Путь Фатума. Часть 3. Кольцо гиацинта

Враг не тот, кто наносит обиду, но тот, кто делает это преднамеренно. Демокрит С утра я уже не обнаружила Дайя. Видимо, мой муж вновь отправился на тренировки. Дайя не терпел пустого времяпровождения и простого сиденья на месте. Ему будто постоянно необходимо находиться в движении, чем-то заниматься. Проживая в джунгли, где особо-то нечем было заниматься, ему было крайне скучно, поэтому Дайя решил не забрасывать тренировки и продолжил заниматься пробежками и своими упражнениями. Мне ничего не оставалось, как вновь взяться за криптекс. Цилиндр уже немного меня раздражал. Я совершенно не представляла, какой здесь может быть пароль. Если у нормальных криптексов были вращающиеся диски с буквами, то Марат решил переплюнуть всех и идти в ногу со временем. Пять символов. На первом месте буква. Дальше следуют символы типа «!, №, %, ?, *, (, ), #, &, @». Следующие два ряда дисков букв, на последнем месте цифры. Марат решил воспользоваться самой сложной комбинацией, включающей в себя целый набор знаков. И вместо уксусной кислоты встроил бомбу. Это уже самая гениальная вещь. И это не самое главное. В порыве злости и аффекта мы набрали один из самых вероятных паролей и пытались вскрыть криптекс. Но, увы, цилиндр даже не пошевелился. Вместо того чтобы рванула бомба, не произошло вообще ничего. Значит, Марат встроил еще какую-то защиту для тайника, что не позволяет даже с наличием пароля достать записи. Сзади послышался шорох. Я резко обернулась, но никого не застала. - Дайя? – тихо позвала я. Слишком увлеченная криптексом, я не заметила чужого присутствия. Я спрятала цилиндр в сумку и накинула на плечи. Я принялась оглядываться. Тишина. Полнейшая тишина. Резкий рывок и неведомая сила попыталась сорвать мою сумку. Не растерявшись, я вцепилась в рюкзак и дернула обратно. Передо мной встала черная пантера. Она продолжала пронизывать меня взглядом. «Они добрались до нас». Не став дожидаться нападения, я бросилась в кусты и принялась бежать сломя голову. Пантера не отставала. Я неслась так, что ветер свистел в ушах. В тот миг в голове билась одна единственная мысль: выжить. Я уже ничего не соображала и действовала чисто инстинктивно. Ни поваленные деревья, ни запутанные лианы не могли остановить меня. Я неслась как вихрь, сметая все на пути. Единственное, что удивляло меня – почему пантера до сих пор не нагнала меня. Неожиданно джунгли оборвались, и я оказалась на краю обрыва. Внизу протекала река. Я огляделась. Мы стояли лицом к лицу с пантерой. Мой путь закрыт. Недолго думая, я сиганула в реку. Звук рвущейся ткани – пантера попыталась схватить меня за ногу. Этот долгий полет показался мне уже не таким страшным. Водная гладь больно ударила по телу. Когда я всплыла на поверхность, мир почему-то окрасился в черно-белые тона. Я опустила взгляд и увидела длинные изящные лапы с черными пятнами. Обернувшись назад, увидела знакомую полосу черных роз. Я осуществила превращение! Лямка сумки всплыла над водой. Я схватила ее зубами и поплыла к берегу. Мои ноги были мощными, сильными и выносливыми. Сильное течение оказалось для меня ни по чем. Вскоре я добралась до берега, выбралась на песок и принялась отряхиваться. Пантера продолжала удивленно смотреть на меня с той стороны. Схватив сумку, я исчезла в зарослях. Я продолжала бежать, но на этот раз мир оказался каким-то иным. Бежать стало намного проще, и я как будто знала эту местность. Я поняла, что вместе с душой мне передались все навыки от Марата. Даже первое превращение прошло безболезненно. Пантера будет еще искать меня, поэтому я спряталась в огромном дупле и притаилась. Уж слишком давно она пытается разобраться со мной и вряд ли теперь уже упустит. Я еще раз отряхнулась и невольно залюбовалась своим новым телом: изящное, гибкое, ловкое и словно невесомое, при этом явно чувствовалась мощь и неукротимая сила. Туловище покрыто как сплошными, так кольцевыми пятнами, а также розетками, причем внутри последних шерсть чуть темнее, чем общий окрас. Широкие мощные лапы - в черную крапинку. В нижней части туловища наблюдается поперечный рисунок: на животе присутствуют большие черные пятна, а на горле и груди - полосы, составленные из слившихся воедино крапинок. И еще у меня хвост! На