Путь Фатума. Часть 4. Горизонт азалии

И ты, очевидно, не так меня понял, раз так быстро согласился. Доктор Хаус (House M.D.) Я поскользнулась на влажной глине и кубарем упала в цветочные кусты. Сладкий медовый запах от исполинских бутонов ударил в нос, отчего мне стало тошно. Неожиданно впереди послышалось копошение, и я разглядела в кромешной тьме сцепившиеся в драке тела - Марморис валялся перепачканный в грязи, сбитый с ног появившимся из ниоткуда Маратом. Брат осыпал противника тяжелыми как молот ударами, отчего мужчина корчился на земле и старался отбиться тростью. В тот момент Марат напомнил бойцовскую собаку, которая намертво впилась в жертву и не реагировала на любые попытки высвободиться. - Вы меня уже достали! - десмоду наконец удалось избавиться от молодого человека и отползти на приличное расстояние. Быстро придя в себя, он резко достал пушку и прицелился в Марата. - Стой! - я заслонила брата собой. - Прошу, не надо. - Ангелина, я очень хотел оставить тебя здесь живой, - прошипел злой гений тяжело дыша. - Но по ходу ты и брат останетесь здесь вдвоем, только уже в виде трупов. Я понимала, что пощады просить бесполезно. Каждый следующий шаг только усугублял ситуацию. Я обняла брата и прошептала “Прости меня”. В ту секунду я не знала, что еще сказать. Ему бы не пришлось разделить мою участь, если бы не моя слишком насыщенная приключениями жизнь. Марат прижался ко мне и не моргая смотрел в дуло пистолета. Его глаза стали огромными и совершенно черными от расширившихся зрачков, в которых я могла видеть отражение Мармориса. Прогремел выстрел и я сжалась, ожидая боли, но неожиданно горсть мелких частиц накрыла нас. Во рту почувствовался металлический привкус. - Дайя?! - радостно крикнула я и огляделась вокруг. Ведь это же он расщепил пулю и защитил нас! Но нет. Мы оказались посреди пустыни. Очередной раскаленный порыв ветра поднял облако песка, отчего в зубах заскрипело. - Где это мы? - Марат также растерянно озирался и периодически прикрывал ладонью слезящиеся от песка глаза. - Я… я не знаю. Да и как мы здесь оказались… Я уже ничего не понимала. Вокруг было так темно, что ни зги не видно. Слава богу, иногда в небе вспыхивали голубые сполохи северного сияния, что позволило мне разглядеть вдали высоченную башню в форме кактуса. KattaMarin! Но почему джунгли вдруг превратились в пустыню? Я нащупала медальон на шее и медленно стал доходить смысл происходящего. Ява не стал доверять Фатумам и всучил мне настоящий артефакт. Почему оба мои брата настолько непредсказуемы? - Марат, иди ко мне, - подозвала я парня, все еще пребывавшего в шоке от случившегося. Я взяла брата за руку и сконцентрировалась. Через миг мы приземлились в апартаментах Дайя в KattaMarin. Окна покрыты толстым слоем песка, отчего возникло ощущение, что мы находились не на самом высоком этаже здания, а в подвале. Снаружи протяжно и гулко гудела буря. Значит, все подтверждается. У меня настоящий медальон-телепорт. Следовательно, Марморис не сможет его заполучить даже когда пойдет на переговоры с Фатумами. Но раз реальность не изменилась, значит, ядерные войны все же случились, а Дайя так и блуждает где-то в поисках меня. Я села на пол и слезы хлынули из глаз. Я чувствовала себя беспомощной, хотя держала в руках мощный артефакт. Но сейчас он был бесполезен. Еще и Марата случайно потащила за собой. - Ангелин, ты что, плачешь? - Марат чиркнул зажигалкой и комната озарилась мягким светом. Это простое действие помогло мне немного успокоиться и прийти в себя. - Ты что, куришь? - на автомате отреагировала я на предмет наличия зажигалки у младшего брата. - Серьезно? Тебя только сейчас этот волнует? - упрекнул парень, но очень быстро добавил: - Только маме не говори. - Ладно, не скажу, - хлюпнула я носом и невольно улыбнулась. - Только надо еще как-то к ней назад вернуться. Ты-то откуда сам здесь очутился? - Ну, когда ты мужику дверь открыла, я сзади подошел. - Его голос отдалялся, потому что Марат ушел оглядывать апартаменты и проделав полный круг сел рядом со мной. Если бы за нами кто-нибудь наблюдал снаружи, то решил бы, что в башне поселилось привидение. - А тут пуф: и я падаю с эти кусты азалии. Я решил на всякий случай не высовываться. Но судя по его рассказам, у тебя с Дайя та еще насыщенная жизнь. - Тогда ты все знаешь. Если я не вернусь к Дайя - то именно