***
А Коннор рвал на себе волосы. Ну надо было так облажаться: хахаль Тиви-то — учёный! — У-у-у… — протянул Эйден, дослушав друга. Коннор тут же перестал рвать волосы и затих, а сидящий позади колонка сложил руки перед собой. — Я тебя поздравляю: ты нагнал на себя Божий гнев. — Он не настолько крутой! — возмутился Коннор, и Эйден фыркнул. — Как бы не так, гаечка. Коннор снова заткнулся, закатил глаза и шлёпнулся обратно на стул. Оказывается, он так активно рассказывал, что даже чуть не влез на стол, а потом — на потолок. Почему-то в памяти такого не осталось, но Эйден пошутил, что обязательно покажет запись своей внутренней камеры. Если Коннор выживет, конечно. — Телевизоры сидят в тени, — он наставил одну ладонь напротив другой. — Они приходят, забирают кого им надо и уходят. У них самое мощное влияние на Альянс. У обычного агента, а ты подцепил… учёного, — Эйден понизил голос, хоть и знал, что их никто не подслушает. — Ты ведь понимаешь, что он второй по важности в своём штабе? Первый только начальник. — Я понимаю, — Коннор кивнул. — А сложность в чём? Эйден ударил себя по лбу. — Дубина, у тебя нет шансов выжить, — заключил он, и Коннор замер. — Я помогу тебе, но ты же знаешь… — Эйден склонился к нему и чуть мотнул головой за спину, тем самым намекнув на колонку. — …Я не могу бросить их, понимаешь? — Понимаю. Коннор вздохнул, и Эйден уселся обратно. — Тебе надо уходить как можно скорее, — продолжил Эйден, потирая висок пальцами. — Забирай с собой Свити и беги. Начальство… знает о её положении? — уже тише добавил он, и Коннор отрицательно мотнул головой. — Нет, — выдавил Коннор. — Не знает. Эйден облегчённо вздохнул, а позади сидящий колонка будто бы погрустнел. Дело в том, что Коннор не только живой, но и очень шальной. Мама-создатель звала его «кролик», а его неожиданно раскрывшаяся плодовитость оправдала прозвище. Свити забеременела. Коннор визжал от ужаса, Свити сидела в шоке, а Эйден старался пояснить, как это происходит. Энергия одного тела смешалась с другим, создала сгусток. Эйден назвал их гомункула «милейшим созданием», а Коннор понимал, что сочетание розового и коричневого даст цвет «того, что скибидист принёс». И радовался, что зарождается лишь энергия. На это нужен только месяц. — Иди за ней прямо сейчас. Она на задании, какой сектор — не знаю, — Эйден встал из-за стола и подошёл к шкафчикам. Коннор схватил себя за волосы и с силой натянул, а колонка украдкой заглянул в эти шкафчики. Уже через минуту Эйден вернулся и что-то звучно положил на стол. — Возьми. Коннор поднял голову и увидел на столе пистолет. Рука сама протянулась вперёд, дрожащие пальцы огладили ствол и, схватив, подняли. — Я долго наблюдал за тивименами… — низко прохрипел Эйден. — Один выстрел должен сразить любого из них наповал. Их плохо берут обычные пули, а мощный заряд перебьёт все системы и даже разобьёт очки. Коннор нервно рассмеялся. — Спасибо! — он вскрикнул, подорвался со стула и, обогнув его, вцепился в Эйдана объятиями. — Эйден… — …не уверен, что сработает моментально, конечно… — продолжил Эйден, но Коннор его не слышал. — Спасибо! — он потряс его за плечи, сверкая сумасшедшей улыбкой. — И чтобы я без тебя делал! Глядя на это сумасшедшее лицо, Эйден улыбался. За свои сорок лет жизни он встретил единственного такого же ненормального, как и он сам, и радовался. Поэтому и помогал: ведь когда он глушил того колонку, ему тоже требовалась помощь… — Удачи, Коннор, — Эйден хлопнул его по плечу. — Береги себя. — Спасибо, — Коннор улыбнулся. — До встречи. Он шагнул за дверь и повернулся к колонке: тот снова сидел в прострации. — Пока, Эшли! — Прощай… — тихо отозвался колонка, и Коннор ушёл. Оба подождали ещё несколько минут; Эйден подошёл, сел на диван и приобнял Эшли, и тому пришлось лечь лицом на его колени. — Он справится, — сказал Эйден, а Эшли устало вздохнул. — Поймают, я уверен. — Да? — Эйден наклонился к нему, и тот ответил: — Телевизоры не отпустят его просто так. Они… не дадут ему жить. Эйден улыбнулся. — Ты всегда разбираешься в этом лучше меня, — он выдохнул и погладил Эшли по боку. — Как малыш? — Отлично, — Эшли тут же замолк, и Эйден по-собственнически уложил руку на его бедро. В комнате стало совсем тихо.***
