— Проходите. — сказала Джудит Лоукрофт, услышав стук в дверь.
На вид — обычная секретарша, одетая в костюм цвета слоновой кости, с идеальной осанкой, правильными пропорциями лица и ярко накрашенными тонкими губами. Сидя на самом краешке своего кресла, она с привычной педантичностью что-то печатала на сенсорном экране, но перестала, когда со стороны окна, освещённого ледяным светом уличных фонарей, к ней в полумрак зашла неказистая девушка с копной нечёсаных волос, в потрёпанной куртке из искусственной кожи, надетой поверх мятой рубашки, в рваных и чем-то заляпанных джинсах и изношенных до полусмерти мужских ботинках. «Пугало, да и только!» — подумали бы вы. Однако, абы кого в кабинет Джудит бы не пустили, хотя и та едва смогла скрыть своё отвращение за маской равнодушной беспристрастности.
— Добро пожаловать. Присаживайтесь.
Гостья села, обхватив руками спортивную сумку с нашивками, которая была готова в любой момент лопнуть от напиханных в неё вещей. Джудит она знала — эти полгода голографические рекламные баннеры с её улыбающимся личиком заполонили собой все доступные для объявлений здания и платформы. Оно стало частью белого шума на радио и привычной рекламой на просторах интернета, где на фото или скриншоте рядом с ней появлялись слова: «Корпорация RDA ищет добровольцев на программу «Pandora: Brave Mission». Многообещающая надпись. Однако, несмотря на небольшое количество желающих, получить работу в RDA было непросто, и особенно приветствовалось наличие каких-либо заслуг. Нет, не таких, как, например, успешно переживать неделю за неделей или быть хорошим сыном, дочерью, соседом или человеком в целом — это романтичному, ушлому 21-му веку оставьте. В 22-м дела совсем по-другому делаются: всё крутится вокруг авторитета в обществе. И у пришедшей в этот мрачный холодный кабинет были-таки козыри в рукаве.
— Назовите ваше имя и фамилию. — Джудит по отработанной схеме натянула на однотонном лице улыбку.
— Кэтти Сандерс. — моментально слетело с губ темноволосой неопрятности.
Лоукрофт кивнула и коснулась двумя пальцами угла сенсорного
стола. Перед ней незамедлительно появилась подсвеченная сине-бирюзовым цветом панель с базой данных. Набрав нужное имя в поисковой строке, Лоукрофт вновь повернулась к Мисс Сандерс.
— Ваш
PN?
—
230303.
Джудит ввела цифры в новую строку.
— Да, нашла вас.
Так как экран был матово прозрачный, её клиентка сразу же
узнала своё лицо на вращающемся 3д изображении.
— Ваша заявка была одобрена комиссией и принята. Вижу, что вы
уже внесли необходимую сумму, решили вопрос с местом жительства и сдали
необходимые анализы, а также дали согласие на перенос сознания в тело
рекомбинанта. В целях соблюдения всех формальностей я спрошу вас ещё раз, —
рядом с прямоугольной панелью и прямо перед лицом сидящей на стуле Кэтти появилась маленькая камера, внешне похожая на давным-давно вымершее насекомое — стрекозу, с большим объективом вместо шарообразных глаз и с четырьмя шуршащими крыльями, — действительно ли вы даёте согласие на перенос вашего сознания и воспоминаний в усовершенствованное тело, которое, на основе взятого у вас и у коренного жителя Пандоры ДНК будет выращено во время вашего полёта в систему Альфа Центавра?
Мисс Сандерс без колебаний сказала: «Да».
— В таком случае прошу вас закрепить договор.
Джудит достала из ящика стола планшет, похожий на простой кусок пластика в тонкой чёрной рамке, и протянула его девушке. Кэтти приложила к экрану ладонь. Тот загорелся белым, просканировал каждый узор её отпечатков и
погас. «Стрекоза» уловила сигнал, свернула объектив и влетела обратно в стол. Видеофайл автоматически перенёсся в базу данных и был закреплён под страницей с договором, на котором уже успел проявился след от ладони Кэтти.
— Поздравляю. Теперь вы можете идти к медику в комнату
CB023 на нулевом этаже. — уголки рта Джудит приподнялись. — Стоит ли мне отправить с вами нашего сотрудника?
— Благодарю, но нет. Я знаю, куда нужно идти. До свидания.
— До свидания. — повторила за ней Лоукрофт, после чего свернула панель и отвернулась к висящей у стены таблице, приняв своё обычное, пустое выражение лица.
