Красавица & Чудовище

Вайсс поняла, что что-то не так, когда Адам попросил взглянуть на их карту. Обычно он любил проверять их местоположение и планировать маршрут сразу после ужина. Это был простой процесс, занимавший всего несколько минут, после чего он возвращал карту. Сегодня же бумага так и осталась зажатой в его руках. Он так крепко сжимал её, что на ней образовались складки. Внимание Вайсс постоянно переключалось между ним и костром, горевшим перед ней. Всякий раз, когда она набиралась смелости, чтобы спросить его о том, что не так, слова валились с языка, и вместо этого она смотрела на их костер. Она подскочила, когда Адам выругался. Он не заметил её реакции, так как провел рукой по волосам, оставив их взъерошенными. Её глаза с любопытством задержались на его беспорядочных локонах. Из-за того, что Адам постоянно следил за своей внешностью, она редко заставала его в беспорядочном состоянии. На мгновение, увидев его таким, она почувствовала, что стены, которые он воздвиг между ними, разрушены. — Завтра у нас возникнет небольшая проблема, — неожиданно сказал он. Тепло прилило к её щекам, когда он придвинулся к ней поближе. Его плечо коснулось её, стоило ему разложить карту между ними. Она не могла не вспомнить ту ночь, когда они спали вместе в старом сарае. Воспоминания о том, как он прижался к ней спиной, были ясны как день. — Самый быстрый путь лежит через Азалию, — объяснил он, указывая на большое поселение, нарисованное на карте. — Это оживленный город с большим количеством Белых Клыков. — Мы можем пойти в обход, — сказала она, отбросив эту ночь на задворки сознания. Это был всего лишь случай. Вайсс не могла понять, почему она до сих пор так переживает по этому поводу. — Мы не можем сделать это, не удлинив твое путешествие, — возразил Адам. — Азалия не столь крошечная, как Румдуол. Она более урбанизирована, чем те места, в которых мы до сих пор бывали. Вайсс кивнула, понимая, что его так расстраивает. Франжипани был не таким уж и большим, но Белый Клык всё равно осложнил им жизнь в ночь побега. Она не могла представить, насколько сложнее будет бежать из огромного городского пространства. — Существует ещё одна проблема, с которой мы можем столкнуться. — Он провел рукой по волосам. — Сиенна любит оставаться в Азалии, когда не на задании. Его зловещее предупреждение повисло в воздухе между ними. На мгновение Вайсс не знала, как воспринять эту информацию. Всё, о чем она могла думать, — жестокое убийство семьи Лаванды. Властям так и не удалось получить четкую фотографию или фоторобот Сиенны. Даже когда отец использовал свою силу, чтобы надавить на них, максимум, что они знали, — это тип масок, которые она использовала, чтобы скрыть свое лицо. До Вайсс доходили слухи, что ее руки и ноги покрыты шрамами от жертв, которые пытались сопротивляться. Если кто и мог опознать её в толпе, так это монстр, устроивший расправу над её родственниками. Вайсс же никак не могла узнать её. И вообще, помнит ли Сиенна, как выглядела Лаванда? Или она была ещё одной безликой целью? — Есть шанс, что она не там, — добавил Адам, отвлекая её от размышлений. — Возможно, она занята выслеживанием тебя. Не думаю, что она ожидает, что ты придешь на её территорию. — Но мы не можем знать наверняка... верно? Вместо ответа Адам уставился в карту. Она обхватила себя руками, но это мало помогло отбить холодок, ползущий по позвоночнику. — И что? Будем надеяться на лучшее? — тихо спросила Вайсс. — Это значит просить о смерти, Шни. К счастью, в Азалии много торговцев. Возможно, мы сможем купить что-нибудь у проезжающего мимо торговца, прежде чем отправимся в город. — А если нам не повезет? — Я пойду в город и посмотрю, что можно прикупить. — Ты хочешь идти один? — Её сердце упало при одном только упоминании о его плане. — Разумеется. Это перечеркнет весь смысл маскировки, если ты пойдёшь в город, учитывая твою внешность. — Но что на счет тебя? — А что на счёт меня? — Разве ты не сказал, что Сиенна, вероятно, знает об... этом? Разве тебе не опасно идти одному? — Я знаю путь достаточно, чтобы не попасться. — Он свернул карту и вернул ей. Даже если он хорошо знал город, это не делало идею идти одному хоть сколь более безопасной. Что, если с ним что-нибудь случится, пока они будут разделены? Она не думала, что Белый Клык будет настолько жесток, чтобы напасть на одного из своих, но его, скорее всего, сочли предателем после того, как он помог ей бежать. Что сделает Сиенна, поймав его? — Я всё ещё стою на том, что это слишком рискованно. Я не смогу помочь