Парадокс реальности

***

      Холодно.       Во рту — металлический привкус, смешанный с едва уловимым запахом крови.       Я поднял взгляд… Пещера. Поляна. Дыра. Арка. Но почему пещера? Я моргнул, надеясь, что это просто остатки сна.       Должны быть стены. Тёплый свет. Шум улицы за окном. Я… ведь должен быть дома? Но в голове — пусто. В груди — холодный ком.       Шаркнув ногой, я побрёл вперёд. Поляна осталась позади. За аркой оказался длинный, тускло освещённый коридор.       Тишина, полная пустота.       Коридор щаканчивался большой дверью. Я толкнул её — она не поддалась. Рядом висел рычажок. Дёрнул — тишина, лишь едва слышный звук внизу. Словно в ответ, плиты рядом со мной зашевелились. *Щёлк       Дверь словно растворилась в воздухе. Вместо неё — голая каменная стена без единой щели или панели. Заглянув дальше, заметил ещё один коридор: узкие канавы тихо струились. Свет играл в воде.       Чей-то взгляд словно прожигал меня насквозь. В тишине раздался звук: сначала слабый, затем нарастающий, ритмичный хлюп — кто-то тяжело ступал по мокрому камню. Я шаг за шагом приближался; тревога росла, мелькнуло движение, и затем…       Передо мной возникла огромная лягушка, белая, как окоченевший труп. По центру её тела — три чёрные точки, а из-под живота выглядывало какое-то незнакомое создание.       Существо смотрело на меня выпуклыми глазами. А потом прыгнуло. Удар пришёлся в ногу. Не сильный. Скорее неожиданно резкий. Я отшатнулся.       Лягушка упала обратно на камень. И вдруг начала рассыпаться. Сначала я решил, что мне показалось. Но нет.       Кусочки её тела превращались в серый прах. Он осыпался вниз и растворялся в воздухе. Кваканье становилось всё тише. Через несколько секунд от существа почти ничего не осталось.       Я стоял неподвижно. Смотрел. — Почему именно у меня происходит жопа?       Лишь спустя несколько секунд осторожно присел рядом. Наклонившись, я поднял крошечную крупицу этого праха и провёл по ней пальцем — ощущения были реальны. Как же странно, неужели лягушка просто...       Возле меня высветилось сообщение:

Вы победили!

Вы получили 3 оп и 2 м

      Прищурился, не понимая сон ли это. Вечно чудится, но выглядит весьма реальным. От прикосновения маленький экран треснул и исчез. Бред какой-то.       И всё же внутри что-то неприятно кольнуло. Помню только холод. И кровь на руке. Сейчас же не было ни порезов, ни шрамов.       Ловушки и странные вещи остались где-то там. Теперь я здесь... на балконе. Виднелись древние, изъеденные временем руины.       Сверху падал тусклый свет, но он не успокаивал. Сердце сжималось. Вопрос о выходе висел в воздухе, как напоминание о неизбежном выборе — двигаться дальше или сдаться.       Всегда есть вариант: «кормить червей». Но это не по-христиански — и не для меня.       В какой-то момент табличка снова появилась, но буквы почти стёрлись — словно по ним прошлась тряпка:

Вы[отредактировано]

[отредактировано]

