В четыре руки

Воспоминание о пережитом счастье — уже не счастье,

воспоминание о пережитой боли — это все еще боль.

Джордж Гордон Байрон

°

5 мая 2012

В тумане перед ним плавали осколки того, что когда-то происходило, или, возможно, когда-нибудь произойдёт, или… Его воспоминания — это же были его воспоминания, верно? — кружили вокруг него, не собираясь останавливаться, не собираясь отставать от него. Не собираясь отставать от него, пока он не расставит их по местам. Стивен глубоко вдохнул изумрудный воздух и медленно выдохнул, взмахнув рукой, чтобы перемешать патоку вокруг себя. Стрэндж не был связан, больше не был, но всё равно не мог свободно двигаться. Его больше ничего не сковывало по рукам и ногам невидимыми тонкими нитями — он до сих пор не знал, как именно он относился ко всему этому — но теперь он не мог даже шагу ступить, не мог даже на метр продвинуться из-за собственного взбунтовавшегося подсознания. На отдающих зелёным светящихся картинках, плавающих в его мыслях были места, которые он не узнавал, события, в которых, он не помнил, как участвовал, люди, которые были ему совершенно не интересны. С искрящихся малахитовым цветом осколков его «Я» на Стивена смотрело его прошлое: его жизнь хирурга — вот почему он доктор, а не мистер! — его травмы, его дрожащие руки, его путь колдуна. На светящихся мятным обломках его мира были изображены люди. Незнакомцы и коллеги — какое забавное слово — друзья… Так вот, кто такая Кристина! Она его друг! На ярких картинках, смотря именно на него, а не на кого-то другого, улыбались его «другие». Женщина без отростков на голове, обёрнутая в странную жёлтую ткань, Древняя — теперь он знал, как её зовут — смотрела на него, когда он учился; гордо кивала ему, когда он быстро что-то понимал; слабо — Устало? Смирённо? — смеялась, когда он делал что-то по её мнению глупое. Мужчина — Вонг — раздражённо хмурится, когда Стрэндж воровал книги; шутил странные шутки и изо всех сил старался защитить его от кошмаров. Постоянно бегущую девочку звали Америкой — разве это не название континента? — и она смотрела на него так, будто он сделал что-то невероятно хорошее, будто он был героем. Она хотела его похвалы, хотела, чтобы Стивен гордился ей. И он правда гордился, как Древняя гордилась им. Мальчика звали Питером. Он не только казался милым, он и вправду был милым — постоянно помогал всем, кого только встретит, был вежливым — в отличие от самого Стрэнджа. Мальчик много раз исчезал, рассыпался и… Был забыт всем миром из-за него. Второй мужчина — Тони Старк — умирал? Не раз, не два и даже не десять. Он будто бы только и делал, что погибал. — Один, — начал неуверенно считать Стивен, пододвинув к себе картинку, на которой мужчина умер закрыв собой Питера. — Два, — продолжил он, поставив под первой картинкой вторую. — Три, четыре, пять, шесть… Тони умирал снова и снова, но видения его смерти всё не заканчивались. Десять, двадцать, пятьдесят, сто… Он снова и снова бросался в бой, снова и снова прикрывал своим телом союзников и даже незнакомцев. Пятьсот, тысяча, две… Старк снова и снова умирал, каждый раз в разных ситуациях, а Стрэндж снова и снова смотрел на это и ничего не мог сделать, просто продолжая строить башню из его смертей. Десять тысяч, сто, миллион… Тони погибал, звезда в его груди гасла, и мир словно замирал, оплакивая своего защитника, своего героя. — Стивен, — негромко позвал его Вонг, отвлекая. — Сосредоточься, Стивен. Ты должен, расставить воспоминания по порядку, — мужчина встряхнул Стрэнджа и сжал его плечо. — Сосредоточься. Стивен знал, что на самом деле он всё ещё был в Камар-Тадже — доме Древней и всех колдунов, в его доме. Знал, но… Мимо него проплывала его жизнь.

