***
Домой я попал уже под утро. Солнце освещало мой путь, а хорошее настроение, казалось, пробивало небо. А всего лишь как следует потрахался, да-а… Всё-таки мужчине нужна женщина, этого не отнять. Впрочем, аналогично и обратное. Кимура, когда я уходил, напоминала кошку, объевшуюся сметаны. Такая же довольная и ласковая. Когда мы приступили к третьему разу, то она уже даже не пыталась как-то давить или проявлять агрессию, наоборот — гладила, обнимала, улыбалась. Глядишь, мерзкий характер — по словам Маски — исчезнет, будто его и не было, а на свет родится хрупкое и ранимое создание? Хех, может, и так… Договорились, что будем писать друг другу и время от времени встречаться, когда оба будем не слишком заняты основной работой. Угу, Кимура, как оказалось, полноценно работала на армию США. Честно сказать, я изрядно так удивился. Всё же не предполагал, что они будут использовать наёмников-мета. Хотя… почему нет? Амбал использует, Седовласый использует, крупные корпорации тоже, так что мешает сделать то же самое правительству? В общем, мир оказался очень тесен, ибо моя зеленоглазая красавица сотрудничала не с кем иным, как с полковником Страйкером, правой рукой генерала Ньютона, о котором я как раз читал в новостях, пока ехал в такси. Немного обсудили всю эту ситуацию — в перерывах между наслаждением телами друг друга. Кимура, как оказалось, крайне много знала, так что поведала подробности и о работе с «Озкорпом», и причинах прекращения сотрудничества, и об экспериментах правительства над мутантами. Последнее — ни капли не удивило. Более того: в каком-то смысле это даже оправдано. Угу, не удивляйтесь. Правительство — это не какой-то генерал или даже президент, это, по сути, вся страна, ибо оно, как голова на теле, отдаёт приказы всему остальному. И правительству нужно знать, с чем, а точнее — с кем, имеет дело. Речь о мутантах, само собой. А потому десятки тысяч учёных анализировали ДНК мета-людей, пытались что-то изменить, дополнить, улучшить, ослабить, заблокировать, пробудить и сотни иных способов взаимодействия. Тысячи лабораторий по всей стране и за её пределами, огромнейший штат самых разных специалистов и прочее и прочее. Кто сказал, что правительство США «игнорирует» проблему мутантов? О нет! Уже более трёх десятков лет оно всеми силами пытается поставить их производство на поток, по аналогу того самого, «первого героя» всей страны — Капитана Америки. И они достигли в этом деле определённых успехов. — Программу называют «Оружие Икс», — произнесла Кимура, лёжа подо мной. Наши языки периодически переплетались. — Это искусственно созданные мутанты. Также есть и природные, которые — какие добровольно, а какие нет — работают на военных. Я одна из таких, кто просто пришёл на контракт. В вылазках не участвую, на данный момент занимаюсь обучением пятерых клонов одного старого мутанта… ах… да, вот так… М-м! Ха-а… У него… есть регенерация, а потому именно их взяли как подопытный материал. Чтобы, если учёные накосячат… Ниточка слюны повисла между нами, пальцы касаются её щеки, а потом выше, цепляя волосы в сильный захват. — Жёстче! — выдала она, и я вновь вошёл в неё, сильно и глубоко. Девушка поведала, что клоны представляют из себя по сути детей, которых натаскивают на разные специальности с самого детства. Может, кто-то посчитал бы это жестоким, но армия делает подобное не по прихоти. Если эти программы и эксперименты увенчаются успехом, то процесс можно ставить на конвейер, и тогда у человечества появится возможность полноценно сравниться по силе с асами! Эта мысль столь воодушевила меня, что я не мог перестать улыбаться. Кимура ошибочно приняла моё настроение на свой счёт. И, в принципе, частично была права. Мне понравилось. Это было… пикантно и необычно. Ничего прямо-таки нового испытать не довелось, но тем не менее эта кожа, это тугое проникновение, и самое главное — эти эмоции… О, последние подкупали меня гораздо сильнее, нежели всё остальное. Как я уже говорил, мы договорились повторить. И я искренне жажду этой встречи! Дома занялся давно откладываемыми делами: начал читать очередные мифы о жизни Одина и его семьи. Человечество скопило множество легенд о похождениях асов, про которые я с горечью думал, что если они хоть на десятую часть правдивы, то ублюдки развлекались тут как могли, ни в чём себе не отказывая. Далее почитал новости, посмотрел «Форум» на предмет новых заказов и сообщений, но ничего интересного не заметил. Что «Большое Яблоко», что крупнейшая интернет-площадка для мета «радовали» сущим стандартом. Сам не заметил, как день полноценно вступил в свои права, а потому написал Фелиции, что с нетерпением жду нашей встречи, чем как бы подтвердил, что не забыл и одновременно сделал эдакий скрытый комплимент, показывая той, что ей удалось произвести на меня неизгладимое впечатление. — Тот ещё цирк — идти на свидание с девушкой, когда всю ночь занимался сексом с другой, — вздохнул я, вытаскивая новый комплект белья после того, как посетил душ. На глаза попалась напоминалка о том, чтобы научиться водить, отчего мысленно прикинул, стоит ли забронировать пару часов вождения на вечер, но лишь пожал плечами. Неизвестно, как пройдёт свидание, так что нет и особого смысла резервировать бронь. Может, у меня вообще «выстрелит» второй раз, и вечер я проведу не один? А там и, хе-хе, ночь? Предавшись фантазиям о своём необоримом успехе, вызвал такси и отправился в кафе «Зибетто».***
