A Study of Resonance

КНИГА ТРЕТЬЯ: НЕ ОПРЕДЕЛИВШИЙСЯ

(В ДРУГОМ МЕСТЕ)

Глава двенадцатая: Интерлюдия Март 1998 г. Северус с удивлением обнаруживает, что жив, когда на следующее утро он просыпается, как в юности: внезапно и полностью, в незнакомом месте, не помня точной цепочки событий, которые привели его сюда, за исключением лишь слабого чувства стыда. Не двигаясь с места, он сразу же оценивает ситуацию, отмечая, что его тело не пострадало, но магия критически истощена, что он лежит боком на жесткой металлической скамье, а в поле его зрения перпендикулярно расположены решетки, что наводит на мысль о том, что, возможно, его посадили в тюрьму. Азкабан или маггловская камера? Его мышцы болят от усталости, но он не чувствует резкой боли, которую можно было бы ожидать, если бы он, как несколько раз до этого, выпил слишком много и бросил кому-то вызов в физическом состязании на силу. Но, конечно, ему уже не двадцать. Его преступления были бы куда серьезнее, чем пьяная драка в пабе. С тихим ворчанием Северус садится прямо на скамью. За свою поспешность он расплачивается неприятным приступом сильной, пульсирующей головной боли, которая начинается за ушами и безжалостно распространяется на глаза и виски. Однако Северус умеет отвлекаться от физической боли, поэтому, приложив минимум усилий, он вновь обращает внимание на загадку своего местонахождения. Постепенно его тело дает ему дополнительную подсказку: вокруг него магия, старая магия, магия, которую его тело, к сожалению, узнает. В камере напротив он видит Нарциссу Малфой, выглядящую неоспоримо прекрасной, хотя и уставшей и исхудавшей. Она тонко улыбается ему, заметив его внимание. Азкабан, значит, — хотя Северус удивлен, что не чувствует всепоглощающего страдания и отчаяния, которые он помнит по окончании первой войны, когда Альбус позволил ему томиться в Азкабане больше недели, прежде чем спас его своими показаниями. Оглядываясь назад, можно сказать, что Северусу следовало бы лучше прислушаться к этому предупреждению. «Доброе утро, Северус, — вежливо, но не без доли иронии говорит Нарцисса. Северус знает Нарциссу почти всю свою взрослую жизнь и с первого взгляда может сказать, что она не боится своего нынешнего положения, что только усиливает странность ситуации. Последнее, что Северус отчетливо помнит, — это то, как Темный Лорд наконец-то умер, и резкая боль облегчения, после чего Том, Поттер и Перси исчезли за резкой завесой магии Тома. Спустя несколько минут наступила боль, ужасная, всепоглощающая боль, не похожая ни на одну пытку, которую Северус испытывал раньше. Она так сильно жгла его тело, что у него закружилась голова от мысли, что его объяло пламя, но еще большее страдание доставляло ощущение того, что его магия с трудом отделяется от тела, словно кто-то силой сдирает с него кожу и оставляет вместо нее окровавленную массу мышц, словно кто-то нарушает самую интимную часть его тела, забирая его силу по своей воле… «Темный Лорд мертв, если вам интересно», — прерывает его Нарцисса. Она тоже сидит на своей металлической скамье, но бесконечно изящнее, чем он, скрестив ноги и выпрямив спину, словно ожидая гостя на чай. «Моя дорогая племянница быстро организовала поимку всех Пожирателей смерти, многих из которых оказалось подозрительно легко подчинить, учитывая, что все они были одновременно покалечены их дорогим Лордом». Северус не доставляет ей удовольствия видеть, как он гримасничает, но все же снисходительно приподнимает бровь. «Полагаю, я не получил приглашения на вашу Отметку», — говорит он. «Примите мои запоздалые поздравления». Люциус… Где был Люциус? Почти в тот же миг, когда он возвращает свой разум назад в поисках ответа, он его получает — в виде неприятно яркого воспоминания, отделяющегося от толстых стен его ментальной защиты и падающего с тяжелым стуком на пол. Люциус, мертвый на полу, его кровь медленно капает на камни, внезапная тишина шокирует после вечности хриплых, отчаянных криков Люциуса. Северус был благодарен Перси за то, что ему позволили уйти до того, как он стал свидетелем этого разврата, хотя и задавался вопросом, а не намеренно ли Волдеморт не позволил Перси стать свидетелем смерти Люциуса. Определенно, Волдеморт уберег Перси от нескольких его более… неблаговидных поступков. Северус вспомнил о последнем Хэллоуине и в очередной раз порадовался, что Перси вместо этого тихо варил зелья. Северус не может скрыть дрожь, когда оборачивается к Нарциссе. То, что Люциус был в таком несомненном отчаянии, пошло Северусу на пользу: Темный Лорд устал мучить его быстрее, чем Северус мог бы ожидать, и он отверг все, что Люциус рассказал — включая то, что Северус и Перси знали о Бузинной палочке — как бред человека, находящегося на грани безумия. Северус уже давно подозревал, что Темный Лорд утратил свою знаменитую способность к мощной легилименции. Было время, когда даже опасной мысли в его присутствии было достаточно, чтобы убить человека, и Северус, конечно же, предупреждал Перси, чтобы тот берег свои мысли. Та мысленная схватка с мальчиком Поттером в Министерстве могла нанести непоправимый ущерб… «Северус, — говорит Нарцисса. Северус моргает и напрягается, возвращаясь в сознание. Его разум чувствует себя свободным и непривязанным, сосредоточенным на мелочах и догадках, а не на важных вопросах. Азкабан. Темный Лорд. Перси. «Мои извинения, Нарцисса, — извинился он как можно мягче. «Мои мысли были в другом месте. Вы говорили?» Андромеда Тонкс отправила Нарциссе письмо, в котором просила ее оставаться на месте, не создавать проблем и терпеливо ждать своего освобождения. Когда-то она сказала сестре, что не проведет в Азкабане ни одной ночи, и Северус не сомневается, что Андромеда сдержит свое слово, даже если Нарцисса не вспомнит об этом обещании. Учитывая, что Северус не получал подобного письма, он решил, что либо Андромеда не убеждена в необходимости его освобождения, либо не способна представить удовлетворительные доказательства, либо поручает это Перси, который, как Северус думает, скорее всего, находится в камере над ним. Несмотря на то, что он следил за меткой мальчика, не говоря уже о том, что охранял его во время многочисленных встреч с Темным Лордом, Северусу трудно считать Перси Уизли Пожирателем смерти, и он часто мысленно причисляет его к Ордену. Перси настолько удручающе благороден, настолько высокомерно убежден в своей благородной миссии, что приравнивать его к высокомерным и подлым Пожирателям смерти, которые являются его сверстниками, кажется неправильным. «Мальчик Уизли, он здесь?» Северус спрашивает с заученной непринужденностью. Не получив подтверждения того, что Перси победил Тома, Северус вынужден предположить обратное. Нарцисса хмурится и качает головой. «Нет», — говорит она, окидывая взглядом ряд клеток. Северус все еще чувствует себя слишком усталым, чтобы самому встать и посмотреть, поэтому он верит ей на слово. «Я не слышала, что он здесь. Энди ничего о нем не говорил». Проходит день, и никто из них не получает ответов. После того как они устают от общества друг друга — их всегда связывал Люциус, а после его смерти и молчаливого соучастия Северуса в ней эта слабая связь вскоре обрывается — они оба сидят в тишине, отводя глаза, когда случайно сталкиваются. Северус видит только две или три клетки по обе стороны, и все они — стандартные игроки: Эйвери, Нотт, Трэверс, Яксли, поэтому он ничего не говорит, лишь пробормотав отрывистое приветствие. Северус проводит большую часть дня, восстанавливая свои ментальные щиты и пытаясь стимулировать укрепление своего магического ядра. Проходит несколько часов, и он начинает ощущать глубокое беспокойство в нижней части живота. Он видел, как умирал мальчик Поттер, и видел, как тот вернулся к жизни и убил Темного Лорда. Он видел, как Том ударил Поттера и беспомощно наблюдал, как Перси ползет за ними. Предположительно, Поттер все еще жив; Северус должен был услышать обратное. Да и все бы услышали, если бы Мальчик-Который-Выжил наконец умер. Конечно, дальнейшая жизнь Поттера подразумевает то же самое для Перси? Если бы Том одолел Перси, он бы убил Поттера. Северус не может придумать ни одного варианта развития событий, при котором Том оставил бы Поттера в живых, и это говорит о том, что Том мертв. Но неужели Том был побежден ценой жизни Перси? Но на Перси было не похоже, чтобы он оставил Северуса здесь без единого слова. Возможно, Перси провел день так, что его неблагодарная семейка назвала его героем; если бы он был злодеем, то сидел бы в Азкабане вместе с остальными. Северус знает, что, несмотря на старательно пренебрежительное отношение Перси к своей семье, он очень о ней заботится. Даже Темный Лорд — не говоря уже о Томе — пытался воспользоваться этим, или, по крайней мере, пытался проверить пределы лояльности Перси. Кто пообещал, что Перси не проведет ни одной ночи в Азкабане? Конечно же, никто из тех, кто заботился о Северусе. Небезосновательно было предположить, что Перси забыл о Северусе или отодвинул его на второй план, как только семья приняла его с распростертыми объятиями. От этого у Северуса что-то скручивается в животе, и он инстинктивно поворачивается, чтобы спрятать лицо от Нарциссы, делая вид, что измеряет расстояние между стеной и металлической койкой. Северус привык быть очень низким в списке чьих-либо ментальных приоритетов, но почему-то он думал, что будет выше в списке Перси. Их отношение друг к другу всегда было обусловлено явной и реальной угрозой со стороны Темного Лорда, а затем и Тома. Северус не стал бы винить Перси за желание избавиться от их связи. Тем не менее, его раздражает и, что самое непростительное, удивляет, что Перси мог поступить подобным образом. *** Три дня проходят без изменений, но на третий день он узнает от Яксли, что они с Перси почувствовали биение сердца Поттера под своими пальцами и нагло солгали Темному Лорду. Яксли признается в обмане наполовину с гордостью, наполовину с чувством вины. Ему нужно что-то, чтобы вызволить Поттера из плена, и этого почти наверняка будет достаточно, но Темный Лорд уже однажды восстал из явной смерти, и Яксли было бы глупо слишком громко трубить о своем вероломстве на случай, если это случится снова. «Успокойся, Корбин, — огрызнулся Северус, устав от дерганого, полупьяного неповиновения Яксли и ядовитого оскала, который он вызывает у Нотта. «Я считаю, что Темный Лорд вряд ли воскреснет. А что насчет Уизли?» Яксли замирает и недоверчиво качает головой. «Он знал, — хрипло произносит мужчина. «Он знал, что Поттер будет жив. Он сказал мне ждать, молчать». Северус вспоминает тот вечный момент, когда Яксли и Перси сгрудились над телом Поттера, нащупывая пульс. Как Перси удалось донести до Яксли необходимость молчать в таком опасном положении? Может быть, с помощью Империуса? Перси уже достаточно хорошо владел этим заклинанием после года контроля над министром, но Темный Лорд почувствовал бы проклятие, даже если бы Перси наложил его беззвучно. Северус почувствовал бы его, но он ничего не почувствовал — только стук сердца в ушах и тихий шелест мантии Перси, склонившегося над Поттером. «Что с ним случилось? С Уизли, то есть, а не Поттером». Яксли не знает, да и остальные тоже, хотя они обсуждают Перси большую часть дня и приходят к выводу, что он, должно быть, был кем-то вроде шпиона Ордена. Яксли, похоже, не обижается на Перси, что еще более странно для Северуса, учитывая, что Перси и Яксли так тесно сотрудничали больше года, а Перси, по сути, предал его. К тому же Яксли был высокопоставленным членом Внутреннего круга, и Северусу кажется очень странным, что он так легко воспринял новость об обмане Перси. К концу вечера Яксли говорит, что знал все это время и даже помогал Перси, неоднократно лгал Темному Лорду (в этом Северус сомневается) и даже сам планировал мятеж. Северус закатывает глаза и отстраняется от них, чувствуя первые уколы беспокойства. Беспокойство складывается в кирпичик тревоги во второй половине дня, когда Андромеда возвращается за Нарциссой. «Завтра состоится первое судебное заседание, — говорит она, избегая взгляда Северуса. «Скримджер был жив, судя по всему, его привели к присяге в качестве временного министра. Ваш блок — первый, и вы будете идти в алфавитном порядке, по фамилиям». «Будет ли у нас представительство?» возмущенно спрашивает Нотт. «Мой адвокат…» Андромеда качает головой. «Насколько мне известно, нет. Я не отвечаю за ход событий, но я вызвалась передать вам новости». Если бы Северус хотел помочь Нотту, он бы объяснил, что на первом судебном процессе, состоявшемся почти двадцать лет назад, не было ни одного представителя, так что им всем лучше приготовиться к череде затяжных судебных баталий. Визенгамот уже однажды постановил, что любой, у кого хватило ума поклясться в верности Темному Лорду, не имеет право защищать свои действия перед судом, и Северус не может себе представить, чтобы они изменили свое мнение. Андромеда уходит, так и не поговорив с Северусом, и Северус не может заставить себя спросить ее о каких-то их общих секретах. Очевидно, Перси мертв или оставил Северуса, и Северус не хочет, чтобы весь блок камеры был в курсе того, какой ответ он может получить. На самом деле Северус не выбирает суд и не просит присутствовать на других. День за днем блок камеры пустеет; Нарцисса, освобожденная из-под стражи благодаря своим показаниям, и Яксли — тоже. Нотт возвращается после неудачного аргумента о том, что он просто выполнял приказ, но Эйвери удается заявить, что он планировал мятеж против Темного Лорда после того, как его сын был жестоко убит. Булстроуд получает всего пять лет, поскольку на самом деле он никого не убивал и не пытал, а лишь вносил деньги в дело, а Руквуду каким-то образом удается снова доказать, что он был под Империусом. Эта драма повторяется в блоке за блоком, пока поток посетителей не прекращается, а оставшиеся заключенные не приходят в некоторое подобие рутины. День за днем Северус убеждается в том, что мальчик мертв, и вот уже почти месяц нет никаких известий. Он получает лишь одно письмо от Минервы, в котором вкратце говорится, что, если Северус не готов дать показания, доказывающие его невиновность, остальные ничего не могут сделать, поскольку Северус намеренно действовал так, что его мотивы оставались неясными даже для тех, кто знал об этой истории больше, чем следовало бы. Северус сминает это письмо в руках, не успев остановить себя. Его первая мысль — знакомая гневная отставка: Альбус явно не оставил никаких флаконов памяти, чтобы защитить своего осажденного шпиона, и его портрет, должно быть, отказывается говорить. Северус не может сказать, что это его удивляет. После того как Перси пришел к нему с историей о Бузинной палочке, Северус быстро понял, что Альбус не хотел, чтобы Северус пережил войну. Северус не стал поправлять Перси во время его… вдохновенных