Ветер дует с Севера

Некромант начал читать своё заклинание. Слова его таинства было не разобраться из-за их смазанности и безумного ветра. Вокруг его рук вехрилась сила смерти, не сулящая ещё живым ничего хорошего. Дружина дрогнула. Ещё минуту назад она рвалась в бой, рубя врагов, несмотря на потери и численный перевес нежити. Теперь же они шагают назад под силой ветра и натиском драугров. Все чувствовали гнетущую разум и всё живое силу. Настоящую мощь, которой веело от мага. Войны и ополченцы тряслись от холода и иррационального страха или, скорее, ужаса. Горящих город потух, дружина прижалась к стрелкам. За снежной заслоном слышались крики тех, кто не успел отойти к тылу, а также тех, кто оборонял ратушу. Немёртвые лезли на щиты и копья, один за другим. По приказу лендрмана, застрельщики убрали своё основное оружие и взялись за длинные кинжалы, чтобы хоть как-то сдержать волну нежити, которая словно с цепи сорвалась. Некромант дочитал заклинание и заряд тёмной энергии врезался в ряды горожан. Несколько человек умерли почти сразу: они банально засохли до состояния пыли, а их броня и одежда начала гнить и ржаветь. Ещё несколько человек лишились конечностей, а потом, из-за обстоятельств в виде армии тьмы, и жизни. Строй рухнул в центре, разбившись на две части, которые давили ходящие мертвецы с новой силой и прытью. От подобных потрясений несколько застрельщиков побежали, но это не имеет более значения, ведь они все всё равно умрут. Себьерн вступил в бой, пытаясь подать пример своим людям. Он понимал, что обречён. Даже дорогая и крепкая броня его не спасёт, даже если он побежит, даже если они все сейчас покажут чудо героизма и сами начнут теснить. Это ничего не изменит, его найдут и сожрут. Он его найдёт. В голове ходила мысль, что если он сейчас сможет добраться до порта, срежет лодку и уплывёт, то спасëтся. Но он понимает, что это не так. Выживет он, но его дети, его жена, его люди и его город падут. Если ли в таком случае смысл спасаться? Маг читает новое заклинание. Себьерн чувствует ужасную, жгучую боль от ударов противника. У него качениют конечно, даже не смотря на физическую активность и увечья. Он всё равно пытается теснить противника и это даже получается, но уже другую группу он потеряет точно: каждую секунду они теряют людей, и потому впали в панику и уже не пытаются защищаться, а бьются, словно дикие звери, чтобы вырваться из кольца драугров и бежать. Себьерн падает. Его пытаются прикрыть копьями и кинжалами, но наседающий противник не даёт этого сделать. Лендрмана топчут, пытаются порвать на части, но он прикрывается щитом и истерично отмахивается мечом, жалея, что не купил в далёкие годы меч по-тяжелее, дабы уметь возможность сейчас один ударом срубить ногу какому-нибудь драугру перед тем, как умереть. Одному из дружинников в шлеме и доспехе удалось схватить своего вождя за плечи и подтащить к группе. К сожалению, это был последний подвиг безликого дружинника, ибо в ту же секунду, когда он попытался вернуться в строй, его проткнули в лицо остриём меча и он упал, чтобы больше никогда не встать. Себьерн отполз в глубь «построения», которое очень скоро превратится в историю, о которой никто и никогда не узнает. Он панически водил руками по своей броне и снаряжению, в поисках чего-то, что могло исправить эту гнилую, превращающуюся в катастрофу, ситуацию. Такого предмета у лендрмана не нашлось, но нашёлся сигнальный рог. От удара об землю, это глиняное творение треснуло, но всё ещё оставалось пригодным к использованию. Возможно, он не спасёт лендрмана и его войнов от гибели, но он может спасти остальных, тех, кто не оказался на этой площади и в ратуше. Он дунул в рог, а затем ещё и ещё, давая тем самым знак к отступлению. Остаётся теперь только