— Дамы приходят раньше кавалеров, — прокомментировал я, широко улыбнувшись. — Привет, Фел. Выглядишь просто чудесно! Она поднялась со стула, но замерла. Видать, поняла, что мы ещё слишком мало знакомы, для того чтобы обняться или как-то иначе показать, что являемся парочкой. Последнее ведь и вовсе под вопросом! — Привет, Зар, — выдала блондинка, поправив короткую красную юбку и притворившись, что поднялась именно из-за неё. А вот я таким заморачиваться не стал, так что обнял девушку, вызвав у неё секундный ступор. — Ждал этого момента и едва не сбежал с работы, — негромко произнёс ей на ушко, а потом разжал объятия, отступая на шаг назад. — А… — Девушка словила секундный ступор, а потом расхохоталась. — Боже, Зар, совсем засмущал! — Не имел такой цели, но… — хитро подмигиваю, — пока мне всё нравится. Мы уселись за столик. Кафе выходило на улицу, и именно на этой части, в тени, сидела Фелиция. — Будешь что-нибудь? — спросила она, махнув меню. — Смотря чем может порадовать сие заведение, — принимаю его и начинаю осматривать. — Ты здесь завсегдатай? Может, посоветуешь чего? — Мы собираемся тут с подружками, — она махнула гривой светлых волос, — далековато от универа, но демократичные цены и вполне достойные пирожные. — Она улыбнулась, демонстрируя белоснежные зубы. — Возьми парижское суфле. — Прямиком из Франции? — зеркально улыбнулся ей, вызвав лёгкий смешок. — Ох, знал бы ты, как часто я слышала эту шутку. — Прядь волос начинает наматываться на палец. Хороший знак. Как я слышал, многие девушки поступают так неосознанно, когда общаются с кем-то, кто им нравится. Может, конечно, глупость, но почему бы не помечтать? — Но тут есть один секрет, — я снижаю громкость голоса и наклоняюсь пониже, отчего Фелиция невольно поступает аналогично. — Главное не сама шутка, а то, как её произнести. — Я столкнулась с ценителем, — притворно хлопнула она в ладоши. — Стараюсь держать уровень! — нахожу в меню нужную позицию и жестом подзываю официанта. — Какие планы на сегодня? — заинтересованно спрашивает блондинка. — М-м, ты так уверена, что у меня есть план? — выгибаю я бровь. — На все сто процентов, — кивает она. — Или ты так ждал нашей встречи, что не подготовился к ней? — хитрый прищур. — Что же… — задумчиво устремляю взгляд в горизонт, — план есть. Разговор свернул на тему аттракционов и парков развлечений, на что получил горячую поддержку, а потому, отведав сладостей и кофе, мы неспешно отправились по направлению к Луна-парку — одному из известнейших и крупнейших мест с аттракционами во всём городе. Отправились, конечно же, пешком. А почему бы и нет? Погода радовала солнечным днём, но при этом дул лёгкий ветер, отчего было вполне комфортно, особенно в тени многочисленных небоскрёбов. Фелиция поначалу была немного зажата, отчего пришлось показывать пример и смело, будто само собой разумеющееся, брать её за руку. — Словно парочка школьников, — чуть заметно покраснела она. — Почти, — хмыкаю на это. — Студентов! — О, ты поступил? — удивилась блондинка. — Когда успел только? Говорил же, что лишь собираешься! — Государственный университет Эмпайр Стейт, — демонстрирую карточку, до сих пор лежащую в моей маленькой сумке на поясе. Там же находился пистолет, маска, граната и телефон. М-да… не хотелось бы попасть под обыск копов. Впрочем, своевременный звонок Гранту, а от него адвокатам Амбала позволит решить любую ситуацию за пару часов. Свидание, правда, будет испорчено. Эх, надо было проверить сумку перед выходом. Что-то упустил этот момент из виду. — Это же мой университет! — аж выкрикнула девушка, привлекая внимание прохожих. А они и так периодически на нас посматривали. Всё-таки парочкой мы оказались довольно примечательной: я высок, атлетически сложен, и, чего греха таить, вполне симпатичен по местным меркам. Фелиция была шикарной блондинкой, что даже не требовало каких-либо пояснений. Оглянуться ей вслед выворачивал шею каждый третий, а каждый второй просто косил взглядом. — Да ладно? — удивление было ненаигранным. — Скажи ещё, что тоже на направлении «Бизнес-аналитика»! — Нет, — засмеялась она. — Это в основном для тех, кто хочет открыть что-то своё либо пойти работать на корпорацию. Я выбрала «Медиа и коммуникации», это куда больше подойдёт для будущей… — Фелиция столь резко замолчала, что я даже остановился, невольно оглядевшись вокруг. Но никакой опасности не наблюдалось. — Всё хорошо? — Полшага вперёд, ещё один быстрый взгляд вокруг, а потом рука кладётся