Я понял, что независимо от того, что происходит или насколько плохим это кажется сегодня, жизнь продолжается, и завтра она будет лучше. Майя Анжелу
День у Нила Джостена не задаётся с самого утра. В комнате темно и тихо. Крупные капли дождя настойчиво бьют по подоконнику, пока Нил медленно выплывает из сладкого сна: открывает глаза и переводит взгляд на часы на стене. Он несколько раз моргает, фокусируясь на времени. — Твою мать! Парень резко подрывается с кровати. Ему определённо нужно было лечь пораньше, а не сидеть до грёбаных шести утра за ноутбуком. До работы остаются жалких полчаса. Это будет его третье опоздание за неделю — почти рекорд. В попытке выпутаться из одеяла, Нил ударяется мизинцем об угол и шипит, следуя в ванную. На «счастье» парня — дома нет горячей воды, поэтому, быстро ополоснувшись в ледяном душе и наскоро почистив зубы, он бежит одеваться. Нил шарит в шкафу, в поисках приемлемой одежды, но вовремя вспоминает, что вчера забыл отнести вещи в стирку, и на выбор ему остаются растянутая чёрная толстовка и дырявая футболка. — Да какого хрена? Нил вытаскивает толстовку и накидывает на себя, следом идут джинсы и кеды. Он берёт рабочие документы и вылетает из дома, молясь всем богам, чтобы его не уволили. — Чёрт, флешка! — бьёт он себя ладонью по лбу и возвращается внутрь, наскоро осматривает стол и, находя нужную вещь, кладёт её в карман джинсов, выбегая из квартиры. Он подходит к своему велосипеду, отстёгивает цепь и мельком замечает спущенное колесо. — Чёрт, как же всё не вовремя, — переводя взгляд на наручные часы, негодует он. Придётся бежать. Дорога от силы занимает двадцать минут, поэтому Нил, не теряя времени, направляется в сторону работы. Он почти добегает до офиса, останавливаясь на светофоре. Смотрит на часы и именно в этом момент, проезжавшая мимо него машина, обливает парня с ног до головы. — Блять! — стряхивая неприятную влагу, бормочет Нил. — Что ещё случится сегодня? На меня упадёт хренов самолёт? Светофор загорается зелёным, и Нил добегает оставшиеся пять метров. Он заходит в здание, направляясь к лифту, и поднимается на седьмой этаж, на выходе натыкаясь на своего начальника. — Джостен! Живо в мой кабинет. Парень кивает и мысленно надеется, что ему сейчас не откусят голову. Его начальник — Джек Ричардсон — присаживается в своё кресло и опирается подбородком на скрещенные ладони. — Третье опоздание за неделю, парень. Что с тобой происходит? Ты всегда очень ответственно относился к работе, а в последнее время сам не свой. Может у тебя какие-то проблемы? — Я… Простите, Джек, я всё эту неделю заканчивал проект и немного потерялся во времени. Мужчина шумно вздыхает, расстёгивая пуговицу на пиджаке. — А что с твоим внешним видом? Так сильно спешил, что решил искупаться в океане перед работой, прямо в одежде? Нил мысленно посылает его на хуй. — Я сегодня без транспорта, пришлось бежать на своих двоих, и какой-то урод облил меня, пока я стоял на светофоре. Джек окидывает его задумчивым взглядом. — Ты упомянул проект. Он уже готов? Сегодня крайний срок сдачи. — Да, конечно. Вот держите, — Нил протягивает ему флешку. — Я поделил интервью по частям, чтобы вам было удобнее смотреть. Джек безэмоционально кивает. — Хорошо, Джостен, иди пока работай, я позову тебя, как посмотрю видео.***
Три часа спустя его вызывают в кабинет. Нил в предвкушении подрывается и практически бежит к нему. — Нил, присядь, — указывая рукой на стул, говорит директор. — Пойми меня правильно, ты талантливый журналист, но это интервью совсем не наш формат. Мы должны завлекать людей своими выпусками, а не отпугивать новизной. Нил, кажется, теряет дар речи. Он потратил два месяца на то, чтобы сделать этот проект. Интервью должно произвести фурор. Оно кардинально отличается от монотонного диалога, да, но зато какой масштаб Нил смог охватить: он заранее договорился со своим приятелем Джереми Ноксом, известным спортсменом и обладателем нескольких наград Высшей лиги по лакроссу, на это интервью. Нил посетил Лос-Анджелес — он был первой значимой точкой в жизни парня. Джереми и его семья рассказали Нилу, про