Fratres Fortissimi

Иггдрасиль,

Источник Мимира,

Иссей.

Пространство вокруг нас сжалось, и спустя мгновение мы снова оказались под сенью гигантских ветвей Иггдрасиля. Воздух здесь как всегда был другим – густым, наполненным древностью и магией. Мимир встретил нас с привычной полуулыбкой. – Ну что ж, юные воины, готовы к первому шагу в неизведанное? – Разумеется. – уверенно ответил Сид, поправляя колчан за спиной. – Тогда держитесь крепче. – Мимир усмехнулся. – Путь к Ванахейму не такой простой, как кажется... Слушайте внимательно. Чтобы попасть в другие миры Иггдрасиля, нужен ключ. Обычно это Бифрёст, но… у меня есть другой способ. Мы переглянулись, заинтригованные. – Видите ли, мои глаза – это не просто украшение. – продолжил он с хитрой улыбкой. – В них заключены древние чары, позволяющие открывать пути между мирами. Он прищурился, и его глаза засветились мягким, но мощным сиянием. В воздухе перед нами начали складываться золотистые символы, образуя контуры ворот, пронизанных сияющими нитями энергии. – Добро пожаловать в мой маленький обходной путь. – сказал Мимир. – Итак, куда направимся первым? Мы переглянулись, не спеша с ответом. – Ты говорил про Ванахейм… – задумчиво начал я. – Архипелаг, что когда-то существовал в Мидгарде… – Ага. – Мимир довольно кивнул. – место славное, хоть и не самое дружелюбное. Ваны – народ скрытный, да и природа там диковатая. – Отлично, значит, начнём с него! – решительно заявил Наруто. – Тогда вперёд. – глаза Мимира вспыхнули ещё ярче. Золотые символы на мгновение вспыхнули ослепительным светом, а затем перед нами распахнулся портал, ведущий в Ванахейм… – Секунду! – приостановил нас Сид. – А как мы назад то будем возвращаться? Мы дружно посмотрели на Мимира. Мимир усмехнулся, покачав головой. – Ах, да, чуть не забыл. Вам ведь ещё нужен обратный путь. Он снова прищурился, и в воздухе рядом с порталом начали складываться новые символы. Они сплелись в небольшой рунный камень, который аккуратно опустился в ладонь Сида. – Вот, держи. Этот камень свяжет вас со мной. Просто направьте в него магию, и я открою вам дорогу обратно. Сид внимательно осмотрел артефакт, затем кивнул: – Ладно, теперь всё логично. – Ну так чего мы ждём?! – нетерпеливо воскликнул Наруто. Я улыбнулся и шагнул вперёд. Ванахейм ждал нас.

Ванахейм,

Один из островов

Архипелага.