Коннор шёл по коридорам. Пистолет покоился на поясе под пальто, а сам Коннор нервно оглядывался. Он сдал свою карту и сейчас шёл за Свити. Они просто убегут. Всё будет хорошо… В другом конце коридора, тянущегося на сотню метров, появились три высокие фигуры. Они вышли из-за угла, и Коннор мигом осмотрел их: один, самый высокий, шёл в кожаном плаще; тот, что был слева — в пиджаке. Похож на лаборанта. А между ними… шёл учёный. Они встретились взглядами. — За ним! — заорал Винсент, и Коннор пустился в бег. Он нёсся по коридорам, залетал за углы и летел к двери. Ноги начали болеть, механическое сердце трещало громче. А топот сзади приближался. Коннор выдернул планшет из кармана и поспешно включил; на экране виднелось уведомление.Эйден: ты привлёк к себе ещё и начальника. Беги, Коннор, беги!
Сообщение тут же исчезло, и Коннор напрягся. Он вырвался из штаба, отобрал у первого попавшегося агента мотоцикл и влез на него. Свити отправилась в пятый сектор, где сейчас творится сущий кошмар. Без неё Коннор никуда не денется: его убьют, а Свити бросят на произвол судьбы. Коннор этого не допустит. Они единое целое. Либо вместе живы, либо вместе мертвы. Уже через полчаса Коннор влетел на поле боя, чуть не погиб от взрывов, но всё же добрался до Свити. Паразит вцепился в руку, и Свити с силой ударила его кулаком. Застрявший в коже язык пошевелился, разрезая рану шире, и Свити зло зашипела. В её руке мелькнул нож, и она вонзила его в голову паразиту. Язык ослаб; чья-то рука содрала паразита, и Свити резко развернулась. Нож уткнулся в горло, и Коннор сглотнул. — Ах, милый! — Свити поспешно воткнула нож в карман и взяла Коннора за щёки. — Ты цел? — Всё отлично, — поспешно ответил он. — Мне надо с тобой поговорить. — Но… — Это срочно! — прикрикнул он, и Свити закивала. — Х-хорошо. Коннор оттащил её в укрытие и прижал спрятанный пистолет к себе. — Дело в том, моя любовь, что меня оклеветали… — начал он, и Свити тут же возмутилась. — Кто посмел? Её малиновые брови зло подскочили вверх, и Коннор едва подавил улыбку. Сыграть на её эмоциях и обмануть — лучшее решение, иначе ничего не выйдет. — Учёный телевизоров… — Коннор замученно вздохнул и потёр лоб ладонью. — Он обвинил меня в убийстве нескольких агентов и считает, что это я пытал Вантузмена. Свити зашипела. — Да как он может! — она вскинула руками и вздрогнула, когда снаружи раздался оглушительный взрыв. — Это клевета, милый. Необоснованная!.. это ведь так, Коннор? Коннор подавил приступ раздражения. Свити почему-то сомневается. Это… плохо. Даже доля сомнений посеет сущий кошмар. Коннор кивнул и снова схватился за грудь. — Меня бросят на переплавку… — прохрипел он, и Свити замолкла. — Мне жаль, милая, но… мы видимся в последний раз. — Нет! — Свити вскочила и вцепилась в его плечи. — Я тебя не оставлю! Коннор, я могу поговорить с учёным и… — Нет, — Коннор помотал головой. — Он не изменит решения. Меня ждёт переплавка. Поэтому я пришёл попрощаться. Он снял её ладони со своих плеч, но Свити вцепилась в него объятиями. — Коннор, я не брошу тебя… забери меня с собой, — она подняла на него свои глаза, слезящиеся и замученные, — Ладно?.. Коннор вздохнул. — Мне жаль, что так вышло… — начал он, и в кармане булькнуло уведомление. Коннор отстранил Свити и заглянул в экран. Эйден.Эйден: прямо сейчас телевизоры допросили Вантузмена. И он открыл свою память. Теперь все знают, что это ты его пытал.
