Свитки школы прорицания

Следующие два дня проскользнули мимо эльфа так же быстро как сухой песок утекает сквозь широко расставленные пальцы. На пути в вымершую деревню, теперь занятую гоблинами, Тав как назло нашла не только белого пса, но и обескровленного кабана брошенного Астарионом. Вместо того что бы просто срезать с костей еще свежее мясо, которое было просто напросто жалко бросать, девушка скурпулезно долго осматривала тушку и разумеется наткнулась на две глубокие раны от укуса под слоем шерсти. Изобразив на своём лице одновременно уверенность и опасение эльф подтвердил неозвученные догадки компании о том что животное было убито вампиром и даже показательно вызвался ещё раз подежурить ночью, дабы оградить лагерь от непрошеных ночных гостей. Охранять спутников от самого себя было забавно. Астарион всё ещё не привык к возможности отдыхать среди ночи, а отмазка в виде дежурства позволяла ему не только поддерживать привычный биоритм, но и охотится не опасаясь быть замеченным. Даже если бы в лагере кто-то проснулся до рассвета, всегда можно было бы спихнуть своё отсутствие на патрулирование территории или на то, что он просто услышал подозрительный шум и решил проверить его источник. Более того, ночное бодрствование позволяло наблюдать за сном компаньонов. Шэдоухарт и Лаэзель спали словно убитые, лишь размеренный стук сердец и тихий звук дыхания выдавал в них признаки жизни. Гейл громко сопел и порой бормотал во сне имя богини магии Мистры. Уилл, недавно присоединившийся к группе, очевидно был терзаем одному ему известными демонами так как вечерами, в ожидании ужина он стабильно выпивал пару бокалов красного вина и не доходя до стадии активного опьянения ложился спать в своей палатке. Тав, еженощно засыпавшая у костра, спала беспокойно. Лицо девушки дергалось во сне: брови хмурились, нос морщился, а уголки рта то и дело подрагивали, но несмотря на это она не просыпалась. В первую ночь своего «дежурства» Астарион долго наблюдал за ней, ожидая что она вот-вот проснется от кошмара и он сможет её успокоить, воспользовавшись благоприятно складывающимися обстоятельствами в своих целях. Но Тав в ночи не просыпалась, лишь вена хаотично пульсировала на её обнаженной шее заставляя Астариона машинально облизнуться. Днем девушка вела себя не менее странно. После того как эльф заглянул в её мысли он ожидал от неё попыток сближения. В голове крутились комплименты, отточенные до совершенства за последние две сотни лет, руки были готовы отзеркалить якобы случайные прикосновения, но Тав абсолютно никак не выражала свой интерес. Она улыбалась ему, но ровно так же как улыбалась и другим компаньонам. Она слушала что он говорит, но не в её манере было заставлять кого-то молчать. Если бы её влечение было плодом его догадок, не подтвержденным магическим вмешательством, Астарион бы заподозрил ошибку в своих расчетах, но ошибка была исключена. Вампир не помнил своего лица. Форма губ давно стерлась из его памяти, острые уши и белые кудри не были чем-то уникальным, принадлежащим ему одному, но свои руки он видел ежедневно и перепутать их с чужими не мог. Однако и сегодняшний день прошел без каких либо знаков внимания со стороны Тав. Добравшись до лагеря, после зачистки деревни, все разбрелись по своим делам. День выдался тяжелым и кровавым. Обилие алой жидкости, по локоть запачкавшей его руки, могло бы порадовать вампира, но увы не в ситуации когда часть её принадлежала ему самому. Забинтовывать раны было бы пустой тратой времени, учитывая что Тав весьма честно разделяла зелья лечения между членами отряда, а потому Астарион не задумываясь выпил до дна одну из имевшихся у него бутылочек. Стоя по колено в реке что бы смыть с себя кровавые разводы эльф не мог не думать о паразите, присутствие которого он четко ощущал в своей голове. Вот уже несколько дней он нежился на солнце, позволял себе прикасаться к проточной воде без страха, входил в чужие дома пускай они и были заброшены… Личинка иллитидов открывала для него новые возможности, те что были чем-то обычным и будничным для его живых спутников. Ирония заключалась в том, что сущий кошмар Лаэзель являлся для него не более чем приятным происшествием. Пока его компаньоны хватились за ниточки ведущие к излечению, Астарион размышлял о том как можно оставить личинку не превратившись при этом в склизкое чудовище с щупальцами. Пускай он и не одобрял все решения принимаемые Тав, но сопровождать её и биться с ней бок о бок было приятней нежели спаивать очередного глупца в таверне и терпеть чужие руки на своем теле. Прежде черно-белый мир играл новыми яркими красками. Нужно было лишь найти способ ухватиться за эту новую реальность, подчинить её своей воле, удержать в руках чего бы это ни стоило. Воспользовавшись тем что день был не самым легким Астарион решил удалиться к себе в палатку раньше обычного. Даже учитывая то, что