Восход Солнца

Рикард I

      В командной палатке царила жуткая тишина, пока король Севера изучал представленные перед ним карты.       В спешке покинув Риверран, силы Севера снова оказались у ворот Севера. Однако ворота для них были закрыты. Железнорожденные, эти жалкие подонки, нанесли им удар в спину и разграбили большинство прибрежных поселений… включая Ров Кейлин.       Зачем Железнорожденным вообще нужен Ров Кейлин, было за пределами понимания лорда Кархолда. По его мнению, Железнорожденные представляли собой кучку воров-убийц, которые были слишком рады заплатить свою проклятую «железную цену». А у Рва не было ни богатства, ни женщин, ни золота, вообще ничего. Не было даже гарнизона, достойного этого названия. Почему эти ублюдки вдруг решили занять это место?       Не то чтобы они будут там долго оставаться.       Король сжег их корабли на Горячке и захватил тех немногих людей, которые высадились на берег во время ночной атаки. Из-за постоянных преследований лорда Рида железнорожденных, собиравших пищу вокруг замка, они оказались в ловушке и без припасов. А с приближением войска Мандерли с севера их положение ухудшится, и вопрос должен быть решен к концу месяца.       Это очень не понравилось королю. Он надеялся прорваться через Ров и как можно скорее освободить Торрхенов Удел, Темнолесье и Винтерфелл. Ожидание не было вариантом, который он всерьез рассматривал.       «Через какое время прибудет войско лорда Мандерли?» — Спросил король.       «Около недели, ваша светлость», — Ответил Дарин Хорнвуд.       Этот парень хорош. Тоже хороший боец. Он станет отличным мужем для маленькой Алис. Свадьба, которая должна состояться, как только они доберутся до Хорнвуда.       «Неделя…», — Робб Старк вздохнул. — «У нас нет недели».       «Железнорожденные довольно скоро будут вынуждены сложить оружие, ваша светлость», — Рикард Карстарк наконец заговорил. — «Я хочу, чтобы Железнорожденные покинули наши земли так же, как и вы, но мы не можем жертвовать людьми, которые нам понадобятся, чтобы помочь нашим союзникам».       «Я беспокоюсь не о Железнорожденных», — Король нервно постучал пальцами по дубовому столу.       Озадаченный взгляд Рикарда Карстарка встретился с таким же озадаченным взглядом Большого Джона.       «А о чем?» — Спросил Рикард.       «Не так давно я получил ворона. От моего брата со Стены», — Король уставился на небольшое собрание.       Помимо лорда Кархолда, это был действительно небольшой военный совет, в нем присутствовали только Большой Джон Амбер, Хоуленд Рид, Дарин Хорнвуд и Дейси Мормонт.       «Он принес плохие новости», — Король продолжил; его голос холоден, как лед, бегущий по его венам. — «За стеной собралось войско. Самопровозглашенный король по имени Манс Налетчик собрал все племена, почти сто тысяч человек, и идет к Стене».       «Сто тысяч?» — Большой Джон рассмеялся. — «Одичалые терпеть не могут друг друга! Ты уверен, что твой ублюдочный брат не ошибся?»       «Я должен согласиться с лордом Амбером, ваша светлость», — вмешался Рикард. — «Сто тысяч кажется… невероятным. Несколько племен могли набрать до десяти тысяч, но каждое племя… я в это не верю».       «Я доверяю своему брату свою жизнь», — Король покачал головой. — «Нужно ли напоминать вам, что он мой наследник?».       В комнате снова воцарилась тишина, Большой Джон неохотно кивнул.       «Да, ваша светлость. Будем надеяться, что до этого не дойдет», — Сказал лорд Амбер.       «Не дойдет», — Быстро ответил король. — «Но я хочу, чтобы помощь к ним прибыла как можно скорее, а сейчас у меня нет лишних людей».       Внезапно, как по команде, появился человек из Дома Лиддлов.       «Ваша светлость?» — Черноволосый мужчина, казалось, был немного напуган присутствующей компанией. — «Под флагом перемирия прибыл посланник. От Железнорожденных».       Король нахмурился.       «Впусти его», — Сказал король.       Железнорожденный, вошедший в палатку, был настоящим произведением искусства. Судя по всему, он не был знатным человеком, и его доспехи были в ужасном состоянии. Не говоря уже о его лице, покрытом грязью и кровью, с кусочками травы в его бороде.       «Говори, кальмар», — Король зарычал.       «Эм… да… светлость…», — Дурак споткнулся. — «Милорд Виктарион Грейджой предлагает вам сделку».       «Какую? У меня нет времени играть в угадайку. Говори или уходи», — Терпение короля быстро терялось.       «Милорд просил меня предложить вам дуэль. Если он победит, мы сможем уйти на свободу с кораблями, которые вы отобрали у нас», — Железнорожденный подавил улыбку. — «Если он проиграет, мы сдадимся. Милорд представит себя и попросит вас назвать чемпиона».       