Забудь меня в конце пути

— С каких это пор тебя стали посещать такие праведные мысли? — съязвил Ю Джун Хëк, прищурившись на напарника, который только что произнес, что время слишком ценно, чтобы тратить его на пустяки. В его голосе звучало недовольство, но в глубине души он вынужден был признать, что в словах напарника есть зерно истины. И пусть даже неохотно, он испытывал чувство удовлетворения, видя, что товарищ наконец-то начал понимать важность каждого мгновения. Ю Джун Хëк вспомнил, как много раз они оба попадали в опасные ситуации из-за необдуманных действий и поспешных решений. Сколько раз они стояли на грани жизни и смерти, только благодаря чуду и мгновенным реакциям избегая неминуемой гибели. В их мире, где каждая секунда могла стать последней, здравомыслие и осторожность были не просто предпочтительными качествами, а жизненной необходимостью. Его мысли унесли его в прошлое, к моментам, когда каждое решение могло стать роковым. Он вспоминал, как часто его собственное высокомерие и уверенность в своей непогрешимости приводили к катастрофическим последствиям. Теперь, глядя на своего напарника, он испытывал смешанные чувства: гордость за его рост и одновременно стыд за собственное упрямство. Ох, если бы Докча сейчас прочитал его мысли и услышал бы, каким его раньше считал Ю, наверняка бы взорвался от гнева. Он не терпел пренебрежительного отношения к себе, даже если оно имело место в прошлом. Ким Докча, в свою очередь, испытывал смешанные эмоции. Он чувствовал удовлетворение от того, что его коллега наконец-то начал вникать, хоть и не до конца, его мотивы, но одновременно и лёгкую обиду за прежнее недоверие. Он был мудрым и проницательным лидером туманности "компания Ким Докча", всегда находил способ превратить даже самую безвыходную ситуацию в возможность для победы. Его стратегическое мышление и умение просчитывать ходы на несколько шагов вперед часто спасали жизни многих. Никому не известно, что их ожидает за извилистыми коридорами загадочного лабиринта под названием жизненный путь. Каждый поворот скрывал новую опасность, каждый шаг мог привести к неожиданной встрече с врагом или ловушке. В этом хаосе, полном тайн и неопределенностей, время действительно стало самым дорогим ресурсом. Ошибки стоили слишком дорого, чтобы позволить себе хотя бы одну из них. — Время не терпит глупостей. В нашем положении не то что часы, даже минуты и секунды могут решить всё, — ответил Ким Докча, ехидно улыбнувшись и хлопнув друга по плечу. — Но меня поражает, что ты начал это понимать лишь сейчас. Удивительно. Эти слова, наполненные сарказмом, были ударом в самое сердце. Старший намекал на прежнее высокомерие, на те моменты, когда некогда "соперник" либо не замечал усилий напарника, либо сознательно их игнорировал, считая недостойным противником. Но теперь всё было по-другому. Да и Докча сказал это в шутку, хотя в каждой шутке, как известно, есть доля правды. Джун Хëк испытал прилив стыда и в то же время удовольствие. Он не мог не признать: его сокомандник действительно оказался прав. В каждом мгновении скрывался шанс на спасение или погибель, и понимание этого наконец-то соединило их усилия в единое целое, способное противостоять любым трудностям. Он почувствовал, как внутри него растет уважение к Докче, смешанное с осознанием собственной вины за прежние ошибки. — Вот же ты сволочь. — Ю не обиделся. Эти два приятеля уже привыкли подкалывать друг друга, и их дружба была настолько крепка, что подобные поддевки стали естественной частью общения. Да уж, сколько пришлось пройти, чтобы добиться доверия, особенно Докче, ведь Джун Хёк тот ещё упрямец. Впрочем, Ю не мог не отметить, что Докча был тем ещё мастером иронии. — Но если серьёзно, с чего это вдруг такое остроумие? — Это не остроумие, а проявление моего неизменного интеллекта. — ответил с легким налетом самодовольства. — Или это ты только сейчас заметил? — А это случайно не та самая интеллигентность, которая пару дней назад не могла вспомнить, где мы оставили припасы? — Ю подразнил напарника, кивнув в сторону недавнего промаха. — Это было стратегическое заблуждение, чтобы испытать твою память и внимательность. Если бы я все время делал всё за тебя, ты бы не развился так, как сейчас. Ю фыркнул, но не смог скрыть улыбки. Он знал, что этот балда всегда найдёт способ оправдать свои действия. — Великий стратег. — усмехнулся Ю. — Если бы не твой неиссякаемый запас изобретательности, я бы, наверное, не поверил. Но почему ты не можешь быть хоть иногда серьёзным? — Серьёзным? — Докча изобразил глубокое раздумье, но в его взгляде читалось спокойное умиротворение. — Это слишком банально. Подумай, как было бы скучно, если бы я был таким же угрюмым, как ты. — Не угрюмый я, а просто реалист. — прищурился, старательно скрывая улыбку. — Кто-то же должен спустить тебя с небес на землю. — Ты так заботишься обо мне. — мужчина театрально вздохнул. — Не знал, что моё существование важно для "Мистера непобедимого солнечника". — Ладно, пусть так. Но давай без лишних подколов. Нам предстоит много работы. — Конечно, сэр, — Докча отдал шутливый салют, успев при этом подмигнуть коллеге. Оба не удержались от смеха. Сон Джин Ву краем глаза наблюдал за спором между мужчинами, невольно улыбаясь их обмену колкостями. Не мог не отметить про себя забавность этой сцены, которая неожиданно оживила его мрачные мысли. "Они забавные." — подумал он, изучая их издалека. Человек, шедший справа, весь в чёрном, производил впечатление невероятно серьёзное, почти деловое в своей строгости и неприступности. А лицо, казалось, всегда хранило отпечаток какого-то мрачного пофигизма. Но вот другой... Его поведение оставалось для Джин Ву загадкой. Он был немного малахольным и сложным для понимания. Тот казался человеком, чьё спокойствие лишь прикрывало что-то более глубокое и неуловимое. Парень невольно задержал на нём взгляд, пытаясь разобраться в этом парадоксальном сочетании. "Он немного странный..." — подумал Джин Ву, внимательно изучая Демонического Короля Спасения. Выглядел одновременно спокойным и весёлым, с лёгкой чудаковатостью, которая не могла не привлекать внимание. В его глазах светился какой-то игривый огонёк, контрастирующий с его внешней вдумчивостью. — "Хотя, кажется не таким уж и простым человеком." Эти размышления были полны противоречивых эмоций. Он восхищался его умением оставаться непредсказуемым и сложным, но в то же время это поведение немного пугало его. Джин Ву, привыкший разбираться в людях с первого взгляда, находил его необычайно трудным для понимания. Это вызывало в нём одновременно любопытство и осторожность, заставляя задуматься о том, что скрывается за этой маской. — Напоминают вас с Ю Джин Хо, — тихо заметил Игрис. Эти слова заставили на мгновение остановиться, и перед его глазами промелькнули воспоминания. Он вспомнил этого мальца, всегда готового помочь и поддержать. Несмотря на разницу в опыте и силе, тот был для него как младший брат, всегда