«hole to another universe»

«Вот каково оно: быть одинокой и чувствовать одиночество.»

Макс находилась в состоянии круглосуточной тоски и на правах профессионала в этом деле заявляет — это самое ужасное, что она когда-либо испытывала. Добрая и уютная тоска — дело совершенно другое, она вызывает теплые воспоминания и греет душу, но эта — губительная сила, граничащая с разрушительными силами природы. Она впивается в твоё горло когтями и не отпустит, пока ты не вернёшься туда где есть то, по чему так сильно скучаешь. Эта тоска была новым чувством для Колфилд и она не знала, как им управлять. Прекрасно понимая, что это происходит из-за отсутствия одной взбалмошной синеволосой девушки в её жизни. Это чувство душит её каждый день с момента начала перемещений, и она уже решила, что тоска — это её закадычная подружка. Лишь с тем отличием, что Макс ее, чёрт возьми, не зовет с собой. Такой вот эгоистичный у Колфилд друг. Следующий прыжок произошел через два дня, и она поняла, что силы возвращаются к ней быстрее, а соответственно, в дальнейшем прыгать она сможет чаще. Может, хотя бы раз в день? По количеству проведенных дней в различных Альтернативах — Макс отсутствовала примерно пару месяцев. Но это лишь догадки, по факту все могло быть совсем иначе и это пугало. Если честно, было бы проще сказать, что не пугает девушку. Повседневное чувство страха стало лишь пылинкой, лежащий на дне её эмоциональной ямы. Несмотря на всё происходящее, Макс очень скучала по весу полароида в её руках, а еще думала о том, что это был бы неплохой экспириенс — собрать фотографии из разных Вселенных. И где будет ваш хвалённый Марк Джефферсон с его ахренительными портретами? Ха! Посмотрите на это! Макс радовалась, когда такие мысли посещали её — значит, всё не совсем плохо. Или всё слишком плохо? Квартира показалась Макс знакомой и чужой в то же время — так часто происходит, когда она перемещается. Все вокруг будто её и не её одновременно. Небольшая комната, в которой и оказалась девушка была уютной, скромно обставленной: кровать, рабочий стол, шкаф — это не так важно. Судя по количеству вещей, она живёт здесь одна. Удобно. На столе лежала кипа фотографий и каких-то записей. Кажется, Макс из этого мира стремится завоевать популярность в мире фотосъёмок. Колфилд хмыкнула. «Не такие уж мы все и разные…». Здесь не было ничего интересного помимо одной вещи: полароид! Судорожно открыв первый ящик стола, девушка обнаружила пару блоков с картриджами. «Боже!». Сегодня удача точно на её стороне, и хоть она не попала домой, но это путешествие оказалось полезным как минимум. — Здешняя Макс, надеюсь, ты меня простишь, — вслух сказала Колфилд, а затем мысленно добавила «и, надеюсь, у тебя есть деньги на новый». Схватив добычу, она тут же сложила добро в сумку, радостно похлопав по ней — она чувствовала себя Робин Гудом, тем более, чисто гипотетически, своровать у самой себя она не могла. По одной из теорий Макс, все вставало на свои места, с её уходом, так что, возможно, полароид будет на месте. Но это только возможно. С другой же стороны — это было весьма нелогично. Но кто в здравом уме будет опираться на логику в такой-то ситуации? На полу лежала пластиковая карта, подтверждающая роль фотографа в журнале «The Pride LA». ЛГБТ-журнал? Не дурно. Завершив обыск, девушка поняла, что они очень даже похожи. Наконец, интерес к себе другой поутих и она, выглянув в окно, застыла. Улица показалась Макс отдалённо знакомой и на секунду внутри неё вспыхнула надежда, неужели, Нью-Йорк?.. Недолго думая, Колфилд выскочила из комнаты и направилась в прихожую, по пути хватая ключи, висящие у входной двери. Звук тяжелых шагов разрезал пространство и Макс оказалась на воздухе. Оглядевшись по сторонам в поисках узнаваемых улочек, она не заметила ничего общего с привычными ей местами. Что ж, пока она жила в мегаполисе, вряд ли она обошла его весь, верно? Продвигаясь прямо по шумной пыльной улице её осенило — в Нью-Йорке солнце так не жарит, в считанные секунды спину