Ключевые слова

      В книжной лавке Азирафаэля было чертовски уютно. Вслух он никогда этого не признавал, выражая свои ощущения смешливым: «Миленько», но от самого себя правду долго не скроешь. Ему в книжном магазине ангела было уютно. И спокойно. Такие места люди, как правило, называют древним словом "дом".       Произносить это слово было легко, но понимать, что обычно вкладывается в это емкое понятие, оказалось слегка… волнительно.       В магазине всегда был или естественный свет, который лился из множества окон, или теплый свет от ламп или свечей. Этот свет великодушно обнаруживал полноправных жителей этого места – книги, которых здесь, очевидно, было очень много. То есть, действительно много. Они были на многочисленных полках, столах, даже на стульях и низких тумбочках. Книги поселились на втором этаже, занимая те локации, которые, в общем-то, обычно такими вещами не занимаются. Например, кровать или диван. Несколько стопок каких-то, видимо, не очень ценных изданий использовались ангелом в качестве напольных стеллажей.       Именно книги наполняли дом ангела... чем-то. Они составляли пускай и слегка подавляющую, но обязательную часть здешнего интерьера, и, ничуть не стыдясь, заявляли каждому, кто приходил сюда, что ангел это место любит. Любит настолько, что заполняет его.       Удивительно, но много свободного, пустого пространства не создавало такого уюта, как почти трещавшая по швам лавка. Наверняка в этом замешано ангельское чудо, поэтому для Кроули этот феномен оставался загадкой.       В магазине также были удобные пуфики, небольшие, словно хаотично расставленные пни каких-нибудь старых, покрытых мягким мхом деревьев. Пару раз он слышал, как приходящие сюда люди нахваливали этих представителей мебели. Однако только демон знал, что в тайной для "покупателей" части здания были еще более комфортные кресла и бархатный диван. Естественно, к ним в комплект шли пледы (обязательно в клетку!) и небольшие подушки. Обычно именно в этой комнате, где Азирафаэль часто работал над переводом или изучением того или иного книжного раритета, они проводили вечера, наслаждаясь идеально выдержанным вином. Очень редко - какао, который ангел научился готовить просто волшебно. Для Кроули он обычно добавлял немного сухого перца, чтобы приглушить сладость. И что-то в этом было от пресловутого "дома", где его привычки и предпочтения не только знали, но и старались поддерживать.       Помимо упомянутых атрибутов здесь было много мелочей: картины, статуэтки, ковры, - о да, ковры были отдельным наслаждением, - настольные лампы с абажурами, какие-то ящички и сундуки, некоторые из которых напоминали мудреные шкатулки, вазы, в которых периодически появлялись букеты свежих цветов. Дополняли это место и уникальные предметы, по типу глобусов (обычный и звездного неба), карты местности, справочники, что теснились рядом с рабочим столом, шкаф с немногочисленной одеждой - ангелу не очень нравилось наряжаться, хотя в редкие моменты он был не прочь позабавиться сменой имиджа. Были здесь и часы, большие, настенные - явно антиквариат, к которому ангел питал слабость. Настоящим сокровищем ангела был проигрыватель для пластинок и их пестрая коллекция. Кроули не раз любовался Азирафаэлем, который включал на фон какое-то очередное достояние музыкальной классики и погружался в книгу, изредка кивая головой в такт мелодии. Это был момент, когда ангел еще не почувствовал его присутствия и жил в каком-то своем мире, и потому демон бережно хранил его в своей памяти.       Второй этаж был скромнее, но не уступал первому в своей непередаваемой атмосфере. Несколько комнат, одна из которых принадлежала Азирафаэлю, но в которой он особо не жил, была обставлена беднее, но во всей ее обстановке все равно сквозило что-то, присущее только его ангелу. Демон каждый раз находил что-то новое, чего раньше или не замечал, или успел присмотреться и забыть.       Все в доме ангела с гордостью оглашало один простой, но нерушимый факт – Азирафаэль хотел здесь оставаться. Не просто проводить здесь время, чтобы скоротать свое вечное бытие за ожиданием очередного задания или встречи с кем-то, нет. Ему здесь нравилось просто быть.       Иногда Кроули тоже оставался. На ночь. Ему заботливо предлагали любую из комнат, - ангел всю ночь будет заниматься своими делами, - и он часто не мог сопротивляться этому осторожному предложению, соглашаясь. Демону сложно было сказать, что в такие дни он любил больше: ночи, когда он засыпал с мыслью, что ангел находится поблизости, что его в очередной раз пустили в личное пространство и позволили в нем задержаться; знание, что этот уют, который исходил от ангела ласкающими волнами, и сам ангел следующим утром еще будут у него; сами утра, когда после ночного отдыха у него есть возможность сразу же увидеть Азирафаэля и провести с ним время, не тратя его на дорогу. И там, и там ангел был рядом, и одно только это делало его счаст... кхм, менее злобно настроенным к миру и к населяющим его.       Но Кроули старался не злоупотреблять ангельским гостеприимством, и каждый раз уходя снова к себе, в большую, но пустую, без-Азирафаэлевскую квартиру, демон слегка замыкался, всеми силами стараясь не выдать, как на самом деле ему не хочется уходить. Он мог сколько угодно ворчать на кучу книг и маленькое, забитое всем, чем только можно, помещение, отрицать, что именно здесь он, наконец, отогревается, ведь у него не-дома было слишком холодно для его хладнокровно-змеиной сущности, но оставалось неизменным одно - дом он обрёл именно здесь, в любимом Азирафаэлем магазине. В месте, где все пропиталось духом ангела, где каждая вещь радостно и гордо возвещала, что ангел здесь живет, а не прячется, что именно здесь он чувствует себя умиротворенным и довольным.       Каждый раз уходя, Кроули оставлял здесь частицу своего сердца, не смея попросить остаться.       Каждый раз уходя, он не видел, каким грустным, но принимающим взглядом его провожал Азирафаэль. Потому что каждый раз, херувим боялся смелой мысли, что демону здесь, с ним было хорошо.

