Код Вечности (MARVEL)

— Харди! — крикнул Осьминог. — Вот ты и попалась! Его механические щупальца, отходящие от спины, тут же рванули к блондинке, игнорируя людей, стоящих перед ней. Едва успеваю прыгнуть вперёд, сбивая девушку вместе со стулом. В полёте переворачиваюсь, так что падаю на спину, а не на Фелицию, хотя… если бы это решило проблему, то можно было бы и на неё. Но, к сожалению, подобное вряд ли исправит ситуацию. — Простите, ничем тут не помогу! — успеваю разобрать слова Паркера, который тут же, словно заправский легкоатлет, рванул в сторону выхода, но заметив, что там уже образовалась огромная пробка, ловко выпрыгнул в открытое окно. — Вот урод, — вполголоса буркнул я, ибо парень мог хотя бы попробовать прикрыть свою однокурсницу! — Что за мужики пошли в это время… — Но предаваться философским размышлениям было некогда. Вскочив на ноги, заметил, как одно из щупалец Октавиуса прилепило прямо на потолок непонятное устройство, напоминающее… бомбу. Сука, да это она и есть! Вряд ли спятивший учёный принёс с собой проектор и планирует показывать всем кино! — Беги, Фел, — коротко бросаю блондинке, — я отвлеку его. — Ты умрёшь, Зариакс! — выдала она, но послушно отошла на несколько шагов назад. Вот только надо не отходить, а убегать! Пусть и поздно спохватившись, но рядом появляется охранник, направивший оружие на Отто. Пользуюсь этим и бегу вперёд. Надеюсь, девушка догадается, что нужно пользоваться моментом? Её навыки каратэ сейчас не то, что может помочь! Расстояние было небольшим, Осьминог отвлёкся, а я рванул на всей скорости. Мне бы добраться до… Удар щупальцем прошёл со спины! Этот ублюдок что, умеет их НАСТОЛЬКО удлинять?! И как он вообще успел среагировать?! И заметить?.. Меня отбрасывает прямо в стену, ударяя об неё с такой силой, что по камню пошла трещина. К крикам посетителей добавился ещё один: — Ты убил его, мерзкий урод! — надрывалась Фелиция, вместо того чтобы бежать. Правда, не думаю, что последнее бы ей помогло, но хотя бы увеличило шансы на выживание. Вот дура! Правду говорят, что блондинки не отличаются интеллектом! Фух… Ладно, последнее — тот ещё стереотип. Прикладываю усилия, чтобы выбраться, ибо натурально застрял в стене. Уверен, будь я менее плотным и прочным, то просто размазался бы по ней, как гнилой помидор. Пули охранника тем временем попали прямо в корпус Осьминога, но почему-то не причинили ему никакого вреда. Зато щупальце Отто легко пробило мужчину насквозь, окрасив одну из стальных «ног» в красный цвет. — Глупец, — презрительно бросил учёный. — Умные люди носят бронежилет, — постучал он себя по груди, где под зелёной вытянутой кофтой что-то отчётливо зазвенело. Вместе с кусками камня и штукатурки падаю на пол, после чего спешно поднимаюсь на ноги, рванув к телу охранника, пока ублюдок отвлёкся на блондинку, которая всё-таки начала убегать. Но не в сторону толпы у выхода, которая давила друг друга, а к кухням и чёрному входу. Верное решение! Зря наговаривал на её интеллект! — Не спрячешься! — выкрикнул Октавиус. — Вы у меня за всё ответите! Механическая конечность бросилась вдогонку, но на его пути встал я, уже успевший завладеть пистолетом убитого охранника. Успеваю толкнуть щупальце, сбивая ему прицел, но штука оказалась удивительно массивной и тяжёлой, так что полноценно отбросить не вышло. Ну, хотя бы так. Пользуясь секундной задержкой — ибо Осьминог не ожидал, что «убитый» я сумею не просто встать, но ещё и повторно ему помешать, прицеливаюсь и совершаю выстрел, целясь безумцу в голову, где не было никакой защиты, но промахиваюсь. Проклятье! Ну не мастер я стрельбы, не мастер! Сука, да мне кажется, что с большей вероятностью я бы попал, если бы просто бросил этот пистолет ему в лицо! — Назойливая букашка! — В этот раз голос учёного звучал уже не раздражённо, а скорее испуганно, ведь пуля хоть и не попала, но прошла довольно близко от его головы. Одновременно другое щупальце несётся на меня с умопомрачительной скоростью, вот только сейчас я уже к подобному готов, отчего успеваю пригнуться, так что железяка пролетает мимо. Однако Осьминог не был совсем дурачком, как бы мне этого ни хотелось, так что атаковал сразу несколькими механическими конечностями, в очередной раз сбивая меня с ног. Проклятье, я не успеваю следить за четырьмя направлениями одновременно! Однако старая добрая тактика «Зацепиться и не отпускать» сработала и сейчас. Угу, всегда делаю так, когда сталкиваюсь с врагом, чья физическая сила или скорость превосходит мою. Ныне умудрился зацепиться за его нижнее щупальце, просто повиснув на нём, пока учёный, не глядя по сторонам, побежал догонять Фелицию. Логично, если он пришёл именно за ней. Мне нужно задержать его! Совершаю ещё один выстрел, но из-за тряски и неудобного положения — а Отто мчался вперёд, используя свои механические конечности и тупо не замечая моего веса, ибо опирался на два нижних щупальца вместо ног, делая таким образом огромные шаги, а верхними разбивая стены и преграды на пути, — выстрелы прошли мимо. Чего уж там, из-за грохота, криков и разрушений он даже не услышал их! — Не сбежишь! — расхохотался мужчина, замечая блондинку, что только-только стояла возле запертой двери чёрного входа, которую изо всех сил пытался открыть один из бледных поваров. От страха его руки так тряслись, что никак не могли вставить ключ. Вот же… лучше бы она просто спряталась! Эх, но это я сейчас так думаю, а что творится в голове гражданского, впервые оказавшегося в подобной передряге? — Дерьмо, — выдал я, ведь учёный наконец заметил моё положение и со всей силы ударил щупальцем, за которое я цеплялся, по стене. Разумеется, именно той стороной, где я и находился. И в любой другой ситуации я даже не обратил бы на это внимание, просто начав карабкаться по механизму вверх, пока не добрался до тела самого Октавиуса, но сейчас в приоритете стояло спасение девушки. Этот кретин, похоже, вбил себе в голову, что вина за случившуюся катастрофу лежит на фонде Харди и лично его владельцах! Нет, может, конечно, они тоже что-то там крутили, ибо вряд ли богачи могли обойтись совсем без мутных «серых» схем, но что-то мне подсказывает — не настолько, чтобы вызвать подобную аварию! Хотя… теперь уже никогда не смогу узнать наверняка. А потому, когда удар обрушился на стену вместе со мной, отпускаю руки, отчего инерция отбрасывает меня прямо под ноги Фелиции, которая с шоком и удивлением наблюдала за происходящим. Особенно за тем, как меня уже несколько раз били с силой, что разбивала каменные стены, а я по-прежнему оставался бодр и полон сил. Даже не ранен! — Я тебе потом всё объясню, — успеваю улыбнуться ей, а потом незаметным и быстрым движением руки перекидываю свой телефон в её карман. Сугубо на всякий случай, так как был у меня план… — И что глубоководный моллюск забыл в ресторане? — раздался чей-то голос, и рядом приземлился… Человек-паук?! — Решил заступиться за поедаемых собратьев, Осьминог? — Ты ещё кто? — злобно уставился на него учёный. — Плевать, сокрушу всех! Он резко применяет новый трюк: щупальца собираются во что-то наподобие шара, полностью скрывая его тело. Успеваю заметить лишь то, как он нажал кнопку на пульте. Дерьмо… Та бомба!.. Вновь роняю Фелицию на пол, прикрывая собой, и в этот же миг прозвучал взрыв. Чувствую, как в меня впиваются десятки, если не сотни осколков, а взрывная волна аж срывает с места вместе с блондинкой. И это с учётом того, что бомба была установлена в другом зале! Вот это мощь! К счастью, я успел прикрыть девушку от всего ущерба, но какой же теперь у неё встрёпанный вид и глаза, полные безграничного удивления! Хах, мило! Едва поставив её на ноги, вижу, как Пауку, которого пошатывало после взрыва, прилетает сокрушительный удар стальным щупальцем, и парня, словно снаряд из катапульты, выбрасывает прямо сквозь стену куда-то на улицу. — А ты опасный противник, Октавиус, — говорю ему, — отделал самого Человека-паука! — Почему ты ещё жив?! — Мужчина поправил очки, но пожал плечами. — Неважно… Бросаюсь вперёд, надеясь, что Фелиции хватит мозгов просто бежать, но Осьминог сумел меня обхитрить. Два его щупальца рванули ко мне, зафиксировав руки прямо на асфальте, пока другие «стальные конечности» схватили девушку. Ага, ублюдок встал на родные ноги. Вопрос на миллион: как они выдерживают