Тритон Дешарова. Книга 1

      — Подними руки, куколка, — чернокожий пират, стоявший прямо за дверью, наставил на меня автомат и ощерился в глумливой усмешке, демонстрируя желтые зубы.       Черное дуло смотрело прямо на меня. Волосы на затылке встали дыбом. Я послушно поднял руки и медленно вышел из каюты.       — Потише, вот он я.       Вокруг столпились пираты — все как на подбор здоровые потрепанные угрюмые мужики. Оказывается, они прикинулись стариками, нарочно скрючившись под дождевиками. Тут же на коленях под прицелами автоматов стояли наши матросы со связанными за спиной руками. Но я не видел среди них Рейна и тех солдат, что сопровождали контейнер с Агаресом. Мне сразу стало легче. Вероятно, они где-то прячутся, возможно на второй палубе, и ждут, когда смогут прийти на помощь.       Негр схватил меня за ворот халата, притягивая к себе.       — Какое хорошенькое личико… — обдав меня смрадным дыханием, прогнусавил он.       — Мистер Дешаров! — испуганно воскликнул Генри.       В следующую секунду кулак врезался мне под дых. Я согнулся и упал на колени, тяжело хватая воздух ртом. Пираты вокруг загоготали. Негр толкнул меня и наступил грязным сапогом на поясницу.       — Эй вы там, наверху! Вы что, думали, что мы не заметим, что вы там прячетесь? — ухмыльнулся он, обращаясь, очевидно, к Рейну и компании. — Давайте, вылезайте, но сначала скиньте оружие. Иначе я перережу глотку этому хорошенькому мальчику.       Черт! Не надо было мне выходить! Так и знал, что сделаю только хуже, мне никогда не везло! Без меня у парней был бы шанс спасти несчастных матросов.       Со второй палубы послышались щелчки предохранителей. Я затаил дыхание. Надеюсь, Рейн будет умнее и не станет делать этого. У нас ведь есть численный перевес. Пиратов намного меньше.       Давление на позвоночник усилилось, и я хрипло выдохнул. А вот теперь и в самом деле стало больно. С трудом подняв голову, так что вены на шее вздулись от напряжения, я попытался отыскать Рейна и остальных. Но подсознательно я искал вовсе не его, а силуэт Агареса. Впервые в жизни я отчаянно хотел, чтобы он появился. Я не знал, где он прячется — вернулся ли в море, а может затаился где-то здесь, на палубе среди контейнеров и ящиков.       На секунду я запаниковал. А вдруг Агарес реально вернулся в море, решив, что ему ни к чему связываться с вооруженными людьми? И я не стою таких хлопот?       Свобода была так близко, зачем ему я, когда он может спокойно уплыть?       В конце концов, в нем куда больше от зверя, чем от человека. Игрушка в лице меня рано или поздно бы ему надоела. Ему нужна воля.       Я вцепился в трещину в полу, пытаясь успокоиться. И вдруг раздался грохот волны, с чудовищной силой ударившейся о борт корабля, отчего тот содрогнулся. Все потеряли равновесие, в том числе и чернокожий. Он отшатнулся, чуть не упав, и я воспользовался моментом — перекатился и вскочил на ноги. Лихорадочно заозиравшись в поисках Рейна, я вдруг заметил длинную тень на самой высокой мачте. Агарес, словно гигантская змея, обвился вокруг нее хвостом, глубоко вонзив когти в древесину.       Я обомлел. Он взобрался на такую высоту?! Он что, и летать умеет? Возьмись он реально меня преследовать, мне точно от него не скрыться!       Следующая гигантская волна потрясла наш корабль и обрушилась на палубу, заливая все вокруг морской водой. Поднялась суматоха и паника. Но я отчетливо услышал зловещее глухое шипение сверху. А потом тритон стремительно спикировал с мачты, приземлившись аккурат между мной и чернокожим. Его длинный хвост взвился и со свистом прорезал гигантскую дугу, выбивая из рук стоявших рядом пиратов оружие. Одновременно с этим, как будто его хвост и руки действовали сообща, Агарес размахнулся и ударил моего мучителя когтями. Я успел увидеть только металлический смазанный отблеск. Когда я повернулся, чтобы посмотреть на негра, то увидел, как его располовиненное тело падает на пол, заливая все вокруг кровью.       Багряные капли испачкали демонически прекрасное лицо тритона. Я медленно осел на пол, только сейчас начиная осознавать, насколько же он силен. В следующую секунду меня вырвало. Мышцы дрожали, я весь покрылся липким холодным потом от увиденного кошмара и от осознания того, что Агарес только что не задумываясь сотворил за сотую долю секунды. И я был уверен, что это не предел его возможностей.       