***

      Азирафаэль был у Кроули в гостях только один раз, в тот самый вечер, когда они, ошеломленные и вымотанные, пытались разгадать предсказание причудливой ведьмы. Потому он примерно знал, где находится дом змея.       Помня аскетичную и, вероятно, модную обстановку, ангел искренне полагал, что демону в его магазине не совсем уютно, к тому же, тот постоянно ворчал на книги, на которые он часто натыкался. И хотя он замечал, что Кроули в его доме расслабляется, он не спешил тешить себя поспешными надеждами.       Пока однажды он случайно не заметил гордого змея в машине. Со всеми комнатными растениями. Спящим.       Как-то раз Азирафаэль наблюдал ссору одной семейной пары, в результате которой чем-то не угодившего мужа прогнали ночевать в небольшой автомобиль. И тот в самом деле провел там целую ночь. Почему-то сейчас обнаружив демона, неудобно скрючившегося на переднем сидении, неясное, тревожное предположение вдруг поразило его. Он осторожно приблизился к Бентли, которая радостно сверкнула фарами, приветствуя его и тем самым будя змея, и робко позвал: - Кроули?       Демон не сразу узнал его. Этим можно объяснить, почему он сначала осоловело смотрел на него, а после вдруг подскочил, выскакивая из машины. - Кхм, ангел, ты чего тут? - Выходил за горячим шоколадом… - рассеянно пояснил ангел, все еще с подозрением оглядывая его. - О, понятно.       Азирафаэль приметил не только комнатные растения, что вдруг задрожали, хотя ветра не было, но и какие-то небольшие коробки. Обычно в такие бумажные, не внушающие доверия сундуки люди упаковывают свои вещи, когда переезжают. - Ты… переезжаешь? – предположил он. - Мм, можно и так сказать, - неловкая ухмылка как-то неуверенно украсила чужие губы. – Надоела старая квартира, вот в поисках. Уже приметил кое-что.       Беспокойство херувима усилилось. - Мой дорогой, позволь спросить… Ты все это время жил… здесь? В машине?       Змей не успел ответил, как Бентли коротко сверкнула фарами. - Шшш, это еще что?! – Кроули уязвленно зашипел на нее. – В целом, да, тут удобно. Тепло. Никто не потревожит.       Азирафаэль очень тяжело вздохнул. Этот вздох был до того красноречивым, что демон понял – его почти раскусили и дальше пытаться как-то извертеться будет явно лишним. - Если ты не против, то поехали домой, дорогой мой.       Кроули молча сел в автомобиль, подождав, пока ангел уместится рядом, и поехал до боли знакомым маршрутом. Он прекрасно умел врать, поэтому почти успешно смог скрыть, как у него ненадолго перехватило дыхание от произнесенного ангелом «Поехали домой».