готовый встать рядом и защитить. — Не помню, чтобы я столько говорил, — усмехнулся Джин Ву, сравнение вызвало у него тёплую улыбку. Эта улыбка, редкая в последнее время, отразила всю ностальгию, накопившуюся в его душе. Хотелось вернуться в те беззаботные дни, когда всё казалось проще и понятнее, когда его мир не был переполнен хаосом и тварями. — Это Хо любил болтать без умолку. — исправил Ву, не признавая, что также способен, если захочет, разболтаться так, чтобы казалось, словно его вовсе подменили. Игрис внимательно смотрел на своего повелителя. Видел, как всё это важно. В каждом произнесëнном слове, есть глубина привязанности, и грусть по родному миру. Да, может и глупо, ведь его там нет всего то день, но быть  так далеко от семьи больно. Первый теневой солдат заметил изменения в своём создателе. Было грустно видеть его настолько подавленным, особенно из-за слов, невольно поднявших болезненную тему. Наблюдать за тем, как отголоски волнения и сомнений омрачают лицо охотника, было тяжело. Хотя он умел мастерски скрывать свои эмоции, возможно, даже превратив это в привычку, тени знали его истинные чувства лучше, чем кто-либо. — Мой Повелитель, не предавайте себя печали. Я уверен, что с вашей семьёй сейчас всё хорошо, и вы в этом убедитесь, когда вернётесь назад. — старался придать своему голосу как можно больше уверенности и спокойствия. Эти слова, несмотря на свою искренность, не могли полностью развеять тревоги, гнездящиеся в сознании. Мысли о состоянии его семьи не давали ему покоя. Что, если ангелы, после его исчезновения, нарушили договор и натворили что-то ужасное? Он страшился за своих товарищей, за мать и сестру. Тугой узел беспорядочных эмоций сковывал его сердце, лишая покоя. Каждая из переживаний об их возможной опасности пробуждала в нём невыразимое смятение. Ничто не могло отбить у него желания вернуться и убедиться, что все отлично. Он жаждал увидеть своих близких, обнять их, сказать, как сильно их любит. Надежда держала его в постоянном ожидании, напоминая, что, несмотря на все его силы и умения, он оставался человеком, особенно сейчас после возвращения злосчастной системы, многое решавшей за него. Игрис, заметив, как мрачнеет Джин Ву, решил усилить свою поддержку. Он сделал шаг ближе к своему повелителю, его тёмные глаза, скорее места под шлемом, где они должны быть, светились искренней преданностью. — Повелитель, — начал он, его голос был наполнен уверенной мягкостью. — Мы знаем, как много вы сделали для нас, как бесконечно вы печëтесь о других. И позвольте заверить вас, что ваша семья, ваши друзья — они сильные благодаря вам. Они научились быть такими под вашим руководством. Юноша взглянул на него, видя не просто слова утешения, но и настоящюю веру. Этот момент наполнил его смешанными чувствами — благодарностью и облегчением, но также и сомнением. — Я и все остальные тени, — продолжил маршал, — всегда будем рядом. Никакие враги не смогут пройти мимо нас. Мы ваша армия, ваш щит и меч. Вы не одиноки в этой битве. Эта короткая речь, словно тёплое прикосновение, начало медленно растапливать ледяной узел, но увы не до конца. Со ста процентной вероятностью он будет позже, в более плачевной ситуации. — Спасибо, Игрис, — сказал он, кивнув. — Я знаю, что вы не бросите меня. И я очень в этом признателен. — Он знал, что его окружали верные и преданные союзники, готовые стоять с ним до последнего. Мастер меча почтительно склонил голову на это откровенное признание, что не могло не посеять тепло в сердце, если оно существует у таких созданий. Вдруг раздался дикий рёв, оторвавший всех идущих по лестнице от их мыслей и разговоров. Эхо пронеслось по коридорам, наполнив их зловещим звуком, который казалось, исходил из самого сердца этого лабиринта. Гиганты, запертые в глубине подземелий, наконец-то проявили своё присутствие. Их рёв становился всё ближе и ближе, зловещим напоминанием о надвигающейся опасности. Сила их криков резонировала в стенах, заставляя камни дрожать, а воздух наполнялся вибрацией. "Боже мой. Что это было?" — вырвалось из Джин Ву, его мысли захлёстывались небольшой паникой. Рёв, подобный грому, был столь внезапным и оглушающим, что он почувствовал, как его сердце замерло от неожиданности. Если за каждым поворотом их будут поджидать такие сюрпризы, наш малыш долго не протянет в этих условиях. — "Их, похоже, это совершенно не беспокоит," — размышлял попаданец, наблюдая за уверенными фигурами мужчин, идущих впереди. — "Как я погляжу, они уже привыкли к подобным неожиданностям. Бывали моменты и более жуткие, чем это?" — В его глазах отразилось удивление и лёгкое недоумение. Их стойкость и безразличие к происходящему были почти зловещими. В этом хаосе и неразберихе, они двигались вперёд с удивительной грацией, словно ничто не могло поколебать их смелость. Владыка Тьмы чувствовал, как стресс внутри него растёт. Он не мог не осознавать, что эти странные, непредсказуемые события могут стать только началом чего-то гораздо более опасного. Вопросы о том, что их может ждать впереди, и страх перед неизвестностью начинали мучить его сознание. — Солнечник. — произнёс Докча с насмешливым оттенком, явно выбрав неудачный момент для своей шутки, но кто его остановит? Это он заткнëт кого угодно, а не его самого. В этом весь Король Демонов. — Сильно испугался? — Его пальцы, со всей игривостью, осторожно ткнули Ю Джун Хёка по щеке, и улыбка Докчи, полная дерзкого веселья, лишь подлила масла в огонь. Регрессор, напрягая все свои нервы, с трудом сдерживал желание нанести удар прилипале. В каждом движении и мимике лица читалась искрящаяся ярость, словно вулкан, готовый взорваться, но он изо всех сил боролся с внутренним конфликтом, стремясь сохранить самообладание. Ох, ну и любил же Ким Докча шутить, да ещё так, чтоб окружающие чувствовали себя как на допросе. — Прекращай своё ребячество, — прошипел Ю сквозь зубы. Каждый мускул его тела был натянут, словно струна, готовая сорваться, но он удерживался, отчаянно пытаясь контролировать свои эмоции. — Не стесняйся, я готов защитить тебя от любых проблем. — продолжил. Его смех был полон лукавости. Ему явно нравилось провоцировать окружающих, выводить их на эмоции, даже когда ситуация достигала критического момента.