После смерти Лилит это был первый раз, когда я видел, как он убивает. Убивает человека. Это было молниеносно и красиво, но вместе с тем чудовищно. Все мерфолки настолько сильны?       Я вытер рот рукавом халата и уставился на Агареса, яростно бьющего хвостом по полу. С его когтей на пол капала кровь. Обнаженный и покрытый кровью, угрожающе сверкая потемневшими глазами, возвышаясь над всеми по крайней мере на целый метр, он поистине ужасал, и габаритами, и пышущей звериной мощью. Я никогда не видел у него такого злого взгляда. Он не был полон ненависти или жажды убийства. Но от этого взгляда жуть пробирала до самых костей леденящим холодом.       — Не прикасаться к моему Дешарову! — прорычал он, обводя взглядом сгрудившихся вокруг пиратов, и оскалился. Из его горла раздался низкий утробный устрашающий рокот, от которого захотелось зажать уши и зажмуриться.       Я видел панику в глазах людей. Пираты пятились, дрожащими руками наставив на тритона пистолеты и автоматы, а матросы уже давно бросились врассыпную.       Боже… Я бы на их месте бросился ничком на землю в унизительной позе покорности и молил всех богов, чтобы пронесло. Нельзя злить зверя еще больше. И хотя они были террористами, которые наверняка убили, изнасиловали и ограбили несчетное количество людей, сейчас мне даже стало их немного жаль.       Я невольно отвернулся.       — Дешаров, держись подальше от тритона и пиратов! Возвращайся в каюту! — внезапно крикнул Рейн. Я повернулся на звук его голоса и увидел, как он спрыгивает с верхней палубы. Несколько его людей держали на прицеле пиратов. Еще одна группа зашла с другого конца палубы, загоняя их в одну кучу и тесня к борту.       А вот третья группа… Медленно окружила Агареса.       Агарес оказался между двумя огнями — пиратами и людьми Рейна — и обе стороны целились в него. Но я ничем не мог ему помочь, и оставалось лишь надеяться, что занятые друг другом, они забудут о тритоне на время. Я же мог пока развязать попрятавшихся неподалеку среди ящиков матросов и помочь раненным.       Пригнувшись, я направился к ближайшему из них и попытался развязать веревки.       — Мистер Дешаров! — послышался вдруг совсем рядом оклик задыхающегося Генри. — Пожалуйста, помогите мне! Кажется… кажется у меня сердечный приступ!       Я нашел его взглядом. Генри привалился к одному из ящиков, тяжело дыша и схватившись за грудь. Кинувшись к нему, я наклонился, чтобы помочь, но тут мне под подбородок уперлось дуло пистолета. Генри злобно ухмыльнулся.       Твою мать! Он что, перебежчик?!       Как это возможно? Он же сопровождал нас с Рейном с начала плавания! Неужели эти пираты преследовали нас с самых берегов Исландии?       — Генри! — яростно закричал Рейн и нацелил свой ствол на него.       Генри надавил пистолетом, заставляя меня медленно выпрямиться. А потом ловко схватил меня поперек груди, приставив пистолет к моему виску. Его рука слегка дрожала. Видимо, он тоже испугался кровавого шоу, которое устроил Агарес.       — Опустите оружие, или я убью Дешарова. Он ведь очень важен для вас, ребята? И это чудовище тоже. Или вы сдаетесь, или мы убьем обоих! — выкрикнул Генри.       Я скосил глаза и увидел, что Агарес смотрит на нас. Несколько минут назад он убивал с абсолютно равнодушным лицом, но сейчас его глаза пылали злобой и ненавистью.       — Не прикасайся. Ты умреш-ш-ш-шь, — прошипел он.       Рука Генри задрожала еще сильнее. Я лихорадочно соображал, что делать, но тут у кого-то не выдержали нервы и раздался выстрел в сторону Агареса. Агарес ловко извернулся, убирая хвост с траектории пули, Генри дернулся, пистолет выскользнул из его мокрой ладони.       Благослови бог того идиота, который выстрелил! Я собирался было ударить Генри локтем в живот, но тут он схватил меня поперек груди, опрокидывая на землю. Мы начали бороться, чтобы оказаться сверху. А потом в его руке мелькнул нож. Левое ребро вспыхнуло чудовищной болью, и я закричал. Одновременно с этим прогрохотали выстрелы.       