***
Так уж вышло, что теперь, спустя два года, эта команда взяла на себя руководство за наблюдениями над Лорндами. Доступ к дополнительным источникам был просто будто охлождающая, холодная вода из-под душа. Всё благодаря появлению большего пространства и нужных людей. Их братии требовались биологи и химики – теперь они их получили. К примеру, в их свободном распоряжении есть доктор Лодж, с котором в былое время они могли беседовать как работник туалета с управляющим отелем Ritz-Carlton. Каждый из пятерки команды Колес мог управлять определенной частью своего одобренного проекта, но, конечно, главным лидером был Сон Хун. – Конечно, вся наша основная цель состоит в том, чтобы собрать достаточно доказательств и провести эксперименты, подтвержающие наши суждения. И всё это будет ради того, чтобы подтвердить факт, что малые Лорнды намного отличаются от остальных видов, которые известны в данный момент, – Сон Хун взял стилус и поднес его к экрану. – Обозначим наши действия. Во-первых, нам нужно подтвердить, что числовое значение АДК Лорндов больше остальных. Колес угукнула и подняла палец вверх: – Что это нам даст? А то, что за счёт, допустим, ненависти к холоду или высокого уровня учения, они ещё больше похожи на нас. Не считая того, что в их внешности самым странным для нас являются рога. – И предположительно они хорошо "читают" нас. А именно, у них, как и у большинства людей, может быть способность к предсказываю социальных действий, условно говоря, того, что скажет дальше человек. А ещё, скорее всего, они будут активно использовать привычки людей, даже незначительные. – Разумеется, людей из них мы делать не будем, – добавила Розе. – Мы-то, может, и нет. Про других сказать такое же спорно, – беспристрастно ответил Сон Хун. – В любом случае, они свой шанс потеряли. Ци Лун отправил на экран страницу, на которой написаны характеристики помещения Лорндов: – Обозначим также то, что в обычной ситуации повышение или уменьшение температуры воздуха для видов незаметна. – Плюс пять или минус семь градусов для большинства видов полнейшая ерунда, – согласно кивнул Сон Хун. – Температура в помещении, где сейчас сидят Лорнды стабильна, вполне естественна и приятна для них. И температуру пока что никак не изменяли, так как не было тестирований. За это время они точно к ней привыкли. Сон Хун убрал окно с записями и открыл страницу справки об дате взятия Лорндов. – В общем и целом, тогда, помимо тридцати Лорндов, взяли еще почти столько же существ другого вида. Их всех настроили под одну температуру. Исследователей не интересовало видение того, что существа во время поездки постоянно ёрничали, так как они списали это на общее раздражение, отнюдь не на отношение к тепловой обстановке. Сон Хун показал список тех, кто участвовал в "доставке" Лорндов в лабораторию. – Опять же, напоминаю: я и сам присутствовал на нескольких таких подобных поездках, в которых присутствали различные виды. Лорндов я тоже, как видите, сопровождал три раза. Ци Лун коварно улыбнулся: – Ну, тогда действуем чётко и уверенно.***
Сон Хун и Рэйчи временно остались в лаборатории, тогда как Ци Лун тратил свои часы в поисках информации в библиотеке. – Никогда не думали начать встречаться с кем-то из наших? – спросил Пифагор, лениво развалившись на кресле. – А вы никогда не думали, что являетесь любителями забивать свою голову бесполезными вопросами, как и люди? – неодобрительно взглянул на него Сон Хун. Нотт, покончив с заметками, рассмеялся. – Где доктор Лодж? – он посмотрел по сторонам. – Отлить пошёл... Сон Хун резко перебил Пифагора: – Вас, я как посмотрю, особо этикету не учат. – Отлить – это же нормальный процесс человека, разве нет? – наигранно выпучил глаза Пифагор. – Да и сказать я это хотел достаточно непринужденно. Джу Вон посмотрел в его сторону и нахмурил брови. – Бесспорно, – Рэйчи пожал плечами. – Чего мы ждём? – в голосе Джу Вона слышалось нетерпение. – А куда мы торопимся? – Рэйчи мысленно согласился с вопросом. Не умея сидеть на месте ровно, он наклонился вперёд и начал что-то воротить пальцами. – Без Лоджа начать в целом можно было