Робб Старк несколько мгновений поглаживал бороду, размышляя.       «Лиддл, выведи этого человека наружу. Я обсужу это со своим советом», — Приказал король.       Лиддл кивнул и быстро вытолкнул Железнорожденного наружу. Как только пара ушла, Рикард предвидел, что собирается сказать король, но, к его удивлению, первой к нему подошла мормонтская девушка.       «Я знаю, о чем ты думаешь, Робб. Извините. Ваша светлость», — Медведица нахмурилась. — «Не соглашайся».       «Это наша возможность…», — Взмолился Робб. — «Мы могли бы положить этому конец прямо сейчас».       «Я должен выступить против такого образа действий», — Выступил Дарин Хорнвуд. — «Мы достаточно скоро добьемся победы, нет необходимости соглашаться на эту дуэль. Нам нужны еще целые корабли, чтобы помочь нам очистить от Железнорожденных наши берега. Не говоря уже о том, что мы не хотим, чтобы Железнорожденные здесь предупредили своих друзей в Торрхеном Уделе и в Темнолесье, не говоря уже о Винтерфелле».       Мысль о том, что Теон-Перевертыш сбежит от правосудия, казалось, ослабила решимость короля. Однако он не отступил.       «Нам нужно как можно скорее очистить Ров Кейлин. Если никто из вас не желает защищать меня, я сделаю это сам», — Сказал король.       Сердце Рикарда окончательно упало. Виктарион Грейджой убьет мальчика. К счастью для него, Большой Джон встал.       «В этом не будет необходимости!» — Разнесся его громкий голос. — «Я швырну кальмара в землю, где личинки будут питаться его трупом!»       «Джон, ты уверен в этом?» — Спросил Рикард. — «Кальмар не будет иметь пощады».       «Тьфу!» — Он посмеялся. — «Я убивал более сильных людей, чем он».       «Тогда решено. Дейси, пожалуйста, беги и хватай Лиддла. Скажи Железнорожденному, что мы примем его предложение», — Сказал король: — «Но. Скажи ему только, что мы согласны с тем, что в случае проигрыша нашего чемпиона мы согласимся отпустить их. Не упоминай корабли».       Девушка-мормонт кивнула и поспешила выйти из палатки. Тем временем на лице короля сияла широкая улыбка.       «Хорошо. Теперь мы можем приступить к реализации нашего нового плана», — Сказал король.       «Наш новый план?» — Спросил Рикард.       «Да, прежде всего, лорд Рид», — Король обратился к озерному жителю, который молчал на протяжении всего совета. — «Вы будете удерживать Ров Кейлин и защищать его всем, что сможете. Кроме того, если Железнорожденные победят, я заставлю их уйти. На юг и пешком. Убедитесь, что ни один из них не выйдет из Перешейка живым».       «Да, ваша светлость», — Ответил Рид. Всегда один для простоты, вот этот.       «Далее, немедленно отзовите войско лорда Мандерли. Скажите ему, чтобы он присоединился к Касселю и поторопился к Темнолесью. Скажите им, чтобы они взяли Ашу Грейджой живой, она может быть полезна. Как только мы закончим здесь, мы отправимся прямо в Винтерфелл», — Молодой волк постучал пальцами по карте. — «Я пошлю отряд под командованием Сервина, чтобы вытеснить Железнорожденных в Торрхеном Уделе. Возможно, найдутся несколько Толхартов, которые смогут помочь. Как только они закончат, и Сервин, и Мандерли должны послать половину своих сил к Рву Кейлин, а половину своих сил — в Винтерфелл».       Затем король повернул голову к Рикарду.       «Мы не можем терять время, Лорд Карстарк. Вы поспешите к Кархолду, а затем к Последнему Очагу, как только мы разберемся с Железнорожденными. В связи с этим нам придется по дороге организовать свадьбу вашей дочери в Кархолде, если это будет необходимо», — Сказал король.       «Мне это очень приятно, но не будет ли оскорблен лорд Хорнвуд?» — Он спросил.       «Мой отец поймет», — Дарин Хорнвуд ответил просто.       «Тогда я сделаю, как ты просишь», — Рикард улыбнулся.       «Очень хорошо», — Король кивнул без улыбки. — «Как только свадьба будет отпразднована, мы выступим к Стене и избавимся от этого так называемого короля, дадим людям отдохнуть и вернемся на юг… на этот раз с должным образом укомплектованным войском на Каменном Берегу. Теперь, когда с этим покончено, вы, возможно, захотите пойти и подготовиться, лорд Амбер».       Действительно, Железнорожденный не заметил тонкости условий Робба и все равно принял дуэль. То ли дурак, посланный на сделку, забыл об этом, то ли Виктарион Грейджой этого не заметил. В любом случае, последний в полном боевом снаряжении вышел из ворот Рва Кейлин, когда солнце уже собиралось зайти, с впечатляющим боевым топором на боку под аплодисменты своих людей.       