Миссия: найди-себе-сам соперника на пути совершенствования

С чего всё началось? Лю Цингэ и шицзе Ци послали на особо важное задание, от выполнения которого зависела репутация школы и судьба мира. — А можно нам кто-нибудь другой задание выдаст? — уточнила шимэй Ци после того, как шисюн Шан остановился перевести дыхание. Вечно она придирается, шисюн Шан очень интересно рассказывает. Когда-нибудь Лю Цингэ наберётся смелости и попросит то продолжение. И он до сих пор читает его письма демону, хотя уже уверен, что шисюн Шан их не предаст. Надо познакомить его с Минъянь, она, вроде, тоже таким увлекается. Шисюн Шан продолжать в подробностях и лицах не стал, просто достал из ящика письмо. — Помните тот город, который не подчиняется ни одной школе заклинателей? — Потому что школам заклинателей не подчиняются? — спросил Лю Цингэ. — Перефразирую. Помните тот город, откуда всех заклинателей прогоняют жуткие типы? Они помнили. Город погряз в преступности и беззаконии. Демоны обходили его стороной. Иногда шисюн Юэ пытался договориться с местным главой, но это был тот единственный случай, когда его сила уговоров не срабатывала. — Так вот, — продолжил шисюн Шан, — один из жителей попросил помощи. — Ты хотел сказать, что попросили спасти от жителей? — уточнила шицзе Ци. — Если бы, — вздохнул шисюн Шан. — И шисюн Юэ обещал помочь, он не теряет надежды. И, как наши самые сильные ученики, вы идёте на это задание. — Кого победить? — Спасти, шиди Лю. Сын этого господина пропал, он думает, его похитили. — Дай посмотреть, — шицзе Ци выхватила письмо и пробежала взглядом. И густо покраснела. — Что это?! — Не то письмо, — хором ответили Лю Цингэ и шисюн Шан. Шисюн Шан быстро поменял. — Я должна спросить. Тебе нужна помощь? Это выглядит… жутко. — Ой, нет, — замахал руками шисюн Шан. — В реале мы очень ванильные. Лю Цингэ и шицзе Ци переглянулись. Лично Лю Цингэ не понял ничего и, судя по виду шицзе Ци, она тоже. Ваниль? Они что-то готовили? Но шисюн Шан не стал дальше объяснять и спрятал письмо. Или не письмо, а новый рассказ. При шицзе Ци он ничего не скажет. Пора ему уже познакомить всех со своим демоном, он нормальный и не хочет никого убить. И почему-то боится шисюна Юэ. Шицзе Ци протянула письмо Лю Цингэ, тот только отмахнулся. Пусть она ищет, а он потом побьёт похитителей. С шисюном Шэнем они так и делают, потому что шисюн Шэнь запретил ему общаться с людьми. Подумаешь, пару раз всего он со свидетелями подрался. Но один из них пытался их обмануть, а второй сам его вызвал на бой. Был ещё третий, который оказался замаскированным демоном. Четвёртый хотел подстроить свадьбу шисюна Шэня со своей дочерью, так что пусть спасибо скажет. Пятый, да, тут Лю Цингэ просто дверь в него открыл, а тот оказался очень вспыльчивым. И шестой тоже под руку случайно попал, Лю Цингэ целился в шисюна Шэня. Хорошо, не пару раз, но шисюн Шэнь придирается. А остальные разы Лю Цингэ даже не дрался, просто пригрозил. То, что от угроз некоторые попадали в обморок, это их проблемы. — И в этот раз не бей заказчика, шиди Лю, — напоследок сказал им шисюн Шан. И снова неправда, это был не заказчик, а его брат. Город встретил их неприветливо, господин Цзи немного лучше. Госпожа Цзи радостно Лю Цингэ обняла. Потом отошла и недовольно сказала: — А денег ты с собой не носишь? Нет, денег он с собой не носил. Потому что никогда не знаешь, кто