The Dog Left Behind

"Это становится абсурдным, niños..." - Миссис Носеда бормочет себе под нос, наблюдая за происходящим беспорядком. Абсурдность, про которую идет речь, заключалась в том, что четверо измученных детей пытались затащить сопротивляющегося Золотого Стража в его импровизированную тюрьму. Его выпустили из ванной, чтобы он немного подышал свежим воздухом, но, походу, они сочли, что пять минут на крыльце будет достаточно, чтобы "потрогать траву". Он, в свою очередь, не хотел продолжать и дальше жить в своей камере. Это был их только третий день в людском мире, а его надзиратели уже установили строгий распорядок дня: Разбудить его, накормить, поговорить, снова накормить, сменить пост, посидеть в тишине в течение нескольких часов, накормить его небольшим ужином, сменить пост на ночь, поспать примерно восемь часов, и повторить все столько раз, сколько потребуется. Хотя они явно заботились о его психическом здоровье (об этом свидетельствуют визиты на крыльцо), он может достаточно долго просидеть напротив бака с туалетной водой, прежде чем начнет сходить с ума. Поэтому он сопротивляется. На самом деле он бы не сказал, что 'сопротивляется', это скорее 'Я не вернусь туда и не важно, как сильно вы пытаетесь затащить меня обратно.' Такая тактика раньше работала на упрямых скаутах ковена, какие не знали своего места, так что сейчас он пробует подобное с упрямыми ведьмами подростками. Пока, похоже, что его тактика работает. Не важно, как сильно человек толкает его в спину, он все равно умудряется твердо стоять на ковре, не двигаясь и не шевелясь. Миссис Носеда, наблюдающая за их усилиями в течение последних нескольких минут, решила, наконец, положить конец его страданиям: "Просто.. Остановитесь, хватит!" Она взмахивает руками в знаке 'успокойтесь': "Так больше нельзя, mija." "Хах?" - человек приостанавливается и смотрит на свою мать: "Нет, все хорошо, мам. Мы сможем затащить его обратно, я обещаю!" "Не в этом дело! Я не могу с чистой совестью позволить вам и дальше держать этого мальчика в моей ванной. Это было бы очень безответственно с моей стороны!" "Ну, а что нам ещё остается делать?" - человек резким движением указывает в его сторону: "Мы должны где-то его держать! Он слишком опасен, чтобы выпускать его на волю!" "Что на счет подвала?" - предлагает мальчонка-иллюзионист. "Разве там нет шкафа?" Она качает головой: "Нет, тот шкаф слишком хлипкий, он точно проломит его!" Мальчишка потирает подбородок: "Что если... Мы будем держать его в ванной, как обычно, но время от времени будем выпускать его? Он может гулять на заднем дворе, пока есть ограждение, которое не даст ему сбежать." Человек давится собственной слюной: "Как собака? Он не питомец, Гас!" Услышав это Блайт разразилась безудержным хохотом. Очевидно, ей сообщили, что такое 'собака', и судя по её реакции, это не то, с чем ему хотелось бы быть сравниваемым: " Что, ему тоже нужно поиграть в поймай мяч? Нам слудет купить ему новых игрушек? Авввв, кто здесь хороший мальчик?" Перед его лицом, дразня, покачивают тонким пальцем. Он подумывает укусить его, но потом вспоминает о своей маске. Неожиданно, Блайт отодвигается назад и зажимает свой нос: "Фу, от него и пахнет так же! Знаешь, для того, кто живет в твоей ванной так долго, он до сих пор очень грязный." "Ага..." - человек осматривает его с вернувшимся интересом. Такое никогда не было хорошим знаком. " Ты ведь знаешь, что там есть душ... верно?" Он не знал этого, но отказывался выглядить невежественным перед этими ходячими угрозами. "Мне не нужно использовать ваши жалкие человеческие приборы." Она смеётся: "Конечно, дружище. Скажи мне это еще раз, когда ты не будешь пахнуть, как промокшая псина." "Ребят, сосредоточьтесь," - сурово напомнила Вилоу: "Нам все еще нужно решить, что с ним делать." "Нам обязательно обсуждать это, пока он слушает?" - спрашивает иллюзионист, будучи одним из нескольких ведьм здесь, у кого есть хоть капля здравого смысла. "Я не думаю, что мы должны дать ему узнать все наши планы." Блайт пренебрежительно машет рукой при такой мысли: "Шшш, что он вообще услышит? Где находится вторая ванная комната? Ууу, опасно!" Младший мальчишка выглядит раздраженным из-за её насмешки: "Я серьезно, Эмити! Знание окружающей обстановки - ценное преимущество в незнакомой ситуации. Все, что он узнает об этом доме, может в итоге навредить нам, если он сбежит!" "Ну, он не сбежит, если, я поблизости," - с яростью вмешивается Вилоу: "Я никогда не дам ему, пройти мимо меня" Она сжимает кулаки, и