Большой Джон также был впечатляющим: в своих полных доспехах, покрытых символом Дома Амбер, он выбрал столь же впечатляющий молот. Щиты обоих мужчин были украшены символами их Дома.       Под аплодисменты северян Амбер, двинулся вперед. Ни у одного из мужчин не было лошади, и они молча осматривали друг друга. Грейджой попытался нанести удар первым, но Большой Джон предвидел его удар и двинулся вперед.       Движения Грейджоя были медленными, но мужчина продемонстрировал невероятную скорость, сумев вовремя прийти в себя и увернуться от молота Большого Джона, который чуть не отправил его в полет, учитывая, сколько силы Амбер вложил в удар.       К счастью для него, с помощью щита он парировал удар боевого топора, последовавший сразу после уворота Грейджоя от молота Большого Джона. Несмотря на то, что его голова, вероятно, звенела как колокол, Большой Джон взял себя в руки и твердо стоял, не желая оставлять еще одну уязвимость для своего противника.       Это был хороший ход. Грейджой снова попытался нанести удар своим топором, который рассек воздух, а Большой Джон умело увернулся, несмотря на свой большой рост. Несмотря на это, Грейджой, собрав поистине сверхъестественную силу, нанес удар по Большому Джону еще до того, как тот успел начать использовать его ошибку, заставив Амбера оставаться в обороне.       Было ясно, что инициатива была на стороне кальмара, и Большой Джон это знал. Воспользовавшись шквалом быстрых ударов по Грейджою, заставившие его задыхаться, Амбер сумел выбросить молот вперед и ударить противника в плечо.       Это было далеко не выигрышем для него в битве, но заставило замолчать наблюдающих за ним кальмаров, чьи аплодисменты внезапно утихли при виде того, как их лидеру разбили плечо.       Тем не менее, Грейджой оказался стойким. Не обращая внимания на боль в плече, он продолжал почти безжалостно бить топором в Большого Джона. Однако каждый раз Большой Джон парировал его атаки своим щитом, а Грейджой делал то же самое с атаками Амбера. Это быстро превращалось в игру о том, кто устанет первым.       Однако он заметил, что движения Грейджоя становились все медленнее и медленнее. Глядя на землю, Рикард увидел, что Амбер медленно толкал Грейджоя в трясину, а сам умело уклонялся от нее. В результате кальмар действовал гораздо медленнее, что позволяло Большому Джону продолжать шквал атак, в то время как Грейджой истощал себя гораздо быстрее.       Наконец, Большой Джон нашел лазейку. После очередного удара Грейджоя лорд Амбер не просто ударил гиганта перед ним, он бросился в атаку. Очевидно, его противник этого не ожидал и не смог вовремя отреагировать.       Рикард затаил дыхание, когда Большой Джон столкнулся со своим противником, отправив воина Грейджоя на грязную землю. На мгновение Рикарду показалось, что Амбер вскоре последует за ним, когда он покатился вперед, но с необычайной ловкостью Большой Джон сумел удержаться на ногах.       Однако его противник корчился в грязи, его щит раскололся. Он взревел, отбросив его в сторону и парируя топором первый удар Большого Джона. Однако со вторым ему не повезет, и он ударил молотом прямо в лицо.       Грейджой, конечно, попытался замахнуться топором на Большого Джона, но потерпел неудачу. Этот неудачный удар обрек его на смерть, и лорд Амбер обрушил свой молот на бедного дурака. Он ударил еще раз. Еще. И еще. И еще.       Вскоре рядом но грязной землей, где когда-то был Викторион Грейджой, появилась лужа крови.       Большой Джон продолжал бить.       К тому времени, как он остановился, лицо его противника уже было неузнаваемо. Он превратился в кучу плоти, крови, мозгов и костей. Железнорожденные перестали аплодировать и смиренно посмотрели друг на друга.       Большой Джон, напротив, поднял молот, швырнул щит на землю, снял шлем и крикнул во всю глотку:       «КОРОЛЬ СЕВЕРА!» — Крикнул лорд Амбер.       Рев северной толпы был неописуемым.       «АМБЕР! АМБЕР! АМБЕР!» — Кричала Северная армия.       «СЕВЕР НАШ!» — Крикнул Большой Джон.       Рикард Карстарк улыбнулся, увидев испуганные лица Железнорожденных. Их чемпион был мертв, и они, вероятно, еще долгое время не увидят бесплодные скалы, которые они называют своим домом. Однако вскоре ему предстояло отправиться в Винтерфелл, а затем в Кархолд.       Завтра будет новый день, но сегодня Рикард Карстарк чувствовал, что ничто не сможет остановить Северную армию. Железнорожденные, одичалые, Ланнистеры… всем им предстоит столкнуться с гневом северян