Лекарство от бешенства.

Десять лет спустя. Где-то на границе Клевера и королевства Брильянта… — Капитан! — сложив руки трубкой, окликнул Аста с разведочной вышки. — Старшой Магна что-то задерживается, может, мне слетать за ним? — Ты чего орёшь, мы на тайной разведке, балбесина! Мы должны быть тише воды, ниже травы! — прокричал Ями, снял сапог и запустил Асте в голову. — Больно ат-та-та-та… — потирая ушиб, протянул он. — Вы же сами кричите не тише… — жалобно добавил. — ТупАста, у тебя склероз? Ты не можешь летать на метле, — фыркнула Ноэль. — Точно, блин! И что делать, капитан?! — снова крикнул он. У Ями вздулась вена на лбу и начала пульсировать — этот крикливый мальчишка никак не мог вести себя тише. — Заткнись и смотри дальше. Кинь сапог обратно, — Ями сделал глубокую затяжку и кольцами выдохнул дым. Поймав в полёте сапог, надел обратно. Развалившись на траве, он гонял мелкотню, пока сам грелся на солнышке. Это задание изначально казалось ему странной небылицей. По Клеверу активно ходил слух, что изолировавшееся от внешнего мира вот уже десять лет Брильянтовое королевство снова открыло границы. Но в тот же день все маги, приближённые к королю, и большая часть знати были якобы убиты каким-то зверем. Глотки выгрызаны, тела выпотрошены, глаза выцарапаны — словно стая голодных волков прошлась по ним. Поговаривали, что оставшийся в живых король был напуган до чертиков и до сих пор не мог сказать ничего внятного от шока. Только бубнил одно и то же: — Зверь придёт за мной, он придёт за мной. Зверь ушёл залечивать раны. Он вернётся… — как умалишённый повторял он раз за разом. Они уже трое суток наблюдали здесь, но на границе невозможно было что-либо понять: не было видно даже магов-патрулей. На повестку с предложением помощи тоже не дали ответ. Пришлось отправить Магну на разведку в город — он должен был уже вернуться, но почему-то задерживался. Ями неохотно поднялся, выкинул докуренный бычок, размял затёкшую шею и пошёл вдоль по границе. — Я слетаю, проверю всё ещё раз. Вы ждите Магну тут, — бросил он через плечо. Подхватил метлу и на ходу запрыгнул на неё ногами. Он уже хуелион раз прочёсывал эту местность и ничего не нашёл, но что-то подсказывало, что нужно ещё раз всё осмотреть — для достоверности. Спустя час вверх по границе, как он и ожидал, ничего необычного не увидел. Всё было настолько тихо, что даже странно. На пути обратно он достал сигареты, но пачка выскользнула из рук и полетела вниз. — Бть,* — выругался он. Он подлетел к кустам, куда упала пачка, и стал осматриваться. На траве и вокруг кустарников её не было. Он пренебрежительно посмотрел на шипастые кусты и, обречённо вздохнув, начал их расталкивать. Отодвинув очередной куст, он наконец нашёл искомое. Наклонился, чтобы поднять пачку, но взгляд зацепился за пальцы, торчащие из соседнего куста. Ями подхватил сигареты, сунул их в карман и достал из ножен катану. Крадучись подошёл и, держа катану наготове, аккуратно отодвинул куст. Там лежала девушка — измазанная грязью, вся потрёпанная. Одежда порвана местами, тело в ранах, ссадинах и гематомах. Лица не было видно из-за грязи. Он аккуратно придвинулся и нащупал пульс на руке. Равномерное постукивание. «Жива, но без сознания», — сделал для себя заключение. Ями затянулся прикуренной сигаретой и с задумчивым взглядом в одну точку убрал катану в ножны. — Мда… И что теперь с тобой делать? — протянул он, выдыхая дым через нос. Девушка лежала рядом с границей, поэтому было непонятно, из Клевера она или из королевства Брильянта. «Скорее всего, её могли выкинуть тут рабовладельцы, когда пересекали границу. Наверное, планировали продать в порт за хорошую цену, но, вероятно, нашёлся товар получше», — подумал он. Ями наклонился поближе, чтобы рассмотреть. Волосы слиплись и прилипли к лицу из-за странной чёрной жижи — в ней же была и вся одежда. Он перетер её между пальцами. — Кровь?.. Она могла быть серьёзно ранена. Нередко рабовладельцы избивали свой «товар» за негодность и вот так выбрасывали умирать. Одежды на ней кот наплакал — только старое изношенное платье, которое было ей сильно мало и едва доставало до середины бедра. Ями задумчиво почесал затылок. — Ничего не остаётся, придётся подобрать. Поди подохнешь здесь, если оставлю… Вдруг пригодишься, — пробормотал он. Ями перекинул девушку через плечо, залез на метлу и полетел обратно к разведочной вышке. Если девушка окажется