Макс покрыла испарина. Значит, всё-таки нет. «Уэстлейк» — гласила табличка с указателями. И где она? Что ей вообще должно дать одно название? Это улица или район? В Нью-Йорке она о таком не слышала. Вытурив из сумки мобильник, девушка обратилась к навигатору. Мгновенное чувство разочарования заполнило окружающий мир вокруг неё, но так же быстро исчезло. Значит, Лос-Анджелес. Скачивая карту города, она подумала: «супер, я снова в этом пылающем аду». Каждый раз, когда она перемещалась — память телефона стиралась подчистую. Не осталось ни фотографий, ни записей из её реальности, что было невыносимо для такого «ностальгического» человека как Колфилд. Надежда лишь на то, что по возвращении, в нём магическим образом все восстановится. Да, именно магическим. В прошлый раз, когда она попала сюда, Макс была в другом районе и путешествие вышло весьма занятным. Кажется, то была «Альтернатива 10» и Колфилд была приятно удивлена: здесь Хлоя заведовала ночным клубом. Девушка продвигалась по прямой дороге и не замечала ничего подозрительного. Прыгая с вечными мыслями о Хлое и возвращении домой, она естественным путём (ну, или почти) попадала именно туда, где и проживает Прайс этого времени. Забавный факт: во всех вселенных они жили в одном городе. «Судьба — злодейка» — подумала Макс и улыбнулась краешками губ. Как и само Время, Судьба была тем еще игроком, который не подвластен понимаю и анализу в принципе. Думается, она ещё сложнее Времени. Уэстлейк — жилой и коммерческий район в центре Лос-Анджелеса, по крайней мере, это ей выдал Google. «Нихрена себе, живет в центре! Тогда она точно сможет позволить себе еще один полароид…» — промелькнуло у Макс в ту же секунду. Где-то недалеко здесь должен быть «Эхо Парк», где, судя по карте находилось большое озеро. Колфилд захотелось вновь ощутить себя обычной девушкой, любящей фотографировать, поэтому она направилась прямо туда, желая сделать пару снимков. Ей нужен перерыв. Гонка за счастьем немного подождет, особенно если учесть, что появилось немного времени, чтобы ощутить теплые чувства от старого, давно забытого любимого дела. Было непривычно вдыхать горячий воздух, создавалось впечатление, будто его всегда мало. Климат в этом городе никогда не привлекал Макс. Уже через полчаса девушка дошла до места назначения — зелёная зона, посреди душного мегаполиса напомнила девушке о Центральном парке Нью-Йорка. Болезненно сильно захотелось домой. Колфилд загорелась желанием прыгнуть в это озеро с разбега — настолько было жарко: футболка начала липнуть к спине, а глаза устали щуриться от яркого солнца, блики которого причудливо танцевали на ровной глади воды. Тут и там были слышны разговоры незнакомцев: кто-то радостно хохотал, поедая мороженное, кто-то тихо переговаривался. Они, словно массовка, стали белым шумом в глазах Макс, уже давно она перестала обращать хоть какое-то внимание на окружающих, а уж что они о ней подумают — последнее, что тревожило. Кажется, в этих путешествиях действительно есть толк. Очень хорошо влияет на проработку личных комплексов и развития новых качеств. Пальмы вкупе с высотками на фоне выглядели с одной стороны комично, а с другой стороны очень интересно. Казалось, что кто-то кинул «кости» и наугад перемешал фрагменты городов и мира в целом. Полароид тут же оказался у неё в руках: шум города стих, как и голоса окружающих. Осталась лишь приятная тишина, рябь на фоне. Сделав снимок, девушка легонько потрясла его, чувство чего-то родного сквозило сквозь кончики её пальцев, заставляя настроение улучшиться в сотни раз. Снимок! Настоящий её снимок! У неё в руках! Макс не смогла сдержать широкую улыбку. Раньше ей казалось, что, смотря через свой объектив на мир, она, таким образом, находит способ быть частью этого мира, но на безопасной дистанции. Сейчас же она знает, что это её способ показать мир своими глазами другим. Резкое желание тут же с кем-то поделиться этой радостью застигло её врасплох и немного подбило настрой, но она тут же нашла свободную лавочку