Как только мы шагнули в портал, нас окутало чувство падения, но длилось оно всего мгновение. В следующий момент мы оказались на твёрдой земле. Тепло. Влажный морской воздух. Аромат хвои и соли. Мы стояли на холме, а перед нами раскинулся величественный пейзаж острова. Высокие скалистые утёсы, поросшие густыми лесами. Огромные каменные арки, соединяющие вершины. Вдалеке виднелись руины — остатки деревянных построек, покорёженных временем, но всё ещё узнаваемых. – Это… не похоже на обычное место. — пробормотал Иссей, оглядываясь. Сид прищурился, вглядываясь в горизонт. – Здесь когда-то жили люди. Но давно. Я сделал пару шагов вперёд, рассматривая полуразрушенные конструкции. Башня с подгнившими деревянными перекрытиями. Остовы мостов, ведущих в никуда. Каменные плиты, некогда бывшие дорогами, теперь наполовину скрытые травой. – У меня… странное чувство. – сказал я, оглядываясь. – Согласен. От нашей Земли, по-моему, разницы и нет. – кивнул Наруто, поднимая с земли обломок какой-то балки. – Так ведь Мимир же говорил, что раньше этот архипелаг был частью Мидгарда. – напомнил Сид, поправляя сумку на плече. – Вот и не удивительно, что всё здесь так похоже. Мы молча пошли вперёд по едва заметной тропинке, что вела сквозь высокую траву. Где-то вдалеке каркнула птица. Волны мягко разбивались о скалы внизу. – Как думаете, тут кто-то остался? – спросил Наруто. – Люди? Вряд ли. – ответил я. – А вот кто-то другой… почему бы и нет. Мы шли вдоль извилистой тропы, которая то и дело терялась в густой траве, то снова проявлялась между корней вековых деревьев. Лес здесь казался нетронутым, но при этом каким-то… знакомым. Будто мы гуляли не в мифическом мире, а в диком заповеднике где-нибудь на севере Земли. – Трава здесь по грудь… – пробормотал Сид, раздвигая заросли перед собой. – А воздух какой... – вдохнул глубоко Наруто. – Чистейший. Даже странно, что здесь всё так тихо. – Потому что давно никто не живёт, – добавил я. – Слушайте… вам не кажется, что земля под ногами… ровная? Прям как утоптанная? – Я заметил. Как будто тут когда-то ходили часто. – отозвался Сид. Мы свернули вправо, к месту, где сквозь деревья пробивалось чуть больше света. Там открылся обрывистый склон с видом на небольшую бухту. С высокого утёса были видны очертания разрушенной деревушки: полусгнившие балки, остатки каменных фундаментов, и кое-где — каркасы построек, обросшие мхом. – Руины. – сказал Наруто. – Мы пришли. Мы переглянулись — никакой мистики, просто покинутое место, в котором когда-то кипела жизнь. Но ощущение, что за нами кто-то наблюдает, не покидало ни одного из нас. – Хм, для деревни как-то маловато построек. Да и вся комплектация скорее как у укреплённого лагеря. – заметил Сид, оглядываясь. – Похоже, тут жили временно… или готовились к постоянной угрозе. – подал голос Наруто, присматриваясь к башням и мостикам между скал. – Или оба варианта. – добавил я. – Смотри: сторожевые вышки, лестницы, оборонительные уровни. Чисто стратегически — отличное место для наблюдения и защиты. – Идеально подходит для охраны… или для укрытия. – Сид подошёл ближе к остаткам одной из построек. – Возможно, здесь жили исследователи. – Всё выглядит так, будто они ушли в спешке… или… исчезли. – пробормотал Наруто, опуская взгляд на обломки. Место казалось застывшим во времени. Природа постепенно отвоёвывала у людей каждую доску, каждую скалу. Но дух прошлого… он чувствовался. И он не был забыт. – Ладно, разбиваемся. – сказал Сид, оглядывая округу. – Времени на исследование не так много, пока ещё светло. – Я пойду к дому в отдалении, – кивнул я на заметную постройку стоящую на вершине на балках. – Похоже там кузня. – А я проверю тот, что стоит немного в стороне у края плато. – сказал Сид, указывая на дом с укреплёнными стенами. – Вдруг там найдутся записи, карты или какие-нибудь приборы. – Тогда мне достаётся дом с флагами и балками для тренировок. – усмехнулся Наруто. – Похоже на жильё воина или стража. Может, что-то полезное в плане снаряжения. Разделившись, мы разошлись по уровню, каждый углубляясь в прошлое этого места, что когда-то давно, служило людям. Теперь же — только ветер и затерянная в веках тишина.

Наруто

Дом, в который я зашёл, напоминал маленькую крепость. Снаружи стены были усилены стальными пластинами, кое-где уже изъеденными временем и ржавчиной, но всё ещё внушающими уважение. Видно, его хозяин был готов к нападениям и ценил безопасность. Внутри на первом этаже располагались ряды стеллажей с оружием. Большая часть уже пришла в негодность — дерево сгнило, металл проржавел, а от некоторых предметов остались лишь очертания. Но всё указывало на то, что когда-то здесь жил воин. Остальное было вполне привычным: грубый деревянный стол, простая кровать с потемневшими от времени подушками, угловая печь и пара разбитых светильников. Всё это выглядело мёртвым, но словно хранило след чьей-то прежней силы. Я тихо выдохнул и начал внимательно осматривать помещение. Залезая на стеллаж, поскольку моего роста пока не хватало, чтобы дотянуться до оружия, я взял один из мечей, спокойно держать его сил мне уже хватало. Сделав один уверенный взмах, лезвие отлетело от рукояти и ударившись об столб, разлетелось на куски. – Был (тут нужна рифма), Стал хлам. – пробормотал я, разглядывая обломки. Отбросив рукоять и выходя из дома, я поднял взгляд вверх, оценивая конструкцию на крыше. – Классная была балиста. – усмехнулся я. – Эх, если бы ещё работала...