Обхватив рукой проткнутый бок, я скрючился, пытаясь проморгаться. В глазах мельтешили черные пятна, но мне удалось различить смазанную тень — Агарес уворачивался от пуль с такой скоростью, словно в самом деле был призраком. Но вместо того, чтобы напасть в ответ, он только избегал их, при этом постоянно косясь на меня.       Его беспокоила моя рана.       Черт побери! Он же умрет!       — Я в… порядке, — прохрипел я. — Нападай на них, Агарес!       Совершенно обессилев от потери крови, я свернулся, как креветка, вяло наблюдая за происходящим на палубе.       — Быстрее, принесите цепи, пока он не напал снова! — закричал кто-то.       С трудом приподняв голову, увидел, как пятеро пиратов окружили Агареса, накинув на него толстые цепи. Он мог лишь шевелить хвостом, вцепившись в звенья. Но даже ему было не по силам разорвать их.       Агарес был ранен, но определить, куда именно, я не мог — голубая кровь стекала по его телу на хвост. Я не понимал, почему он позволил сковать себя. Ведь он мог, точно мог разобраться со всеми пиратами!       Я заметил, что даже море, бушевавшее несколько минут назад, как в преддверии шторма, стихло. Как и ветер, рвавший паруса. Даже туман, окутывавший корабль, рассеялся в мгновение ока.       Вряд ли это совпадение, но невозможно поверить в то, что этот тритон может еще и погодой управлять!       Теперь можно было разглядеть пиратский корабль, мерно покачивающийся на волнах, неподалеку от нашего. Изорванные паруса, покоцанный металлический корпус, как будто судно действительно потерпело крушение в бурю. Вот только с этим не вязалась массивная ракетная установка, выставленная на корме. Мало того, на палубе вражеского корабля стояло еще как минимум с десяток пиратов, целясь в нас из пулеметов. Понятно, что их огневая мощь больше нашей по крайней мере в два раза.       Я совсем отчаялся. Мы так нелепо попались на удочку!       — Опусти пистолет, Рейн, и просто сдайся. Лучше быть заложником, чем брошенным в море акулам на корм, верно? — Генри присел на корточки рядом со мной и приставил нож к моему горлу. — Смотри, Дешаров уже на грани смерти…       От боли в глазах помутнело, и я не мог разглядеть, послушался ли Рейн. Но что-то мне подсказывало, что он не станет стрелять снова.       И дураку ясно, что он ничего этим не добьется. Не оставалось ничего иного, кроме как сдаться пиратам.       К тому же и я, и Агарес нужны им живыми. Наверняка целью пиратов было не ограбление, иначе зачем бы предателю Генри так долго ошиваться у нас?       По крайней мере, мы пока еще живы. Всегда есть шанс на спасение.       От нарастающей боли и потери крови сознание помутилось. Я уже не мог связано думать. Только почувствовал, как Генри потащил меня куда-то.       С другого корабля на палубу нашего упал металлический трап, отчего по поручням прошлась гулкая вибрация. В глазах стоял кровавый туман, я из последних сил всматривался, пытаясь разглядеть Агареса. Но лишь смутно различил его фигуру. Около десятка пиратов подтягивали его к мосту, пыхтя и крича от натуги. Им с трудом удалось закинуть его тяжелый длинный хвост на трап. С мерфолком обращались словно с цирковым животным.       Сложно было поверить, что гордый и свирепый тритон сейчас стал пленником железных цепей. У него была не одна возможность сбежать, но теперь он оказался в ловушке.       Сердце сжалось от увиденного. Мне не стоило так импульсивно просить Агареса о помощи. Как бы ни был он порой похож на человека, он все же остается зверем. Мы из разных миров. Зачем я втянул его в конфликты людей?! Должно быть, я сошел с ума. А кроме того, сам не осознавая, своим поведением утвердил его в мысли, что принадлежу ему, как его пара. Какой же я идиот… Где был мой здравый смысл ученого?       Но я не мог ручаться, что, если бы время можно было отмотать назад, я не поступил бы также. В критической ситуации людям свойственно инстинктивно полагаться на кого-то, кто сильнее. Даже мужчинам.       Дышать становилось все труднее. Я стиснул кулаки, пытаясь оставаться в сознании. Волны боли омывали тело. В конце концов, я не только перестал что-либо различать и чувствовать, но даже не слышал происходящее вокруг.       Кажется, это конец. И вот так я сдохну?       