и присела, достав свой «путеводитель». Альтернатива 22. О БОЖЕ ХЛОЯ Я НАШЛА ПОЛАРОИД! Угадай, куда меня закинуло? Есть варианты? Нет? В центр ЛА, снова да! Но в этот раз здешняя Макс живет в его грёбанном центре! Поэтому, я подумала, что ей не жалко для самой себя какой-то там полароид. Подумаешь. Эгоистичные чувства воспылали во мне… (читать супер-серьезным голосом). В общем, я пока не знаю (очевидно), что ждет меня дальше, но я действительно за долгое время чувствую себя близкой к отметке «хорошо». Но это не значит, что я не скучаю. А, кстати! Сделала снимок, прикладываю к письму (ха-ха, сейчас отправлю с голубями). По правде говоря, сейчас мне даже почти комфортно и не так одиноко: затерявшись в толпе, всегда чувствуешь себя её частью. И вот ты уже не один. Сегодня без грустных соплей, обещаю! Силы восстанавливаются быстрее, думаю, надолго я здесь не задержусь. О, раз уж у меня есть полароид, что думаешь на счёт моей собственной первой выставки? Например, «Поиск сквозь Вселенные», «Поездка чёрти что» или лучше «В поисках Хлои Прайс»? Опять нюни… В общем и целом, я решила, что это было бы интересно, жаль, мне никто не поверит. Тогда берегись, Хлоя Прайс, я устрою тебе личную выставку! Я Чей-то громкий визг, а затем возгласы «Хватит, Хло!» и «Прекрати уже!» вытащили Макс из приятной задумчивости, выронив дневник, она ошарашенно огляделась по сторонам. Чтобы увидеть хоть что-то, пришлось снова прищурить глаза. Её сковал холод, несмотря на жаркий воздух. Вдалеке маячила синяя макушка. Сердце пропустило удар, заставив ноги онеметь. Когда она перестанет так на это реагировать? Было дико сложно перестроить свой разум на то, что это не тот человек, которого она так хочет видеть. Честное слово! Это сродни невозможному. Потихоньку, конечно, она принимала этот факт, но всё еще не могла смириться окончательно. Это выше её сил. Две девушки, одна из которых была Хлоей Прайс, с привычной ей расслабленностью (даже расхлябанностью) стояла у кромки озера и посылала брызги воды в сторону другой девушки с длинными волосами цвета пшеницы, а та очаровательно смеялась и прикрывала лицо руками. Рэйчел. О. Боги. Так, стоп. «Это не стоит бегства, Макс» — подумала девушка и, сделав глубокий вдох, подняла с пола книжонку, быстро запихивая ту в сумку. Получилось яростнее, чем того требовала ситуация — потом придётся выпрямлять страницы. Ненужная нервозность заставляла пальцы подрагивать. Она же может просто уйти в другую часть парка, верно? А потом вернётся обратно в квартиру и дело с концом. Да, так она и поступит. Развернувшись на пятках Макс пошла в противоположную от девушек сторону, заставляя поток своих мыслей не разбегаться слишком сильно, чтобы таким образом не портить настроение Колфилд еще сильнее. Полароид мирно свисал на ремешке с шеи, постукивая ту по солнечному сплетению при ходьбе. Почему-то его мерное покачивание придавало уверенности, а легкий стук по телу успокаивал. — Простите?.. — Кто-то окликнул Макс, но та боялась обернуться. Пожалуйста, нет. — Вы… извините, но не могли бы вы сделать фото с нами? Пожалуйста, мы заплатим! Давно не встречали таких…штук! — Компания из нескольких девушек и парней стояла чуть поодаль от Макс и с щенячьими глазками смотрела то на девушку, то на полароид. Колфилд мерно выдохнула. Просто показалось. — Почему бы и нет, если все в плюсе, верно? — Мягко улыбнулась Макс и попросила ребят встать для фото. Девушки радостно взвизгнули, парни широко улыбнулись. Приятно всё же видеть довольные лица, хоть и совершенно чужих людей. Насколько сильно она рушит ход самого Времени? Настроив кадр, девушка нажала на «курок». Полароид тихонько выплевывал получившийся кадр. Макс взглянула на него лишь на секунду. Хороший. И протянула снимок компании. Те поблагодарили, сунули купюру явно больше, чем нужно было и удалились, рассматривая фотографию. Услышав «Ну, и как мы эту радость делить будем? По Bluetooth-то не отправишь…» и счастливое «У меня бабушка на такое фотографировала! Не могу поверить!», Колфилд