Нет, ну а что? Чего это они все такие молчаливые? Здесь всецело только их вина. Младший взглянул на кальмара с таким выражением, которое могло бы испепелить. Терпение подходило к концу, и раздражение  разжигало его гнев. А желание подколоть пришло в тот момент, когда рука Ю после пронзительного крика, с недвусмысленным намерением, легла на рукоять меча. — ТЦ, — выдохнул Ю принимая своё плачевное положение. — Ты неисправим. Во время долгого и утомительного спуска по лестнице, который казался бесконечным из-за глубины рытья для запирания гигантских существ, происходило множество событий. Путь, затянутый на часы, оставлял много времени для разных проявлений: как занимательных, так и скучных. Созвездие в белом за это время сумело затронуть бесчисленное множество тем, поддерживая монолог, который скорее напоминал мощную волну односторонних реплик, чем полноценный диалог. Его речь была насыщена философскими размышлениями, историческими анекдотами и бессмысленными замечаниями, которые, казалось, лишь укрепляли контраст между его красноречием и молчанием дружка. Джун Хёк, погружённый в безмолвную концентрацию, вряд ли возражал против этого. Его немое терпение было непреклонным, будто он был готов выслушивать любой поток слов, лишь бы дойти до конца этого испытания. Докча, как всегда, нашёл способ добавить в это путешествие немного эксцентричности. Например: несколько раз вызывал из ничего маленький летающий пушок, который по каким-то причинам был прозван им Биë. Это крошечное создание напоминало пёрышко или мягонький зефир, плавно парящее в воздухе, и, казалось, имело свои собственные законы, не подвластные обычной логике. Загадочный мужчина обращался к Биë с удивительным обаянием, будто это было не просто магическое воплощение всего нереального, а давний и надёжный спутник. Между тем, Ю Джун Хёк, хоть и не участвовал активно в разговоре, чувствовал нарастающую усталость. Сам процесс был неимоверно утомительным. Пытался, конечно, сосредоточиться на предстоящей встрече, понимая, что без надлежащей подготовки и моральной устойчивости их путешествие могло стать катастрофой. Благополучно добравшись до конечного пункта их долгого перемещения, каждый из них облегченно вздохнул, словно тяжесть многокилометрового спуска наконец-то была снята с их плеч. Тишина вокруг казалась почти священной, как если бы они достигли предела своего максимума. "Прошли такой длинный путь и ради чего?" — размышлял Джин Ву, глядя на пространство, которое распахнулось перед ними. Его глаза скользнули по обширному помещению, в котором им открылась не просто комната, а величественный зал, размеры которого были поражающими. Но это было только началом. — "Сейчас, стоп..." — он сдвинулся в сторону, осматривая масштабы. Пространство, которое они достигли, не выглядело пустым, напротив, оно поражало своей грандиозностью. Взгляд метнулся к массивной двери, которая возвышалась перед ними, будто страж древнего замка. Узоры на её поверхности, сложные и завораживающие, создавали впечатление, будто она была частью не просто механизма защиты, а настоящего артефакта. — "Ёмаё, кажется, в неё могут протиснуться пять, а то и шесть слонов." Фиолетовоглазый почувствовал, как его внутренний беспорядок, вмиг встал в стороне, в ожидании. Он, как никто другой, понимал, что за такими массивными преградами обычно скрываются не просто секреты, но и нечто такое.., возможно смертельное. — Нам нужно зайти в неё? — с ноткой усталости предположил Ю. Подошёл и стукнул по "дверце", подтверждая свои внутренние догадки. Второй мужчина поспешил ответить на скорее риторический вопрос: — А ты как думаешь? — голос был полон энергии, наслаждался самим процессом выбора ответов. Джун Хёк вздохнул, раздраженно поморщившись. Его терпение было на исходе, и он не скрывал этого: — Ой, заткнись. Зря спросил. — буркнул, на мгновение отворачиваясь от друга и при этом испытывая смешанную досаду и лёгкую забаву от их общения. Докча, не удержавшись, искренне и чисто рассмеялся. Этот смех был свободным от любой фальши и вызван был только тем, что несмотря на напряжённость, он находил маленькую радость в общении с компаньоном. Его голос звучал как освежающее облегчение, напоминание о том, что даже в самых серьёзных моментах можно найти повод для улыбки. "Какое-то дурное предчувствие..." — пронеслось в голове Владыки, когда увидел, как первые два человека приближаются к двери. Не решаясь на поспешные действия, он предпочёл выжидать, тщательно анализируя ситуацию. Его интуиция оказалась верной. Спокойствие и расслабленность мужчин были обманчивыми. Внезапно, дверь перед ними открылась с оглушительным грохотом, и гигантские руки, каждая из которых казалась способна сломать пополам, вылетели наружу. Они, как оживший кошмар, схватили сначала Ю Джун Хёка, который, ещё до того как его захватили, успел выразить своё негодование, проклиная всё вокруг. — Да что за чёрт?! — зашипел Ю, полный бешенства и отчаяния. Всячески извивался и дëргался, пытаясь вырваться из захвата, но руки были неумолимы. — Какого?! Почему всё всегда идет наперекосяк? Это просто чертовщина! Если мне опять кто-то не объяснит, что здесь происходит, я... — его ругательства были бурей эмоций, переплетением ярости и шока. Он не мог понять, почему всё снова и снова идёт не так, как надо. — Какого дьявола? Почему мне всё время приходится бороться с этим дерьмом? Затем, не дождавшись и секунды, руки обхватили старшего мужчину, и утянули в неизвестность, не успел он опомниться. — Прекратите! Да как вы вообще смеете?! Почему всегда всё так нелепо?! Эта ситуация выходит из-под контроля, и это просто невыносимо! Кто, чёрт возьми, это всё устроил? Где справедливость?! — ох, как же регрессор ненавидел, когда что-то идёт не так, как должно было. "Да твою ж! Здесь что-нибудь спокойно происходит или так будет всегда?" — мысленно воскликнул Джин Ву, его сердцебиение ускорилось. Опыт охотника, особенно S-рангового, не подвёл его. Эта ситуация была знаком того, что его предчувствия были верны. Подождав, пока унесут пленников в неизвестность, Сон Джин Ву и старый приятель, всё это время остававшиеся в тени, решились последовать за ними. Шум и гулкий треск, сопровождавший сопротивление, постепенно затихали, оставляя за собой лишь эхо и атмосферу неопределённости. "Интересно," — думал он, — "складывается впечатление, что их будто кто-то ждал. Или, может быть, они знают, что мы тоже здесь." — в голове родилась теория, что их действия каким-то образом были предсказаны. — "Не странно ли это? Словно за всеми этими событиями стоит чей-то замысловатый план. Как будто нас действительно ждали." Великая тень одного из повелителей, наблюдавший за всем происходящим, оставаясь в полном молчании, не выказав ни малейшего удивления. Монарх с ним, несмотря на всю свою известную силу и решимость, выглядел задумчивым. На его лицо выражалась смесь озабоченности и сосредоточенности, что было характерно для того, кто привык видеть и понимать больше, чем обычные глаза могли заметить. Проходя сквозь развернувшийся вход, двигались осторожно, каждый шаг отражался в отголосках, словно они пытались не только следовать за событиями. Искры сверкали, наполняя пространство зловещими отблесками. Воздух был насыщен плотной энергией, настолько ощутимой, что её можно было почти осязать. Казалось, что вся структура окружающего мира вот-вот рухнет под невидимой тяжестью этой мощи. "Что за нелепая чушь. Есть здесь что-нибудь менее мучительное?" — Сон Джин Ву схватился за голову, ощущая противное покалывание, распространяющееся по его вискам. Боль была настойчивой и нарастающей. Первое, что их встретило, были мрачные клетки, ржавые прутья которых выделялись на фоне окружающего мрака. Из глубины этих клеток пробивались зловещие отблески, бесчисленных глаз. Их свечение, казалось, пронизывало тьму, придавая этим взорам зловещую коварность и невыразимый ужас. Казалось, что эти очи следят за каждым движением, не оставляя ни малейшего шанса на ускользание из-под их пристального внимания. "Я, видимо, в хоррор попал." — подумал Джин Ву, озираясь вокруг. Ему не нравилось это место. Взгляды, казалось, пронизывали его насквозь. — "Они будто мне в душу смотрят." — продолжал он размышлять, ощущая, как некоторые пары глаз словно остановились именно на нём. Но как? Каждое движение этих глаз было коварным напоминанием о том, что, возможно, их невидимость не такая уж и надёжная.