Глава 7
18 ноября 2024 г. в 00:00
«Привет, приятель. Начну с банальности: если ты читаешь заметки — значит, в лучшем случае от меня остался скелет где-то на просторах Пустоши. И парочка советов для тебя. Заруби себе на носу: нет смысла сетовать на судьбу, что выставила тебя из Убежища. Ты уже здесь, на поверхности, так что прими правила игры и держи ухо востро. Ещё, всем плевать на твою персону. Для здешних обитателей ты — чужак, обед или удобрение. Не забывай эти наставления и, возможно, проживёшь дольше остальных Исследователей. Возможно, даже дольше меня.
P.S.: Не лезь в огороды жителей. Разбираться, рейдер ты или нет, они не станут, а стреляют отменно и череп проломить не погнушаются.
Исследователь Убежища 78.»
Рой не проронил слова с тех пор, когда они вышли из Лагеря Либерти. Чтобы как-то занять себя, он вспоминал записи из дневника Исследователя, своего предшественника. Когда доходил до последней, начинал снова, не всегда по порядку, — и так по кругу. Он столько раз перечитывал их, что знал наизусть. Если какие-то моменты выпадали, заглядывал в Пип-бой. Но только теперь он начал понимать всю глубину слов предшественника. Словно плоский рисунок сошёл с листа, получив объём. А ещё, он верил, что, повторяя записи как мантру, ему удастся воздвигнуть стену между ним и Пустошью. Из раза в раз напоминая себе, чем она является, не позволяя завладеть собой. «Самая большая опасность — твоя глупость. Если у тебя не хватило ума выполнить все указания, то я умываю руки. Встретимся по ту сторону, и я отвешу тебе затрещину, мой недалёкий друг.Исследователь Убежища 78»
Интересно, он уже заработал на неё? Рой ничего не знал о человеке, который подписывался Исследователь Убежища 78. Он сам уже как месяц считался Исследователем, когда нашёл записи. Хотя К.О.З.А. прошёл, но выпускные экзамены только предстояли. Для всех они — настоящая головная боль. Всех не сдавших не допускали к работе, пока они не наберут достаточно баллов. И для Роя, кажется, это было бы отличным выходом — просто заваливать все предметы всю свою жизнь и никогда не появляться на поверхности. Но и тут сделали исключение: Исследователь ходит пересдавать не вместо работы, а вместе с ней. Такой расклад не устраивал Роя, поэтому всё свободное от тренировок время он тратил на подготовку. Учёба его не тяготила, наоборот, была неким подобием отдушины. Тяготили тренировки по стрельбе, скрытности и рукопашному бою, вместо привычного бейсбола. Да и сносных результатов за полгода он достиг только в первом. Рой брёл на стрельбище. Прежде оно выглядело обстоятельнее, но за годы его порастаскали на нужды Лаборатории, Теплицы и даже Кафетерия. Смириться со назначением так и не вышло, но по крайней мере, Рой больше не бредил в лихорадке, в которую свалился на пять дней сразу после оглашения результатов. Но появилась какая-то безучастность: ни в чём он не видел смысла и лишь ждал первого задания на поверхности. По дороге заметил приоткрытую дверь кабинета мистера Ансера, чего прежде не бывало. Рой заглянул внутрь, но комната оказалась пустой. Удивительная оплошность для такого педанта, как учитель. В Убежище даже ходила шутка, что по нему можно сверять часы. По привычке нажал кнопку закрытия двери, но ничего не произошло. Видимо, мистер Ансер ушёл до механика, сообщить о поломке. Рой собирался уходить, когда внимание привлёк зелёный экран компьютера. «Ответы», — проскочила мысль. Они точно там. Настоящая удача, в которую сложно поверить. Особенно, когда так долго не везло по-крупному. Нет, так нельзя: каждый должен получать по стараниям. Рой попятился назад, посмотрел в обе стороны. Тишина, если не считать гудения ламп. «Но и ответы не получить без стараний», — промелькнуло в голове. И он уже стоял у стола учителя, глядел на монотонно потрескивающий компьютер. Колотящееся сердце ощущалось даже в шее, ладони вспотели, комбинезон вдруг стал тесным. Достойные жители Убежища не обманывают остальных, глядя