нем также заметен узор из расположившихся рядышком кольцевых пятен и розеток. Странно, но я почувствовала необъяснимую радость, словно смогла после долгих дней наконец нормально дышать. Все эти дни я постоянно переживала, что оказавшись без способностей стану обузой для Дайя. А теперь я, наконец, смогу постоять за себя. «Дайя!» - вспыхнуло в голове. Он же остался в лагере. Пантера может напасть на него! Чтобы не подвергать криптекс опасности, я выкопала яму и спрятала сумку. Нужно возвращаться назад. Я побежала в сторону лагеря и вновь оказалась у обрыва. Не успела я прикинуть, как спуститься к воде, как на меня обрушился мощный удар. От неожиданности и боли у меня перехватило дыхание, однако я все же успела вонзиться когтями в землю и не потерять равновесие. Черная кошка зашипела на меня и оскалила острейшие зубы. Не зря говорят, что пантеры - мастера сокрытия. Гару прятался где-то в нескольких шагах от меня, а я даже не заметила. Видимо, он решил воспользоваться свойственным для этого вида кошек способом охоты: пантеры сидят в засаде неподвижно и благодаря своей окраске сливаются с окружающей средой. Как только они подбираются к жертве достаточно близко, чтобы она не успела предпринять попытку к бегству, делают решительный молниеносный прыжок и набрасываются сверху на свою жертву, хватая их мощными передними лапами в этот момент со смертоносными когтями. Видимо, только благодаря тому, что в момент атаки пантеры я прижалась животом к земле, высматривая спуск с обрыва, кошка немного промахнулась. Но сейчас это было неважно. Я перестала рассуждать как человек – частичка разумного погасла, уступив место инстинкту, заложенному в гены с незапамятных времен. В голове замелькали картины: я прыгаю на противника сбоку, хватаю за шею, делаю резкий рывок, ломая ему позвоночник, затем мощными клыками прокусываю жертве череп. Не знаю, сумела бы я реально совершить эти действия и убить оборотня, как внезапно из зарослей выскочил огромный медведь и встал между мной и пантерой. Я никогда в жизни не видела более страшного животного: гризли был ростом не менее трех метров, длинные мощные клыки, когти подобные колам. От каждого его движения будто сотрясалась земля – животное весило не менее пятисот килограмм. Я стала быстро пятиться к обрыву, понимая, что лучше сигануть в воду, чем стать жертвой этой махины. В борьбе с пантерой у меня был хоть какой-то шанс отбиться и улизнуть, а теперь ситуация складывается точно не в мою пользу. Как гласит народная мудрость: уступить дорогу слону не унижение, поэтому я решила ретироваться. Я уже сгруппировалась, чтобы отправиться в свободный полет, как внезапно увидела испуганный взгляд пантеры, которая угрожающе зашипела и тоже стала отступать в лес. Стоп, а разве они не за одно? Словно в подтверждение моих слов грузной походкой гризли стал надвигаться на моего врага. Кошка решила воспользоваться своим преимуществом – ловкостью, и проскользнуть в заросли, но медведь, несмотря на свои габариты, быстро перехватил ее и повалил на землю. Рядом с гризли пантера выглядела как котенок, на которого косолапый безжалостно обрушивал вновь и вновь новые порции ударов. Мне стало страшно, кто мог оказаться этим жестоким человеком. Каждый раз, когда пантера предпринимала попытки ускользнуть, гризли беспощадно впивался в того своими когтями и притаскивал обратно. В конце концов медведь поднял хищницу в воздух и сбросил с обрыва. Водная гладь разразилась брызгами, пантера еще пыталась барахтаться, но вскоре пошла ко дну. На поверхности воды остались кровавые разводы от ран Гару. Я задрожала и сжалась в комок. Внезапно я осознала, что совершила самую величайшую ошибку: наблюдая на борьбой, упустила шанс бегства. Теперь гризли развернулся ко мне и издал победный рык. Воздух вокруг затрясся от трепета перед царем лесов. Кто он? Кто этот человек? Гризли будто усмехнулся, кинув в последний раз взгляд на водную гладь, и направился в мою сторону. Я не смогу убежать… остается только одно – сражаться. Разбежавшись, я прыгнула на гризли и впилась в него когтями. Я принялась рвать и метать, стараясь причинить как можно больший ущерб противнику. От неожиданности и внезапного нападения медведь взревел и попытался стряхнуть меня со спины. Но я стала