Исидо

Дом оказался удивительно уютным. Даже несмотря на следы времени, сгнившие балки и покосившиеся стены, в нём всё ещё витала тёплая, домашняя атмосфера. Словно он до сих пор хранил память о том, кто здесь жил. Я прошёл внутрь, ступая осторожно по скрипящему полу. Комната встречала мягким светом, пробивающимся сквозь щели в ставнях. На полках, хоть и покрытых пылью и мхом, стояли вырезанные из дерева фигурки — драконы всех форм и размеров. Пусть древесина давно начала сдавать, но в каждой из этих игрушек чувствовалась душа. Кто-то вложил в них заботу и любовь. Я подошёл ближе и провёл пальцем по одной из фигурок. Она обломилась с лёгким треском, но я всё равно аккуратно поставил её обратно. – Интересно, кто ты был… – пробормотал я. За домом оказался небольшой сад — выложенные по кругу камни, аккуратно разложенные так, что они образовывали что-то вроде миниатюрной обсерватории. А чуть дальше — лагуна. Вид с этой точки открывался просто потрясающий. Лёгкий ветерок с моря щекотал кожу, пахло солью, мхом и прошлым. Я присел на камень, на мгновение закрывая глаза. В этом месте не было ни тревоги, ни опасности. Только покой. – ...Ты явно знал, что значит — мир, покой и гармония. – тихо сказал я, глядя на гладь лагуны, в которой отражались редкие облака. – Спасибо, что сохранил это место таким, каким оно должно быть. Я встал, провёл ладонью по одной из каменных глыб, и, бросив последний взгляд на фигурки, отправился обратно, к точке сбора.

Иссей

Я подошёл к самому дальнему дому — он стоял чуть выше других, поднятый на деревянных балках, с узкой лестницей, ведущей прямо к входу. С первого взгляда здание напоминало и жилище, и мастерскую. Возле его основания была пристроена кузница — печь, развалины рабочей зоны, ржавая наковальня. Пахло старым металлом и копотью, которую не унесли даже столетия. Внутри дома царил полумрак, но окна были распахнуты настежь, пропуская свет и свежий воздух. Повсюду — старые чертежи, записки, схемы летающих существ… и оружие. Оно, в отличие от находок Наруто, было куда хитроумней. Видно, владелец знал толк в изобретательности. Я прошёл в кузню, и сердце моё забилось чаще. Даже спустя столько лет тут всё ещё чувствовался дух ремесла. Остатки инструментов, щипцы, молотки, запасы угля и руды — всё это, пусть и покрытое пылью, будто только ждало, чтобы им снова начали пользоваться. – Хм… – я провёл рукой по столу, на котором остались выжженные метки. – Мастерская… и судя по всему, неплохая. Я поддел ладонью старую дверь склада. Она скрипнула, открывая вид на множество коробок. Среди них — несколько вырезанных вручную лезвий. Один из мечей я достал осторожно. Он был короткий, с крепким клинком, и сразу лёг в руку как родной. – Вот это находка… Мы снова собрались у центральной площадки — каждый со своими мыслями, но выражение лиц у всех было примерно одинаковое: смесь удивления, уважения и лёгкой грусти. – Дом, в котором я был… – начал Сид. – он будто создан для того, чтобы в нём отдыхала душа. Никогда бы не подумал, что место, где когда-то жили воины, может быть таким умиротворённым. – А мой был скорее как маленькая крепость. – подхватил Наруто. – Всё укреплено, и даже сейчас видно, что тут готовились к бою всерьёз. Жаль, всё железо в хлам, но дух всё ещё ощущается. – В моём была кузня будто время застыло. – сказал я, кивая в сторону дома. – Вполне рабочая и некоторые инструменты можно даже восстановить. – Что ж, на этом наша экскурсия не заканчивается. – Сид выпрямился. – Я иду к дому у склона, у которого весит руна в форме S. – А я зайду к тем, где крыши сбиты, и висят таблички с рисунками. Похоже, там жили те, кто был не прочь пошуметь. – усмехнулся Наруто. – А мне тогда в то огромное строение. – кивнул я. – Чем-то похоже на амбар... или стоило. Мы коротко кивнули друг другу и снова разошлись — каждый по-своему, но всё ещё в рамках общего пути. Стоила были огромными. Даже сейчас, когда всё прогнило и заросло мхом, можно было представить, как сдешние звери вольно перемещались по проходам. Пахло старыми травами, землёй и ещё чем-то неуловимым… как дыхание древнего существа, что однажды жило здесь. Я провёл пальцами по огромной кормушке, по царапинам от когтей на столбах и решёткам деревянных клеток. – Мдааа... Всё интереснее и интереснее. – дал я свою оценку, отнюдь не обыденного вида.

