Ради политики или ради себя

— Ты пропустила значительную часть социальной жизни, заперевшись в своём кабинете, — Джинни усмехается, наблюдая за хмурым выражением лица своей собеседницы. — Я всё ещё не понимаю, — Гермиона отпивает из кружки с пивом и закидывает руку на спинку дивана. В доме Поттеров она чувствует себя достаточно уютно и спокойно, даже если они обсуждают не самые приятные темы. — Мисс Блэк полностью оправдана, она приложила много усилий для того, чтобы не только вернуться в общество, но и принести пользу, — Гарри бросает на стол карту, и Рон тут же недовольно ворчит что-то про мухлёж.       Бурное празднование в компании друзей и родственников сошло на нет, и их маленькая компания осталась в гостиной на площади Гриммо в окружении беспорядка, который никто не торопился убирать. — И как это делает из неё посла? — не то чтобы Грейнджер не верит в исправление, наоборот, она глубоко убеждена, что любой человек заслуживает быть прощённым. Мир не делится на чёрное и белое, никогда не делился. И ей сложно объяснить даже самой себе, почему она столь предвзята к Нарциссе. — Она влиятельна, у неё есть связи со многими чистокровными семьями, её мать была француженкой, к тому же, она, вроде как, всю жизнь занималась политикой, не только Малфои влияли на Визенгамот, — Поттер беспечно жмёт плечами, словно это не тревожащая информация, а что-то само собой разумеющееся. — Меня одну эту смущает? — всё не сдаётся брюнетка, по очереди глядя на своих друзей. — Как я и сказала, Миона, ты многое упускаешь. Мы смогли найти общий язык, — рыжеволосая девушка мягко сжимает предплечье Гермионы, пока та не сдаётся, чуть качая головой.       Может быть, дело и правда было в ней? Пока весь мир движется вперед, она, закопавшись в документы и работу по самую макушку, не видит, как всё меняется? Это глупо, она одна из тех, кто влияет на это своими руками… С другой стороны, когда она в последний раз интересовалась общественным мнением? Когда заглядывала в Еженедельный Пророк? Когда гуляла по улицам Волшебного Лондона?       Она давно отдала свое предпочтение маггловскому городу, даже её квартира находится там. Будучи в отношениях с Роном, Гермиона находила время и силы, чтобы посещать Нору, тогда, по крайней мере, Уизли делились с ней своими новостями и рассказывали обо всём. Но теперь, когда всё крутилось вокруг Министерства и не выходило за его пределы? Не отдавая себе в этом отчёта, Гермиона стала затворницей.       А Нарцисса, похоже, не теряла времени. Завоевала доверие, даже не меняя свой образ той самой высокомерной чистокровной ведьмы, которую Грейнджер помнит. Да и ведёт она себя точно так же? В голову тут же приходит воспоминание о том милом разговоре между Гарри и Нарциссой в кабинете, и это не похоже на то, как Блэк общается с Грейнджер. Это явно куда более дружелюбно и открыто. Так в чём же дело на самом деле? — Мы не просим тебя доверить ей свою жизнь. Просто знай, что она стала лучше, — бросая очередные карты на стол, Гарри поднимается с места, полностью осознавая очередное поражение. Видимо, никакие уловки не помогают, когда дело касается стратегического ума Рона. — И, раз уж мы закончили этот увлекательный разговор про работу, у меня есть новость, — Джинни и Гарри переглядываются, когда девушка становится рядом со своим мужем, и они, коротко кивнув друг другу, берутся за руки. Их вид смущает Грейнджер, которая тут же отпивает из кружки, словно пиво способно помочь ей пережить эту умилительную семейную сцену. — Я беременна! — рыжеволосая девушка едва успевает закончить фразу, как Рон кидается на неё с объятиями и радостными поздравлениями.       Будучи менее эмоциональной, Грейнджер обнимает сначала Гарри, поздравляя того, а затем мягко обнимает подругу, словно более резкие движения способны навредить ей или ребёнку, который наверняка ещё даже не имеет определённой формы. — Я не хрустальная, — со смехом Джинни сжимает брюнетку с такой силой, что та опасается за свою жизнь. К счастью, длится это не очень долго, и через пару мгновений девушка может вдохнуть полной грудью. — А как же Гарпии? — осторожно интересуется Гермиона. — Если мы победим в финале, это будет отличным завершением карьеры, — девушка выглядит вполне довольной собой, убирая длинные рыжие пряди за спину, она сверкает довольной улыбкой. Находить счастье в семейной жизни, должно быть, действительно приятно.       Если бы Гермиона осталась с Роном, смогла бы она быть столь же счастливой? Дети, большая семья? Ответ слишком очевиден: счастье для неё кроется совсем в других вещах.       Какое бы будущее ни выбрала Джинни, самое главное — это её счастье, и Гермиона присоединяется к празднованию с искренней радостью за своих друзей.