из Алмазных, она будет полезна — можно будет расспросить, что происходит в столице. Магна уже подлетал к вышке. Аста с Ноэль стояли на посту, а капитана не было видно. — Ээйейее, старшой Магна! — орал Аста, размахивая руками. — Долго же ты! Я уже начинал волноваться, хотел за тобой пойти! — Ты меня за слабака что ли держишь? Такое лёгкое задание — для меня расплюнуть! — горделиво встрепенулся он, приземляясь рядом с Астой. — Такого хлюпика только на такие задания и отправлять, — фыркнула Ноэль. — Ты как со мной разговариваешь! Я твой старшой вообще-то! — Магна угрожающе выставил ей кулак. Ноэль гордо откинула хвостик назад. — А я из королевской семьи, — сказала она, скрестив руки. — И что? — сказал он ей в лицо, сделав важное выражение. — Уйди от меня, грязный плебей! — оттолкнула его, выставив две руки. — Старшой Магна, удалось разузнать что-нибудь? — встрял Аста. Магна осёкся и вдруг стал серьёзным. — Удалось, — мрачно проговорил он. — Где Ями? — Уже тут. Все три пары глаз одновременно повернулись на голос незаметно прибывшего капитана, а потом удивлённо перевели взгляд на перекинутую через его плечо бессознательную девушку в коротком платье, еле прикрывающем её пятую точку. — Капитан Ями, вы что, пещерный человек? В наше время никто так не приводит женщин! — закричал Аста. — Нужно было просто вырубить и тогда тащить в пещеру, а не избить до полусмерти! Ями схватил его за голову и поднял над землёй. — Убью, — зловеще процедил он. — Больно, больно, ат-та-та! — завизжал Аста, извиваясь. Ноэль покраснела от пошлых слов Асты. — Ями, кто она? — спросил Магна. — Не знаю. Нашёл её уже такой, валялась километров в десяти отсюда, — ответил он и шлёпнул девушку по ягодицам. Аристократка ещё сильнее раскраснелась. — Ноэль, — подозвал Ями. — Передаю её тебе. Отмой всю грязь своей магией и проверь на наличие опасных травм. — Есть! — быстро отозвалась она. Ями спустился на землю, снял накидку «Чёрного быка» и, уложив на неё девушку, вернулся к Асте и Магне. — Магна, рассказывай, что узнал, — спросил капитан, облокотившись спиной о стену. Лицо Магны сделалось тучно-хмурым. — Слухи подтвердились… По Алмазному королевству и вправду будто зверь прошёлся. Почти все представители знати были жестоко «убиты» — это если мягко говоря. Их перебили как скотину! — эмоционально выпалил он. «Хм… значит, это были не байки проходяг,» — подумал Ями. — Свидетели есть? — Самое странное — с жителями, — протянул он, обдумывая что-то в голове. — Они словно нарочно не хотели выдавать информацию о преступнике, будто хотели прикрыть его. — Убийца был один?! — удивлённо воскликнул Аста. Ями хмуро зыркнул на него, заставляя не перебивать. Магна продолжил: — Я подслушивал их разговоры. Они говорили о нём как о народном герое, или великом освободителе. Их совсем не расстроила смерть генералов или знати. Они были больше недовольны тем, что он оставил в живых короля. Ями пару минут молча обдумывал что-то в голове. О жестоком короле соседнего государства были наслышаны все. Поэтому он не удивился реакции людей — это мог стать их шанс избавиться от диктатора. — Возвращаемся. Нужно доложить всё Юлиусу. — А с ней что? — Магна кивнул в сторону девушки. — Берём с собой, — сказал Ями, закидывая её на плечо. «Тяжёлая же…» — Выдвигаемся. Вы трое летите вместе. — Эти тупни и я на одной метле?! Нам же будет тесно! — сказала Ноэль, смущённо представляя, как Аста будет обнимать её со спины. — Ничего не знаю. Не отставайте, капуши! — кинул Ями, уже ринувшись с места. В кабинете короля магов Юлиуса: Юлиус с серьезным, задумчивым видом сидел за столом, приложив кулак к подбородку. Доклад Ями сильно его озадачил: ситуация, случившаяся в Брильянтовом королевстве, никак не укладывалась в голове. Как так могло произойти, что сильнейшие маги королевства были просто выпотрошены? Даже если предположить, что на них напали ночью, заставив врасплох, всё равно это было нереально для одного человека. Брильянтовое королевство славилось своими Алмазными генералами и личной стражей короля — “Алмазными гончими” — за их силу и умения в бою. Тот факт, что их в одиночку перебили как скотину, с трудом укладывался в голове. Да и последние десять лет вечно тёплая страна была засыпана снегом и морозом, и о ней ничего не было слышно. Если представить, что за это время там что-то произошло, из-за чего их внутренняя оборона сильно ослабла, то у террористов