°

—

Вот его маленькая сестра Донна — начало линии, 1982 — улыбчивая девчонка, вечно смеющаяся над тем, что её старший брат такой серьёзный. Вот его родители, спокойные и гордые — 1980. Вот снова они же, но уже злые: кричащие на него за что-то, хватающие его за руки, трясущие его и плачущие — 1984. Вот — 4 апреля 2016 — Стрэндж пытается дрожащими руками — почему они вообще дрожат и почему ему так больно и страшно? — завязать мешочек с конфетами в магазине и из-за невнимательности сталкивается со Старком, который едва подрагивающими, словно от холода, руками печатал в телефоне. Вот — 3 марта 2016 — Стивен умирает. Его протыкают насквозь шипы, призванные ребристой головой с огненно-фиолетовыми глазами. Вот — 18 апреля 2018 — его щит не выдерживает, и сила тех разноцветных блестяшек, которые разговаривали с ним в зелёном, разрывает его на куски. Вот — 1984 — Стрэндж кричит, парализованный страхом. Его сестра, его маленькая подружка всё продолжает кашлять, её кожа посинела, её одежда промокла насквозь, и она такая холодная… Он сделал всё, что мог: он достал её из воды, едва не утонув сам, он укрыл её своей курткой, он позвал на помощь, но родители всё не идут к нему, а Донна всё тише кашляет, всё реже дышит. Вот — 25 октября 2015 — Стивен летит с трассы. Ему страшно, но это не самое главное. Важнее то, что он видит, как его руки сжимает металл, чувствует боль, и знает, что его жизнь кончена. Вот он просыпается на кровати в больнице на следующий день и Кристина подтверждает его страхи. Его руки сломаны: кости раздроблены, нервы повреждены, сосуды передавлены, мышцы порваны или разрезаны, кожа испещрена шрамами. Вот снова 3 марта 2016, но на этот раз Стрэнджа не протыкают, а сжигают дотла ярко-фиолетовым концентрированным огнём. Ему больно, ужасно больно — разве не проще было бы умереть? — но он даже не вздрагивает. Вот — снова 18 апреля 2018 — лиловое существо с ребристым подбородком разрезает Стивена на двое, но хотя бы не трогает паучка — Питера — которого он защищает. Вот — 15 марта 2016 — новости прерывают фильм, и все в больнице поворачивается к телевизору, который сообщает, что Железный человек — Тони! — наконец-то, спустя три дня, очнулся и будет жить. Вот — 6 мая 2009 — Генеральный директор Старк Индастрис похищен террористами в Афганистане. Вот — 23 августа 2009 — меньше чем через неделю после того, как он выбрался самостоятельно, Тони прекращает производство оружия. Вот — самое начало линии, ещё до Донны — мама учит его играть на пианино. У него получается смешно — резко, не в такт. Он путает ноты, путает пальцы, но смеётся, радостный от того, что мама решила провести с ним время. Вот снова 3 марта 2016. Тёмный мир, светящийся неоновым розовым и рыжим; огромная голова с горящими во тме глазами; знакомый ярко-зелёный свет на груди Стрэнджа и на его дрожащий руке. — Дормамму, — он сделал шаг навстречу своей погибели. — Я пришёл договориться. — Ты пришёл умереть! Твой мир отныне мой, как и, — голова усмехнулась, и щит Стивена громко треснул, рассыпавшись на искры. — …все миры. Вот ещё одно 3 марта 2016. Вокруг него темный, светящийся розовым и рыжим мир, и его ботинки негромко стучат по земле, когда он спокойно шагает по не то планете, не то спутнику. — Дормамму, — он провёл пальцами по ткани Плаща, который сжимал его плечи, поддерживая его, и сделал шаг навстречу своей погибели. — Я пришёл договориться. — Ты пришёл умереть! Твой мир отныне… — существо нахмурилось. — Что это? Иллюзия? — Нет всё по настоящему, — деланно равнодушно ответил Стивен и сдавленно вздохнул, когда его сердце проткнули шипы. Вот опять 3 марта 2016. — Дормамму, — он смирённо вздохнул и сделал шаг навстречу своей погибели. — Я пришёл договориться. — Что это значит? — возмутилась огромная голова, от неожиданности даже не пытаясь напасть. — Ты отправил нам Кецилия с законами своего измерения, а я прихватил кое-что из нашего, — Стрэндж едва заметно улыбнулся и понял руку, на которой браслетом блестел зелёный. — Это время. Закольцованный фрагмент времени. — Как ты осмелился?! — взревел правитель тёмного измерения, и Стивену осталось только поднять голову и наблюдать как в его сторону летит гигантская рука, готовая буквально прихлопнуть его. Так значит Дормамму это не просто большая голова? Это огромный монстр? Вот снова 3 марта 2016. — Дормамму! — небрежно и нарочито весело воскликнул он и сделал шак навстречу своей погибели. — Я пришёл договориться. — Ты не сможешь так вечно! — с отчаянно надеждой — если, конечно, таким существам, как он, такое чувство вообще присуще — воскликнул он. — Смогу. Ещё как. Вот ещё одно 3 марта 2016. Всё тот же мир. Те же огненно-фиолетовые глаза, тот же зелёный камень у него на груди и тот же светящийся браслет. — Дормамму! — Стрэндж был ещё более весел, когда делал шаг навстречу своей погибели под одобряющими хлопками Плаща. — Я пришёл договориться. — Прекрати! — возмутился правитель тёмного измерения, хватаясь за голову. — Отныне нас ждёт одно и тоже, — улыбнулся Стивен, словно не слыша его. — Ты и я запертые в этом моменте. Навечно. — Значит ты целую вечность будешь умирать, — попытался отговорить его монстр. Стрэндж вздохнул затхлый воздух почти чёрного мира и прикрыл глаза, вспоминая, выигрывая себе немного времени. Кристина — друг, часы, «Время расскажет, как сильно я тебя люблю». Донна — сестра, лёд, вина. Древняя — мастер, чай, снег. Две из них уже были мертвы, но одна — нет. И ещё семь миллиардов людей — нет. И ещё триллионы и триллионы существ на других планетах — нет. — Да, — согласился Стивен спокойно. — Тем временем все на Земле будут жить. — Но ты будешь страдать! — попытался снова отговорить его правитель тёмного измерения. — Боль — старый друг, — он легко пожал пожал плечами и даже не попытался защититься, увидев, что в него летит фиолетовый луч.       И снова 3 марта 2016. — Дормамму! — Стрэндж даже не успел договорить, как его снова проткнули шипы.             И опять 3 марта 2016. Но ничего страшного! Он может продолжить фразу в этот раз. — …Я пришёл договориться.                   3 марта 2016 — Дормамму! — Стрэндж мельком глянул на зелёный браслет, просто чтобы успокоить самого себя, и шагнул навстречу своей погибели. — Я пришёл договориться. — Хватит! — взревел монстр, бросив в него искрящийся жёлто-оранжевый шар размером с двужэтажное здание.                         3 марта 2016 — Дормамму!

