Вэйбин/Телохранитель

      Однозначного ответа богачу, назвавшемуся Сяолуном Цао, Рэй не дал, сказав, что подумает. На ферме он крутил в руках визитку, на которой кроме напечатанных имени, фамилии и номеров телефона (один мобильный, второй, написанный ручкой, городской), ничего не было. Цао кратко обмолвился, что он бизнесмен из Китая, в Штаты его привели дела, и здесь не очень-то безопасно. Телохранитель ему нужен на ближайшие две недели – плюс-минус день.       Хотя что тут думать?       Быть телохранителем не так опасно, как бойцом на подпольном ринге. Риски, конечно, имеются. Вопросы о них и другом Рэй обязательно задаст Сяолуну, когда завтра утром ему наберет.

***

      Судя по голосу, Цао очень обрадовался звонку Рэя и назначил встречу на полдень в отеле «Вайсрой».       О его крутизне и солидном финансовом состоянии китайца свидетельствовали пять звезд и барельефы на фасаде и зеркальные другие части здания, видимые с улицы. Рэй назвался швейцару при входе, и тот его пропустил в большой холл, который впечатлил в плохую сторону в отличие от фасада. Геометрические коричневые и бежевые узоры на стенах из-за изображения их граней с разных ракурсов казались объемными и громоздкими. А потолок с такими же узорами будто бы давил, грозясь обрушиться на голову. У ресепшена он был выше, из его центра торчала люстра – расходящийся пучок металлических золотистых прутьев разной длины, увенчанных прозрачными и матовыми шарами. Тоже не слишком удачное дизайнерское решение на вкус Рэя.       – Вас ждут в номере триста семь, – сказал портье, услышав имя гостя и того, кто его пригласил. – Прошу к лифту.       В нем стоял тоже кто-то типа швейцара в темно-красной униформе и фуражке. Рэй не знал, как зовутся подобные сотрудники, и всегда удивлялся, зачем эти лифтеры нужны. Неужели постоялец не в состоянии нажать кнопку в кабине?       На третьем этаже створки лифта разъехались, швейцар указал направление к номеру и уехал катать других людей.       На стук дверь открыл высокий крепкий узкоглазый мужчина с каменным выражением лица. Хм, еще один кандидат на вакансию телохранителя? Второй нарисовался, едва Рэй переступил порог номера, напоминавшего огромную квартиру.       – Еще раз здравствуйте! – воскликнул Цао, сидевший в кресле у панорамного окна. – Мои люди проверят, нет ли у вас оружия. Я уверен, что нет, но таковы правила.       Кандидаты на вакансию, оказавшиеся тоже телохранителями или охранниками, сноровисто ощупали Рэя и пропустили к Сяолуну.       – Прошу, присаживайтесь, – он указал на кресло напротив. Между ними стоял низкий круглый столик с двумя белыми чашками на блюдцах. Чашка бизнесмена была наполовину опустошена. – Чай? Кофе? – Цао кивнул на пару френч-прессов.       – Нет, спасибо.       – Тогда сразу к делу?       – За этим я и пришел.       Цао открыл рот, чтобы что-то сказать Рэю, как вдруг посмотрел за его спину, и произнес незапланированное, судя по его изменившемуся лицу.       – О, рад, что ты появилась! – улыбнулся Сяолун.       Рэй обернулся и проводил взглядом подошедшую к Цао невысокую худую девушку, тоже китаянку, с черными прямыми волосами, собранными в низкий хвост, в красном платье с мелким белым горошком. Поначалу Рэй принял ее за девочку-подростка, но у китаянки были взрослые глаза и недетский интерес – старательно скрываемый.       – Моя дочь, – гордо сообщил бизнесмен.       – Цао Мэйлин, – было заметно, что девушка робела при виде отцовского гостя, однако она смело протянула ему маленькую узкую ладонь.       Рэй совсем легонько ее пожал, боясь сделать больно.       – Ох, она любитель традиций… – шутливо посетовал Сяолун.       – Я не понимаю, – отозвался Рэй.       – Это наша история, папа, – с мягкой укоризной сказала Мэйлин отцу и ответила Рэю: – В Китае принято сначала называть фамилию, потом имя.       – Но мы не в Китае, детка. К тому же, давно пора ориентироваться на Запад…       – Извини, пожалуйста, что помешала твоей встрече, – перебила Мэйлин отца, чье высказывание относительно другой части света ей вряд ли понравилось, но прервала родителя она довольно учтиво и вежливо.       – Ничего страшного, милая.       