подобно клещу. Наконец, гризли сбросил меня на землю. Я отскочила в заросли, обежала вокруг и хотела прыгнуть на него сзади. Я практически настигла его в изящном прыжке, как медведь обернулся и мы покатились по земле. В следующий миг я уже была прижата к влажной земле. Я стала барахтаться и пытаться выбраться из-под врага. Зачем я полезла? Почему не убежала? - Ангелина? – отчетливо прозвучало в моей голове. - Вик…Виктор? – воскликнула я. Хотя я и была зверем, почему-то все еще могла говорить на человеческом языке. – Как ты оказался в моей голове? - Ты ягуар? – с не меньшим ужасом воскликнул молодой человек и освободил меня. – Что здесь вообще происходит?! Виктор оказался гризли. Теперь понятно, что означала его бурая татуировка на спине. - А ты разве не знал, что я превратилась? – удивилась я. Гару же в курсе, что я обратилась, вот и прислали людей. - Нет! Я все это время пропадал в лесах, искал Храм. Учуял запах пантеры и вот я тут. - Но… как… Это же был твой наставник! – я не замечала, что хотя в голове слышится человеческая речь, из горла вырываются кашляющие звуки. – Ты убил собственного наставника! - Он был моим наставником, - прорычал Виктор. - Что значит… был? - Был, пока наши взгляды не разошлись. - Но… - Хватит, Ангелин. Сейчас речь не об этом. Как ты тут очутилась? И вообще, давай обратимся, чтоб проще разговаривать. - Я… я не могу… - внезапно осознала я. - Почему? - Я не знаю, как обратно превращаться. - А как ты делала это раньше? - Я только что совершила первое превращение. - Не может быть! - Почему? - Потому что после первого превращения человек как минимум на сутки живет звериным разумом. А ты ведешь себя как опытный оборотень со стажем. - Я не знаю… Объясни, что мне нужно делать. - М… Честно говоря, я сам не пойму. Первое время я произвольно превращался туда-сюда, а теперь просто хочу и превращаюсь обратно. - Ну, спасибо за совет, - я устало прилегла на землю и, как бы это ни было отвратительно, принялась вылизывать промокшую шерсть. - Остается только ждать, - с таким же пофигизмом ответил Виктор и плюхнулся рядом. – Ну, ты больно дерешься… стерва. - На тебе же все заживает как на собаке, - огрызнулась я. - Как на медведе, - поправил Вик и издал звериный рев. Это он так смеется? – Так что ты тут делаешь? - То же самое, что и раньше. - И ты тут одна? - Нет, с Дайя. Он на том берегу… - я вспомнила, чего хотела. Нужно вернуться в лагерь к Дайя, а затем вернуться за криптексом. Когда уйдет Виктор. – Ладно, спасибо. Я пошла. - Что значит, я пошла? – передразнил мой голос старый знакомый. Даже в животном обличии он умудряется оставаться язвительным. – Я только что спас тебе жизнь. - Да, спасибо тебе за это. Но что бы ты ни сделал, это не влияет на наши отношения. Мы все еще враги, если ты не помнишь. - Ты в этом ошибаешься. - Неужели? – спросила я с сарказмом. – В последний раз ты все еще пытался убить моего друга, грозился убить меня и мою семью. Что? Память подводит? - Говорю тебе: я тогда действовал по приказу наставника. А теперь мы уже не за одно. - Я тебе не верю. Прощай, - бросила я и спрыгнула в воду. Я поплыла на противоположную сторону, как послышался громкий всплеск, затем меня накрыла большая волна, прибившая к берегу. Я вылезла на песок и стала отплевываться. - Куда ты идешь?! - Я никуда тебя не отпущу. Тут могут быть и другие Гару. Ты новообращенная – ты не справишься с ними. - Оставь меня в покое, Виктор! – крикнула я. Я сорвалась и побежала в сторону лагеря, чувствуя и неприятно осознавая, что не смогу спрятаться от него. Таким образом мы дошли до лагеря, продолжая переругиваться. Шум справа оборвал наш странный разговор. Мы резко вскочили, готовые вновь вступить в бой. Хотя… против кого собирается сражаться Виктор? Против своих же Гару? Дайя таращился на нас, словно увидел ожившее чудо. Хотя с его стороны это логично: вместе жены он застал огромного гризли и ягуара. Ситуация была абсурдной насквозь, начиная с того, в здешних местах гризли не водятся, да и если бы водились, то так спокойно не соседствовали рядышком. - Ангелина? Виктор? – неуверенно спросил Дайя, приближаясь к нам. Вот это да. Он сразу же узнал нас, а я даже в качестве оборотня не сразу узнала Виктора. Мое имя, прозвучавшее из уст Дайя, словно развеяло