попытается тебя ограбить. И забыл. — Мы пришли помочь, а вы пытаетесь украсть кошелёк моего шиди? — возмутилась шицзе Ци. — Как подло. Лю Цингэ удивлённо посмотрел на неё. Кто бы говорил. Они с шисюном Шэнем таскали их мечи. Теперь, когда знали, где лежат. А два из них были особенно памятными для Лю Цингэ и шисюна Юэ. Ими сражались целый день, новый рекорд. А сражаясь за них, рекорд поставить не удалось, шисюн Шэнь проиграл очень быстро. И даже то, что шицзе Ци продержалась одна против двоих целый шичэнь, не помогло. И радовалась потом только она одна. Больше чета Цзи ничего у них своровать не пыталась, и оба старались помочь, как могли. Но информации было не много. Нет, не так, информации было слишком много, одних врагов у них было семь банд. И каждый из их членов мог это сделать. — Можно, я просто изобью их всех? — спросил Лю Цингэ. Он начинал скучать. — Кто-нибудь признается. Господин Цзи с радостью согласился. Шицзе Ци просто махнула на всё рукой. Вот и направление есть. А сама осталась ещё поговорить. Лю Цингэ только обрадовался, она могла забрать у него соперников и победить их сама. Про сына четы Цзи никто не знал. Зато Лю Цингэ выяснил, кто напал на повозку аньдинцев на прошлой неделе и даже забрал часть товара, которы не успели сбыть. И какая-то девушка подарила ему бантик на хвост в благодарность за то, что он скинул её отца-пьяницу со стены. Отец собирался продать её в бордель. Теперь у него были сломаны обе ноги и ему пришлось оставить дочь, чтобы она за ним ухаживала. Лю Цингэ обещал вернуться через полгода, чтобы сломать ещё раз. И так до тех пор, пока он не передумает. Куда делся сын четы Цзи по-прежнему никто не знал. — Старый Бяньтай на него поглядывал, — сказал какой-то малец с подранным хвостом, когда Лю Цингэ остановился передохнуть у какой-то мусорки. За мусоркой тот и прятался. — Мог продать кому-нибудь. — Тут всех продают? — удивился Лю Цингэ. Был ли это родной город шисюна Шэня и шисюна Юэ? Поэтому шисюн Юэ так для него старается? — В основном Старый Бяньтай, — охотно ответил малец. — А можно мне бантик? — Он уже у тебя, — Лю Цингэ даже не понял, как его стащили. Жуткий город. — Я вежливый, — ответил малец, завязывая бант на свой хвост. — Так можно? Лю Цингэ хмуро посмотрел. Бант был не нужен, но был подарком. Сложно решить. С другой стороны, малец предложил план действия, так что пусть забирает. Но не просто так. — Покажи, где этот Бяньтай и бери, — разрешил Лю Цингэ. — А что… — он в притворном ужасе обнял свой хвост и жалобно посмотрел. — А что, если он и меня схватит? — Держись рядом, — Лю Цингэ пожал плечами. Он сильно сомневался, что какой-то Бяньтай, тем более старый, сможет ему что-то сделать. — И верни мешочек цянькунь, без совершенствования ты его всё равно не откроешь. Малец прищурился и хмыкнул. Но вернул. — Что нужно, чтобы стать заклинателем и открыть мешок? Они шли к старому Бяньтаю и малец крутился вокруг Лю Цингэ, пытаясь стянуть ещё что-нибудь. Получалось с переменным успехом, после третьего закоулка (пытался ли малец заманить его к подельникам, которые потерялись?) Лю Цингэ понял принцип и смог иногда останавливать в последний момент. — Прийти в Цанцюн. Или в другую школу. — Какая школа самая богатая? — Дворец Хуаньхуа. Но нужно выбирать лучшую. Это Цанцюн. — Ну не знаю, — протянул малец и чуть не свалился в яму. Лю Цингэ схватил его за шкирку и