Повелитель ощущал, как холод пробегает по его спине, и сердце начинало биться сильнее, подгоняемое неясной угрозой, исходящей из глубины этих клеток. [Какие милые мухи!] — произнёс один из заключённых — [Дети мои, кто вы?] Звук его голоса резонировал в воздухе, усиливая ощущения. Охотник обменялся быстрым взглядом с Игрисом, стараясь понять, что делать дальше. Очевидно, что невидимость не могла скрыть их присутствие полностью от этих существ, и этот факт добавлял еще больше напряжения. Однако их пока не палили, ведь беседу вести начали пока с созвездием и его верным, но агресивным компаньоном. — Повелитель, здесь что-то не ладное... Сложно объяснить, но я чувствую опасность, — выразил свои догадки бывший кровавый рыцарь. Даже будучи давно мёртвым, он не переставал волноваться, волноваться о господине. — Я тоже заметил. Эти глаза... Они словно прожигают насквозь, — Слова Игриса только усилили его настороженность. Несмотря на свою силу и опыт, монарх не мог полностью избавиться от гнетущего ощущения. Он не проиграет, не умеет, но страх есть. Он не трус, просто так на него влияет новое, совершенно иное окружение. Ладно бы это был другой город, но это целый мир! Вот поэтому, все эти факторы поселяли в его сердце сомнения и боязнь. — Что будете делать? — пристально смотрел, ожидая решения. Паренёк молчал, обдумывал сложившуюся ситуацию, осознавал всю тяжесть ответственности, которая лежала на его плечах, и понимал, что каждое его действие могло иметь огромные последствия. — Посмотрим, что произойдёт дальше. — наконец произнёс он, голос его был тихим, но решительным. — Уйти мы ещё успеем. Конечно, логичнее было бы уйти сразу, избежать непредсказуемых рисков и потенциальных опасностей. Но он не мог себе позволить упустить что-то важное, не мог позволить ситуации выйти из-под контроля. В глубине души он понимал, что порой именно рискованные решения приводят к самым значимым результатам. — Посмотрим, что же тут. — неожиданно вмешался Бер, не выдержав и решив присоединиться к наблюдению. Его массивная голова с любопытством высунулась из тени, и глаза, сверкающие живым интересом, скользнули по фигурам титанов. — Господи, не так я их представлял. — произнёс он, изучая этих исполинов. Его лицо, отражающее целую гамму эмоций, переходило от любопытства к неприкрытому отвращению. Зрелище, представшее перед ним, казалось, не соответствовало его ожиданиям, и это было написано на его лице. — Совсем не аппетитные. — добавил он с глубоким разочарованным вздохом. Энтузиазм, с которым он ожидал увидеть этих существ, улетучился, оставив после себя только желание не видеть их больше. Он с трудом скрывал своё отвращение. — Даже не думай. — опередил его первый солдат, зная что тот хочет или хотел сделать. — С чего бы? — Бер перевёл взгляд на него. — Что ты лезешь? — Повелитель ясно велел вести себя тише. Или тебе плевать на его приказы? — холодный и безжалостный, как зимний ветер, пронизывающий до костей. Каждое слово было выверено, как остриё меча. — Что б я ослушался КОРОЛЯ? Нет конечно! — гнев вспыхнул мгновенно, как порох при контакте с огнём. — Твой железный шлем, видимо, выбил у тебя все мозги, если ты так думаешь! — Мысль о том, что кто-то мог усомниться в его преданности, была для него невыносимой. — Ах да, у тебя же их нет. Муравей переросток, тяжело дыша, посмотрел на Игриса с презрением, которое смешивалось с глубоким чувством обиды. В его глазах мелькали огоньки неведомой эмоции. Тень напротив него же ничего не выдавала ни малейшего признака эмоций. Он был воплощением дисциплины и спокойствия, его сильная воля и безукоризненное выполнение приказов делали его идеальным воином. Даже в самых трудных ситуациях он оставался непреклонен, как скала перед бушующим морем. — Тише вы. — от его слов оба представителя теневой армии успокоились, всецело ожидая следующего приказа. Подождав немного, измотанный их поведением продолжил. — Я понимаю, вы соскучились, хотите поболтать, но давайте не сейчас? Или хотя бы не здесь. — одним жестом указал на находящихся вместе с ними в этом месте людей, напоминая поданым в каком никчëмном и невыгодном положении находятся. Кажется сработало. Оба машинально кивнули после его слов и исчезли. "Честное слово, как дети малые." — устало выдохнул. — "Это, конечно, не плохо, но порой перегибают палку." — да, этого у них не отнять. В это время, Ким Докча и Ю Джун Хёк оживлённо беседовали с тремя главарями гигантов, чьи огромные фигуры возвышались над ними, заполняя всё пространство. Лица гигантов были мрачными, а взгляды, полные недоверия и подозрения, изучали своих незваных гостей. Докча, как всегда, говорил с непринужденной уверенностью, стараясь разрядить атмосферу своими харизматичными речами. Его голос был твёрдым и убедительным, но в словах сквозило искреннее желание установить контакт. Он рассказывал о предстоящей битве, о необходимости объединения сил ради общей цели, подчеркивая, что их союз может стать решающим в борьбе против грозящего всем зла. Ю Джун Хёк стоял рядом, скрестив руки на груди. Говорил реже, но каждое его слово было весомым и точным. Он не тратил время на пустые обещания, вместо этого прямо объяснял стратегическую важность в Гигантомахии, подкрепляя слова фактами и логическими доводами. Гиганты слушали, однако всё ещё оставались настороженными. Их глубокие, гулкие голоса звучали с недоверием, а вопросы были пропитаны подозрительностью. Они помнили предательства прошлого и не спешили верить. — Почему мы должны верить вам? — рявкнул один из них. — Мы знаем, что люди часто лгут, преследуя свои собственные интересы. Докча, не теряя самообладания, шагнул вперёд — Мы не просим верить нам на слово. Мы предлагаем вам возможность. Возможность стать частью чего-то большего, возможность защитить себя. Мы здесь не для того, чтобы командовать вами, а для того, чтобы предложить равноправное сотрудничество. Гиганты обменялись взглядами, всё так же непроницаемы, но в воздухе повисло тёмное молчание. Они стояли на своём, хватит того, что сотворил с ними Олимп. Так и не дождавшись ответа, Король Демонов продолжил. Нет уж, так легко он не сдастся. — Я хочу создать новую Гигантомахию. Всё уже готово. На этот раз вы победите. Так что, если