таким мир и станет. - Так давай отправимся домой, - пожал плечами брат, словно просил меня сделать что-то элементарное. - Марат, ты слышал: чтобы переместиться во времени, нам нужен оставшийся медальон. Либо найти другого путешественника во времени как тетя Лея. Но прошло пятьдесят лет, я даже не знаю - существуют ли еще Фатумы. - Я сделала глубокий вдох и включила логику: - Конечно, мы можем попробовать попасть на Виртус. Точно, надо связаться с Вистерией! Думаю, она все еще может быть жива. Ей сейчас около шестидесяти, и если ее не съел маразм, то у нас есть шансы… - Сис, притормози, - грубо прервал мой поток мыслей молодой музыкант. - Я верю, что ты у нас стратег и тактик в одном лице, но давай просто телепортируемся обратно домой. На этом Марат взял мою ладонь и вложил в нее второй артефакт. Он был идентичен с медальоном-телепортом, но вместо женщины изображен мужчина, держащий в руке символ бесконечности. - Откуда он у тебя?! - я резко бросилась обнимать младшего брата, отчего мы завалились на пыльный пол, зажигалка выпала из его рук и мы погрузились во тьму. - Стащил у этого фрика, пока надирал ему задницу, - самодовольно засмеялся братец и закашлял. - Все-все, задушишь меня, и наша семья лишится единственного наследника. - Как ты умудрился? - не переставала я поражаться Марату, который держал свет, чтобы я могла внимательно рассмотреть находку. - Знаешь ли, моя девушка научила. Хмн… У нее есть специфическое… хобби. - Она клептоманка что ли? - Ну…. Почему сразу клептоманка, - засмутился парень и принялся оправдываться: - У нее просто очень ловкие руки. Вот опять, тебе это сейчас действительно важно? Может, лучше поскорее вернемся домой? Я взяла оба медальона и стала пристально их разглядывать. Что нужно сделать, чтобы оба сработали одновременно? А вдруг нас расщепит в пространстве или во времени? И кто должен запустить процесс? Мужчина или женщина? - Может, их надо собрать как конструктор? - предположил нетерпеливо Марат, устав наблюдать за моим мыслительным процессом. - Давай попробуем. Я приложила ровные поверхности друг к другу, и вдруг по краю пробежало легкое свечение. Медальоны прилипли друг к другу будто магнитом и превратились в единую статуэтку. Свечение усиливалось, словно внутри проходила какая-то химическая реакция. Фигурка раскалилась подобно огненному шару, что обожгло руки, и мне пришлось бросить ее на пол. Исходящий свет стал насколько мощным, что мы почти ослепли. - Кажется, сейчас на фиг рванет, - Марат потащил меня подальше от эпицентра, и затолкал за кухонный островок. - Что мы сделали не так? - Не знаю, но надеюсь, не активировали бомбу, - пошутил брат. Для нынешней ситуации он все еще полон позитива. Дайя бы им гордился. - Давай попробуем выбраться из квартиры и спуститься вниз. Если статуэтка взорвется, нас расплющит, - предложила я, выглядывая из-за стола. В зоне гостиной все сверкало и переливалось подобно концерту популярной рок-группы в мировом турне. - Побежали. Мы выскочили из кухни и рванули в сторону коридора, как меня что-то остановило. Свечение смягчилось и сейчас лишь слабо пульсировало. Рядом с артефактом стояла красивая молодая женщина с длинными вьющимися волосами. - Кто вы? - крикнула я, и девушка повернулась в нашу сторону. У нее были светлые, практически прозрачные глаза и серебристые волосы. Я очень надеялась, что ею окажется Фатум, который отреагировал на активацию артефакта и телепортировался, чтобы спасти нас. - Здравствуйте, меня зовут Сохви. В каком году мы сейчас находимся? У нее был необычайно красивый голос. В наше время она могла бы озвучивать аудио-медитации. - 2080, - подсказал Марат, но все же для верности держась поближе к двери в коридор. - Как далеко нас занесло, - задумчиво ответила незнакомка. Она не выглядела испуганной или удивленной и задавала имеющие к делу вопросы. Значит, девушка в курсе происходящего и потенциально сможет нам помочь. Это придало мне надежды. - Вы из этого времени? - Нет, поэтому мы ищем способ вернуться домой. Статуэтка же сможет нас отправить назад во времени? - я решила сразу перейти к главному. - Если поможете мне, то да - я перемещу вас, куда скажете, - кивнула женщина и по-матерински улыбнулась. - Вы? А кто вы? - поинтересовался брат. - Я создательница этого артефакта, - заявила Сохви и подняла с пола статуэтку. - Мы думали, жрецы