бы, но Колес тоже где-то застряла. Пифагор решил не смущаться, поэтому он захочет возомнить себя стариком: – Вы такие трудные. – Слишком много говоришь. Я уже жалобы на жизнь от своей команды наслушался вдоволь. Лучше бы ты тем временем по дороге своего предка последовал. – Ну да, согласен. Мой предок, хорош и я тоже. .......... Колес громко закрыла за собой дверь, нарушив возникшую тишину, и, будто бы извиняясь за неожиданность, подняла руку и присела на свой стул. Она, видимо, подходя к двери, услышала их разговор, поэтому ответила Пифагору за Сон Хуна: – Пиф, если ты столь хорош, давно пора было начать решать математику. Пифагор хотел что-то сказать, однако он замолк и равнодушно отвернул голову к столу, удобно расположив её на нем. – Итак, Руж, Джу Вон, Пифагор, вы знаете кем являетесь? – начал Рэйчи. – Малые Лорнды, объекты для эксперемента, объекты адресата, тринадцатый, двадцать пятый, четвертый Лорнд малый... – перечислил Джу Вон, загибая пальцы, мысленно подумав, что не является ребёнком для подобных вопросов. – Подопытные крысы, – поднял голову со стола Пифагор. – Почти всё в яблочко. Одно «но»: вы не совсем объект адресата, а его содержание, – пояснил Сон Хун, скрестив руки. – Так как вы уже согласны на проверку, а экскурсию проводить вам не нужно, то переходим к делу? Троица Лорндов вновь кивнула, причем уже более твёрдо. Пока вся команда будет свободно распоряжаться этой лабораторией, тепловая обстановка здесь будет постепенно меняться. – В общей сумме три вида и семь существ будут проверять плюс-минус пятнадцать человек. Не знаю, однако, насколько это дело затянут. – Вроде наметили чуть более трёх недель, – подсказал ему Нотт. Эксперимент с температурой будет проведен не только в лаборатории Лорндов. Наблюдения проводить будут одни и те же люди, так что группа Сон Хуна будет проводить недели в кабинетах с кучкой экспертиз. Пока Сон Хун прикидывал дату окончания работы, на часах Колес послышалась вибрация. Не томя, она быстро ответила на звонок: – Ци Лун, чего там? – Сон Хун здесь? В какой папке находится та штука за первое февраля? Сон Хун стоял у прозрачного стекла и смотрел на Лорндов. Мгновение потратив на вспоминание, он ответил: – В третьем дата-сете. Послышался упорный звук кликов мышки. – О, да, нашёл.. – Ци Лун сохранил файл себе, после чего переслал его всем остальным. – Я с Розе иду к вам. Колес угукнула. Джу Вон повернул голову в сторону и сначала посмотрел на Сон Хуна, а после перевел взгляд на часы Колес. – Доктор Лодж, – негромко напомнил он. Все в комнате замерли, мысленно проговорив: "А, точно.." Первым на замечание Джу Вона отреагировал Рэйчи. – Точно, Ци Лун, найди Лоджа целым и живым, – громко сказал Рэйчи, проведя ладонью по лбу. – А то он нетрезв, что ли, как по своему призванию? – Я постараюсь его найти. Сон Хун, увидев лица помощников их команды, закатил глаза. Эта ситуация выглядит ироничной для романтизации ума Лорндов: работники еще в расцвете сил, но все равно каждый из них забыл про то, что кое-кого не хватает. Спасибо за напоминание, как говорится. Но, право, даже Сон Хун забыл про Лоджа, хотя без него, конкретно Сон Хуну, было бы сложно начать выполнять работу, так как доктор должен ему помочь в сортировке ресурсов и данных об эксперименте. Без должного внимания Сон Хун бы наворотил всё так, как привычно только ему. Это как ситуация, в которой коллега постоянно присылает программу на Питоне. В один прекрасный момент принимающий работу человек открыл приложение, посмотрел, а там язык Си. Читаешь другую непривычную работу, которую понять полностью не можешь, потому что в университете такого не объяснили. – Почему этот доктор Лондж вообще нетрезв по званию? – вопрос Пифагора внезапно заполнил тихое пространство, в котором слышались только шорохи бумаги и ручек. – Потому что в годы преподования он просил студентов быть трезвыми на его лекциях, так как собутыльники ему не нужны, – Сон Хун потихоньку начинал скучать без работы на руках, поэтому сейчас он плевать хотел на степень «бесполезного» любопытства Лорндов. – И на лекции он тоже как сейчас задерживался? – поднял