Парадокс реальности

***

POV Альфис

Я очнулась и увидела перед собой распахнутые дверцы лифта. Где я? Всё будто расплывается... Но гул мотора дал мне очнуться. Дыхание давалось тяжело. В голове билась мысль — пока рано умирать. Опираясь руками за стенку лифта, поднимаюсь и прохожу дальше. Двери лифта захлопнулись за мной с едва слышным звуком, и перед глазами развернулся длинный коридор, освещённый только мигающими лампами на потолке. Пол был усеян странными блестящими пятнами, в воздухе витал запах, едва уловимой химии. Но главное было дальше. Стояла большая серая дверь. Это выход? Открываю её, но за ней оказалась лаборатория, которая в отличие от остальных: стояли огромные черепа разных форм с горящими разноцветными огоньками в глазницах. Свет работал бесперебойно, отбрасывая странные тени на стены. Раздаётся скрип, комната начала наполняться жизнью. Из воздуха начали появляться тени существ. Приглядевшись, я вижу, что это: высокий монстр и Санс. На первом был свитер, а телосложением он напоминал Папайруса. У Санса была другая одежда, которую я прежде никогда не видела. Оба повернулись ко мне. — О, привет, Альфис. Что тут делаешь? Голос Санса прозвучал как-то по-домашнему, но в его глазах была настороженность. — Альфис? Я же говорил тебе, если что-то случится, звонить мне, — с раздражением произнёс другой, его голос был резким и сухим. Я молча наблюдала за их реакцией. — Что-то не так, Альфис? Ты как-то странно выглядишь. Всё в порядке? Я взяла с полки металлическую деталь и крутанула её. Нужно было раньше додуматься. Санс взял меня за плечо и наверное хотел растормошить. Те двое, будто и вправду живые. — Да... всё хорошо. Просто решила посмотреть, что вы делаете. Скептицизма в глазах другого существа было достаточно. — Как ты сюда попала? Я... — начал было говорить он, но его перебил звонок телефона. — И разумеется, зазвонил телефон для экстренных вызовов. Охххх... Клянусь, если у них там снова загорелась какая-нибудь химическая дрянь... — подняв трубку. — Слушаю. А, Альфис? — Я не ожидал, что ты так быстро... Что? Не тараторь. Что там случилось? Без паники, я скоро буду, — учёный отложил телефон и обернулся к Сансу: — Мне нужно кое с чем помочь Альфис, — он говорил, быстро одевая халат. — Хорошо. — Возможно, я задержусь. А пока меня не будет, пригляди за ней, чтобы никуда не сбежала. — Ладно, пока. — И ни при каких обстоятельствах не включай консолидатор без моего непосредственного контроля. — Я знаю. — А. И ещё кое-что... — Да боже ты мой. ИДИ УЖЕ! Вздохнув, учёный сказал: — Просто постарайся не вляпаться в неприятности, пока я не вернусь, — после этих слов он исчез. Прождав первую, а затем и вторую минуту. Санс, развернувшись, показал "следовать за ним". Перед тем как пойти вслед я посмотрела как до сих пор тот предмет крутится. Значит всё же сон... Мы отошли к дальнему торцу лаборатории, и он медленно вёл меня вдоль длинного туннеля. По стенам бежали прожекторы, отбрасывая зыбкие тени. Чем дальше мы шли, тем сильнее я чувствовала, как холод просачивается под кожу. Остановившись перед дверью, он спросил меня: — Ну как тебе королевский учёный? И вправду крутой? Жаль только, что его уже нет. Всё кажется странным. От начала до конца. Я не могу уловить этот общий намёк. Могла ли я выдумать эти образы? Или же это когда-то было? Санс молчит, будто что-то собирается сказать, но просто кивает. — Некоторые вещи не такие, какими кажутся. Ты не одна в своих ошибках. Знаешь, иногда Гастер, даже с его осторожностью, делал ошибки. Как думаешь, умно использовать тратить кучу энергии, когда ты истощён? Я посмотрела на него, стараясь понять, есть ли в его словах доля истины. — Спасибо тебе, Санс. — Да не за что, всегда рад помочь заблудшей душе. Мерцание теней задержалось ещё на секунду, и я касаюсь рукой холодной поверхности двери. Вдох… Щёлк. Я не всегда учёная, знающая куда идти. Но чувствую кислый воздух — не как лимон, скорее как лёгкий мондраж. Иногда, когда все шансы равны нулю, ты хватаешься за любую возможность. Сейчас я стою у арки. Сомнения пульсируют в голове: стоит ли поверить? Незримый экран разделяет меня от истины, и тревожные обрывки мыслей рвутся наружу. И всё же... для чего мы верим? Наша жизнь — стечение обстоятельств, которое невозможно предвидеть. Я шагнула вперёд — и вот она, дверь тронного зала. Внутри ждёт тот, кого я давно похоронила в памяти — Азгор. В зале всё было так, как я помнила его при жизни. И вот он — живой мертвец, в руке которого чашка чая. — Привет, Альфис, как ты? — он был полон тихой надежды. — Азгор? Я даже практически не сомневалась. В ответ он лишь улыбнулся, как будто подтверждая: — Ты помнишь мои слова? Я держу обещания, даже если мне суждено