попыток отвлечь Темного Лорда, но Северус всегда считал, что Альбус хотел, чтобы Темный Лорд думал, что палочка у Северуса. Темный Лорд убил бы Северуса, а затем, посчитав себя непобедимым, вскоре нейтрализовал бы Поттера. Альбус никогда бы не смог предугадать ситуацию, когда Темный Лорд решит напасть на мальчика из пророчества, даже не узнав его полного текста, зная, что у Поттера есть Бузинная палочка. По правде говоря, Северус и сам с трудом в это верит. Хотя, размышляет Северус, пока проходят дни и в камере наконец наступает блаженная тишина, Альбус никогда не рассчитывал на появление путешественника во времени, тем более такого. Северуса удивляет, как больно ему осознавать, что Персиваль Уизли, должно быть, мертв. У Перси наверняка есть данные, которые могли бы доказать невиновность Северуса, а учитывая, что Скримджер выжил, Северус не может представить, чтобы Перси все еще находился под подозрением. Таким образом, имя Перси должно быть очищено, а мальчик мертв. Нежелание Минервы лично навестить Северуса, виноватое и двусмысленное поведение Андромеды, даже молчание Яксли после освобождения — ни у кого из них не хватает смелости рассказать о том, что случилось с Перси в те напряженные последние минуты. Он полагает, что это не имеет значения; Северус может использовать свое воображение, чтобы дописать детали. Чувствовать, что Том тянет его магию, а не Темный Лорд, поначалу было неприятно. После десятилетий службы магия Темного Лорда казалась Северусу знакомой, хотя и вызывала отвращение; Темный Лорд часто говорил с ним через Метку или использовал ее, чтобы призвать его лично, а не посылал легкое жжение группе Пожирателей смерти перед большим собранием. Магия Тома казалась Северусу холоднее, острее и, как ни странно, опаснее. Северусу потребовалось непозволительно много времени, чтобы справиться с болью настолько, что он смог поднять голову, хотя и нечетко, и оценить обстановку. Огромный серебряный купол магии Тома привлёк всё их внимание; Яксли и Руквуд смотрели на него с тем же выражением, которое, Северус был уверен, появилось бы и на его лице, если бы он не сдерживал свои черты с помощью сильного толчка. Минерва и остальные безрезультатно пытались его пробить, хотя Северус, будь он в состоянии говорить, сказал бы им не пытаться. Сквозь купол можно было разглядеть три фигуры: одну, дергающуюся в воздухе, другую, скорчившуюся на земле, и третью, доминирующую над ними обеими. Затем произошел сдвиг: тот, кто был в воздухе, затих, а тот, что лежал на земле, поднялся на ноги и потянулся к Тому. Затем все трое застыли на целую вечность, прежде чем магия Тома снова гневно вспыхнула и начала тянуть к магическому ядру Северуса. Неужели именно Перси или Поттер потянулся к Тому, сказал что-то настолько оскорбительное, что Том едва не потерял контроль над своими средствами? И кто же, Перси или Поттер, наконец, прекратил эти мучения — Убийственное проклятие или другое заклинание? Погиб ли Перси; пожертвовал ли он собой ради Поттера, или Том обнаружил его предательство? Как Поттер выжил, а Перси — нет? Северус откинулся на холодную металлическую скамью и уставился в потолок, где через заколдованное окно виднелась сильная буря, бушевавшая вокруг тюрьмы. Перси Уизли мертв. Северус считал, что младший волшебник обязательно выживет; и Волдеморт, и Том по-своему любили Перси. Северус был тем, кто должен был умереть много раз. Он планировал умереть. Он был готов умереть, почти готов, лишь бы война наконец закончилась и Северус освободился от своего жалкого, непосильного бремени. Северус покачал головой, издав недоверчивый смешок при воспоминании о тех последних минутах с Люциусом, когда Перси нагло блефовал перед Темным Лордом, не говоря ничего, кроме правды. Мальчик был безрассудным, импульсивным идиотом, но Темный Лорд отреагировал на его бесхитростные махинации и странный кодекс чести так, как Северус никогда прежде не видел. Он пленил Тома, и Том был скомпрометирован им. Северус видел это с самого начала, и хотя он не одобрял этого, но думал, что, возможно, это защитит Перси и поможет ему в его задаче узнать о других крестражах. Странно думать о том, что Темный Лорд был так же… тронут. Северус может вспомнить очень мало знаменательных моментов в своей жизни: встреча с Лили, первый раз, когда он увидел, как его мать в гневе набросилась на отца, первый день в Хогвартсе, день, когда он выкрикнул «Грязнокровка», его Метка, единственная ночь, когда они с Люциусом были по-настоящему близки, смерть Лили, первое поражение Темного Лорда, и противостояние с семнадцатилетним Перси Уизли, когда тот вызывающе смотрел на Северуса сквозь залитое слезами лицо и говорил, что собирается убить Темного Лорда, когда вокруг него парил пепел Выручай-комнаты, а в руках он держал два крестража. О, он был таким идиотом. Каждый шаг Перси по отношению к Тому был такой явной ошибкой, и Северус это допускал. Был ли он слишком поглощён своими делами? Слишком ли сильно он верил в Перси или не придавал должного значения его жизни? Перси Уизли не заслуживал тихой и бесславной смерти от рук крестража, который он помог создать. Он пришел к Северусу за защитой, и Северус его подвел. Северус смотрит в потолок всю оставшуюся ночь, не в силах оторваться от этой единственной мысли. *** Северус всегда испытывал сложные чувства к Альбусу Дамблдору, но в последний год жизни его переполняло чувство глубокого разочарования. Северус обдумывает эту мысль и качает головой. Если быть честным — а, к сожалению, единственный человек, с которым он может быть по-настоящему честен, — это он сам, поэтому он вынужден быть честным, когда это необходимо, — то он испытывал разочарование в Альбусе уже много лет, начиная со времени пребывания Поттера в Хогвартсе и усиливая его с тех пор, как он застал одного из своих более интересных студентов с двумя крестражами Темного Лорда и узнал, что весь его мир изменился. То, что появление в его жизни Перси Уизли так сильно изменило отношение Северуса к Альбусу, — еще одна вещь, которую Северус отнес к категории чувств и воспоминаний, которые стоит анализировать только в том случае, если война закончится и Северус каким-то образом выживет. Северус — человек слова, поэтому большую часть второго месяца своего пребывания в Азкабане он проводит, заставляя себя думать о том, как пробиться сквозь груду кирпичей, которую создал его разум, чтобы оградить эти мысли от вреда. Альбус не доверял ему, не в самом конце, не тогда, когда его доверие было бы наиболее ценным, и Северус заставляет себя осознать, что за эти несколько лет что-то произошло, чтобы Альбус изменил свое мнение о Северусе. К сожалению, невесомость, которая, как представлял Северус, нахлынет на него по завершении тяжкого бремени, так и не наступила. Возможно, его тело все еще испытывает остаточный стресс. К этому времени он получил от Яксли подтверждение в письме, что человек по имени Том мертв. К этому времени он получил подтверждение, что крестражи уничтожены, Темного Лорда больше нет, а сын Лили жив. И все же он чувствует себя непривязанным и расфокусированным, ему трудно сосредоточиться на неумолимом течении дней, чтобы склонить свой разум к задаче покаяния. Часть его сознания осталась в тех жгучих последних мгновениях, когда Северус почувствовал, что его магия ускользает. Он боролся с ней изо всех сил, но в конце был момент, когда он закрыл глаза и сдался, зная, что его ждет смерть и Лили. Это должно пристыдить его, и, возможно, так оно и есть. Северус внимательно изучает эмоции, но не может почувствовать ничего, кроме болезненного отвращения к этому воспоминанию. Чувствовать, как его магия покидает его, как его разрывают и разрывают в самой глубине его существа… На протяжении многих лет выживание Поттера было для него движущей силой. Да и как иначе, если миндалевидные глаза Лили снились ему чаще, чем что-либо другое? В последнее время сила, стоявшая за этим воспоминанием, кажется, рассеялась. Чувство вины осталось, тлея в животе знакомой болью, но не та острота, не та отчаянная готовность пожертвовать жизнью ради Поттера. Поттер выжил, и Северус осторожно предполагает, что его изменившееся отношение — всего лишь запоздалое чувство облегчения от того, что его обещание, данное Лили, было выполнено. Проходят дни, и, оплакивая волшебника, которого он знал так близко, как никто другой, кроме, может быть, Люциуса или Альбуса, Северус понимает, что что-то в нем самом заставляет его задуматься. Откровения последних лет… возможность увидеть в голове Перси Уизли, как именно закончилась война, увидеть, где именно были допущены ошибки… каким-то образом желание искупить свои многочисленные грехи, выиграв войну правильно, взяло верх над его верностью Лили. («Она бы поняла, я думаю», — говорит Перси, глаза его отрешенные, трава смята под мантией. Дорогие мантии; Северус заметил, когда мальчик начал повышать качество своих вещей после того, как его назвали наследником Прюеттов. Сам он никогда не понимал этого стремления, но в то же время не думал, что даже дорогие мантии подойдут ему так, как они подходили Персивалю Уизли. Жизнь распорядилась так, что этот мальчик родился в семье Уизли, такой же бедной и слепой, упрямой, как они сами. Перси носил атрибуты роскоши гораздо элегантнее, чем многие чистокровные наследники, которых знал Северус. Северус напрягается, но не показывает этого. Они не говорили о Лили, но упоминание было безошибочным. К чему он никак не может привыкнуть, так это к тому, как много мальчик знает о нем, и как непринужденно он иногда об этом рассказывает. То, что весь мир услышал историю о том, как Северус Снейп не смог полюбить Лили Эванс, — он рад, что его второе «я» не было в живых, чтобы наблюдать за этим унижением. «Что именно?» Северус огрызается, когда становится ясно, что Перси не собирается продолжать без подсказок. Перси начинает говорить, словно забыв, что вообще что-то сказал. Возможно, он не хотел произносить это вслух. «Что после войны ты должен просто отдохнуть», — тихо говорит Перси, и Северус кивает сам себе. Они говорили не о Лили, а о том, что Перси боится, что, если он и выживет в этой войне, то не очень многого добьется. Не сравнится с Томом, — таков постоянный подтекст неуверенности Перси. Северус задается вопросом, должен ли он быть польщен или оскорблен тем, что Перси считает, что, если Северус выживет, он не будет стремиться ни к чему, кроме отдыха. «Потрясающая проницательность, учитывая, что вы едва успели родиться, когда она умерла». Северус не может побороть горечь в своем голосе. Иногда он завидует Уизли — возможность вернуться в юность и исправлять свои ошибки с такой легкостью, такой решимостью, такой прозорливостью. Перси не поддается на приманку. Хотя Северус может раззадорить его, когда захочет, за последние несколько лет мальчик научился самообладанию. Иногда Северус смотрит на него и видит человека, которым он на самом деле является, выглядывающего из-за своей юношеской внешности. Иногда Северусу кажется, что Перси по количеству прожитых лет едва ли моложе его. «Правда, — говорит он, полуобернувшись. «Но ты любил ее, значит, она должна была быть хорошей. И она заботилась о тебе, значит, хотела, чтобы ты был счастлив». Выражение лица Северуса портится так быстро, что он не может этого скрыть. Что-то в том, что Перси сказал это так непринужденно — вы любили ее, значит, она должна была быть хорошей — раздражает его. «Я наслаждаюсь многими вещами, которые не являются хорошими», — говорит он, и это почти рычание, как он загибает язык вокруг слова «наслаждаться». Уизли, к своему удивлению, краснеет и смотрит вниз. Он хватает пучок травы и зарывается в него длинными пальцами, казалось бы, не обращая внимания на грязь, въевшуюся под ногти. «Но ты очень мало любишь», — тихо говорит он). Отдохнуть. Это интересный момент. Северус не знает, что это значит. Он никогда не думал, что останется в живых после Темного Лорда; конечно, они с Альбусом планировали его смерть. Что бы сделал Перси, если бы выжил? У Северуса нет ни дикого, амбициозного стремления показать себя, как у Перси, ни желания влиять и запугивать других, как у Альбуса, ни готовности действовать, чтобы накопить власть, как у Люциуса, ни творческих порывов Лили. Когда он был молод и самонадеян, им двигало желание оставить свой след в мире, прославиться и доказать свою силу, чтобы его боялись. Однако, как он однажды сказал Перси, это стремление не принесло ему ничего из тех наград, к которым он стремился в молодости и глупости. *** К своему удивлению, Северус обнаруживает, что Азкабан с ним согласен. Должно быть, с дементорами что-то случилось во время войны, потому что многие из них сбежали из Министерства и не вернулись, оставив Азкабан в руках дюжины волшебников-надзирателей, которым помогают несколько оставшихся дементоров. Еда совершенно непереносима, но она теплая и подается через короткие промежутки времени. Его камера потрепана и неудобна, но Северус достаточно владеет беспалочковой магией, чтобы улучшить свои условия до приемлемых. Ему приятно, что его мир сузился до такого маленького, неизменного пространства. Северус много раз ощупывал свое тело и пришел к выводу, что самое распространенное чувство, охватывающее его конечности, — это усталость. Он вел войну почти два десятилетия, а свои личные сражения — еще десять с лишним лет, и он устал. Даже мысль о том, чтобы находиться в лаборатории зелий, выматывает его. Всё выматывает его, кроме медленного, болезненного восстановления щитов Окклюменции, погружения в каждое из ключевых воспоминаний за последние тридцать лет и оценки каждого. Перси, Лили, Люциус, Регулус — он внимательно изучает их всех, каждую оплошность в школе и вспышку гнева, каждое решение, когда он мог бы повернуть свою судьбу к лучшему. Он полагает, что отчасти должен быть расстроен тем, что к нему не приходят гости. Он подумал, что, возможно, Минерва придет на обязательный допрос или даже министр. Никто из его старых соотечественников, Пожирателей смерти, не осмеливается вернуться в Азкабан, после того как им так не хватило жизни избежать его участи. Он полагает, что его истинная роль так и не была раскрыта, а значит, у общественности нет причин верить в него иначе, чем в правду: он убийца и Пожиратель смерти, и он заслуживает забвения. (Хотя это не совсем верно, что он не принимает ни одного посетителя. Из двенадцати человеческих охранников Азкабана одиннадцать принадлежат к дому Слизерин, и все они чистокровные молодые волшебники в возрасте до двадцати пяти лет, что, к сожалению, означает, что он обучил даже дюжину из них. Они подходят один за другим, нервными рывками, некоторые просто смотрят на него, широко раскрыв глаза, а другие пытаются заручиться его благосклонностью. Что, по их мнению, он может для них сделать, Северус сказать не может, поскольку в их силах