бровь Джу Вон. «Какой нетерпеливый», – отметил это Сон Хун. – Вообще-то, типичная ситуация, и не только по отношению к Лонджу, – подмигнул Рэйчи. – Хотя, Колес может быть исключением. – Верно рассуждаешь, – глухо ответила она. – А к чему нам папка за февраль? Уж сейчас-то Колес не скучала, так как в какой-то моммент времени начала копаться в коробках под столом. Может, надеется, что наткнется на чайник. – Единственная информация о Лорндах была именно за то время, хоть там больше данных о другом типе Лорндов, однако малые тоже там есть. – Мы такие непопулярные, – пробубнил Пифагор. Сон Хун полагал, что хотя бы пять минут у него получится не раздражаться. Но мало-помалу он хотел заткнуть себе уши от разговорчивости этого недо-математика. Джу Вон, понимая это, усмехнулся. Прошло уже два рабочих часа с того момента, как ушёл доктор Лодж. Можно задаться вопросом: а не настигло ли его проклятие Ояширо-самы? Сейчас как раз июнь, самое то время для.. неважно. Зато за двадцать минут внутри лаборатории уже горела работа. Кажись, если бы Колес не начала что-то делать, все продолжили бы сидеть с пустыми руками. Кто-то настраивал помещение, а кто-то разбирал коробки с документами, приборами и всем таким, и только к этому моменту доктор Лодж приплёлся вместе с Розе и Ци Луном. Сон Хун в это время был единственным, кто проводил время с троицей Лорндов от ничегонеделания. Он сожалел о факте того, что существуют виды, которым плевать хотелось на некоторые ощущения людей. – Смотря на вашу коллективность, хочется сказать что это достаточно отличается от нас, – Руж скосил взгляд на команду Колес. – А у вас что за иерархия царит внутри? – Сон Хун вспомнил кабинет, в котором, так скажем, проводят обучающий курс для Лорндов. Помещение было университетским – аудиторные столы, большой экран и сидения, которые находились на большом расстоянии друг от друга. Джу Вон поморщил лоб: – Обычно никакой дружбы в обычном понимании между нами, Лорндами, нет, – он осмотрел Ружа и Пифа. – В основном для заданий мы объединяемся, и в конечном итоге из кого-то выходят неплохие союзники, а у кого-то не выходит ничего. – Это так, – хохотнул Пифагор. – Несмотря на это, мы втроём уже долгое время общаемся. Из Ружа ни слова не выдавить, слишком не любит окружающих. Джу Вон тоже строит из себя замкнутого Лорнда, смахивает на пассивно-агрессивного подростка, однако зачастую расслабившись он искрится от многих вещей и людей вокруг и в целом просто прелесть. Пифагора точно невозможно заткнуть. – Плюс ему на самом деле грустно от того, что все так ведут себя. И, вроде бы, по нашим меркам, это странно, что мы знаем такие особенности друг друга. Джу Вон удачно проигнорировал довод про него. – Не странно, если вы знаете и понимаете больше должного, – Сон Хун изначально показал свой настрой по отношению к Лорндам: "я жду от вас подтверждения теории, даже если вы сдерживаетесь". Пифагор не произнося ни слова, уверенно улыбнулся и отвернул голову, уставившись в экран. – Неужели мы действительно можем быть настолько хорошими? – неловко спросил Джу Вон. «Да, не разочаруйте главное», - мрачно произнес про себя Сон Хун. – Полагаю так. Это мы уж проверим, – развел руками Сон Хун, прикрыв на мгновение глаза. – Если есть желание, твоя кандидатура будет рассматриваться в самую первую очередь. Но, конечно, независимо от твоего ответа, я волен это сделать. Джу Вон сжал губы в трубочку и медленно наклонился вперед, в отчаянии спрятав лицо в ладонях. – Хватит стеснять стесняшку, – Пифагор примирительно помахал рукой. Сон Хун усмехнулся. Он почувствовал, что температуру вновь тестировали, и она снизилась на несколько градусов. Пифагор, почувствовав это, сел в позу лотоса и вновь положил свою голову на стол, а Джу Вон спрятал пальцы в рукавах. Руж же сидел смирно, никак не изменив своей позы. Закалённый, что ли? Всё это время Сон Хун наблюдал лишь за Лорндами, но сейчас он обратил внимание и на внутренности комнаты. Типичный для местных лабораторных помещений вид: полностью белый цвет почти всего, натяжной потолок, отражающий помещение, а также немалое количество