присоед... [Отказываюсь.] — главарь оборвал на полуслове стальным ответом. — Почему? — не мог скрыть искреннего непонимания. Что мешало этим существам принять его предложение? Неужели страх настолько владеет ими, что они не могут увидеть возможность изменить свою судьбу? [Глупое дитя, тебе не понять.] — ответил гигант. В этих словах чувствовалась давящая грусть, воспоминания о прошлом, которое они не могли отпустить. Каждый день, прожитый в плену этой обиды, напоминал им о том, что они потеряли. — Очевидно, ваша жизнь полна боли и предательства. Но этот мир меняется, и у вас есть шанс изменить всë. Мы не ваши враги. Наш общий враг – Олимп, те, кто каждый раз заставляют вас сражаться, безжалостно убивает в Гигантомахиях и запирают здесь. Разве так должно быть? [Слова, всего лишь слова.] — прервал его другой гигант. — [Мы слишком много раз слышали это. Слишком много раз нас обманывали. Почему мы должны верить тебе сейчас? Чем ты отличаешься от твоих сородичей? ] Переубедить их не так легко, будет сложно. И он это понимал. Это печально, если взглянуть на всю картину сразу. Их тоже можно понять, столько натерпелись. Ясень пень, не хотят соглашаться, полагают, что это очередная несчастная попытка. — Мы не просим верить нам сразу. Мы предлагаем вам шанс. Шанс увидеть наши действия и судить нас по ним. Мы не предадим вас, потому что сами знаем, что такое потерять всё. Подумайте, разве вам не хочется доказать Олимпийцам, что они трусы и слабаки? Вместе мы можем уничтожить их и показать всему миру, что гиганты – не просто запертые чудовища, а величественные воины, достойные уважения и страха. В очередной раз обменялись мутными взглядами, их колебания были очевидными. Раны до сих пор владели их сердцами. Тишина, повисшая в воздухе, была томящей, и каждый из них верил, что решение, которое они примут, изменит всё. "Черт возьми, из-за незнания их целей и всего происходящего в целом, я не могу до конца их понять." — с грустью подумал Джин Ву, не прекращая наблюдать. — "Но мне их жаль. Как я понял из уже сказанного, эти незнакомцы хотят убедить их стать участниками сражения, которое они переживали множество раз. И конечно с ужасным концом. Да уж." — пытался сложить кусочки пазла, но без достаточной информации это было почти невозможно. Если бы он только знал, чего они хотят добиться и почему так настойчивы, возможно он бы решился помочь. И упустим тот факт, что ни он их, ни они его не знают. Для поддержки это не имеет никакого значения. Эта сцена лишь усиливала его сострадание к ним. "Я должен найти способ узнать больше." Ситуация становилась только хуже. Всё бы ничего. Но в один момент один из Гигантов, на вид самый грозный и опасный, вдруг посмотрел в сторону охотника. А точнее прямо на него, словно видел, и уже давно. "Мне... Мне же кажется?" — парень занервничал. Сердце забилось сильнее. Инстинктивно сделал шаг назад, стараясь скрыться ещё больше. Но взгляд Гиганта не отрывался от него. Это было пугающее ощущение, словно под лупой, когда каждая мелочь и движение были под пристальным наблюдением. — "Но как? Руна ведь всё ещё активирована." Гигант, оставшийся взаперти, внезапно схватился за решётку своей клетки, его огромные руки напряглись, сжимая металлические прутья. Звук металла, скрипящего под его мощью, был оглушительным. Он смотрел прямо, и в его глазах читалось что-то большее, чем просто любопытство. "Черт... Если он действительно меня видит, то что мне делать? Сражаться? Бежать? Или попробовать понять, чего он хочет?" — мысли вихрем проносились в голове, вызывая панику. — "Что если он прорвётся через решётку? Ох, черт! Надо что-то придумать... Но что? Успокойся, Джин Ву, просто успокойся. Дыши." Он пытался взять себя в руки, контролировать своё дыхание, но каждая секунда казалась вечностью. Внутри него бушевала буря эмоций: страх, тревога, неуверенность. Ему хотелось кричать, бежать прочь, но он знал, что это бесполезно. С ним точно что-то не так. Давно не испытывал подобное и это пугает, будто оказался в прошлом, когда боялся всего, когда был слаб настолько, что даже себя защитить не мог. Новое измерение явно делает с ним что-то не хорошее. И он это понимает. Понимает, чем больше будет находиться здесь, тем больше будет происходить подобное. А замечательно это или не очень, покажет время. "Оставайся спокойным." — приказал себе Владыка, внешне стараясь не показывать свою панику. — "Если он действительно видит меня, значит, у него есть причина. Надо оставаться на месте и смотреть, что произойдёт дальше." Руки гиганта напряглись ещё сильнее, и казалось, что решётка вот-вот не выдержит. Но сам он не двигался дальше, оставался на месте, за пределами своей клетки. "Почему он не отводит взгляд? Что ему нужно от меня? Господи, что мне делать?" — Снаружи казался спокойным и это факт, но внутри него всё клокотало. Паника накатывала волнами, но он знал, что сейчас важнее всего сохранять хладнокровие. — Долго ещё собираешься наблюдать, скрываясь в тенях, дитя? Ты думал, что сможешь оставаться незамеченным? Я вижу твое нахождение, даже если ты прячешься. Эта игра не для тебя, малыш. Подумай, можешь ли ты действительно скрыться от моего взгляда? —... — парень замер, не зная, как ответить. — Я обращаюсь к тебе! Сначала я предположил, что это всего лишь моя фантазия, но нет! Я чётко ощущаю твоё присутствие. Я чувствую твоё дыхание, твоё движение в тени. Не будь глупцом и не пытайся меня дразнить, иначе последствия могут быть ужасными. Он только молчал, стараясь не выдать себя, понимал, что любое действие или неверный шаг может подтвердить его угрозы. "Нельзя позволить себе паниковать. Прежде всего, важно сохранять невидимость. Я наблюдаю, а значит, должен оставаться незамеченным. Мой скрытый статус должен оставаться таким же, как и прежде. Гигант очевидно чувствует, что я здесь, но важно, чтобы это чувство не превратилось в осознание моей точной локации." После неожиданных слов Титана, атмосфера в помещении стала невыносимо тяжёлой. Внимание всех присутствующих было сосредоточено лишь на этом, но молчание продолжало висеть в воздухе, как непрошеный гость. Никто не решался заговорить, о чем именно они думали было невозможно понять. Другие жертвы тюрьмы, судя по их реакциям, уступали первому в остроте восприятия. Они, похоже, не замечали ничего необычного, что позволяло им спокойно отнестись к происходящему. То же самое касалось Дочки и Джун Хека, которые также не обнаружили следящего. Их молчание и отсутствие реакции вызывало беспокойство. Как они могли пропустить слежку, которую явно заметил Гигант? Повелитель Теней, осознавая, что его пребывание здесь становится всё более опасным, решил, что пора уходить. "Если не уйду сейчас, меня могут ожидать серьёзные проблемы." — нельзя позволить себе оставаться здесь ещё дольше. Необходимо немедленно покинуть это место, иначе последствия могут быть крайне неприятными. Ю Джун Хёк не мог оставить столь шокирующие слова без должного внимания. Если главарь