сделать его жизнь совсем несчастной. И все же они приходят, и некоторые приносят небольшие подарки или дополнительные порции еды, а мальчик Булстроуд даже приносит ему книгу почитать, а самый младший из Эйвери иногда заглядывает к нему в «Ежедневный пророк». Это странно, но, возможно, они предполагают, что однажды он освободится и вспомнит об их тайных попытках). Всякий раз, когда Северус устает от своего одиночества или начинает с нетерпеливым любопытством интересоваться миром за стенами своей камеры, он напоминает себе, что это было время, отведенное для покаяния, и он не заслуживает ничего, кроме того, что имеет. Война закончилась, она унесла последние жертвы, а Северус неправдоподобно выжил. Скука — наименьшее из наказаний, которых он заслуживает. *** Июнь 1998 года Однако к третьему месяцу Северус заново пережил целую жизнь воспоминаний и никак не может определиться со своими дальнейшими действиями. Раскаяться — что именно он должен сделать? Он мучился часами, вспоминая болезненные воспоминания: как отец избивает мать, а он трусит за дверью; как его впервые публично унизили на Зельях, когда он не знал, как пользоваться ступкой и пестиком, выставив его как минимум полукровкой, если не хуже; как его отвергли в клубе слизеринцев; как он назвал Лили грязнокровкой; как его мутило каждый раз, когда он слышал, как Люциус хвастается перед одноклассниками, что встретил опасного волшебника, известного только как Лорд Волдеморт. Он также смотрел на свои последующие воспоминания, бесстрастно наблюдая, как его младший «я» убивает маггла, убивает Лили, убивает Дамблдора. Северус испытывал необходимое чувство вины, задерживаясь в нем и мысленно извиняясь за свои проступки, насколько это было в его силах. Он составил для своего поверенного план пожертвования его скудного состояния в фонд помощи магглорожденным, о котором Гермиона Грейнджер давала интервью в «Пророке», и, как он надеялся, Лили одобрила бы его, если бы он смог рассказать ей об этом. Он подумывал о самобичевании, но, как ни старался, не мог понять, кому или чему будет полезно причинить себе физический вред, да и вообще, после десяти лет службы у двух суровых хозяев Северус способен отключить свой разум от осознания физической боли, когда она пронзает его тело, делая такое наказание бесполезным. Оказавшись в затруднительном положении, Северус проводит большую часть третьего месяца пребывания в Азкабане, тихо сидя в сторонке, наблюдая, как солнце проходит через заколдованное окно, и размышляя, не исчерпал ли он потенциал своей жизни и не стоит ли сделать последний шаг к смерти. *** Поэтому он одновременно рад и не рад, когда стражники объявляют, что к нему пришли гости: Андромеда и Нарцисса проносятся по комнате с характерным для Блэков присутствием, с легкостью игнорируя призывы и крики других обитателей Азкабана. Нарцисса одета в простую черную траурную мантию. Северус не может себе представить, что ей будет легко публично оплакивать Люциуса; он не читал слишком много газет, но легко может представить, что скажет «Ежедневный пророк» о правой руке Темного Лорда. Тем не менее Северус знает, что Нарцисса и Люциус по-своему заботились друг о друге. Андромеда тоже одета в траур, хотя, насколько Северусу известно, все, кто ей дорог, пережили войну. Солидарность, возможно. «Тебя приговорят к смерти», — говорит Андромеда в качестве своего открытия, заслуживая раздраженный взгляд сестры. Северус уже сталкивался с прямотой Андромеды и долгими уговорами Нарциссы, и ему больше нравится прямота старшей Блэк, хотя эта новость, хоть и не была неожиданной, неприятно кольнула его в животе. Он желает, чтобы его конечности были неподвижны. Значит, решение было принято без его участия, что, по его мнению, является достойным завершением его жизни. «Понятно». «Потому что, — горячо продолжает Андромеда, — вы решили не участвовать в испытаниях, а Гарри Поттер говорит, что вы виновны в смерти его родителей, не говоря уже о смерти Альбуса Дамблдора». Гарри Поттер. Северус испытал облегчение, узнав, что мальчик выжил, но он не мог сказать, что сожалел о том, что период их жизни, когда ему приходилось постоянно быть в курсе многочисленных дел мальчика, наконец закончился. Возможно, навсегда. «Понятно». «Потребуется не что иное, как чудо, чтобы отвратить общественное мнение от жажды крови», — вмешивается Нарцисса, когда ее сестра едва не захлебывается от ярости из-за неадекватности ответа Северуса. Он прячет улыбку: у него осталось так мало удовольствий, что ему все равно приятно осознавать, что он может так сильно повлиять на кого-то несколькими словами. «Ты должен предстать перед судом, Северус, и ты должен согласиться дать показания под Веритасерумом». «Неужели я единственный Пожиратель смерти, которого убьют?» Северус направляется к рядам камер. Многие Пожиратели смерти избежали приговоров, но многие выстроились вдоль стен, слишком глупые, слишком бедные или слишком самонадеянные, чтобы создать надлежащую защиту для своих испытаний. «Или это будет массовая казнь?» «Пока только ты», — сердито прошипела Андромеда. «Но я полагаю, что ты не предоставишь никаких доказательств в свою пользу. Ты такой же, как он». «Энди…» «Нет», — огрызается Андромеда. Северус выпрямляется и внимательно наблюдает за ней: в ее поведении есть что-то, что он не может правильно определить, но, с другой стороны, он не особенно хорошо знаком с этой сестрой Блэк. Вместо этого он обращает внимание на Нарциссу, которая за последние двадцать лет неоднократно пересекалась с его жизнью, но и по ее лицу он не может прочесть правду. Он внимательно наблюдает за тем, как Нарцисса кладет руку на плечо Андромеды, а та сердито стряхивает ее. «Я устала от этого. Все, чего я хочу, — это поехать в отпуск с мужем и дочерью, а вместо этого мне приходится тратить свое время на то, чтобы приучать этих идиотов к подобию нормальной жизни. Мерлин, Северус, ты хочешь умереть? Темный Лорд не смог убить тебя, так что ты позволишь министру?» Северус размышляет о том, что его личная жизнь станет достоянием общественности, но затем пожимает плечами. Невозможно доказать свою невиновность на том уровне, которого требуют эти испытания, не раскрыв всю подлую историю Лили, не говоря уже о Перси, а Северус не чувствует себя способным говорить ни о том, ни о другом. «По правде говоря, я вообще не думал, что переживу войну», — говорит он, обдумывая мысль о том, что его могут предать смерти. Он ждет, не восстанет ли его разум или магия против этой идеи, но оба молчат. «Я не хочу давать показания». «Гарри не хочет, чтобы я говорила о предметах, которые мы уничтожили», — говорит Андромеда с мольбой и нотками гнева в голосе. «Ты должен поговорить с ним, Северус. Я могу предоставить воспоминания, чтобы вы могли сотрудничать с ним таким образом». «Он правильно делает, что не говорит о них. О многом нам лучше забыть». Например, сила взгляда Волдеморта, когда он остановился на шестнадцатилетнем Северусе Снейпе и заставил его почувствовать себя замеченным. У Северуса не было таких отношений с Волдемортом, какие были у Перси с Томом — или, по крайней мере, какие, как он подозревал, были у Перси с Томом — но он тоже был учеником Волдеморта, его тоже однажды попросили поклясться в вечной верности душе Темного Лорда, и он тоже избежал своей участи только благодаря внезапной кончине Темного Лорда. Андромеда бросает на него упрямый взгляд, который Северус неоднократно видел на лице ее дочери во время семилетнего пребывания в Хогвартсе. Лицо Нарциссы более спокойно, хотя Северус с удивлением заметил в нем нотки недовольства, когда она устремила на него взгляд своих бледных, прекрасных глаз. «Вы были причастны к смерти Люциуса». Северус коротко кивает. Он предоставил ей настолько полный отчет, насколько мог, в память о человеке, который связал их обоих вместе. «Это не… твоя вина, что ты выжил, а мой муж — нет», — с некоторым трудом произносит Нарцисса. Северус удивленно моргает. «Но это было бы оскорблением его чести — пойти на такую ненужную смерть». Северус не может удержаться, чтобы не сказать, хотя из уважения он сменил тон на более мягкий: «Но как же прожить ненужную жизнь? Моя жизнь — это то, что я выбираю, Нарцисса. Я не хочу давать показания. Если это потребует моей смерти, то я примирился с этим вариантом». «Прочти это, — яростно говорит Андромеда, просовывая в решетку письмо. «Моя дочь нашла его, адресованное тебе». Вскоре они уходят, хотя оба по-своему пытаются убедить его в обратном. Когда в его камере вновь воцарилась тишина, Северус стал более тщательно обдумывать предстоящую казнь. Он испытывал облегчение от того, что выжил, — инстинктивно, как все животные, спасаясь от смерти. Однако он не может сказать, что и смерть не принесла бы ему облегчения. В результате тщательного анализа прожитых тридцати шести лет у него сложилось неизгладимое впечатление, что он выполнил свое предназначение в жизни в меру своих возможностей и ему больше нечего предложить миру. Он не сможет преподавать в Хогвартсе, даже если его оправдают на суде. Возвращаться на прежнее место летучей мыши в подземелье было бы слишком унизительно, и он не может себе представить, что сможет вызвать уважение у тех студентов, которые вернутся. Северус думает о пожизненном одиночестве в родительском доме, в окружении магглов, и содрогается. Путешествия в одиночестве не привлекают его, как и изучение Зелий, как и занятия магией, как и все остальные бесполезные занятия, которые, кажется, заполняют жизнь масс. Зачем ему приобретать вещи, украшать свой дом или выставлять напоказ свое богатство? Поместье Люциуса было больше клеткой, чем маггловская лачуга Северуса. Лили будет там после смерти, и Люциус, и его мать, и Регулус, а теперь и Перси. Письмо, которое передала ему Андромеда, лежит в углу его камеры и не привлекает его внимания до самого вечера, когда оно становится слишком большим, чтобы он мог его больше игнорировать. Как он и предполагал, оно от Перси. Он размышляет над этим почти час, не двигаясь с места на металлической скамье и не обращая внимания на поднос с ужином, который уже давно остыл, несмотря на жалкие попытки охранника применить Вечно Согревающее Очарование. Он не представляет, что младшая Тонкс смогла бы найти письмо, спрятанное в вещах Перси, поэтому приходится предположить, что Перси отдал ей письмо перед смертью, а это значит, что Перси знал, что умрет. Если только письмо не было написано раньше, в то время, когда Перси испытывал страх? Он неожиданно потянулся к свитку и развернул его. Его взгляд остановился на дате, аккуратно выведенной в правом верхнем углу, словно свиток был одним из многих заданий, которые Перси вручал ему, адресованных таким же образом. Перси написал ему письмо в ночь перед финальной дуэлью. Северус пытается вспомнить, как выглядел Перси в последние несколько часов. Он не выглядел испуганным, по крайней мере, не до такой степени, чтобы писать письмо на прощание. Предположительно, Перси был один, иначе он бы не нашел в себе силы написать письмо, а это означает, что Том не представлял для Перси особой угрозы. Темный Лорд тоже не угрожал Перси; напротив, он с удовольствием сообщил Северусу, что намерен взять Перси в качестве своего заклятого компаньона, а Северус отверг эту возможность, старательно не давая воскрешенному лорду ответа. Короче говоря, Северус может придумать только один сценарий: Перси видел, как Том тяготеет к нему, и планировал умереть, от собственной руки, если потребуется, чтобы дать Поттеру, Северусу или Андромеде преимущество, необходимое для победы над Томом, если это станет необходимым. Они знали вероятную последовательность событий: сначала Поттер, потом Волдеморт, а затем Том, который не сможет одержать победу. У Северуса были свои сомнения по поводу этого плана, в частности, он беспокоился о том, кто сможет победить Тома, но он согласился с Перси, что подтолкнуть Темного Лорда к нападению на Гарри было первоочередной задачей. Северус был готов пожертвовать собой на дуэли, если бы дело дошло до этого. И Перси, похоже, тоже. Перед глазами Северуса медленно разворачивались события этой ночи, такие же ужасные и нежелательные, как любой из его кошмаров. Том выпытывал у Гарри информацию, а Перси притворялся, что дает ее ему. Возможно, Перси даже сказал правду; Северус по опыту знал, что Перси умел выдавать правду с такой изысканной точностью, что она ранила сильнее, чем могла бы ранить любая ложь. Он отвлек Тома, а потом, возможно, вызвал его на дуэль, или выпил зелье, чтобы покончить с собой, или приставил палочку к голове и покончил с собой. При всей бессердечности Тома Северус видел, как Том ревниво наблюдает за Перси. Он был бы шокирован, увидев, как его приз уничтожают, и этого мгновения невнимания хватило бы Гарри Поттеру, чтобы изречь Убийственное проклятие. Ты идиот, — Северус мысленно обрушился на Перси, который одарил его раздражающей ржавой полуулыбкой, которая всегда предшествовала какому-нибудь идиотски сентиментальному комментарию. Перси уже столько раз благодарил его, что Северусу не терпелось услышать еще одну честную и порядочную фразу из уст мальчика. В самом деле, первые несколько абзацев он прочитал в порыве гнева, не в силах удержаться от того, чтобы не закатить глаза. Мальчик назвал его учителем и другом и поблагодарил за то, что тот разделил с ним его бремя. «Я убил тебя», — рычит Северус, его пальцы напрягаются вокруг свитка, хотя магия искрится, защищая свиток от вреда. «А ты меня благодаришь. Я всегда говорил тебе, что нужно тщательнее следить за собой». Пожалуйста, прости меня за мои промахи с Томом. Я подвел вас, и мне стыдно за свои слабости. Я не знаю, почему Том повлиял на меня так, как повлиял. Возможно, если бы у меня была еще одна жизнь, я бы смог это понять. Осталось всего несколько дней, и я могу только извиниться и надеяться, что вы меня поймете. Северус чувствует, как пульс подпрыгивает в челюсти, когда читает это, — знак того, что он близок к потере контроля. Он уже собирается проверить себя, прибегнуть к привычным упражнениям Окклюменции, чтобы связать свои эмоции, но тут оглядывает камеру и понимает, что он здесь один, и никто не сможет его увидеть, если он даст волю гневу. (Хотя он тщательно следит за тем, чтобы по периметру клетки не было бестелесной охраны. Он может позволить своему гневу выплеснуться через клетку, но не позволит никому другому стать его свидетелем). От Темного Лорда страдали и более сильные волшебники, чем Персиваль Уизли. Возможно, Перси не понимал этого, видя только версию Темного Лорда после воскрешения, монстра из сказок ужасов. Только в последние несколько месяцев Северус начал замечать тревожные признаки истинной сущности Темного Лорда, проглядывающие сквозь безумный, жестокий фасад. Волдеморт, который завербовал Северуса, Люциуса, Беллатрикс и других сильных