Золотой страж отходит назад, видя как напрягаются мышцы на её руках. Тот, кто назвал эту девчонку 'полу-ведьмой', точно не заботился о своем личном благополучии. Пока перепалки продолжались, Миссис Носеда, устало потирая переносицу, продолжала смотреть на них. Затем, её взгляд упал на него - причину их дискуссии, солдата, какого она содержит, мальчика, лица которого она ещё не видела. Сквозь массивную оправу её очков, Золотой страж может разглядеть едва заметный изгиб бровей. Это раздражение? Нет, это скорее... беспокойство. С примесью стресса в придачу. Небольшая игра в гляделки длится дольше, чем он этого ожидает, пока, наконец-то, она снова не заставляет всех молчать: "Дети, это нас никуда не приведет." Все они перестают переговариваться, и смотрят на взрослого. "Как насчет, вместо того, чтобы ходить кругами и спорить, куда поместить этого мальчика, я просто... спрошу у него, где он хочет находиться?" "Что? Мам, нет-" "Луз, послушай меня хоть секунду. Я- Я понимаю, что прямо сейчас я не самая осведомленная о том, как обычно проходят дела на Вареных островах." "Кипящих островах..." - бурча, поправляет её дочь. "-но если я и знаю что-то, а я знаю, так это то, что человек, которого я вижу перед собой это-" Карие глаза сквозь золотистый козырек смотрят в малиновые. "-это ребенок. Он просто ребенок, которого выбросили в странный, новый мир с людьми, какие не очень-то ему и симпатизируют. Он в меньшинстве и ранен, и я правда не думаю, что он может кому-нибудь навредить, кроме себя самого в данный момент!" - Она быстро вздыхает, прежде чем, продолжить: "Я знаю, как с этим справиться. Уведи своих друзей к себе в комнату, mija. Я поговорю с ним." "Но он опасен!" - повторяет человек в сотый раз: "Что если он ранит тебя или убьет, или- или- " "Луз." Она замолкает. Золотой страж берет к сведению авторитет, какой Миссис Носеда имеет над своим ребенком. "Я не думаю, что это произойдет, но из-за того, что я тебе доверяю, я обещаю, что позову, если что-то случится." Теплые руки указывают в сторону Золотого Стража, который все еще неподвижно стоит посреди зала: "Если я почувствую, что он собирается атаковать меня или ранить, или... о чем еще ты беспокоишься- то, я точно сделаю так, чтобы ты узнала. Ты слышала, как громко я могу кричать! Так, по рукам?" Человек останавливается, после поворачивается к своим друзьям, начинающим достаточно громко шептаться между собой. Миссис Носеда разрешает этому случиться, терпеливо ожидая, пока они придут к умозаключению. Судя по языку тела Вилоу, у неё есть некоторые возражения по поводу их плана, но человек в конце концов выходит из толпы и кивает своей матери. "Хорошо, но... Эмити сказала, что хочет, чтобы Призрак осаталась с тобой, пока вы не закончите." Услышав это, кошка встает со своего места на плечах Блайт и спрыгивает на пол. Крошечные лапки несут ту к Миссис Носеде, и она начинает ласково тереться о её лодыжки. Вилоу бросает настороженный взгляд на палисмана, но ничего не говорит. "Конечно," - отвечает женщина, наклоняясь, чтобы погладить кошечку по спине: "Что-то еще?" "Нет, просто... Будь осторожна." Любящая улыбка появляется на лице матери, настолько волшебная, что кажется сразу же успокаивает нервы её ребенка. С необузданным страхом, он размышляет, не является ли миссис Носеда переодетой ведьмой? "Я буду." Четыре пары ног топают по прихожей, когда, наконец-таки, они вдвоем остаются в блаженном одиночестве. Ну, если не считать кота, какая шипит на него снизу. Но он никогда думал об этих факсимиле жизни, как о настоящих созданиях, поэтому он не считает присутствие Призрака значительным. Что по настоящему важно так это то, как тяжесть постоянного наблюдения постепенно пропадает из его головы. Ему больше не нужно скрывать свои вздохи, дрожь и слезы от тюремщиков, сидящих за дверью. Битва может быть закончилась несколько дней назад, но впервые с момента её окончания он ощущает, что адреналин покидает его кровеносную систему. Даже если это чувство будет длится только до тех пор, пока он разговаривает с Миссис Носеда, он все ещё наслаждается им. "Голди?" Он поднимает голову. "Почему бы нам не пройти в гостиную? Мы можем присесть там, если ты хочешь." (Это требование, а не просьба высказать свое мнение. Ответь соответствующе.) "Да, мэм." Он следует за женщиной дальше по коридору. Напротив его ног палисман Блайт, шерсть которой каждый раз встает дыбом, если он подходит чуть ближе. Хотя он знает, что некоторые ведьмы могут разговаривать со своими тотемами с помощью