Наступило тринадцатое декабря.
Салли проснулся от громкого звона будильника, который развеял домашнюю тишину. Как только он открыл глаза, то заметил что-то мягкое и пушистое прямо перед своим лицом. Это был Гизмо, который разлегся рядом на кровати и вертел своим хвостом прямо перед носом парня. Все еще зарытый в одеяле Сал протянул к нему руку, чтобы погладить и тот подставил мордочку ему на встречу. Через пару минут он поднялся с постели и взглянул на часы. Времени было еще достаточно, поэтому для начала Салли решил перекусить чем-нибудь перед учебой. Выйдя на кухню и подойдя к холодильнику, парень заметил небольшую записку, оставленную Генри, в которой он писал о том, что сегодня и завтра будет отсутствовать дома из-за работы. Сал сорвал листок и, посмотрев на него еще пару минут, смял в комок и выкинул в мусор. В итоге Салли решил приготовить себе яичницу. Быстро позавтракав парень стал собираться в школу. Везде и всюду в это утро за ним следовал Гизмо, который не переставал ластиться. Таким он был не часто, поэтому, ловя момент, Сал постоянно гладил его и брал на руки. Странным было то, что Ларри не отвечал на сообщения совсем. Пора было уже им встречаться, но тот даже не прочитал ни одного смс от него. Сал подумал, что тот наверняка проспал и ответит ему, когда проснется, но на протяжении дня он так и не дождался от друга ничего. Придя в школу, он застал только Эшли. Тодда также, как и Ларри не было и Эш тоже не знала почему эти двое отсутствовали в этот день. – Тодд даже не берет трубку. – сказала Эшли, отключая свой телефон. – и че это они сегодня устроили? Два кидалова… – Да уж. – кивнул на ее слова Сал. Они вместе шли по коридору в одну сторону, так как занятия должны были проходить в соседних кабинетах, но перед тем как пройти к ним они остановились у шкафчиков. – Кстати, Сал, не сходишь сегодня со мной в магазин? – спросила Эшли, поправляя свою челку. – мне надо купить пару новых кисточек и карандашей. – Окей, почему бы и нет. – ответил он ей, пожав плечами. – О, как раз тогда еще заскочим ко мне, и ты заберешь наконец-таки свои книги назад. – добавила она улыбнувшись. – ты уже несколько месяцев не можешь добраться до меня, а книги то пылятся. – Ага, постоянно просто какие-то дела то у тебя, то у меня, вот никак и не можем вместе собраться. – хмыкнул он и они продолжили идти. Остановившись у кабинетов, они еще поболтали немного и тогда мимо них прошмыгнул Трэвис, не обратив никакого внимания на эту парочку. – В последнее время он тише воды, ниже травы, да? – заметила Эш, махнув головой в сторону Фелпса. – Да, я тоже это заметил. – Тяжело не заметить, знаешь. – усмехнулась она, продолжив. – уж больно давно в свой адрес я не слышала от него «тупая сука». Не знаю даже смеяться или плакать. – после того как она это сказала прозвенел звонок. – ладно, пошли уже. – и они разошлись по кабинетам. Так Эшли с Салом отсидели урок за уроком и вот уже надев на себя куртки шли в сторону художественного магазина. Проторчав там от силы минут пятнадцать, ребята пошли к Эшли домой, по пути обсуждая фильм, который они оба посмотрели на днях. Зайдя в ее квартиру Сал сразу же уловил приятный цветочный аромат стоящий там. Он был у нее так давно в последний раз, что и забыл, как он ему нравился. Пройдя дальше они наткнулись на ее маму, которая сидела в гостиной комнате на мягком диване, увешанным двумя пледами и что-то читала. Она подняла на них взгляд и улыбнулась. – Привет ребята. – она встала, отложив журнал на рядом стоящий столик и, подойдя к ним, крепко обняла. – давно не приходил в гости, Салли. – Ага. – сказал он, обнимая женщину в ответ. – Ну все, ма-а-ам. – протянула Эшли, хлопая ее по плечу. – мы не на долго. – Мы? – смотрит на нее Сал, приподняв брови. – Да. – кивает она. – я решила, что хочу потискать Гизмо, поэтому наведаюсь к тебе. Вот так