его вес? Почему его не переломило на части? Либо эта штука работает как экзоскелет, поддерживая позвоночник, либо от взрыва у него произошла какая-то слабая мутация. Да не, точно не экзоскелет, ведь его ноги совершенно обычные, да и на фото из больницы он был вообще почти голым. Следовательно, у него возросла физическая сила и выносливость. Занимательно… Тьфу, о чём только думаю в своём положении! Напрягаю всё тело, но мощи не хватает, чтобы пересилить автоматику и сдвинуться с места. Сука! А будь у меня прикрытие или… Точно! Есть ведь граната! Если я успею… К некоторому удивлению, ибо ожидал, что Отто просто убьёт блондинку, он аккуратно приподнял её в воздух, обмотав щупальцем по рукам и ногам, а потом вколол ей что-то в шею. Почти сразу юная Харди отрубилась. Я же тем временем нашёл некоторую «слабость» в собственном захвате. Да, Осьминог тупо сильнее физически, но земля, то есть асфальт, к которому меня прижали, нет. Удавалось понемногу сдвигать руки в стороны, продавливая почву и отводя щупальца от себя. Ещё чуть-чуть — и сумею вырваться… Вот только мне не дали и шанса. — Какой неудобный противник! Погуляй где-нибудь. — Ненавижу такие полёты! — успел я крикнуть ему в лицо, а потом меня зашвырнули прямо в небо, куда-то далеко-далеко… Зато какие тут виды! — успел подумать я. — Даже круче, чем на аттракционе! — ещё одна «своевременная» мысль. Летел я почти минуту, вначале набирая высоту, а потом рухнув вниз. Упал прямо об угол какой-то высотки, стоящей метрах в пятистах от парка. Со всей дури врезался в неё, даже, кажется, отломав кусок камня и создав на краю крыши сетку хороших трещин. После чего полетел дальше — на землю. — Нет, решительно нужно что-то, что поможет мне и позволит, например, летать, — пробурчал себе под нос, пока падал. Довольно долго, между прочим! Почти восемь секунд. В здании было много этажей. Грохот от падения был такой, что, кажется, плитку тротуара, на который я свалился, подбросило в воздух. Тут же, пока поднялось облако пыли, вскакиваю на ноги и мчусь в сторону. Не нужно мне тут «славы» того, кто выжил, упав с такой высоты. Здесь же повсюду камеры и у каждого телефоны! Сто процентов — наделают видео! А я без маски. О, только-только послышались крики, а я уже прошмыгнул мимо образовавшейся группы зевак, растворяясь в толпе людей. Ха, повезло ещё, что не свалился кому-то на голову! Иначе сто процентов был бы труп. А меня измазало бы кровью. Вообще шикарно тогда бы было. — Девушка! — отбежав на сотню-другую метров, обратился к какой-то молоденькой рыжеволосой красотке, стоящей в очереди к лотку мороженщика. — Разрешите позвонить с вашего телефона, а я оплачу вам покупку мороженого? Она обернулась, и на меня удивлённо уставились ярко-зелёные глаза. Почти такие же, как у Кимуры! Хех, забавное совпадение. — Вы… — рыжая осмотрела меня взглядом, пройдясь по одежде и внешнему виду. — Всё в порядке? — Спасибо за беспокойство, — я постарался улыбнуться как можно спокойнее, — не совсем. Но если вы выручите меня, то ситуация перейдёт в разряд контролируемой. — Эм-м, — меня ещё раз скептично осмотрели, а потом она заглянула в мои глаза и почти сразу чему-то кивнула. — Хорошо, — улыбается и протягивает свой телефон с брелком в виде маленького тигра. — Надеюсь, это не такой «оригинальный» подкат? — Спасибо! — искренне поблагодарил я её. — Нет, у меня уже есть девушка, — если она ещё жива. — Можешь пока выбрать что угодно, — хлопнул по сумке, которая каким-то чудом всё ещё висела на моём поясе. И даже граната не взорвалась… Чудо, не иначе, — как и говорил, я оплачу. — Тогда вот это, самое большое! — указала она пальцем. — Эм-Джей, ты что, всё ещё в очереди?! — подошла к ней уже виденная ранее в Ле Бэин, клубе Маски, светловолосая девица. Это ведь Гвен Стейси, дочь капитана! Ох, что за день, повсюду знакомые лица! Тем не менее не позволил себе отвлечься, быстро набирая номер, отпечатавшийся в моей памяти. Не зря выучил всех важных людей… Надеюсь, он берёт трубку от неизвестных? Вроде ещё не так поздно, он должен быть… — Слушаю, — раздался глухой, но достаточно громкий и уверенный голос. — Это Зариакс, — я назвался своим настоящим именем, ведь звонил по открытому каналу, а рядом были посторонние. — У меня чрезвычайная ситуация, которую тем не менее можно обратить в свою пользу. — Говори. — Голос будто не изменился, но я определённо ощутил нотки… интереса? Гнева? Довольства? Непонятно. — Я был на свидании с мисс Харди, дочерью Лидии, владельца фонда Харди, — пока говорил, заметил, что две девчонки с искренним любопытством на меня смотрят и внимательно прислушиваются к каждому слова. Тц… ещё и этого не хватало… — когда на нас напал новоявленный мета — учёный Отто Октавиус, которого в газетах прозвали «Осьминог». Он умудрился отбиться от нападения Паука, похитить мисс Харди и сбежать. — И от тебя тоже? — теперь я чувствую смешок. Давай-давай, толстячок… а как у тебя похитили жену, так кто помогал? Ладно… этот козырь я достану в последнюю очередь. Уверен — он и так поможет, как только я поясню свой план. — Я успел положить ей в карман свой телефон, — не сдержал я улыбки. Вот как чувствовал, что это пригодится! — Он ведь отслеживается, не так ли? — Верно. — Теперь Амбал был задумчив. — Я думаю, новоявленная команда… уже готова, чтобы проявить себя, — попытался я как можно более тонко намекнуть на то, что подобное дело будет крайне перспективно для нас и точно попадёт во всевозможные газеты и сводки новостей. Пиар! Причём не купленный, а самый настоящий! — Какая ближайшая база к тебе? — спросил Фиск. — Бедфорд, — тут же выдал ему, — я в Бруклине, возле Луна-парка. Точный адрес базы я называть не стал. Ибо полно свидетелей вокруг, а я звоню с открытой линии! — Направлю к тебе всех… нужных лиц, — Уилсон также не стремился произносить какие-либо имена. — А также займусь контролем этой ситуации. Тебе передадут новый телефон с отслеживанием старого. Добавлю ещё… отряд страховки, чисто на всякий случай, чтобы поддержали, если всё пойдёт сильно не так. — Я выйду на связь, когда буду на базе, — заканчиваю разговор и отключаюсь. Фух… Покосился на девушек, которые смотрели на меня так, словно готовы были вцепиться и не отпускать. Нет, в ином случае я бы даже был рад подобному, но не здесь и не сейчас! Уши различили звук полицейских сирен. Вовремя… как и всегда. — О, как раз очередь подошла! — радостно произнёс я, делая шаг вперёд. — Мне вот это мороженое, — указываю пальцем, а потом протягиваю купюру в двадцать баксов. — Сдачи не надо, спасибо! Мороженое и телефон передаётся в руки опешившей рыженькой. — Стой, ты был на свидании с Фелицией?! — спрашивает Гвен, но я уже побежал. — Прости, очень важное дело, потом поговорим! — выдал ей, даже не оглядываясь. Забавно! Они слышали, как я говорил про суперзлодея Осьминога, о котором тот же Дейли Бьюгл писал словно о закоренелом маньяке-убийце, но первое, о чём спросили, было свидание с Харди! Ха! Девушки… Которые, похоже, знакомы с Фелицией. Как тесен мир… Таким темпом окажется, что где-то по улице может бродить Один, изображая из себя обычного мидгардца и потягивая банку пива. Пф-ф!.. Какой же бред лезет в голову… Нужно было поймать такси и как можно быстрее мчаться на базу. Уверен, Амбал соберёт людей в наикратчайшие сроки. Надо бежать и вытягивать мою вроде как девушку из лап злодея. Хех, звучит, сука, смешно, но по факту всё так и есть. Что он собирается с ней делать? Банальный выкуп? Какое-то особо изощрённое убийство? Пытки и насилие? Превратит во второго «Осьминога»? Сколько мыслей и никаких ответов! Так или иначе, нужно поспешить, ведь Октавиус, как показала наша короткая встреча, далеко не идиот, а значит, может и догадаться проверить одежду Фелиции, уничтожая всю технику либо хотя бы отключая её. Хотя… это не поможет. Ведь информация о том, где был потерян сигнал, всё равно должна будет отобразиться, а значит, покажет его логово. Во всяком случае, искренне на это надеюсь! С трудом поймав такси (ибо был грязным, как бомж из подворотни!) — ради чего пришлось махать стодолларовой купюрой, — помчался на базу. Пробок удалось избежать, хотя была у меня мысль забить на маскировку и просто ускориться на свой максимум, выдавая сотню-другую километров в час. Так-то, когда проверяли мою силу, ещё на тренировочной