волшебников, был самым одурманивающим и харизматичным человеком из всех, кого они когда-либо встречали. Волдеморт мог читать мысли своих последователей, как будто они выкрикивали их через сжатые ладони. Магия Волдеморта была в дюжину раз сильнее, чем когда-либо будет. Головокружительный прилив сил поднимал их и заставлял чувствовать себя яростно сильными, как будто они были способны стереть весь мир в пыль и создать его заново с нуля. Волдеморт был хитрым, умным и остроумным, разбирался во многих темах, о которых Северус даже не слышал, академическим, интеллектуальным и сложным. Он заставлял Северуса изучать непонятные отрасли магии, заставлял его первые месяцы после окончания Хогвартса тщательно листать старые тома, к которым, по его словам, никто не прикасался последние три столетия, а потом коварно указывал на ошибки в рассуждениях Северуса, хотя тот сам проверял себя бесконечное количество раз. Он подчинил себе Люциуса, бесспорного принца чистокровных в их время, и соблазнил опасную и несравненную Беллатрису Блэк; он мог сравниться с жестокостью и насилием братьев Лестрейнджей, которых даже в школе боялись; он мог довести до убийственного бешенства любую группу гостей на ужине, просто сказав несколько метких слов. И, что действительно поразило их, самонадеянных подростков, какими они все были, он контролировал и их родителей. Мать Северуса сказала ему, что гордится им всего два раза в жизни: один раз, когда он получил письмо из Хогвартса, и один раз, когда он показал ей Темную метку на своей руке. Абраксас Малфой гордо восседал по правую руку от Волдеморта, а отцы всех одноклассников Северуса — мужчины, которых он долго боялся и которым осторожно подражал. И Перси был настолько слеп, чтобы извиняться за то, что скомпрометировал себя, общаясь с тремя воплощениями души Темного Лорда, день за днем, на протяжении почти пяти лет? Северус убил бы мальчика, если бы тот каким-то чудом выжил и сидел перед ним. Пообещай мне одну вещь, Северус, на основании всего, что мы с тобой пережили. Ваше раскаяние завершено; вы спасли мир, в некотором смысле, и вы привели сына Лили к взрослой жизни, как могли. Не оплакивайте его роль в этой пьесе больше, чем мою. Мы оба встретили свою смерть с ясными глазами, как Регулус, и Дамблдор, и Лили, и решили, что встретим смерть в надежде на лучшее будущее. Я знаю, что такие слова от меня могут быть нежелательными или неожиданными, и я не виню вас за то, что вы рассердились, прочитав их. И все же, если бы я мог попросить тебя об одном — чтобы ты жил, Северус, без чувства вины. Не растрачивай дары, которыми ты наделен, и навыки, которые ты приобрел с таким трудом. «Вы встретили свою смерть с ясными глазами», — фыркнул Северус, хотя его возмущенный тон потерял часть своей злости. «Ты должен был рассказать мне о своем плане». Какими дарами, должно быть, думал Перси, наделен Северус, или какими навыками, достойными применения в мирной жизни… Северус всегда знал, что мальчик был идеалистом, если не оптимистом, но эти строки кажутся не более чем глупостью. Если бы Перси заговорил с Северусом о своем ошибочном благородном желании пожертвовать собой, Северус бы твердо сказал ему, что для всех было бы лучше, если бы он сам покончил с собой. Перси имел несчастье пережить десятилетие своей жизни; это было бы самое меньшее, что Северус мог сделать, чтобы обменять свою жизнь и дать мальчику шанс жить после этих заранее написанных лет. *** Четыре ночи до назначенной казни Северус проводит за написанием краткого отчета о второй жизни Персиваля Игнатиуса Уизли и его глупых героических попытках закончить войну. О своем собственном участии в этих событиях он почти ничего не добавляет, лишь дополняя некоторые детали или давая свой анализ того, почему тот или иной поступок был правильным в контексте своего времени. Перси, например, никогда не знал, что его смелые манипуляции с Яксли, направленные на прекращение испытаний над магглорожденными, вероятно, привели к десяткам спасенных жизней. Северус не хотел рассказывать Перси о том, что Тёмный Лорд планировал сделать с магглорождёнными, уличенными в предательстве, ведь в любой момент Волдеморт мог возродить свой интерес к экспериментам над магглами, и мальчик был бы раздавлен чувством вины за то, что отправил их в Азкабан, а не переправил из страны. Он включает столько деталей ритуала перемещения во времени, сколько, по его мнению, будет достаточно, чтобы подчеркнуть огромный личный риск, на который пошел мальчик, и не дать при этом достаточно подсказок для подражателя, который попытается сделать то же самое. Перси практически покончил с собой — так считает Северус, — основываясь лишь на идеалистической надежде и упрямой решимости исправить свои ошибки. Северус обходит стороной вопрос о Томе, или, по крайней мере, вопрос о том, как Перси относился к Тому. Северус часто видел, что мальчик был в восторге от крестража, но, конечно же, Том не стал бы ничего делать, кроме как хитроумно подогревать интерес Перси, возможно, расчетливыми жестами или словами. Это наверняка осталось бы односторонним, и, несмотря на это, Северус не считает это необходимым компонентом истории, хотя влияние Перси на обе версии Темного Лорда было немалым. Вместо этого он объясняет, что Перси лгал Темному Лорду каждый божий день на протяжении полудесяти лет, умудрялся скрывать свою скрытную деятельность от портрета, буквально висящего на стене, манипулировал не одним, а тремя кусочками одной души, заставляя их действовать по выгодному для них вектору. В конце концов, Уизли знал, что его смерть отвлечет нас, чтобы один из нас смог победить Тома, который в противном случае был бы слишком силен как в магическом, так и в ином плане. Он был единственным из нас, кто был способен прорвать защиту Тома, несмотря на его магическое воздействие. У нас были готовы вспомогательные планы, чтобы успеть победить Тома, если бы нам не удалось это сделать в тот день, но за это время Том мог бы посеять в мире неизвестный хаос. Храбрость Уизли положила решающий конец войне. Тут Северус сделал паузу, его перо зависло в воздухе. Охранник предоставил свитки, когда Северус попросил их; это был молодой Булстроуд, который до сих пор испуганно взвизгивает, когда Северус бросает взгляд в его сторону. Он предоставил почти дюжину дополнительных свитков, но Северус не может придумать, что бы еще добавить, кроме., Многие из нас обязаны ему своей жизнью. Затем он решительно кивает, сворачивает свитки вместе и проводит пальцами по шву — его магия скрепляет их. Он сверяет время: уже почти утро, до казни осталось всего несколько часов. Идеальное расписание. Северус зовет Булстроуда, тот берет свиток и нервно обещает доставить Минерве МакГонагалл его окончательный отчет сразу после окончания смены. Булстроуд задерживается у двери камеры Северуса даже после обмена посылкой, пока Северус не вынужден поднять глаза и раздраженно спросить: «Что?». «Мне очень жаль, — поспешно говорит Булстроуд. «Что вы должны быть казнены». Мальчик краснеет, но продолжает: «Мой отец сказал мне, что вы заставили его отправить меня к моей тете, чтобы я был ее компаньоном. Тогда я ненавидел это, но это отдалило меня от… него». Северус приподнимает бровь, как от тихого, боязливого упоминания о нем, так и от напоминания о том, что он сделал для тех немногих студентов Слизерина, чьи родители слушали его, а не Темного Лорда. Северус осторожно и твердо убеждал многих слабовольных отцов, как только мог, отправить своих сыновей к родственникам, в университет, в приключения, если нужно, и хотя он никогда даже не намекал, что это спасет сыновей от службы, многие родители, к счастью, поняли. Некоторые не смогли. Северус велел Керавину Эйвери отослать его сына, и Керавин пригрозил обвинить Северуса в измене. Старший сын Эйвери погиб в течение первых шести месяцев войны, убитый Томом, чтобы скрыть свои проступки. «Ты можешь отплатить мне тем, что доставишь свиток при первой же возможности», — твердо говорит Северус, и мальчик с готовностью кивает и исчезает. Оставшись один на один с собой, Северус в последний раз проанализировал свои чувства по поводу этой новой идеи. По правде говоря, он уже почти забыл, что когда-то рисковал вмешаться. Когда он вел суровый, мрачный подсчет своих проступков, то забыл учесть, что, возможно, спас нескольких учеников и сумел отвлечь Кэрроу от мятежной кампании Джиневры и Невилла достаточно долго, чтобы они смогли создать непрочный опорный пункт на седьмом этаже замка. Эти действия не отменяют даже самых безобидных из его преступлений, но, к своему удивлению, он обнаруживает, что его радует, пусть и ненадолго, тот небольшой противовес, который они дают. Возможно, если он увидит Лили в смерти, то расскажет ей о них. Северус настолько подготовился к своей смерти, что для него становится неожиданностью, когда за ним приезжает сам министр магии и приводит его без цепей в кабинет министра. Северус ожидал виселицы, публичного повешения или, по крайней мере, публичного Убийственного проклятия. Материализовавшись в своем теле в Министерстве, Северус задается вопросом, где бы он предпочел быть казненным — здесь или в Азкабане. Возможно, в Хогвартсе, если бы ему пришлось выбирать; его обездвижили, а затем сбросили с края Астрономической башни, чтобы он мог обдумать свои многочисленные грехи во время короткого путешествия к земле. Скримджор предлагает Северусу плюшевое кресло перед своим столом, а сам садится в кожаное кресло напротив. Сложив пальцы, Скримджор рассматривает его. Другой волшебник учился в Хогвартсе в то же время, что и Северус; он был старостой на первом курсе Северуса, который Северус хорошо запомнил, поскольку это был последний староста Слизерина до Регулуса. Они никогда не общались, но Северус следил за карьерой другого человека и с осторожным облегчением узнал от Перси, что тот был отчислен из Ордена. «Не знаю, что с тобой делать», — наконец говорит Скримджор. Северус тонко улыбается. «Я и сам неравнодушен к Убивающему проклятию». Скримджор поднимает свои кустистые брови. «Вы вызвали большой переполох, отказавшись говорить. У вас есть небольшая, но энергичная группа сторонников, настаивающих на том, что все это был план уважаемого покойного Альбуса Дамблдора». Скримджор взмахивает рукой в воздухе, как бы охватывая все эмоциональные откровения и споры, которые Северус косвенно вызвал. Со своей стороны, Северус не может придумать, кто мог бы составить группу его сторонников: может быть, Нарцисса? «Я не хотел, чтобы мое прошлое выносилось на всеобщее обозрение», — говорит Северус в ответ на подразумеваемую критику. Он тонко улыбается. «Я готов принять последствия этого решения». Скримджор лукаво смотрит на Северуса и негромко говорит: «Ты не слышал? Тебя помиловали. Сегодня рано утром. Приказ Министра; решение, скрепленное печатью. Я приму вашу благодарность, когда вы сможете ее выразить; я наконец-то вернулся к английскому времени, но меня грубо разбудили в пять утра, черт возьми». Северусу невольно вспоминается первая Война Волшебников, когда он был в похожем положении, хотя и гораздо менее примирился со своей смертью, когда Альбус так великодушно спас его. Раздражение скрашивает его тон. «Как я понимаю, никто не подумал поставить меня в известность». «Я точно отправил письмо», — безразлично отвечает министр. Северусу хочется закатить глаза. Возможно, Министр хотел сжать руку власти или наказать Северуса за его проступки; конечно, в Азкабан не отправили бы ни одного письма. Хотя Северус не может сказать, что ему не нравится Скримджор, он ясно видит, что другой волшебник ожидает слез благодарности или чего-то столь же бессодержательного, и Северус не может заставить себя потакать ему, помиловать или нет. Вместо этого он лишь спрашивает, осторожно и ровным голосом: «Чьего свидетельства было достаточно, чтобы освободить меня?» «Анонимный свидетель», — отвечает Скримджор, тщательно выговаривая слова. «Или, скорее, люди, которые очень хотят остаться анонимными». Скорее всего, портрет Альбуса, а может, Нарцисса или Минерва. Северус мысленно просматривает содержание свитка, который он ей послал. Мерлин, он надеется, что она не была настолько глупа, чтобы показать его министру. Он не предполагал, что останется в живых после своего поступка; в кои-то веки он решил, что у него есть свобода быть безрассудным, переложить проблему на плечи других людей, а не на себя. Высокомерный, — произносит голос в его голове, похожий на голос Темного Лорда. Ты всегда был высокомерным, Северус. «Вы не удивлены, что я чудесным образом вернулся из мертвых», — говорит Скримджор, наслаждаясь своим личным развлечением. «Вы бы слышали, что обо мне говорят». «Надеюсь, вы в свою очередь сообщили им всем, что ваш верный помощник инсценировал вашу смерть», — холодно отвечает Северус. Перси бы в гробу перевернулся, узнав, что даже после его смерти те, кому следовало бы знать лучше, продолжают открещиваться от него». Северус снова обдумывает свиток, который он импульсивно послал Минерве, и не может сказать, что жалеет об этом. Мальчик получит свое признание, так или иначе. «Значит, ты знал». Скримджор кивает сам себе, как бы подтверждая частную теорию. Лицо Северуса мгновенно побагровело. Думать о том, что полчища невежественных, высокомерных волшебников листают его мемуары, словно последний серийный роман, снисходительно обсуждают его мотивы, претендуют на понимание его поступков, полагают, что знают, что двигало его решениями… «Успокойся, Северус», — говорит министр с громким, рокочущим смехом. Северус стискивает зубы и нарочито удивляется, как Перси справился с вынужденным весельем Скримджора, вместо того чтобы обдумывать, какое из многочисленных пыточных заклинаний, хорошо знакомых Северусу, лучше всего использовать, чтобы стереть улыбку с лица другого человека. Через секунду Скримджор наклоняется вперед, его лицо становится серьезным, а тон — мрачным. «Я обязан Перси Уизли жизнью», — серьезно говорит он. «И я не намерен делиться тем, что узнал сегодня утром от Минервы. По правде говоря, мне приятно знать, что он был не одинок в своем деле». Северус коротко и резко кивает, высвобождая пальцы из напряженной хватки палочки. «Какой предлог вы собираетесь использовать, чтобы оправдать мое освобождение?» «Правда», — говорит Скримджор, как будто это должно быть очевидно. На напряженные плечи Северуса он приподнимает бровь. «Ты работал на Альбуса Дамблдора. Его портрет это подтверждает». «С…», — не удержался Северус. «Не…». Взгляд, которым Скримджор смотрит на Северуса, странно понимающий. «Да», — мягко говорит министр. «Моя ошибка. Вы работали с Альбусом Дамблдором и Перси Уизли. Вы сыграли важную роль в организации победы над человеком, которого мы называли Лордом Волдемортом». Северусу удается сдержать инстинктивное вздрагивание при этом имени, но что-то в лице