ухмыльнулась. Здорово вернуть кого-то в приятные воспоминания о прошлом, когда сам находишься в них же круглосуточно. «Я возвращаюсь в прошлое, даже не используя силы ежедневно, ежеминутно». — Постойте! — Макс снова развернулась, поправляя ремешок от полароида. — Ага? — Не могли бы вы и нас сфотографировать? Простите, мы увидели издалека, моя подруга раньше… — Макс подняла голову и тут же застыла. — Макс?! — Глаза Хлои Прайс округлились от шока. Колфилд лишь коряво улыбнулась. Твою ж мать! Протяжное «э» вырвалось из её рта, хотелось провалиться сквозь землю. Неизвестное ощущение неловкости тут же заставило её остолбенеть. Почему ей неловко перед ней? Спустя столько времени встретить Прайс, настолько похожую на свою: та же татуировка, причудливыми яркими язычками опоясывала всю руку девушки, простая белая майка с надписью «Firewаlk», джинсы, мягко облегающие худые ноги и черные «конверсы». Да, далеко не во всех Альтернативах она была такой же, какой была её Хлоя. Иногда они настолько отличались, что Макс поверить не могла, что это всё, по сути, — грани одного человека. Грани Прайс. Застывшая неподалеку Рэйчел хоть и молчала, но по красиво застывшему лицу был ясен откровенный интерес к ситуации, перерастающий в удивление. — Так ты теперь тоже здесь?.. — Макс не могла правильно различить этот тон, казалось, обычный, практически будничный вопрос, но явная горечь сочилась сквозь буквы предложения. Прайс сложила руки на груди и сощурилась, будто осуждая девушку. Что произошло между нами ними? — Да, я живу неподалёку отсюда. Как твои дела? — Глупо почувствовав себя от такого банального вопроса, девушка почесала затылок в лучших традициях неловкости, не зная куда деть руки. Почему земля не может разверзнуться прямо сейчас и покарать её за игры со Временем? Перемотать промежуток назад и пулей вылететь из парка показалось уже не такой плохой идеей, но Макс дала обещание самой себе и планировала его сдерживать. Всего на секунду Колфилд показалось, что нейтральное, даже пренебрежительное лицо разрезала волна гнева, пока Хлоя не взяла себя в руки, натянув маску обратно, испустив тяжелый вздох. — Все отлично, мы с Рэйчел, — она берет ту за руку и натыкается на вопросительный взгляд Макс. Что за представление? — Переехали с год назад в долину Сан-Фернандо. А ты тут какими судьбами? — Голос разрезал пространство острыми иголками, впиваясь в кожу Колфилд со всей силы. Становилось действительно не по себе, накатывало чувство вины, подступающее к самому горлу. — Поступило предложение о работе, поэтому, мне пришлось перебраться. — Всё еще неловко улыбаясь в попытках разрядить обстановку, Макс, сочиняя на ходу, пыталась придумать правдоподобную историю. В текущей ситуации это было куда более сложно, чем она себе могла представить. — Всё еще фотографируешь, как посмотрю? Ты миллион наших фоток делала, и ни одна из них не предвещала, что ты пропадешь, когда была мне так нужна, — Прайс грустно ухмыльнулась. Колфилд почти чувствовала горечь на языке. — Я не… — Макс запнулась, не в силах придумать оправдание к той ситуации, в которой она даже не была замешана. — Колфилд, мать твою, ты издеваешься?! Как мои, блять, дела?! Ты пропадаешь с радаров почти на пять лет, а теперь просто «как дела»?! — Прайс размахивала руками в разные стороны, выплевывая фразы одну за другой, отчего Макс даже зажмурилась. Хлоя побагровела, из-за чего её лицо ярко контрастировало с цветом её волос, — Ты в своём уме вообще? Ты не что? Не хотела? Конечно, святоша Максин никого не хотела обидеть, но знаешь? Наверное, считаешь, что можешь вот так снова просто объявиться и всё «на мази»? Ну, нахрен… Пожар. Огнём горит и Хлоя и Макс изнутри. Одна — от гнева, другая — от беспомощности. Полная формулировка имени резанула слух. И Колфилд подумалось простое: «какого хрена вообще?» — Знаешь, что, Хло? Я «не объявлялась», хватит считать, что ты — чёртов пуп земли! — Прайс полыхала и Макс подхватила этот адский огонь. — Как минимум имею право знать, что с тобой