базе Амбала, я без особых усилий обгонял машины, но… маскировка. Всё дело в маскировке. В Бедфорде уже находились люди Фиска, то есть, по сути, и мои люди тоже. Несколько человек из типичных наёмников просто сидели за столом, лениво проверяя оружие и ожидая команду выдвигаться, а пара умников занимались техникой. Дрыщеватый очкарик отслеживал сигнал моего телефона, более старший очкарик, с бородой и в вытянутом свитере, умудрился получить доступ к камерам слежения по пути следования Осьминога, который не особо скрывался, улепётывая из центра города. Ну, на тот момент. Ибо сейчас он затаился где-то в районе Бронкса — одного из самых бедных и криминальных мест города, который находится за Гарлемом, через реку Ист-Ривер. Впрочем, у нас был точный адрес, благодаря телефону, но вид через камеры уже отсутствовал. — И как он туда добежать успел? — искренне удивился я, увидев отметку на карте. — Расстояние немаленькое! Переодеваться я не стал, лишь сбросил испорченные вещи, накинув на себя чей-то халат, даже не поинтересовавшись, будет ли против владелец. Как-то плевать было в такой ситуации! — Вы ведь видели записи камер, мистер Фенрир, — пожал плечами бородач, — на этих своих механических ходулях он за один шаг пересекает метров тридцать-сорок, игнорируя все пробки и перекрёстки. Это можно сравнить с полётом. — И опять проклятые летуны, — фыркаю на это. — Ладно, я в душ, продолжайте следить за Осьминогом, попробуйте взломать камеры в Бронксе, если там есть что взламывать… По дороге отзвонился Амбалу, ведь новый телефон мне успешно передали. Более того, сюда даже умудрились перенести все контакты со старого! Удобно. Уже более подробно и ничего не скрывая поведал Фиску о случившемся, а также свой план по освещению данного мероприятия. Сомнений в успехе не было никаких. Я и один вполне мог одолеть Отто, если бы не занимался ерундой, пытаясь прикрыть Фелицию. Уилсон согласился и обещал приезд прессы, правда лишь под утро. Ну да, уже начинается ночь… Также сообщил, что отдаст приказ своим купленным копам, чтобы землю носом рыли и максимально обстоятельно раскрутили дело, дабы завтрашние газеты первым же выпуском опубликовали подробности чудовищного нападения Осьминога. — Чем более кровавым маньяком его выставят, тем лучше будет смотреться ваша победа, — рассмеялся он. — Если всё сложится удачно, то её осветят уже к обеду. Это покажет высокий профессионализм нашей команды! Утром — нападение мутанта, к обеду — мутант повержен! — Амбал хмыкнул. — А теперь расскажи, каким образом Октавиус ушёл от тебя? Когда я поведал детали, включая и присутствие Человека-Паука, Фиск серьёзно задумался. — Осьминога полиции передавать будет нежелательно, — по итогу выдал он. — Хороший учёный и самим пригодится. Лучше будет заставить его работать на нас. — У него пунктик на Харди, — недовольно отозвался я. — Если он её убьёт, я убью его. Не как герой, а как мститель. — Хорошо, — пару секунд подумав, выдал Уилсон. — Но если не убьёт? — Тогда… — пожимаю плечами, — тогда ладно. Наказывать урода не буду. Морду набью — это да. Правда, своим взрывом он наверняка убил какое-то количество людей. Ещё и того охранника, прямо на моих глазах. Вот тварь! Ладно… Осьминог просто такой же отбитый, как и Рино. Но перевоспитать этого человека я сумею. А если нет, то точно убью. — Это не так страшно, — отмахнулся Амбал. — Мне не помешает ещё один мета, тем более что он действительно хороший учёный. У меня же полно посредственностей, но мало талантов! — Выходит, Отто сбежит и первый успех Альянса Справедливости будет неполным? — сдержать недовольство было трудно. — Нет, просто заменим его, — хмыкнул Фиск. — Фотка Октавиуса у меня есть, как и профессионал своего дела, который может изобразить его на какое-то время, причём вместе с железками. — Мета или обычный наёмник? — заинтересовался я. — Зовут Хамелеон, — пояснил Фиск. — Изворотливый сукин сын, который владеет способностью смены облика. В общем, он подтянется на место действия, когда всё будет закончено. — И как он будет сбегать из тюрьмы для мета? — улыбнулся я. — Вряд ли он согласится… — Смена облика, ещё раз повторяю, — раздражённо ответил он. — Осьминог такого не умеет, а значит, Хамелеон разыграет несчастный случай или нечто подобное. Якобы за решётку бросили не того или ещё как-нибудь. Не знаю, и меня это не волнует. Я плачу деньги, а он выполняет! У него богатый опыт таких заданий. — Ладно, — киваю на это. — Если вы уверены, что всё сработает как надо, то я не стану спорить. На этом общение было завершено. Отзвонившись своей команде, узнал, что они уже едут, а потому у меня имелось немного времени. Как раз хватит привести себя в порядок перед новой схваткой. Встав под струи воды, злобно сжал зубы. Не смог победить! Не помешал похитить собственную женщину! Слабак! Никчёмный идиот! Кулак сжался аж до скрипа. Очень хотелось ударить стену, но… я знал, что пробью её. И ничего этим не добьюсь! Быстро ополоснувшись и смыв с себя грязь и пыль, вышел из душа как раз вовремя. Подтянулась команда: зевающий Итан, бодрый вампир-Феликс, улыбающаяся Руби. И мои «старички», конечно же. — Зар! Октавия поведала мне, что вы уже давно не пара! — мгновенно подорвалась ко мне Мурена, цокая по полу металлическими ногами. Причём специально! Помню ведь, как она двигалась на них абсолютно бесшумно. — Ты променял её? На кого?! На меня ведь, верно? Ты ждал меня и хотел сделать сюрприз? — Зар, ты ведь говорил, что сегодня никаких вызовов? — хмуро спросил Друид. — У меня, так-то, режим сна, и он теперь нарушен. За это Амбалу придётся доплатить… — Собрались, — мрачно выдал им, игнорируя все глупые вопросы и жёстко махнув рукой. — В строй! С некоторым удивлением люди построились в линию. Молча. — Задача, — прошёл вдоль них, — победить новоявленного мета-злодея — доктора Отто Октавиуса по прозвищу «Осьминог». Сделать это мы должны как герои — без крови. Основной удар принимаю на себя, по дороге расскажу его сильные и слабые стороны, там и подготовим план наиболее выигрышной стратегии. Задача номер два: спасение заложника. Им выступает дочь Лидии Харди, основателя фонда Харди. Лицо, известное в городе и за его пределами. Успешное выполнение этих двух задач создаст нам идеальный дебют, который будет освещён прессой на высшем уровне. Провал… — мрачно улыбаюсь, — неприемлем. Кто допустит фатальную ошибку, — задумчиво почёсываю подбородок, — спрошу по ситуации. Но мало не покажется в любом случае. Понятно? — Да! — с лёгкой ухмылкой выдал Леонард. — Чего? — покосился на он остальных, что уставились на него с мрачным видом. — Вопросы? — выгнул я бровь. — Есть… — задумчиво почесал затылок Мастер, — но… ладно, по ходу определимся. — Костюмы прибыли? — более конкретно спросила Мурена. Оглядываюсь на «группу поддержки», которые продолжали сидеть неподалёку, наблюдая за происходящим. — Всё на месте, — подтвердил главный среди них, которого звали Крис Каннингем, показав на пару коробок, которые успели появиться на столе. — Мы, если что, — пояснил мужчина с косичкой, стянутой в тугой узел, — поддержим вас огнём. Ежели всё будет совсем плохо. — Он указал пальцем на угол, где лежали кейсы со снайперскими винтовками. — У нас четверо остроглазых, — ухмыльнулся представитель переданного Амбалом подкрепления. — Могут пригодиться. Остальные способны поддержать плотным огнём или пристроиться в какой-нибудь определённой точке. Также разбираемся во взрывчатке, можем как заложить, так и обезвредить. И, конечно же, присутствует медик — на случай, если кому-то достанется. — Принимается, — киваю ему, — займёте позицию рядом и будете наблюдать. Вмешиваться лишь по команде. Враг — одиночка, Альянс должен справиться сам. Вы — лишь страховка и, в идеале, всё так и должно остаться. Понятно? Тон продолжал оставаться холодным и мрачным. Нет, я понимал, что не был готов к той схватке. Что не дрался с ним, а защищал девушку, что не ожидал от Октавиуса такого стиля боя, что… Куча отмазок! Облажался — вот как это звучит. Повторно я на такое уже не попадусь. — Без проблем, — махнул Крис руками и уселся обратно к своим. — Переодеваемся, — указываю команде, — а потом, — перевожу взгляд на бородатого техника, который знаком показал, что успешно справился с возложенной на него миссией — взломом камер, — выступаем.

