Чернокнижник

      Айдахо нервничал. Скоро Император издаст указ о передаче Атрейдесам нового лена. Арракис… Дюна. Планета-пустыня почти полностью отданная пескам и немногочисленным скалам. На Арракисе мало городов. Вся цивилизованная жизнь протекает в Арракине – столице Северного Арракиса – точке стечения всех агентов Великих Домов и «местной» знати. – Всё идёт к предоставлению нам нового лена. Ты полетишь с передовым отрядом, Дункан – спокойно говорил герцог Лето. – Официально ты будешь помогать Суфиру Хаввату, а истинная цель твоего визита – установление контакта с фрименами. – Герцог сделал паузу, собираясь с мыслями. – Но мне нужно будет от тебя ещё кое-что… Император официально ещё никого не посвящал в свои планы по поводу Дюны, но… мне он прислал дружеское письмо с весьма прозрачным намёком. – Это начало открытого противоборства? – напряжённо спросил Айдахо. – Нет – грустно усмехнулся Лето. – Он на такое не пойдёт. Всё свалят на Харконенов, будь уверен.       Айдахо грустно ухмыльнулся. Политические игры были для него туманны и далеки, однако при правящих особах ты всегда в гуще событий. – Император беспокоиться о нашей семье и желает моему сыну удачной адаптации в новой среде. Он подчёркивает насколько опасно оставлять жену и наследника на Каладане. – Харконены нанесут удар, когда мы улетим – понял мысль Дункан. – Не только. Император желает видеть на Арракисе моего сына – нервно подытожил герцог. – Очень уж понятно написано. – И… Вы намерены… – Да. Я уже послал письмо. Мой сын Пол прибудет через две недели. Как раз к тому времени Император издаст официальный указ, а позже явится вестник. – Сколько у нас времени? – Месяц-полтора. Затем начнётся процесс переселения на другую планету. Это тоже займёт около двух месяцев. Сейчас только готовят почву для кровопролития. – Мне нужно встретить Пола и сопроводить в замок. – Затем тебе следует стать его тренером по фехтованию. Парень не тренировался уже около четырёх лет. Нужно подготовить его в кратчайшие сроки. – Уверен, он справиться с ролью представителя своего рода. Вы же для этого его посылали учиться?       Герцог кинул подозрительный взгляд в сторону вояки, затем кивнул: – Только ты наведывался к нему всё это время. Ты единственный знаешь о нём всё. – И половины не знаю.       Но герцог будто и не слышал Дункана: – Пол станет моим наследником на Арракисе, а здесь останется мой младший сын. – И Императора ублажили, и указ не нарушили – усмехнулся Айдахо. – Лихо. – Сейчас важно всё сделать правильно.       Герцог потёр лоб «Пол всё поймёт. Пол поймёт всё так, как в прошлый раз…». Герцог вспомнил последний разговор с сыном, после похорон старого герцога:       Был уже поздний вечер. Герцог сидел в кабинете и пытался разобраться в бумагах. Смысла делать это поздним вечером было меньше, чем в визите Пола в такой час. – Зачем пришёл? – флегматично спросил герцог. – Узнать, как ты – честно ответил Пауль. – А что со мной не так? – Ты потерял отца. – А ты деда – более напряженно ответил Лето, пытаясь ввернуть в разговор, что покойный любил Пауля, хоть и повёл себя в их последнюю встречу не лучшим образом.       «О чём я думаю?» – спросил себя герцог, глядя на сына. – «Пол теряется под моим взглядом, уже посматривает под ноги... И через месяц он опять уедет». – Я могу идти? – логичный вопрос от нежданного гостья подстегнул родителя. – Нет – покачал головой герцог. – Я хочу поговорить с тобой о твоём образовании. Сын, ты много времени проводишь за учёбой и тренировками. Тебе стоит отдохнуть. Месяц… думаю тебе стоит больше гулять. Я отменяю все учебные дисциплины с завтрашнего дня. – Но, отец… – Никаких «но». Скоро осень. Тебе необходим отдых. – Может, мне тогда с друзьями уехать в горы? Там как раз природа и под ногами здесь мешаться не буду, пока у всех траур. – Отлично! – эта фраза была сказана вполне искренне, но вот для Пауля имела абсолютно иное значение. – Тогда решено – выдавил из себя бастард истерическую улыбку. – Всё в порядке? – Да – кивнул он. – Хорошо. Можешь идти и… Пол, дедушка тебя любил.       Мальчик молча кивнул и вышел восвояси. Герцог откинул документы в сторону и опустил голову на руки, упираясь в стол локтями: «Кажется, он только больше расстроился. Как я уже устал от всей этой возни! Что ему там наговорил мой отец? Почему теперь мне нужно догадываться? Джессике он тоже не жаловался. Молодец, конечно, так и надо, но мне хотелось бы быть уверенным, что он понимает – мы делаем для него всё возможное. Чем раньше он поймёт это, тем меньше бесполезных обид будет таить».

