Глава 2
29 апреля 2024 г. в 18:53
Примечания:
Писала довольно долго... И, кстати, читайте пожалуйста Снегопáдушка, а не Снегопадýшка ;)
Каменный карниз весь светился на солнце, а лежавший под ним каменный карьер оставался в тени, лишь кое-куда попадало солнце. Верхушки деревьев слабо колыхались. Грозозвёзд вошёл в лагерь, за ним шли Небогривка, Медогласая и Макоглаз, нагруженные свежей добычей. Предводитель положил в кучу с добычей крупную куропатку и забрался на Каменный карниз. Жизнь в лагере шла своим чередом. Самые юные воины Снежногрив и Каплеус ждали у входа Светолуча, чтобы пойти на пограничный патруль. Старейшины грелись на клочке солнца у их палатки. Из детской выбежали пятеро котят, за ними медленно вышли две королевы — Камнехвостая и Зареухая. Рыже-золотистая Зареухая забралась к Грозозвёзду на Карниз, легла рядом с ним и потёрлась щекой о его шею. Предводитель блаженно замурлыкал и зажмурился.
— Они станут прекрасными воинами, — мурлыкнула Зареухая, махнув хвостом на двух котят — Яблочко и Полосатика. Грозозвёзд глянул на последнего. Хоть все пятеро и были примерно одного возраста, Полосатик был крупнее всех, и соответственно был всех сильнее. Самое неприятное было то, что котик сам знал что он сильнее. Ещё и задирался перед другими котятами, что он, мол, сын предводителя и он какая-то важная особа!
Однако, Грозозвёзд заметил, что командирование во всех играх брала почему-то Снегопáдушка, дочь Камнехвостой. Эта крапчатая малышка постоянно спорила с воинами, с королевами, один раз она даже нагрубила Малиногривой, глашатой Грозозвёзда! Но не смотря на это, её любили не только родственники и друзья, но и некоторым воинам нравились её упрямость и отсутствие страха высказать своё мнение. Грозозвёзд покачал головой. «Если так и дальше пойдёт, будет плохо. Кто знает, что она в будущем захочет сделать ради власти и славы!» — думал предводитель. От мыслей его отвлёк звук котячьих голосов. Пока он думал, младшие обитатели детской уже начали спорить.
— Я хочу в Моховой мяч! — заявила Блестяшка, наверняка уже не первый раз.
— Мы будем играть в Великую битву! — стоял на своём Полосатик.
— Может во вторжение племени Ветра? — предложила Яблочко.
— Нет, в Великую битву! — упирался бурый котёнок.
— Я придумала! — воскликнула Снегопадушка. — Будем играть в племя.
Котята на миг замолчали.
— Это как? — первой спросила Яблочко.
— Кто-то предводитель, кто-то глашатай, ещё целитель, а остальные воины, — пояснила крапчатая кошечка.
— Интересная игра! — воскликнул Лунушка, до этого молчавший. Грозозвёзд вспомнил, как этот маленький котик появился у них в лагере.
Тогда был обычный день Юных листьев. Грозозвёзд возвращался с охоты, неся в зубах двух мышей. Подходя ко входу в лагерь, он услышал тихий писк. Он тут же положил мышей на землю. Предводитель направился туда, откуда исходил звук. Писк стал сильнее, Грозозвёзд глянул в куст крыжовника, росшего у самого края оврага. Там, на нескольких перьях лежал маленький черный комочек. Вокруг стоял запах бродяги, но такой слабый, что было ясно — мать котёнка не была тут как минимум последние два дня. Котёнок пищал уже оглушительно. Грозозвёзд, не долго раздумывая, взял котёнка и понёс в лагерь. Пока он нёс его, несколько пар глаз смотрели на него с удивлением, некоторые подбежали спросить. Предводитель отвечал, что скоро всё скажет. Он донёс котёнка до детской и окликнул Зареухую. Королева подняла голову, её зелёные глаза сверкнули в полумраке детской.
— Я нашёл этого котёнка. Его бросила мать, ты можешь его выкормить? — спросил Грозозвёзд, и пока он говорил это, шерсть у него на спине от негодования зашевелилась. Этот брошенный котёнок будет расти наравне с его детьми, постоянно быть с ними и считать Зареухую почти родной матерью. Но делать нечего: королев всего две, а у Камнехвостой было многим меньше молока, чем у Зареухой. Серой кошке едва хватало молока, чтобы её дочерям доставалось его вдоволь, когда золотистая Зареухая могла спокойно выкормить и своих, и чужих котят.
Зареухая ничего не сказала, лишь глаза её любопытно засверкали. Она взяла малыша и положила к животу. До сих пор пищащий котик замолчал и принялся жадно пить. Грозозвёзд лизнул обоих своих детей и вышел. Все, кто видел как он отнёс котёнка в детскую, не сводили с него взглядов. Могучим прыжком он вскочил на Каменный карниз и созвал племя, чтобы сообщить о найдёныше. Старейшины медленно вышли из своей палатки, Дождь уселся недалеко от карниза, обвив хвостом лапы. Собрались не все, половина воителей было в патрулях, но предводитель не беспокоился. О котёнке пришедшим могут сказать другие обитатели лагеря.