надеяться, что остальным хватит сил и ума добраться до порта и уплыть. Себьерн очень сомневается, что некроманту захочется искать лишившихся родных и дома мещан по всему морю. Тёмная сила ударила по отступающим из другой группы, окончательно их добив. Теперь все они мертвы. Что происходит у защитников ратуши и представить страшно: там нет ни одного дружинника, война по профессии, а не по случаю, так что, вероятно, их ждёт та же судьба, что и вторую группу. Вдруг, радом с остатками выживших, ударила молния, превратив в пепел часть драугров и заставив их ослабить натиск. Ещё один удар пришёлся по некроманту, который еле успел поставить барьер, чтобы защититься. Но это не сильно ему помогло, ибо здание не выдержало такой разрушительной силы и рухнуло, похоронив мага в обломках. На крыше рядом воздвигнутого здания стояла Гриндра, о которой все, или почти все, забыли, как только началась битва. Не смотря на обстановку, Себьерну стало не по себе от осознания, что он мог спасти всех этих храбрых людей, которые погибли на площади у ратуши, если бы он сразу дал распоряжение найти заклинательницу. — Удивительно, что она нас нашла в этом хаосе. — сказал Бëрн, измазанный в крови. — Может, она услышала ваш рог, лендрман? — Ты слишком много думаешь для человека, которого чуть не разорвали на части. — сказал Себьерн. — Зато ты слишком мало. — напомнила о своём существовании, о котором все так любят забывать, Гриндра, махая руками так, словно пытается разогнать наведенный магией буран. Самое интересное, что у неё это получалось и погодное бедствие начало утихомириться: ветер спал на нет, а снег перестал валиться с неба в необычайных объёмах, превратившись в лёгкий, будничный снегопад. Но бой ещё не кончился, противник ещё в городе, а некромант пытается вылезти из-под обломков. Но его песенка спета: стоило ему встать, как в его голову прилетело копьё. От подобного исхода событий его череп треснул, если не превратился в кашу от силы удара. Пока Гриндра занималась очисткой местности от нежити, умиротворяя души заклинаниями первого круга, дружина собирала трофеи с погибших товарищей, а также поминанием боевых братьев, которые сегодня отдали свои жизни ради того, чтобы Себьерн и другие жили. — Братья! Маг то не живой! — крикнул воин, который решил обобрать труп некроманта. Все не сразу поняли, что имел ввиду их брат по оружию. Подойдя по ближе, они увидели, что вместо трупа человека или иного существа, похожего на человека, лежал обычный скелет, а крайне зловещим черепом, имеющим не правильные пропорции. — Он лич. — решила объяснить вогнаным в думы дружинникам и Себьерну. — Некоторые маги, дожившие до глубокой старости и не желающие прощаться с жизнью, проводят ритуал, привязывающий их души к предмету. Этот ритуал позволяет жить вечно, умерев не до конца. Если уничтожить этот предмет или достаточно сильно повредить тело, то душа лича обретёт покой. Все оказались в смятении, поняв всю пагубность ситуации. И всех мучал вопрос: что они такого сделали, что их городом заинтересовались подобные «личности». — А ты лич? Ты ведь тоже уже давно на этом свете? — недоверчиво высказался один из выживших пращуров. — Я по твоему похожа на скелет? — ответила Грандра, видимо, несколько обидевшись подобным обвинениям. Прозвучал рог со стороны порта. Ещё два подобных сигнала, их лодки отплывут от причалов. Осознавая, что время у них ограничено, все начали действовать шустрее, облачаясь в кольчуги погибших. Им они больше не понадобятся. Никто в ратуше не выжил. Было лишь несколько тяжело раненых, но было решено добить, так как они бы не дожили до рассвета из-за потери крови. Из ратуши удалось забрать знамя, а также несколько реликтов семьи Себьерна. К примеру, старое руническое копьё, которое принадлежало