стеклянных поверхностей вокруг. Выходит, что троица Лорндов имеет общие экскрементальные помещения в духе кухни и гостинной, куда зайти другие Лорнды не могут. Их спальные комнаты и помещение остаются прежними. Благодаря планировке, из их комнат можно пройти сюда. – Нас, случаем, не изолировали? – спросил Пифагор, немного подняв голову. – Ещё пока не время изолировать вас. Доступ к крупному залу отдыха и к залу технологий доступны и прочим публичным местам в вашем распоряжении. Но не напрягайте нас лишний раз, постоянно уходя то туда, то сюда. Это здание и все лаборатории в ней сделаны крайне наворочено. К примеру, из этой общей гостинной идет три путя, считая тот, что ведёт в спальню – один из таких проходов ведет в коридор, соединяющий вход в квартиры общежития, а также в дверь на нижний этаж, ведущий к просторному корпусу с кучей таких же коридоров и входов. Тут же поблизости находится зал отдыха и технологий, отделенных друг от друга одним крупным коридором. Это далеко не все варианты путя. Здесь куча дверей, в которые не войти без электронного пропуска, который носят обычно на кисти руки. С одной стороны, те же Лорнды могли бы свободно пройти в главный офис технологий или в кабинет собраний исследователей, однако ж, это не так. На пропуске есть разделения на помещения и для посещения каждого из них нужно одобрение. То есть, захотел зайти к директору лаборатории - проси одобрение. Спешишь залезть в сейф где-то в кабинете - представь, для начала, пропуск в этот самый кабинет. После каждого посещения, пропуск обнуляется, если изначально не условится, что будешь заходить и выходить несколько раз на определенного протяжении времени. – И почему это не Диснейленд..?– не переставал унывать Пифагор. – Потому что это не Анахайм и даже не Калифорния, – тяжело проскрипел Сон Хун. – Я себя так ограниченно никогда не чувствовал. – Ты сам сюда записался, вот и сиди ровно. Пока коллеги возились с окончательными алгоритмами системы эксперимента, Сон Хун выяснял для себя вот что: во-первых, на продвижение Лорндов действительно можно надеятся, во-вторых, Пифагору бы лучше рот за замком держать. Хотя, если ляпнет лишнего, то это может уйти и в пользу. От Сон Хуна ускользало что-то, чего он пока что не замечает в Лорндах, а возможно даже и в других существах. Но ситуация, безусловно, любопытная, и Сон Хуна только больше захватывает это исследование. Как он заметил, Лорнды малые не сильно отличаются от вида Коннов по ведению речи и мышлению, но всё же заметно превосходит Коннов. Сон Хун разговаривал с немалым количеством новых видов и теперь может среди двадцати точно знакомых ему видов выделить только три вида. Очевидно, Лорнды в эту тройку входят. –..по-моему, тут и для нас, и для работников свободы одинаково, – спешно проговорил Джу Вон. – Что есть свобода в вашем понимании? – устало вздохнул Сон Хун, зацепившись за некое понятие философского вопроса. – Свободное передвижение в пространстве, – тут же ответил Пифагор. С сохранением собственной скорости, да? Значит, по инерции. – Свобода мысли, – твердо сказал Джу Вон и одновременно с тем, в его мыслях пронеслось: «кабинет 16..» – Отсутствие родственников, – закончил викторину Руж. .......... Проходящий в коридоре голосистый человек, Рэйчи, услышал эту фразу и поддержал беседу: – Руж, ты понимаешь всю боль жизни от существования семейного дерева. Сон Хун откровенно устал от этого абсурда. Везде шуточки. Ни минуты покоя. Все голосистые, но одновременно с тем такие же полезные. – Чёрт, пора купить беруши у доктора Лоджа, – не выдержал Сон Хун, поднявшись со стула. – Рэйчи, теперь сидишь за главного. – Да я..! – послышался стук чего-то тяжелого. – Что б тебя! Сон Хун зашёл в дверь кабинета исследований через свой пропуск. К счастью, для того, чтобы одолжить беруши, не нужно проживать ещё несколько балаганов. – Здравствуй, Сон Хун, – доктор Лодж с невозмутимым лицом повернулся к вошедшему. – Вечера. Беруши в наличии? – Бери, но ненадолго. Делить их между двумя людьми крайне неудобно. Что ж, хотя бы доктор Лодж его понимает. Кажется, они такие одни на все континенты.