The Dog Left Behind

Имя "Хантер" умерло не так давно. Тогда, когда мальчик был назначен правой рукой императора. Он был предан до мозга костей и поклялся никогда не сомневаться в своей верности. Имя "Белос" умерло 10 минут назад в разгаре восстания. В учебниках по истории оно всегда будет заменено на слово "тиран", как будто называть его иначе было слишком снисходительно, мягко. Имя "Золотой страж" все еще живо. На самом деле он до сих пор здесь и готов служить. Но Император - нет. Над головой в небе, сером и неприклонном, громыхает. Дождь стекает по остаткам его рваного плаща, но ничуть не обжигает. Трава зеленеет, воздух лишился магии, Кипящих островов нет на горизонте. Он стоит в человеческом мире, проживая единственную мечту Императора, какую тот пытался достичь на протяжении бесчисленного количества лет. Но Император мёртв. А Золотой страж - нет. "Ты пошел за нами?!" - кричит сзади девчонка Блайт. Он не обращает на нее внимания, продолжая смотреть на уже сломанную дверь, из которой они все вывалились. Она прикреплена к ветхой хижине, какая, похоже, вот-вот рухнет. Эта совсем не похожа на дверь с другой стороны с её обширными трубами и источниками энергии Титана. Со всей вероятностью, та дверь сейчас лежит в руинах, уничтоженная Коллектором. Человек и её группа начинают переговариваться между собой, пока он пялится на них. Знает, что ему следует обратить побольше внимания на их планы, особенно если они замышляют что-то против него. Но сейчас мир медленно разрушается и стремительно расширяется одновременно. Шум стихает, размывается, и остается только слушать, как дождь стучит по его металлическому шлему. Император умер. Он смотрит наверх, на небо, позволяя холодным каплям проникнуть под козырек в его глаза. Золотой страж - нет. "Мы не можем!!" - Блайт кричит, ломая завесу тайны их разговора, - "он убьет тебя и нас, и твою маму, и всех остальных!" Человек заикается: "Но, агх- Эмити, ему некуда идти! Он ребёнок, такой же, как и мы, и он определённо ранен! Мы не можем просто оставить его здесь! Что, если он умрет?" Блайт рычит в ответ, как дикое животное: "Тогда он заслужил этого! Он нам не союзник, Луз! Ни раньше и явно ни сейчас!" "Если мы бросим его-" - встревает мальчик-иллюзионист, - "он может оправится и снова прийти за нами. Нам нужно следить за ним. Может, мы можем связать его?" "Я не позволю этой твари приблизится к нам. Не после всего того, что он сделал." Золотой страж слушает их. Они обсуждают, что с ним делать: оставить гнить в лесу или взять с собой, как заключённого. Наверное, его должно сильнее волновать их решение, но окоченелось, онемелость его тела, похоже, достигла и его мозга. Именно это и позволяет ему устоять на ногах, несмотря на то, что рана в животе все больше кровоточит. Его дрожащая рука, какая ели как держится за бок, не может остановить поток крови. Он должен прижимать рану сильнее, чтобы предотвратить дальнейшую кровопотерю. Он должен разорвать свой плащ, чтобы сделать импровизированную повязку. Он должен бежать в лес, скрываясь от человека, и разрабатывать новый план. Но он до сих пор стоит под дождем, не двигаясь, смотря на небо, которое никогда не будет ему принадлежать. (Император мертв.) Тихий голос прорывается сквозь ругань, он ближе, чем остальные были к нему раньше. "Хей" Рядом с ним девчушка-садовница. Она кладёт руку на его плечо. Минуту назад эта же рука впечатала его в стену и оставила синяки на его ребрах. "Ты.. Ты собираешься продолжить сражаться с нами?" - спрашивает она, как будто доверие может быть настолько простым. Он опускает свой взгляд на дверь. За ней скрыто ужасающее чудовище, такое могущественное, что оно убило Императора одним прикосновением. Если это то, что означает истинная сила, то он не просто бессильный - он ничто. "Я не могу доверять тебе, Золотой страж, и я не знаю смогу ли когда-нибудь, но я все еще хочу помочь тебе. Поэтому, пожалуйста, будь честен. Ты все еще собираешься атаковать нас?" Он уже не достоин быть солдатом. Солдат сражался бы до последнего вдоха, Золотой страж же все еще дышит, а Император превратился в кусок грязи. Он больше ничто. "Я не могу," - шепчет, ведь это не просто для успокоения её разума - это признание его слабости, - "я не могу сражаться." "Хорошо...хорошо," - вздох вырывается из её рта, рука уже не на его плече. "Я буду держать тебя, и ты не будешь сопротивляться. Затем мы отдадим тебя матери Луз и залечим твои раны. Ты не будешь атаковать нас и не будешь пытаться сбежать." Она больше не спрашивает. Это приказ. Он хорош в подобном. Лианы осторожно обвивают запястья, шипы вонзаются в кожу, он наслаждается подобным наказанием, хотя бы из-за знакомого чувства. Садовница никогда не простит его, как и он сам (Золотой страж, в конце концов, не выполнил свой единственный долг). Блайт в ярости, иллюзионист насторожен, девочка-растение устала, человек ослаблен..... А Золотой страж - ничто. Он - неудачник Его имя живо, но с тем же успехом оно могло умереть вместе с Императором. В конце концов, в чем смысл собаки без хозяина?