детство спортсмена и по каким причинам тот решил выбрать именно лакросс. А после парни проложили путь в университет Южной Калифорнии, где Джереми, в лице капитана, пять лет возглавлял команду «Троянцев», которая не один раз занимала первые места в играх. Между делом парень также поделился закулисьем личной жизни с бывшим защитником «Троянцев» и по совместительству своим мужем — Жаном Моро. А в конце интервью Нил и Джереми обсудили его планы на ближайшее будущее. И как это могло бы не понравиться фанатам? — Подождите, Джек, это же… вы не понимаете, — возбуждённо отвечает Нил. — Этого формата нам как раз и не хватало. Интервью получилось нестандартным, да, но хуже оно не стало. Наоборот, оно произведёт такой восторг у зрит- — Нил, остановись. Я уже всё решил, вместо твоего интервью будет подкаст Рико Морияма. Парень раздаёт советы начинающим спортсменам, это полезно и интересно для всех, — воодушевлённо улыбается Джек. Нил вопросительно таращится на него. — Вы прикалываетесь? — истерично хохотнув, спрашивает он. — Этих советов в интернете чёртова куча. Кому они нахрен нужны в виде подкаста? — Я всё сказал, парень. Прекрати спорить со мной и иди, принимайся за новый проект. — Знаете, что, дорогой Джек. Я выдохся. Чем вы вообще занимаетесь? Гасите действительно стоящие проекты и продвигаете каких-то лохов. Сколько Морияма заплатил вам за свой подкаст? — язвит Нил. — Парень, ты что-то много себе позволяешь, не кажется? Нил фыркает. — Да, вы правы. Я умываю руки. Увольняюсь. Ищите себе других идиотов, которые согласятся работать без перспективы. Громко хлопнув дверью, он вылетает из кабинета, наскоро собирает свои вещи с рабочего стола, вызывает такси и едет домой. Единственное желание сейчас — это пойти в какой-нибудь бар и напиться до потери памяти. Что Нил и делает, закидывая домой свои пожитки и пешком направляясь в ближайший бар. Заходя внутрь, в нос сразу ударяет запах алкоголя и пота. Он медленно продвигается в сторону барной стойки, расчищая руками себе путь. Нил добирается до барной стойки и останавливается перед невысоким светловолосым парнем. Тот замечает его, подходя ближе, а Нил, кажется, на мгновение замирает. — Что налить? — спрашивает светловолосый парень, натирая стакан. Нил колеблется секунду. — Чего-нибудь покрепче, чтобы я поскорее смог забыться. — Плохой день? — Я бы сказал — ужасный. — Понял. Бармен отворачивается к столу, замешивая коктейль. Пару минут спустя около рук Нила опускается стакан с прозрачной жидкостью. — Если есть желание, можешь поделиться. Нил фыркает. — Я уже сказал, что сегодня просто самый ужасный день в моей жизни. Не успел проснуться, как всё пошло по пизде. Во-первых, я уже сильно опаздывал на работу, поэтому сразу побежал в душ, а дома, как назло, отключили горячую воду. Пришлось принимать мега ободряющий душ. Во-вторых, колесо на моём велике лопнуло, из-за чего пришлось добираться до офиса на своих двоих, — Нил вытянул ноги вперёд, показывая. — Но это, конечно же, не конец, пока я стоял на светофоре, какой-то еблан облил меня с ног до головы, а времени возвращаться домой не было, итак сильно опаздывал. А вишенкой на торте стало то, что проект, над которым я трудился два грёбаных месяца, заменили на какую-то откровенную херню. Нил, отдышавшись от своего монолога, делает глоток и в следующую секунду кашляет, закрывая рот рукой. — Ебать, какого хера ты мне дал? — морщится он. Его рот ощущается как вулкан во время извержения. Парень смеётся. — Это называется самбука, — подмигивает он. — Понравилось? Могу повторить. — Это ужасно. Я вообще редко пью, знаешь ли, — вытирая рот, хрипит Нил. — Так может и не стоило начинать? Алкоголь всего лишь на время притупит поток негативных воспоминаний. Когда ты проснёшься на следующий день, к ним добавится ещё одна проблема — похмелье. Так, что думаешь? Повторим коктейль? — Нет… — вздыхает он. — Не знаю… Твою мать, я даже напиться не могу, как нормальный человек, — бормочет Нил, роняя голову на свои ладони. — То, что сегодняшний день начался плохо, не означает, что он должен также закончиться. — Пожал плечами