на её плечи, мягко разворачивая к лавкам, стоящим возле сквера и фонтана в нём. Мы встали рядом с пустой скамейкой, чтобы не мешать проходящим мимо людям. — Ты… — она действительно была растеряна. — Правда не знаешь, кто я? — А должен? — усмехнулся я на это. — Погоди-погоди, ты какая-то актриса или модель? Вот совершенно не удивлён! Известная, поди, ещё… Нет, сто процентов известная и пользующаяся немалой популярностью! Но тут наткнулась на парня, что не признал тебя, и заинтересовалась им? Девушка заливисто расхохоталась, аж уткнувшись лицом в моё плечо. Чувствую упругость девичьей груди. Провожу рукой ей по спине, ощущая мягкость и нежность кожи. Не то что у Кимуры. Хотя последняя имела свой собственный шарм. — Значит, мимо? — Я решил попробовать ещё одну попытку. — Может, ты из популярных блогеров, что сейчас снимают свои видео для интернета? Снова нет? Так… ну-у… тогда я пас. Вроде самое, что на слуху, уже назвал и… — Харди, — выдала Фелиция. — Это моя фамилия. — Так ты дочь Лидии! —Я удивлённо уставился на неё. — Теперь многое встаёт на свои места. Твоё присутствие в Ленокс Хилл, специальность в универе, желание взять интервью по поводу Фонда. Хах, хитрюга! — Ты не злишься? — Она наклонила голову, заглядывая мне в глаза. — Я… вроде и не врала, но правду тоже не говорила. — Нет. — Аккуратно беру девушку за затылок и подтягиваю ближе. Мягко касаюсь губами её лба, вызывая этим конкретный такой ступор. Уже не первый и явно не последний. Но что поделать? Один вид этой красавицы вызывает желание защитить, спрятать и лишь тихо любоваться. — Признаться честно, ты отыграла свою роль «простой девушки» столь хорошо, что я считал тебя охотницей на богатых мужчин, — улыбнулся я. — Но всё равно пошёл на свидание?! — Она широко открыла глаза. — Даже подозревая, что я могу быть мошенницей? И вообще! — теперь блондинка уже гневно упёрла руки в бока. — Я?! Мошенница?! Охотница за богатым мужиком?! — Тш-ш, — со смехом притягиваю к себе притворно сопротивляющуюся Фелицию, которая тоже начинает хохотать. — Я рискнул. — Замечаю завистливые взгляды парочки мужчин, прошедших мимо. Широко и демонстративно оскалился, заставляя их ускорить шаг, быстро отходя подальше. А вот нехрен пялиться на мою девушку! Да, мою. Я решил — и так будет. — И не прогадал. — Это… здорово. —Какое-то время блондинка ощущала себя неловко, так как, напомню, до сегодняшнего момента мы встречались лишь один раз. А тут, чуть ли не с ходу, идёт физический контакт! Этим я ломал стереотипы, ибо у современных людей почему-то так не принято. Вначале какое-то время «встречаются», потом — аккуратные прикосновения к рукам, далее — более смелые касания, включая и обнимашки, и лишь потом… всё переходит в нечто большее. Либо не переходит. А я просто нагло пропустил несколько подобных «шагов», банально перепрыгнув их. И такое далеко не всегда идёт в плюс! Просто нужно чувствовать момент, когда можешь позволить себе такое, а когда нет. Сейчас я ощущал, что мы достаточно нравимся друг другу, чтобы мои действия были восприняты положительно. Но тут играет большой опыт и собственная весьма развитая интуиция. Так вот, Фелиция, когда оказалась в моих объятиях, первоначально ощутила смущение и неловкость, но почти сразу просто расслабилась, положив голову на мою грудь. — Я потому и не называю фамилию, — продолжила девушка, — ибо ситуация похожа на ту, что ты описа́л. Узнав, что я Харди, многие стараются пробиться в парни. Ради денег, связей, будущей успешной жизни, построенной на моей шее и за моей спиной. — Только лишь из-за этого? — лукаво улыбнулся я. — Не только, — она гордо задирает нос. — Но тебе я её назвала. И даю шанс. Один. — Почему так мало?! — возмутился я на это, выпуская её «на волю» и вновь направляясь в сторону Луна-парка. — Вот ещё, чтобы я давала кому-то вторую попытку! — Она притворно отворачивается, но тут же хохочет, стоило лишь дунуть ей в ушко. Добравшись до аттракционов, беспрерывно болтая и обсуждая всё на свете, купили по мороженому, а потом просто бродили, прикидывая, на что стоит сходить, а на что нет. Воздушные горки однозначно были тем, на что мы оба посмотрели с весьма серьёзным интересом. — Думал, ты больше по колесу обозрения, — киваю на стоящий чуть дальше механизм. — Ты ещё столь многого обо мне не знаешь! — она довольно всплеснула руками. — Я обожаю экстремальный и подвижный спорт: прыжки с парашютом, сноуборд с высоких гор, альпинизм… И если выбирать аттракцион, то самый «страшный»! — Так это в Комнату Страха, — я указываю на отдельный павильон. — И туда мы, наверное, тоже зайдём. — Быть может, — тонко улыбается она. — Моего «возможного, но совсем не факт, что успешно им ставшего» парня нужно проверить на смелость! — Разве там может что-то серьёзно напугать? — наклоняюсь я ближе. — Может, зомби? — Голос становится тише. — Или призраки? — Глупые шутки! — получаю удар локтем. Весьма уверенный удар! — Может, ты ещё и боевыми искусствами