Демьян и трёхглавый змей

      Демьян довольно долго сидел, напряжённо прислушиваясь, но за дверью стояла тишина. Чем дольше он сидел, тем больше любопытство преобладало над страхом. Для начала Демьян осмотрел спальню. Она была обжитая, и, наверное, принадлежала одному из драконов. В изножье постели стоял широкий резной сундук с плоской крышкой, около окна стояло уютное кресло, обтянутое изумрудной тканью, на сиденье располагался музыкальный инструмент, чем-то похожий на гусли, но струн было намного больше. Вдоль стены, противоположной постели, тянулась столешница, на которой в беспорядке лежали разнообразные свитки, клочки бумаги, книги, птичьи перья и какие-то склянки. Демьян попытался связать это жильё, принадлежащее явно образованному человеку, и налёты на овечьи стада, совершённые диким зверем, но две картинки никак не сходились в одну.       Демьян слез с постели, подошёл к узкому оконному проёму, и, мгновение поразмыслив, откинул с лица покров, продолжая держать края ткани в руках, чтобы, если что, сразу накинуть обратно. Выглянув в проём окна, Демьян увидел совершенно незнакомый ему пейзаж. Перед глазами открывался вид на зелёную долину, местами виднелись рощицы с деревьями расцвеченными лиловыми цветами, а в дали, тонущей в голубоватой дымке, тянулся горный кряж, простирающийся от края до края. И солнце было намного выше, чем должно было быть по его подсчётам. Демьян был уверен, что пробыл без сознания совсем недолго, как же драконы успели унести его так далеко? Или всё дело было в необычном озере, куда они нырнули?       В дверь постучали и Демьян резко накинул ткань обратно на лицо. Он как мог отгонял мысли о том, что кто-то из драконов, наконец, пришёл получить своё от навязанной невесты. Хотя, возможно, открыв правду, они просто его прогонят? Но Демьяну совсем не хотелось это проверять, самостоятельно сделав первый шаг.       — Аглая? Могу ли я пригласить тебя к столу? Мы садимся отобедать, — из-за двери послышался знакомый голос, но Демьян не мог понять, кто говорит. Гилар или Авель, но точно не Рикс, он был в этом уверен.       Демьян с трудом замедлил участившееся дыхание, молча подошёл к двери и открыл её. За ней в ожидании стоял, кажется, Авель, потому как рубаха на нём была не серебристая, а горчичная с золотистым отливом, очень подходящая к цвету глаз. Дракон повёл его к знакомой лестнице, они спустились на один этаж ниже и прошли в светлую столовую. За круглым столом уже сидели остальные, Гилар отпил что-то из искусно выкованного кубка и приветственно кивнул, Рикс же сидел с нахмуренными бровями и даже не поднял на Демьяна взгляд. Чёрная рубаха словно подчёркивала его мрачное настроение.       Авель отодвинул для Демьяна стул и тот, с непривычки, не сразу понял, что от него хотят. Потом осторожно присел и скромно сложил руки на коленях, оглядывая пустой стол, на котором кроме кубка Гилара не было ничего. Авель сел справа от Демьяна и щёлкнул пальцами. Демьян удивлённо вздрогнул, когда на стол перед ним опустилась тарелка, полная еды. Голубоватый плотный дымок струился широкой лентой, неся на себе тарелки и столовые приборы, ловко расставляя их перед мужчинами. Потом дымок рассеялся, словно его и не было.       — Что это такое? — Демьян склонился к Гилару, сидящему по левую руку от него, и спросил шёпотом. Гилар был ему пока более знаком и его он уже не так сильно опасался.       — Дух-прислужник. Если хорошенько спрятать его прах, он будет делать всё, о чём только не попросишь. Если тебе что-то потребуется, щёлкни пальцами, не стесняйся. Не чувствуй себя здесь пленницей, ешь, что хочешь, гуляй, где хочешь, — Гилар насадил на нож поджаристую тушку какой-то мелкой птицы и откусил приличный кусок, очаровательно улыбнувшись.       — Только не путайся под ногами, — Рикс, наконец, посмотрел на Демьяна. Взгляд его был суровый и не сулил ничего хорошего, если Демьян ослушается.       — Она не виновата, что собственный народ принёс её нам в дар. Думаешь, человеческие женщины так и рвутся попасть в лапы драконов? Ни одна не возвращалась, чтобы рассказать, что мы на самом деле не дикие звери, — Авель посмотрел на Демьяна мягким взглядом, пододвигая к нему поближе кубок. Рикс лишь поджал губы, не желая это больше обсуждать, и принялся за еду. Демьян тоже обратил своё внимание на тарелку, стоящую перед ним. Кроме птицы там была густая подлива из мелких кусочков разнообразных овощей. Пахло очень аппетитно, и Демьян зачерпнул подливу ложкой, осторожно оттянул край покрова, так, чтобы ненароком не открыть лицо, и попробовал. Оказалось очень вкусно.       — Где ты купил таких сочных рябчиков, Авель? — Гилар уже расправился с одной тушкой и принялся за вторую.       — В Деволе, на рынке. Там были ещё фазаны и куропатки. В следующий раз куплю фазанов, если вы не против.       — Вы ходите за покупками? Зачем же вам тогда охотиться на наших овец? — Демьян ляпнул, не подумав. Его слишком расслабила спокойная обстановка, в которой проходила трапеза. Рикс тут же вскинул на Демьяна грозный взгляд, и тот съёжился под его тяжестью.       — Понимаешь… Это что-то вроде развлечения, — ответил ему Гилар, — Древние инстинкты требуют иногда утолить их. Об этом не очень прилично говорить в нашем обществе. Но не беспокойся, ваши стада мы больше не тронем. Таков закон.       Демьян пристыженно замолчал. Желание задавать ещё какие-либо вопросы пропало, вместо этого он стал разглядывать драконов. Оказалось, что они немного, да различны. У Гилара уголки губ были словно всегда чуть приподняты и волосы завивались на концах. У Рикса был тонкий шрам, рассекающий бровь, ещё он был более широкоплечим, чем братья. Черты лица Авеля были заметно мягче. Ещё Демьян смог разглядеть, что зелень, покрывающая их кожу, это небольшие чешуйки. Его взгляд постоянно ненароком перебегал к их хвостам, которые чешуйки покрывали полностью. Особенно Демьяна занимал хвост Гилара, который обернулся о ножку стула и беспрестанно помахивал кончиком. Было в этом зрелище что-то волнующее.       Когда все доели, дух в один миг унёс всю грязную посуду, Рикс порывисто встал из-за стола и ушёл, Авель последовал за ним, но спокойным шагом, кивнув Демьяну на прощание.       — Вроде, всё не так уж плохо. Рикс даже не опрокинул стол, — Гилар коротко посмеялся, — Можешь пока осмотреть дом. Если что-то потребуется, то дух тебе поможет. Поживёшь пока в моей спальне. Дальше мы что-нибудь придумаем. Хорошо?       — Да, — Демьян выдавил еле слышно и вцепился руками в ткань на коленях. Фраза про то, что он будет ночевать вместе с Гиларом, напугала его до чёртиков. Дракон же спокойно удалился, напоследок улыбнувшись.       Чтобы отвлечься от тревожных мыслей, Демьян пошёл бродить по дому, раз уж ему это разрешили. На этом этаже была ещё кухня с большим очагом, множеством шкафчиков и большим разделочным столом. На нижнем этаже было несколько коридоров, один из которых вёл в грот с необычным озером, где он не так давно очнулся. Пройдя по другому коридору, Демьян набрёл на небольшое озеро, над которым поднимался пар, видимо, это была купальня с горячим источником. Был там ещё третий коридор, в глубине которого раздавалось эхо металлического звона. Демьян крадучись пошёл туда, гадая, что же это за шум. Выглянув из-за угла, он увидел кузницу с множеством отверстий под потолком, сквозь которые проникал свет. Жар от горна дохнул ему в лицо. Недалеко от горна располагалась наковальня, а возле неё стоял обнажённый по пояс Рикс и с силой ударял молотом по раскалённому докрасна куску металла, который он держал щипцами. За его спиной высились стеллажи с прочими инструментами, на стенах висело разнообразное выкованное оружие. Демьян заворожённо смотрел на размеренную работу перекатывающихся под кожей мышц, на напряжённое лицо дракона, на его подрагивающий при ударах хвост. Демьян ожидал увидеть капельки пота, стекающие по коже, но в свете огня блестели только чешуйки. Ведь действительно, ни ящерицы, ни змеи не потеют… Наконец, Демьян, с усилием отогнав непрошенные мысли, пошёл обратно.       Демьян давно заметил за собой, что ни одна девица не привлекает его в качестве суженой. Зато его внимание привлекал то Прохор, который с особым мастерством жал пшеницу серпом, то Ярослав, который точно так же был кузнецом, то очень красивый и смешливый сын старосты, Лука. Демьян ни разу не слышал ни слова, ни полслова о том, что такое бывает на свете, чтобы мужчины вот так думали о мужчинах, и поэтому молчал об этой своей особенности. Даже Аглае не рассказывал. И сейчас тоже по привычке выкинул эти мысли из головы. Побоявшись наткнуться на других драконов, помня слова Рикса о том, что он не должен путаться под ногами, Демьян отказался от мысли дальше исследовать дом.       