Скримджора говорит о том, что ему не удалось скрыть это полностью. Три месяца в Азкабане, и Северус утратил часть своей силы, часть инстинктивного контроля над своим телом и чертами лица, которые были его главным оружием в этой войне. Не то что Перси, чьи мысли так часто отражались на его лице, хотя вскоре он научился принимать тщательно скрываемую маску, которую все последователи Темного Лорда в какой-то момент доводили до совершенства. «Мне придется заплатить штраф?» «Штраф?» Министр недоверчиво покачал головой. «Борода Мерлина, Северус. Мы дадим тебе орден Мерлина». Инстинктивный прилив отвращения Северуса был настолько быстрым и абсолютным, что его магия вспыхнула вокруг него, мрачно расстроившись. Успокойся, — сурово приказывает он себе. Время, проведенное в Азкабане, повлияло на него гораздо сильнее, чем он думал; прежде чем он сможет появляться на людях, ему придется основательно подправить свои щиты и механизмы управления. Если он не хочет… умереть, ему придется еще раз потренироваться в умении жить. «Нет.» «Боюсь, это не обсуждается», — холодно говорит Скримджор. Его глаза внимательно следят за Северусом, и Северус выпрямляется, стирая с лица все следы эмоций. «Я откажусь от него публично, если придется». Северус никогда раньше не был в кабинете министра магии, хотя знает, что Перси проводил большую часть времени в его роскошном интерьере. Северус не спеша оглядывает все детали, обращая внимание на сложную отделку, зачарованное окно, величественный деревянный стол — все, что угодно, лишь бы не встречаться взглядом с глазами Скримджера, которые, казалось бы, смотрят на них, преодолевая расстояние между ними. Северус не знает, чего хочет Скримджер, и от этого ему становится не по себе. Конечно, самое правильное решение проблемы — это тихо помиловать Северуса и отпустить его на волю, чтобы он больше никогда не попадался на глаза? Возвысить Северуса до получения ордена Мерлина, заставить его оказаться в центре внимания, подвергнуться публичному поношению и презрению, высмеять систему почестей, существовавшую задолго до них… Скримджер нарушает молчание. Голос его, как ни странно, срочный. «Мы тоже обязаны вам жизнью. Или вы это отрицаете?» Я сделал это не для тебя. Северус поджимает губы и молчит. Они либо казнят его, либо оставят в покое; он сказал свое слово, и ему больше не нужно участвовать в этом разговоре. Скримджер устало вздыхает про себя. «Этот разговор не окончен», — предупреждает он Северуса. «Но я понимаю, что вы пришли в мой кабинет, ожидая смерти, и вам может понадобиться время, чтобы понять новости, которые я вам сегодня сообщил». Северусу разрешают уйти, забрать свои скудные личные вещи из Азкабана — мальчик Булстроуд выглядит чертовски взволнованным, увидев его живым, что смущает Северуса перед Скримджером, — и отправиться в любую лачугу, которая ему больше подходит. Из всех вариантов Северус выбирает свой дом. Он выдерживает почти час молчания, сидя в гостиной на нижнем этаже с чашкой чая, прежде чем насмешки от пыли под стульями и пятен на стенах становятся невыносимыми. Почему-то в памяти всплывает лицо Перси, когда его впервые привели в эту комнату, его удивление, что грозный Мастер зелий Хогвартса живет в таком промозглом, унылом месте. Перси создал для себя довольно роскошную квартиру, хотя комнаты, которые он снимал, были маленькими и узкими. Стол, который Перси купил для себя, стоил, наверное, больше, чем вся мебель в жалком подобии домашнего кабинета Северуса, не говоря уже о дорогом ковре под ногами и атласных простынях. Это кажется настолько несправедливым, что Северус жив, а мальчик мертв, что жалкое состояние его родового маггловского дома кажется насмешкой над добрым именем мальчика. Северус встаёт и направляет батальон чистящих чар на множество пятен, подтёков и мазков, омрачающих неприветливые комнаты, в которых он вырос, прежде чем успевает задуматься о том, почему его горло сжимается, словно от рыданий. *** Северус, конечно же, посещает дом Лили, хотя Лили не живет там уже почти два с половиной десятилетия. У маггловской семьи, владеющей этим домом, теперь есть маленький мальчик и невыносимая собака, и Северус прячется под чарами Дезиллюминации, пока все они не выйдут из дома на какую-нибудь весёлую прогулку в местный парк. Северус сказал бы им, что в парке, или, по крайней мере, в том парке, к которому они, похоже, шли, ребенок скорее столкнется с сигаретными бомжами и разбитыми бутылками, чем с белками и листьями, но они, очевидно, только что переехали в этот район, и Северус полагает, что для семьи будет поучительным опытом понять, что налево — это не то направление, в котором следует идти, когда покидаешь ряд ухоженных домов. Родители Лили никогда не были богатыми, но они жили в комфортных условиях среднего класса, которые казались чуждыми Северусу, родившемуся в грязном пятне и так и не переросшему свое мрачное окружение. Бесшумно двигаясь по кухне, почти не изменившейся, если не считать ряда сверкающих современных маггловских приборов на прилавке, Северус живо представил себе, как Лили и её отец учат его делать сэндвич с огурцом и сыром, края которого обрезаны так расточительно. Северус внимательно следил за краями, пока отец Лили со странным выражением на лице не поймал его за этим занятием и не высыпал все на край тарелки Северуса. Воспоминания смущают его, и он качает головой, проводя пальцем по сверкающим столешницам. Почему родители Лили позволили ей общаться с ним, всегда будет для него загадкой. Возможно, для всех сторон было бы лучше, если бы они отвадили ее от грязного мальчишки с большим носом. Конечно, Петуния благородно старалась сделать все возможное. На заднем дворе большой дуб с широкими гладкими ветвями по-прежнему возвышается над головой, хотя Северус с досадой осознает, что его голова задевает самые нижние ветви. Одно из самых заметных проявлений магии Лили произошло, когда она упала с ветки с расщелиной на середине сука. Магия подхватила ее и благополучно спустила вниз, и Северус уловил испуганные и недоуменные взгляды родителей, которые, впрочем, спустя несколько секунд сменились облегчением. Этот взгляд остался с ним, и следующую неделю он провел, прячась от Лили, уверенный, что он — причина ее магии, что он выводит магию из нее, что он будет ответственен за то, что ее родители относятся к ней с тем же отвратительным ужасом, который Тобиас выливал на своего сына при каждой возможности. Северус качает головой, горько улыбаясь, и отламывает небольшую веточку с края ветки, убирая ее в карман. Он оставляет позади дом Эвансов и продолжает идти по ухоженной дорожке, замечая знакомые столбики ограды и фонари на крыльце, когда ноги автоматически несут его по улице. Лили и Северус проводили большую часть времени у реки, но он всегда провожал ее до дома, как воспитала его мать, хотя она пришла бы в ужас, узнав, что его воспитанные манеры используются для грязнокровки. Через четыре улицы вниз по улице стоит небольшая часовня, и Северус, все еще сжимая в пальцах веточку в кармане, колеблется, а затем заходит внутрь. В часовне тихо, как он и предполагал, и пусто. Северус занимает место в последнем ряду и тихо сидит, складывая и разворачивая между пальцами маленький листок. Его семья, конечно, не была религиозной, как и семья Лили, хотя он помнит, что Эвансы посещали часовню нерегулярно, как и большинство семей в округе. Северус никогда не был внутри, но всегда представлял, что там царит атмосфера спокойствия, святости, умиротворения, чего-то такого, что отзывается глубоко внутри него, чего-то, что щемит в груди, но в конечном итоге приносит успокоение. Но это всего лишь здание, и хотя он склоняет голову и пытается дотянуться до него своим сознанием, чтобы почувствовать что-то особенное вокруг, он обнаруживает, что здесь пахнет мокрой краской и штукатуркой, а скамейка твердая под ногами, и если сосредоточиться, то можно услышать, как священник говорит по телефону в другой комнате, организуя какую-то летнюю службу. Ноги сами несут его к реке, к тому месту, где он обычно встречался с Лили, под широкими ветвями ивы. Северус скрещивает ноги и прислоняется к ветке, не испытывая ни малейшего стеснения: на него все еще действуют чары Разоблачения, поэтому он настолько невидим, насколько это возможно без освященной мантии Поттера. В таком положении тело болит сильнее, чем раньше, но он заставляет ноги подчиниться и смотрит на мягкое движение воды. Лили, что мне делать? Пять дней он безжалостно рыскал по дому, вычищая каждую паутинку и пятнышко грязи, избавляясь от всей унылой и мрачной мебели, которую его мать успела раздобыть на дворовых распродажах, в корзинах для мусора и пожертвований. Он безжалостно выбросил все до единой кружки и фарфоровые тарелки, разбитые зеркала в ванной и уродливые полотенца для рук, которые висели рядом с расколотым унитазом, а диван, за которым он обычно трусился, превратил в довольную кучку пепла. Он приобрел самое необходимое: кровать, стул, письменный стол. Ему понадобилось всего пять дней, чтобы превратить свой дом из места воспоминаний в нечто более совершенное, и он растягивал каждую задачу на максимально возможное время: выносил мебель вручную, собирал ее в большие мусорные мешки и назначал время, когда местная мусорная компания заберет остатки вещей его родителей. На шестой день он завершил прогулку, которой так боялся, — через район Лили и вниз к реке. Он решил, что нужно поговорить с Минервой, которая ежедневно присылала ему совы, которые он старательно игнорировал. Но, похоже, в этом уголке мира раскаяние давалось ему не легче, чем в Азкабане. Его жизнь простирается перед ним, такая чертовски длинная и неструктурированная, что это, по правде говоря, наполняет его острой тревогой. У Лили будет бесчисленное множество хобби, которыми можно заниматься, бесчисленное множество увлечений, которые можно развивать, бесчисленное множество друзей, которых можно поддерживать. Даже в двадцать лет Лили была самым интересным человеком из всех, кого он знал. Лили, пожалуйста. Помоги мне. Но Лили не отвечает. Конечно, Лили не отвечает; Северус ничего не слышал от Лили, последние семнадцать лет. Голос Перси звучит в его голове, непрошеный и нежеланный. И все же, если бы я мог попросить тебя об одном, это чтобы ты жил, Северус, без чувства вины. Не растрачивай дары, которые тебе даны, и навыки, которые ты приобрел с таким трудом. Часть берега реки, принадлежащая Перси, не дает ответов на вопросы, которые скрывал от него угол Лили. Живи, Северус, свободный от чувства вины. Северус безжалостно швыряет в воду горсть камней и безучастно наблюдает за тем, как по поверхности воды расходится рябь. «Это должны были быть вы, — говорит он в воздух. «Вы оба». Если бы Перси стоял перед ним, размахивая перед его лицом этим адским письмом, Северус сказал бы ему только одно: что жить всегда было его проклятием и бременем, и что если бы Северус мог выбрать что-то одно, чтобы сделать со своей свободой, то это было бы не жить вообще. *** Северус соглашается встретиться с Минервой в следующий раз, когда она пришлет ему пронзительную сову с просьбой о присутствии. Он добирается до Хогвартса ручным способом: на рыцарском автобусе, долгой прогулкой из Хогсмида. Он идет, натянув мантию на голову, его лицо слегка трансфигурировано, чтобы быть менее узнаваемым. Минерва разрешила бы ему зайти в кабинет по Флу, но что-то внутри Северуса хочет в последний раз пройтись по территории Хогвартса, почувствовать резкий запах сосновой смолы и услышать, как ветер шелестит листьями. Минерва встречает его у ворот. Северусу было любопытно, узнают ли его подопечные, но Минерва открывает ворота едва заметным жестом пальцев, прежде чем он успевает проверить доступ. Он убирает руку в сторону и коротко кивает ей. Ее лицо бесстрастно, но Северус более десяти лет был ее коллегой. Она держится скованно и наклоняет голову резким, отрывистым движением. Нервничает. «Северус». «Минерва». В течение нескольких секунд они смотрят друг на друга, их позиции так стремительно поменялись с тех пор, как это было всего несколько месяцев назад. Затем Минерва поворачивается на каблуке и приглашает его пройти вперед. «Пойдемте в… мой кабинет». Едва заметная пауза перед моим появлением. Северус размышляет об этом, пока они идут по замку. Возможно, Минерва не привыкла к тому, что кабинет Альбуса подчиняется ей, так же, как и Северус за время своего недолгого пребывания на посту директора Хогвартса. И действительно, когда Минерва открывает проход в кабинет — Альбус, — говорит она, как будто незваный гость не сможет легко угадать этот пароль, — он видит, что она, как и он, почти не изменила интерьер. Там, где Северус поставил витрину с зельями и книгами вместо сверкающих серебряных инструментов Альбуса, Минерва разместила подборку обычных и редких материалов, от простых деревянных веток до дорогих драгоценных камней. Остальная часть комнаты осталась прежней. «Северус, — говорит Альбус, и Северус горько улыбается своему бывшему хозяину. Минерва с некоторым сомнением садится за стол директора. Северус сказал бы ей, что регулировать высоту сиденья можно вручную, так как кресло заколдовано против магии, но она, как и он, со временем разберется с этим. То, что она делает дальше, удивляет его: по команде, произнесенной шепотом, все портреты затихают, включая Альбуса. Северус моргнул. Он не знал, что такое возможно. Все его разговоры с Альбусом были осторожными, с осознанием того, что десятки портретов слушают. Бывшие директора и директрисы Хогвартса обязаны были хранить молчание по приказу нынешнего хозяина кабинета, но Северус не ожидал, что займет этот пост надолго. Если они не справятся со своей задачей, то на месте Минервы может оказаться Волдеморт. Минерва криво улыбается его удивлению. «Я не разгадала всех секретов этого кабинета, но пробираюсь к ним как могу». Северус молчит. Он мог бы сказать множество вещей, но ни одна из них не кажется подходящей. Минерва, к счастью, всегда понимала его лучше многих. Она сложила руки на столе, переплетя пальцы, и смотрит на него из-под изумрудно-зеленых очков. Северусу уже не раз приходило в голову, что его бывший профессор в совершенстве владеет искусством заставлять взрослых мужчин чувствовать себя одиннадцатилетними под силой этого взгляда. «Я получила ваш свиток», — четко произносит она, стремительно уводя их в сторону от той трясины, в которую могла бы завести светская беседа. «Я никому не рассказывала о нем полностью, даже Альбусу, хотя скопировала несколько деталей, чтобы передать их министру в качестве вашего свидетельства». «Какие детали?» «Почти все, — признает Минерва, — хотя я уговорила Руфуса дать Непреложный обет. Я рассказала ему о крестражах, о том, что мистер Уизли обнаружил их во время учебы в Хогвартсе, и о ваших тайных попытках уничтожить их без ведома