бармен, протягивая ему газировку. — Вот, держи. Нил переводит на него взгляд, грустно улыбаясь, и забирает холодную банку, поставив на стойку. — Спасибо, эм… — мнётся он, не зная, как к нему обратиться. — Эндрю. «Эндрю», — про себя повторяет Нил, пробуя имя на вкус. — А я, кстати, Нил, — заявляет он, отпивая немного газировки. Эндрю усмехается и впивается в него взглядом. — Да, я слышал о тебе, Нил Джостен, ты был довольно известным спортсменом пару лет назад. А потом так резко пропал с радаров, разбив сердца множеству поклонников. Нил чувствует, как его щёки теплеют, и он искренне пытается стереть улыбку со своего лица. — Неужели ты находишься в их числе? Могу дать автограф, если нужно. Эндрю закатывает глаза. — Ты чересчур высокого мнения о себе. Мой кузен — твой ярый фанат, прожужжал нам с братом все уши. Нил кивает, допивая напиток, и протягивает купюру для нового. — Буду знать, но предложение с автографом всё ещё действ- — Почему ты резко покинул спорт? — не дав ему договорить, интересуется Эндрю. Пару лет назад Нил на самом деле был отличным спортсменом, до одного грёбанного случая. Его сокомандник Даниэль предложил сыграть в неофициальную игру, сказал, что там могут хорошо заплатить за участие, а Нилу в тот момент как раз нужна была крупная сумма денег. Это была обычная игра в лакросс, только в команде противника вместо молодых парней были взрослые мужчины. Они играли жестоко, совсем позабыв о правилах игры. И в один момент противник повалил Нила на траву и со всей силы упёрся в подколенное сухожилие. Боль была невыносимой. После этого, все заработанные от матча деньги Нил потратил на операцию, но так и не смог восстановиться полностью. Конечно же, на этого мужика не стали возбуждать дело, «это всего лишь игровой момент», и Нил, к сожалению, это понимал. Ему пришлось оставить спорт, а в утешение он устроился спортивным журналистом. — Я травмировался, без возможности полного восстановления. Обычное дело у спортсменов. — Жалеешь, что пришлось оставить спорт? — тянет вопрос Эндрю, натирая стакан. — Уже смирился, — грустно улыбается Нил, пожимая плечами. — Далеко от спорта ты всё равно не убежал. Спортивный журналист — звучит довольно интересно. Нил делает глоток, блуждая взглядом по Эндрю. — Я тоже так думал, но реальность оказалась совсем другой. Эндрю вопросительно выгибает бровь. — Понимаешь, я больше года убил на эту контору, я придумывал столько крутых идей, у меня в запасе ещё тысячу невероятных планов, а мой начальник — чёртов идиот, всё время подрезает мне крылья. Как я раньше этого не понял. Он ведь на самом деле гасил абсолютно каждую мою идею. И последнее интервью с Джереми… Оно… Да, блять, пошло всё к чёрту. Пойду работать детским тренером, и хватит с меня. Эндрю прочищает горло, перед следующими словами. — А почему бы тебе не создать, ну не знаю, канал на каком-нибудь сайте и выпускать там свои интервью? Я думаю, у тебя получится набрать свою аудиторию довольно быстро, раз видео на самом деле такое крутое. Нил удивлённо смотрит на него. И почему он сам не додумался до этого? Ведь идея просто отличная. Нет, Нил точно не в состоянии провернуть всё это в одиночку. — Не думаю, что это хорошая идея, но спасибо за совет. Следующие два часа Нил рассказывает Эндрю забавные истории с работы, а тот слушает, иногда добавляя что-то от себя и пару раз удаляясь к другим посетителям. Ближе к полуночи Нил переводит взгляд на наручные часы, что-то он засиделся да и спать уже хочется. Он ждёт, пока Эндрю закончит с другим посетителям, чтобы попрощаться. Этот парень определённо скрасил его вечер. — Нил, ещё газировки? — интересуется Эндрю, приближаясь к нему. — Нет, спасибо. И спасибо, что поговорил со мной сегодня, мне было это необходимо. И, наверное, пока? — Спокойной ночи, Нил. Он кивает и медленно двигается на выход. Выйдя на улицу он делает глубокий вдох. Как же его всё заебало. Последние полтора года, которые он провёл в фирме Джека, выжали из него все соки. И как же он раньше не смог заметить истинное лицо начальника? Ему нахрен не нужны люди, которые предлагают на самом деле крутые идеи