вот. – Хах, окей. – хохотнул Фишер, и они вместе пошли в комнату к Эш. Там она достала с полки все книги, что когда-то брала у Салли, и, распихав их по сумкам, ребята вышли обратно к порогу. – Выпейте хоть чаю. – сказала им мама Эшли. – Не, спасибо… – произнесла сперва Эш, а затем, прочитав что-то в телефоне резко поменяла свое мнение. – эм… А хотя почему бы и нет. Погнали, Сал. – Да ладно, у меня если что попьем. – удивился он этой перемене, но девушка стояла на своем. Посидев где-то примерно час, они успели обсудить многое, а особенно после того, как мама Эшли присоединилась к ним. В итоге, когда они вышли из дома, на улице уже стояла глубокая темнота, где в свете фонарей сверкали маленькие снежинки, красиво летящие с неба на землю. Жили Сал и Эш не так далеко друг от друга, поэтому они приняли решение дойти пешком. Снег приятно хрустел под ногами, а нежный голос Эшли ласкал уши. В данный момент Салли чувствовал себя лучше всего в этот день. Открывая дверь квартиры Сал прислушался к тишине, стоящей в ней. Они оба вошли внутрь и не успел Салли включить свет в прихожей, как он загорелся на кухне. Переведя взгляд в ту сторону, он удивился и слегка испугался внезапного выкрика: – С днем рождения, Салли! – в унисон произнесли Ларри, Тодд, Эшли и Генри. Сал видел, как отец, стоящий между друзей держал в руках увесистый торт, как за ними была украшена квартира, как на стуле стояла небольшая горка подарков. – Чувак, мы ели как успели все подготовить тут. – улыбаясь подошел к нему Ларри и крепко обнял. – Если бы ты не испортил нам почти все украшения, то мы бы закончили намного раньше. – сложив руки на груди произнес Тодд. – Ты сам опоздал, так что не сваливай все на меня, приятель. – ответил ему Ларри и повел Сала внутрь квартиры. Эшли последовала за ними. – Да вообще вы все мне спасибо должны сказать. – улыбнулась Эш, приобняв Сала за талию. – вы написали мне, когда мы почти выходили. Слава богу мама предложила выпить чаю, а иначе вы бы сами пытались его удержать. – Сынок, все хорошо? – внезапно спросил Генри, и все резко замолкли. Все это время они весело болтали, даже не заметив, что Салли не проронил и слова, поэтому в недоумении повернули головы к нему. – О боже, Сал, ты чего? – спохватилась Эшли и взглянула в его лицо. В глазах парня стояли слезы. – Черт. – пробубнил он себе под нос, отвернувшись. – Эй, братан, че случилось то. – не мог понять Ларри и из-за этого сильно занервничал. Все встали вокруг Сала и попытались узнать, что случилось, но им лишь оставалось непонимающе переглядываться, пока Салли сам не объяснит, что произошло. А у парня просто ком встал поперек горла и сперло дыхание, поэтому он не мог ничего сказать остальным. Этот сюрприз его очень обрадовал, поэтому он сам не мог понять из-за чего же слезы текли по его щекам, такие горячие и крупные. Может все потому, что прошлые года он и вовсе не праздновал свой день рождение, а в этом все его близкие люди устроили ему такое поздравление? Или потому, что его еще с утра расстраивало то, что из всех только Эшли была рядом с ним и даже она, казалось бы, забыла о дне, в который первая высылала ему тонну сообщений с самыми теплыми и приятными словами. В любом случае, немного придя в себя Сал улыбнулся, забыв, что через протез никому этого было не видно и сказал: – Спасибо вам всем. – и после этого последовали ужасно нежные объятия.***