Корабль вдруг так тряхнуло, что даже я почти на грани обморока почувствовал это. Генри выпустил меня, и я упал, ударившись головой о палубу. С трудом подняв отяжелевшие веки, я увидел, как Агарес яростно хлещет хвостом, извиваясь в своих путах в попытке дотянуться до меня. Ему удалось извернуться так, что его хвост пересек несколько футов. Ну точно читер.       Я бессознательно потянулся рукой навстречу и сжал его хвостовой плавник.       — Быстрее! Бросай этого монстра в трюм! — крикнул кто-то.       Потом Агарес исчез из виду. Я забеспокоился было, но в этот момент меня самого схватили и куда-то потащили. Мимолетное чувство падения, воздух свистнул в ушах, и я больно ударился об поверхность воды.       Я захлебнулся от неожиданности, забарахтался, но тут мои ноги коснулись пола, и я понял, что тут совсем неглубоко. Холодная вода вгрызлась в мою рану, вызывая очередной прилив невыносимой боли. Но эта вспышка и ледяная вода, к счастью, отрезвили меня. Уплывающее сознание прояснилось.       Я слепо пошел вперед и почти сразу же наткнулся руками на стену. Задрал голову, смутно различив яркий свет, бивший из прямоугольного отверстия и какие-то тени на его краю.       — А это нормально, что мы их вдвоем там заперли?       — Разумеется да, идиот! Этот маленький парнишка — опекун этого монстра. Чудовище его не тронет, а пока он рядом, будет смирным. Да и потом, все равно мальчишка скоро умрет, судя по всему. И тогда этот гибрид акулы и носорога сожрет его.       — Так, пошли отсюда! Давайте разберемся с остальными ослами на этом корабле!       Люк захлопнулся, погружая трюм во мрак. Только рваные лучи пробивались между досками в палубе. Я заморгал. Постепенно я смог различить плавающие вокруг ящики, какие-то доски и… черную тень под водой.       Я понял, что это Агарес. Пираты действительно заперли нас вместе!       Вода пошла рябью, когда его хвост показался на поверхности. А затем над водой показалась и его голова.       — Де… шаров… — раздался из полумрака его хриплый низкий голос, похожий на рокот морского прибоя.       Он медленно поднялся, пуская по воде маленькие волны. Это выглядело немного крипово, особенно то, как длинные серебристые пряди зазмеились по воде, как водоросли или волосы утопленника.       На его обнаженной груди и торсе было много кровоточащих отметин. Но железные цепи, которые его сковывали, оказались сломаны и большей частью сброшены. Осталась только одна, с которой свисал железный замок, она обвилась вокруг его талии, словно пояс верности.       Я хотел было шагнуть к нему, но понял, что если отлеплюсь от стены, то упаду. Силы стремительно утекали. Агарес сам протянул ко мне руки и бережно обхватил за талию. Он не воспользовался для этого хвостом, как делал обычно. Не могу поверить, что он умеет проявлять такую заботу…       Притянув меня к себе, он свернул хвост кольцами, уютно усадив меня в углублении, и опустил голову, принюхиваясь к ране.       Я сразу понял, что он собирается делать. Вот она человеческая природа! Когда удобно, так легко забыть о гордости и стыде. Перед лицом смерти мне было уже абсолютно все равно, что и как он собирается делать с моим телом, если он мог меня спасти.       Агарес зубами разорвал на мне халат. Дрожащими руками я помогал ему как мог. Сам пытаясь раздеться, я на секунду показался себе неискушенным девственником, отданным демону на заклание. Смешно, конечно, учитывая, что стараниями этого же демона, я давно уже не являлся девственником.       Агарес осторожно, чтобы не потревожить мою рану, развернул свои кольца и скользнул хвостом у меня между ног, помогая принять привычную уже — ужас какой! — позу наездника. Изогнув хвост большой дугой, он приподнял меня так, что его голова оказался на уровне моего живота. Я ухватился за его плечи, чтобы не потерять равновесие. Агарес, не говоря ни слова, опустил голову к моей ране. Его язык медленно скользнул по ее краям, едва-едва проникая внутрь.       — Нх… — слабо застонав от боли, я вздрогнул, но практически сразу же почувствовал, как рана онемела. Боль утихла. Место, куда меня пырнули ножом под воздействием целительной слюны тритона, вскоре начало чесаться, как будто уже почти зажило. Поразительная сила!       Движения его языка распространяли по всему телу блаженное успокоение. Я расслабился, веки отяжелели. Мне казалось, что я погружаюсь в безбрежный спокойный океан. Постепенно я сам не заметил, как заснул.