Сообщение снова исчезло, и Коннор схватился за голову. Свити погладила его по плечу и посмотрела в глаза, но Коннор лишь зашипел. — У меня снаружи мотоцикл, — сказал он, но Свити не поняла. — Мы можем уехать. Бегом! — заорал Коннор, и Свити отстранилась. Ей определённо не понравились такие перемены в поведении Коннора, а ему — недоверие. Свити быстро кивнула и направилась к выходу, но Коннор окончательно разошёлся. Он выудил из кармана платок и подлетел сзади; ладонь легла на лицо, закрывая нос и рот, и Свити замычала. Она схватила Коннора за руку и сжала, но её попытки длились недолго. Хватка ослабла, а Свити повело в сторону. Коннор подхватил её и бегом вынес из укрытия. — Прости, моя милая, но так будет лучше, — прошептал он, укладывая Свити и влезая чуть подальше. Так было неудобно, даже слишком, но у Коннора больше не было выбора. Он завёл мотоцикл и сорвался с места; гремели взрывы, летели осколки, и Коннор пытался маневрировать между ними. А всё начальство тем временем пошло по пути наименьшего сопротивления. Телевизоры показали часть воспоминаний Вантузмена руководству Альянса, руководство — элитным агентам и заместителям, а затем объявили: Коннор в розыске. Винсент следил за Коннором, глядя на планшет: по карте местности плыл красный огонёк. Они ударят исподтишка, когда Коннор не будет ожидать. Можно не торопиться: ему всё равно некуда бежать.***
Мотоцикл всё же подбили, и Коннору пришлось пойти пешком. Свити он тащил на левом плече, в правой руке держал пистолет, а сам со страхом оглядывал местность. Её он не знает, и куда идёт — тоже. Хотелось бы просто спрятаться от всех. А в худшем случае… — Что происходит?.. — пробормотала очнувшаяся Свити, и Коннор повернулся к ней. — Мотоцикл разбили. Мы едва успели убежать… — ответил он, молясь, чтобы Свити не помнила, почему заснула. А она и правда не помнила. — Коннор! — окликнули его сзади, и он развернулся. Винсент и начальство. — Сдавайся. Коннор выстрелил и снова пустился в бег. Лаборант свалился на землю, и начальник подлетел к нему. Винсент громко проматерился и задержался около них. — TV-005! — крикнул он, подлетая к лаборанту. У того разбились очки, а сам парень катался по земле и громко орал. Начальник пытался его успокоить, но всё было тщетно. — TV-005! — Винсент развернул его к себе и схватил за щёки: серые глаза лаборанта побледнели. Из груди слева текла кровь, а лаборант трясся. — Чёрт… — Я-я-я воо-обще-е-то ещё живо-ой, — выдавил лаборант, зажимая рану рукой. — Но я ско-ооро-о-о с-сдохну… Винсент кинул взгляд в спину удаляющегося Коннора, посмотрел на лаборанта и зарычал от досады. Если он погонится за Коннором — лаборант потеряет всю свою кровь. А если заберёт лаборанта на починку — Коннор сбежит. — Возвращайся в штаб, — начальник толкнул Винсента в плечо. — И чини его. А я продолжу погоню. — А если он снова выстрелит? — поинтересовался Винсент, запуская телепорт. — И что ты тогда скажешь? — …Что у Коннора нет трусов. Начальник тут же испарился, но его слова плотно врезались в уши умирающему лаборанту. Тот вздохнул: спасибо маме за то, что та их на него надела. Винсент телепортировался в лабораторию и положил лаборанта на стол. — Я залатаю дыру, залью состав и на этом всё, — Винсент подтянул к себе инструменты и лампу, а затем пояснил: — Мы не можем его упустить. — Не добей меня, — попросил его лаборант, и Винсент хмыкнул. — Не добью. Лаборант отключился, и Винсент вскрыл тело. Выстрел пробил корпус насквозь, затронул опорно-двигательные