уайлен, мгновенно защищаясь. Бреккер знал? Он заявил, что знает все, но Уайлен был не настолько наивен, чтобы поверить в это. И все же это не выходило за рамки возможного.       Бреккер пожал плечами:       — Не так много. Они не очень хотели говорить. Твой отец, должно быть, отлично им платил, — он нахмурился, будто тот факт, что он не был в курсе чего-то, причинял ему боль. Возможно, так и было.       — Может, он хотел сохранить некоторые подробности в тайне.       — Настоящих секретов не бывает, особенно здесь.       — Должно быть что-то, чего бы даже вы не знали, — Уайлен понимал, что ходит по острию ножа, споря с Казом Бреккером. Но тот не казался злым. В действительности он казался довольным, будто разговор с Уайленом приносил ему наслаждение — или как если бы он заинтересовался животным, выполняющим трюки.       — Конечно, — усмехнулся он. — Не хочешь помочь мне с одной из таких вещей, маленький торговец?       Улыбка Бреккера стала хищной, будто он загнал Уайлена в угол. Уайлен сглотнул, боясь любого вопроса.       — Можешь ли ты сказать мне, почему твой отец выдал своего единственного наследника за Джеспера Фахи? И почему ты зашел так далеко, если так очевидно боишься нас?       Уайлен опустил взгляд, испуганный внезапным напором Бреккера. У него не было ответов, которых хотел Бреккер, и он знал это. Бреккер, скорее всего, тоже это знал, и это была проверка. Он чувствовал, что все действия Бреккера были проверкой, и Уайлен провалился. Опять.       Он тихо ответил:       — Я не знаю, почему мой отец делает то, что делает.       Он опустил глаза на пол, но все еще чувствовал, как Бреккер на него пялится.       — А что насчет тебя?       — У меня не было выбора.       Уайлен старался подавить слезы. Он не хотел быть здесь, рыдать перед Бреккером из-за своего отца. Это было жалко.       — Выбор есть всегда, — коротко отрезал Бреккер, а после быстро ушел, ритмично постукивая тростью по лестнице.       Уайлен не знал, что делать. Бреккер был пугающим, хотя, возможно, и не был опасным для Уайлена настолько, как тот думал раньше. Он все еще казался рассерженным, но, похоже, не был в бешенстве.       Уайлен вспоминал утренний разговор с Инеж, и некоторые детали встали на свои места. Бреккер верил, что у людей должен был быть выбор. Наверное, поэтому он освободил Инеж и не стал заставлять Уайлена делать бомбы, вместо этого ожидая от него предложения. Он позволил Уайлену сделать свободный выбор. Раньше его не допускали до свободы, но теперь он хотел использовать ее.       Если бы он захотел, смог бы отказаться? Отпустил бы его Бреккер? Он мог бы ускользнуть ночью и сбежать в гавань, а оттуда уехать куда угодно. Если бы он действительно захотел, то смог бы раздобыть достаточно денег для переезда в Равку или Новый Зем.       Хотел ли Уайлен сбежать? Здесь он не был счастлив, но чувствовал, что однажды смог бы таковым стать. А это уже было больше, чем то, что он имел, живя с отцом.       Уайлен был готов воспользоваться этим шансом.       Он сделал глубокий вдох, осматриваясь в импровизированной лаборатории. Время попытаться сконструировать бомбу.       