Волдеморта». На этот раз Северус не вздрагивает, по крайней мере, внешне. Он просто кивает. Он не может сказать, что согласен с ее решением сообщить Скримджору о крестражах, но он — их министр магии, и заставить его дать Нерушимую клятву было бы нелегко. Минерва продолжает: «Признаюсь, новости о… предыдущей деятельности мистера Уизли было трудно читать. Я благодарю вас за то, что вы рассказали всю правду, или то, что, как я полагаю, наиболее близко к правде, которой вы могли бы поделиться с кем-либо. Это объяснило многое, чего я до сих пор не понимала». Северус хмурится. Он включил подробности путешествия Перси во времени в основном для того, чтобы подчеркнуть большой личный риск, на который по глупости пошел мальчик, и для того, чтобы после казни Северуса эти подробности узнал другой человек. Что это объяснило Минерве? «Мистер Уизли многое открыл мне, хотя и ненамеренно», — объясняет Минерва, заметив, как по его лицу пробежала рябь замешательства. «Он часто демонстрировал знания в области магии, намного превышающие его годы, и убежденность в своих действиях, которую нельзя было объяснить только страхом перед тем, кем может стать Волдеморт. То, что он уже однажды пережил это, подтверждает его знания и преданность делу». «Он не пережил этого раньше», — поправляет Северус. «По крайней мере, не в том смысле, который вы себе представляете. С его вмешательством многое изменилось, хотя он… не хотел этого признавать». «Я не утверждаю обратного», — резко заявляет Минерва. «Даже без знания предыдущей временной линии мне ясно, что его деятельность сильно изменилась бы, предположительно в положительную сторону. Я лишь отметила, что нужно быть сильным волшебником, чтобы добровольно пережить правление Волдеморта только ради малейшего шанса победить его». Северус кивает и снова погружается в молчание. Ему не терпится, чтобы Минерва рассказала, зачем она привела его сюда. Северусу не нравится говорить о Перси Уизли, хотя с его плеч на минуту спадает груз осознания того, что его свиток произвел на Минерву желаемый эффект. «Почему вы не сказали мне раньше?» Минерва наклоняется вперед, и вынужденная формальность сходит с ее лица, когда она задает этот вопрос. «Как ты прекрасно знаешь, Северус, я являюсь одним из самых компетентных экспертов в области магии времени. Я работала в Департаменте времени в Министерстве до того, как уехала, чтобы продолжить свое ученичество у Альбуса. Я высоко ценила мистера Уизли и знала достаточно о вашей истории, чтобы доверять вам, Северус. Мистер Уизли по-своему рассказал мне о том, что должно произойти; он намекнул, что Альбус умирает и что именно вы убьете его». Северус не может удержаться от удивления и морщит брови. «Это Перси тебе рассказал?» «И ты не знал, — язвительно подтверждает Минерва, — потому что я умею быть хитрой, когда это необходимо. Ты мог доверять мне, Северус, хранить свои секреты». Перси не сказал ему, что он открыл Минерве такую вещь. Раздражение окрашивает его тон, когда он огрызается: «Я никому не мог доверять, Минерва». «Вы доверяли мистеру Уизли?» В замешательстве Северус захлопывает рот и бросает на нее взгляд. Она знает всю правду, даже если это позорит его и заставляет чувствовать себя уязвимым. «Я рада», — говорит Минерва, к его удивлению. Она улыбается ему, и, к огромному отвращению Северуса, ему становится почти тепло. «Я рада, что вы можете доверять друг другу. В этом письме ясно видно ваше уважение к нему». Северус не может объяснить сложный клубок чувств, живущих глубоко внутри него: его постоянное раздражение по поводу оптимистичной глупости Перси, его сожаление по поводу смерти мальчика, все те моменты удивления, когда Перси открыл рот и изменил направление войны в корне. Северус пересматривал финальный разговор между Перси, Люциусом и Волдемортом, и на четвёртом или пятом просмотре он наконец увидел, как ловко Перси отвлёк Тёмного Лорда, как умело подвёл его к выводу, что он должен бросить вызов Поттеру, несмотря на угрозу Бузинной палочки, как хитро он манипулировал ненавистью Волдеморта к Альбусу. «Он не заслуживал такой смерти», — наконец говорит Северус, и это единственное, что он может сказать с убежденностью и ясностью. Лицо Минервы удивляет его. На ее осунувшемся лице написано чувство вины, и он интуитивно понял это по ее непроизвольной гримасе в ответ на его слова, прежде чем ей хватило ума прояснить свое выражение. «Что?» — требует Северус, его рука загибается над палочкой. «Я обещала не говорить тебе», — мягко говорит Минерва, и он напрягается, чувствуя себя неловко под потоками эмоций, бурлящих в комнате. «Но мне ясно, что вы заботитесь о нем так, как я редко видела, чтобы заботились о ком-то другом». Пульс подскакивает в горле, и он сжимает челюсти, возмущенный упоминанием Лили и предположением, что она понимает его чувства к мальчику. «Что вы от меня скрываете?» Возможно, именно Поттер убил Перси, или сама Минерва, или кто-то из членов Ордена, по глупости поверивших в то, что они знают правду. Возможно, Перси выжил после первого нападения, но позже скончался от полученных ран. Возможно, они видели, как Перси направил палочку на себя и остался неподвижным, пока лишал себя жизни. «Перси Уизли жив», — мягко говорит Минерва, и мир Северуса снова рушится. *** Март 1998 г. Когда Перси просыпается в первый раз, ему требуется несколько долгих минут, чтобы понять, где он находится. Он лежит на спине, в кровати. Потолок белый и хорошо освещен яркими лампами. Он не чувствует никаких особых запахов и не слышит никаких особых звуков, поэтому несколько минут он просто смотрит в потолок и не может вспомнить, кто он такой. В этом есть какое-то странное блаженство — в незнании. Он наслаждался им несколько коротких секунд, прежде чем его мозг немедленно распознал в этом дремотном ощущении чужеродность и забил громкую тревогу. Чего-то не хватает, и он вздрагивает, осознав это, — первое движение с тех пор, как он проснулся и сонно моргал на потолок. Чего-то не хватает… конечности? Нет, он чувствует свои руки и шевелит пальцами ног. Может, он глухой? «Перси», — произносит голос, и он вздрагивает — движение проходит через все его тело, и он стонет от боли. Значит, он слышит, и его зовут Перси. Перси Уизли. Ему двадцать один год и тридцать четыре года. Свеча, Хогвартс, огромная слеза на небе, страшная печаль, глубокая тоска по тому, чего не могло быть. «Том, — говорит он, расширив глаза от паники. Но лицо, проплывающее в поле его зрения, оказывается смутно, хотя и не сразу, знакомым. Его уставшему мозгу требуется несколько лишних секунд, чтобы вспомнить имя. Мадам Помфри. Хогвартс. Он в Хогвартсе. «Том мертв», — говорит другой голос. Перси слегка поворачивает голову и снова вздрагивает. Гарри с лицом, похожим на крошащийся гранит. Гарри кричит, всхлипывает, плачет, безумно дергаясь в воздухе. Вы никогда не поймете, каково это — иметь что-то, за что стоит умереть. «Мне… жаль», — удается вымолвить Перси. Гарри резко отводит взгляд и засовывает руки в карманы, а Перси закрывает глаза от стыда. «Мистер Уизли, — тихо произносит третий голос, и Перси переводит взгляд направо. Профессор МакГонагалл. Она выглядит мрачной и старой, и ему требуется мгновение, чтобы понять ее голос. Он чувствует себя таким усталым, таким вялым и все еще испытывает загадочное чувство потери. «Мистер Уизли, вы помните, что произошло?» Том-пытка-магии-Хогвартс-замок-черноты. «Нет», — шепчет он. «Ты убил… Тома», — говорит МакГонагалл, и Перси переводит взгляд с нее на Гарри, который грубо кивает. «И что-то не сработало». «Клятва», — невольно произносит Перси и закрывает глаза. Ему не нужно слышать следующие слова МакГонагалл, чтобы понять, что с ним произошло. Он лишился своей магии. Он хотел умереть, использовать свое предсмертное желание, чтобы творить добро в мире, стереть с лица земли свои следы. Он не хотел просыпаться. Ему не для чего было просыпаться, не сейчас. Том забрал все из его сердца, из его усталой души, а теперь он забрал и его магию. Он не более чем маггл, ничтожество. Лучше бы он ослеп или умер. Он скорее потеряет конечность, чем свою магию. В панике он протягивает руку с магией, но, разумеется, ничего не происходит. Кровь горячо стучит у него в ушах. Обычно, если сосредоточиться, он слышит вокруг себя тонкий гул своей магии — постоянный шум, без которого не обходится ни один волшебник. Он протягивает руку и сгибает ее, но ни одна искра не пляшет вокруг его пальцев. Ему так холодно. Он так устал. Он не помнит, что чувствовал раньше. Он не может забыть. «Клятва», — повторила МакГонагалл, ее голос стал тяжелым. «Это многое объясняет. Вы можете рассказать нам о клятве, мистер Уизли?» «Я поклялся своей магией не причинять вреда Тому Риддлу», — объясняет Перси, его голос тускнеет. «Только так он мог мне доверять». Перси смутно осознает, что остальные обитатели комнаты что-то бормочут, что Помфри склонилась над ним, произнося диагностические заклинания. Но это неважно. Он утратил свою магию, он больше не волшебник. С тем же успехом он может быть мертв. Почему он не умер? МакГонагалл приходится несколько раз повторить его имя, чтобы привлечь его внимание. Он смотрит на нее без выражения, не решаясь поднять голову с подушки. «Мы постараемся все исправить», — обещает она. «Но нам нужно знать все, что произошло. Вы можете нам рассказать?» «Война закончилась?» беззвучно спрашивает Перси. «Да, — говорит МакГонагалл, протягивая руку, чтобы сжать его ладонь. Он снова вздрагивает от ее прикосновения. «Да. Теперь вы в безопасности». Он не реагирует. «Тогда неважно, что произошло». Его невозможно заставить произнести хоть слово. Ни МакГонагалл, ни Гарри, ни Джинни, ни Драко, ни Рон, ни Гермиона, ни Тонкс, ни Шеклболт, ни Скримджор. Перси проводит много дней в больнице, молча глядя в потолок. Многие люди говорят с ним, но он пропускает их голоса мимо себя, как легкий ветерок. Он не может проникнуть в свой разум, как когда-то, но чувствует, как его ментальные щиты нависают над границами его сознания, ломаясь и крича. Он обхватывает рукой серый камень, который по-прежнему лежит у него в кармане, но на ощупь он кажется прохладным и пустым. Он уже в Хогвартсе и видит вокруг себя действие магии — плавающие фонари в Больничном крыле, эльфа, приставленного следить за ним, портреты на стенах, — но смотрит на них как бы из-за огромной стеклянной стены, нерушимой и холодной, стены изо льда. Он также не думает. Он не размышляет о путешествии, которое привело его сюда; не думает о своих сожалениях или надеждах. Особенно он не думает о Томе. Из того, что он слышит — и не может отфильтровать — война закончилась. Он знает, что Скримджер выжил и является министром, потому что Скримджер приходит и говорит ему об этом, а перед уходом требует устного подтверждения, что Перси его слушал. Шеклболт вежливо уходит с поста временного министра, его снова пропускают. Все важные люди, похоже, выжили. Фред. Джордж. Джинни. И остальные тоже. Эта новость — единственное, что может его взволновать, и когда он слышит, что ему удалось выполнить хотя бы эти задачи, он с еще большей остротой чувствует, что должен был умереть. Он выполнил свое предназначение. Остальное не имеет для Перси никакого значения. Но отчасти ему хотелось бы, чтобы это было так. «А Северус?» Перси спрашивает хрипло — это одно из немногих слов, которые он смог вымолвить. МакГонагалл с любопытством смотрит на него. «Он в Азкабане, вместе с другими Пожирателями смерти, ожидает суда». Значит, Северус тоже выжил. Перси глубоко выдыхает, чувствуя себя хромым и бескостным от облегчения, а тайна судьбы Северуса — одной из оставшихся областей напряжения, поддерживающих его тело в некотором подобии внимательности. Портрет Дамблдора даст показания, или Андромеда, или даже сама МакГонагалл. Он приходит в себя достаточно долго, чтобы вяло сказать: «Не говори ему». «Прости?» «Не говори ему об этом… этом». Перси краснеет под хмурым взглядом МакГонагалл и тихо говорит: «Не упоминай обо мне вообще». «Мистер Уизли…» «Нет, — решительно говорит Перси, и его голос эхом разносится по палате. «Ты не будешь говорить с ним обо мне. Никто из вас. Вы должны мне хотя бы это». Миртл пытается подойти к его кровати, парить рядом с ним, говорить ему о смерти. Он отворачивается. Он не слушает. Он стал очень искусным в том, чтобы не слушать, чтобы отступать в ту единственную часть себя, которая все еще чувствует, что она его. Даже голос Миртл доносится до него безвредно, как гул магии, которая когда-то была вездесущей в его жизни. Он знает, что причиняет ей боль; он видит, как её призрачные слёзы капают на его руку, но как объяснить, что ему больше нечего сказать? («Я понимаю, каково это, Перси, — проснуться и не иметь своей магии». «Но ты мертва, Миртл. Я не смог бы даже этого сделать». «Ты пытался умереть?» «Конечно, я хотел умереть, Миртл». Он неприятно подражает ее голосу. «В предсмертном желании есть сила. Черт возьми, Миртл». Пауза, мерцание в воздухе, когда Миртл неловко сдвигается с места. «Что… что ты загадала?» Он не отвечает). После нескольких дней такой жизни Перси переезжает на Гриммо. Никто не знает, где находится его квартира, кроме, возможно, Тонкс, а он категорически отказывается говорить им об этом, поэтому кто-то, где-то, принимает решение, что Перси будет лучше находиться под охраной в Гриммо. Большинство Пожирателей смерти схвачено, но не все, и есть группа повстанцев, которые, вероятно, с удовольствием разорвали бы Перси на куски голыми руками. Андромеда приводит его в Гриммаулд Плейс, но вскоре уходит, оставив его на кухне. Перси находит компанию Андромеды самой приятной: после первых попыток разбудить его она не пытается бесплодно вывести его из ступора и никогда не затрагивает сложные темы, как другие, которые, кажется, считают своей личной миссией помочь Перси стать довольным своей новой участью в жизни. (Если Гермиона еще раз скажет ему, что действительно существуют удивительные маггловские изобретения, которые почти как магия, он убьет ее). Перси неустойчив на ногах после долгого лежания на спине, и Кикимеру приходится помогать ему подниматься по длинной тонкой лестнице. Он выбирает комнату Регулуса: он не думает, что тот будет возражать, а со вкусом подобранная обстановка успокаивает. Андромеда молча заменяет ему кровать, но в остальном оставляет комнату без изменений. Его дни на Гриммо проходят по установленному расписанию. Он просыпается и принимает душ в старой, захламленной ванной комнате без работающего зеркала, стоя под душем, пока вокруг него стонут и скрипят трубы. Если бы он попросил, Кикимер вымыл бы ее за него, но он велел Кикимеру не лезть в комнаты, которые он занимает. Он спускается по трем лестничным пролетам, на что иногда уходит почти час. Кречер готовит ему завтрак. Он молча ест. Он смотрит на движущиеся картинки «Ежедневного пророка», не читая ни