***

      Корабль нёс Айдахо с Паулем к замку на огромной скорости. Раньше ещё совсем маленький Пауль обожал такие полёты. Сейчас он молча смотрел в окно, где за огромным стеклом пролетали поля, города и близился океан, заполняющий собой практически всю планету. – Могу сбросить скорость – предложил Айдахо. – Мы лишь отсрочим неизбежное – вздохнул Пауль. – Вдобавок, ты любишь скорость и виражи. – Ты тоже их любил. – Да – кивнул головой Атрейдес-младший – когда-то давно.       Айдахо сбросил скорость и слегка повернулся к юноше: – Сейчас в замке всё по-другому. Никто и не вспомнит про инцидент с дедом и твоё отбытие через окно.       Пол слегка улыбнулся, вспоминая свой «побег». – Кстати – заметил Дункан – твой отец тогда очень расстроился.       «Мог бы об этом написать» – подумал Пауль, прикрывая глаза и вспоминая тот злосчастный день, покорёживший его судьбу на некоторое, пусть и весьма короткое время.       Обычно ужасные дни начинаются хорошо. Будто нарочно, чтобы затем могли сказать «ничего не предвещало беды». Пауль чувствовал всё иначе. Тревога змеёй заползла в его комнату и ползала по ней, то поднимая голову, то вновь опуская для переползания в другой её бок. Странные звуки отвлекали Пауля от концентрации и он решил помедитировать. Тогда звуки стали чётче. Он услышал восторженные возгласы и мычание. «Корова? Бык. Дедушка сегодня снова собрался биться с быками!» – осенило Пауля. Он тотчас подскочил и начал собираться к деду. Тот не любил неряшливости и нужно было привести себя в порядок перед встречей с ним.       Буквально в момент, когда Пауль собирался отворить дверь и выйти из комнаты в неё постучали. Слуга оповестил бастарда о желании герцога видеть его. Тот кивнул и последовал за слугой. Опасения могли быть ложными, но предупредить об опасности стоило, даже если вся опасность сведётся к синякам. Паулю будет спокойнее, только бы найти слова, чтобы не сойти за полоумного в глазах строгого деда. – Пришёл? Хорошо – констатировал без особого энтузиазма герцог и только после этого отпустил слугу, приведшего Пауля в его покои. Пауль заметил это и морально подобрался, готовясь к очередному выносу мозга. – Слышал, ты пытаешься наверстать упущенное? Хочешь сравниться с наследником в знаниях?       Пауль помедлил. Дед задал два вопроса. Пару раз он уже в этот капкан попадал и понял, что ответ должен быть развёрнутым и крайне деликатным. – Что молчишь? – тут же ощетинился дед. – Хочу быть достойным представителем рода и будущим помощником своего герцога. – Помощником? – дед притворно вскинул брови. – Какие амбиции. Может хочешь сидеть по правую руку от него за столом?       «Меня провоцируют» – думал Пауль, стиснув зубы. – «Надо успокоиться. Надо понять, почему он снова это делает». – Почему молчишь? – прикрикнул на него дедуля, отчего Пауль передёрнул плечами. – Жалкая мелюзга, возомнившая себя достойным всех почестей. По какому праву? Тебя даже мой сын отослал с глаз долой, жаль, что позволил вернуться, но, поверь мне, это только до тех пор, пока в твоём интернате вымывают полы от твоих грязных ног.       Пауль вскинул голову и посмотрел на деда. С вызовом в глазах, о котором позже выскажется правдовидица императора, только вызов был куда сильнее, чем наблюдаемый ею. Герцог аж замолчал, давясь своей тирадой. «Страх» – уловил Пауль. – «Этот человек боится меня. Почему? Нам гарантировали секретность. Я даже отцу не звонил из Магистериума. Значит… дела рода». – Я не стану угрожать вашей родословной – процедил Пауль, еле открывая рот. Теперь вся строгость деда для него сводилась к одному слову «страх». – Ты… – Боятся Вам надо за себя. Угроза стоит сейчас в стойле, а не перед Вами. Лучше Вам сосредоточиться на текущих делах, чем тыкать меня носом в моё происхождение. Я своё место знаю.       А дальше герцог сделал ошибку, за которую придётся платить его сыну. Он пригласил слугу и приказал готовить всё к корриде. Пауль думал идти, но дедушка попридержал внука, пока не явился слуга с докладом о полной готовности. Затем он подошёл к внуку и отвесил пощёчину. Несильную, но заметную. Особенно тем, кто уже стоял за дверью герцога и к которым Пауля чуть ли не вытолкнули. Пол потёр переносицу: – Дункан – позвал он. – Могу ли я спросить тебя и получить правдивый и полный отчёт о происходящем в доме Атрейдесов? Меня же не просто так вызвали? – Нет – покачал головой Дункан и тяжело вздохнул. Как объяснить этому юноше о всех нюансах его положения, не накликав какое-нибудь проклятие?