Наруто

Дом, в который я зашёл, выглядел словно после бури. Крыша провалена, стены частично осыпались, но даже сквозь этот хаос читался характер обитателей — резкие, небрежные, но живые штрихи. На стенах кое-где сохранились выцарапанные рисунки, какие-то шутливые подписи, будто оставленные напоследок. Пол был завален обломками мебели, но среди всего этого выделялись два особенно странных объекта — потрёпанное чучело яка в углу и пьедестал с сохранившейся табличкой: "Цыпа – не трогать!". Среди этого безумия стояли деревянные манекены для тренировок, грубо сработанный турник, вмонтированный в балку, и на стене доска с нарисованными метками. Возможно, счёт побед? Спортивный азарт витал в воздухе, несмотря на разруху. – Кто бы здесь ни жил… они явно не скучали. – хмыкнул я, выходя наружу и стряхивая пыль с ладоней. Скатившись по лестнице в вниз, я решил пойти в обход, чтобы сократить путь. – ВООАХ!... – вырвалось у меня, когда земля внезапно ушла из-под ног. Я рухнул вниз, в темноту, с грохотом прокатившись по какому-то крутому склону. Пыль в носу, сухая трава в рукавах… И только когда остановился, понял — я в яме. – Что за… – поднявшись на локтях, огляделся. Стены вокруг были грубо вырыты, кое-где укреплены досками, а на дне валялись старые кости, ржавые шлемы, деревянные челюсти и… чья-то мятая табличка с надписью: "Кабан сюда не рой!" – Ох… теперь понятно, где тренировались на ловкость. – фыркнул я, отряхивая колени. – Ну, спасибо, ребята. Весело. Выбравшись, уже более осторожно обошёл оставшуюся часть заднего двора и направился обратно к точке встречи.

Исидо

Дом оказался самым нормальным из всех. Снаружи ничего особенного — немного перекошенные ставни, покосившийся флюгер и выцветшая руна в форме "S" над дверью. Внутри — тишина и легкий запах древесной пыли. Простой, тихий дом. И в нём — ощущение, что жил человек, который видел этот мир немного иначе. Я выдохнул и вышел, не трогая ничего.

Иссей

Немногим позже мы снова пересеклись под оранжевым полузакрытым куполом на некой арене с огромной трещиной ведущей куда-то вниз. – Ну, что у вас? – спросил я ребят. – У меня ничего. – ответил Сид. – Обычный себе дом викинга, без всяких уникальностей. – Если не считать кучу бардака, чучело яка, куриного пьедестала и кабаньей ямы, то у меня тоже ничем не интригующая хижина. – добавил Наруто. – Ну, хоть кто-то тут весело жил. – усмехнулся я. – У меня стоила. Огромные. С кучей следов от когтей и зубов на всех возможных поверхностях. Аж мурашки. Мы переглянулись, и на какое-то мгновение воцарилось молчание. Где-то наверху проскрипел обломанный флюгер, и тень облака медленно проползла по куполу. – Это место… будто всё ещё дышит. – сказал Сид, опустив взгляд на трещину в центре арены. – И что-то мне подсказывает — мы сюда ещё вернёмся. – добавил я. – Обязательно. – кивнул Наруто. – Ну... вечер уже клонится к сумеркам, пора бы и лагерь разбить. – Согласен. – откликнулся Сид, глянув на небо сквозь прореху в куполе. – Ночевать посреди древних арен с трещинами в пол — не самая здравая идея. – Есть идея. – я указал в сторону склона, чуть ниже уровня арены. – Там, у края леса, я видел ровную площадку. И ветрозащита вроде есть, и костёр развести можно. – Отлично, – сказал Наруто, – только пусть клон займётся разведкой, а мы пока по-быстрому поищем дрова. Не хотелось бы, чтобы с наступлением ночи нас тут кто-нибудь “поприветствовал”. – С этими следами в стоилах — не шутка. – пробормотал Сид, создавая клона. Так, молча и слаженно, мы начали готовить лагерь, как те, кто давно уже понял — в любом, даже самом тихом месте, лучше быть готовым ко всему.