встряхнул. — А вот и дом старого Бяньтая! Дом охраняли два хмурых мужика, которые в этом могли бы поспорить с самим Лю Цингэ. Он не собирался проигрывать каким-то преступникам и тоже нахмурился. Малец долго переводил взгляд с мужиков на Лю Цингэ и заключил: — Заклинатель победил. Теперь вы должны провести его к Старому Бяньтаю. — Иди уже домой, — проворчал один мужик и раздражённо дёрнул ухом. — А то пойдёшь следующей партией. Малец показал им язык, спрятался за Лю Цингэ и обнял его за талию. Лю Цингэ дёрнул хвостом, его обыскивали и было щекотно. — Не знаю, что он вам наболтал, — сказал второй мужик (у него не было одного уха, бедняга), — но вы ему не верьте. — И он вас обчистит, — поддержал первый мужик. — Он уже, — подтвердил Лю Цингэ. — То есть детьми вы не торгуете? — Торгуют, — закивал малец, не отлепляясь от Лю Цингэ. Мужики переглянулись. В принципе, этого было достаточно. А если он ошибся, то пришлёт им письмо. Лю Цингэ достал Чэнлуань. Сражение было так себе, даже учитывая, что на нём висел малец, а к мужикам на подмогу прибежала толпа. Лю Цингэ с лёгкостью пробился в дом, где и нашёл старого Бяньтая. Ну, он единственный, кто был похож на старика в этом доме. — Чего тебе надо? — взвизгнул старик (на самом деле не такой уж и старик, просто Лю Цингэ не разбирался), когда он навис над ним с мечом. — Сын господина Цзи. Где он? Старик растерянно заморгал. Посмотрел на Лю Цингэ. Посмотрел ему за спину. Потом опять в лицо. — Так с тобой же, — ответил старый Бяньтай (Лю Цингэ пока будет считать его таковым). Малец хихикнул. А потом засмеялся в голос, чуть ли не показываясь по полу. Потом запнулся о торчащую доску, подвернул ногу и всё-таки покатился. Но смеяться не перестал. Лю Цингэ посмотрел на него, подумал и помог встать. — Он продаёт детей? — уточнил он у юного Цзи. — Ещё как! — Хотите приобрести? — навострил уши старый Бяньтай. — Пока нет, но скоро поступит новая партия. Лю Цингэ засунул Чэнлуань в ножны и молча вырубил старого Бяньтая кулаком. Юный Цзи тут же кинулся того обыскивать. — И зачем? — спросил у него Лю Цингэ. — Он всегда с собой золото носит, — ответил юный Цзи, забирая кошель. Достал пару монет и кинул Лю Цингэ — Твоя доля. А то жалко смотреть. — Сбежал зачем? — А, это, — юный Цзи опустил уши. — А чего папа меня с собой не взял, когда пошёл купца грабить? Я очень умелый. Вот, целого Старого Бяньтая победил! — Это был я. А ты должен вернуться. — И деньги вернуть, да? — насупился юный Цзи. — Вы, заклинатели, всегда так. Это не твоё, верни… — Оставь себе, он мне не нравится. Вот только ничего ему не сделать, работорговля законна. Вот воровство — нет, но шисюн Шан запретил бить заказчика. — Тогда давай ему хвост узлом завяжем? — А давай! Потом они передумали. Ведь хвост пришлось бы сломать (не то, что Лю Цингэ был против), и тогда старый Бяньтай очнулся бы, а Лю Цингэ не хотел слушать крики. Поэтому юный Цзи одолжил кучу верёвок и они связали хвостами всех, кого нашли. Очень красиво получилось, жаль шисюн Юэ не увидит, он бы нарисовал потом. Но Лю Цингэ ему расскажет. Чета Цзи встретила сына двойным подзатыльником, шицзе Ци встретила Лю Цингэ лёгким шоком. — Да как так?! И даже странно, что Цинцю жалуется на ваши совместные задания, ты всё правильно сделал и ничего страшного не случилось. Лю Цингэ только пожал плечами, иногда ему везло. Но на обратном пути следует теперь