Остаток дня Демьян провёл в спальне Гилара. Он много лежал на постели, уставившись в потолок, и думал об Аглае, прикидывая, добралась ли она уже до слободы или нет. Иногда он начинал нервно мерить комнату шагами, снова теребя край покрова. Ещё несколько раз его приглашали оттрапезничать. Демьян успокаивал себя тем, что каков бы ни был исход его разоблачения, хуже смерти всё равно ничего не будет. А со смертью он почти смирился ещё на Лысой горе.       Демьяну страшно хотелось сходить на горячий источник, но он боялся, что кто-нибудь зайдёт и увидит его. С заходом солнца он прилёг с краю постели на покрывало, прямо в подвенечном наряде, в котором он уже порядком устал ходить, иногда путаясь в его юбках. Демьян долго лежал без сна, ожидая, когда придёт Гилар, но того всё не было. Наконец, Демьяна сморило, и он заснул, свернувшись калачиком.       Утром Демьян обнаружил на крышке сундука чистую женскую одежду. Опасливо посмотрев на запертую дверь, он быстро переоделся. Новый наряд был удобнее, но слишком уж бросалось в глаза отсутствие груди, и ему пришлось совместить новую одежду и подвенечный наряд, и, конечно, сохранить капор с покровом. За завтраком никто ничего не сказал о его странном наряде.       Последующие дни прошли так же спокойно. Оказывается, Гилар вовсе не имел в виду, что будет ночевать с Демьяном вместе, и проводил ночи в спальне Авеля. И, в принципе, драконы вели себя с ним как с обычным гостем, не проявляя никакого интереса к нему, как к женщине. Они просто занимались своими делами, Рикс так вовсе игнорировал существование Демьяна.       В одной из комнат Демьян нашёл полки с книгами, и хотя он не был обучен грамоте, всё равно с любопытством листал страницы, изучая иллюстрации. Так же ему понравилось сидеть недалеко от Гилара и слушать, как он музицирует, разглядывая его чуткие пальцы, перебирающие струны. Порой дракон рассказывал ему очень презабавные истории, и Демьян с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться в голос. Ещё, единственная дверь, ведущая за пределы дома, выходила в большой сад, полный неведомых Демьяну растений. В этом саду очень много времени проводил Авель, и после завтрака Демьян всегда приходил тихо посидеть и посмотреть как дракон возиться в земле. Авель, кажется, был рад компании, много объясняя про свойства различный трав и цветов. Только к Риксу в кузницу он больше не ходил, боясь его реакции. Хоть другие спокойно терпели его присутствие, Демьян словно кожей чувствовал исходящую от Рикса угрозу. Демьяну иногда казалось даже, что дракон его по-настоящему ненавидит. Поэтому, завидев его, Демьян старался скрыться в ближайшей комнате.       Демьян так и ходил в платьях и под покровом, потому что всё ещё не знал, что ему с этим делать. Ему страшно надоело смотреть на мир сквозь полупрозрачную ткань, но страх быть разоблачённым так и продолжал извиваться червяком на краю сознания. В остальном, ему начинало нравиться общество драконов, хотя Демьян по-прежнему очень скучал по сестре и по дому. Зато здесь не было тяжёлой работы в поле, подъёмов с петухами и беспокойства о том, будет ли еда на следующий день.       Спустя восемь дней Демьян отважился сходить к горячему источнику. Все прошлые дни он просил духа приносить ему горячей воды в спальню и тайком омывался по частям, но сегодня драконы куда-то ушли все вместе, и Демьян не хотел упускать случая. Выпросив у духа чистых полотенец и бутыль с щёлоком, Демьян спустился в грот. Быстро сбросив одежду, он сложил её аккуратной стопкой, а сам присел на каменный край, погрузив ноги в горячую воду, достав ступнями до самого дна. Вода доходила ему до колен, но если пройти на середину, то её уровень поднимался до самой макушки. Демьян прошёл на глубину, окунулся с головой, потом сел на мелководье, погрузившись до подбородка и вытянув ноги. Ему понравилось просто сидеть в горячей воде, откинув голову на край и прикрыв глаза, чувствуя, как мышцы расслабляются.       — Так-так-так, — голос раздался совсем близко, отскакивая эхом от свода грота, и Демьян в ужасе распахнул глаза. Прямо напротив него стоял дракон. У Демьяна душа ушла в пятки, когда он понял, что это Рикс. Рикс стремительно обошёл озерцо, наклонился к застывшему Демьяну, схватил за руку и без труда одним махом вытянул его из воды. Демьян только и успел, что ойкнуть. Рикс поставил его на ноги, и Демьян стыдливо прикрылся свободной рукой, опустив взгляд.       — Что ты пытаешься скрыть? Я уже понял, что ты не девица. Аглая, — имя Рикс сказал подчёркнуто с нажимом, сверкая глазами, и чуть сильнее сжал руку на его запястье, отчего у Демьяна болезненно заныло в груди.