***

      Новости о предстоящей буре Атрейдес воспринял весьма спокойно. В Академии его готовили ко многому, только не к тому, что произошло в реальности накануне отправки на Каладан. Сказать о ненависти к герцогу Лето Атрейдесу – не сказать ничего. Пауль подавил конвульсию при встрече с правящей четой. – Герцог – поклонился Пауль отцу и следом его жене – Госпожа. – Леди – мягко поправила Велма. – Простите – вежливо извинился-отмахнулся Пол, слегка улыбаясь. – Этикет места, где я учился отличается от принятого здесь. – Надеюсь не сильно… – начала было Велма, но Пауль успел закончить этот разговор раньше, чем сам герцог успел сказать своё слово. – Аналогично – оборвал Пауль и мило улыбнулся. – Леди, господин – отвесил он по поклону на человека, причём все они были одинаковыми.       Конечно, Пауль мог припомнить как нужно кланяться каждому из встречающих, но… Одному ниже, другому кивнуть, третьему в ноги, для четвёртого в шпагат сесть, а пятому гопак станцевать! Их много, чародей один и шли б они все.       «Скоро я вернусь домой, мне вернут мою силу, я получу знак чародея и бессмертие, а ты, так гордящаяся своими землями пойдёшь на корм червям, в них живущих» – думал Пауль, глядя на сдерживающую гнев ведьму.       Джессика с герцогом стояли в приятном удивлении наблюдая за молчаливой перебранкой жены и пасынка. Другие присутствующие давились улыбками. Маленький Атрейдес еле доставал Велме до ключиц, но втаптывал своими же косяками в грязь. Точнее, он сумел игнорировать свою оплошность, никого не обидев и не дав обидеть себя, а это заявка на успех.       «Возможно, он специально так себя повёл» – предположил Айдахо. – «Мягкий намёк стерве, что она не далеко ушла от его матери, ведь обе женщины носят один статус «леди». И намёк как раз рядом действий, а не одним поступком. Молодец. И всё же нужно будет сделать ему замечание. А то он нечто подобное и с королевской семьёй выкинет».       Знали бы собравшиеся здесь, как Пауль будет общаться с Императором… Нужны стальные нервы для общения с подростком, стоит ли упоминать о трудности бесед с подростком-чародеем?