Выйдя из кабинета в узкий отполированный коридор с длинными
серыми стенами, Кэтти поправила на плече перекрутившийся ремень сумки и пошла вперёд, к лифту. На первый взгляд он мог бы показаться простой серой коробкой с полосками света по углам, но если в пульте управления набрать номер необходимого кабинета, что Кэтти уже делала много раз, эта коробка отвезёт своих пассажиров в любую часть здания, даже если для этого нужно будет пересечь пространство по горизонтали, вертикали или вообще по диагонали — магия заключалась в хитром расположении туннелей в стенах самого здания и новейших механизмах.
Набрав номер кабинета —
CB023 — и нажав «старт», Кэтти пронеслась над центральным парком, над парковкой, влетела внутрь стеклянной высотки информационного центра RDA. После этого кабина ненадолго зависла,
пропуская робота-чистильщика, в десятый раз сканирующего поверхность путей кабин на незначительный сор, который мог повлиять на качество их передвижений. Не обнаружив ничего существенного, он скрылся за вентиляционном люком, а кабина
включила контроль гравитации и полетела вниз, со сто семьдесят пятого этажа в нулевой. Во время двухминутного падения Кэтти почувствовала только лёгкое покалывание на затылке, но всё равно облегчённо вздохнула, когда голос из
динамиков объявил о прибытии в кабинет.
И вот, застеклённые двери с шипением
распахнулись и Мисс Сандерс поприветствовала жизнерадостная блондинка в бледно-сиреневом комбинезоне. Лилиан Тэк, старая подруга Кэтти — вот кто это была.
Комната
CB023 на самом деле представляла собой мини-лабораторию, оснащённую всеми необходимыми для проводимых в ней процедур препаратами и аппаратами. Как и другие помещения подземного отделения по
крионике, она была оформлена в светлых тонах, чтобы находящиеся в ней люди могли чувствовать себя комфортно и свободно, а своей планировкой напоминала каюту космического корабля.
При виде растрёпанной Мисс Сандерс весёлость Лилиан сменилась удивлением, смешанным с тревогой.
— Боже, что с тобой приключилось, Кэтти?!
— Ничего, пустяки. Благо не по лицу пускают. — мрачно отозвалась та, ставя свою тяжеленную сумку в раскрывшийся в стене отсек для личных вещей. Туда же она запихала свою куртку.
— Ты попала в аварию? Или пошла в бар и зависала там до утра? — продолжала волноваться Тэк.
— О чём ты, Лили? Сама же прекрасно знаешь, что я их на дух не переношу.
— Ладно, забыли. — Мисс Тэк рассеянно поправила пучок, натянула на голову медицинскую шапочку, надела прозрачные очки с еле заметными
символами. — Даю тебе десять минут. Потом займёмся загрузкой.
Пройдя через очистительный круг, помещённый в дверной проём,
она натянула на руки перчатки и принялась запускать причудливую машину: в разобранном виде она напоминала армиллярную сферу, хотя вместо шара в самый её центр был помещён серебряный гроб. Дно его было наполнено мягким изумрудным гелем, крышка — сеткой из различных датчиков.
Кэтти не стала наблюдать за этим. Бросив ботинки в корзину, она сорвала с вешалки комплект сменного белья, запаянный в прозрачный пакет, и зашла в душевую, где скинула в мусорный отсек свои обноски и включила горячую воду. Дождавшись, когда та нагреется, она закрыла глаза и вошла в шипящий
столб. Промёрзшее от кондиционеров и пропахшее выхлопными газами тело
постепенно стало нагреваться, натянутые как струны мышцы — расслабляться.
— Куда вода — туда и страх. — зашептала Кэтти, держа голову опущенной, вслушиваясь в шипение горячего потока. — Куда страх — туда и
сомнения. Вода режет камень. А камень… — она вскинула голову. — Камень становится остриём ножа.
* * *
— Так-с, вот и забрали твою кровь. — Лилиан поставила длинную пробирку в квадратный аппарат на столе и промаркирована его через программу. Кэтти подняла руки над головой, тем самым поправив лямку серой майки, сползшую с плеча, и посмотрела на место чуть ниже запястья — не осталось
ни точечки, ни царапинки, только кожа слегка потемнела, и всё.
— Реки крови и ватки уже давно в прошлом благодаря технологиям и людям, их разрабатывающим. — заметила Лилиан, не отрываясь от происходящего на висящем перед глазами мониторе. — А то так бы и сидели с этими шприцами и клизмами, как первобытные с камнями.
Пробежавшись по клавиатуре, она запустила с помощью нескольких комбинаций ещё одну машину рядом с собой, похожую на допотопную мультиварку, а потом повернулась к Кэтти.