действительно чувствовал что-то, это было бы крайне странно. Как могло случиться, что он, сильнейшее воплощение, не сумел уловить это? Регрессом нахмурился, пытаясь осмыслить ситуацию. "Это просто невозможно." — подумал мужчина, активируя свой мощный навык, который открывал ему доступ к невиданному, к тому, что было недоступно обычному человеческому взору. <НАВЫК «ГЛАЗ МУДРЕЦА» БЫЛ АКТИВИРОВАН> Мир вокруг него мгновенно изменился. Цвета стали ярче, контуры — чётче, мельчайшие детали, чуждые для обычного глаза, начали проступать. Внимательно осматривал пространство, вглядываясь в каждый уголок, каждую мельчайшую частицу. Глаза метались по комнате, сканируя пространство с беспрецедентной остротой. Он искал малейший признак того, что могло бы подтвердить странный монолог с пустотой одного из древних существ. "Если здесь действительно кто-то есть, я должен найти его. Не могу позволить себе ослепнуть и упустить такую важную деталь." Затягивать или передумывать об уходе охотник не горел желанием. <РУНА «ОБМЕН» БЫЛА ИСПОЛЬЗОВАНА> <ВЫ ПОМЕНЯЛИСЬ МЕСТАМИ С ВАШЕЙ ТЕНЬЮ> Руна начала срабатывать, и парень почувствовал, как тело постепенно начинает растворяться в густом мраке его способности. В тот момент, когда он почти полностью исчез, его взгляд случайно встретился с глазами Ю Джун Хёка. Всего лишь мимолётное мгновение, но этого хватило, чтобы понять — его увидели. Это заставило на мгновение замереть. Это краткое пересечение взглядов было столь значительным, словно мир остановился. Он чувствовал, как время замедлилось, оставляя их двоих в центре этого мгновения. И в этот короткий миг он понял, что этот мрачный тип осознал его присутствие. Мрак окончательно поглотил его, и он исчез, оставив после себя только воспоминание об этом недоразумении.

***

                                           — Черт, — недовольно цокнул Ю Джун Хёк. — Здесь кто-то был. Видимо, с самого нашего появления в "Подземном Мире" следил за нами. — Его голос был пропитан раздражением. — И только что крыса ускользнула. Это была уже вторая его неудача за этот единственный день, который вскоре должен был подойти к концу. Сначала он умудрился не заметить слежку, не уловив даже намека на её наличие, а теперь шпион сбежал прямо у него из-под носа. Глупость да и только. Ю был глубоко разочарован своей неспособностью предотвратить этот промах. — Ты уверен? — уточнил Докча, с явным беспокойством всматриваясь в лицо Джун Хёка, пытаясь понять серьёзность ситуации. — Совершенно уверен. То, что я почувствовал, не могло быть ошибкой. Присутствие было явным, и я упустил его. Недопустимая оплошность, особенно для меня. — Его разум метался между мыслями, как он мог пропустить что-то столь очевидное, и как ему теперь исправить эту ситуацию. С каждым мгновением внутри нарастало чувство неудовлетворённости. Докча задумчиво кивнул, его собственные мысли теперь были сосредоточены на новой информации. — Если это правда, то нам нужно быть гораздо осторожнее. Мы не можем позволить себе ещё одну ошибку. — созвездие начало рассматривать в голове и другие причины, исходы, после чего добавил. — Или может ты просто параноик. Ю Джун Хёк, сжав кулаки, решительно посмотрел на своего товарища. — Я серьёзно. Здесь точно кто-то был. Кто-то очень сильный, раз удалось так мастерски скрываться, — увидев на лице друга вопрос и не полное принятие сказанного, поспешил добавить: — На мгновение мы встретились взглядами. — Ты рассмотрел этого человека? — Если да, то они могли бы попытаться его догнать и выяснить, что ему нужно. В противном случае выпытать ответ. — В подробностях — нет. Картина была смутной и размытой. — Вот как, — мужчина задумался, коснувшись подбородка. — Хотел бы я с ним встретиться. — Чего? Ким Докча, что ты несёшь? — Но ведь он смог с лёгкостью тебя обдурить. — На губах расцвела ухмылка. — А как я помню, ты утверждал, что такое невозможно. Ведь так? В ответ он лишь замолчал, глаза сузились, и он изо всех сил пытался подавить желание прибить компаньона прямо здесь. Но он знал, что сейчас не время и не место для подобных эмоций. — Тебе смешно, Ким Докча? — процедил он сквозь зубы. — Потому что мне нет. — Да брось. Это же просто факт. Если кто-то смог так мастерски скрыться от твоего внимания, он явно не простак. Стоит отдать ему должное. — ... — попытался успокоиться.— Ладно, не будем терять время. Нам нужно выяснить, кто это был и чего он хочет. И быстро. Молчание повисло в воздухе, каждое слово, как груз, оседало на их плечах. Докча, прищурившись, попытался мысленно проанализировать возможные мотивы пропавшего человека, словно его здесь и не было, не существовало. Его разум лихорадочно перебирал все возможные варианты, пытаясь понять, кто мог так искусно скрываться и следить за ними, оставаясь незамеченным до последнего момента. Но все мысли в итоге приходили к одному выводу. "Всё это могли организовать Олимпийцы. Логично, ведь они так бояться проиграть." Тюремщики слушали этот диалог с большей оживлëнностью, чем до этого. Видимо, они находили его намного интереснее, чем планы по защите их будущего. Обмен мыслями не продолжался долго. В итоге, одна из жертв вечного сценария громко кашлянула, прерывая мужчин. — Да уж... — промолвил депрессивный солнечник, обратив внимание на первоначальную задачу. Ким Докча встряхнул головой и сменил выражение лица на серьёзное, почти суровое. После чего посмотрел на чуть ли не спящих собеседников. — Нас немного занесло не туда... — признал он, пытаясь вернуть внимание к главному вопросу. — Так, вернёмся к начатому. Что насчёт моего предложения? Всё ещё не передумали? [Наш ответ такой же, как и раньше. Мы не намерены менять своё решение.] — Поймите, — продолжил он, явно ожидая более гибкого ответа, подчëркивая каждое слово. — ваша текущая ситуация не из простых. Это единственный способ обеспечить себе хоть какую-то надежду на спасение и признание, возвращение былой славы и уважения. Время идёт. Чем дольше вы тянете, тем меньше возможностей у нас всех. Нам нужно ваше согласие. Однако гигант лишь утвердительно кивнул, подтверждая свою позицию, и посмотрел прямо в глаза уже надоедающей мошки: [Мы уже приняли своё решение. Наша судьба — наша ответственность. И мы готовы к ней.] Уговоры ничего толкового не принесут. Он понимал, что на этом переговоры могут закончиться, но не мог позволить себе сдаться так легко. — Но почему? Вы же будете в выигрыше? [Ещё спрашиваешь?] — прорычал гигант. — [Вы не просто привели к нам неизвестную личность, которая могла оказаться потенциальной опасностью, несущей беду, так ещё хотите заставить нас участвовать в войне с людьми, в которой только и делают, что издеваются над нами.] — ... —  Это было последней каплей. Демонический Король Спасения понял, что шанс один на миллион обошёл их стороной. Уже поздно. — Понимаю, — наконец произнёс, признавая поражение. — Ваше решение окончательное. Мы больше не будем пытаться вас убедить. [Уходите. Нам больше нечего обсуждать.]