День рождение они праздновали до поздней ночи. Ларри с Эшли включили громкую музыку, которую по итогу все равно пришлось убавить по настоятельной просьбе соседей, Тодд с Салли больше увлеклись едой, потому что оба были до невозможности голодными, а Генри на время оставил ребят, уйдя в свою комнату. – Ладно, бывай, братан. – прощался с Салом Ларри, стоя на пороге с остальными. Каждому пора было возвращаться домой, но никто из них на самом деле не хотел оставлять Салли, поэтому этот момент оттягивали до последнего. – До завтра, Сал. – произнес Тодд, держа в руках куртку. – Блин, мне уже мама звонит. – сказала Эш, приняв вызов от матери. – ало… Да, мам, скоро буду, давай. – Может мне тебя проводить что ли. – повернулся к девушке Ларри, на что та усмехнулась. – Ниче себе какие мы галантные, ха-ха-ха. – пару раз хихикнула она и все-таки согласилась на предложение. – можешь и проводить, раз уж так хочешь. Ну, мы пошли, Салли, еще раз с днем рождения тебя! – перед тем как уйти она все-таки развернулась и слегка коснулась губами его щеки, покрытой шрамами, легко и невесомо как всегда делала. Он улыбнулся и помахал рукой друзьям на прощание, после чего закрыл входную дверь за ними. В этот момент из своей спальни вышел Генри, наверняка услышавший, что в доме стало заметно меньше шума. – Ребята уже ушли? – спросил он у парня и тот кивнул. Немного выждав Генри произнес, и Салли заметил, как изменилось выражение его лица. – Сал, знаешь, у меня есть кое-что для тебя. Иди сюда. Немного удивленный этим Сал прошел вместе с отцом в его спальню и сел на заправленную кровать. Странное ощущение охватило его. Там было темно и свет исходил только из приоткрытой двери, оставляя на стене свой след. Генри что-то искал на своем рабочем столе и, найдя то что нужно, присел рядом с сыном. – Держи. – только и сказал мужчина, протянув Салли… Фотографию. Фотографию, на которой была запечатлена Диана. Увидев это глаза Сала слегка округлились, и он, сам того не заметив, поджал губы. – тогда я выкинул все вещи и фотографии, но эту не смог. Она была со мной все это время, и я подумал… Что не могу оставить тебя без какой-либо частички воспоминаний о ней. Поэтому вот. Салли взял протянутое фото и долго разглядывал его. Никогда раньше ему не показывали этого снимка, но на ней он видел ту Диану, которую помнил. Ту, которая была его дорогой и любящей матерью. Пальцы парня слегка задрожали. Это была та самая фотография, которую так же долго и внимательно рассматривал Генри несколько лет назад, когда только случилось то несчастье. Эти года она одновременно и спасала его из той пучины, в которую он забрался и вновь топила в ней абсолютно безжалостно и жестоко. Это была единственная ниточка, соединяющая настоящее с прошлым, которую Фишер не смог разрубить. Для этого сил он все же в себе не нашел и пусть так, но расстроен сейчас этим он не был, а даже чувствовал некую благодарность тому себе, чьи руки не поднялись сделать то, что было задумано. Салли перевел взгляд на Генри и увидел в его глазах слишком много всего того, что нельзя было описать словами. Еще в детстве он перестал быть искренним перед отцом и думал, что тот поступил с ним так же. И это было правдой, но не до конца верной. В то время как Салли прятал море других эмоций за обидой, Генри сделал вид, что и вовсе растоптал до единой свои. И в какой-то момент даже сам поверил в это, но сидя сейчас перед сыном, который с таким волнением глядел на собственную маму, он понимал, что все это было просто огромной ложью и сердце его все еще отдается болью воспоминаниям. – Оставь ее себе. – неожиданно для Генри произнес Сал. Пусть ему и правда очень хотелось оставить фото себе и часто рассматривать его, но он считал, что в данный момент принимал самое верное решение из возможных. Все же отцу она была нужнее чем ему. – папа… Я знаю, что все что ты сделал раньше – ты сделал к лучшему. Прости, что я так долго обижался из-за этого на тебя. – Сал… – пробормотал Генри, положив парню руку на плечо. – мне самому надо за многое извиниться перед тобой, приятель. Так что считай мы квиты. – хмыкнул он и улыбнулся. Уголки губ Салли тоже приподнялись, и он потянулся, чтобы обнять отца. Он давно не чувствовал его тепла и сам не давал чего-то подобного, поэтому этот момент навсегда отложится в памяти обоих.