      Сейчас можно лишь строить догадки. — Ещё жив? Отлично.       Голос из пустоты был дружелюбен и одновременно жуток. В голове зазвенело одно слово — бежать.       Шаг назад. Земля вздыбилась. Лианы взметнулись, перекрыв путь. Я дёрнул одну из толстых лиан — она не сдвинулась. Сердце заколотилось; стало ясно: как бы ни старался, назад не уйти.       Из земли вырос огромный цветок. Его лицо кривилось в странной улыбке, а вокруг кружили семь разноцветных сердечек — чистый глюк.       Цветок усмехнулся и раскрыл рот: — Приветствую тебя, человек. Ты напуган? Но не бойся! С тобой дружелюбный цветок — Флауи! — цветок осёкся. — Тьфу, профессиональная привычка. — Работаешь актёром в театре? — ну не мог же не воспользоваться шансом.       Вязкая атмосфера, кажется чуть отошла. Цветок ненадолго замолчал. — Что-то вроде того, — улыбка вновь вернулась. — Знаешь, смешно. Ты довольно редко используешь эту реплику, Алексаа~андр. — оно наслаждалось растягивая моё имя, откуда вообще знает?       Я не успел среагировать, как несколько лиан рванулись ко мне. В одно мгновение почувствовал укол в плечо и зацепило живот.       Дотронулся — кровь. Моя. В груди заныло. Вдох давался с трудом. Я зажмурил глаза, молился, что всё лишь кажется. Но надежда всё не приходила.       Это не сон. Это не Россия. Это даже не Земля. Как бы я ни отрицал это, реальность не изменилась. Но даже одна лишь мысль о том, что надо было принять это, заставляла мою кровь вскипать.       Я рванулся вперёд, почти вслепую, цепляясь за воздух. На лице цветочка виднелось изумление.       Лианы лишь задели одежду.       Грудь неприятно ударилась о камень. Воздух выбило из лёгких.       И всё же я схватил его рукой... Он даже не сопротивлялся. После прикосновения его тело начало осыпаться пылью. Вместе с этим пропали и сердечки.       Оперевшись о стену, я встал и отряхнулся от грязи.       Однако, после всего стена из лиан не пропала, хотя некоторая надежда всё же была. Моя куртка после лиан годна только для тряпок.       "А ведь от папы досталось" — жаль, но долго прижимать раны рукой я не могу. Разорвав её, я перевязал рану.       Атмосферу перебивал звук шелеста. Я обратил внимание на заваленный проход. Кто-то усердно старался высунуться из лиан и через некоторое время показалось довольное лицо цветка. — Ой, не помешал? — из земли вырвалось всё больше лиан.       В любой момент он мог бы убить меня, первый удар это доказал. Ведь мог не в плечо попасть, а в глаз. Не похож он на слабоумного, а значит стоит рискнуть.       Взабравшись на ограждение, чувствовал, что могу упасть в любую минуту. На фоне всего этого мира страх падения казался даже забавным.       — Почему же не убиваешь? — сделал полшажочка назад, став ближе к краю.       Лианы остановились, а цветок заговорил: — О, божечки, как мы заговорили! Ну ладно, дам шанс тебе выбрать как сдыхать. — Может и так, но... — я ещё на полшага стал ближе к краю. — Игра закончится. На моих условиях.       Стоять было тяжело, ноги подкашивались от боли. Старое каменное ограждение чуть осыпалось. — Не боишься? — его улыбка на удивление стала мягче. — Хотя, жаль — это не твой страх. —...       Мелкие камни падали куда-то вниз. — Это наталкивает на старые воспоминания, не так ли? Наверное было холодно, да? —...       Умер. Не могу отчётливо вспомнить как было, но чувствовал адский холод. Как было тяжело дышать, а шаг давался с трудом. Глаза цветка постепенно увеличивались... Ограждение всё же не выдержало.       Всё тело напряглось в этот момент, но я ничего не мог сделать. Ни оттолкнуться, ни взобраться обратно.       В тело вонзаються обломки. Сил встать не было. Теперь лежу и смотрю на улыбающий цветоцек. Слава богу, что он не спешит спускаться.       Единственным островком стабильности была надежда, что чуть-чуть пережду и станет лучше. Со временем фигура цветка исчезла. Прислушался. Пусто.       Я остался один с мыслями: возможно, всё это — страшный сон, из которого скоро проснусь. Очень хочется верить.       Тяжесть событий постепенно отступала. Хотелось просто вернуться.       

***

POV Ториэль

      Я тихо закрыла дверь и дошла до гостиной. Здесь как и почти всегда было тихо.       Осторожно присела в кресло — оно не скрипнуло, и я облегчённо выдохнула. Достаю книгу с полки и краем подола стираю с неё пыль. «Каламбуры от мастера каламбуров», — прочла я заголовок и невольно улыбнулась.       Столько воды утекло...       Каждый раз мне снится один и тот же чудный день — встреча с Гори. Меняются лишь детали: погода, лица прохожих. Но смех остаётся тем же. Мы разговариваем, будто никогда не расставались.       Похоже, я и правда начинаю скучать по нему.       "Гори, где же ты сейчас? Увидел ли ты детей? Сумел ли ты измениться?" — иногда я думаю: если бы осталась с тобой, смогла бы уберечь от ошибок.       Теперь остаётся только одно — больше не допускать такого.

***

      Сегодня тихо. Открыв глаза, я посмотрел наверх. Где-то внутри чувствовалась горечь. Надежды не оправдались.       Спина немного болела, скинув с себя обломки, я стал по-тихоньку вставать.       Один глаз немного опух, небольшая мигрень, а тело болело как после тяжёлого дня, но ран не было. Хотя, если подумать, я мог вообще не проснуться. Прям-таки магия.       Цветка не было.       Поднявшись, я оказался в какой-то квартирке. Всё давно проросло, кажется я первый кто здесь за многие годы. Мебели почти не осталось — видимо, всё ценное давно вынесли. То, что сохранилось, оказалось никому не нужным.       Я всё ещё надеялся найти хоть что-нибудь съедобное. Консерву, сухари — уже без разницы. Но оставалось только сглатывать слюну.       Здесь было куда темней, фиолетовые кирпичи под мраком были серо-синими. Воздух не казался затхлым, но было внутреннее напряжение.       Выглянув через оконный проём, я увидел множество домов. И ведь кто-то жил здесь. Я ещё некоторое время стоял у окна.       Не было уюта квартиры ночью — когда где-то шумят машины, у соседей скрипнет дверь или приспичит забить гвоздь. Есть ли здесь вообще люди?       Я вдоволь успею подумать об этом. Под хруст обломков подошёл к двери на выход. Остановился. Слышу как за дверью дует ветер и где-то капает вода.