***

- Значит, они отобрали у тебя квартиру? – нахмурился херувим, согревая руки от осеннего холода о горячую чашку с белым пером. - Ну, я бы не назвал это отбиранием… Изначально, она моей и не была, - отмахнулся демон, что напряженно сидел напротив.       Азирафаэль сделал глоток. Молча. - Почему ты мне не сказал? – негромко спросил он, прикрывая глаза светлыми ресницами.       Кроули нервно сглотнул, коротко облизнув губы. Что он мог сказать? Мог ли он признаться в чем-то таком смущающем? - Мне казалось, после всего с нами приключившегося и не приключившегося тоже мы с тобой доверяем друг… Ах, нет! Прости, это сейчас не столь важно, - ангел виновато вздохнул. - Нет-нет-нет, ангел, - змей подался вперед, пытаясь поймать взгляд друга. – Я не поэтому не сказал. Брось, кому мне еще доверять, если не тебе? – усмехнулся он, с облегчением заметив, что Азирафаэль, наконец, посмотрел на него. – Просто я не хотел… навязываться. То есть, - он резко взлохматил волосы, - это твое место, понимаешь? Я и так часто прихожу сюда. - Но я всегда рад тебя видеть. - Я… знаю, - с грустной улыбкой согласился демон. – Просто я не хотел быть слишком… быстрым.       Азирафаэль удивленно замер, а потом сокрушенно зачастил: - Ох, дорогой мой, это моя вина! Я… - Нет-нет-нет, ангел! Ты, что, не слушал меня?! - … должен был заметить раньше и настоять на том, чтобы ты остался. Или я мог хотя бы озвучить тебе то, что казалось мне таким естественным, что я не посчитал нужным обозначить это вслух. – Он поднял уверенный и ласковый взгляд на замолчавшего демона и твердо сказал: - Тебе здесь всегда рады. И ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе хочется, сколько тебе нужно. Это… Я думаю, что это всегда было так, - смущенно добавил он. - Ты серьезно? – змей выглядел до того пораженным, что Азирафаэль умилился такому искреннему удивлению. - Конечно, дорогой, - тихо засмеялся он. – Я абсолютно серьезен. - И ты правда не против, если я останусь? – с сомнением уточнили у него.       Азирафаэль взволнованно вздохнул, будто решаясь на что-то, а затем негромко признался: - Я бы хотел, чтобы ты остался, - янтарные глаза расширились. – Но я всегда… боялся говорить это прямо. И просто ждал, когда ты бы тоже этого захотел. - Ты хочешь, чтобы я остался?.. – потрясенно прошептал демон. Он вдруг резко откинулся на спинку дивана и надавил пальцами на прикрывшиеся веки. Азирафаэль встревоженно воззрился на него, не понимая его реакции. «Быть может… поторопился… я?..» - Знаешь ли ты, ангел, как долго я этого хотел?.. – приглушенный голос демон вывел его из растерянной задумчивости.       Ангел осторожно поднялся с кресла и присел рядом со змеем, что убрал руки от лица и повернул к нему голову. Робко коснувшись его ладони, херувим несмело улыбнулся: - Быть может тогда нам стоит исполнить наше общее желание?       Кроули глухо рассмеялся, переплетая их пальцы и с нежностью смотря на расцветающего на глазах ангела: - Пожалуй, да.

***

      Азирафаэль сосредоточенно листал страницы только поступившей к нему книги предсказаний. Он лишь недавно узнал о существовании этой легендарной хроники, потому не мог дождаться, когда же сможет изучить ее.       В книжном магазине уютно горели лампы и свечи, - только электрические, ангел, - и их подрагивающее пламя наполняло отступающую вечернюю темноту мирным спокойствием. За окном лениво шел дождь, наигрывая какую-то неспешную мелодию. Он то и дело хотел заглянуть - чем же там увлечен один белокурый ангел, - но надежная защита оконного стекла ограничивала столь любопытного гостя. Едва слышный шепот херувима, что был поглощен чтением и расшифровкой посланий, вплетался в нежную песню этого октябрьского вечера.       Внезапно свою лепту внесло змеиное шипение и скольжение чешуи по тканевому креслу. Крупная черная змея с россыпью алых бликов на теле плавно вползла по нему, а затем дерзко уместилась на ангельских плечах. - Ох, дорогой, я почти закончил. Одну минутку, - попросил Азирафаэль, не отвлекаясь.       Обычные змеи не умели фыркать, но эта змея была далеко не обычной, потому этот звук дался ей с поразительной легкостью. Зная, что «одна минутка» у ангела может выходить за строго обозначенные шестьдесят секунд, демон спрятал свою голову в мягких кудрях. Так уж и быть, он подождет еще немного.       В букинистической лавке ангела и демона было непередаваемо уютно. Казалось, отовсюду здесь льется счастье и то самое невыразимое ощущение дома. Постоянные посетители и раньше наслаждались этим местом, но не смогли не признать, что с появлением экзотической темной змеи и рыжеволосого мужчины, чье присутствие никогда не совпадало друг с другом, здесь стало еще чудеснее.       Азирафаэль ласково погладил задремавшего змея и со счастливой улыбкой подумал, что без одного тактичного демона их дом был бы не таким уютным, как считали смертные.       Уют – это не только детали интерьера и заполнение пространства.       Уют – это в большинстве своем люди и следы их присутствия в месте, которое они выбрали своим домом.