Apsara

Солнечные лучи отражались в ледяных глыбах, отчего девушке приходилось периодически щуриться, наблюдая за своими попутчиками. Оперевшись локтями на край деревянной лодки, Ира следила за проплывающей в толще глубокого синего оттенка воды рыбой. Пальцы невольно выстукивали ритм песни Матроскина из любимого в детстве мультика "Зима в Простоквашино", а задумчивый взгляд метнулся в сторону водяного пузыря, созданного магией Катары. - Ну, она от меня не уплывет... Смотрите, девчонки, как нужно правильно рыбачить! - донесся до неё возглас Сокки. - Угу, - хмыкнула Апсара, - Конечно-конечно, вот только удочка у тебя одного имеется. - она обернулась, - Хоть бы поделился, рыбак. Он повернулся к девушке, на мгновение в выражении его лица промелькнуло смущение и неловкость, но чуть позже парень с самодовольно улыбнулся, освобождая место рядом с собой. - Ну, если тебе хочется тоже что-нибудь поймать – так уж и быть, я тебя научу. Ирина закатила глаза и усмехнулась, пересаживаясь ближе к Сокке. Чтобы она, и не умела ловить рыбу? В ладони легла знакомая прочная леска, и Воронова медленно опустила крючок в воду, не забыв насадить на острый кончик наживку. В мыслях невольно появились тёплые воспоминания из далёкого детства; были времена, когда она приезжала на редкие каникулы в деревню к родственникам, и дедушка, не обращая внимания на то, что все девочки её возраста бежали в поле плести венки или ловить ярких бабочек, вёл её на рыбалку или учил колоть дрова. А Ира и рада была – в конце концов, это было и весело, и полезно. Помнится, он показывал тогда ещё маленькой девочке, как поймать рыбу без удочки... "- Ну, Иришка, смотри и учись! В хозяйстве всяко дело пригодится, в городе такого не увидишь. - задорно усмехнулся ей крепкий старик, короткие волосы которого уже тронула седина. - Конечно, дедуль, я вся во внимании! - воодушевленно кивнула она, широко улыбнувшись. На левой коленке уже виднелась свежая ссадина, а один из передних молочных зубов отсутствовал, отчего девчушка была слегка похожа на сорванца. Пожилой мужчина усмехнулся своим мыслям и потрепал внучку по пушистым волосам, собранным в два небрежных хвостика. Он наклонился к краю реки и опустил руку в прохладную воду, затем принялся шевелить большим пальцем, создавая маленькие волны. - Вау, прям как червячок! - Ш-ш-ш! - хмыкнул старик, - Всю рыбу распугаешь, егоза. Смотри да запоминай. Спустя несколько минут в воде показалась довольно крупная рыба, которая медленно подплывала к "странной добыче". Ира невольно раскрыла рот и затаила дыхание; на лице дедушки появилась ухмылка предвкушения. Миг – и крепкая рука метнулась в её сторону, и мужчина вытащил находку на траву, держа за нижнюю часть рта. - Язь! - восхищенно захлопала в ладошки девочка, заливаясь радостным смехом. - Вот и будет чем позавтракать! - вторил ей глубокий с хрипотцой смех, - Ну-ка, а теперь ты похвастайся, чем порадуешь старика? - Да у меня тут только окуньки маленькие. - девочка протянула небольшое стальное ведёрко, держа двумя руками. - Тоже неплохо! - одобрил мужчина, - Лучше уж окунек в ведёрке, чем пустота на крючке! Воронова мягко улыбнулась своим воспоминаниям, после чего почувствовала, как парень слегка наклонился к ней и коснулся тыльной стороны её ладони, поддерживая внезапно натянувшуюся леску. - Кажется клюёт. - уголки его губ приподнялись в знакомой азартной ухмылке, - Держи крепче, я помогу. - Как скажешь, капитан. - тихо усмехнулась в тон Ирина, осторожно подсекая. - Сокка, Апсара, смотрите! - внезапно воскликнула сзади Катара, отчего девушка удивленно вздрогнула, и рыба сорвалась с крючка. Вдобавок ко всему приготовленное Соккой копьё проткнуло пузырь с пойманной сестрой рыбой, и вода из него с головой облила старших. - Катара, ну почему когда ты колдуешь, мы с Апсарой всегда попадаем под удар?! - раздосадованно и с легкой злостью в голосе выдохнул парень, отряхиваясь. - Я вообще промолчу. - тихо покачала головой Ирина, выжимая мокрый рукав шубы. - Ну простите! И вообще-то это не простое "колдовство", а магия воды. - Да-да, древнее искусство нашего народа, - пробурчал Сокка, - Если бы я умел колдовать, я бы держал это втайне. - То есть я по-твоему колдунья? - возмущенно фыркнула Катара, насмешливо подняв брови, - Но зато не я любуюсь мускулами, глядя на отражение в воде! - Ребят, давайте успокоимся, лодка качается. - встряла в спор Ира, но естественно не была услышана. Выглянув за