умереть. Может, поговорим за чашкой чая? — Думаю, мне не повредит, — я усаживаюсь за ближайший стул. Азгор передал мне чашку, и я попробовала. Ощутила реальный вкус: чай оказался ледяным, неприятным на вкус. — Жаль, что чай остыл, прошло слишком много времени, — услышала его разочарованный голос. Нужно же поддержать, всё равно никогда больше не встречу. Как бы подобрать слово? — Весьма неплох. — Спасибо тебе, Альфис. Это было очень приятно слышать от тебя. Будто реальный... Половину чая я выплёскиваю в Азгора, пытаясь понять, правда ли это. Чай попадает на его накидку, образуя тёмное пятно. Азгор не отдёрнул взгляда: в его глазах читалось растерянность и удивление. — Но скажи мне, ты ведь только иллюзия, верно? Настоящий Азгор мёртв. В ответ Азгор лишь посмеялся, наконец осознав мои действия: — Ты была права, а я старый дурак просто боялся жизни, какой я её вижу. Сейчас, и самое главное мои времена уже прошли. Альфис, теперь твоя очередь. Ты всегда была готова, а я был слишком привязан к своему положению и мне возможно просто не хватит духа. Я не хотел никого ранить. Мне жаль. Он искренне извинился. Я прежде не видела, чтобы король перед кем-то кланялся. — Мне очень нравится это место. Оно такое чистое, я хотел бы остаться здесь навсегда. Спасибо, что устроила это для меня, — его улыбка, я не понимаю: он рад или в печали? Убив тебя? Хотя, это лишь ложь, иллюзия, призванная обмануть меня. — Даже так, я была рада вспомнить хорошие времена. Теперь я смогу попрощаться с тобой. Надеюсь, ты простишь меня? И снова неодназначная улыбка. — Прощай, королевская учёная, — сказал он, прежде чем вновь расыпаться в пыль. — Прощай, король, — боль за убийство не исчезла. Хотелось верить: не было никакого взрыва ядра, мне не пришлось терять близких и я не убивала его. Нужно продолжить путь в бездну. Я прошла к выходу из тронного зала, к выходу из подземелья. Я замерла на месте, вслушиваясь в окружение. Магия развеялась, и пол подо мной загрохотал — распахнулась узкая арка, за которой слышался гул воды и скрип ветвей. За проходом, не оказалось белого пространства барьера, а Вотерфолл. Это место связано со многим, в частности с чувством вины. Встречу ли я кого-то? Ветер донёс до меня запах сырой земли и мха, и отбрасывающий свет эхо-цветов. Тропинка расширялась, и я стала различать серебристый шум — вода падала с высоты, разбиваясь о камни. У уступа водопада кто-то сидел в тени, присмотревшись, я поняла: это была я сама, мой двойник, отражение прошлых потерь и безнадежности. Я вспоминаю те времена, когда мне не хватало поддержки, когда жизнь казалась пустой и лишённой смысла. Но может, теперь всё изменится? Я подошла и осторожно села рядом. Двойник поднял глаза и тихо произнёс: — Не воспользуешься шансом? Это твой идеальный момент, чтобы избавиться от меня. Вода едва шуршит у берегов, но в ушах звенело от её голоса, оно звучало с горечью и едким сарказмом. Я вздыхаю, покачав головой. — Даже если я попробую... — начала я, но ответ уже был ясен. Затем раздался хриплый, почти насмешливый смех: — Верно, ничего не изменится. Мы обе молчали некоторое время. Двойник уставилась в пустоту, словно пытаясь найти ответы в бездне, и спустя минуту заговорила снова: — Наверное, блуждая здесь, ты задалась вопросом: Как умер столь гениальный учёный, как Гастер? — её голос стал чуть мягче, но в нём слышалась печаль. — Я могу рассказать... если хочешь знать. Я затаила дыхание — никогда не думала услышать правду именно здесь. — По глазам вижу, что ты хочешь знать. Смерть настигла Гастера неожиданно. Всё началось с того, что Альфис вызвала его, по ложной причине поломки. В тот момент, когда он пришёл, двери на выход были заперты и экстрактор заработал... Таким образом погиб тот, кто занимал твой пост. Сон, объясняющий правду? Теперь уже не проверить. Тех, кто мог бы подтвердить это, давно нет. Она смотрела на меня так, будто уже знала каждый мой ответ. — Достачно хитрый способ, верно? — продолжает она, опустив руку мне на спину её голос был , но холодным. — Ты прошла длинный путь, хоть об этом не знаешь. И я попрошу тебя только об одном: не допускай наших ошибок. Оставайся той самой Альфис из наших надежд. Несколько брызгов воды попадают в меня, заставляя задуматься: крайне неожиданно услышать подобную надежду. На сегодня достаточно прикосновений. — Спасибо... — одна секунда и резкий толчок выбил из-под меня почву. Холодная вода врезалась в лицо. Сознание начинает расползаться, и в последний миг... — Не расслабляйся там! — звонко слышится её слова. Свет с каждым мгновением пропадал, тьма усиливалась до момента полного мрака. Имеет ли смысл пытаться, если всё приходит к одному концу? Вполне возможно, что Азгор был в чём-то прав.