для привлечения аудитории. Ему нужны только деньги. Вот чёртов еблан. Нил присаживается на скамейку возле бара и, тяжело вздохнув, поднимает глаза к небу. Сколько бы он не пытался отвлечься, в голову всё равно лезет одно дерьмо. — Ты всё ещё тут? — раздаётся хриплый голос позади Нила. — Ага, не хочу идти домой. Негативные мысли всё ещё не дают покоя. Эндрю вытаскивает пачку сигарет из кармана, предлагая, на что Нил отрицательно качает головой. Он пожимает плечами и берёт одну, зажимая между зубов. — Знаешь, я обычно в плохие дни еду на пляж и бездумно брожу по берегу, помогает очистить мысли и всё такое, — поджигая сигарету, говорит Эндрю. — Может и мне стоит попробовать, — вслух размышляет Нил, пряча руки в карманы джинсов. Эндрю выпускает дым изо рта и переводит взгляд на парня. Он минуту раздумывает и выдаёт: — Поехали. Нил вопросительно вздёргивает бровь. — Тебе стоит попробовать. Поехали очищать твою голову от дурных мыслей, — парень кивает в сторону машины. — Что, прямо сейчас? Эндрю смеётся и, докурив, тушит сигарету носком ботинка. — Да, Нил, прямо сейчас. И он лишь кивает, улыбаясь, и следует за Эндрю.***
Добравшись до пляжа, парни выходят из машины. — Я собираюсь немного выпить. Ты со мной? — произносит Эндрю, вытаскивая бутылку с заднего сидения. Нил вопросительно смотрит на него. — А ты разве не… — кивает он в сторону машины. Неужели Эндрю водит машину в нетрезвом состоянии? — Я живу тут недалеко. Машина останется здесь, а я пойду пешком. Ну, так, будешь? — Да, наверное. Это также ужасно, как та самбука? Эндрю смеётся, прикрыв глаза рукой. — Я думаю, тебе это понравится, — протягивает бутылку он. Нил неохотно делает глоток. Это определённо лучше напитка, выпитого в баре. Нил передаёт бутылку Эндрю и двигается ближе к берегу. Он смотрит вглубь океана, полностью утопая в своих мыслях. — Хочешь покричать? — голос Эндрю, возвращает его в реальность. Нил переводит взгляд на парня, блуждая взглядом по его лицу. Эндрю делает глоток и облизывает губы, не отрываясь от глаз Нила. Тот тяжело сглатывает. — В смысле? — Это помогает избавиться от лишнего стресса. Своего рода психологическая разгрузка для мозга. Нил смеётся, вскинув брови. — Я никогда раньше такого не делал. Но согласен попробовать. Эндрю кивает. — На раз, два, три кричим вместе. Вдохнув полной грудью, Нил закрывает глаза и просто кричит. Кричит до боли в горле, до хрипа. Он старается максимально освободиться от всех накопленных обид и разочарований. И ему наконец-то становится легче. — Ты как? — спрашивает Эндрю, протягивая ему бутылку. — В порядке. На самом деле в порядке. Я будто проснулся от дурного сна. Знаешь, последние пару лет я жил по графику. Вечно куда-то спешил, вечно пытался под всех подстроиться, не имея поддержки со стороны. Это меня сильно угнетало. Эндрю прочищает горло. — А что твои родители? Неужели они не помогали тебе в такой непростой период? Нил колеблется перед ответом, затем делает глоток и отвечает: — На самом деле, мои родители умерли. — Оу, даже так. Наверное, тяжело без них? — Без них стало проще. Так нельзя говорить, но эти люди далеко не пример для подражания. Эндрю, секунду помолчав, продолжает: — Что с ними случилось? Нил переводит на него взгляд. — Автомобильная авария. Экспертиза показала, что отец сел за руль, будучи в нетрезвом состоянии, хотя я ни капли этому не удивлён. — А твой партнёр? — интересуется он, и Нил улавливает некоторую неловкость в его голосе, но лишь пожимает плечами. — Как я и сказал, моя жизнь — вечная беготня, и отношения в график не влезали, никаким боком. У меня даже домашних животных нет. А я мечтаю завести кошку, а лучше сразу двух. Эндрю усмехается. — Зато теперь ты свободен и волен делать всё что душе угодно. Нил рассматривает лицо парня. Алкоголь явно играет с ним злую шутку, потому что единственное, что хочется сейчас — подойти и поцеловать, забыв обо всём на свете. — Знаешь, я на самом деле так заебался жить по графику. У меня расписаны все дни. А иногда так хочется сделать какую-нибудь глупость, — грустно улыбается он, закрывая глаза. — И кто тебе мешает? — Не