борт, девушка с опаской заметила, как поток воды заметно ускорился, и их судно уже порядком встряхнуло, заставив спорщиков прикусить языки. Парень тут же метнулся к носу лодки, регулируя направление веслом. При виде острых льдин впереди брови его нахмурились, а смуглые губы плотно сжались. Воронова невольно вцепилась в деревянную корму, свободной рукой крепко удерживая Катару от падения. - Осторожно! - воскликнула та, когда ледяные преграды плотно сомкнулись, разрушив лодку. Ирина даже не осознала сразу, как выпрыгнула из судна за секунду до падения в воду, заскользив по льдине. Глаза широко раскрылись, а из уст вырвалось облачко пара; её тело медленно ползло к краю. На плечо и спину опустилась чья-то рука, крепкой хваткой притянув к себе. Испуганные малахитовые очи девушки встретились с ярко-синими глазами парня, сердце отстукивало бешенную чечетку от пережитого. - Держу. - едва слышно выдохнул Сокка, чуть приподняв уголки губ в успокаивающем жесте. - Спасибо. - ответила она, тоже чуть улыбнувшись. Ребята переглянулись, сев на льдине. - Надо было оставить тебя дома. Девчонки вечно всё портят. - пробурчал парень в сторону сестры. - А ты! - взвилась Катара, - Ты – самый невыносимый, эгоистичный идиот! И почему это только я "всё порчу"?! Что-то я не слышала, чтобы ты то же самое говорил Апсаре! - Кх... - раскрыл он рот от возмущения, на мгновение его смуглые щёки тронул густой румянец, но тут же пропал, - Да потому что она колдовать не умеет и не мешает лишний раз! - Всё, с меня хватит! С самого детства, как только умерла мама, я забочусь о нас двоих, будто мне это приятно! Я... - А ну прекратили оба! - громко крикнула Ирина, звонко хлопнув в ладони, отчего они вздрогнули и, встретившись с раздраженным и осуждающим взглядом, поджали губы и отвели глаза, - Не хватало ещё тут перессориться всем! Мало вам того, в какой ж... Проблеме мы по уши оказались? Большая льдина позади них с треском раскололась пополам и рухнула, волнами отбросив их. Ребята синхронно пригнулись, крепко схватившись за ледяные края и зажмурившись. - По-моему, мы слишком увлеклись... - прокомментировал Сокка, уставившись на появившееся светящееся пятно под водой, словно что-то постепенно приближалось к поверхности. Огромная ледяная сфера вынырнула из под толщи волн; девушка с большим удивлением заметила внутри очертания человеческой фигуры и чего-то ещё. На руках и лбу неизвестного сияли стрелки, похожие на указатели. Спустя несколько секунд он раскрыл такие же светящиеся глаза. - Он жив! - воскликнула Катара, выхватив топор брата, - Ему нужно помочь! - Катара, стой! - побежал за ней парень, - Мы не знаем, что это такое! - Если бы мы знали, что это такое... - покачала головой Ира, хмыкнув и поспешив за друзьями. Маг уже вовсю колотила по льду, стараясь освободить неизвестного, пока в какой-то момент сфера не треснула. Вверх метнулся ослепительно яркий луч света, и изо льда выбрался человек. Воронова с шоком отметила, что он был ещё ребенком, не старше двенадцати лет. Как только свечение прекратилось, мальчик обессиленно рухнул в руки подбежавшей к нему Катары. Нахмурив брови, Сокка потыкал его обратным концом копья. - Прекрати! - возмущенно осадила его сестра. - Хэй... - тихо окликнул её мальчик, слегка приоткрыв серые глаза, - Можно тебя попросить?... - Да? - наклонилась она. - Хочешь покататься на пингвине? - с детским воодушевлением внезапно воскликнул тот. - Ха?! А, ну, конечно. - растерянно кивнула Катара. Он встал на ноги, словно плавая в воздухе, и озадаченно оглянулся. - А что случилось? - Это ты нам объясни, - ответил Сокка, направив на него копьё, - Как ты оказался во льду и почему не замёрз? - Я не знаю. - отмахнулся мальчик, затем что-то вспомнил и полез обратно в сферу, - Аппа! Переглянувшись, ребята обошли льдину и застыли от удивления, наблюдая за тем, как тот пытается разбудить огромное мохнатое существо, отчего Ирина вновь невольно задумалась об уровне радиации в этом странном мире. - Всё чудесатее и чудесатее... - пробормотала она. - Что это? - воскликнул Сокка. - Это Аппа, мой летающий зубр. - широко улыбнулся мальчишка. - Ага, а это Катара, моя летающая сестра. - скептически скрестил руки на груди тот. Животное внезапно чихнуло, забрызгав парня чем-то зеленым и склизким, отчего тот взвизгнул и принялся отряхиваться. Воронова незаметно прыснула в кулак, чтобы не обидеть друга. - Так значит вы здесь живёте? - спросил мальчик. - Мы не отвечаем