быть осторожными, после таких фраз всегда случается странное. Как, когда шисюн Юэ обрадовался, что они быстро справились, и учитель не заметит, что он сбежал на задание с Лю Цингэ, а потом они заблудились в лабиринте и плутали неделю. Пока глава школы их не нашёл. Денег им не заплатили. Точнее заплатили, но юный Цзи стащил их при прощании. Лю Цингэ не расстроился, было весело. Шицзе Ци возмутилась, но юный Цзи подарил странный артефакт. Подарил Лю Цингэ, но тот великодушно отдал шицзе Ци. Потому что не понял, что это такое. Шицзе Ци вернула ему странную штуку со словами, что пока они не выяснят, что это, в руки она это не возьмёт. Но оно только что было у неё в руках. — Больше не возьму. Полетели домой. По дороге домой ничего не случилось, возможно это шисюн Юэ был проклят. В Цанцюне они приземлились на Байчжане, уселись прямо на тренировочном поле и стали изучать таинственный артефакт. Он был длиной с палец, металлическим, цилиндрической формы и с маленьким выступом. На выступ можно было нажать, но ничего не происходило, кроме воплей шицзе Ци, что надо думать, вдруг это взорвется. Не взорвалось же. — Что взорвётся? — на поле опустился шиди Ван. — Я хочу взорвать. — Не взорвалось, — пояснил Лю Цингэ. — Как думаешь, что это? Шиди Ван сел рядом, взял штуку и повертел в руках. Тоже нажал на выступ. Потом понюхал. — Не знаю, — он уселся рядом и продолжил рассматривать. — Тут есть за что прицепить. Может, украшение? На одном из концов штуки и правда было колечко, припаянное прямо к ней. Но для украшения штука была страшненькая. Хотя, у шисюна Ли был гуань, от которого когда-то стало плохо шисюну Шэню. А шисюн Шэнь очень кичился своим безупречным вкусом. Это была неправда, ему не нравились картины шисюна Юэ, но гуань был ужасен по меркам всех, шисюн Вэй даже попросил снять и спрятать его прямо во время собрания. — Думаете, шисюн Вэй может знать? — спросил Лю Цингэ. — Почему он? — удивилась шицзе Ци. — Металлическое, — пояснил шиди Ван. Лю Цингэ слишком много с ним общался. Можно ли считать его третьим другом? Они позвали шисюна Вэя, послав шиди, что пришли тренироваться на поле. Им всё равно не поможет. Шиди Ван разочарованно спрятал сигнальный талисман. Но мало ли, кто его увидит и тоже захочет посмотреть. И может отобрать. А вдруг, это опасное и Лю Цингэ захочет оставить себе или подарить шисюну Юэ? Это добавило бы интереса к их сражениям. Наверное. Шисюн Вэй изучал штуку очень долго и даже попробовал на зуб. Потом присмотрелся и радостно открутил часть с колечком. Внутри были штуки поменьше, которые попадали на песок. Шиди Ван привычно откатился и лёг, закрыв голову руками. Не взорвалось. Теперь все изучали штуки поменьше. Их было три и они тоже были металлические. Правда собрать их с земли никто не решился и изучали на расстоянии. Потом Лю Цингэ, как самый храбрый, ткнул одну пальцем. — Ну как? — шиди Ван пока решил не вставать и ему было не видно. — Не шевелится, — разочарованно ответил Лю Цингэ. — Оно металлическое, с чего ему шевелиться? — раздалось у них над головами. Все, как один, повернулись. Шисюн Шэнь смотрел на них из-за веера и делал вид, что ему не интересно. Но один глаз косил прямо на штуку в руках шисюна Вэя. — Ты чего пришёл? — Лю Цингэ прикрыл штуки поменьше рукой. Он не знает, что это, но не отдаст. — За отчётом, который вы должны были сделать сразу, как вернулись, — ответил