***

Через пятнадцать минут мы уже мчались с максимально возможной скоростью по направлению к Бронксу. За рулём сидел Мастер, который не соврал, что является экспертом во многих отраслях, включая и вождение. Проклятые пробки съедали нервы, но я утешал себя тем, что делаю всё, что могу. И ведь и правда всё! Команду собрал, прикрытие обеспечил, о ситуации позаботился, цель отследил… — Нам бы не помешал вертолёт, — выдвинул я идею. — Или какой-нибудь иной воздушный транспорт. Решило бы все возможные проблемы. — Я слышала, у Команды Икс есть летающий джет, — произнесла Руби. — Навороченная штука. Вроде как даже невидимым может стать. — Интересно, — я задумался. Про команду мутантов уже доводилось слышать, хоть и краем уха. — Только над небом Нью-Йорка нельзя летать, — усмехнулся Феликс. — Хотя… разрешение получить вполне в силах Амбала. — Седовласый же получил, — припомнил я тот случай со штурмом его поместья. — Ну да, ну да, — загрузился парень. — Я в принципе только «за», ибо сам предпочитаю ездить, а не тупить вот так, — указывает рукой на лобовое стекло. Перед нами стоял очередной затор. И плевать, что они достаточно быстро разъезжались, уж больно часто встречались по пути. Ничего, мы… Телефонный звонок прервал ход мысли. Звонила моя новая мобила, хотя… номер на неё был успешно перенесён со старой, вместе со всеми контактами. — Слушаю, — беру трубку. — Зариакс? — раздался на той стороне женский, смутно знакомый голос. — Верно, — киваю я, — с кем говорю? — Это Лидия Харди, мать Фелиции, — прозвучал весьма неожиданный ответ, заставивший выпрямиться. Заметил пылинку, что прилипла к броне нового костюма, в который успел облачиться как я, так и вся команда. Щелчком пальцем сбрасываю её на пол. — Вы уже слышали о происшествии, — мои слова были скорее не вопросом, а утверждением. — Мне хотелось бы узнать, — ответила она, — что говорил доктор Октавиус. Может, какие-то намёки, куда этот человек мог отвезти мою дочь? И почему ты не дождался полиции?! — Последние слова прозвучали больше как обвинение, чем вопрос. Мысленно поморщился. Что за беспочвенные попытки как-то отыграть своё плохое настроение за чужой счёт? Какая разница, почему я не стал дожидаться копов? Что мне было им сказать? — Прошу простить, — вежливо начал я, делая скидку на эмоциональное состояние своего собеседника. — Но в данный момент я занимаюсь тем, что пробую отыскать Фелицию. Удалось привлечь некоторых… друзей, — подобрал нужное слово. — Если удастся найти хоть какую-то зацепку, то я непременно оповещу вас. Хотелось бросить на этом трубку, но я сдержался. Всё-таки общаюсь с матерью моей потенциальной девушки. Стоит проявить каплю учтивости. — Буду признательна, — холодно, с каким-то надрывом выдала женщина. Далее меня, к счастью или сожалению, попросту опередили. Трубку бросили на той стороне. — И к чему был этот звонок? — вздохнул я и заметил пристальный, немного весёлый взгляд Мурены, сидящей рядом. Девушка закинула одну стальную ногу на другую, заставляя их периодически поскрипывать, чем бесила чувствительного к звукам Мастера. И, конечно же, делала это специально. — Вот, значит, как, — проговорила она. — Теперь многое становится понятным. — Например? — выгнул я бровь. — Вы были вместе, — уверенно ответила девушка. — Вот почему ты так загорелся желанием спасти эту Фелицию. — Не спорю, — закидываю руки за голову. — Но это не отменяет факта, что Осьминог как злодей подвернулся очень удачно. — Октавия не знает о ваших отношениях, — улыбнулась Руби. — А ты оказался быстр… — Как ты верно заметила, — коротко глянул на неё, — мы уже не пара. Но про свою новую… подругу я предпочту не распространяться. И тебе советую. Всем вам, — оглядел свою команду. — Плевать, — выдал Мастер. Друид лишь пожал плечами. Подобное его не слишком интересовало. Вот предложи за секрет хорошую сумму… — И у меня нет шансов? — Инграм пододвинулась ближе. — Шансов на что? — подавляю желание закатить глаза. — Ты серьёзно заставляешь меня произносить это вслух? — Она притворно засмущалась, отведя взгляд. — А можно обсуждать ваши сексуальные похождения вдали от моих ушей? — проворчал Друид. — Все эти отношения, встречи, любовные перипетии. Я, может быть, прохладен к этой теме и… — Так включи музыку и не отвлекай! — моментально шикнула на него Мурена. — Импотент позорный, — добавила уже едва слышно. — Спокойнее, — я шлёпнул её по механическому протезу. — Хм! — брюнетка нахохлилась, будто воробушек. — Просто… раздражает вся эта ситуация. Имею в виду… — делает неопределённый жест рукой, но подробности так и не стали достоянием гласности, ведь её попросту прервали. — Меня больше волнует наш противник, — выдал Итан, успешно объехавший пробку и приближающийся к мосту, ведущему через Ист-Ривер в сторону Бронкса. Мы были уже близко. Ощущаю неосознанное волнение, ибо… чёрт, я не знаю, что Осьминог мог сделать за это время! Против воли взглянул на телефон, где отображалась одна-единственная точка на карте: место, где предположительно находилась юная Харди. Проклятье… если уж я волнуюсь, то что испытывает её мать? Может быть, нужно было хоть что-то ей рассказать? Ага… выдать нечто вроде «Не переживайте, я уже еду её спасать!» Аха-ха-ха! — Подробнее, — бросаю Мастеру, глянув в зеркало заднего вида. За нами ехали ещё две машины. Одна с моей прежней командой — Лео, Кайлом, Олбом и Октавией, а вторая с «группой поддержки», выданной Амбалом. Снайперы… весьма опасные бойцы, даже против мутантов. — Ты говорил, — продолжил вампир, который был плотно упакован в свой особый костюм, что был в два раза плотнее, чем у остальных, даже несмотря на ночь. Мало ли, насколько мы задержимся? Ещё и репортёров ведь ждать… — Что Осьминог успешно сдерживал сразу и тебя, и Паука. Плюс использовал бомбы. Вдруг его логово заминировано? — Мы ведь потому и разработали план, — вздохнул я. — Друид, используя свои растения, распределяет скрытые камеры, чтобы мы могли получить обзор на внутреннюю территорию врага. Далее я отправляюсь вперёд, отвлекая внимание Октавиуса, а в сторону Фелиции скрытно пробирается Мурена, дабы освободить девушку. Почёсываю подбородок, что было вполне реально осуществить через шлем, который оставлял часть лица открытой. Скорее для пафоса, чем для реальной пользы. Хотя… пользы для меня нет и от всего остального костюма. Он удобен разве что держателями для оружия, гранат, лески и прочей ерунды, которая зачастую бывает жизненно необходима в бою. — Когда я вступаю с Отто в схватку, ты, Мастер, приходишь на помощь, ударяя врага в спину. Специально для этого у нас припасены эти электрошокеры, — кладу руку на натуральный жезл длиной в тридцать сантиметров, выдающий импульс почти в сто тысяч вольт. Это примерно в полтора раза сильнее полицейских, и, конечно же, подобные запрещены в стране. Такой разряд легко способен убить человека даже через одежду. Благо, что силу импульса можно настроить, что мы, собственно, и сделали, уменьшив её до вполне терпимого, дабы Осьминог не откинулся. Всё-таки, несмотря на моё подозрение в его сверхспособностях, пока учёный больше напоминает обычного человека. — Друид продолжает наблюдать, — киваю на Маршалла, — и вмешивается лишь после моего прямого приказа. Итан согласно кивает. Как я успел узнать, немного с ним пообщавшись, больше всего его интересуют деньги. Ради них, собственно, он и поднимает свою задницу. И от их количества напрямую зависит почти вся его мотивация. Чего уж там, он моментально откликнулся на предложение Амбала, хотя ранее не был замечен в преступном мире! Просто увидел возможность, найдя её более выгодной, нежели его текущая работа. — Если всё пройдёт хорошо, то группа поддержки из моих ребят, — имею в виду старую команду, — отсиживается в стороне. Если нет — помогает решить проблемы, о которых мы узнаем заранее при помощи камер. Аналогично со снайперами, — дополняю я. Вроде бы ничего не забыл? На этом разговор затих, и дальнейший путь прошёл молча. Осьминог обосновался в одном из самых глухих закоулков и без того не отличающегося порядком района. Это были старые двухэтажные панельные дома в аварийном состоянии. Таких была целая улица, и там регулярно собирались группы молодёжи и разной швали. Кроме них сюда никто не совался, даже бомжи, ибо прекрасно знали, что тут ничего нет, а то, что есть — сломано или обгажено. Вдобавок крайне велик шанс наткнуться на стайку неадекватных подростков, которые забьют просто из веселья. Но не Отто с его новыми «девайсами» было бояться шпаны. Более того, оставив машину и отправившись пешком, мы обнаружили труп какого-то афроамериканца со сквозной дырой в груди. Весьма характерный почерк. Однако, прежде чем Друид принялся тихо выращивать свои «грядки», в которые мы планировали уместить маленькие «шпионские» камеры, дабы растения, под землёй, проникли в подвал заброшки и постепенно предоставили нам полный обзор (все камеры были оснащены инфракрасным режимом для ночного видения), мы услышали характерный шум драки. Весьма громкой и специфичной драки. — Твою ж мать! — выкрикнул я, злобно пнув стену ближайшего дома, откалывая от неё куски камня. — Вот поэтому здесь три группы, а не я один, хотя, видит небо, сумел бы и сам одолеть этого утырка! Я на разведку, Мастер — со мной, Мурена — на разведку вместе с Друидом. Последний чтобы проверял подозрительные места, где могут быть бомбы. Найдите Фелицию! Остальные — оцепить район, сидеть в засадах, — это я уже говорил по гарнитуре, где были объединены все мои подчинённые, — если увидите сбегающего Октавиуса — стрелять на поражение! Не глядя на своих людей, поспешно бросился в здание, которое аж ходило ходуном. Едва успел заметить растяжку на входе, так что перепрыгнул, ибо не было желания летать от взрывной волны или портить костюм. Внутри здание представляло собой полуразрушенные бараки для самых бедных слоёв общества, которые к тому же строили