создали телепорт, чтобы уберечь свою королеву. Разве не вы та королева? - уточнила я. Женщина надела медальон на шею и с грацией присела на диван. Она устало засмеялась, словно слышала эту шутку миллионы раз. - Как тебя зовут, дитя? - обратилась она ко мне. Странно слышать такое от девушки, которая выглядела лет на десять старше меня самой. - Ангелина. - Ангелина, расскажи мне, что же вы узнали об артефакте? Я поведала ей всю историю, не став утаивать ситуацию с Марморисом, который скорее всего сейчас с ума сходит и ищет всевозможные пути, чтобы исправить свой косяк. - Я так и думала. Опять все переврали, - кивнула Сохви, внимательно дослушав рассказ до конца. - Давайте теперь я поведаю вам правдивую версию. Начну я с того, что опровергну миф о матриархате. Точнее так, он технически существовал, да и то только потому, что раньше жили в больших коллективных семьях, где факт отцовства было невозможно установить в принципе. Так что власть передавалась от матери к дочерям, чтобы сохранить чистоту генов. - Вы были одной из наследниц? - догадался Марат. - Нет, я не принадлежала королевской крови, но занималась алхимией и искала способ защитить свой народ от врагов. Именно поэтому мои артефакты имеют шире охват и могут одновременно телепортировать большое количество людей. Насколько я знала, алхимики занимались мистическим искусством, объединяющим практику совершенствования вещества природы, а также тела и души человека. Алхимия была основана на вере в то, что все вещи состоят из четырех элементов: земли, воды, воздуха и огня, поэтому изменяя эти элементы можно создать новые вещества. И конечной целью алхимиков было обретение иного духовного статуса, физического излечения от всех болезней, получение бессмертия и способность обращать неблагородные металлы в золото. Если бы здесь был Ява, он бы просто визжал от восторга. Его предположение подтвердилось - в игру добавился еще один увлекательный персонаж. - Но что стало с вашим народом? И почему существуют две версии медальонов? - засыпали мы Сохви вопросами. - Поверьте, это не было моей первоначальной задумкой. В ходе экспериментов с металлами я вывела идеальную формулу: “Соедини мужское и женское начало - и получишь то, что ищешь”. Этот мощнейший артефакт не раз спасал моих королев, и переносил наше племя подальше от злоумышленников не только в пространстве, но и во времени, где мы осваивались и вновь налаживали жизнь. Побочным эффектом стало мое бессмертие. Не спрашивайте, это все алхимия, в которой, видимо, я явно преуспела. Иногда она так работает и вы получаете приятные бонусы. Так что я тысячелетиями служила верой и правдой своим королевам. Пока… - Сохви вздохнула и многозначительно посмотрела в сторону Марата: - Пока один из мужчин не предал нас, украл медальон и расщепил его на две части. Как вы уже поняли, один медальон стал доступен только женщинам, а второй - мужчинам. Ну, а я просто исчезла. - С ума сойти, - Марат схватился за голову, проигнорировав явное презрение алхимика к сильной половине человечества. - Такое можно только в кино увидеть! Ангелина, я тебе завидую - ты так интересно живешь! Я лишь горько усмехнулась. Моя увлекательная жизнь привела к катастрофе за окном. Сколько часов мы уже тут? Если наше исчезновение обнаружили, то переполох уже начался и мы запустили цепную реакцию. - Чем мы можем тебе помочь, Сохви? - напомнила я девушке. - Ты просила помощи в обмен на возвращение домой. - Судя по твоему рассказу и не самому красочному виду снаружи, артефакт был и будет слишком сильным оружием в руках недостойных. Поэтому мне нужна ваша помощь, чтобы его уничтожить. - Но ты тогда исчезнешь, - сразу же подметила я подвох в этой просьбе. - В этом состоит вторая часть задания, - беловолосая красавица хитро улыбнулась мне. - Я уже достаточно повидала, но не откажусь прожить последнюю жизнь и продолжить заниматься алхимией. Для этого мне нужна жертва. Опять жертва. - Ты не посмеешь навредить нам, - на автомате я сделала шаг назад и заслонила собой брата. - А ты смешная, когда злишься, - прыснула Сохви и поправила выбившуюся прядь волнистых волос. - Ангелина, по сути, у вас же нет выбора. Либо один из вас жертвует собой, либо оба остаетесь тут, а я просто телепортируюсь наслаждаться своим бессмертием где-нибудь в более приятном месте. Несмотря на нежный голос, звучала