0. Приглашение и ожидание
13 апреля 2024 г., 21:12
Давным-давно, в самом сердце королевства, жил граф Розенштайн. Род его насчитывал несколько сотен лет, и славился на всю округу верностью короне и кресту. Многие завидовали такому успеху и богатству, потому пытались найти хоть один недостаток.
Да только ничего не вышло.
У графа было все: идеальная репутация, прекрасная семья и блестящие перспективы.
И жил он счастливо вместе с женой и детьми в особняке Розенштайн.
Элизабет открыла глаза.
На потолке плясали причудливые тени. Раньше она любила их разглядывать, а после сочинять целые истории. Только рассказывать их было некому, поэтому многие стерлись из памяти. Остались лишь разрозненные воспоминания, которые девушка никак не могла собрать воедино.
Задребезжал рассвет.
Пора было вставать и приниматься за выполнение ежедневных обязанностей. Сегодня, а впрочем, как и в любые другие дни, ей предстояла уборка. В особняке всегда должно быть чисто, так как в любой момент могли нагрянуть гости.
Элизабет с нетерпением их ждала.
Уже много-много лет ждала.
По правде говоря, она давно потеряла счет времени. И не помнила ни о чем, что было перед тем, как ей предложили должность горничной в особняке Розенштайн. За три монетки серебра Элизабет продала свою свободу и навеки застряла в этом проклятом месте.
Сколько лет назад она стала просто Элизабет, без фамилии, так как просто не могла вспомнить ее?
Сначала девушка пыталась вести счет времени, оставляя зарубки на стене. Но в какой-то из бесконечных дней перестала, так как не было ни единого свободного места на стенах особняка. На следующее утро все зазубрены исчезли.
Но в доме никого не было.
Элизабет была совершенно одна.
И никак не могла сбежать из проклятого дома. Все двери были заперты, а стекла не разбивались. Несколько лет она пыталась найти выход, но потерпела сокрушительное поражение. Надежда на спасение таяла на глазах.
Тогда у нее случился первый срыв.
Элизабет царапала двери, окропляя кровью белоснежный ковер; молотила кулаками по окнам; пыталась нанести себе вред. Ничего не помогало. Она обессилено упала перед главным входом. Сил на борьбу больше не оставалось.
И вдруг в голове прозвучал ледяной голос:
— Ты должна ждать гостей.
— Кто ты?
— Ты должна ждать гостей.
— Ты запер меня здесь?
— Ты должна ждать гостей.
Все тело вспыхнуло болью. Девушка с ужасом поняла, что по лицу текут не только слезы, но и кровь.
— Когда они приедут?
— Жди.
Элизабет не помнила себя; не знала о том, какой сейчас месяц и год; не могла прекратить выполнять ежедневные обязанности. Но в одно верила точно — скоро нужно будет встречать гостей. В одночасье это стало целью ее жизни.
И сейчас проходил очередной день, который отличался от других тем, что шел сильный дождь и грохотал гром. Время от времени вспыхивали молнии, освещая темный коридор особняка. Элизабет шла в сторону своей комнаты, чтобы начать готовиться ко сну.
Тук-тук.
Это были просто капли дождя.
Тук-тук.
Звук усиливался.
Тук-тук.
Элизабет затаила дыхание, вслушиваясь в шум грозы. Сквозь нее раздавался странный звук, который напоминал стук в двери. Стоило бы проверить главный вход. Вдруг это были долгожданные гости?
Чем ближе она подходила к дверям, тем сильнее становился стук. Девушка неуверенно потянула за отполированную ручку дверей, которую не единожды ломала.
Раздался тихий щелчок. Старые петли заскрипели. Двери медленно открывались.
Элизабет не верила своим глазам.
На пороге стоял уставший юноша.
Ей бы попытаться сбежать из этого проклятого места, предупредить незнакомца об опасности, да только тело одеревенело и с губ слетели слова:
— Добро пожаловать в особняк Розенштайн. Чем могу помочь дорогому гостю?
И произнесла это Элизабет тем самым ледяным голосом, который заклинал ее ждать.
И жил граф счастливо вместе с женой и детьми в особняке Розенштайн.
Позже он получил другое название.
Особняк несчастий.