Подождав, пока все собрались, Грозозвёзд кратко сообщил о находке. Только он договорил, как Серобок спросил:
— А куда мы денем найдёныша? Он будет жить в племени?
— Да, — просто ответил Грозозвёзд. — Он будет расти в племени. Думаю, лишних будущих воинов не бывает.
Тогда больше никто ничего не говорил, но у многие остались недовольны. Спустя пару дней патрульные заметили бродягу, которая умоляла вернуть ей сына. Патрульные жёстко ей отказали и прогнали с территории.
Котёнок так и остался жить в лагере. Назвали его Лунушкой, из-за белого хвоста и чёрной шубки.
Сейчас он весело помахивал хвостом, предвкушая хорошую игру. Снегопадушка вскочила на небольшой валун.
— Я буду предводительницей! — заявила она.
— А почему это ты? — сразу же воскликнул Полосатик. — Я тоже хочу быть предводителем!
— Я игру придумала, я и предводительница, — веско сказала Снегопадушка. Полосатик не нашёл что возразить.
— Сейчас я буду выбирать глашатая! — объявила она.
Она уселась на камень, обвив хвостом белые лапки и начала думать. Грозозвёзд подозревал, что она притворяется, что думает, а на самом деле кошечка давно знала, кто в их игре будет глашатаем. Кошечка вперилась глазами в сестру.
— Моим глашатаем будет… — начала она. — Глашатаем будет…
— Сестрёнка, — перебила её Блестяшка, поняв кого она выберет. — Я не хочу быть глашатой. Я буду целительницей.
— Ну и будь целительницей, — прорычала Снегопадушка. Она явно расстроилась. — Я себе другого глашатая выберу!
Блестяшка, проигнорировав агрессию, села поближе к валуну.
— Тогда глашатаем будет… — теперь она раздумывала всерьёз. Вдруг глаза её вспыхнули. — А я сама себе глашатой буду, вот так!
— Так нечестно! — крикнул Полосатик. — Так нельзя, такие правила!
— Кто создал игру, тот и создаёт правила, верно? — надменно промолвила кошечка.
— Но… так всё равно нельзя! У каждого предводителя должен быть глашатай!
— Хватит! — попыталась заставить котика замолчать Снегопадушка. — Я не буду с тобой спорить! Я жуков видела поумнее тебя!
— Снегопадушка! — одёрнула кошечку Камнехвостая, которая уплетала вместе с Небогривкой кролика. — Чтобы я такого от тебя больше не слышала, ясно?
Снегопадушка что-то тихо процедила, но никто её не расслышал.
— Извинись перед Полосатиком! — приказала королева. Кошечка сощурила глаза, но промолчала. Камнехвостая смягчилась, — милая, если ты перед ним не извинишься, Полосатик не будет с тобой дружить!
— А мне и не надо с ним дружить, — фыркнула Снегопадушка.
— Мне тоже не надо с тобой дружить! — крикнул Полосатик. — Ты играешь нечестно!
— Всё я честно играю! — ощетинилась кошечка.
— Нет, нечестно!
Вдруг, не подав никакого знака, Снегопадушка прямо с валуна бросилась на Полосатика с громким мявом. Котята покатились на поляне. Грозозвёзд, сам не заметив, встал.
Всё произошло так быстро, что никто не успел ничего сделать. Полосатик пригвоздил Снегопадушку к земле и полосовал когтями.
— Довольно! — опомнившись, рявкнул предводитель. Полосатик отошёл от Снегопадушки, хлеща себя хвостом по бокам. Снегопадушка встала и отряхнулась. На крапчатой кошечке были видны несколько царапин, значит, Полосатик использовал когти. — Вы не должны драться друг с другом! Вы соплеменники. На первый раз прощаю, но чтобы больше не дрались, ясно?
Полосатик виновато поскрёб лапками по земле.
— Да, Грозозвёзд. Прости, — выдавил он.
Грозозвёзд посмотрел на кошечку. Та молчала, но храбро смотрела на предводителя упрямым взглядом.
— Снегопадушка?
Кошечка ещё немного посмотрела в глаза предводителю, а потом отвернулась и буркнула:
— Да.
В её голосе не было и тени совести, или, хотя бы, уважения к предводителю. Грозозвёзду это не понравилось. То ли из-за честолюбия которое говорило, что воинам нужно уважать предводителя, а котятам вообще робеть; то ли из-за страха, что кошечка не постигнет воинского закона, и станет предательницей, или, ещё того хуже, убийцей, предводитель решил, что сам в будущем возьмётся за эту упрямицу.