***

      Есть определённые плюсы в том, чтобы быть лишь заместителем главы отдела. Конечно, её начальник был крайне возмущён предстоящим столь длительным отсутствием своей подчинённой, но не стал сопротивляться изменениям, которые пришлось внести в расписание и распорядок дня. Вопреки ожиданиям Грейнджер, неотложных дел оказалось не так уж и много, к тому же, её окружали действительно профессиональные ведьмы и волшебники, с опытом, превосходящим её собственный. Поэтому к концу недели она была освобождена от работы в достаточной степени, чтобы отправиться в командировку.       Войдя в кабинет Министра после стука, Гермиона сразу понимает, что прервала какой-то важный разговор, судя по виду самого Кингсли и Нарциссы, которая величественно сидит перед столом своего собеседника. — Вы как раз вовремя, мисс Грейнджер, — мужчина поднимается с места, чтобы поприветствовать её. — Итак, Нарцисса передала вам всю необходимую информацию, не так ли? — сжимая руку Гермионы чуть дольше положенного, он заглядывает ей в глаза с любопытством, на что девушка лишь коротко кивает. — В таком случае не будем медлить! — пожалуй, Министр выглядит слишком воодушевлённым для вечера пятницы на работе. Но, если быть откровенной с собой, то Гермиона разделяла его воодушевление. Она не знала, чего ждать от поездки. Во-первых, хотелось верить, что это положительно повлияет на будущее её проекта, а, во-вторых, провести две недели с Нарциссой? Даже если вычесть те многие факторы, которые, благодаря их непосредственному знакомству, могут вызвать волнение, эта женщина вызывает неоднозначные эмоции.       Взявшись за порт-ключ в виде знакомой шляпы студентов Шармбатон, Грейнджер ощущает, как её затягивает словно в водоворот, и вот, уже спустя несколько мгновений, она оказывается в холле дома, который не выглядит как гостиница. — Я забыла упомянуть, что миссис Делакур и её супруг были рады принять нас у себя. Обычно я останавливаюсь в гостинице при Министерстве Магии Франции, но Апполин настояла на этом варианте, как только услышала, что вы будете меня сопровождать, — замешательство Гермионы было написано на её лице, судя по тому, что Нарцисса тут же объяснила, где они находятся.       Совсем скоро Гермиона устанет удивляться всему, что говорит мисс Блэк, но она знакома с семьей Делакур? Более того, она достаточно хорошо общается с полукровками, теми, кого Тёмный Лорд презирал?       Пока все эти вопросы заполняют сознание Грейнджер, их информируют, что ужин будет в столовой через полчаса, и провожают на третий этаж, где для них приготовили соседние комнаты, чтобы они могли отдохнуть после дороги и подготовиться.       Судя по убранству дома, а точнее, особняка семейства Делакур, ужин не будет похож на один из тех, которые проходят в Норе, поэтому Гермиона избавилась от мантии работника Министерства и переоделась в классические широкие брюки и рубашку. Может быть, слишком строго, но достаточно комфортно для любых сюрпризов, приготовленных ей этим вечером.       