незнакомцам. - резко бросил он, снова направив копьё, - Вы видели луч света, наверняка он подавал сигнал Народу Огня! - Ты чей, малыш? - чуть усмехнулась Ира, примирительно опустив ладонь на плечо Сокки, - Представься хоть для начала. - А, точно! Я... - он чихнул, и поток воздуха высоко подкинул его вверх, после чего тот скатился по льду на прежнее место, улыбнувшись, - Я Аанг. - Ты только что чихнул и подпрыгнул на четыре метра? - ошарашенно спросил парень. - Да? Мне показалось выше. - Так ты маг воздуха? - с удивлением и каплей восхищения воскликнула Катара. - Конечно. - кивнул мальчик. - Гигантский луч света, летающие зубры, маги воздуха... - устало покачал головой Сокка, махнув рукой и развернувшись, - Кажется я перегрелся на солнце. Пойду домой, там всё как у людей. - он замолчал, столкнувшись с фактом того, что они находились на льдине, окружённой водой со всех сторон. - Если хотите, мы с Аппой можем подвести вас до дома. - предложил Аанг. - Спасибо! - улыбнулась Катара, подбегая к зубру. - О нет, я не поеду на этом сопливом чудовище! - протестующе замотал головой парень. - Пойдем, Сокка, - мягко хмыкнула Ирина, потрепав его по плечу, - Выбора-то у нас особо и нет. Он посмотрел на неё взглядом, отчетливо говорящим, как он относится ко всей этой затее, но смиренно кивнул, со вздохом забираясь наверх и помогая подруге подняться. Аанг махнул поводьями. - Аппа, хип-хип! Зверь тяжело поднялся на лапы, подпрыгнул и на мгновение взмыл над водой. Затем рухнул в воду, подняв тучу брызг и вполне ожидаемо не взлетев. * * * Возмущенный парень откинул тканевые края палатки, заходя внутрь и снимая с себя мокрую шубу, раздраженно выдохнув сквозь плотно сжатые зубы. Девушка неожиданному вторжению не удивилась, дернув уголком губ в легкой ухмылке – кажется её гость был явно не в духе. - Этот Аанг у меня уже в печенках сидит! - воскликнул он. - Ну, что на этот раз? - подняла брови Ирина, усмехнувшись часто используемому ей выражению. Парень нервно поправил край тускло-синей одежды, которая из раза в раз напоминала Вороновой упрощенное китайское ханьфу, и сел рядом с ней в позу лотоса. Под мягким взглядом девушки гнев слегка поубавился, уступив место тупой усталости. Он опустил голову, немного согнувшись, будто тяжесть ответственности на его плечах обрела физический вес. - Я просто не понимаю, как они могут быть настолько беспечными, когда он может оказаться шпионом магов Огня. - вздохнул Сокка. - Ну, понимаешь, - Ира тепло улыбнулась, легонько положив ладонь ему на плечо, - Некоторым проще закрыть глаза на возможную опасность, чтобы не брать на себя обязанность нести ответ, если что-то произойдет. - Но это же неправильно! - воскликнул он, резко повернувшись к девушке и встретившись с ней взглядом, - Защищать Южный полюс – задача, общая для всех. - И я очень рада, что ты это понимаешь. - она перевела взор на огонь в факеле, продолжая подшивать мех чьей-то шубы, - По крайней мере, у нас есть такой храбрый воин как ты. Щёки парня густо покраснели, и он отвел глаза, возвращая самообладание. - Я стараюсь следовать наказу отца... - тихо сказал он, - Но ведь мои навыки не столь сильны, чтобы защитить всю деревню от людей Огня. Мне такое не под силу. Ещё и Аанг... - Я не думаю, что он из их страны. - Что ты имеешь ввиду? - вопросительно поднял брови Сокка. - Народ Огня чаще всего носит фактурные одежды черно-красного цветов, и они импульсивны. У Аанга одежда похожа на горных монахов, да и выполнена в желто-оранжевых оттенках. - Ира вздохнула, затем усмехнулась, - Тем более, ни одному из людей Огня не хватило бы терпения и выдержки, чтобы самолично замуровать себя во льдах, пока их кто-нибудь не обнаружит. - Возможно. - парень невольно прыснул в кулак, сдержав смех, но потом чуть обеспокоенно взглянул на подругу, - А как быть с лучом? - Думаю, нужно просто быть начеку. - в её глазах мелькнула серьезность, - Аанг всё же ведёт себя легкомысленнее, чем стоило бы. Не спорю, это опасно, но и становиться параноиками не вариант. - Ладно, - вздохнул Сокка и поднялся, улыбнувшись, - Раз так, пойду тренировать новобранцев. Кстати, а чью шубу ты зашиваешь? - Катары. У неё мех слегка оторвался, я предложила подлатать. - А ещё говорит, что я ленивый! - рассмеялся парень, на прощание приобняв девушку за плечи. - Будь осторожней, Сокка. - мягко улыбнулась она. - И ты тоже, Апсара. - такой же улыбкой ответил он, забирая свою шубу и выходя из палатки.