он был эльфом и сна ему требовалось примерно в половину меньше чем остальным, дежурить несколько ночей подряд было опасно и могло навлечь на него лишние подозрения. Поохотиться стоило перед рассветом, а сейчас разумней всего было бы впасть в транс, не привлекая к себе лишнего внимания. Темный лес вокруг Астариона нагнетал тоску и тревогу. Кроны деревьев подступали друг к другу так плотно, что не пропускали к земле часть лунного света. Казалось, что они нарочно сплелись в эти мрачные снасти, пытаясь поймать ночное светило. Внутри нарастало дурное предчувствие. Шелест листвы и шум холодного ветра были похожи на зловещий шепот, заставивший несколько мурашек разбежаться в страхе по бледной коже. Где-то неподалеку хрустнула сухая ветка и почти сразу эхом закричала ночная птица. - «Эй. Кто здесь?» - Как можно более твердым голосом спросил Астарион, озираясь по сторонам и готовясь не услышать ответа. - «В первую очередь, ты не должен пить кровь разумных существ.» - Раздался из темноты до ужаса знакомый голос, заставляя эльфа вздрогнуть и оглядеться ещё раз. «Хозяин? Я как раз направлялся назад к вам.» - Хотел было заверить Астарион, но слова застряли у него в горле. Грудь сдавило слишком знакомым ощущением паники. - «Во-вторых, ты должен во всём мне подчиняться.» - Продолжал голос, который казалось бы звучал со всех сторон одновременно. - «Безусловно.» - С придыханием вымолвил эльф и его плечи мгновенно поникли - «Дело в том, что меня похитили щупаленолицие…» - «В-третьих,» - Перебил голос - «Ты не имеешь права отходить от меня ни на шаг без моего указания.» Страх, обитавший в каждой клеточке его тела уже казалось бы целую вечность, пробудился вновь. Ноги стали ватными, а руки начинала покалывать мелкая дрожь, но он заставлял себя поддерживать фирменную улыбку так же как часто делал раньше, пока вдруг сам себя не одернул. Личинка паразита, компаньоны, лагерь… всё это случилось на самом деле, всё это никуда не делось. До боли знакомый ужас заставлял его сердце биться чаще, но Астарион упорно собирал остатки сил что бы напрячься. Не сейчас. Не сегодня. Не снова. Касадор пожалеет, что пришел за ним. - «В-четвертых, ты должен помнить, что принадлежишь мне.» Тени впереди резко расступились с глухим хлопком, позволяя разглядеть стоящего перед ним верховного вампира. Холодная лесная влага противной сыростью осела на коже Астариона стремительно пропитывая его рубашку. - «Больше нет. Теперь я свободен.» - «Свободен?» - Повторил мужчина со смешком, прожигая в нем дыру своими ярко красными взглядом - «Ты можешь врать самому себе сколько угодно, мальчишка, но не ври мне. Ты мой. Навечно.» В резком порыве эмоций Астарион резко вскочил на ноги, случайно задевая ткань своей палатки и тут же шарахаясь в сторону. Касадор ждёт, нужно было срочно вернуться к нему иначе он снова прикажет Гоуди сдирать с него кожу… Сердце стучало в груди тяжелыми, болезненными ударами. Выскочив из палатки на свежий воздух вампир обхватил себя руками и замер. Тело было покрыто тонким слоем нервной испарины, Луна светила без каких либо препятствий, неподалеку потрескивал костер вокруг которого мирно спали ничего не подозревающие спутники. Кошмар, всего лишь кошмар… Мысли в голове эльфа хаотично метались после дурного сна. Что скажет его хозяин когда узнает, что Астарион может беспрепятственно ходить под солнцем, а он нет? Убьет ли его Казадор, если обнаружит что из всех ограничений диктуемых их общим подобием жизни после смерти, у него осталась лишь навязчивая жажда крови?.. И наконец, если Астарион теперь может свободно передвигаться днем, переходить вброд реки и забираться в чужие дома, может ли он быть свободен и от правил своего хозяина? - «Во-первых ты не должен пить кровь разумных существ.» - Пробормотал эльф. Его взгляд метнулся к костру что бы снова оглядеть спящих компаньонов. Все они выглядели во сне такими беззащитными… легкая добыча. В своей способности прокусить кожу, не разбудив при этом жертву, Астарион не сомневался. Из всех собравшихся, в ловкости ему не было равных. Тем не менее разумно было бы выбрать наиболее лояльного кандидата на случай если что-то пойдет не так. Взор вампира сам собой упал на Тав. Не издавая ни звука Астарион аккуратно подошел к девушке и опустился на колени рядом с её спальным мешком. Лицо Тав поддёргивалось во сне, так как уже бывало раньше, а потому не вызвало у эльфа подозрений. Нагнувшись ниже вампир смахнул с её шеи выбившуюся прядь волос и облизнувшись обнажил зубы. Всего один укус и всё встанет на свои места. В горле запершило от близости чужой шеи и звука её быстрого пульса, стучавшего у него в ушах. Всего один укус… Его клыки готовы были пронзить кожу, а язык буквально чувствовал эфемерное тепло её крови, вкуса которой он не знал, как вдруг Тав дернулась во сне и открыла глаза. Её заспанное лицо исказилось гримасой ужаса. - «Черт…»