занимаешься? — дунул ей в макушку, получая ещё один шутливый тычок в бок. — Я и сейчас ими занимаюсь, — Фелиция взглянула на меня с ощутимым превосходством, — акробатика, гимнастика, каратэ, муай тай. Поэтому, если на нас нападут бандиты, защищать тебя буду я. Наверное, ходит сразу в несколько секций. Не дома же, с самоучителем, всем этим занимается? И где только время находит? Ещё ведь учится, да и матери, судя по всему, помогает. Следовательно, участвует в делах Фонда, пусть и по мелочи. Во взгляде невольно появилось уважение. — Это приятно, — ни капли не расстроился, услышав её слова. — А я постою и посмотрю, как ты будешь ловко их раскидывать. На самом деле, конечно же, нет. Но почему бы не поддержать эти начинания? Судя по нашему общению, девушка она неглупая, так что на рожон лезть не станет, а умение постоять за себя — всегда и во все времена было очень ценным. — Неожиданная реакция, — удивилась блондинка. — Обычно парни начинают утверждать, что как бы девушка ни старалась, она не может быть сильнее мужчины. А потом добавляют, что не сумеют остаться в стороне, выходя меня защищать от любой угрозы. — Я, конечно, тоже кое-что смыслю в боевых искусствах, — сдерживаю я смех, — но если моя девушка хочет себя показать, то кто я такой, чтобы запрещать ей это? — «Моя девушка»? — прищурилась она. — Слишком быстро! Я ещё не дала на это разрешение! — Так нам нужно ждать? — наклоняю я голову. — И сколько лет? — Аха-ха! Не будь занудой! — Фелиция помчалась к «горкам». — Догоняй! — Кто это зануда? — Я быстро рванул следом, вызывая восторженный взвизг. — Это ведь ты только что утверждала, что нам нужно чего-то там ждать! Быстро настигнув стремительно несущуюся цель, подхватываю её на руки, закрутив вокруг себя. Фелиция залилась смехом, а на нас с улыбками смотрели остальные посетители. Подурачившись, отправились кататься, проехав «горки» по итогу четыре раза. Потом отправились на «башню свободного падения», которая — вот так поворот! — имитировала падение с высоты примерно двадцатого этажа. Вначале медленно поднималась, заставляя адреналин по чуть-чуть выделяться, а потом стремительно срывалась вниз! О, какой же стоял визг! Фелиция, ничуть не стесняясь, тоже надрывалась наравне со всеми. Я не смог устоять и присоединился к ним, хотя не испытывал никакого страха — давно привык. Но… это было весело, так что кричал за компанию! Далее посетили «Торнадо» — это что-то вроде колеса обозрения, но бешено крутящееся в самых разных плоскостях и на огромной высоте. Чего уж там, мы летали даже вниз головой! Фелиция вышла из кабинки, стилизованной под самолёт, на едва двигающихся и подрагивающих ногах. Она была встрёпанной, с шальными глазами, но такая счастливая! — Я не была в парках с четырнадцати лет, — восторженно выдала она. — Даже не предполагала, что будет так здорово! — Надеюсь, это самое оригинальное свидание? — мягко беру её за подбородок. — И оно ещё не закончено, — улыбается Фелиция. — Я выжму из тебя все соки! — Звучит как угроза, — делаю шаг вперёд, впечатывая её спиной в дерево. Расстояние между нашими лицами было менее десяти сантиметров, и оно сокращалось. Всё ближе… ближе… Сладкий поцелуй. Нежный, мягкий, не то что с Кимурой, когда приходилось бороться языками или показывать собственное доминирование. Нет, здесь было совершенно иначе. И мне чертовски нравилось подобное! — Моя девушка, — решительно произношу я, на что получаю лишь благожелательный хмык. Думал, что после парка сходим куда-нибудь перекусить, но неожиданно увлёкся. Наверное, потому, что проводил время с интересным и приятным мне человеком. Открыто поведал Фелиции, что многого ещё не знаю, отчего некоторые вещи могут меня запутать. Она начала заваливать меня вопросами, находя пробелы знаний и ликвидировать их. Ну-у… во всяком случае — пытаться. — Тебе нужно быстрее нагонять программу, — поведала она мне, когда мы остановились в небольшой кафешке, заказав тако — что-то типа открытого мясного пирога. Вкусная штука! — А то вылетишь из универа, и что мне тогда там делать? — Хах, ты ведь как-то училась там до этого? — улыбнулся я в ответ, не став рассказывать, что Амбал вряд ли позволит своему «капитану команды героев» вылететь как последнему неудачник. Но… на Фиска надейся, а сам не плошай. — Скучно и уныло, — отмахнулась она. — Ничего особо сложного там не преподаётся. Если, конечно, ты не учишься на каком-то навороченном направлении типа «Генетики»… Периодически отгоняла парней, желающих на моём горбу обеспечить себе безбедную жизнь. Или разных уродов, что хотели заполучить меня на одну ночь, хвастаясь потом, какие они молодцы. — И никого нормального рядом не было? — Удивление не было наигранным, ибо я видел перед собой весьма многосторонне развитую личность. Причём Фелиция была умна, красива и спортивна. Ещё и богата в придачу! Так вообще бывает?! — М-м, — отвела она взгляд в знакомом движении. Неужто начнёт скрывать? — Конечно, были, — вздохнула она. — Но