***

                                           По единогласному согласию мужчины решили осмотреть территорию "Тартара" снаружи и за его пределами, с целью скоротать время, а также разузнать что-нибудь полезное, сразу после того, как покинули седьмой подземный этаж. — Хах... Так ничего и не вышло. — уныло указал на так уже известную явь старший. — Что будем делать дальше? — Даже не знаю. У меня и в мыслях не было, что всё обернётся подобным образом. А ведь мы почти справились. — да, по подсчётам, должно было всё получиться, но видимо последнее добило их, окончательно усомнив. Какая это жалость. Остаётся только рвать и метать. — У тебя больше нет планов? — Ю также не верил, что это конец. Не может быть, его напарник всегда находил бредовые, но действенные решения всех проблем. — Мне нужно время подумать. — он уже начал размышлять над новой задачей. Точно. Унывать не время, хоть до шестидесятого сценария, очередного испытания, не на жизнь, а на смерть, оставался какой то месяц, а точнее, чуть меньше месяца. — Но это странно. — процедил Король Демонов. — Говоря о том случае. Первое, что приходит в голову — это Олимп. С учётом надвигающегося события, это кажется наиболее логичным объяснением. Не так ли? — Может, оно и так. Если Олимп действительно за этим стоит, значит, они готовятся к чему-то масштабному. Это может быть частью их стратегии по устранению нас как своих потенциальных врагов. — Да, вполне возможно, что они пытаются избавиться от нас, чтобы уменьшить угрозу для себя. Главное, чтобы до ребят не добрались. — До чего же они пали, что творят подобное. Тц. — Ю Джун Хёк сжал кулаки, чувствуя нарастающую ненависть. Если они хотят устроить им ловушку, то нужно использовать все свои ресурсы и знания, чтобы её избежать. Есть шанс обойти их манёвры и одержать верх, но для этого нужно проявить всю нашу решимость и умения.

***

                                           Очередной адский пейзаж простирался перед ними, заставляя даже самых закалённых воинов вздрогнуть. Изуродованные скалы, выжженная земля, испещрённая трещинами, из которых пробивался багровый свет, наполняли пространство ощущением вечной агонии. Воздух был плотным, удушающим, словно пропитанным древними проклятиями и зловещими шепотами. Вдруг впереди показалось нечто странное. Ю Джун Хёк, привыкший доверять своим инстинктам, напрягся, заметив смутный силуэт вдалеке. Приблизившись, он увидел муравья-мутанта. Существо выглядело настолько неестественно, никогда не видел таких. — Кто ты такой? — спросил он грубо, мгновенно выхватывая меч с ножен и угрожающе направив его на беднягу. Демонический Король Спасения поспешил к нему и, схватив за руку, повернул к себе. — Стой, стой. Почему ты начинаешь каждый разговор с драки? Неужели нельзя просто поговорить? — попытался разрядить обстановку. Но не смотря на это, ему так же хотелось узнать природу твари рядом. С любопытством посмотрел на него, не скрывая своего интереса. — Если он учудит что-нибудь, я его грохну, — буркнул Джун Хек, убирая меч и отступая на пару шагов, чтобы дать пространство компаньону для общения, что улыбнулся на уступку. Регрессом лишь закатил глаза, раздражённо фыркнув. — Итак, вернёмся к тебе. Кто ты? — мягко спросил глава туманности. — А ты кто? — ответила тень с вызовом. Усики на голове нервно подёргивались. Он был благодарен за спасение, но не собирался сразу раскрываться. — Вообще-то я первый спросил. — усмехнулся. Это было забавно. — Кто ты? — А я второй спросил. Кто ты? — упорствовал Бер. — Нет-нет, послушай. Первым спросил я, поэтому первым отвечаешь ты. — мужчина наслаждался ситуацией, его интонация становилась всё более игривой. — Ну вот я и отвечаю. Но сначала скажи, кто ты? "Бля. Они больные." — Ю Джун Хёк смотрел на них с презрением, как на двух полных идиотов. — "Он тоже," — кинул недовольный взгляд на напарника. — "нашёл собрата по разуму. Ужас." — Ким Докча, завязывай уже трепаться с ним! Ты только время убиваешь так. — Ну ты чего? — старший не одобрил это вмешательство. — Не видишь, мы ведём светскую беседу. Это вообще-то важно. — Что??? — Бер вдруг вскрикнул от неожиданности. Вспомнил, где слышал это имя. Он не мог поверить своим ушам. — Ты! — пальцем указал на кальмара-суицидника. — Ты же тот чувак с аукциона! — Ого. — а вот с этого момента можно и по подробней. — Ты что, был там? — удивлённо поднял брови. — А, ну да! — Похвастался глава муравьиного сборища. — Я был там со своим КО... — муравей вовремя опомнился и замолчал, закрыл рот руками. Вот же, пора научиться вовремя закрывать рот. — Ой... Ю заметил это странное молчание и перемену в настроении Бера. Шагнул к нему, стоял вплотную. Принялся выпытывать: — Кто это такой, твой "КО"? А? "Вот блин... Кажется, я попал." — как так. Он что, к каждому слогу будет придираться?? — Мой король, спасите меня!" — мысленно вопил о помощи, осознавая, что ситуация становилась крайне опасной. Его антенны нервно подрагивали. Не может начать с ними бой, ведь пообещал вести себя спокойно. Немыслимая агония нечестности. Бер, чувствуя себя в центре внимания, ощутил, как его муравьиная жизнь висит на волоске. Он понял, что выкручиваться дальше бессмысленно, поэтому ждал. Да, он будет ждать столько, сколько нужно. Уверен, что хозяин точно отыщет его.