шисюн Шэнь раздражённо. — Не ожидал от тебя, Цинци, такой безответственности. — Это таинственный артефакт, мы должны были изучить, прежде, чем отчитаться. — И вы притащили потенциально опасную вещь в Цанцюн? Не ожидал от тебя, Цинци, такой безответственности. — Когда ты принёс пылевого дикобраза, я тебе ничего не сказала. — Я знал, что это. — Его иглы разлетелись по всей школе, — поддержал её шисюн Вэй. Ему досталось больше всего. — Признаю, тут моя ошибка. Должны были только по Байчжаню, — шисюн Шэнь убрал веер и присоединился к посиделкам. — На Байчжане не было никаких игл, — не понял Лю Цингэ. — Сказал же, не донёс. Убери руку, хочу посмотреть. К сожалению, шисюн Шэнь был бесполезен и тоже не смог ничего понять. Он даже исследовал штуку энергией ци, но не помогло. Они собрали штуку на всякий случай, вдруг разобранная она опаснее. — И это тогда, когда у вас есть специалист по артефактам? — возмущение шиди Цина можно было физически почувствовать. — А вы собрались на Байчжане. Шисюн Шэнь просто кинул штуку ему, он злился, что не оказался самым умным. Но повеселел, когда и шиди Цин не смог понять. И просто предложил отнести в хранилище до лучших времён. Шисюн Шэнь тут же отнял и зашипел. Все согласились, они должны были узнать. — Почему вы все уходите на Байчжань? — следующим, кто пришёл был шисюн Ли. — Что это? — Ну, отлично, — не очень-то радостно сказал шисюн Шэнь. — Вы ещё шимэй Мо сюда позовите и все будут в сборе. — Она может знать, — согласился Лю Цингэ. Хотя, почему шисюн Шэнь предложил таким недовольным тоном, не понял. — Я здесь, — сказала шимэй Мо. — Я не знаю. Слишком большой у них круг получался, они начинали мешать тренировкам. — Вы изначально мешали, — сказали шиди и получили десять кругов в наказание. Не поможет, но отвлечёт. — А, если эту штуку засунуть… — начал шисюн Ли и получил охапку листьев в лицо от шисюна Шэня. Тут даже деревьев нет, откуда? И почему самому Лю Цингэ всегда достаётся песком, это намного противнее, чем листья. — Куда засунуть? — поинтересовался Лю Цингэ. Шиди Ван прошептал ему на ухо, и Лю Цингэ покраснел. Они продолжили обсуждение, но пока что самое разумное предположение было у шиди Вана, хоть и страшненькое. Но зачем тогда штуки поменьше? — Для примера? — предположила шимэй Мо. — А на самом деле нужно носить там яд? Шисюн Шэнь согласился, ещё бы нет. Хотя и был недоволен, что не он предложил. Хотя, зачем тогда нужен выступ, на который можно нажать? Этого никто объяснить не смог. — У нас собрание? — все вздрогнули от голоса шисюна Шана (Кроме Лю Цингэ, это он тайком его вызвал. Шисюн мог знать, если это демонская штука, у него же есть знакомый демон). — Почему на поле для тренировок? На Байчжане? — Вот, — Лю Цингэ отобрал штуку у шимэй Мо. Она жуткая, может и правда туда яд насыпать. И будут пользоваться с шисюном Шэнем через день. А ему не скажут, когда чей день, и придётся постоянно ждать отравления от шисюна Шэня. — Лазерная указка? — распахнул глаза шисюн Шан. — Откуда у вас она? Почему вы так на меня смотрите? — шисюн Шан сделал шаг назад. Ещё один. Потом шисюн Ли поставил ему подножку и шисюн Шан остался. Объяснить, почему указкой называется вещь, которой очень сложно на что-нибудь указать. Проще же пальцем. Шисюн Шан вздохнул и подполз ближе, Лю Цингэ и шисюн Шэнь расступились, давая ему место. Шисюн Шэнь опять сел рядом, чтобы сделать