в глаза. А если поймают, то мать опять будет рыдать ночами. От этой мысли Роя пробрала дрожь. Поэтому, сейчас он отойдёт от компьютера и покинет кабинет. Но второй голос с клокочущей злобой встал на дыбы в голове: с чего, собственно, ему быть добропорядочным жителем? Его предали, его родителей заставили оплакивать пока живого сына, и теперь он — лишний гость на этом празднике. Рой дернул штекер Пип-боя, вытянул провод и воткнул в разъём компьютера. Весь обратился в зрение в поисках нужного файла. Открывал один документ за другим, но всё не то. На каждый скрип или гул внутренностей Убежища он вздрагивал и озирался. Список близился к концу, и Рой торопился и нервничал сильнее. Кликнул на предпоследний файл. Выскочила табличка с просьбой ввести пароль. — Чтоб тебя, — процедил он. Взлом паролей давался ему лучше, чем стрельба или рукопашный бой, но стоит ли терять драгоценные секунды? Откинув волосы со лба, Рой прикинул, что ставить пароль — много чести для обычных документов. А что может ценнее ответов на учительском компьютере? Подобрав нужную комбинацию, Рой хотел пробежаться глазами по содержимому файла, но дверь рекреации открылась и послышались шаги. Скопировав в спешке файл, он закрыл папки. Шаги приближались. Он уже не успеет выбежать из кабинета. В противоположном углу стояли диван, кресло и шкаф. Рой бросился к последнему, но рука с болью дёрнулась. Обернувшись, он увидел провод, который забыл в компьютере. Люди в коридоре были совсем рядом. Рой кинулся обратно, вытащил штекер. Но спрятаться уже не успел. В кабинет вошёл, сверкнув лысиной, мистер Ансер и механик. Учитель посмотрел на Роя из-под очков, явно неприятно удивлённый. Рой оторвался от журнала, который успел схватить с дивана, когда садился на него. Изобразил самое невинное лицо, на которое только был способен. — Мальчик мой, что ты здесь делаешь? — спросил учитель. Механик лишь косо взглянул на Роя. Страницы журнала затрепетали в руках, и Рой тут же опустил его на колени. Вместо ответа раздался сип, так что пришлось сначала прочистить горло: — Простите, сэр. Шёл на тренировку, а здесь дверь открыта. Решил подождать, чтобы ничего такого не случилось. Ну, сами понимаете… — Не особо, — сказал мистер Ансер. — Однако, точно понимаю, что ученикам запрещено находиться в кабинете учителя в его, то есть, моё отсутствие. Такой проступок стоит внимания мистера Тобби. Руки похолодели, а тело словно сжалось и уменьшилось в размерах. Только не мистеру Тобби. Такой выходки могло хватить, чтобы Смотритель вышвырнул его на поверхность немедленно. Рой хотел умолять не докладывать, но учитель заговорил первым: — Вашему положению и так не позавидуешь, поэтому в первый раз закрою глаза. Если, конечно, кроме журнала больше никуда не заглядывали. Рой перевел взгляд на страницы, которые держал с такой силой, что все измял. — Нет, сэр, — ответил Рой. — Да и его я проглядел по диагонали. — Вот и прекрасно, — учитель улыбнулся и двинулся к столу с компьютером. — Теперь идите на тренировку. Будьте пунктуальны и усердны и, как знать, возможно с выходом на поверхность, жизнь не закончится, а только начнётся. Последние слова он произнёс уже смотря в монитор, поэтому не увидел кривой усмешки Роя, жизнь которого превратилась в сплошные «возможно». Тренировка прошла успешнее многих, но на душе всё равно было паршиво. Рой брёл в сторону жилого отсека и размышлял о поступке мистера Ансера. Его бездействие было красноречивым: правила, общие для всех жителей, не распространяются на него. Сам по себе среди прочих. Причастный с их позволения. Похожий на них, но уже не равный. Добравшись до отсека, Рой хотел лишь принять душ и лечь в кровать, но в дверях столкнулся с Захарией и его двумя прихвостнями — Стефаном и Бобби Алькатрасом. Рой сморщился: видеть их сейчас он жаждал меньше всего. Впрочем, было бы замечательно никогда с ними не пересекаться. А вот Захария был очень рад встрече: растянул губы в противной улыбочке