либо у них уже были девушки, либо мы не подходили друг другу по характеру, — пожимает плечами. — В общем, всё сложно. — Я тоже недавно расстался с девушкой, — припомнил я Октавию, — глупая была история. Ты ведь помнишь, что я навещал полицейскую? Эвелин Герерро. Я поведал ей историю своего расставания, даже почти без изменений и приукрас. Потом мы разговорились об университете, когда Фелиция внезапно хлопнула себя по лбу. — Ох, совсем из головы вылетело! — покосилась она на часы, что показывали уже половину шестого вечера. — Я хотела позвать сегодня своего однокурсника, Питера Паркера, чтобы он взял у тебя интервью. — Точно, — щёлкаю пальцем, — ты упоминала. — И забыла, — хмурит она брови. — Договорились, что наберу ему в районе обеда. Просто этого чудака бывает трудно выловить. Неуловимый тип! К тому же постоянно нарушает слово: что-то обещает и не делает. Потом всегда глупо отмазывается. Но зато умник тот ещё. Кста-ати, — улыбнулась она, — если будешь искать репетитора, можешь остановиться на его кандидатуре. Это выйдет гораздо дешевле, чем нанимать профессионала, тем более что материал он будет подавать именно тот, который уже проходил сам, в этом же универе. Заодно расскажет подробности внутренней кухни: кто из профессоров строг, а кто нет. С кем можно договориться, а где нужно надеяться лишь на зубрёжку. Плюсом идёт то, что Питер умеет хорошо объяснять. Однажды он смог донести до меня одну тему из химии, которую не смог пояснить мне даже профессор Коннорс. А это, скажу я тебе, мировой учёный! — Ты же сказала, что этот Паркер ненадёжный? — удивился я. — Касательно договорённостей, но не денег, — хмыкнула Фелиция. — Не буду скрывать: его семья очень бедна, так как воспитывается лишь одной тётей, что по уши в долгах. Мужа своего она схоронила недавно, несколько месяцев назад. Так что Паркер постоянно в поиске разных подработок. Поэтому, собственно, и забывает про свои обещания. — И ты хотела позвать его на наше свидание? — приподнимаю я бровь. — Эй! — возмутилась блондинка. — На интервью, а не свидание! Раз у нас всё равно был бы обед, — задумчиво наклонила голову, — можно было бы снова поднять ту историю, обговорить, записать на диктофон, потратить час-два на обсуждение вопросов, а потом, через пару дней, получить готовую и полностью расписанную статью. Это весьма удобно! — И практично, — улыбнулся я. — Ладно, если хочешь, можешь позвать его сейчас. Или порядочным девочкам уже пора домой? — Порядочные девочки могут позвонить маме и сказать, что у них всё в порядке, — усмехнулась Фелиция. — Так что давай гулять всю ночь! Это вряд ли, — мысленно прикинул я. Кое-кто устанет и свалится с ног. И я не про себя. Далее мы отправились в Комнату Страха, где было куда более жутко, чем можно было предположить! Полумрак, периодически полностью становившийся тьмой; резкие звуки; с тяжёлым грохотом закрывающиеся за спиной двери; много краски, имитирующей кровь; выпрыгивающие с потолка манекены — в виде выпотрошенных тел! И это далеко не всё! Были здесь и стулья с «мягкой мебелью», сделанной в виде человеческих костей с висящими на них остатками мяса. Резко выбегающие актёры с бензопилами, одетые в бесформенные балахоны, заляпанные псевдокровью. Настоящие лабиринты и узкие лазы, по которым нужно было идти. Руки, хватающие за ноги, когда проходишь по коридорам. Настоящий огонь, что резко вырывался из-под земли. Колья с насаженными двигающимися манекенами людей, что страшно кричали и завывали (встроенные и замаскированные колонки, судя по всему). Я будто снова вошёл в ад! Бывал там, ещё в прошлом, тогда мне даже провели небольшую экскурсию… Запускали в Комнату Страха — хотя это были несколько комнат, причём довольно больших — группами по шесть человек. И… было интересно! Людская фантазия поражала воображение. И хоть в некоторых местах чётко виделась фальшь — куча черепов, например, сразу дала мне понять, что они искусственные. Слишком одинаковые на вид. Но очень многое было на редкость реалистично! А как кричали девчонки! Ха-ха-ха! Один раз даже в на редкость напряжённый момент, наполненный страшными звуками, я резко схватил Фелицию, приподняв её со спины, чем вызвал оглушительный визг и многочисленные шлепки рукой прямо по груди. Хех, раз захотела испугаться, то я всего лишь выдал «дополнительную порцию» страха, только и всего! Кроме нас была ещё одна парочка и две школьницы лет пятнадцати. А потому орали все как один. Весело… Наружу я вышел с широкой улыбкой и девушкой, что прижималась ко мне, сильно сжимая руку сразу двумя своими ладонями. — Мать твою, Зар, я даже не предполагала, что будет ТАК страшно! — выдала она, невольно вздрогнув. — Как ты умудрялся смеяться над тем актёром, который выскочил с бензопилой?! Она была настоящей! — Просто помнил, что всё вокруг — игра, и получал удовольствие. — Я аккуратно вытащил руку из её захвата, переместив девушке на талию, одновременно прижимая ближе к себе. — Мне бы такие