туман. Мир вновь принял ясные очертания, а мысли, разбежавшиеся в панике, вновь собрались в кучку. Все вокруг приобрело привычные цвета. - Дайя! – услышала я собственный голос. Человеческий голос, а не тот, который постоянно звучал в голове и на котором мы общались с Виктором. Я вновь превратилась в человека, при этом быстро схватила валявшееся на земле покрывало, чтобы прикрыться. Пока Дайя обнимал меня и успокаивал, Виктор исчез на пару мгновений и вернулся практически одетым. Он оставил только голый торс. Меньше одежды, меньше проблем. Теперь я прекрасно понимала, почему Марат так пренебрежительно относился к одежде и, вместо того, чтобы привозить сестре модные штучки, притаскивал только книги. - Здравствуй, Дайя, - деланно приветливо поздоровался Виктор. Если в моей голове его голос звучал если не тепло, то хотя бы искренне, сейчас же его тон был крайне противным. – Надеюсь, сегодня пистолетики ты спрятал в штанишках? - Понадобится, обязательно достану. Хочешь опять в считалки поиграть? – хмыкнул Дайя, явно намекая на не самый приятный случай, который случился на их последней встрече. В тот момент мой муж досчитал до трех и собирался пристрелить Виктора. Лицо оборотня перекосилось от неприятных воспоминаний. - Что тебе надо? – бросил Дайя. Честно говоря, меня тоже интересовал этот вопрос. В его интересах либо забрать дневник Венеры, либо просто прикончить нас. Почему он до сих пор это не сделал? Виктор продолжал молчать. - Вик, скажи, что тебе надо или просто уходи, - попросила я. Если уж сражаться, то я предпочитаю лучше умереть от рук настоящего врага, а не друга, если даже и бывшего. - Я не могу уйти, - неожиданно ответил Гару. - Боишься, что дружки не одобрят, что ты с нами не расправился? – предположил Фатум. – Мы можем опять договориться как в прошлый раз. Ты покидаешь нас, мы быстро сматываемся. Сделаем вид, что вообще не сталкивались. Пойдет? Всегда удивляюсь, как Дайя удается так просто разрешать проблемы. Сейчас я точно знала, что он не хочет ввязываться в драки, чтобы не подвергать меня опасности. - Нет, я не могу вас оставить. - Оставить нас? Знаешь, мы нормально справлялись без тебя, - пожал плечами мой любимый. – Спасибо за предложение, но мы управимся вдвоем. - Вам нужна моя помощь, - настаивал оборотень. - Мне кажется, я ясно выразился, когда сказал, что ты нам не нужен. Знаешь хорошую поговорку – третий лишний? Виктору слова Дайя явно не понравились. Я вообще перепугалась, как бы он не обратился, и они не подрались бы еще для полноты программы. Каково же было мое удивление, когда бывший выпускник спокойно произнес: - Дайя, давай отойдем. Мы просто поговорим. Неужели он все же собирается расправиться с Дайя, только не при мне. Парни несколько мгновений не сводили друг с друга глаз, затем Дайя повернулся ко мне и мягко улыбнулся: - Ангелин, ты давай пока оденься и собери вещи. Я с ним потолкую и мы тронемся. Хорошо? Я кивнула. Дайя последовал за Виктором, и они отошли на приличное расстояние, чтобы я ничего не могла расслышать. Я оделась и с подозрением следила за ходом переговоров. Парни, как ни странно, разговаривали спокойно: нахальный и самоуверенный Виктор в чем-то убеждал размеренного и рационального Дайя. Последний молча слушал предложение оппонента и запустил пальцы в волосы. Я знала это выражение: Фатум делает так, когда ему приходится решать крайне сложную задачу. Затем парни кинули на меня быстрый взгляд, вновь переглянулись и, я чуть не упала на землю от шока, нехотя пожали друг другу руки. Парни двинулись обратно ко мне. В этот момент я принялась быстро собирать вещи, выразительно изображая деятельность. - Виктор пойдет с нами, - кинул Дайя. - Что?! – у меня теперь чуть не отвалилась челюсть. – Что он хочет? - Помочь, - улыбнулся Виктор и тоже начал собирать вещи. – Так что ищите мне еще один спальный мешок. - Ага, - кивнул Дайя, а затем пробормотал тихо, чтобы слышала только я: - Мы вообще-то, вдвоем спим. Ты явно не уместишься. Я засмеялась и хлопнула мужа по плечу. - Ты правда разрешил ему пойти с нами? Что он задумал? - Я тоже пытаюсь это узнать. Но он пообещал, что поможет укрыться от Гару. Как только подвернется удобный случай, мы от него оторвемся. Согласна? Я кивнула. Мы отправились за криптексом.