его деду. Составом из тринадцати человек, включая Гриндру и Себьерна, они двинулись к порту. Заимев себе заклинательницу, отряд перестал испытывать хоть какое-то сопротивление. Не важно, сколько было перед отрядом нежити и что это была за не жить, ибо вся она умирала окончательно под градом заклинаний. Небольшой порт имел свой небольшой флот из небольших корабликов, лодок и шлюпок, всё как и положено. Большенство из них уже были в отдалении от берега и битком набитый людьми. Пришвартованными оставались лишь несколько рыбатских лодок и драккар лендрмана, который заняли дружинники, в ожидании своего князя. Стоило войнам увидеть своего предводителя, как сразу послышались радосные крики. Многие из них уже не надеялись увидеть своего лорда, который давал им ночлег и пищу, а также право убивать. — Это лендрман! Он жив! — Тринадцать святых, вы живы, лендрман! — Карл, ты видешь? Себьерн Упокаивающий всё ещё с нами! Им помогли забраться на борт и встретили, словно героев, заполучивших триумф. Многие хотели отдать свои места на скамейках и поделиться вкусностями, что у них были: мёдом, орехами и суженным ягодами. И делали они это с таким рвением и фанатизмом, что чуть было не началась драка и беспорядки, но командиры и майоры быстро вернули порядок на порт. — Господин Себьерн, а где Сигрфльода? Она разве не должна быть с вами? — задал вопрос юный воитель. — Что значит она должна быть со мной? Разве моя жена не должна была удерживать порт? — Нет, лендрман. — захотел разъяснить ситуацию дружинник, который до этого взял на себя командование у ворот. — Как только мы пришли сюда, она, взяв часть моих людей, пошла в вашу сторону. Туда, где звучал ваш рог. — Что? Проревел второй рог, лодочки отплыли, а драккар ожидает третьего рога, чтобы двинуться и пойти по морю. Себьерн, казалось, потерял дар речи и все чувства. — А где дети? — Старший сын ваш Олаф отправился с матерью, а остальные… Я не знаю, где они, простите. Себьерн оцепенел. Дети были в доме, когда его оповестили о вторжении. Почему он не приказал тому-же Бëрну отвести их в безопасное место? Наверное, потому что не хватило опыта командования, просто не подумал о такой важной детали. Наверное, потому что не хватало информации и нужно было немедленно идти в месту столкновения. Наверное, потому что он плохой отец, который не смог подумать о своих детях в самый ответственный момент. Но это уже пустое: причины не меняют результата. — Я схожу на берег. — опустошенным голосом сказал Себьерн. — Что? Нет, господин! Вы не можете сойти на берег, корабль уже скоро будет отплывать! — попытался его остановить один из майоров, слышавший разговор. — Господин, здесь все потеряли близких людей. И на других кораблях тоже самое. Мы должны отплыть, что остаться в живы… Дружинник не смог договорить, ему помешал щит, ударивший по голове. Воин свалился без сознания. — Дайте мне спуститься! Немедленно! Но на попытки самоубийства дружинники ответили неудачным арестом буйного командования. Себьерн, словно медведь, раскидывал окруживших со всех сторон дружинников, не давая им возможности себя обезоружить и связать. Безумие и ярость охватили Себьерном и он ломился напролом. Даже Гриндра не смогла его остановить, так как боялась заклинанием зацепить войнов. Себьерн спустился с коробля, на котором началась потасовка между теми, кто хотел пойти за своим лендрманом и теми, кто оказался достаточно дисциплинированным, чтобы не сметь ослушаться приказа старших. Но это сейчас не волнует Себьерна от слова совсем. Он должен найти свою жену, свою любимую Рагну. Он уже не надеется найти детей. И он им убийца. Но жену он должен вытащить из города, чего бы это ему не стоило! Он бежал по городу Кьярну, маленький город храброго народа севера, который