системы и подбил аккумуляторные блоки. Лаборант истекал маслом и кровью, а Винсент с усилием латал его тело. Но, несмотря на это, пушка Эйдена сплохела: лаборант должен был погибнуть моментально, заряд — добраться до главного аккумулятора и взорвать его. На это не хватило мощи. А сейчас Коннор бежал и материл пушку, которая моментально разрядилась и больше не включалась. А вот начальник подступал. — Отдай мне девушку, Коннор! — начальник наставил на него пистолет, а Коннор в ответ выдернул из штанины свой. — Оставь его! — Свити достала ножи, и начальник со вздохом закатил глаза. Свити очнулась. Коннор снова напел ей, как её оглушили ударом, а он, бравый герой, донёс её до безопасного места. Оглушил девушку начальник, который прямо сейчас пытается забрать её у Коннора и сдать на опыты. Начальник выстрелил: Коннор увильнул от пули. Свити кинулась на начальника, а Коннор выстрелил. Лезвие прошло по плечу, рассекло плащ и поддело кожу. Начальник поспешно телепортировался. Свити вставила рукоять ножа в свою ладонь и запустила динамики. Коннор развернулся, и его схватили. Нож тут же вцепился в плечо, но начальник лишь усилил хватку и включил свет. Свити прикрыла глаза и настроилась на второй удар. Свет усиливался с каждой секундой; Свити опустила нож и уставилась на начальника, а тот шипел. — Сдавайся. Раздался выстрел, и начальник пошатнулся. Коннор ударил его в челюсть, сорвал очки и дал по глазам. Начальник свалился на землю и схватился за кровоточащий живот. Он низко зарычал, дрожащей рукой подобрал с земли пистолет и наставил на Коннора. Тот подбирался ближе, и начальник выстрелил. Пуля попала в плечо, и Коннора едва повело. Ему должно быть больно, но Коннор только расхохотался и наставил на начальника пушку Эйдена. — Последние слова? — Коннор, прекрати! — Свити тут же подлетела к Коннору и уцепилась в его плечо. Она потянула его на себя. — Мы не должны его убивать! — Перестань! — заорал Коннор, отталкивая девушку от себя. Он бесился: мало того, что за ним гонятся — Свити начала мешать! А Свити, не устояв на ногах, упала. Она ударилась затылком, зашипела и схватилась за него, и Коннор испугался. — Свити!.. Счастью молодожёнов помешал мощный удар сбоку. Начальник резко подорвался на ноги, смял пальцы в кулак и с силой ударил им по плечу. Коннор улетел, пушка упала, и начальник подобрал её. Сжимая в руках оружие, начальник сильнее давил на свой живот и тяжело дышал. И Коннор понимал: здесь дело далеко не в ранении… — Последние слова? — передразнил его начальник, стреляя. Коннор упал лицом вниз, а Свити выставила вперёд металлический щит. Заряд отрекошетил. Он красиво смотрелся в лиловых глазах. Особенно, когда приблизился. Начальник запустил телепорт, но не успел им воспользоваться. Перед ним сгустился чёрный дым, и заряд исчез в никуда. Из дыма вышел Винсент. В его руках вращалась клешня, та самая, которую Камерамен-Титан отобрал у Астро, только в уменьшенном варианте. — Как он?.. — пробормотал начальник, прячась за спину учёного и протягивая ему пушку. Винсент хмыкнул. — Жив и здоров, встретитесь чуть позже, — он наставил клешню на Коннора и ткнул в него дулом. — Сдавайся, Коннор. Коннор поник, осознав, в какую жопу попал. Побег не удался, его поймали. Мог бы оправдаться на «суде» Альянса, но успел убить Тиви и лаборанта (речь телевизоров он не слышал), ранить начальника и… этого уже было достаточно. — Не бойся, — шепнула Свити, касаясь краешком губ его уха. — Может, с ними можно договориться?.. Коннор