нервы, — хмыкнула она, услышав звонок. — О, Паркер… — принимает вызов. — Уже добрался до Луна-парка? Здорово! Так, подходи к Комнате Страха, мы здесь… Хотя нет, давай к кафешке напротив: «Мато Пьеста». Едва мы выбрали столик, заказав пару стаканов колы и небольшой кекс — один на двоих, как подошёл уже виденный мною парень. Причём виденный совсем недавно, в Ле Бэин! Ох, почему я сразу не связал того «Питера Паркера» и этого?! — Привет, — махнул он рукой, усаживаясь к нам. — А я как раз только что поел, — улыбнулся парень, покосившись на Фелицию. Меня он не узнал, если вообще обратил тогда внимание на моё присутствие. Ведь был поглощён разговором с Озборном. — Привет, — улыбнулся я в ответ. — Меня зовут… Резкий шум прерывает меня. Оглянувшись, замечаю, как кусок стены просто обрушился, похоронив под собой пару человек, сидящих рядом. В образовавшуюся дыру влезли длинные механические щупальца, вслед за которыми, опираясь прямо на них, влетел невысокий толстый человечек в круглых очках и с дурацкой причёской. — Харди! — выкрикнул уже знакомый мне по газетам Отто Октавиус, он же «Осьминог». — Вот ты и попалась!***
Человек-Паук, взгляд со стороны — Повторённый дважды трюк? А что потом, Мистерио? Будешь показывать карточные фокусы на потеху толпе? — Юный супергерой сумел сменить себе испорченный носорогом и неизвестными наёмниками костюм, хоть это было и не просто. Однако с ростом популярности — в основном «спасибо» здесь следует сказать Джеймсону и его «Дейли Бьюгл» — на него стали рисовать разные арты и картинки, зачастую изощряясь с костюмом и делая его более серьёзным. Тут-то Питер и наткнулся на подобное творчество. И хоть периодически глупо краснел или ругался, особенно на моментах, где пока ещё немногочисленные фанаты сводили его в парочку к другим персонажам — как героям, так и злодеям — но смог найти весьма интересные наброски, которые было не так сложно попытаться изготовить. Благо, что его мутация позволяла Паркеру в некоторых местах заниматься шитьём чуть ли не интуитивно. Почему? Так пауки умеют плести паутину! А раз у него её не оказалось, то Питер сумел изобрести альтернативу. И вот сейчас, раз ему не предоставили хороший костюм, почему бы не сделать его самому? «Можно было бы и заказать — но, во-первых, нет лишних денег, а во-вторых — это риск, что кто-то сумеет сопоставить одинаковые костюмы и выйти на меня!» — пронеслась мысль в его голове. И юноша искренне не понимал, что с гораздо большей вероятностью он случайно сдаст сам себя, чем сотрудники швейной мастерской когда-нибудь вспомнят, что вообще изготавливали нечто подобное. Зато теперь он красовался в куда более серьёзном наряде, хоть и по-прежнему выполненном в красно-синем цвете. Цвете полиции и порядка, который за ними стоит! В данный же момент Питер столкнулся — причём уже не в первый раз! — с одним из начинающих суперзлодеев. Мистерио — человек, который сумел изобрести особые устройства, создающие звуковую и световую иллюзию, причём столь тонко и точно, что это заставляет поверить в них чуть ли не кого угодно. Но сейчас Паркер смело влетел прямо в пасть огромного тираннозавра, развеивая иллюзию и приземляясь на пол. — Ты всего лишь показал, что не являешься абсолютным глупцом, Паук! — раздался голос справа, и оттуда выскочил его враг. Одет Мистерио был более чем оригинально: тёмно-зелёный массивный бронежилет, дополненный самодельными вставками, прикрывающими плечи и руки; широкий фиолетовый плащ, эффектно развевающийся на ветру, а также технологически навороченный шлем, представляющий из себя сложную систему контроля иллюзий, которые он создавал вокруг с помощью небольших кубиков, бросаемых прямо на пол. Правда, этот самый шлем больше всего напоминал перевёрнутый аквариум. Да и в целом было видно, что новоявленный «суперзлодей» испытывает столь же сильные финансовые трудности, как и сам Паркер: весь арсенал был или самодельным, или переделанным из военных образцов. Правда, как и с самим Питером, это не мешало Мистерио быть смертельно опасным противником. В данный момент враг Паука указал в сторону, где юноша заметил маленькую девочку, которая испуганно оглядывалась по сторонам. — Это иллюзия! — уверенно выдал Паркер, на что Мистерио лишь рассмеялся и нажал на кнопку выхваченного из кармана пульта. Под потолком раздался взрыв, и одна из тяжёлых металлических балок крупного бутика люксовой брендовой одежды сорвалась прямо в сторону девочки. — Рискни и проверь, Паук! — выкрикнул Мистерио, и Питер беззвучно выругался, понимая, что не может так рисковать. Пусть ей неоткуда было взяться в закрытом помещении, пусть он был на девяносто девять процентов уверен в иллюзорности… Парень просто не мог отдаться на волю случая. Что бы на это сказал дядя Бен? Однако понимая, что бросаться под балку не вариант, Паркер выстрелил паутиной, желая обхватить ею девочку и подтянуть к себе, но с удивлением понял, что не может сдвинуть её с места, даже напрягая все