больше никогда не увидит рассвет. Некоторые дома всё ещё горели, не смотря на недавнюю метель. Видимо, не весь огонь потух от этого снежного ада. На пути встречались кучки мертвецов, которые падали на всегда под гнётом ярости отца и мужа, потерявшего всё, чем он мог дорожить. Он — последний воин мёртвой земли, последний её защитник. Защитник, сдавший многолетний город за несколько часов. Не важно, драугр перед ним или зомби, они все гибли, окропляя руки и доспехи лендрмана кровью. На пути отчаянного воителя оказался некто в чёрном балахоне. Себьерн сразу понял, кто стоял перед ним, а потому не стал ожидать реакции на своё появление. Он быстро подскочил к магу и разбил его голову щитом, после чего проткнул спину. После он осмотрел, чем занимался некромант. Его чуть не вырвало прямо в шлеме: несколько детей было соединенено вместе магией так, что нельзя было понять, кто это были до трансформации. «Оно» было ещё живо, «тело» извивалось в агонии, но несколько глаз, которые смотрели на него, были абсолютно пусты и ничего нечего не выражали, кроме нескончаемой боли. Себьерн покончил с их страданиями, надеясь, что они смогут обрести покой в следующем мире. На следующей улице он встретил её. Сигрфльода стояла к нему спиной и держала в руках своё оружие, наблюдая за ордой нежити в далеке. — Сигрфльод, какое счастье! Я думал, что не найду тебя! — Себьерн подбежал к своей жене. Он хотел было её обнять, насколько он был счастлив её видеть, но остановился, почувствовав не ладное. — Сигрфльод? Она медленно повернулась к нему. За ней лежал Олоф в вывернутой на изнанку грудной клеткой. — Себьерн. — позвола Сигрфльод его совсем тихим и охрипшим голосом. Если судить по повреждениям доспеха, на котором не было живого места, ей задели лёгкое. Если они сейчас поторопятся, то Гриндра должна будет смочь востановить потерянный орган. — Олоф… У него было храброе сердце. Он погиб достойно, мы должны забрать его тело и уходить. У него всё ещё тёплая кровь… — Себьерн. — снова позвала его Сигрфльод. Лендрман заметил, что у его жены сломаны пальцы, а руки по локоть в крови, от которой идёт лёгкий пар. — Тебе нужно уйти. — А? Почему? Что случилось, храбрость моя? Объяснись. — Тебе нужно уйти. — Себьерн моргнул и увидел, что вся одежда и броня его жены пропитаны кровью, доспех разорван в клочья, а на правой руке отсутствует кусок мускул. — Потому что я мертва. Она набросилась на него в попытках разорвать в клочья, но ламеллярный доспех не позволил это сделать. Себьерн упал, а труп его жены продолжил попытки разорвать на части своего возлюбленного. Ей мешал шлем, который не давал откусить ему голову, но руки оказались свободны и потому она в основном орудовала ими. Себьерн от испуга проткнул её мечом, но это не возымело эффекта. Он взялся за нож, но что-либо сделать им уже не смог, ибо потерял всякое желание к сопротивлению. Боль заставляла действовать, как и инстинкт самосохранения, но голова сказала:"хватит». Пускай она его порвёт, пускай вырвет сердце и сожрет. Всё это не имеет значения. Он сам виноват в случившемся. Надо было её и детей сразу отправить к порту на эвакуацию. Надо было лучше готовить город к бою. Надо было остаться тогда на посту. Слишком много ошибок за такой короткий промежуток времени. Сигрфльод ударила его по голове. Не смотря на крепкой, шлем не выдержал и погнулся, сломав нос. Из него теперь льётся струя крови, не дающая нормально дышать. Новый удар, выбито несколько зубов и отлетел кусок челюсти. Ещё один удар пришёлся по груди, сломалось ребро. Себьерн начал задыхаться, значит было задето лёгкое. Он начал терять сознание. Последнее, что он увидел, перед тем, как впасть в забытье — как непонятно откуда появившаяся стрела прилетела в голову его супруги. Затем мир угас.