Девушка погладила Сяолуна по плечу, кивнула Рэю, слегка покраснев, и вышла из большой комнаты, видимо, снова к себе.       – Обычно молодежь более прогрессивно настроена, – сказал Цао. – Но Мэйлин будто бы из другой эпохи. Я, конечно, рад, что она чтит предков и сама так походит на императрицу династии Мин…       – Может, вернемся к теме разговора? – Рэю не хотелось слушать обсуждение родителем отсутствующей дочери. Почему-то его это покоробило.       – Да-да, – спохватился Сяолун и жадно спросил: – Итак, кем вы работаете, находясь в такой великолепной физической форме?       – Никем. Я в поисках работы.       – Так я очень удачно вас встретил вчера! А кем работали раньше?       – Какое это имеет значение? – почти огрызнулся Рэй, который совершенно не желал распространяться о своем прошлом. Он не любил расспросы чужих людей, пусть они и интересовались без умысла. – Я не занимался ничем не законным, полицией никогда не задерживался.       Про подпольные бои он, разумеется, умолчал.       – Вот и замечательно! – ничуть не обиделся на резкий тон Цао. – Прошу меня простить, если спросил что-то, что вас рассердило. Но и вы меня поймите. Я должен знать, какого человека беру на работу.       – Тоже меня извините, – Рэю стало стыдно за вспыльчивость. – Я родом из этого города, жил в приюте, давно был вышибалой. Вот паспорт, если нужен.       Официальное доказательство, что Рэй – не бог весть кто, а гражданин этой страны с документом, Цао удовлетворило.       – Все отлично, мистер Джонс, – кивнул Сяолун и протянул паспорт владельцу.       – Лучше по имени. Фамилия не моя, ее дали в приюте. Имя было написано на бумажке, с которой меня подкинули. Возможно, и оно не настоящее, но я к нему привык больше, чем к фамилии.       – Как вам угодно, мистер Рэй. Вы заметили, что у меня уже есть охрана. Эти парни нужны мне для посещения чайна-тауна. Там не любят не китайцев, как бы странно такое не выглядело, учитывая, что квартал находится на территории другого государства, приютившего людей моей нации. А с вами – если вы согласитесь работать у меня… Очень надеюсь на это, – улыбнулся Цао, – С вами я бы передвигался по остальным частям Чикаго. Вам же они прекрасно знакомы.       – Для работы телохранителем нужно уметь пользоваться оружием? – спросил Рэй. – Я им не владею.       – Вряд ли на меня будут покушаться вне китайского квартала. Да и там никто не посмеет, – усмехнулся Сяолун. – С солидными бизнесменами не вступают в уличные разборки, а все проблемы решают словами. От вас требуется моя защита и охрана вашими навыками, которыми вы обладаете.       – Тогда я согласен.       – У меня есть небольшое условие, мистер Рэй. Но если оно вам будет не по душе, то обойдемся без него.       – Что именно?       – Деловой костюм с галстуком и ухоженная внешность. Вы не против?       – Нет. Когда приступать к работе?       – Завтра вам удобно? Или послезавтра?       – Завтра.       На столь обширные траты вроде покупки одежды и внепланового похода к парикмахеру (вдобавок к нормальному) Рэй не рассчитывал. Придется вытрясти все свои заначки и счет в банке. В крайнем случае он займет у Анри.       – До скорой встречи! Буду очень ждать вас здесь же утром! – сердечно попрощался Цао, и Рэй вышел из номера.       Не сказать, чтобы работодатель ему понравился: он не ценил традиции своего народа, как-то слишком уж сильно восхищался Рэем (чуть ли не до поклонения), и у бизнесменов всегда полно недоброжелателей – что бы Сяолун ни говорил насчет его неприкосновенности. Но другой работы на горизонте не маячило. К тому же, если что-то пойдет не так, Рэй всегда сможет уйти.       Из лифта ему навстречу шагнула высокая худая женщина с светло-рыжими гладкими волосами до мочек, в синем пиджаке и юбке и белой рубашке. Рэй посторонился, глянув ей вслед чисто автоматически. Дамы такого типа его никогда не привлекали – строгие, холодные, с острыми чертами лица. Она, держа в руке кожаный коричневый портфель, процокала на тонких шпильках черных туфель к номеру Цао и без стука вошла.       «Наверно, китаец нанял гида по городу», – подумал Рэй и, чтобы не гадать, куда направиться за приличным костюмом, позвонил знатоку хороших шмоток – Лису.