посмотрел на неё. Бедная Свити! Она не понимала, с кем решила связать свою жизнь, не знала ни о каких убийствах и не верила, что Коннор вообще на такое способен. Он же герой, буквально рыцарь. — Уже бессмысленно. — Вы зря его подставляете! — подала голос Свити, сильнее прижимая Коннора к себе. Где-то вдалеке валялись ножи, но они были не нужны: Свити справится без них. — Он не предатель Альянса, с чего вы это взяли вообще? — Деточка, — перебил её Винсент, — Он вырезал наших солдат, мучал Вантуза, а тебя — насиловал. — Неправда! — Свити закричала. — Он меня любит! Начальник сел на землю, а Винсент направился к парочке. Заряд затрещал в его клешне, и Коннор ощутил, как уши плавятся. Коннор не хотел умирать с таким позором. Он слишком много сделал, чтобы его так легко поймали… рука сама потянулась под ботинок. — Я вам его не отдам! — Свити вцепилась в плечи Коннора и прикрыла собой. А Коннор сделал рывок и прижал лезвие к её шее. — К-Коннор?.. — Коннор, отставить! — Винсент ударил пушку об клешню, и та перезапустилась. — Прости меня, моя милая… — пробормотал Коннор, надавливая лезвием на тонкую шею. Свити схватилась за его руки и попыталась оттянуть, но попытки были тщетны. — Я тебя не брошу, мы будем вместе. — Коннор, не дури, — Винсент опустил оружие. — Отдай мне девушку. — А что потом? — Коннор подтащил Свити к себе, и та начала задыхаться от хватки. — Вы убьёте меня. Кто будет заботиться о ней, и как она будет без меня жить?.. Свити тянула его руки как могла. — Коннор, мне больно… — с надеждой пробормотала Свити, но тот её не слышал. — Коннор… — Не бойся, я тебя не брошу. Лезвие давило всё сильнее, и Винсенту пришлось остановиться. Того ужаса, что он видел сейчас, он не мог и предположить. Коннор всё делал ради своей любви, а сейчас… решил, что смерть — лучший для обоих подарок? — Коннор! Лезвие лишь едва полоснуло по шее: позади агента сгустился чёрный дым, и из него вылетел удар ноги. Ботинок попал в макушку, и Коннор свалился на землю от удара. Свити тут же схватилась за шею и рвано задышала, прижимая пальцами кровоточащую рану, а дым рассеялся в воздухе. Тиви упёрла руки в бока и оглядела пару. — Я успела, — объявила она, и Винсент глубоко выдохнул. Он протянул ей пушку; Тиви спрятала её под пальто, а Винсент развернулся к начальнику. — У меня не работает телепорт, — выдал тот, и Винсент опустил взгляд: начальник сидел в луже крови. — Какой баланс? — Четыре литра… Винсент хрустнул пальцами и вернул свой взгляд к Свити. Та испуганно смотрела на них и пыталась уползти спиной, но не могла: упиралась спиной в ноги Тиви. Винсент запустил свет и приподнял очки. — Тиви, — начал он, параллельно гипнотизируя Свити. — Забирай Адама и уходите. — А что насчёт тебя? — Тиви переступила через тела и подошла к начальнику. — А я займусь сладкой парочкой. Очки упали обратно на переносицу, и Свити взялась за голову. Тиви протянула руку начальнику. Тот принял помощь, поднялся, и их окутал чёрный дым. — Не бойся, — Винсент спрятал оружие себе за спину и широким шагом направился к Свити. Та сжалась, прижимая к себе Коннора, и испуганно смотрела на учёного. Винсент приблизился. — На твоём месте я бы боялся его… — он указал пальцем на Коннора, и Свити нахмурилась. — Он не виноват… — она мотнула головой, а Винсент закатил глаза. — Разберёмся на суде, — перебил её Винсент и схватил Свити за плечо. Девушка недовольно зашипела, не в силах отпрянуть, а Винсент запустил телепорт. Уже через минуту он исчез вместе с парочкой.