телепати, но он сомневается, что Блайт - одна из них. Таким образом последующий разговор должен быть максимально приватным. В итоге, они попадают в зону отдыха, где миссис Носеда усаживается на длинный диван, простирающийся на всю комнату. Достаточно странно то, что одна из подушек, похоже, отличается от других по цвету. Он немного интересуется, не связано ли это с тем, что его кровь растеклась по ней. "Ты можешь сесть где угодно," - она обводит рукой комнату, показывая на диван, стул и на аморфный шар, какой, видимо, в этом мире считается креслом. Он выбирает стул только потому, что сидеть рядом, с женщиной было бы слишком неловко. "Так, Голди-" Свет в комнате внезапно мигает, заставляя его немного подпрыгнуть. К счастью, ему удалось подавить вздрог перед тем, как она что-то заметит. "Что ты думаешь на счет мира людей? Все ли так, как ты себе представлял?" Ах, светская беседа. Если она хочет, чтобы этот разговор был непринуждённым, то он выполнит её желание. "Он... адекватен," - с небольшой задержкой отвечает, не желая её обидеть: "Я думал, что в округе будет больше людей." "Ох, нас гораздо больше, обещаю! Этот городок просто небольшой, вот и все. К тому же, ты не так часто бываешь на улице, чтобы увидеть многих из нас. Я уверена, что если прямо сейчас выглянуть в окно, то можно будет найти парочку наших соседей." Золотой страж сомневается, задаваясь вопросом, не расстроят ли её слова, какие он собирается произнести. Но до сих пор она не проявила себя персоной, которого легко разозлить. "Тогда... можно ли, выводить меня на улицу почаще? Чтобы посмотреть на этих человек?" При этих словах что-то в её лице смягчается, но он не может точно определить, что именно. Обычно он намного лучше в чтении людей. Однако, ему не привычно считывать лицо человека, какому он действительно нравится. То количество доброты, которое эта женщина, как кажется, проявляет от природы, вызывает неподдельное раздражение. "Значит, это то, чего ты хочешь?" - она спрашивает: "Не могу себе представить того, что в ванной тебе предостаточно места, чтобы ходить." Его не достаточно. Он едва может лечь в этой комнате, не говоря уже о том, чтобы ходить. Кроме того, даже когда у него получается походить, Блайт всегда колотит в дверь, если она слышит что-то, во время своей смены. Безусловно, слишком частое перемещение делает его ещё более подозрительным. Вместо того, чтобы выдать все это, он говорит: "Если вы предоставите мне подобную привилегию, я буду вам безмерно признателен." На ее лице отразилось что-то горькое, и, о Титан, он, должно быть, сказал что-то не то. Возможно, он был слишком настойчив. Он всеми силами старается исправить свою ошибку: "Ох, но я понимаю, что я все ещё ваш заключённый, Миссис Носеда. Вам не нужно чувствовать необходимости нарушать правила по моей указке. Я вполне доволен тем, что вы уже мне дали." Нахождение здесь сделало его мягче. Эти людишки с их постоянным графиком питания, многочисленными чистыми повязками и отсутствием пыток - они живут в мире, какой отличается от того, к которому он привык. Но он не может позволить себе расслабиться даже в этой новой, уютной обстановке. Он не может поддаться пацифизму своих врагов. (Добрые глаза, не холодные, смотрят на, а не через него. Это непривычно, но в то же время приятно. Ему это не нравится.) "Это- нет, это нормально - просить о таком!" - её руки машут вокруг так, что напоминают ему о человеке: "Ты не просишь слишком многого, я обещаю. Вообще-то выпустить тебя было бы минимумом, так что, конечно, я не хочу постоянно запирать тебя в ванной! Но... ты же знаешь, почему это сложно, правда?" Это не совсем вопрос, поэтому он просто вежливо кивает. "Хорошо, тогда поработай вместе со мной, Голди. Чего ты хочешь?" То, что к нему постоянно обращаются по человеческому прозвищу, начинает действовать на нервы, но он не упоминает об этом. В конечном счете, ему только что был задан вопрос более относящийся к делу, и он должен придумать хороший ответ, если нет, то его скорее всего запрут в этой покинутой Титаном ванной, пока он не выломает её дверь. Поэтому, ему следует спросить себя: Чего он хочет? "Ну..." ( Император мертв. ) "Я..." ( Золотой страж - нет.) "Я просто..." ( 'Дядя, почему ты сделал меня?' ) "..." ( 'Я создал тебя, чтобы ты был лучше.' ) "..." ( 'Ты будешь лучше, чем Калеб когда-либо был.' ) "..." ( '... Я когда-нибудь рассказывал тебе о людском мире?' ) Он отвечает. "Я хочу выходить на улицу." Это было сказано с таким типом силы, с какой он уверен, был рожден.