она очень самоуверенно и необычайно современно. Не исключено, что алхимик даже жила с нами в одной эпохе. - Сохви, не вынуждай меня. Неужели нет мирного пути? Она бессмертна и не стареет, но это не означает, что я не могу ее покалечить. Пытки тоже никто не отменял. Я ужаснулась своим кровожадным мыслям, но отчаянные времена требуют отчаянных мер. Тем более не исключено, что я смогу освоить артефакт и перенести нас самостоятельно без ее помощи. Ситуация накалялась. Я не могла допустить ту же ошибку во второй раз. Если спугну ее, то алхимик просто исчезнет, и мы уже точно застрянем здесь навсегда. Да и наше навсегда будет длиться максимум пару лет. Металлический привкус усиливался, являясь индикатором того, что уровень радиации растет. Надо действовать быстро и отобрать у нее артефакт. Мне поможет только эффект внезапности. - Ладно-ладно, расслабься, - захохотала девушка, когда я уже была на низком старте, чтобы напасть. - Я просто пошутила. Боюсь представить, на что ты будешь способна, чтобы защитить своих детей. - Поверь, на многое, как и ты ради своего народа, - ответила я достаточно спокойно. - Согласна, - с пониманием кивнула алхимик и подошла к нам. - Не бойся, тебе и брату ничего не угрожает. - То есть жертва все же не нужна? - переспросила я для верности. - Почему же? Нужна. - Мы с Маратом переглянулись. - Но ею будете не вы. Вы мне оба понадобитесь для ритуала. А вот тот интересный молодой человек, что надумал использовать мой артефакт, самый подходящий здесь кандидат. Мармориса мы обнаружили в паре километров от места, где его тогда оставили. Мужчина блуждал среди азалиевого поля в поисках выхода и часто останавливался, чтобы перевести дыхание. От долгого пребывания на открытом воздухе и под воздействием радиации его периодически тошнило, а кожа покрылась волдырями. При виде нас, он оскалился и вновь вытащил пистолет. При этом его руки дрожали, а ноги подкосились, отчего мужчине пришлось опереться о ближайший куст, чтобы не упасть. Усмехнувшись, Сохви бесстрашно направилась в его сторону. Марморис не стал медлить и опустошил обойму, но пули так и не достигли конечной цели. Видимо, стрелок из него так себе. Выхватив оружие, она отбросила его в сторону и сильном ударом ноги повалила псевдо-миллионера на землю. В тот момент Марморис выглядел таким жалким и беззащитным, что мне стало его жаль. Под руководством алхимика, мы встали вокруг десмода и взялись за руки. - Что вы делаете?! - кричал мужчина, извиваясь и стараясь вырваться, но Сохви лишь сильнее придавливала его к земле коленом. - Тише-тише, все быстро закончится, не бойся, - пообещала она свои бархатным голосом и положила артефакт ему на грудь. - Ты же так хотел его заполучить, вот даю возможность немного подержать в руках. Я отвернулась и даже зажмурила глаза. Этот человек заслуживал такой кончины, но в этом ритуале было что-то дикое, отвратительное, свидетелем которого я не хотела становиться. Я не желала сохранить в памяти эту картинку, даже если пришлось быть ее участником. Марат же во все глаза пялился на то, что происходило с злодеем, и от новых кровавых впечатлений что есть мочи сжал мою ладонь, отчего мне стало очень больно. Запахло паленым мясом, отчего я сморщилась. Я мечтала, чтобы жертвоприношение закончилось как можно скорее. Сохви бормотала что-то, и между строк я могла различить “Гея”. Видимо, алхимик поклонялась со мной одной и той же богине. Какое приятное совпадение. Через пару мгновений яркая вспышка света оповестила об окончании обряда, и я осторожно открыла глаза. На месте Мармориса осталось только скукоженное нечто, напоминающее остатки сгоревшего полена. Девушка подняла из праха медальон и отряхнула от пепла. - Ты его сожгла? - решила я уточнить. Я сглотнула, чтобы подавить рвотный рефлекс. - Да, алхимия всегда требует единения всех стихий, поэтому нам было важно провести ритуал здесь. Под нами земля, над нами воздух, огонь принял его жертву. - Затем девушка спокойно продолжила, отвечая на наш немой вопрос: - Ты олицетворяла воду, а молодой человек - металл. - Я был металлом? - удивился Марат. - У тебя вон и серьга и пирсинг в губе - этого было достаточно, - прыснула Сохви и взглянула на медальон, который все еще слабо светился. - У артефакта осталось энергии на одно перемещение, поэтому загадывайте, куда и когда хотите вернуться.