мог появиться шанс устроить бойню в столице. Но такое кровавое месиво… Вдруг кто бы он ни был, или они, решат сделать следующей своей целью Клевер. — Один человек смог провернуть такое? — Магна сказал, что жители покрывали его, не хотели выдавать своего героя. — Пожал плечами Ями. — Что же такого происходило в королевстве, из-за чего смерть его защитников вызывает у жителей только радость? — призадумался Юлиус. — Ведь теперь, без генералов и сильных магов, захватить его не стоит ничего. — Говорят, король у них был дерьмом, а не правителем, — фыркнул капитан. — Не мудрено, что люди радуются. В дверь кабинета настойчиво постучали. Мужчины синхронно обернулись. — Войдите, — разрешил Юлиус. В кабинет ввалился запыхавшийся Маркс. — Господин Юлиус, девушка, которую привёл господин Ями, очнулась. Несколько магов-медиков и маги ограничения пытаются её сдержать, но у них не получается. Нужна способность подавления магии мальчишки из отряда господина Ями. — Он посмотрел на Ями. — Требуется ваше присутствие. — Ого, буйная, оказывается, попалась, — усмехнулся Ями. — Почапаем тогда. — Я потом зайду, — кинул он через спину Юлиусу, не спеша выходя из кабинета. Они быстро оказались в больничном крыле, благодаря подначиванию Маркса, лениво идущего Ями. В коридоре слышался то ли рык животного, то ли женские крики и копошение медиков. — Пустите!! Я выберусь, всем вам кишки повыпускаю! Вы не сможете снова меня сдержать! Больше не получится!! — злобно кричала Мей. Она изворачивалась, вырывалась, удалось покусать и исцарапать пару медиков, но из-за магии ограничения сильно разгуляться не получалось. Она металась, точно загнанный в ловушку дикий зверь. Ями уже минуту наблюдал за ней, ничего не предпринимая. Ещё час назад она была еле жива, а теперь её не может удержать такая толпа? Интересно… — Магия тьмы, Клетка ограничения! — сказал он, выпуская из руки черных змей. Они заползали вокруг Мей, соединяясь и образуя вокруг неё решетчатую клетку. — Уберите цепи, дальше я сам, можете идти. Повторять магам дважды не пришлось: они, протискиваясь, выбежали из палаты от греха подальше. Мей перевела свирепый взгляд на Ями. Она терпеливо дождалась, когда цепи перестанут её держать, и как только последняя цепь была отозвана, ринулась к решетке, чтобы сломать её. Но она не поддавалась: подавлением её было не остановить, она могла прорубить прутья и физической силой, но, видимо, маг, который сделал решётку, разбирался в клетках. — Убери! — зарычала она лвиным рёвом. — Вы не удержите меня снова, не позволю! Не ПОЗВОЛЮ! — отчаянно пыталась разорвать прутья. Ями нарочито медленно, шаг за шагом, скучающе сунув руки в карманы, начал подходить. Мей скалилась на него, поджидая момент, чтобы вгрызться в его горло. Она предвкушала: вот, вот… щас. Ями продолжал сокращать расстояние между ними. — Когда спала, ты мне нравилась больше, — усмехнулся он. Мей раздражалась всё сильнее: он слишком медленно шел. Но миг — и она затихла, казалось, даже дышать перестала. Ями опасно близко подошёл: между ним и клеткой было меньше полметра. Наклонился к её лицу и выдохнул дым. Но даже так она не шелохнулась, боясь моргнуть и упустить что-то очень важное. Ями не понял, чем была вызвана резкая перемена в её поведении. Мей медленно подняла руку и ткнула его в грудь дрожащими пальцами. Сукехиро по-своему расценил этот жест. — Что? Так сильно понравилось, да? — ухмыльнулся он, всё ещё нависая над ней. Мей недовольно поёжила лицо на его слова и снова слегка ткнула туда же. Ями посмотрел, куда она указывала. Мей завороженно тыкала в вышивку “Чёрного быка” на накидке. — Ты про это, что ли? — сказал он, поняв, о чём речь. — Я — командир отряда “Чёрный бык”, а это… — ткнул туда же. — Наш герб. Если хочешь такой же, придётся заслужить. У Мей расширились глаза, она посмотрела на Ями как на восьмое чудо света. Она боялась даже моргнуть, вдруг растворится, вдруг исчезнет. — Ты… — хриплым голосом сказала она. — Ты… знаешь её? — посмотрела на Ями с детской надеждой, такой наивной, что казалось, она готова расплакаться. — Её? Смотря о ком речь, — сказал Ями, выпрямившись. Мей сложила губы в тонкую линию, поняв, что не ясно выразилась. — Шарлотта… — выдохнула она, словно только что показала ему самое ценное, что у неё было. Ями почесал подбородок, приглаживая щетину. — Одну Шарлотту я знаю. Если мы говорим об одной и той же… — Отведи меня к ней…