и с наигранным радушием произнёс: — Покойничек! Куда собрался? Рой, конечно, никогда не сомневался, что у них один мозг на троих, но то, с какой быстротой Стефан и Бобби схватили его за руки, поразило. Сначала они затащили его в жилой отсек, а потом втолкнули в комнату для зарядки Мистеров Помощников. Датчик среагировал на движение и зажегся свет. Роя пихнули к стене, и он, с гулким звуком, ударился о прохладный металл обшивки. Происходящее было настолько привычным, что уже не вызывало такого сковывающего, как прежде, страха. Рой уже видел в этом некую плату, ведь такому, как он, Дженна не могла достаться без боя. Поэтому, сейчас его в очередной раз поколотят. — Проверим твои успехи? — спросил Захария. Как и все кретины, он любил почесать языком, упиваясь своей властью. Но в этот раз, сразу ударил в живот. В глазах потемнело от тупой боли, Рой уперся о стену, чтобы не упасть. Иначе начнут силком ставить на ноги, ведь на взгляд Захарии, валяться на полу Рой может лишь в конце представления. Но дальше началась снисходительная беседа: — Кажется, ты просто необучаем, дружок, — хохотнул Захария. — Столько времени прошло, а ты не то, чтобы защититься, даже уклониться не можешь. Что с тобой не так? Ах, да, совсем забыл. Это же я пригрозил сдать тебя Смотрителю, если выйдешь из роли бревна. Послышался гнусавый гогот Бобби Алькатраса. Только ржать и умеет. В который раз Рой убедился, что прозвище не зря прилипло: такой же ограниченный, как остров, и ничего путного из него никогда не выйдет. Но даже этот полудурок остаётся в Убежище. Разве обязанности Исследователя не подошли бы ему больше? Огромный и тупой — самое то для Пустоши. Снова этот голос со своими вопросами, от которых внутри натягивалась струна раздражения. Рой начал заводится, но хлёсткая пощечина быстро остудила пыл. За ней еще одна. Сначала щека онемела, а затем её запекло. Снова пришлось повторять про себя, что это всё мелочи и не стоят того, чтобы оказаться на поверхности. Захария снова занёс руку, и Рой не думал противиться. Но, сам не зная как и зачем, перехватил руку Захарии и врезал. Тот отшатнулся, струйка крови полилась из носа. Бобби и Стефан растеряно таращились, как дружок, рукавом размазал кровь на половину лица. Рой не верил, что вытворил такое. Ему точно конец. Робко, по стеночке, он стал отходить к двери. — Куда намылился? — выкрикнул Захария. — Держите его. Бобби тут же оттащил его назад, а Стефан остался на месте, не способный сбросить оцепенение. — Хвастаешься приёмчиками? — прогнусавил Захария, — И у меня есть, чему научить. Запоминай. Алькатрас пихнул Роя с такой силой, что тот упал. Захария тут же пнул по спине. Каждый нерв, от ног до затылка, ответил обжигающей болью. Второй удар прилетел по рёбрам и вырвал из Роя хрип. Очередной удар туда же. Оставалось лишь сжать зубы и надеяться, что удастся выйти отсюда живым. И опять мерзкий голосочек появился в голове и поинтересовался для чего? Ответ был прозрачен. Рой вцепился в ногу Захарии, всем весом повалил на пол и стал лупить наотмашь. Помощнички сначала пытались оттащить дружка, но Рой вцеплялся тому в комбинезон, пока не разодрал ткань. Попытались схватить Роя, но он выворачивался, подбегал к Захарии и снова нападал с остервенением, крича что-то нечленораздельное. — Ты рехнулся? — в испуге крикнул Стефан. — Ты его убьёшь! Рой кинул яростный взгляд. Секундной заминки хватило, чтобы Бобби выдернул Захарию. К разбитому носу добавилась разбитая губа, заплывший глаз, красное пятно на скуле и лбу, порванный комбинезон и кровоподтёки. Ну что за красавец. — Прощайся с жизнью, придурок, — заверещал Захария. — Завтра тебя выпнут. Задыхаясь, Рой просипел: — Только попробуй, и на тот свет отправимся вместе. Клянусь, что придушу вас ночью в кроватях. Троица как-то стушевалась и побледнела. А Рой воспользовался их смятением и выскользнул в коридор. Через пару минут он зашёл в свою комнату. На его кровати разлеглась Дженна, со