тебе, если что-то пойдет не так, — настаивала Вайсс. — Я сам способен позаботиться о себе. — Адам вернулся на прежнее место, где сидел ранее. Без него рядом с ней ночь казалась намного холоднее. — Я не говорю, что тебе нужна моя помощь. Я просто думаю, что нам следует держаться вместе. — Держать тебя рядом, не скрывая, опаснее, чем идти одному. Если ты не хочешь отложить свое прибытие в Мистраль-сити, у нас нет выбора. Вайсс посмотрела на огонь. Если бы она не сломала свой свиток при падении, это значительно облегчило бы им жизнь. По крайней мере, тогда ей не пришлось бы беспокоиться о том, как найти Руби в Мистрале. — Тебе нужно поспать, Шни. Завтра у нас насыщенный день, — сказал он, откинувшись на руки и глядя на звезды. Несмотря на то что он смотрел на ночное небо, напряжение в плечах не покидало его. Учитывая, что завтрашний успех зависел только от него, она не могла винить его за то, что он нервничает. — Там продают свитки? — Она сменила тему, пытаясь отвлечь его. — Мой старый уничтожили, а я хочу связаться со своей подругой Руби. Это также убережет их от подобных рисков в будущем. Пока Вайсс будет знать, куда Руби направляется, они смогут путешествовать с большей свободой. — Да, но они продают только подержанные. — Ничего страшного. Это лучше, чем ничего. — Я считаю, что искать новый свиток — пустая трата времени. Это не конец света, если у тебя его нет. Есть и другие способы поддерживать с кем-то контакт. — Например, преследовать их в лесу? — Это не преследование. Это наблюдение. — Совершенно серьезный ответ Адама лишь рассмешил её. — Это звучит как причудливый термин для преследования. — Ты была бы мертва, если бы я не следил за тобой, Шни. Считай это замаскированным благословением. — Значит, ты признаешь, что это было преследование! — Она засияла. Это вызвало у него забавную улыбку. Напряжение в его мышцах ослабло, но всё ещё оставалось. Она посчитала это маленькой победой своей стороны. — Ты часто бываешь в Азалии? — спросила она. Адам ничего не ответил, предпочитая изучать ночное небо, как будто она и не говорила. Она не ожидала, что он продолжит развлекать ее беседой. К этому времени она уже привыкла к тому, что он игнорирует её попытки сблизиться. И всё же она никак не могла избавиться от разочарования, которое всегда сопутствовало этому. Вайсс пожала плечами и стала готовиться ко сну. Когда она уже собиралась положить голову на рюкзак, он ответил почти шепотом. — Я там вырос. Она замерла, переключив внимание на него. Он не шелохнулся, продолжая смотреть на звезды. Её любопытство сжигало разум множеством вопросов. Каким был его дом? Часто ли он ходит куда-нибудь с друзьями? Какой у него любимый магазин? Но она не решалась высказать все это вслух. Вайсс затаила дыхание и ждала, когда он начнет рассказывать. Это будет уже второй раз, когда он рассказывал о себе. Она не хотела спугнуть его слишком быстрым вопросом. — Это не главная база, но многие наши наставники живут там. Я помогал своим учителям и Сиенне на разных работах в городе, — добавил он после долгой паузы. Где-то неподалеку стрекотала цикада. — Что тебе там нравится? — спросила она, когда он замолчал. Адам криво усмехнулся. — А что тут может нравиться? Между бандитами и дерьмом на улицах я предпочитаю проводить время, тренируясь в лесу. — Ты никогда не делал ничего веселого, пока был там? — Если считать потребность следить за спиной, чтобы кто-нибудь не набросился на тебя, то да, мне было очень весело. От его описания у нее заныло в груди. Образ молодого, более уязвимого Адама, пробирающегося сквозь толпы закоренелых преступников, не давал ей покоя. Она не могла поверить, что Сиенна вытащила его из безопасного Румдуола в такую неспокойную обстановку. А где же его семья? Не могли же они радоваться, что он живет в таком состоянии, верно? — Не все мы выросли в раю, Шни, — сказал Адам, заметив, как нахмурилось ее лицо. — У меня не было времени на то, чтобы проебываться в каком-нибудь элитном бутике с богатыми друзьями. — У нас это общее, — промурлыкала она. Смущение обожгло её щеки, когда его внимание переключилось на нее. Вайсс не нужно было слышать его ответ, чтобы понять, что она полностью испортила их хрупкий разговор. Кто она такая, чтобы говорить, что у них был общий опыт, когда она выросла в Атласе — где улицы были белыми как снег, а солдаты Атласа обеспечивали их безопасность? И это не говоря уже о том, что Адаму приходилось сталкиваться с дополнительными трудностями просто потому, что он был фавном. — Я не пытаюсь сказать, что выросла в той же