вообще творится! Господи, я не могу с тобой разговаривать, когда я не под кайфом… — Рехнулась?! Рэйчел непонимающе переводила взгляд с одной девушки на другую, превозмогая желание вставить свои пять копеек. «Сами разберутся, это даже весело». — Я-то еще и рехнулась теперь? Это ты свалилась мне как снег на голову, а мы вообще-то в ЛА! — Это ты меня окликнула! — Это ты проебалась на пять лет, идиотки кусок! Может я и не хренов «пуп земли», но была лучшей подругой! Макс замолчала, сомкнув губы так, что те побелели и тяжело вздохнула. Нужно с этим разобраться, вернуться в квартиру, осмотреть всё еще раз, обшарить все ящики… — Язык проглотила? — Нет, засунула его тебе в задницу! За своим языком следи, — отвечает Макс и, чтобы не тратить время зря, разворачивается и ускоряет шаг, направляясь куда глаза глядят. Как же раздражает. Какого чёрта она вообще должна разбираться с этой Хлоей? По идее, они даже не знакомы. — Ты как-то обмолвилась, что она была скромницей… — отозвалась Рэйчел, смотря вслед уходящей Макс. Хлоя стояла неподвижно в немом шоке. — Была, — согласилась Прайс. — Поздравляю, вы устроили интересную сцену на публике, зачётно. Даже мне зашло, а я многое повидала, — хихикнула девушка и легонько толкнула локтем Хлою в бок, — Иди за ней, чего встала как истукан? — С какого чёрта мне идти за ней? — С того, что вам нужно всё решить, иначе ты съешь все мои мозги чайной ложечкой, — хитро улыбнулась девушка, — К тому же, я облегчаю тебе задачу, ты бы всё равно пошла, а так у тебя хотя бы есть оправдание — я отправила. — Да что она о себе возомнила… — Никто не смеет обижать Хлою Прайс! Вперёд — вперёд — вперёд! — заскандировала Эмбер и Хлое не осталось ничего, кроме как накрыть лоб рукой в знак стыда, по пути к заведению. Кафе оказалось просторным и прохладным, Колфилд вдохнула кофейный воздух и подошла к бару. До безумства хотелось выпить что-то, что содержит хоть какую-то долю алкоголя. Хлоя её вымотала, серьезно, как можно быть такой выскочкой и тупицей одновременно? Последнее слово за ней — это девиз Прайс, поэтому Макс решила заказать сразу два напитка, лишь бы её позлить. «Стоп. Какой кофе она любит? Чёрт, я же практически каждое утро нам его покупала…» — громом пронеслись мысли. Казалось, из-за беспорядочно крутящихся мыслей о возвращении домой и не такое забудешь, но Макс что-то кольнуло в груди от чувства забывчивости. Синеволосый вихрь ворвался в двери помещения и острым взглядом выцепил объект столь сильного ощущения злости внутри девушки — со вторым напитком, все же, не прогадала. Бинго. — Колфилд, я не договорила!.. — Прайс угрожающе выставила палец, указывая на девушку. «Один холодный латте и такой же капучино!» — проворковала бариста. — На, — разворачиваясь, она протянула холодный напиток, — Остынь. Проведя с Хлоей Прайс так много часов, она кое-чему научилась: во-первых, за ней последнее слово. Во-вторых, Прайс ненавидела, когда ей не давали этого слова. В-третьих, она ненавидела, когда её просят остыть. Не то чтобы Макс умела предсказывать будущее, но как минимум предсказать поведение этой Хлои она могла. Хотя это было бы неплохим умением в её копилку. Предсказывать будущее, в смысле. Хлоя смерила подругу гневным взглядом, но пыл поубавила, тяжело вздохнув и приняв напиток. — Я каждой клеточкой своего тела сдерживаюсь, чтобы не опрокинуть этот стакан на тебя. Просто знай это, — пробубнила Прайс и присела за ближайший столик. Макс направилась за ней. — Что ж, понятно, почему тут так жарко. Колфилд одарили вопросительным взглядом. — Твоя злость обогревает весь штат, — Макс прыснула в стакан с кофе. Почему-то так общаться с Хлоей было даже приятно, а особенно приятно — видеть удивлённое лицо, подёрнутое маской насмешливости, которое она так любила. — Ты в кружок колкостей все пять лет ходила, я не пойму? — Состроив серьезную мину, пробормотала Прайс, но губы всё равно дёрнулись в подобии улыбки. Лёд тронулся. А Макс надеялась, что она не тронется умом и сердцем, разговаривая с этой Хлоей.