давным-давно. Тут были широкие дыры в стенах и потолке, причём как естественные, так и только что сделанные… — Что, Осьминог, руки коротки?! — услышал я знакомый голос Паука. — Может, тебе снова подняться на задние лапки и попытаться ещё раз? — Я раздавлю тебя, мерзкое членистоногое! — яростно вопил учёный, от ударов которого остатки здания рушились прямо на глазах. Замечаю, как быстро распрямляются механические конечности, превращая всё вокруг в дуршлаг. Ух, надеюсь лишь, что Фелиция находится где-то в другом месте! Быстро помчался наверх, вновь перепрыгнув растяжку — минёр доморощенный! — буквально за несколько секунд оказавшись на втором и последнем этаже. Хотя, нет, — отмечаю краем сознания, — здесь ещё есть чердак, вижу его через дыры в потолке. Едва увидев Октавиуса, быстро пробежал глазами по окрестностям, но девушки не заметил. Плохо или хорошо? Не знаю, однако, хоть её и придётся искать, во всяком случае, она не пострадает в бою. Если Отто не убил Фелицию раньше… Рванув к Осьминогу, чуть тут же не отлетел в стену, ведь гад в очередной раз ударил механическими конечностями. Однако его реакция была всё-таки похуже, чем у меня, так что я увернулся, хоть и в последний момент, а далее пробежал по нескольким старым гнилым ящикам, расположенным сбоку, в виде пирамиды. Под моим весом они почти сразу ломались, но я успевал оттолкнуться, перепрыгивая на следующий. Это было чем-то похоже на эффект бега по воде. Нужно ускориться так сильно, что этого будет достаточно для создания эффекта «невесомости». Отпрыгнув от самого верхнего, устремился прямо в Октавиуса, успешно в него влетев. Разумеется, сыграло сразу несколько факторов: внезапное появление, ибо удар щупальцем был скорее инстинктивным, чем осознанным, и отвлечение новоявленного суперзлодея на Паука. Пожалуй, ещё можно сказать, что Октавиус не боец, он учёный. У мужчины не развита эдакая интуиция, которая позволяла бы подсознательно правильно двигаться во время схватки, предугадывать действия противника и занимать наиболее удобную для себя позицию. Сейчас он откровенно сплоховал, вытянувшись на щупальцах прямо возле возвышенности, пусть и такой дерьмовой, как гора гнилых ящиков. Этим он дал мне очень хорошую возможность, которая была замечена моментально и немедленно реализована. Прямо в полёте наношу слабенький удар ему по лицу — ведь не желаю убивать этого человека! — но подобного хватает, дабы сломать скулу и едва не свернуть мужчине шею из-за инерции. Но последнего удалось избежать. Пожалуй… к счастью. Всё-таки это наш первый и официальный выход в свет как команды. Альянс Справедливости не может быть какими-то презренными убийцами! Аха-ха-ха! Октавиуса жёстко повело, и щупальца непроизвольно замолотили в разные стороны, но Паук, будто зная, куда они ударят, легко отпрыгивал. Я же успел закрепиться на самом учёном, не спеша падать вниз. Не повезло лишь Мастеру, который пару раз был критически близок к тому, чтобы проверить своим телом стены на прочность. Конец «битве» положил удар шокером, который я удерживал за поясом. Поставив минимальный заряд, коснулся оголённой кожи учёного, надёжно выводя того из строя. В тот же миг механические конечности перестали молотить воздух. Победа? Да! — Чудо, что это место не разнесли по кирпичикам, — выдал Феликс, протяжно вздохнув. — Я уже готовился выбираться из-под завала камней и обломков! — Подготовка оказалась чрезмерной, — выдохнул я, подключая гарнитуру. — Команда: Мурена, Друид, что с заложницей? Слишком лёгкая и быстрая победа? Пожалуй… Но, как и говорил ранее, против Отто хватило бы и меня одного. Просто я опасался мин, какого-то оружия, попытки «спрятаться за спину» Фелиции и иных грязных трюков. В конце концов, не исключал и того, что меня вновь могли отправить в полёт или банально сбежать. Поэтому собрал всю команду и прикрытие. Перестраховался. Всё-таки Октавиус — простой человек, не обладающий какими-то уникальными особенностями, кроме своих мозгов и механизма, собранного на спине. — Нашли. В соседнем здании находилась. Вот только она заминирована, — сосредоточено ответила Руби. — Изучаем устройство, но думаю, понадобится специалист. Хорошо ещё, что девушка держится молодцом, не паникует и не психует. В голосе Мурены ощущалась нотка похвалы. Причём направленная на «потенциальную соперницу»! Серьёзно?! Ха! Удивительно! Может, все эти приставания ко мне — банальная игра? Хм… а если бы я ответил? Они превратились бы в отношения или Руби лишь посмеялась бы надо мной? Кто знает… Проверять это, однако, я не планирую. Нет уж, мне хватило одних «отношений на работе», чтобы в очередной раз увериться в верности правила, которое гуляет в этом мире: нельзя совмещать работу и личную жизнь. Чертовски, сука, верно! — Парни, не могу не поблагодарить за помощь, но кто вы такие? — Паук расслабленно уселся прямо на стену, прилипая к ней собственной задницей! Это что, он может любой частью тела так делать? Удивительное открытие! И всё же меня не обманул его вид. Парень ощутимо берёг свой левый бок, куда ранее, ещё в Луна-парке, пришёлся удар щупальцем. Да и костюм у него был достаточно измаран и порван в дюжине мест. — Сейчас отправлю вам парней из людей босса, — продолжил я разговор с Муреной, но не называя имена. Мало ли? Имя «Амбала» довольно известно в определённых кругах. Лучше не доносить до Паука факт нашего… знакомства. — Среди них есть эксперты по взрывчатке. Быстро передаю сведения остальным, пока юный супергерой терпеливо ожидал. Но вот, закончив, повернулся к нему лицом. Внешне, конечно, разница была колоссальной. Я был выше, массивнее, шире в плечах и создавал ощущение уже сформировавшегося мужчины, в то время как напротив — пусть и на стене — находился юноша, который ещё не подошёл к пику своей силы и роста. Он производил впечатление «младшего» во всех смыслах. На руку играл и костюм. Да, Паук избавился от старого убожества, но новый всё равно был достаточно простым: разноцветная ткань с элементами латекса и рисунками. В то время как у меня была добротная, пусть и облегчённая, сталь. Не забываем и про обвес, состоящий из целого арсенала разного оружия. В основном нелетального, но было и откровенно боевое. Например, второй пистолет или связка гранат. Всё вышеперечисленное создавало контраст, будто бы серьёзный взрослый дядя, например коп, встретил на улице мальчишку, играющего в полицейского, держащего в руках игрушечный пистолет и нацепившего пластиковый значок. И вот малец важно подходит и протягивает руку. «Коллега!» — произносит он, что может вызвать лишь смех и снисходительную улыбку. Потом полицейский присядет на колени и пожмёт протянутую руку. — Меня зовут Фенрир, — говорю ему. — Это — Мастер, — указываю на вампира, который в это время подошёл к бессознательному злодею. Мой напарник на миг замер, рассматривая капли крови, которые натекли из разбитого носа и сорванной кожи лица Октавиуса. Надеюсь, он сдержится. Хм, вот открывает какую-то фляжку, начав из неё пить. Почти на сто процентов уверен, что там кровь. Заглушает желание вцепиться в этот бессознательный «вечерний ужин»? — Мы представляем из себя часть команды «Альянс Справедливости», — на этом моменте добавляю каплю пафоса, немного задирая нос. Что поделать, нужно отыгрывать образ! — Который… — Наносит добро и причиняет справедливость, — хохотнул Паук, прерывая меня. — Не слишком ли серьёзное название? — делает он рукой неопределённый жест. — Может, лучше что-то вроде «Блестящий Металлолом» или «Тяжёлая Поступь»? — Замечательная шутка, — хмуро смотрю на него, — не думал выступать на стэндапе? Думаю, поклонников набралась бы целая толпа. — Знаешь, а я размышлял об этом, — хмыкнул он. — Просто отрабатываю свой репертуар, чтобы на первом выступлении поразить всех и каждого. Скрещиваю руки на груди. — Ищешь драки? — откровенно спрашиваю его. — Хочешь, чтобы и второй бок был переломан? — Заметно, да? — ощупал он свой торс. — И вообще, чего ты так сразу? — чешет затылок. — Просто желал снизить уровень пафоса, который внезапно начал зашкаливать! Кроме того, хотелось бы узнать, насколько вы хорошие парни? — А ты? — улыбаюсь в ответ. — Газеты почему-то говорят об обратном. Быть может, это была ссора подельников, не поделивших выкуп за мисс Харди? — В курсе о ней? — Паук стал серьёзнее. — Надо найти и… Ты ведь именно про Фелицию говорил, верно? Впрочем, сомневаюсь, что Осьминог собрал тут много «мисс Харди», — отвёл он взгляд, поняв, что сморозил глупость. Парень спрыгнул на землю, негромко охнув, вновь потирая больной бок. — Может, перевязать? — предложил я помощь. — У тебя явно сломаны рёбра. — Обойдусь, — Паук отрицательно качнул головой, а потом подошёл ближе к Октавиусу, осмотрев бессознательное тело, руки которого Феликс уже успел сковать за спиной. Правда, не думаю, что это поможет, если он очнётся и попытается буйствовать. Подойдя ближе, Паук даже пощупал у Отто пульс. — Серьёзно? — усмехнулся я. — У него грудь поднимается и опускается. — На всякий случай, — насупился юноша. — И вообще, что теперь? — Спасаем заложницу, сдаём преступника копам, — киваю на Осьминога, — светим лицами перед прессой — и по домам. — Я обойдусь без прессы, — ухмыльнулся он. — А в остальном… звучит очень просто, — наклонил парень голову. — Так бывает? — Ты ведь уже давно этим занимаешься, к чему эти вопросы? — При разглядывании в упор замечаю, что на маске у Паука, возле самого рта, имеется небольшой бугорок. Это что, аппарат изменения голоса? Хитро! А я вот о таком не подумал… Хм… Проблема? Надеюсь, не встречался с ним ранее, а то выйдет ощутимый конфуз. — Э-э… — парень подвис, но тут мне вновь поступил сигнал по гарнитуре. — С бомбой всё обошлось, не так уж тут оказалось сложно, — различаю голос Мурены. — Во всяком случае, наши парни говорят, случай далеко не самый серьёзный на их практике. Но вот девчонка твоя всё-таки впала в истерику, — она