среде, что и ты, — добавила она. — Я просто имела в виду... что у меня тоже не было возможности побаловать себя... друзьями. Вайсс опустила взгляд на свои колени, пожар на её щеках разгорался все жарче по мере того, как длилось молчание. Попытки исправить ситуацию только усугубили её. А ведь она думала, что сможет помочь ему забыть о своих заботах. — Я всегда думал, что богатые люди любят выбрасывать деньги на бесполезные вещи, — холодно сказал Адам. Его непринужденный ответ разрядил тяжесть, давившую на её плечи. — Ну, не то чтобы я не тратила много денег на одежду. — Вайсс застенчиво улыбнулась. У нее было предчувствие, что он будет очень удивлен, узнав, сколько стоят её личные боевые юбки. — Уверена, у других детей элиты было время ходить по магазинам с друзьями, но мне этого не позволяли. Отец убил бы меня, если бы я провела целый день в торговом центре, не говоря уже о встречах с друзьями. Я общался с несколькими сыновьями и дочерьми деловых партнеров отца, но это не то же самое. До поступления в Бикон единственным человеком, которого она считала другом, был он. Вайсс прочистила горло, не желая продолжать эту тему. — В любом случае, если есть время, мы могли бы завтра потратить пару тысяч на шопинг. — Сначала ты хочешь потратить время на поиски свитка, а теперь это? Ты же говорила, что прибыть в Мистраль-Сити быстро — это важно. — Нам не придется торопиться, как только я снова смогу связаться с Руби. К тому же будет забавно на денек походить на ходячий стереотип. Наверняка там найдется куча милых бутиков, которые мы сможем посетить! Она не смогла скрыть улыбку, когда он разразился смехом над её предложением. Но больше всего сердце согрело то, что она увидела, как из его тела исчезает напряжение. Неуклюжая попытка развеселить его закончилась даже лучше, чем она предполагала. — Ты переоцениваешь эту дыру, — сказал он с ухмылкой на лице. — Самое роскошное, что ты сможешь купить, — это немного разбавленного вина. Боюсь, твои нежные вкусовые рецепторы могут от него пострадать. — Я не слишком люблю вино. Я бы предпочла побаловать себя новой одеждой. — Ты потратишь свои деньги на бесполезные юбки и платья. — Он фыркнул. — Эй, они не бесполезны. Боевые юбки сделаны так, чтобы быть модными и функциональными. — Это тряпки с завышенной ценой. Вайсс не могла не рассмеяться над его замечанием. Это было так иронично со стороны парня, который сражался в хороших брюках и пиджаке, скорее всего, сшитом на заказ. — Не стоит ревновать, Адам. Я даже могу купить тебе новый наряд, пока мы здесь. У меня их более чем достаточно для нас двоих. Он собирался ответить, но что бы он ни сказал, его слова остались без внимания. В один миг их легкая беседа оборвалась. Холодный порыв пронесся между ними, потревожив пламя в умирающем костре. Вайсс проигнорировала разочарование, закравшееся в душу, и занялась костром. — Я могу подежурить первой, — сказала она, не отрывая глаз от костра. — Всё в порядке, Шни. Я всё равно не так уж сильно устал. — Адам говорил с ней без намека на игривость в голосе. Они снова вернулись к привычному общению. — У тебя завтра много дел, в сравнении со мной. Отдыхай столько, сколько тебе нужно, — настаивала она. — Тебе тоже будет нелегко. — Я буду в гораздо лучшем положении, если ты будешь хорошо отдохнувшим и бодрым, — заверила его Вайсс с вежливой улыбкой. — Давай, спи. Адам посмотрел на неё и, не говоря ни слова, лег на спину. Как обычно, он не снимал маску гримм, несмотря на её предложение снимать её на ночь. Вайсс обняла колени, изучая его. Невозможно было понять, спит он или смотрит на звезды. Она подозревала, что он беспокоится о завтрашнем дне. Она не могла расслабиться, зная, кто может ждать их в Азалии. — Я знаю, что невозможно предсказать, что случится завтра, но всё будет хорошо, — вздохнула она. — Всё это путешествие было сумасшедшим, но посмотри на нас сейчас. Что бы ни случилось, мы разберемся с этим вместе. Тебе не придется выполнять эту миссию в одиночку. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Она ждала, что он ответит, но парень молчал. Возможно, она переоценила, насколько сильно всё это его беспокоит. Вайсс откинула голову назад, любуясь прекрасной звездной вуалью. На мгновение она позволила себе забыть обо всем на свете. — Спасибо, Шни. Вайсс вскочила, вернув взгляд к Адаму. Он обернулся спиной к ней. Она была рада, что он не смог уловить зубастую ухмылку, которую оставил на её лице его ответ. Она снова уставилась в небо, чувствуя себя легче, чем когда-либо с тех пор, как покинула Румдуол.