скучающим видом читала книгу. Её губы тронула улыбка, которую она тут же подавила. Не отрывая взгляда от страниц, она сказала: — Ты сегодня долго, я уже собиралась уходить. Рой уже пожалел, что не задержался на стрельбище. Ему хватило Захарии, а тут ещё Дженна. Конечно, её компания была в разы приятнее, но он устал и хотел прочитать файл мистера Ансера в одиночестве. — Твой братец заставили отработать пару приёмов факультативом, — ответил он. Девушка глянула на него своими ореховыми глазами, всегда казавшимися слегка влажными, и поморщилась. Со вздохом встала с кровати, направилась в гостиную за аптечкой. — Когда это закончится? Захария порой настоящий дикарь. Рой уже появлялся в таком виде, и каждый раз Дженна обрабатывала раны и ссадины. К.О.З.А. определила её помощницей медсестры, и через несколько лет девушка сможет стать врачом. Поэтому, она с удовольствием играла в недавно обретённую профессию и вряд ли хотела, чтобы это заканчивалось в ближайшее время. Рой сел на кровать. — Мне так жаль, — крикнула девушка из гостиной. На самом деле, плевать она хотела. Фразочки из репертуара будущей примерной жены. — Не переживай слишком сильно. Говорят, стресс плохо влияет на кожу. Может, я сам обработаю ссадины сегодня? Дженна замерла в дверях: — И речи быть не может. Если не помогу, хотя могла — вот что заставит меня по-настоящему нервничать. Хочу видеть тебя сильным и здоровым. Ладно, в конце концов, это и в его интересах. Пока Дженна промакивала антисептиком последствия стычки и искала обезболивающее (потому что никто не тратит стимуляторы на такую ерунду), Рой рассказал о встрече с троицей. Ни одной эмоции не отразилось на лице девушки, даже появились сомнения, слушает ли она вообще. — Я даже не успел понять, а уже схватил Захарию и ударил. А потом, непонятно откуда, появилась мысль: пусть лучше прибьют или выгонят, чем бесконечно терпеть. Моё тело пострадало, но наконец-то не гордость. — Похоже, тренировки идут на пользу. Разве не замечательно, что ты наконец постоял за себя. Прямо будоражит. Дженна игриво улыбнулась, пропуская каштановый локон между тонкими и миниатюрными, словно кукольными, пальчиками. Понятно, что там у неё будоражит. — Я хотела позаниматься с тобой перед экзаменами. — Я устал сегодня. И что-то не вижу учебников. Она сощурилась и легонько прикоснулась пальчиком к своему лбу: — Все в голове. Осталось только поделиться с тобой этими знаниями. Еще одна. На сегодня хватило знаний от Захарии. Обычно, Рою нравились такие незатейливые заигрывания Дженны, но сейчас хотелось выпроводить девушку и хлопнуть дверью прямо перед её прекрасным лицом. — Не буду готовиться. Я раздобыл ответы прямиком из компьютера мистера Ансера. Дженна заметно побледнела, отчего ореховые глаза уже казались чёрными. — Ну и шутки у тебя, — наконец-то послышался надлом вежливого тона. Рой покачал головой, давая понять, что говорит серьёзно. — Братец, конечно, говорил, что ты не в себе, но даже не представляет насколько. Ты же сам роешь себе могилу. Вот та Дженна, которую нужно прятать перед другими. Перед теми, что живут за стенами этой комнаты. — Решила прочитать мораль? Вот бы услышал Стефан, который учится за дружков и тебя, чтобы не оказаться на моём месте. — На твоём месте можно оказаться разве что за убийство. А что насчёт меня? Ты подумал, что будет со мной, если тебя отправят на поверхность? — Выйдешь замуж за любого из своих воздыхателей. — И оказаться навечно заложницей роли хорошей жёнушки, без возможности хоть на мгновение вырваться? Рой хмыкнул. Они немного посидели молча на кровати, каждый в своих мыслях, пока Дженна не сказала: — Уговор был не лезть в дела друг друга. Я перегнула, прости. Сделаю вид, что ничего не слышала, а ты не посвящай меня больше в свои приключения. И Дженна точно сдержит слово. Рой часто размышлял, зачем нужен ей. Конечно, они нравились друг другу, как нравится мороженое по праздникам или мясной рулет. Никакого трепета, сердечных