вздохнула. — Ты как, будешь утешать или типа не при делах? Секретность и всё остальное? Просто сдаём копам и на этом конец? — Сейчас буду, — вздохнул я. Всё равно ведь спалился, когда невольно продемонстрировал блондинке собственную неуязвимость. — Минут через пять-десять подойду. — Поспеши, — хмыкнула Руби, прежде чем отключиться. — Всё хорошо? — спросил юный супергерой. — Заложница спасена, взрывчатка обезврежена, — повернулся я к Пауку. — Слушай, а для чего ты вообще помогаешь людям? — По идее, нужно бежать вниз, проверять, что с юной Харди всё хорошо, но… я решил поболтать с одним из самых противоречивых, судя по газетам, супергероев города. Во всяком случае, задать ему пару вопросов. Когда ещё такой шанс предстанет? — Что за вопрос? — удивился он. — Потому что могу. — И всё? — приподнял я бровь. — Нет какой-то иной цели? — Это было очень странно. Точнее, так звучало для меня. Парень ощутимо задумался, а в это время Мастер, успевший успокоить голод и заковавший несостоявшегося похитителя, громко пнул железные щупальца. — Надо бы как-то штуки эти обрезать, — указал вампир на механические конечности. — И чем ты это сделаешь? — улыбнулся я. — Лобзиком? — Смешно, — пробурчал тот. — Но я серьёзно: как его конвоировать? — Наша задача в этом и заключается, — ответил ему. — Сдерживать злодея, пока за него не возьмётся полиция или кто повыше. За мета-людьми ведь есть какой-то пригляд? — «ЩИТ» разве что, — пожал Феликс плечами. — Но вообще, — продолжил говорить я, — до отсоединения этих штук, — указываю на механические конечности, — лучше его держать в медикаментозном сне. Вот только если Амбал хочет подменить учёного, то про последнее не стоит говорить копам. Всё-таки вместо Осьминога у нас будет некий Хамелеон. И я сомневаюсь, что он сумеет свалить, если всё это время его будут держать на препаратах. Кстати, надо бы позвонить моему боссу, отчитаться об успешном завершении дебютной миссии «Альянса», дабы он занялся журналистами и операцией по подмене. Даже морду тебе, гад, бить не буду, — с удовлетворением посмотрел на Отто. Ведь уже это сделал! — Интересный вопрос, — наконец ответил Паук, который, кажется, даже забыл про свои рёбра. — Моя цель… Знаешь, мне не нужна какая-то иная цель. Достаточно и того, что я кому-то помог. Кого-то спас, предотвратил преступление и несправедливость. Как сейчас, например. Благодаря мне, как и тебе, — кивает на меня, — удалось спасти девушку. Разве это не правильно? Парень пожимает плечами. — Я вижу, что творится в мире. А этот город — настоящая помойка, где вместо мусора идут негодяи и подонки, стремящиеся продавить собственные законы и правила. Кому-то нужно вычистить это стойло. А полиция не справляется, да и другие герои тоже. У всех есть какие-то слабости: нет возможности патрулировать большие области, ограничены в мобильности или в чём-то ещё. У меня подобной проблемы нет. Парень задрал голову, взглянув на потолок, а заодно будто оценивая разрушения, которые натворил на пару с Октавиусом. — Не зря ведь я получил сверхсилу? — продолжил он. — Вот зачем она мне? Просто так? Нет, большая сила — большая ответственность. Поэтому я буду оберегать покой тех, кто не может сделать это самостоятельно. — Целая философия, — слабо улыбнулся я на это. Скорее одобрительно, чем нет. Стоящий передо мной юноша — максималист, что совершенно естественно для его возраста. Надеюсь, он сможет сохранить это чувство хоть на какое-то время. Пусть лишь всего несколько лет. Но это позволит вдохновить новичков, которые поднимут упавший флаг, когда Паук изменится, став таким же, как и все остальные. Действующим ради денег и собственной выгоды. Это — судьба всех «благотворительных организаций», всех «меценатов» и им подобных. И, конечно же, будущее «честных супергероев». В лучшем случае он станет представителем какой-то команды либо начнёт работать на правительство. Может, армию или как-то так. Но пока… пока Паук развлекается, выдавая лозунги. Смешно, наивно, но в какой-то степени похвально. — Может быть, — согласился парень. — Я не думал об этом с такой стороны. Для меня ответ столь очевиден, что даже не сразу сумел облечь его в слова. Ха-ха, я удивлён, зачем ты вообще спросил подобное? Ты ведь тоже герой, причём, судя по виду — не бедный и со своей командой. Они же твои? Так в чём тогда твоя цель? — Верно. — Не совсем так, но… во-первых, со временем я это изменю, а во-вторых — не хочу углубляться в детали. — Боюсь показаться тебе излишне меркантильным, но моя цель — получение известности и возможности оказаться у всех на слуху. Заработать влияние и максимально повысить собственный статус. — Я не видел смысла скрывать это. К тому же подобное и так станет очевидно практически для всех, как только Амбал начнёт полноценную компанию в СМИ по нашему продвижению. И я не только про нынешнее дело. Говорю же, в этот проект, в мой «Альянс», будет вложено умопомрачительное количество средств. Зато в перспективе команда станет всемирно известной. Скорее всего, за это время мы привлечём новых членов либо заменим нынешний состав. Всё во благо увеличения силы и возможности противостоять более могучим врагам. Главное — самому не оказаться среди тех, кого заменят, ха-ха! Ну да не думаю, что в мире найдутся те, кто сможет полноценно сравниться со мной. Имею в виду не в качестве голой силы, а в плане собственной особенности. Но всё же, зачем я сказал это Пауку? Тем более так откровенно? Про власть, про будущие планы? Ответ прост. Притвориться «борцом за всё хорошее» я не сумею. Тут нужно полноценно отыгрывать эту роль, и всё равно есть риск показаться притворщиком. А так… мои слова делают меня понятным и простым как палка. Причём не только для Паука, но и всех остальных, кто заинтересуется моим «истинным лицом». Аха-ха-ха! Даже крупные игроки, такие как главы корпораций, «узнав правду», удовлетворятся этим и лишь презрительно поморщатся, сказав нечто вроде «Так и знал — очередной лицемер, желающий лишь денег и славы». Никто и никогда не узнает о моих истинных планах! К тому же это даст мне весьма большое количество плюсов. Ведь любой человек будет меня понимать! Я не фанатик, не непонятный мститель или борец за справедливость, а самый простой коммерсант, идущий за добро, ибо это выгодно. Вот и всё! — Статус и влияние? Зачем? — удивился Паук. — Ради собственной выгоды, — широко улыбнулся ему. — Деньги, власть, — демонстративно потираю большой и указательный пальцы. — Это то, для чего живут люди. Рвутся на вершину пищевой цепочки. Быть героем крайне выгодно, если подходить к этому с умом. — Звучишь как злодей, — хмыкнул парень. — Злодей, который борется против других злодеев, — это герой, — наставительно приподнимаю палец. — Если он сам не совершает злодейств, — возразил Паук. — Разве борьба с другими злодеями — это злодейство? — деланно непонимающе приподнимаю бровь. — Ты понял меня, — отмахнулся он. — Может быть, — отвечаю его же словами. — Хах, подловил. — Юноша почесал затылок. — Ладно, вижу, что у тебя здесь всё схвачено. Переживать и волноваться не за что. Так что я полетел. Если повезёт, успею немного поспать. Парень несколько неуклюже прыгает на стену, а потом вылезает через выбитое окно. — Не хочешь обратиться в больницу? — останавливаю его. — У тебя точно перелом, судя по виду. А может, и не один. Хочешь, чтобы кости неправильно срослись и помешали выполнять собственные геройские задачи? — Смеёшься? — вздохнул он. — Если обращусь в маске — вызовут копов и арестуют. А если без неё, то всё равно прибудет полиция. Начнут выяснять, кто избил, оповестят тё… кхм… родителей и родственников. В общем, не лучший выбор. — Давай тогда хотя бы к нашим специалистам? Подрихтуют прямо в маске и без всяких копов. Где ещё ты получишь такое обслуживание? — Ну-у… — Юный герой задумался. — Ладно, — неуверенно произнёс он. — Чёрт с тобой, меня и правда мощно приложило, — ощупывает бок. Подключаю гарнитуру и связываюсь с людьми Амбала. Хах, забавно, конечно, ведь, как я слышал, Паук пару раз умудрялся срывать Фиску какие-то не очень крупные сделки. В общем, полноценный враг. А тут я собрался его лечить. Именно что лечить, без всяких хитростей! Почему? Пусть борется против преступности! Всё равно никого крупного не остановит, а мелочь — пожалуйста. Зато благодаря ему группировка Амбала постоянно наготове: развивается, придумывает новые схемы, улучшает безопасность и прочее… Не только благодаря Пауку, само собой, но и всем этим героям, что мечутся, как мотыльки вокруг лампы, не осознавая, что своей деятельностью лишь пощипывают слона, не принося ему и толики беспокойства. — Ребят, — вызвонил по гарнитуре своё «подкрепление», — говорили, медик есть? Сейчас направлю нашего союзника, Человека-паука. Осмотрите его на предмет травм, перебинтуйте, таблетку там дайте или укол сделайте, чего там у вас. Только маску не снимайте, он по этому поводу нервничает излишне. Получив положительный ответ, знаком показываю парню, что всё отлично. — Спасибо, — благодарно произнёс он. — Сочтёмся, Паук, — хмыкаю на это, а потом подхожу к окну, указав ему направление. — Вон там они затаились. Иди и не переживай, мы на одной стороне. Серьёзные слова, которые лишь частично соответствовали действительности. Но вообще… немного удивительно, что парень доверился мне вот так с ходу. Совсем ещё зелёный. — И кстати, — произношу уже в спину, — мы-то вычислили Осьминога по камерам, а как на него вышел ты? Паук немного замялся, но потом всё-таки показал небольшой — размером с пулю и такой же вытянутый — предмет. — Это жучок, который я прилепил ему на спину во время первой встречи, — пояснил юноша. — Он даже ничего не заметил! Ха-ха! Почти такой же трюк, который осуществил я! Кивнув парню, отправился вниз. Пора было навестить Фелицию. — Присмотри за Отто, — указываю Мастеру. — Но не прибей по случайности, если он очнётся. — Разберусь, — оскалился Феликс. Спускаясь