свои мышцы. «Невозможно!» — билось в его голове, и именно в этот момент паучья интуиция подала сигнал. Питер резко подпрыгнул, желая приземлиться на ближайшей стене, но пролетел мимо, упав на пол. На самом деле там не было никакой стены. — Хотя бы не зря прыгнул, — буркнул он, услышав характерный звук выстрела и замечая выбоину в каменном полу. — И кто был вместо девочки, Мистерио? Колонна? Стена? Паук вскочил на ноги, но решительно не понимал, что вокруг реально, а что нет. — Ошибаешься, членистоногий! — Голос будто бы раздавался отовсюду. — Она была настоящей, а ты допустил гибель невинного ребёнка! Не справился со своей работой! Питер закрыл глаза, совершенно перестав им доверять. «Я ведь был здесь, — билось в его голове. — Как-то раз заходил после школы, ещё с Эм-Джей, что решила посмотреть коллекцию новых платьев. Боже, с каким же презрением на нас смотрели местные продавцы! Будто на грязь, прилипшую к их обуви! А ведь Фелиция говорила, что почти всегда закупается именно здесь…» Мысли о красивой блондинке, с которой он учится в одном университете, пересекаясь на некоторых занятиях и даже несколько раз общаясь лично, не позволили ему отвлечься от основной цели. «Она так и не позвонила, — это была последняя его мысль, прежде чем Паук смог достать из своего удивительного разума подробное строение магазина. — Так и знал, на месте девочки была стена! А сейчас я нахожусь возле касс. Отпрыгнул ведь со стороны примерочных кабинок… Но где же скрывается сам Мистерио? Он не имеет мутации, увеличивающей силу или скорость, так что в ближний бой не полезет. Зато он достаточно умный техник, сумевший сделать немало весьма серьёзных изобретений. Сигнализацию он тоже отключил, а значит, на помощь ко мне никто не придёт. По сути, я слеп и глух…» Интуиция вновь подала сигнал, так что Паркер отпрыгнул в сторону стены, ничуть не сомневаясь что попадёт куда нужно. И… всё оказалось именно так, как он и ожидал. Ноги и руки легко приклеились к камню. Питер не слушал выкриков Мистерио, игнорировал всё, что творилось вокруг. Он думал. «Этот иллюзионист выстрелил в меня, но… попал в пол. Звук был характерен, как и вид. И это не мог быть очередной его «кубик», ведь иллюзия на иллюзию не наслаивается. Значит, звук и попадание были настоящими. А раз пуля пролетела не мимо, а попала в пол, то аквариумоголовый находится где-то сверху. Наверняка в каком-то месте, откуда видно всё помещение!» Паук моментально вспомнил элегантный балкончик второго этажа. А потому, по-прежнему вслепую, выпустил туда паутину, с удовлетворением ощутив, что сумел кого-то зацепить. — Точно не стену, — улыбнулся он, решительным жестом потянув паутину на себя. — А-а-а! — выкрикнул Мистерио, падая на пол. Его шлем-аквариум разбился, отчего иллюзорные кубы вокруг попросту отключились. — Надо же! — подскочил Питер, приземляясь прямо на спину своего противника, вызвав у него ещё один болезненный вскрик. — Как же мне повезло! Выстрелили наугад — и прямо в цель! — Ублюдок, — проворчал Мистерио. — Ты как-то сумел меня вычислить! Надо было устроить ловушку не здесь, а на каком-нибудь заводе… — В ближайшее время ты сможешь устраивать «ловушки» лишь в душевой, на своих сокамерников, — рассмеялся Паркер. — Аккуратнее веселитесь там, мальчики, не забывайте предохраняться! — Я отомщу тебе, Паук! — Мужчина начал судорожно пытаться вырваться из клейкой паутины, но лишь бессмысленно ворочался в ней, только ещё больше запутываясь. — Ни одна тюрьма не остановит меня! Я вырвусь и накажу тебя! Всех твоих близких и друзей! Ты будешь умолять простить себя и… — Его рот точечно заклеивается. — Вот откуда вы, такие идиоты, вообще берётесь? — Питер сел прямо на своего врага. — Ты что, уговариваешь меня прикончить тебя? Нет? Правда нет? А зачем тогда угрожаешь? Ты точно умный? У меня ощущение, что встретил уличного торговца дурью. Остаётся лишь добавить: «Ты не знаешь, с кем связался!» Может, мне стоит развязать тебя, и ты мне объяснишь? С кем я связался? По-моему — с неудачником, который уже второй раз сталкивается со мной и второй раз огребает! Питер почесал затылок, вспоминая первую встречу. Тогда Мистерио здорово отделал его, не позволяя Пауку себя остановить. В тот день ювелирный магазин всё-таки недосчитался пары килограммов дорогущих украшений. Зато сейчас Паркеру удалось спасти немалое количество ценностей. Впрочем, при первой встрече юноше всё равно удалось, хоть и частично, сорвать планы новоявленного мета. Заметив в глазах Мистерио слёзы, Питер впал в ступор. У него это было впервые. «Может, он воровал ценности, потому что ему очень нужны были деньги? — задумался парень, но тут же встряхнул головой. — И что? Мне тоже нужны деньги! Тёте нечем платить за ипотеку по дому! Моей подработки едва хватает, чтобы покрывать новый кредит, взятый на похороны дяди!» Паук вздохнул и начал обшаривать тело поверженного врага, вскоре находя выключенный телефон. Активировав его, он тут же позвонил в