***

                                           Счёт времени давно потерян — сколько именно минут, а может и часов, охотник пытался разобраться, где находится, уже и не помнил. Ведь он сбежал в спешке, двигаясь куда глаза глядят, без какого-либо плана, в совершенно неизвестном направлении. Главное было просто уйти подальше. А теперь время отвечать за такое глупое поспешное действие. "Вааау, сплошные лабиринты." — парень начинал сходить с ума от бесконечных тупиков. Из-за всей этой суеты он чувствовал физическую и моральную усталость, его тело начинало тяжелеть. — "Сейчас бы поспать немного..." Проходя мимо очередного тёмного и зловещего коридора, Джин Ву остановился, прислушиваясь к отдалённым звукам, которые, казалось, доносились из самых глубин этого проклятого места. Его мысли путались, но инстинкты заставляли его держаться настороже. "Чёрт возьми, и зачем я сюда полез?" — мысленно ругал себя, чувствуя, как силы покидают его. Упëрся на холодную каменную стену, пытаясь отдышаться и собраться с мыслями. Разум метался между желанием найти выход и необходимостью отдохнуть хотя бы немного. Пространство, воздух – абсолютно всë вокруг казалось живым, они словно двигались и шептали что-то, подстрекая его к безумию. "Я бы все сейчас отдал за чашку горячего кофе и мягкую постель..." — пронеслось в голове с тоской. Он пытался унять головную боль, пульсирующую в висках. Услышь он об этом раньше, посмеялся бы. Продолжил идти дальше, осматривая мелькающие предметы, словно маленький ребёнок. Таким образом, не сдаваясь и не опуская руки. Сон Джин Ву наконец-то добрался до открытой, свободной от построек и зданий, поверхности. — Господин!!! — внезапно раздался голос, нарушивший его краткий миг радости. Обернувшись, владыка обнаружил одного из своих верных подданных, запыханного и испуганного. "Ни минуты покоя мне не дадут." — подумал Джин Ву с легкой досадой. Но, увидев, что в глазах второго читался страх, его мысли сразу сменились на более тревожные. — "Опять натворили дел." — Подошедший воин тяжело дышал, его лицо было покрыто потом, а в глазах читалась паника. — Успокойся, — приказал Повелитель, положив руку на плечо встревоженной тени, дабы та вернула себе самообладание. — Что случилось? — Д-да! Там... Там! — солдат едва справлялся с заиканием, полный паники и ужаса. "Что же он там увидел?" — усилил хватку на плече тени, чтобы помочь сосредоточиться. Подданный продолжил, голос его дрожал и прерывался: — Там люди... Командира Бера. Ему нужна помощь... — слова сливались в невнятный поток, полный отчаяния и страха. — Что?? — воскликнул бывший S-ранговый охотник, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги. Он снова оказался в ситуации, где его верные соратники были в опасности. — Бер в беде? — мысль о том, что столь важное ему существо может пострадать, была невыносимой. Солдатик кивнул, подтверждая худшие опасения своего повелителя. Оказалось, что в момент, когда владелец демонического меча готовился покончить с Бером, Виер, проходивший мимо, стал невольным свидетелем этой сцены. И дураку ясно, он поспешил донести новости до своего господина, а мог бы попытаться помочь. — Ясно, — твёрдо произнёс Джин Ву, принимая мгновенное решение. — Веди. "Надеюсь, что с этим мелким идиотом всё хорошо." — иначе не простит себе этого.

***

                                           — С тобой ещё кто-то? Отвечай! — Я вам ничегошеньки не скажу, хоть убейте! — упрямо стоял на своём пленник. Напоследок нагло показал язык, добавляя насмешки, говоря этим, что любые их попытки его допросить тщетны. Несмотря на все вопросы и угрозы, ни одного слова не сорвалось с его уст, что дало бы его надзирателям хоть какую-то полезную информацию. — Докча, если он продолжит юлить, я ему голову снесу! У меня нет времени на эти глупости! — взбешённый человек готов был на крайние меры. — А ну стоять! — внезапно раздался чужой голос, прерывая поток гнева. В поле зрения появился неизвестный молодой парень, которого никто из них ранее не видел. Юноша ненадолго упёрся руками в колени, пытаясь отдышаться после спешного бега. Увидев, что с муравьём всё в порядке и на нём ни царапинки, он почувствовал облегчение, словно камень с души свалился. — Мой КОРОЛЬ!!! — выкрикнул Бер, наконец-то увидев своего спасителя. Его лицо засверкало от увиденного. Он знал! Знал, что его не бросят! Он был готов заплакать от счастья. С размахом бросился к фиолетовоглазому, не скрывая своих эмоций, ринулся в объятия. А что оставалось Сон Джин Ву? Отойти и тем самым обидеть и так потрёпанного бедолагу он не хотел, поэтому ответил на этот порыв нежности, обняв его крепко и с заботой. — Всё хорошо. — поглаживал Бера по спине. — Но, блин, я же просил быть аккуратнее. Бер, не в силах говорить, просто крепче прижался к своему королю, слёзы текли по его лицу, отражая всю бурю эмоций, которая бушевала внутри. Мужчины в шоке наблюдали за сценой, разыгравшейся перед ними. Их поразило, что такое грозное существо, по виду и поведению, назвало этого юношу, казалось бы, совсем ещё зелёного, своим королём. А объятия и вовсе оставили их безмолвными, не в силах отвести взгляда. "Хахаха. Словно отец сына отчитывает." — мужчина постарше не упустил возможности посмеяться, находя повод для смеха или хотя бы улыбки даже в самые, по мнению многих, неподходящие моменты. Его глаза блестели озорным светом, в то время как он наблюдал за этой странной, но трогательной сценой. "Пиздец..." — А вот Ю был в полном изумлении. Не только от картины, разворачивающейся перед ним и подошедшей к концу, но и от всего, что произошло за этот насыщенный день. В его голове вихрем проносились мысли. А смысл? В мозговитости кое-кому уступает. Едва дотерпев до конца этого странного спектакля и почувствовав, что нервы его вот-вот сдадут, Ю шагнул вперёд. Хотя до завершения он и так не ждал бы, не в его стиле, не сходится с его достаточно забивным и сложным характером. Без угрызения совести прервал момент воссоединения. Холодно произнёс: — Кто ты, чёрт побери, такой?