вниз, чуть не подорвался на растяжке, которую уже перепрыгнул ранее. — Сука… — Тут же связался с Леонардом, подозвав свою старую команду и напрягая проверить место на предмет иных «сюрпризов». Ибо мало ли? Нагрянут сюда журналисты — и подорвутся к чертям собачьим. Далее, по дороге к соседнему зданию, отзвонился Амбалу, радуя толстяка нашими успехами. — Всё прошло чётко и быстро, — улыбнулся на этом моменте. — Пострадавших нет. Более того, удалось познакомиться с Человеком-пауком. Друзьями не стали, но считаю, что это всё равно больше плюс, чем минус. Теперь хоть у кого-то из мета будем на слуху. — Ясно. — Судя по голосу, Уилсон здорово вымотался, будто занимался какой-то тяжёлой работой, а не сидел на заднице, ожидая звонка. Хотя… у него что, других дел не было? Всё-таки целую криминальную структуру контролирует! — Ждите на месте. Скоро подъедут копы, журналисты и прочие. Сделают снимки, так что приведите себя и заложницу в порядок. — Как раз этим занимаюсь, — вздохнул я, направляясь к Харди. Услышал я девушку ещё на расстоянии. Нет, она не кричала, просто… тихо тут было — после прошедшего боя. — Фелиция, — говорю я, замечая у блондинки следы верёвок на руках. Быстрый взгляд показал, что кроме этих отметин, которые пройдут за пару часов, оставив максимум синяки на запястьях, никаких иных повреждений на теле не было. Одежда тоже была цела. Чего уж там, даже мой телефон по-прежнему находился в её кармане! Лицо было залито слезами, красные глаза, периодически разбивающая дрожь. Блондинка сидела на какой-то замызганной скамейке, рядом находились зевающая Мурена и Друид, сидящий с закрытыми глазами. Видать, контролирует свою растительность вокруг. Однако, стоило лишь юной Харди услышать меня, она тут же с большим удивлением устремила в мою сторону свой взгляд. Я прямо-таки видел, как в её голове зажглось понимание, а потом она начала одну за другой находить знакомые черты: рост, цвет глаз, форма подбородка. И, конечно же, голос. — За… — удивлённо шепчет, аж заикаясь, — …риакс? Поднимаю шлем, на короткое мгновение засветив собственное лицо. — На задании меня зовут Фенрир. Я ведь говорил тебе, что все подробности потом? — Замечаю, что неподалёку от нас находится бомба, наподобие той, которую Отто ставил на крышу кафе. — Пойдём, обследуем территорию, — усмехнулась Руби, подхватывая Маршалла. — Я этим и занимаюсь! — возмутился он, но получил ленивый подзатыльник, обиженно покосившись на свою напарницу. — Не тупи, а? — Инграм аж закатила глаза, таща его за собой, словно локомотив. В это время я сажусь рядом с Харди, мягко положив руку ей на плечо. — Уже всё… — Не успеваю даже договорить, как оказываюсь в крепких объятиях, а в шею упирается её лицо. Эх, специально ведь не хотел проводить обнимашки, ибо я… в железном доспехе! Нет, он не был похож на рыцарский вариант из средневековья, но… Это была не та одежда, которая создавала бы удобства. Однако Фелиции явно было плевать на такие мелочи. Обнял её в ответ, заметив усмешку на лице Мурены, которая оглянулась напоследок, вместе с Друидом скрываясь с моих глаз, за что я был благодарен. Слов не было, просто сидели так почти полчаса, потом подъехал Хамелеон, потребовав моего внимания. Передал блондинке запасной телефон, дабы связалась с матерью и успокоила её. А сам отправился разбираться с подменой учёного. — Дерьмо… сколько дел, — посмотрел на серое небо, которое начинает понемногу светлеть. Уши различили сигналы полицейских сирен. — А новый день только начался. Уже через час я стоял перед объективами камер, выдавая заранее написанную речь, не забывая играть интонацией и активно использовать жесты. Всё-таки выступать перед толпой я умел хорошо. Навык не забылся. — …стоять на страже справедливости и закона! — Рука выброшена вперёд в победном жесте. — И я надеюсь, что моему примеру последуют остальные мета-люди, которые не останутся в стороне, пока подонки, такие как Осьминог… — Хамелеона уже отвели в машину, правда без щупалец, которые мы «сумели отрезать», а по факту — мутант, обладающий способностью менять облик, просто изобразил обрубки железок, выходящие из своей спины. Почему только так? Сила Хамелеона была не бесконечной. Он не мог принимать облик, который очень уж сильно превышал его естественный размер, а щупальца Октавиуса были именно тем, что придавало тщедушному учёному весьма серьёзную массу. По поводу тюрьмы успел перемолвиться с Хамелеоном лишь парой слов, но мужчина уверенно отмахнулся, когда я спросил, не будет ли проблем с побегом. — Не первое и не последнее такое задание, — хрипло выдал он. — Справлюсь. Я ведь специализируюсь на скрытных задачах и им подобных миссиях. Наверняка ещё и на устранениях, — подумал я на это, но не стал докапываться. Просто… его способность была идеальна, чтобы подменить какую-то важную шишку, успев натворить дел. — Абсолютно уверен, что наша команда — «Альянс Справедливости» — будет лишь первой ласточкой, которая станет щитом между законопослушными гражданами города и его дном, которое уже готовится выплеснуться и поглотить весь Нью-Йорк с головой. Но пока мы живы, — уверенно ударяю себя в грудь, — такого не произойдёт! Стоящие рядом полицейские — даром что половина была коррумпирована — умудрились заслушаться, а в конце даже начать аплодировать. Журналисты тоже ощущали, что в их руки попал горячий материал, ведь до меня никто из супергероев не выходил на открытый контакт. Рядом встаёт Лидия Харди, мать Фелиции и глава Фонда. Она прибыла сюда даже быстрее, чем подъехали журналисты, почти сразу после полиции. Вот что значит мотивация! — Я искренне благодарна Фенриру и его команде. — Женщина утёрла слезу, но, как мне показалось, жест был достаточно плавным и будто отработанным. Похоже, не я один играю на камеру. — Его слова показывают, как сильно Нью-Йорк нуждается в переменах… Истинный политик! Даже в такой ситуации не упускает шанса немного попиариться. Не то чтобы я против, ведь на текущий момент мне — как начинающему герою — нужна помощь со всех направлений. Вообще я практически уверен, что Фелиция проболтается матери и вывалит на неё мой секрет. И поделать с этим я ничего не мог. Потому что… а как? Скажу, чтобы не говорила, так расскажет «тайно», а Лидия будет делать вид, что ни о чём не в курсе. Пф-ф, будто бы я не знаю, как в такое играют! Поэтому вообще ничего не стал говорить. Более того, если дело дойдёт до официального представления меня как Зариакса, то… сложить два и два не сумеет разве что идиот. Внешность всё-таки довольно запоминающаяся. Ладно, это не так уж и важно. Мне попросту нечего скрывать. У меня отсутствует иная жизнь, кроме как в виде мета. — Мистер Фенрир, позвольте задать вопрос, — улыбнулся чернокожий мужчина в розовой рубашке, стоящий с микрофоном в руках. — Меня зовут Джозеф Робертсон, старший журналист газеты «Дейли Бьюгл». Правда ли, что в битве с Осьминогом участвовал Человек-паук? Кто-то готовится оседлать любимую лошадку? — едва сумел сдержать смех. Интересно, как сильно они переврут мои слова? Ближе к восьми утра всё наконец закончилось. Фелицию увезли почти сразу, на карете скорой помощи. И хоть девушка утверждала, что с ней всё отлично, но мы на пару с Лидией отправили её в больницу. Пожалуй, это даже хорошо, слишком уж она перенервничала. Нужно будет потом навестить её, если, конечно, она задержится в больничке. Потом была быстрая фотосессия на фоне поверженного «Осьминога», роль которого исполнял Хамелеон. В то время как настоящий был изъят моей прежней командой и отправлен напрямую в «Башню» Амбала. Вроде как ради этой «встречи» Фиск даже соберёт собственных мета, дабы новичок не вздумал буянить, как придёт в себя. А там, хе-хе, ему явно поступит предложение, от которого он не сможет отказаться! У меня же после завершения серии снимков и интервью произошёл ещё один разговор с Лидией, где женщина уверяла, что Фонд готов будет помочь мне — и Альянсу — в любых начинаниях, и вообще она крайне благодарна за помощь и поддержку. Расстались вполне довольные друг другом. — Езжайте, — произнёс сержант, возглавляющий полицейских. — На этом наша работа закончена. Сюда, конечно, потом ещё подъедут детективы, но… трупов нет, а значит, это лишь формальность. Задерживать же вас, — он ухмыльнулся, — задачи не было. Да и не за что, откровенно говоря. Мой путь лежал на базу. «Выходной» кончился, а значит, пора приниматься за дела. Альянсу явно предстоит хорошо поработать на благо репутации, чтобы потом репутация работала на нас… Телефон пиликнул сообщением. Что, уже кто-то особо наглый начинает загружать заданиями?! Небо, дайте мне хоть пару часов, чтобы пообщаться с командой и подвести итоги успешной миссии! Ещё и Амбал в последнем сообщении упоминал отчёт, который хорошо бы написать по итогу этого задания. Проработать, так сказать, сильные и слабые стороны… Но пометка в телефоне чётко показала, что сообщение поступило с «Форума». Неужто Кимура так быстро соскучилась? Хех… К сожалению, сейчас не до неё. Может быть, ближе к вечеру или… Саблезубый. Так-так… чего это он? «Фенрир, ты, случайно, не планируешь присутствовать возле Эмпайр-стейт-билдинг в понедельник на следующей неделе?» Странное сообщение. «Таких планов нет», — отвечаю ему. Разве что Амбал вызовет. Но у него там как раз намечается сходка городской верхушки, включая мэра. «Хорошо, — почти сразу отписал он. — Знаю, что тебе будет всё равно и ты выживешь даже в ядерном взрыве, но попроси друзей держаться от него подальше». Невольно хмурюсь. Ситуация начинает казаться не очень приятной. Братство Мутантов планирует ударить по мэру? Есть за что? «Что-то планируется?» — быстро отписал ему вопрос. «Да. Знаю, ты работаешь на Амбала, но толстяк нам не нужен. Он даже не сильно обеднеет после произошедшего. Так что сделай милость — держи рот на замке. Сообщаю лишь тебе, в качестве знака дружбы». Сука! И чего теперь делать?!