подлость, а теперь подлость достанется шисюну Шану. Тот тоже это понял и переполз на место между Лю Цингэ и шиди Ваном. — Подожди, — остановил его Лю Цингэ, когда шисюн Шан понажимал на выступ и начал со знанием дела откручивать часть штуки. Теперь все смотрели на Лю Цингэ. — Шисюна Юэ нет, мы не можем начать без него. — Шиди Чжу и шиди Му тоже нет, — возразила шицзе Ци. — Кто хотел, тот пришёл. — Я не хотел, мне сказали, что это срочно! — возмутился шисюн Вэй. — Мне пришлось новый меч на полпути бросить. — Подожди, других вы сами позвали? — тоже возмутился шисюн Шэнь. Никого они не звали, кроме шисюна Вэя. Но шисюн Шэнь уже обиделся. Лю Цингэ достал из рукава инструкцию и молча передал шицзе Ци. — Да, вам стоит, — заметил это шисюн Шэнь. — Так мне продолжить? — шисюн Шан даже не пошевелился за это время. И только после кивка Лю Цингэ открутил полностью и достал штуки поменьше. — Шиди Ван, твой выход. — Оно взорвётся? — с надеждой спросил шиди Ван. — Ты должен наполнить их энергией. Нет, оно не взорвётся. Шиди Ван достал пачку талисманов и начал перебирать. Потом ещё одну. Вернулся к первой и нахмурился. — Забыл? — посочувствовала шицзе Ци. — Не могу выбрать, так волнительно. Шисюн Шэнь молча упал на бок за спину Лю Цингэ и дёрнул шиди Вана за хвост. Очень длинные у него руки. Шиди Ван мявкнул и подскочил. — Будет хуже, если не решишь, пока я считаю до одного, — шисюн Шэнь вернулся на место, по пути дёрнув за хвост и Лю Цингэ. Если шиди Ван вдруг предложит подлость в отместку, Лю Цингэ… не согласится, но и никому не расскажет. Хотя, шиди Ван не предложит, он не был для такого достаточно подлым. Но дело и правда пошло быстрее. Шисюн Шан вернул штуки поменьше на место и закрутил всё обратно. Потом посмотрел на каждого и осторожно сказал: — Только пообещайте, что мне за это ничего не будет. Никто не пообещал, Лю Цингэ предложил, если что, отнести на Цянцао. Шисюн Шан обиделся, но инструкцию уже забрала шицзе Ци. Шисюн Шан указал штукой на песок в центре их круга и сказал: — Смотрите. На песок смотрите, — уточнил он, когда все посмотрели на его руку. И нажал на выступ. На песке появилась красная точка. Она дрожала, потому что дрожала рука шисюна Шана. Шиди Ван выпрыгнул вперёд, накрыв точку рукой, но та тут же появилась сверху. Лю Цингэ замер. Точку нельзя было поймать? Ну, это мы ещё посмотрим! Точку действительно оказалось невозможно поймать. Но было весело, особенно, когда в погоне за точкой столкнулись шисюны Ли и Шэнь и подрались. Один раз шисюн Шан подло штуку отключил, но шипение шимэй Мо заставило вернуть. Потом переместил точку на пришедшего узнать, в чём дело, учителя. Так Лю Цингэ впервые увидел ужас на его лице. Лю Цингэ понимал, что можно просто отобрать штуку у шисюна Шана, но это было отличной тренировкой. Особенно, когда учитель присоединился к ним. Спустя шичэнь они уже просто валялись на песке и тяжело дышали. Никто не победил, даже шисюн Шэнь не стал вредничать и отнимать саму штуку, развлекаясь со всеми. Теперь они с шицзе Ци лежали рядом на поле, держась за руки. Учитель единственный стоял на ногах (нечем гордиться, он пришёл последним) и отчитывал шиди Вана за яму. Но шиди Ван случайно взорвал талисман, к тому моменту все поняли, что точка не материальна и с ней ничего нельзя сделать. Обидно только было, что шисюн Юэ всё пропустил. Надо будет потом и с ним повторить.