понял? — Сделай глупость, Нил. — Я не… я не уверен, — мямлит он, когда Эндрю медленно делает к нему шаг, подойдя практически вплотную. — Нил, — парень скользит взглядом по его лицу, останавливаясь на губах, — да или нет? — Да, — быстро вылетает из уст. Эндрю преодолевает расстояние и притягивает Нила ближе, обхватывая одной рукой его затылок. Он не нежен. Напротив, этот поцелуй настойчивый, страстный, долгожданный и с привкусом виски и ментоловых сигарет. Эндрю прикусывает нижнюю губу, отчего изо рта Нила вырывается стон, и тот, не теряя времени, проталкивает язык внутрь, проходя по белоснежным зубам. Мозг перестаёт соображать, а ноги подкашиваются. Эндрю, замечая, что Нил едва стоит на ногах, обхватывает его второй рукой за талию, крепко прижимая к своему телу. Оторвавшись от губ, Нил лёгкими поцелуями опускается на шею парня. Улыбается, слыша сверху тяжёлый вздох. Эндрю убирает руку с затылка и двумя пальцами обхватывает подбородок парня, поднимая его вверх. — Хей, — шепчет Нил. — Мне, кажется, это был лучший поцелуй в моей жизни. Можно я поцелую тебя ещё раз? Эндрю не отвечает, вместо этого прижимаясь губами к его губам, но уже в более нежном поцелуе. Он мягко поглаживает скулы Нила, а тот в свою очередь поднимает руки к его волосам. — Ты можешь дотронуться, Нил, — хрипит Эндрю, обхватывая его руки и запуская в свои волосы. Нил целует его в губы и улыбается, напрочь позабыв обо всём. Сейчас всё неважно, кроме этого момента. Кроме Эндрю. — Свидание со мной завтра, да или нет? — выпаливает парень, облизывая губы и тяжело дыша. — Да, Эндрю. Конечно, да. Эндрю обнимает его двумя руками за талию, кладя голову на плечо. Нил зажмуривает глаза и обнимает парня за шею, глупо улыбаясь. Сегодня на самом деле был кошмарный день, но его окончание стало лучшим в жизни Нила Джостена. Стоя на берегу океана, в объятиях Эндрю, он впервые за последнее время почувствовал себя по-настоящему счастливым. Год спустя — Дрю, ты не поверишь, — по пути стягивая обувь, восклицает Нил. — Сам Кевин Дэй согласился прийти ко мне на интервью. Год назад я об этом даже и мечтать не мог. На самом деле за этот год у Нила кардинально поменялась жизнь. Он, как и предлагал Эндрю, создал канал на сайте Dailymotion, оформил его и начал выпускать там свои интервью. Первое видео с Джереми Ноксом набрало пятьдесят миллионов просмотров всего за три дня. Он получил огромный отклик и кучу предложений после него. А что касается Эндрю — с приходом этого мужчины жизнь заиграла новыми красками. Он поддерживал Нила в каждом решении и помогал абсолютно во всём. Можно смело заявить, что вся популярность Нила — это прямая заслуга Эндрю. После той ночи на пляже и первого поцелуя их отношения набирали быстрый темп, и буквально через две недели ребята стали жить вместе, в квартире Эндрю, а также завели двух очаровательных котов — Сэр и Король. Нил никогда раньше не чувствовал себя настолько счастливым. Впервые за двадцать шесть лет он может сказать это с полной уверенностью. Нил заходит на кухню и замечает своего мужчину у плиты. Он приближается к нему, обнимает, кладя голову на плечо. — Хэй, привет! Чем так вкусно пахнет? — Привет, детка, пока секрет, — Эндрю поворачивает голову и быстро целует его в губы. — Значит, говоришь, Кевин Дэй? Неужели он наконец-то согласился? Нил улыбается, целуя его в шею. — Я сам до конца не могу в это поверить. Эндрю выключает плиту и полностью поворачивается к нему, обхватывая за шею. — Ты заслужил всё это, ты ведь знаешь? Я нисколько в тебе не сомневался. Уверен, Джек до сих пор кусает локти со своими подкастами про «всем нужные» правила, — смеётся Эндрю, зарываясь пальцами в непослушные рыжие волосы. Нил приближается к его лицу и шепчет, едва касаясь губ напротив. — Ничего этого не было бы, не встретившись мы год назад в том баре. Это определённо был самый лучший худший день в моей жизни. Эндрю вместо ответа соединяет их губы воедино, вкладывая в поцелуй все свои чувства к этому прекрасному мужчине. Вот так один плохой день изменил жизнь Нила Джостена на сто восемьдесят градусов и пообещал ему лучшее завтра.