***

«Озкорп», взгляд со стороны — И я ещё раз предлагаю тебе свою искреннюю помощь, Норман. — На экране большого монитора отражался высокий, толстый и полностью лысый мужчина. Он мягко улыбался, удерживая в руках тлеющую сигару. — Инвесторы уходят, проблемы сыпятся как из рога изобилия, а перспектив на горизонте никаких… «Откуда ты это знаешь?!» — гневно подумал его собеседник. — …Я же могу помочь тебе преодолеть кризис. Пятьдесят один процент акций «Озкорп», что ты мне за это передашь, будет вполне справедливой платой за протянутую руку помощи… Норман Озборн, основатель и генеральный директор своей компании, сжал кулаки, изо всех сил изображая, что всё хорошо. Его взгляд вперился прямо в глаза Уилсона, который совершенно не выглядел напуганным или хотя бы обеспокоенным его видом. Зря, ибо Норман уже давно был на грани. Это был подтянутый мужчина примерно сорока лет. Крепкий, в меру спортивный, не забывающий следить за собой и собственным видом. Короткие чёрные волосы и уверенный, немного надменный взгляд завершали картину. Старший Озборн являлся не только бизнесменом, но ещё и учёным, хоть и назывался так он достаточно редко. Давно не было практики, ещё со времён работы с Ричардом Паркером, погибшим отцом Питера. Ныне все свои силы Норман уделял работе компании. Особенно с тех пор, как умерла его жена. Несчастный случай, банальная автомобильная авария. Но это стало тем, что полностью переключило силы бизнесмена на его детище — «Озкорп». Мужчина почти полностью забросил собственного сына, перестал интересоваться чем либо ещё, кроме работы, дел и денег. Государственные заказы; новые исследования в области мутантов; фармацевтика, вставшая на куда более высокий уровень после ряда открытий, сделанных его учёными; постоянные попытки промышленного шпионажа в отношении Хаммера и Старка. Попытка переманить ведущих специалистов и других учёных; сотрудничество с генералом Ньютоном и полковником Страйкером; открытые эксперименты на людях; получение уникальных сплавов — адамантия и вибраниума; создание экспериментальной летательной платформы и такого же эликсира, долженствующего заменить сыворотку суперсолдата и подарить США нового Капитана Америку. И все его дела как по волшебству или из-за некого злого рока стали рушиться примерно полгода назад. Для начала у эликсира регенерации, который планировался как основа для сыворотки суперсолдата (или «сыворотки Оз», как обозвал её честолюбивый Норман), обнаружились чудовищные побочные эффекты, каким-то чудом пропущенные ранее, что вызывали рак. Потом, в попытках исправить проблему, произошла авария, из-за чего погибло несколько весьма ценных специалистов. Благо, что служба безопасности смогла замять ситуацию и скрыть её от прессы. Далее Старк выпустил новое оружие, переманив ряд постоянных крупных покупателей! И с ним даже не было возможности как-то переговорить по этому поводу, ведь молодой гений просто уехал в Афганистан тестировать свои разработки! Надежда на летающую платформу, названную «глайдер», представляющую из себя нечто вроде широкой доски для сёрфинга, оснащённой ракетами и пулемётами, оказалась полностью разбита в пух и прах словами полковника Страйкера, который приехал к Озборну на разговор. Осмотрев изобретение, на которое ныне была сделана ставка, Страйкер, прибывший на завод в компании красивой азиатки, женщины-наёмницы, которая холодным презрительным взглядом осматривала всё вокруг, лишь посмеялся. — Как вы прикажете на ней удерживаться? — с едкой усмешкой спросил полковник. — Любой солдат, каким бы ни был подготовленным, просто свалится с этого вашего «глайдера». А если закрепить его ноги, то от воздушных кульбитов их просто переломает. — Это не так, ведь если надеть наш экзоскелет… — Норман планировал «одним выстрелом убить сразу двух зайцев», продав военным не только глайдер, но и особый костюм под него, однако оказался перебит. — Вы творите форменную дичь, — жёстко произнёс Страйкер. — Хаммер поставляет лучшие экзоскелеты и боевую технику, Старк — лучшее оружие. На вас, Озборн, была надежда, что вы сумеете предоставить альтернативу либо свою сыворотку, — он поморщился. — Однако ожидаемо облажались по всем направлениям. А потом Уильям просто развернулся, молча направившись на выход. — Подождите! — серьёзно испугался Норман. — Как же наше сотрудничество? Дайте мне немного времени, я доработаю… — Вам давали достаточно времени, — фыркнул полковник. — Бюджет армии не резиновый. Мы не можем более спонсировать ваши бредни. Проект официально закрывается. Можете искать частных заказчиков на эти… глайдеры, — откровенно ухмыльнулся мужчина. — Если каким-то чудом доработаете сыворотку, то мы подумаем над тем, чтобы дать вам ещё один шанс. А пока же, — широко улыбнулся военный, — я вынужден откланяться. Наёмница-азиатка не повела даже бровью, отличаясь эмоциональностью табуретки, лишь осматривала пространство вокруг своим цепким взглядом. Так и закончились их долгие плодотворные отношения. Конечно же, Озборн винил в этом самих вояк. — Они не понимают, от чего отказываются! — утверждал мужчина, выступая на совете директоров. — Я докажу им это! Мне требуется человек, который сможет пилотировать глайдер. Я найду его и… — Он задумался и в это время был прерван другими акционерами. — Норман, — произнёс Томас Франциз, — будет лучше, пока ещё есть такая возможность, перейти на менее элитарный рынок. Старк, как и Хаммер, нацелены на крупные сегменты военной отрасли. Если мы возьмёмся поставлять дешёвое и низкокачественное оружие в так называемые страны третьего мира, где его станут раскупать как горячие пирожки, то… — Что за бред?! — разъярился Озборн. — Чтобы «Озкорп» начал создавать откровенный мусор для папуасов? Никогда! Я никогда не опущусь до подобного! Основатель компании с головой ушёл в процесс разработки и доработки своих уникальных изобретений — как техники, так и сыворотки. Он восстанавливал собственные знания, тем самым переходя от роли управленца к роли учёного. И к чему это привело? Несколько крупнейших инвесторов, «разочаровавшись выбранным курсом корпорации», покинули их состав! Совет остальных выразил серьёзное беспокойство будущим банкротством. Денег стало не хватать даже на плату сотрудникам. Норман едва ли не рвал на голове волосы, пытаясь придумать, как избежать банкротства. На фоне всего этого он перестал даже возвращаться домой, неделями и месяцами не видясь с собственным сыном, Гарри. И вот, когда казалось, что всё идёт на дно, произошла встреча с Фиском. Пусть и виртуальная, через экран монитора, но… Озборн всеми силами своей души ощущал подставу. Какую-то интригу! Ведь не мог же столь богатый и успешный человек внезапно, с ничего, заинтересоваться умирающей компанией?! — Я должен обдумать это предложение, — наконец высказался Норман. — Всё-таки передавать контрольный пакет акций взамен на ваши деньги кажется мне не лучшей идеей. — Вы останетесь на своей должности и продолжите управлять «Озкорпом», — улыбнулся Фиск. — Мы закрепим эти условия договором, где пропишем, что я не имею право смещать вас, что бы ни произошло. — И вы готовы пойти на это? — выгнул мужчина бровь. — На столь… серьёзные уступки? — Я вижу перспективы в этой компании, — взмахнул тот руками. — А потому желаю сохранить и приумножить её наследие! — Думаю, мы сможем окончательно закрыть этот вопрос в понедельник, на встрече в Эмпайр-стейт-билдинг с мэром и остальными крупнейшими промышленниками, — выдал Норман, на что Уилсон благожелательно кивнул. После завершения связи Озборн сел за свой стол и серьёзно задумался. Ему казалось, что он на распутье. — Нет, нельзя отдавать компанию, — наконец выдал он. — Мне осталось совсем немного до изменения сыворотки Оз! Я близок к прорыву, как никогда! Это изменит всё! Постукивая пальцами по столу, он задумался о Фиске. Природная осторожность и некая паранойя, проявившаяся в нём в последнее время, требовали действий. Тем более что недавно его службе безопасности удалось найти человека, который вполне успешно умудрялся управляться с глайдером. Как показали проверки, у него был ослабленный «ген икс» — признак мутации. Также Нед Лидс ранее служил в армии, а потому умел хорошо стрелять, метать гранаты и владел навыками рукопашного боя. — Думаю, пора опробовать сыворотку (пусть и недоработанную!), глайдер и оружие в действии, — усмехнулся Норман. — Для начала в качестве тренировок, а там… Фиска явно требуется проверить, чтобы не просто подозревать, а быть на сто процентов уверенным, что именно этот гад стоит за неприятностями «Озкорпа». И если это так… Озборн злобно улыбнулся. План начал вырисовываться в его голове.