мук, клятв вечной любви. Но однажды он понял, что в этом вся соль. Рой не душил её, и она могла быть собой, в той мере, в какой сама позволяла. — Не буду, обещаю, — сказал он. — Сегодня ты и правда не в духе, так что пойду, полюбуюсь, как Захария плачется отцу. Уверена, тот лишь обрадуется, что хоть кто-то смог поставить на место этого вурдалака. Как только дверь за Дженной закрылась, Рой с облегчением выдохнул. Тут же нашёл в Пип-бое файл, который скопировал. На зеленоватом экране появился текст, слишком объёмный для ответов на тест. Заголовок гласил: «Дневник Исследователя Убежища 78» Рой нахмурился. Что за чушь? Он прошёлся глазами по тексту: «Привет, приятель. Начну с банальности: если ты читаешь заметки, значит, в лучшем случае от меня остался скелет где-то на просторах Пустоши. И парочка советов для тебя. Заруби себе на носу — нет смысла сетовать на судьбу, что выставила тебя из Убежища. Ты уже здесь, на поверхности, так что прими правила игры и держи ухо востро. Ещё, всем плевать на твою персону. Для здешних обитателей ты чужак, обед или удобрение. Не забывай эти наставления и, возможно, проживёшь дольше остальных Исследователей. Возможно, даже дольше меня. P.S.: Не лезь в огороды жителей. Разбираться, рейдер ты или нет они не станут, а стреляют отменно, и череп проломить не погнушаются.Исследователь Убежища 78».
Это была первая запись. Прокрутил текст до конца: заметок в дневнике было много. Никакие это не ответы на тест, что немало озадачило. В ещё большую растерянность вогнали, появившиеся скопом, вопросы. Кто автор? Почему про дневник слышит впервые? Зачем пароль? Собирался ли Смотритель их показать? С тех пор, как нашёл записи, Рой смог однозначно ответить лишь на один: никто и не думал рассказать про них. А еще, большинство известных Исследователей умирали на Пустоши так быстро, что не успели бы написать таких объёмных дневников. — Совсем обнаглел, Пан? — крикливый вопрос Афины выдернул Роя из раздумий. — Правило о браках придумано не на пустом месте. И последний, кто может их нарушать — ты. — Отвянешь сегодня или нет? — пробурчал рейдер. — Хочешь, чтобы нос отвалился? — Что ты несёшь? Прекрасно знаешь, что для меня Кики, после банды, для на первом месте. Но постоянно та же песня. Самой не надоело? — Ты меня не слышишь. — Ещё как слышу, а со мной и вся Пустошь. Ори больше, давно же гулей не видали, — здесь бы и закончить, но, видимо, она знатно достала Пана, потому что он продолжил. — Последи за своей жизнью, а то бегаешь ото всех, как в жопу ужаленная. И остальных заставляешь. Тебе ли вообще говорить о правилах, подруга? Афина нахмурилась, но, на удивление, промолчала. Только фыркнула. Стыдно признаться, но Рой был доволен, эту неуравновешенную приструнили. Девушка достала бутылку из рюкзака и щедро отпила. Только теперь, смотря на неё, Рой почувствовал, насколько его мучила жажда и голод. Последний раз ел вчера вечером. Может, в рюкзаке завалялось чем можно заморить червячка на ходу? Только, чтобы его снять, нужно остановиться. А Рой побаивался привлекать внимание, особенно Афины. Она, словно прочитала его мысли и сказала злобно: — А поесть можно? Не у всех было время рассиживаться перед барной стойкой. Кажется, Пан не относился к её нападкам всерьёз, явно посмеиваясь: — Кто виноват? Решила показать характер — получай. Я же решил поесть лапши. — Прекрасно знаешь, что всё было по правилам Пантеона. — Больше не могу это слушать. Так и быть, передохнём. Пока жуешь, хотя бы умолкнешь. И, действительно, весь привал Афина молчала, только враждебно глядела на Пана. Что, кажется, его забавляло. Он вообще искрился таким жизнелюбием, на которое способен только Волт-бой с плаката. Ещё бы, наобжимался с очаровательной Касторией, чего грустить. Роя же Афина в упор не замечала. Специально ли — непонятно, но его абсолютно устраивало. — Рубайте быстрее, — сказал ему Пан. — Не собираюсь в ночи расхаживать по Блумтауну.Please stand by