полицию, а потом оставил место преступления, но лишь тогда, когда дождался звуков сирен. Паркер не хотел рисковать и оставлять своего первого пойманного суперзлодея без охраны. Оказавшись на улице, он ещё раз проверил телефон, уже свой. Время приближалось к обеду, но Фелиция так и не позвонила. «Может, она просто шутила? Или нашла кого-то более профессионального? — с грустью подумал юноша. Девушка ему нравилась. Чего уж там: Харди была красивой, этого не признал бы разве что слепой. Однако его любовь принадлежала другой. Соседке по дому — юной Мэри Джейн Уотсон, рыжеволосой бестии, навсегда укравшей сердце ботаника. Правда, в последнее время, когда он получил силу Паука, на него стали обращать внимание и другие девушки, например Гвен Стейси. Хоть Питер и разыгрывал непонимание среди своих, но сам он уже давно заметил, как она смотрит на него и постоянно зовёт погулять, пусть даже вместе с компанией остальных ребят. Но Паркер не стремился к этим отношениям, он был однолюбом и не мог представить с собой кого-то, кроме Эм-Джей. Пусть и только сейчас. Патруль продолжался. По дороге юноша делал снимки, стараясь, чтобы они получались наиболее мужественными. Заодно он изучал уже сделанные записи боя с Мистерио, прикидывая, стоит ли подать их Джеймсону. — Усач наверняка задастся вопросом, откуда они у меня, — вздохнул Питер. — Или ему будет всё равно? Ха-ха, наверняка! Зато получится сорвать лишнюю сотку долларов. Кроме столкновения с суперзлодеем, сегодня ему везло, и он предотвратил сразу пять ограблений и одно убийство. Ибо та толпа точно собиралась забить мужчину до смерти. И выкрики, что он педофил, не были приняты Паркером. — С подобным должна разбираться полиция, — постановил Паук. — Я не судья, а вмешиваюсь лишь в то, что вижу. Сейчас же я вижу группу, которая собирается забить до смерти этого человека, — кивает на избитого, но живого мужчину примерно сорока лет. — Ты ведь герой! — выкрикнул невысокий крепыш, бывший заводилой всей группы. — Так почему ты не поддержишь нас? Сам ведь занимаешься самосудом! И Питер не смог ответить на этот вопрос, лишь задумался, невольно признавая его правоту. Однако мнения своего не изменил, вызвав полицию и исчезнув из поля зрения местных жителей. — Ещё пару кругов, и пора домой, — прикинул он. — Раз девушка меня бросила, то посвящу время проявлению лучших снимков и домашней работе. Всё-таки Коннорс задал весьма интересный проект! И прямо в этот момент у него зазвонил телефон. Первые подозрения появились у парня ещё в момент назначения места встречи. «Луна-парк? Кто проводит интервью в таком месте?!» — думал Питер. Но потом, когда он увидел, у кого нужно взять это интервью и сделать снимки, то всё окончательно встало на свои места. «И почему я вообще думал, что это какой-то старик? — меланхолично размышлял парень. — Наверное, потому, что Фелиция говорила о делах Фонда? Точно… Сразу посчитал, что она помогает матери. А тут оказалось настоящее свидание…» Конечно же, юноша понимал, что выполняет не просто дружескую просьбу, а работу. Фелиция почти сразу откровенно намекнула, что заплатит за статью и фото. И это была нормальная практика. Парень уже не в первый раз помогал своим однокурсникам, например с теми же домашними заданиями, получая за это небольшие суммы. И тем не менее, когда он направлялся на встречу, то почему-то думал, что между ним и юной Харди пробежала искра. И плевать было его сердцу на то, что там уже находилась Эм-Джей. У молодых людей оно большое и любвеобильное, места хватило бы и на двоих. Сейчас же Паркер невольно начал сравнивать парня, сидящего рядом с блондинкой, с самим собой. «По лицу я бы не сказал, что сильно проигрываю. Нет, вообще не проигрываю! У нас обоих прямой нос и твёрдый взгляд. Правда, у меня последнее появилось лишь недавно, но… Главное — появилось! Так что не считается. Ростом он повыше будет, это да, но у меня рост тоже стал выше среднего! А быть слишком высоким — попросту некрасиво. Во всём необходимо знать меру. Бороду мы оба не носим, так что пропуск, причёска… ну-у… да, мне надо бы подстричься. Но это не считается, ибо сменить стрижку — дело получаса! Одежда у него… э-э… хм… ладно, в ней я не разбираюсь, так что пропустим. По телосложению — выглядит атлетом, но и я теперь ничуть ему не уступлю! Только маскируюсь, продолжая носить безразмерные свитера. Вот и выходит, что мы фактически равны. Отчего же тогда выбрали его, а не меня?» Кривовато улыбнувшись, Питер сел к ним за стол, но едва он поздоровался, как в помещение, прямо через стену, ворвался ещё один человек. К сожалению, он был прекрасно знаком Паркеру — всемирно известный учёный Отто Октавиус, с которым не так давно произошёл несчастный случай. И сейчас мужчина, имеющий за спиной стальные механические щупальца, грозно надвигался прямо на них. Учитывая же сказанные про Харди слова, становилось понятно, что идёт он к ним не просто так… «Что делать?!» — билась мысль в его голове.