3 марта 2016

— Дормамму!

3 марта 2016

— Дормамму!

3 марта 2016

— Дормамму!

3 марта 2016

— Дормамму! Он всё дольше и дольше мог оставаться на ногах. Его щит становился всё больше и всё прочнее. Стивен становился сильнее: учился на собственных ошибках, практиковался, придумывал новые планы, понимал, хорошие они или нет, снова практиковался… Его вечная тренировочная площадка Он медленно перевернулся на живот после очередной атаки и, тяжело дыша и постанывая от боли, начал аккуратно, чтобы не бередить раны и не повредить ещё сильнее руки, вставать с земли. — Тебе никогда не победить, — снова попытался отговорить Стрэнджа от его безумного плана правитель тёмного измерения, а в его голосе зазвенели шок и невольное восхищение. — Знаю, — кивнул Стивен. — Но я буду проигрывать, и проигрывать, и проигрывать, — он встал на ноги и спокойно посмотрел на своего противника. — И снова, и снова, по кругу. Так что ты у меня в плену.

3 марта 2016

— Нет! — вскрикнул Дормамму, снова убивая Стрэнджа, даже не дав ему попытаться защититься.

3 марта 2016

— Остановись! — кричал Дормамму, снова убивая его и перезапуска петлю.

3 марта 2016

— Разорви этот круг! — просил Дормамму, душа Стивена какими-то розовыми лианами.

3 марта 2016

— Освободи меня! — молил Дормамму вновь протыкая его шипами.

3 марта 2016

— Ну уж нет! — возмутился Стрэндж. — Я пришёл договориться! — Что ты хочешь? — намеренно мягко спросил монстр. — Отзови своих зелотов, оставь мою вселённую в покое и не возвращайся. Клянёшься? — спросил он напряжённо, готовый продолжить бессмысленное сражение, и, дождавшись усталого кивка Дормамму, с облегчением улыбнулся. — Тогда я разрывают петлю времени.

°

5 мая 2012

— Стивен! — Вонг тряс его за плечи выводя его из транса. — Стивен! — Я в порядке. Его воспоминания всё ещё кружили вокруг него, словно пчёлы вокруг улья, но теперь часть из них выстроилась в какое-то подобие системы. Перед ним, в изумрудном свечении его подсознания плавала линия с двумя огромными петлями — 3 марта 2016 и 18 апреля 2018. — Но… — Стрэндж встряхнул головой и отчаянно порадовался тому, что он больше не походил — или почти не походил — манерой своей речи на пятилетнего ребёнка. — Если я познакомился с Тони в магазине, то откуда у меня воспоминания о том, что он погиб в Афганистане?