Выйдя в коридор, Гермиона сразу видит Нарциссу в простом, но элегантном чёрном платье и на каблуках, сразу убеждаясь, что не ошиблась с выводами. Она подходит ближе, застав окончание разговора. — Я думаю, мы найдём путь, благодарю, — мужчина, который их встречал, только коротко кивает женщине и тут же уходит. — Прекрасно выглядишь, — Блэк изящно и уверенно берёт Гермиону под руку и чуть склоняется к её уху, чтобы озвучить неожиданный комплимент. — Благодарю, вы тоже, мисс Блэк, — несмотря на столь неожиданное сближение, Грейнджер не теряется, словно это далеко не первый раз, когда ей приходится вести кого-то к ужину. Сейчас перед ней будто другой человек, не та высокомерная женщина, которой все сторонятся. — Называй меня Нарциссой, — её бархатный голос всё ещё слишком близко, и Гермиона не совсем понимает, когда они перешли к столь неформальному стилю общения. Поэтому она тут же останавливается и оборачивается к своей спутнице. — В таком случае, Нарцисса, позволь поинтересоваться, в какой момент мы с тобой так сблизились? — в коридоре никого нет, но с той стороны, куда они направлялись, слышен гомон голосов и, кажется, музыки. Не желая быть услышанной, Грейнджер слегка подталкивает женщину к нише для окна и говорит угрожающе тихо, склонившись ближе. Даже на каблуках Блэк немного ниже её. — Что ты задумала? — едва ли не шипит Гриффиндорка, всматриваясь в голубые глаза напротив, в которых невозможно прочесть ни эмоции. — Ты сдалась быстрее, чем я предполагала, — Нарцисса говорит спокойно, даже не пытаясь сопротивляться. — О чём ты говоришь? — Разве ты не догадалась, для чего мы тут? Насколько убедительно мы будем выглядеть, когда ты шарахаешься от меня как от больной драконьей оспой? — голос женщины всё ещё тихий, и резкие слова не сопровождаются злым тоном. Она говорит с Грейнджер как с глупым ребёнком, и это выводит девушку из себя ещё больше. — Как насчет того, чтобы озвучивать свои планы, прежде чем осуществлять их? — Грейнджер! — Нарцисса упирается ладонью в плечо Гермионы, отодвигая её от себя, и только в этот момент девушка замечает, насколько близко находится к Нарциссе, буквально прижимая ту к стене.       Почему эта женщина так сильно её злит? Даже проявляя дружелюбие? Почему любое её решение и жест вызывают в Гермионе столько негодования и злости? Неужели за все эти годы она не смогла простить ей молчаливое участие в пытках? Прошло слишком много времени, Беллатрикс мертва, и шрам давно не даёт о себе знать, являясь не более чем напоминанием о войне. Сама Грейнджер понимает мать Драко, понимает, почему та не могла помешать сестре, почему была вынуждена приютить Тёмного Лорда в своём доме, почему принимала все эти неоднозначные решения. Неужели спустя все эти годы рефлексии результатом будет то, что Гермиона буквально не может спокойно сосуществовать с этой женщиной? — Прошу прощения, — отходя на шаг, девушка нервно поправляет воротник своей рубашки и протягивает руку в знак примирения.       Чуть прищурившись, Блэк изучает Золотую Девочку, прежде чем вновь встать рядом, взять её под руку и продолжить путь. — Никаких вопросов больше, Гермиона, — остановившись на несколько секунд, Блэк сверкает опасным взглядом и сразу открывает дверь в столовую, где их мгновенно вовлекают во всё происходящее.       Семейство Делакур радушно приветствует их, знакомит со всеми присутствующими гостями, и Грейнджер остаётся только вежливо кивать и представляться. Удивительно, но почти все присутствующие узнают её. Видимо, благодаря Флёр и её участию в войне, французские волшебники осведомлены не меньше, чем английские.       Нарцисса остаётся рядом с ней всё время, всё ещё держа под руку. Женщина умело ведёт лёгкие светские беседы ни о чем, совершенно не смущаясь словам о такой долгожданной смерти Волан-де-Морта и уничтожении Пожирателей как явления. Каждый раз, бросая взгляд к женщине, Гермиона видела лишь улыбку и бесспорное согласие с каждым словом. И чем дольше она наблюдает за этим лицом, тем крепче убеждается в своей мысли о том, насколько бывшая жена Пожирателя Смерти хороша в сокрытии своих истинных чувств.       