одной статьи. Он сидит на кухне по нескольку часов, выпивая одну и ту же чашку чая, а Кречер сидит за столом напротив него и вручную полирует старинное фамильное серебро Блэков. Обед он обычно пропускает; как только Кикимер выходит из-за стола, он поднимается наверх и ложится спать. Ужин снова проходит в молчании. Перси выпивает один бокал эльфийского вина — Кричер настаивает на том, чтобы подать его ему, — и снова ложится спать. Одиночество его устраивает. Расписание его устраивает. Перси тщательно оберегает свой разум, намеренно пустой. Он не пытается снова использовать свою магию. Он не думает о Томе. Иногда приходит Андромеда и молча сидит с ним. Тонкс, как она объяснила в первый день, слишком тяжело видеть Перси. Это нормально; он не хочет, чтобы Тонкс видела его таким — полусуществом, отвратительным. Андромеда никогда не видела в нем ничего, кроме средства достижения цели, и теперь его использование закончилось. Они больше ничего не должны друг другу. Он надеется, что скоро она прекратит свои визиты. Однажды приходит Драко. Он кричит на Перси, что-то о жизни со шрамами, размахивая рукой. Они были отмечены вместе. Хотя Драко получил физическую Метку годом позже, та ночь навсегда останется в памяти обоих как ночь, с которой все началось. Вероятно, она всегда будет связывать их. Перси не считает, что это имеет значение. Для маггла остатки Темной метки — не более чем выцветшие чернильные пятна. Он — ничто, человек без цели, без направления, без власти. У него может не быть имени. Он может быть мертв, и единственное, на чем он может сосредоточить свой разум, — это думать, как он туда попадет, когда все перестанут следить за ним. Когда они поймут, что он больше не представляет никакой ценности. ** Апрель 1998 года Ко второму месяцу о судьбе Перси забыли практически все. Каждый из братьев и сестер делает символическую попытку наладить с ним контакт — Чарли и Билл приходят каждую неделю и тихо болтают, в основном о предстоящей свадьбе Билла, а Перси молча слушает — хотя Джинни и Рон пришли только один раз, и обоим явно не по себе в его присутствии. Фред и Джордж присылают ему громкие, задорные посылки, которые, как он признается только под страхом смерти, иногда заставляют его смеяться, компенсируя некоторую серую унылость Гриммо. Его родители тоже приехали только один раз; Перси не знает, что им сказали, но они не прикасаются к нему и не задают вопросов, просто сидят с ним за чашкой чая, а потом оставляют его в покое. Драко, как ни странно, является его самым частым посетителем, но его визитов Перси боится больше всего, так как Драко кричит прямо на него, и Перси приходится выдавать серию коротких, отрывистых ответов, пока Драко не будет удовлетворен. Перси уверен, что все остальные считают его мертвым. Его не приглашают ни на чьи суды, хотя Драко при каждом посещении рассказывает ему об их результатах, не требуют наказания за грехи и не отмечают его сомнительную роль в процессе. Последнее, похоже, беспокоит Драко больше всего. «Ты явно что-то сделал», — разочарованно говорит он не один раз. «Тонкс говорит, что ты передавал ей сообщения, что ты был в Ордене, и этого было достаточно, чтобы очистить тебя. Но никто не знает, что ты сделал и как узнал о крестражах. Я считаю, что ты чертов герой, но никто не знает об этом, кроме тебя. Разве ты не хочешь, чтобы они знали?» «Они помиловали меня», — говорит Перси, когда молчание затягивается настолько, что Драко уже близок к тому, чтобы злобно на него наброситься. Он не заканчивает мысль, что быть официально помилованным — это больше, чем он может просить, и большая награда. Когда он найдет лучший способ тихо уйти из этого мира, по крайней мере, его родители не будут стыдиться его. «Я считаю, что тебе следует вручить Орден Мерлина», — угрюмо говорит Драко. Перси рассказал Драко о своей роли в смерти Люциуса, но Драко, продемонстрировав зрелость, намного превышающую его годы, сказал Перси, что он оставил Люциусу знак, когда тот бежал из Малфой-мэнора, знак, который должен был ясно показать его отцу, что он ушел по собственной воле. Если Люциус посчитал нужным снова связаться с Темным Лордом после того, как Перси и Северус дали ему железное оправдание для бегства из страны — так сказал Драко, — то это была его собственная вина. «О тебе напишут во всех учебниках истории. Разве ты этого не хочешь?» И в самом деле. Перси столько лет мечтал об этом моменте: сияющее видение в зеркале, живая семья, оправданные поступки, извинения, слезы и благодарность — но теперь, когда он настал, ему стало все равно. Важные для него люди не доверяли ему, а может быть, доверяли слишком сильно. Перси любил Тома, в конце концов; он любил его, он целовал его, он предлагал в глубине души помочь Тому исцелиться. Он был предателем и заплатил за это самую высокую цену. Какое наказание может быть хуже того, что он получил? Какая награда не будет основана на лжи? *** Июнь 1998 года Перси, возможно, так и прожил бы в тумане безразличия всю оставшуюся жизнь, если бы не большая фотография Северуса Снейпа за решеткой, украшающая утренний «Пророк» в начале июня. СНЕЙП ПРИГОВОРЕН К СМЕРТИ», — гласил заголовок, достаточно яркий, чтобы пронять даже практиковавшегося в ступоре Перси. Вздрогнув, он садится. Горло так саднит от непривычки, что ему требуется несколько попыток, чтобы прочистить его. «Кикимер, — наконец прохрипел он. «Что происходит с Северусом?» Кикимер удивленно поднимает глаза, но он достаточно тренирован и незаинтересован, чтобы не комментировать чудесное возвращение Перси в мир разговоров. «Мистера Летучую мышь судят за военные преступления», — говорит Кикимер. «Госпожа Блэк рассказала тебе вчера». Перси задумывается, но не может вспомнить, как Андромеда навещала его вчера, не говоря уже о том, что она сказала ему, что Северуса судят. После того как Перси набросился на МакГонагалл, она в резкой форме заверила его, что ни Андромеда, ни Северус даже не произносили его имени, что заставило его почувствовать себя немного пристыженным, но гораздо большее облегчение. То, что Северус не связался с ним — хотя Нарцисса написала Драко письмо во время своего короткого пребывания в Азкабане, — не вызвало особого удивления. Во-первых, Перси сомневался, что Северусу есть что сказать ему, что можно выразить в письме, переданном другим человеком, а во-вторых, Перси сомневался, что Северусу вообще есть что сказать ему. Как и Андромеда, его использование для Перси должно было закончиться с окончанием войны. «Но приговорен к смерти?» Перси качает головой. «Кикимер, он не может умереть. Он не заслуживает смерти». Кикимер пожимает плечами, опустив одно ухо. «Кречер считает, что неважно, чего заслуживает мистер». «Нет-нет, Кикимер, нет». Перси потирает глаза усталой рукой и понимает, что у него растет борода. «Кикимер, я не могу позволить ему умереть. Не так.» «Что Темное дитя Уизли хочет, чтобы Кикимер сделал?» с опаской спрашивает Кикимер. Перси мечется в поисках идеи, но после стольких дней бездействия его разум становится вялым и невосприимчивым. Северус в Азкабане — это кажется ему историей, чем-то, что произошло в его прошлой жизни, далекой и неясной. «Хогвартс», — наконец произносит он. Звук этого мира неприятно отдается в его желудке. На секунду он колеблется. Сможет ли он вообще… поехать в Хогвартс? Сможет ли он… вынести это? «Отведи меня к Андромеде», — говорит он вместо этого, сердито покраснев, когда Кикимер смотрит на него большими, обеспокоенными глазами. «Или приведи Андромеду сюда. Что угодно». «Должен ли Криче…» «Приведите Андромеду сюда», — приказывает Перси. «Просто приведи ее, пожалуйста, Кикимер. Я не могу… я не могу путешествовать». Даже мысль о том, чтобы покинуть Гриммо пугает его. Он оглядывается назад, но не может вспомнить, когда в последний раз выходил на улицу. Иногда, когда приезжает Чарли, он распахивает все шторы и заставляет солнечный свет проникать сквозь витражи, но Чарли уже несколько недель в Румынии, и поэтому Перси даже не задергивал тяжелые черные портьеры. Какая-то часть его прежнего «я» пробуждается, когда он молча садится за кухонный стол. На нем вчерашняя одежда, и даже не мантии, а лишь брюки и рубашка с длинными рукавами. Но Перси представляет себя в мантии Волшебников и кривится от неловкой картины. Нет, почему он должен приводить себя в порядок? Его внешность отражает его истинную сущность, теперь, когда он не может наложить чары зачарования, чтобы скрыть ее. К его удивлению, когда Кикимер возвращается с Андромедой, она оказывается не одна. МакГонагалл следует за ней на кухню, за ней следует угрюмый Гарри. Перси быстро отводит взгляд от Гарри. Он не видел его с того ужасного первого дня, когда впервые узнал… Вместо этого Перси смотрит на Кичера, который извиняюще натягивает свои длинные уши. «Мадам Блэк была не одна, — объясняет он. «Вообще-то, я была в Хогвартсе», — четко объясняет Андромеда. «Видел газету, да?» «Почему… — начал было Перси, но замолчал. Ему не нужно знать, почему Андромеда оказалась в Хогвартсе; Хогвартс его больше не касается. МакГонагалл все равно отвечает ему. Она тоже его не навещала, но Перси может только представить, какая гора работы навалилась на нее, и в любом случае он решил, что ей будет так же больно видеть своего бывшего ученика в таком состоянии, как и ему — своего бывшего наставника. Лучше оставить их отношения в прошлом. «Мы пытались выяснить пароль, который Северус использовал для входа в кабинет директора». «О.» Перси сглотнул и, продолжая избегать взгляда Гарри, посмотрел только на Андромеду. «Почему он… я имею в виду, вы должны знать, что он… помог». «Правда?» холодно поинтересовался Гарри. Андромеда бросает на Гарри не впечатляющий взгляд. «Как я уже объясняла, мистер Поттер, Северус уничтожил один из крестражей и помог мне уничтожить другой». Прежде чем Гарри успевает возразить, она обращается к Перси. «Мистер Поттер настаивает, что мы не можем рассказать о том, что у Темного Лорда были крестражи, а Северус отказывается давать показания. У вас есть что-нибудь, о чем мы могли бы рассказать, но что не связано с крестражами?» Перси, несмотря на себя, хмурится на Гарри. «Вы обрекаете его на смерть, зная, что он помог победить Темного Лорда, только потому, что не хотите, чтобы кто-то узнал о крестражах? Конечно, вы могли бы рассказать об этом министру и связать его клятвой». Гарри с вызовом поднимает бровь. «Клятвы можно нарушить». Перси сердито краснеет и смотрит на грубое зерно кухонного стола, и это замечание звучит как удар. «Мистер Поттер, — огрызается МакГонагалл, к удивлению Перси. «Не стоит грубить. Мистер Уизли, я предлагала то же самое. Меня беспокоит то, что, не зная истинных мотивов Северуса, простого представления доказательств того, что он помогал в уничтожении крестражей, будет недостаточно, чтобы очистить его имя. Его судят за целый ряд преступлений, и все они очень серьезные. Его противники могут легко утверждать, что он уничтожал крестражи или делал вид, что уничтожал, чтобы перехватить контроль у самого Волдеморта». Перси вздрагивает от этого имени, которое, как он уверен, не осталось незамеченным. Скрестив пальцы ног в ботинках, он заставляет себя поднять взгляд. «Северус состоял в Ордене со времен предыдущей войны. Он действовал по приказу Дамблдора более десяти лет». «Пока он не убил Дамблдора». «После того как Гарри сказал об этом толпе, Северуса уже было не спасти», — сухо заметила Андромеда. Гарри зыркнул на нее. «Я не собирался позволять им привязывать к себе Драко». Перси хмурится за очками. «Но Дамблдор попросил Северуса убить его». Он удивлён, увидев шок на лице Гарри. Конечно, портрет Дамблдора должен был… ох. Конечно. Они не могут добраться до портрета Дамблдора, не имея пароля от кабинета. Мотивы МакГонагалл и Андромеды внезапно становятся гораздо более понятными для Перси, чей разум тоже постепенно выходит из медленного, сонного застоя. У него есть еще одно задание, последнее задание, а потом он сможет уснуть или сделать то, что принесет ему отдых. «Лили», — тихо говорит он, и протест, вырвавшийся изо рта Гарри, замирает и падает на пол. «Попробуйте Лили. Или, может быть, Эйлин, если это не сработает». «Почему… — слабо начал Гарри. «Понятно, — спокойно говорит МакГонагалл. «Я должна была подумать, чтобы попробовать это». Гарри бросает мучительный взгляд на МакГонагалл, которая смотрит на него трезво. Андромеда молчит; возможно, она знает историю или догадывается о ней, а возможно, для неё это не имеет значения, как и для всех, кроме Гарри. «Что это?» Гарри требует, и МакГонагалл бросает на Перси многозначительный взгляд, холодный и освежающий из-за привычных очков. Он закрывает глаза, чтобы не смотреть на нее; он знает, чего она от него хочет, и не думает, что сможет это вынести. «Северус был готов умереть, лишь бы не раскрывать свою часть истории», — добавляет Перси, помня о спокойном согласии Андромеды. «Он отказался давать показания, зная, чем это грозит. Ему было бы стыдно узнать, что мы говорим об этом». «О чем?» настаивает Гарри, его голос гневно повышается. Его глаза яркие и боевые, и он сердито смотрит то на МакГонагалл, то на Перси, как будто они играют с ним какую-то изощренную шутку. Перси открывает рот, чтобы сказать Гарри, чтобы тот пошел поговорить с Дамблдором, раз уж кабинет, предположительно, открыт для них. Но он колеблется. Северус был готов умереть, чтобы сохранить свои секреты, или так ему теперь кажется, потому что Перси не может представить себе другой причины, по которой он отказался давать показания. Часть Перси размышляет, стоит ли ему исполнить последнее желание Северуса, но большая его часть упрямо считает, что он потерял свою магию не для того, чтобы Северус покончил с собой из-за его смущения. И разве Перси не обязан рассказать эту историю Северусу, чтобы Гарри услышал ее от него, а не от Дамблдора? Мерлин знает, какие упущения или включения использует Дамблдор, чтобы переиначить правду под свой лад. Перси, по крайней мере, может рассказать Гарри правду или что-то близкое к ней. «Северус Снейп любил вашу мать», — просто говорит он, снова упираясь взглядом в стол. «Они были друзьями детства; я бывал в районе, где они оба росли. Они поддерживали дружбу в Хогвартсе, но Северусу, которого и так высмеивали за маггловское воспитание, было трудно». «Его воспитали маглы?» Перси ничего не может с собой поделать: ему доставляет небольшое удовольствие сообщать Гарри, что Северус вырос магглом, в нищете и с отцом, который… «плохо с ним обращался», — говорит Перси, приходя в себя в самом конце фразы. Северус был бы в ярости, узнав, что Перси раскрыл ему даже такую подробность. Но Гарри молчит, как и МакГонагалл с Андромедой, переваривая информацию наедине. Более сдержанный, Перси продолжает. «В те времена у такого человека, как Северус, не было реальных возможностей, поэтому в конце