***
Се Лянь все также работал в библиотеке и растирал чернила императору, за полгода они стали разговаривать о совсем простых вещах. Евнуху это нравилось, было чувство, что старший брат заботиться о нем. Однако император стал замечать ловить себя на странных мыслях и действиях. Может долгое время не давать о себе знать и наблюдает. Цзюнь У заметил, что Се Лянь слишком худой и неуклюжий. Его улыбка и смех вызывают очень теплые, как свет от ночного фонаря, чувства. Император стал корить себя за это. Эти чувства под запретам небес, потому нужно отдалить его от себя, но… — Ваше Высочество. — этот голос вернул его на место. Придется закопать их в скалистых горах, через тяготы, но нужно подавить их. Хуа Чэн каждый день встречался с Се Лянем. Он давно понял и принял свои чувства, этот юноша со своей добротой и задорной улыбкой пленил не только сердца служанок, но и его. Завтра снова придётся отправиться на войну, он обязан вернуться. Он обещал. Генерал стоит возле заснеженной сливы и ждет. Где-то вдали по белому ковру бежит любовь. — Генерал Хуа! — на повышенных тонах выдал евнух и только два шага разделили их друг от друга. — Се Лянь, завтра я ухожу. Не знаю, как на долго затянется эта война и сможем ли мы победить. — Генерал Хуа, — юноша осмелился дотронуться до тыльной стороны ладони, что находилась в открытом доступе. Хуа Чэн на этот жест с удивлением и не пониманием посмотрел в глаза юноши. — Генерал Хуа, вы обязаны вернуться домой. Вы обязаны вернуться ради меня. — Се Лянь давно понял свои чувства, этот мужчина не вызывал страх, никогда не относился к нему плохо, а лишь смотрел самым нежным взглядом и не смел прикоснуться, будто он самый красивый бутон в этом саду. — Когда я вернусь, назови меня по имени, что дала мне матушка при рождении. — И какое же имя вам дала ваша матушка? — Сань Лань. — Хуа Чэн сильнее сжал руку Се Ляня и посмотрел тому в глаза. Их связь под запретом, их любовь — невинна как первый цветок сливы. Такой же нежный, хрупкий и прекрасный. Евнух быстро посмотрел по сторонам и убедившись, что никого нет сократил расстояние и оставил легкий поцелуй на щеке генерала. — Я всегда буду ждать вас дома. Это была их последняя встреча. Се Лянь все больше и больше тосковал. Через два года его отправили во дворец лоз, где живут принцессы. Теперь он смотрит за порядком этого места. Император тайком наблюдал за ним, сердце каждый раз хотело больше, а разум ставил преграды. С каждым годом Се Лянь становился краше любой девицы во дворце, за два года он смог попросить разрешение обучаться владению меча, а потому видя его возле цветущей сливы в танце с мечом сердце замирало. Цзюнь У стал охладевать к наложницам, но вот же беда, еще не известно родиться ли наследник. — Приветствую Ваше Высочество. — Присядь. — Цзюнь У указал на место. Что находилось совсем близко к нему, Се Лянь почувствовал себя немного не уютно. — Расскажи о дне, кто стоя под сливовым деревом ты нарушил закон. — Что? Откуда… — Почему он? — Ваше Высочество, что вы имеете в виду? Ваш слуга слишком глуп… — Вот именно, ты мой! — Государь давно отпустил всех слуг. А потому на множество коридоров стоит гробовая тишина. Выпитый алкоголь затуманивает разум, позволяя сердцу взять поводья. Цзюнь У опрокинул стол и прижав телом евнуха, овладел им на холодном полу. Это было так же больно, так же мерзко, как это было живя в отцовском доме. Огонек что горел в глазах потух, остался лишь пепел пережитой боли. Так проходило время и минуло три зимы. Се Лянь подвергался мукам со стороны императора все это время. Но вот же счастье на свет появилось два принца, дворец долгое время праздновал рождения наследников. А евнух же обратился с просьбой к старшему евнуху Со, о его отставке и возможности покинуть дворец. Встав на колени он просил просто вышвырнуть его из дворца. За пять лет не было ни одной весточки от Сань Лана. Война сильно истощила народ. А когда по главной улице раздался звук рога, что гласит победу. Война закончилась. Се Лянь не сомневался. Стоя в первых рядах обычных людей он наблюдал за шествием выживших воинов столицы и взглядом искал того, кто дарил тепло и надежду. — Сань Лан! — выкрикнул бывший слуга, тем самым обратив на себя внимание генерала. Только ему дозволялось видеть его искреннею улыбку. Но вот беда, как только обычные горожане и войны прошли дворцовые ворота, они закрылись и раздался голос. — Генерал Хуа Чэн за нарушение закона лишается звания, а также казнь через повешенье. — Люди стала суетиться, а стажа взяла под руки генерала и поставила на колени перед дворцом, где стоял только что прибывший император. — Мужеложство — карается смертью. — Произнес Цзюнь У смотря на Се Ляня. Нет, так такое могла произойти? Хуа Чэн пытался сопротивляться, но долгая война и путь слишком ослабили его. Да и что он может сделать против императорской семьи? Ничего. Слово Императора — закон, не подчинишься умрешь. Хуа Чэн обернулся и тихо прошептал: — Прости, что не смог стать для тебя лучше. Я не жалею о своей любви к тебе, пусть она и была совсем короткой. Сорвав форму с бывшего генерала и связав его руки повели, уже на давно подготовленную виселицу. Император так же ждал возвращения Хуа Чэна. Стоя на деревянном полу, смотрел лишь в глаза, что давно окропили слезы. Сань Лан, шепотом произнес евнух, а на лице носящего это имя появилась улыбка. Последняя улыбка…. Се Лянь упал. Упал на колени задыхаясь слезами. — Его тело бросьте в поле, пусть станет кормом для птиц. — Произнес Цзюнь У и покинул устроенное им представление. Сейчас время цветения сливы. Сидя в глухом поле обнимая уже давно не дышащее тело, омывал его лица слезами. Он ослушался закона, он нарушил приказ, а потому Се Лянь последует за ним, где бы он ни был. Достав нож, что всегда был при нем и не боясь смерти оставил глубокий разрез у себя на шее.Се Лянь отрыл глаза, а рядом с ним под поящим солнцем стоял Сань Лан. — Сань Лан! — Нам пора идти. — протягивает руку и сжимает в ней совсем знакомую ладонь. Пусть и не в этом мире и не в эту эпоху, но где бы они ни были, всегда найду и будут рядом друг с другом.