Fratres Fortissimi

Иггдрасиль,

Мимир.

Путь среди ветвей был вымощен временем. Камни, покрытые синим лишайником, дышали холодом, как будто само небо стекало в землю. Ветви над головой шептали — то ли листвой, то ли голосами из других миров. Здесь всё напоминало, что место это — не просто точка пересечения миров, а их общий нерв, корень, дыхание. У основания гигантского ствола, на утёсе, выдолбленном древними дождями, лежала голова. Мимир. Умнейший из всех, кто жил в Девяти Мирах. Его глаза, обрамлённые резными тату, смотрели не столько наружу, сколько внутрь — туда, где соки дерева питали память всех девяти миров. – Ты всё такой же болтун. – раздался голос из тени. – А ты всё так же скрытен. – отозвался я, не шевелясь. – Хотя разве ты когда-то был другим, старина? Из-за изогнутого корня выступила фигура. Невысокая, укутанная чем-то вроде туманного плаща. Свет не касался его лица — как будто сам воздух пытался забыть, кто перед ним. – Они приближаются. – произнёс незнакомец. – И ты дашь им то, что они просят. – А если не дам? – хмыкнул я. – Ты ведь знаешь, что упрямство — моя вторая кожа. – Тогда они возьмут это. И ты всё равно окажешься замешан. Как всегда, Мимир. Я молчал. Лишь листья надо мной прошелестели чуть громче. – Значит, ты всё-таки решил начать это снова... — выдохнул я. – Рагнарёк? Тень ничего не ответила. Только развернулась и исчезла между корней, растворившись в воздухе, как будто её и не было. Только смолкнувший эхо напомнил о странном разговоре. Спустя пару минут из той же тропы вышли трое. Лёгкие, уверенные шаги, на лицах — загадочные, почти детские улыбки. – Ну здравствуй, старик! – весело выкрикнул Наруто. – Не ждал? – Вы что, опять что-то задумали? – я прищурил глаз. – И почему у тебя, Иссей, на руках глина? – А у тебя на лице подозрительность. – отозвался Сид, опуская на землю чемоданчик. – Просто... доверься. – Мне вот ни разу не хочется. – буркнул я. – Особенно, если смотреть на ваши загадочные ухмылки. – Всё будет хорошо. – проговорил Иссей и щёлкнул защёлкой чемоданчика. Металлические и деревянные инструменты блеснули в полумраке. – Просто... не двигайся. – У меня, дружище, буквально нет тела, чтобы двигаться! – проворчал я, но послушно замолк, наблюдая, как троица начинает творить что-то совершенно безумное. Наруто, как всегда, действовал быстро. Кунаем он ловко отрезал несколько волосков моей бороды — аккуратно, почти с уважением. Затем — крохотный фрагмент кожи и едва заметную стружку с края рога. Не больно. Просто... странно. И немного щекотно. – Надеюсь, вы не собираетесь вырастить из этого ещё одного меня. – проворчал я. – Почти, – отозвался Иссей, вдавливая всё это внутрь глины. Его пальцы двигались с уверенностью скульптора. Слишком уверенно. Лепил он... моё лицо. Моё. До деталей. Даже ту самую складку у брови, которая появилась, когда Тор пытался объяснить, что он думает. Тем временем Сид сосредоточенно водил пальцем по воздуху. Над его ладонью вспыхивали линии света — нежные, строгие, изящные. Пентаграмма из чистой маны парила над рукой, вращаясь и напевая что-то на языке, которого я не знал. Или забыл. Линии смыкались, и вокруг посветлело. Магия. – Заклинание готова. Синхронизируем, – произнёс Сид. Его голос стал тише, ниже. В этот миг Иссей протянул глиняную голову перед сияющим кругом. Плоть, глина и энергия переплелись. Свет дрогнул, вжался в глину — и на секунду мне стало странно. Я... увидел себя со стороны. – О-о-о... – протянул я. – Матушка-роща... Это что ещё за... диковина? Глиняная голова внешне, стала не отличима от моей собственной. Но в них не было разума. Только отражение. Моё собственное зрение. Мои мысли. Я понял, что вижу через неё, слышу и... даже говорю. Словно открыл дополнительное окно в мир. Не двойник. Не копия. Просто... продолжение. – Что ж, – сказал я, моргнув сразу в двух направлениях. – Это, должно быть, самое странное из всего, что со мной делали. И поверьте, список там длинный. Афер в моей жизни было множество. – Поздравляем, – усмехнулся Наруто. – Теперь ты — мобильное устройство связи. Говори из любой точки, наблюдай, советуй. – А если кто-нибудь разобьёт её? – Мы сделаем новую, – пожал плечами Иссей. Я закатил глаза. Обеими головами. – Ну хоть бы имя дали… – Уже есть, – сказал Сид, поднимая глиняную копию. – "Голова головы". Я застонал. – О, Величайшие Девять... спаси меня от этих идиотов. Хотя, честно говоря... довольно забавно. – Всё, готово! – обрадованно сказал Иссей. – Связь есть, звук есть, видно отлично! Голова, приём! – Да слышу я, не орите, – проворчал я. – Я и так у вас в голове... технически. – Супер! – Наруто с энтузиазмом огляделся. – Тогда берём тебя с собой! – Куда это «с собой»? – насторожился я. – Вы вообще предупреждать не пробовали? – Мы решили, что путешествие с тобой, будет гораздо практичнее. – сказал Сид, аккуратно поднимая чемоданчик и пристраивая «меня» на плечо Иссея. – Твои знания, и твой авторитет дадут преимущества — и мы подумали... – Что будет весело, – вставил Наруто. – Нет, – поправил его Сид. – Что будет полезно. – А я подумал, что будет опасно, – буркнул я. – Приключение начинается! – радостно сказал Иссей. – Опять, – простонал я. – Кто вообще даёт семилеткам доступ к магическим экспериментам?.. – Мы сами себе дали! – хором ответили они и шагнули прочь, унося меня — точнее, мою голову головы — в сторону двери.