концов он попал в толпу, которая познакомила его с Ним. Он был очень добр к Северусу, восхвалял его ум и силу и лично обучал его магии». Перси делает паузу, а затем беспомощно добавляет, видя, как ярость охватывает Гарри: «Я не пытаюсь оправдать его, Гарри. Я просто пытаюсь объяснить его мотивы. Он чувствовал, что у него нет выбора». «Всегда есть выбор». «Только тот, у кого есть выбор, может так думать», — не удержался Перси. «Или вы всегда чувствовали, что в этом путешествии можете выбрать что-то другое?» На этом Гарри затихает, и Перси надеется, что он наконец-то его слушает. Он делает глубокий вдох, и вдруг Кикимер оказывается рядом с ним и предлагает ему чашку чая. Перси берет ее, как канат, брошенный ему в море. МакГонагалл вступает в разговор, пока Перси делает глоток. В ее тоне звучит что-то похожее на тепло, хотя Перси не может сказать, было ли это тепло направлено на него, Гарри или Северуса. «Северус Снейп был блестящим студентом, но он был… мягко говоря, непопулярен. Твой отец и его друзья… сильно осложняли ему жизнь». Гарри вздрагивает от этого, и на его лице появляется нечто, резко меняющее его выражение, и он выглядит скорее виноватым, чем сердитым. «Я видел воспоминание…» «Быть блестящим и быть Слизерином было опасно». Андромеда улыбается без юмора. «Я оставила свою семью, но у меня был Тед и его семья, на которых можно было опереться. Если бы Северус был один…» Перси крепко сжимает кружку с чаем, а затем снова берет бразды правления рассказом в свои руки. «Независимо от его мотивов, он присоединился к Темному Лорду после размолвки с Лили. Однажды ночью он нагнал пророчество и рассказал Темному Лорду, что в нем содержится, не подозревая, что оно направлено против твоих родителей. Как только он узнал об этом, он сразу же отправился к Дамблдору и умолял его защитить вас всех». Перси колеблется, но Гарри, похоже, не намерен его перебивать. «Насколько я понимаю, первым вопросом Дамблдора было спросить, что он готов дать Дамблдору в обмен на жизнь ваших родителей?» «Конечно, нет, — огрызнулась МакГонагалл, не в силах сдержать себя. Перси пожимает плечами. «Спросите его портрет. Северус поклялся в верности Ордену, а затем провел следующие семнадцать лет, присматривая за тобой издалека, сохраняя свое прикрытие в качестве последователя Темного Лорда. Он и Дамблдор подозревали, что Темный Лорд вернется. В конце концов Дамблдор узнал о крестражах, хотя никогда не рассказывал Северусу о своих подозрениях. Он надел фамильное кольцо Гонтов, и крестраж внутри него ранил его, едва не доведя до смерти. Учитывая, что он всё равно умрёт, он попросил Северуса сделать это самому, чтобы обеспечить себе безболезненную смерть и укрепить позиции Северуса перед Тёмным Лордом». «Я сама осматривала Альбуса, — извиняется МакГонагалл перед Гарри. «Я верю, что он был при смерти, хотя он тоже не захотел мне довериться, даже когда я требовала от него подробностей». «И что, — требует Гарри, — он думал, что для Снейпа будет лучше, если он хладнокровно убьет его? Он сказал «прошу вас», профессор». Голос Гарри срывается, и Перси вздрагивает от боли. «Он умолял Снейпа спасти ему жизнь». Андромеда мягко вмешалась. «Или он умолял Северуса прекратить это». Перси поднимает голову и ловит взгляд Гарри. «Убить нелегко, Гарри. Ты практически осудил человека, который, как ты знал, помог тебе выиграть войну, чтобы ты мог защитить Драко от вреда. Северус — его крестный отец, и сам Темный Лорд приказал Драко убить Дамблдора или уничтожить его семью за его промахи. Если бы Драко не справился, и Северус тоже, Темный Лорд пришел бы убить Дамблдора лично, и это было бы…» Перси вздрагивает. «…ужасно». Выражение лица Гарри ясно говорит о том, что он не до конца знал о роли Драко в этом деле, или, возможно, он не думал о том, что Северус действовал из заботы о Драко или о Дамблдоре. Он молод, думает про себя Перси, и, встретившись взглядом с Андромедой, тонко улыбается ей в знак признания того, что они оба видят. Гарри понадобится время, чтобы переварить эти события, понять сложную паутину мотивов и милосердия, связавшую их всех на войне. Перси уже устал от своей роли помогать Мальчику-Который-Выжил в выполнении этого последнего задания, но он заставляет себя продолжать, хотя бы для того, чтобы закончить мрачный рассказ о действиях Северуса. «Северус убил Дамблдора, и Тёмный Лорд вознаградил его тем, что дал ему контроль над Хогвартсом, хотя и поставил Кэрроу следить за ним и докладывать о его действиях. Я уверен, что Джинни может многое рассказать о том, как прошел год, но я бы попросил вас обоих подумать о том, что все могло быть гораздо хуже. Тем временем мы с ним и Андромедой, Тонкс и другими сотрудничали, чтобы найти и уничтожить оставшиеся крестражи. Именно Северус украл Бузинную палочку из гробницы Дамблдора, чтобы передать ее мне; он помог нам убедить Нарциссу достать предметы из хранилища, чтобы излечить Сириуса от проклятия; и он чуть не умер за тебя, Гарри, много раз». Перси пожимает плечами, не в силах выразить словами степень того, что Северус сделал для Гарри — или для Перси. «Ты не понимаешь, Гарри, какой баланс мы должны были поддерживать. Темный Лорд должен был убить тебя, но мы должны были сделать так, чтобы он сделал это в нужное время и не узнав, что ты — крестраж. Сначала мы должны были уничтожить все крестражи, чтобы Темный Лорд был смертен и уязвим. И все это мы должны были сделать в присутствии Темного Лорда». Гарри надолго замолчал. Пользуясь случаем, Перси отхлебнул из чашки чая и поморщился, глядя, как слишком горячая жидкость пробирается в сухое, сырое горло. Сегодня он произнес больше слов, чем с марта, и невероятно устал от усилий, которые эти слова от него потребовали. Скоро вы сможете отдохнуть. Когда Гарри заговорил, его голос был по-прежнему резок. «Почему вы называете его Темным Лордом?» «Прости?» «Темный Лорд. Вы не называете его Волдемортом». Перси не может удержаться от фырканья. «Если бы я назвал его Во… Волдемортом, это привело бы к моей немедленной смерти», — холодно замечает он. Не всем нам дана такая роскошь, как храбрость». Полагаю, вы хотите процитировать мне знаменитую фразу Дамблдора? Страх перед именем только усиливает страх перед самой вещью. Это прекрасное чувство, но не слишком практичное для некоторых из нас». МакГонагалл хмурится, и он смущенно опускает глаза. Эмоции его расшатаны и растрепаны, как в кастрюле. Ну. Не то чтобы у Перси был хоть какой-то опыт. Как конец его плаща, возможно, истертый и распутанный, слишком тонкий, чтобы сшить его обратно с помощью вязальной ша… Перси крепко сжимает пальцы на ногах и возвращается к Гарри, который еще не закончил с ним. Часть Перси все еще чувствует отпечаток магии Гарри, свободной и непринужденной, которая хлещет по комнате вместе с его переменчивыми эмоциями. От этого Перси начинает подташнивать, и он делает еще один оптимистичный глоток чая, который проглотить не легче, чем первый. «Ты сказал Тому, что любишь его». Перси закрывает глаза. Он решительно не думает о… Томе, о последнем дне, обо всем, что произошло. Рот наполняется слюной, горло жжет и першит, и он чувствует вкус своей крови, горячей и металлической, когда прикусывает внутреннюю сторону губы. Заставив себя открыть глаза, Перси встречает взгляд Гарри, непоколебимый и неумолимый. «Да», — коротко признается Перси. «Он был важен для меня. Но я не хотел, чтобы Темный Лорд добился успеха». «Вы имеете в виду один из крестражей Темного Лорда», — поясняет МакГонагалл, которая явно была проинформирована лишь частично. «Ты любил его», — холодно повторил Гарри. «Может быть, Снейп любил мою маму, но он убил Дамблдора и, вероятно, десятки других. Может, ты помог нам уничтожить Волдеморта, но ты тоже был Пожирателем смерти. Все вы заслуживаете смерти». Что-то внутри Перси щелкнуло, и он не успел встать. «А Яксли, который лгал Темному Лорду в лицо ради тебя? И не раз, надо сказать». Перси сердито качает головой. «А Нарцисса, которая, рискуя всем, привела нас в свое хранилище, помогла спасти Сириуса и достать еще один крестраж? Ты сказал мне, что Драко смог вернуть тебя в этот дом; неужели ты не подумал о том, что Нарцисса и Драко могли попытаться раньше и, должно быть, солгали Темному Лорду, чтобы заставить его поверить в обратное? А как же Люциус, который потратил последние минуты своей жизни, пытаясь спасти сына? Всех нас, Гарри? Забавно, но это похоже на то, что может сказать Волдеморт. Я не ожидал, что тебе не хватает нюансов». «Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти», — кричит Гарри в ответ, его лицо искажается от ярости. «Ты не представляешь, каково это — иметь Его в своей голове». «Том был у меня в голове много лет!» Перси кричит в ответ голосом, который он не узнает, и стул скрипит под ним, когда он встает. «Том был у меня в квартире, в портрете на стене, портрете, который я написал после того, как дневник овладел моей младшей сестрой! Том чуть не убил моего отца, а меня заставил смотреть, Гарри. Том следил за мной на работе и докладывал ему обо всём, что я делаю, Том следил за мной дома, Том требовал от меня всего. Темный Лорд выбрал меня своим заклятым спутником, ты знаешь, что это значит? Он доверил мне свою жизнь, а Тому — свою душу. Я знаю каждую версию Тома лучше, чем самого себя, и я любил одного из них, и я помог убить их всех, понимаешь? Они доверяли мне больше, чем кому-либо другому, и я убил их всех, и я жалею, что не убил себя тоже». Он приостановился, неловко задыхаясь, и запоздало понял, что ждал, когда его магия вспыхнет от гнева. Но, конечно, его магия больше никогда не вспыхнет. Это осознание выбило у него из груди дух, и он опустился в кресло, измученный и опечаленный. «Вы нарисовали портрет Тома?» спрашивает МакГонагалл, глядя на Перси сузившимися глазами. «Когда вы были на шестом курсе?» Перси удрученно качает головой. «После Хогвартса», — бормочет он. «Я же не на суде, верно? Северус — единственный, кто здесь имеет значение. Гарри, я знаю, что он был ужасен для тебя, и я не защищаю его за это. Он был никудышным профессором и был жесток с тобой. Но он спас твою жизнь, а возможно, и все наши жизни, и он не заслуживает такой благодарности. Дайте ему орден Мерлина или позвольте ему дожить остаток дней в одиночестве, если он хочет, но не убивайте его только потому, что он был жесток с вами». Настала очередь Перси получить замечание от МакГонагалл за свои оскорбительные слова. Но Перси вдруг надоело, что все они, даже Андромеда, молча наблюдают за разворачивающимися событиями. Они позволили бы Северусу умереть только потому, что Избранный был слишком упрям, чтобы рассказать правду обо всех крестражах министру магии. «Я рассказал вам все, что вам нужно знать», — говорит Перси, встает и коротко кланяется Андромеде, а затем Макгонагалл, пока в середине поклона не понимает, что он больше не чистокровный волшебник, а значит, ему больше не разрешено использовать Старые Пути. Выпрямившись, он отворачивается от них, чтобы скрыть румянец на щеках. «Остальное спросите у Дамблдора, как только окажетесь в кабинете». Он успевает подняться на два лестничных пролета, прежде чем ему приходится замедлить шаг. Он наполовину ожидал, что кто-то пойдет за ним, но, внимательно прислушавшись в течение нескольких минут, пришел к выводу, что они снова оставили его в покое, чтобы вместе с Дамблдором докопаться до истины. Хорошо. Перси хочет, чтобы его оставили в покое. «Не за что, Северус», — говорит Перси темным пятнам на обоях. Он проходит остаток пути до комнаты Регулуса в более спокойном темпе, распахивает дверь и рушится на кровать. На стене напротив ухмыляется знакомое лицо Тома, и впервые за три месяца Перси приподнимается на локтях и смотрит на газетные вырезки. Перси не позволял себе думать о тех последних минутах. Он не позволял себе думать о том, что утратил магию и больше не является волшебником. Он не позволял себе думать ни о Томе, ни о своей душе, ни о клятве, ни о поцелуе, который он так отчаянно обрушил на Тома в попытке попрощаться. Перси не позволял себе думать ни об одном из этих моментов, потому что, как только он начнет о них вспоминать, все они нахлынут на него, и чувство вины, обиды, печали и облегчения грозит захлестнуть его целиком. Без помощи своей ментальной библиотеки воспоминания неустойчиво колышутся в его голове и едва не рушатся в неопрятные стопки, сталкиваясь и сливаясь в невыносимом стечении противоречивых эмоций. Перси сворачивается калачиком под одеялом, его тело содрогается, а лицо внезапно становится мокрым от слез, которые он не помнит, чтобы проливал. О, Мерлин, о, Мерлин, о, Том, что же ему теперь делать? Не волшебник, не маггл, едва ли сквиб. Не герой войны, не Пожиратель смерти, не член Ордена. Гарри смотрел на него с такой холодной ненавистью, говорил ему, что он должен умереть, Северус был так близок к смерти, МакГонагалл и Андромеда на кухне выглядели неправдоподобно постаревшими… Его родители приезжали к нему только один раз. Один раз. При мысли об этом на Перси снова накатывает волна слез, хотя он безуспешно пытается отбросить эти мысли. Он не должен ничего ждать от своих родителей; разве не думал он про себя, что едва позволил им быть его родителями, что почти ни о чем не просил их, что они едва знают его? Разве не он чуть не убил отца и не разбил сердце матери из-за гордости, гнева и обиды? Как он мог ожидать, что родители захотят увидеть его, даже если он все еще будет волшебником, после того как все его грехи станут явными? (Но он это сделал. Это слабость, которую Том всегда видел в нем, и он даже не может ее отрицать. Он думал, что, возможно, родители приедут, посидят с ним в тишине, как Билл и Чарли, скажут, что он все еще их сын, хотя и испорчен безвозвратно). Рон и Джинни навестили его всего один раз, и Гермиона тоже, а Фред и Джордж были слишком заняты обустройством своего магазина после того, как Перси сжег первый. Тонкс было слишком тяжело видеть его. Перси не винит ее: он уже три месяца не смотрит на себя в зеркало. Предположительно, Седрик чувствует то же самое. Ты никому не нужен, — с жалостью говорит ему Том, но, возможно, без магии Перси, помогающей его воспоминаниям, он уже не может вызвать голос Тома так точно, как раньше. Перси помнит, как вместе с Тонкс вошел в сознание маггла, как размыто и тускло проступили воспоминания этого человека. Может ли такое случиться с ним? Неужели он перестанет все помнить? «Может, оно и к лучшему, — пробормотал Перси, вытирая лицо одной рукой. Может быть, он просто забудет обо всем этом, о своем повороте во времени и тех семи годах в Хогвартсе, о своей миссии с Северусом, о странных, хрупких отношениях, которые он создал с Томом. Может быть, все это будет капать из его сознания, капля за каплей, пока он не сможет спать без кошмаров, без воспоминаний, без осознания того, что он потерял.