***

      Уайлен не знал, как долго пробыл в подвале, но один из столов был усеян бумагами, исписанными уравнениями, и несколько неудачных смесей стояло в стороне. Он должен был осторожно избавиться от них, убедившись, что они случайно не взорвутся.       Но Уайлен подумал, что наконец нашел верное соотношение. Он обнаружил способ отделения красного фосфора от хлорида калия, но когда пакетик бы достаточно сильно бросили, они бы вновь смешались. Или их можно было поджечь фитилем, что расплавило бы перегородку, — зависело от того, что будет нужно Казу.       Он аккуратно взвешивал ингредиенты, когда его прервали:       — Как проходит создание бомб?       Уайлен чуть не подпрыгнул от удивления, стараясь быть осторожным с веществами, которые все еще держал. Он опустил фосфор, после чего посмотрел наверх и встретился с глазами Джеспера. Он несколько раз моргнул, пока его взгляд не сфокусировался на нем: его глаза заволокло туманом из-за часов, проведенных за уравнениями и химикатами.       — Хорошо, все идет хорошо. Я думаю, что нашел лучшие пропорции, и сейчас мне нужно просто смешать их, — ответил Уайлен.       Джеспер подошел к одному из столов, на которые тот переместил большинство бумаг (после того, как случайно поджег одну из них горелкой). Уайлен видел, как взгляд Джеспера скользит по страницам, пока он просто смотрел на него. Он не знал, чего хотел от него Джеспер, и сегодня у него уже было достаточно бесед, выбивающих почву из-под ног. Он не нуждался в еще одной.       К счастью, Джеспер только сказал:       — Я не понимаю ничего из написанного. У тебя, должно быть, большой опыт в таких вещах.       Уайлен пожал плечами:       — Ну, я никогда раньше не делал бомбы. Это не то, чему репетиторы считали целесообразным обучать меня. Но это просто химия.       — Просто химия? — недоверчиво сказал Джеспер. — Это впечатляюще. Серьезно! — он остановился, дернулся и продолжил: — Прости, я начинаю уходить в сторону. Инеж послала меня сюда проверить, собираешься ли ты спать и так далее. Иногда она может быть такой курицей-наседкой, но похоже, она сильно о тебе заботится.       Уайлен расстроился от мысли, что это Инеж отправила Джеспера вниз, а не он сам по себе пришел проведать Уайлена. Это было глупо и он не знал, откуда пришло это чувство. Ему не было дела до Джеспера, и он был бы счастливее, если бы тот оставался как можно дальше от него.       Так ведь?       Вопреки своим желаниям, Уайлен зевнул. В действительности он устал больше, чем думал, весь захваченный работой. Она заставила его почувствовать себя живым таким образом, каким он не был с тех пор, как узнал о браке.       Джеспер принял его зевок за ответ.       — Да ладно, маленький торговец. Тебе не стоит засыпать — ты случайно подорвешь этот дом.       — Я не настолько устал! — запротестовал Уайлен, уже зная, что проиграл бой. Бреккеру не понадобятся эти бомбы до завтрашнего вечера, а ему стоило заняться ими на свежую голову. Джеспер просто смотрел на него, и Уайлен сдался. А как иначе, когда его муж стоял напротив, прося его пойти спать. Джеспер просил его о немногом, так что он должен был сделать для него это.       Уайлен начал складывать химикаты обратно в контейнеры, очищая пространство. Он не думал, что сюда придет кто-нибудь еще, но лучше соблюсти предосторожности сейчас, чем сожалеть впоследствии.       Когда все вещества были убраны, а столы опустошены, Джеспер протянул Уайлену руку:       — Идем в кровать.       Уайлен покраснел, но взялся за предложенную ладонь. Он мог предвидеть последствия, но Джеспер, казалось, не хотел спать с Уайленом прямо сейчас. Особенно не когда Инеж была причиной его нахождения здесь. По лестнице Джеспер вел его за руку, словно джентльмен, поддерживающий партнера в вальсе. Уайлен следовал за ним без вопросов.       Они вместе прошли весь путь до спальни. Он чувствовал, как в нем поднимается паника, оставшаяся с их последнего пребывания наедине. Однако в этот раз все было по-другому. Джеспер даже не зашел в комнату, оставаясь в дверном проеме, будто он знал, о чем думал Уайлен. Он понимающим взглядом наблюдал, как Уайлен снимает верхнюю одежду и забирается на кровать, не сводя глаз с Джеспера.       Напряжение было ощутимым.       Уайлен не мог перестать смотреть — может, из-за истощения, а может, из-за влияния паров. Джеспер просто стоял, освещенный свечами, и был самым красивым, что когда-либо видел Уайлен. Он выглядел все еще опасным, но не угрожающим. Он казался ангелом-хранителем Уайлена, следящим, чтобы никто не навредил ему.       — Спокойной ночи, Уайлен, — тихо сказал Джеспер. Он задул последние свечи, и комната погрузилась в темноту. Уайлен позволил глазам закрыться. Последней вещью, что он увидел, был Джеспер, все так же стоящий в дверях, просто смотрящий на него.