— Похоже на старую флешку, правда? — она протянула ей плоское прямоугольное устройство, размером чуть меньше ладони. — Такая хрупкая на вид, но очень мощная. Это — настоящий носитель души! Последняя модель! Именно с него в будущее тело по мере путешествия на Пандору будут загружаться все твои воспоминания! Слой за слоем, день за днём, с кр…
— С кристаллических слоёв, куда помещаются все воспоминания
человека в хронологическом порядке путём нанотравления. — Кэтти устало потёрла затёкшую шею. — Лили, я знаю. Я читала. И консультант мне это разжёвывал минут двадцать. Был в полной уверенности, что все пожарники не соображают в таких вещах. Но это же тоже самое, как если бы медик не соображал в биохимии.
— Раз так, — Лили обиженно поджала губы. — Тогда включаю режим «Доктор Тэк».
Она вставила носитель в аппарат, отформатировала и дала Кэтти маску с двумя овальными мешочками по сторонам.
— Вместе с физраствором я тебе введу специальные препараты, которые начнут подавлять твои чувства и некоторые функции организма. Зная твою проблему, я прошу тебя сразу надеть ИВЛ (аппарат искусственной вентиляции лёгких). Он уже готов, нужно будет только в нужный момент включить. А это уже будет моя забота.
— Мне нужно что-то ещё сделать?
Лили поправила запотевшие очки.
— Внимательно следовать моим инструкциям и быть умницей.
— Что-то у тебя подозрительно весёлый вид.
Лилиан хмыкнула.
— А какой смысл грустить то? Ты ведь не умирать, а переродиться собираешься. А мне нужно тебе помочь. Такая ответственность выпала! Я в полном восторге!
Кэтти вздохнула, два круглых клапана раскрылись, чтобы выпустить горячий воздух и тем самым предотвратить скопление влаги в нижней части лица.
— Неисправимая оптимистка.
— Именно таким должен быть профессионал! — Лилиан отлепилась от клавиатуры. — Марш в капсулу. Две минуты и начинаем.
— Ты специально это?
Клапаны, шурша, выпустили два крохотных облачка.
«Что специально?» сказала Лилиан всем своим видом.
— Не оставляешь времени на прощание. Мы ведь не увидимся больше.
— Никто не знает этого наверняка. — Лили улыбнулась и коснулась оправы. — А вообще я просто буду думать, что ты отправилась в путешествие и остановилась жить в каком-нибудь замечательном домике рядом с
морем и кучей пальм. Буду представлять, как по утрам ходишь на пляж, чтобы полежать в гамаке, насладиться красками рассвета и попить коктейль из высокого стеклянного стакана, как в старых рекламах… М-м-м, это же мечта!
— Лили, ты тот ещё романтик. — сказала Кэтти, уже устроившись на прохладном изумрудном геле внутри капсулы. — И я не смогу ничего такого сделать. Там ведь совсем другой мир!
— Тогда сделай так, чтобы было что-то похожее. Чтобы мне было спокойнее, окей? Пообещай!
Лилиан подъехала на стуле к ней протянула руку, которую Кэтти крепко пожала.
— Обещаю.
— Вот и отлично.
На этой позитивной ноте их дружеский разговор закончился.
Теперь уже собранная и внимательная Доктор Тэк достала из боков капсулы по
тонкой простерилизованной трубке и закрепила на теле Кэтти венозные катетеры.
— Не больно?
— Нет, Доктор.
Лилиан опустила сетку с датчиками на Кэтти, некоторые из них закрепила с помощью специальных присосок на лбу и висках.
— Считай про себя до ста. Как досчитаешь — сделай глубокий вдох, а затем медленный выдох, и ИВЛ подстроится под твой темп. — Лилиан ввела что-то в панель управления капсулой. — Постарайся как можно скорее погрузиться в сон. Так проще будет перенести твои воспоминания.
Она сделала шаг назад. Блок связи издал короткий писк, металлические орбиты стали стягиваться, крышка капсулы — опускаться.
— Пока, Лилиан. Спасибо тебе… За всё. — слова Кэтти просочились через тонкую щель и растворились в тишине. Капсула герметично закрылась.
Лилиан села за стол, проверила исправность программы и запустила её.
«Перенос воспоминаний успешно активирован. Начало сканирования. Первый уровень» — объявил голос бота.
На этом, можно сказать, обязанности Лилиан закончились. Ей
осталось только следить за равномерностью сканирования и состоянием пациентки примерно три-четыре часа. Потом капсулу отгрузят в специальное хранилище…
Лилиан сняла очки и зажмурила опухшие от слёз глаза.
ИМЯ: Кэтти Сандерс.
PN: 230323
ИНФОРМАЦИЯ: Участница программы «Pandora: Brave Mission»
ДАТА РОЖДЕНИЯ: 23.03.2135
ДАТА КРИОНИЗАЦИИ ТЕЛА: 06.04.2167
ДАТА РОЖДЕНИЯ РЕКОМБИНАНТА: 07.04.2172