Когда тема войны исчерпывает себя, гости находят более увлекательные темы для разговоров, и Гермиона, наконец, может немного выдохнуть. — Твое напряжение видно невооружённым глазом, — немного томный голос Нарциссы вновь звучит рядом с ухом, как только они садятся за стол, чтобы приступить к ужину. — Ты не помогаешь, — Гермиона огрызается, не задаваясь вопросом, как это может прозвучать. — Неужели? — усмешку можно услышать в самодовольном голосе женщины.       На самом деле, она помогает. Несмотря на опыт работы в Министерстве и выступления на публике, Гермиона всё же испытывает некую социальную неловкость, которую с определенным профессионализмом перекрывает мисс Блэк, увлекая в разговор каждого, кто обращался к Грейнджер, отшучиваясь на слишком грубые вопросы или мягко уводя свою спутницу, когда очевидно, что разговор становится слишком скучным или неудобным. Стоит признать, Гриффиндорка не ожидала такого понимания от кого-то вроде Нарциссы. — Ладно, — почти сразу сдаётся Грейнджер, оборачиваясь к Нарциссе с легкой утомлённой улыбкой, в которой определенно можно прочесть обещание постараться расслабиться. — Ох, ты всё же умеешь улыбаться, — чуть склоняя голову к плечу, Нарцисса звучит дружелюбно и легко, а Гермиона надеется, что жар на лице не обязательно означает, что она покраснела.       На удивление остаток вечера проходит вполне терпимо, а заканчивается и вовсе на приятной ноте. Оказывается, если не ожидать подвоха и действительно общаться с людьми, которые заинтересованы в этом, можно найти не только приятных собеседников, но и тех, с кем захочется увидеться вновь.       Если сначала компания матери Драко была лишь причиной напряжения, то в последствии она оказалась действительно хороша в светской жизни. Вероятно, это выработанный годами навык чистокровной жены. Нарциссу не утомляли длинные разговоры о правах меньшинств или о маггловских писателях и книгах, она замолкала, когда видела, что Гермиона заинтересована, и вступала в разговор там, где её спутница терялась. Стоило Грейнджер забыть имя человека, который к ним подходил, Блэк, словно чувствуя это, приветствовала подходящего, называя его. К концу вечера стало понятно, что из них действительно может получиться неплохая команда.       Привыкнув к бархатистому голосу Нарциссы рядом с ухом, Грейнджер уже не представляла, как бы провела это время без него. — Нарцисса? — держась за ручку двери в свою комнату, брюнетка окликает женщину, которая уже почти скрылась в темноте другого помещения. — Да? — судя по виду блондинки, ужин утомил её сильнее, чем могло показаться на первый взгляд. — Спасибо, — благодарность звучит несколько застенчиво, но Гермиона совершенно уверена в том, что должна это сказать. — Это моя работа, мисс Грейнджер, — не дождавшись реакции на свои слова, Блэк закрывает свою дверь, оставляя Гермиону одну в коридоре.       Хмуря брови, девушка заходит в свою комнату и присаживается на кровать.       Работа? Неужели тот шаг, который они сделали друг к другу, был лишь частью работы? Плана, которого Нарцисса придерживалась? Хотелось бы верить, что это нечто большее, то, что они смогут сохранить, закончив с заданием Кингсли. Все в окружении Грейнджер сумели найти общий язык с этой женщиной, неужели она не сможет?       Слишком много вопросов, стоит обдумать их завтра, а пока Гермиона отдохнёт.