The Sunshine Court/Солнцекорт

Жан Субботнее утро тянулось вечно. Кэт начала готовить сегодняшний ужин еще накануне вечером, а значит, сегодня Жан было нечем заняться на кухне. Кроме элементарной уборки, по дому делать было нечего. Ему удалось уговорить Джереми на длительную пробежку, не удалось убедить его снова пойти на стадион, и после быстрого душа он удалился в кабинет, чтобы посмотреть игры на ноутбуке и написать Рене. Он и не подозревал, сколько времени потерял, пока Джереми не пришел за ним с обедом. -О, — сказал Джереми, остановившись рядом с Жаном. Жан заметил, как его взгляд скользнул по лицу Жана и опустился к рубашке: темно-синему топу, который Джереми так приглянулся вчера. Джереми не в первый раз изучал его, но до сих пор Жан полагал, что это было любопытство. Вчерашний разговор пролил иной свет на его рассеянность, но если бы Рико прямо сейчас приставил нож к горлу Жана, Жан не смог бы объяснить, почему он проверяет эту грань между ними. Ему не разрешалось смотреть; не должно было иметь значения, где стоит Джереми. Оценка угрозы, сказал он себе, и это было почти правдой. Ему нужно было увидеть, как легко Джереми уступил Жану свое пространство. Жан не мог вспомнить, когда в последний раз кто-то позволял ему устанавливать границы, и это ощущение было настолько же новым, насколько и затягивающим. -Да? -спросил Жан. -Ничего — слишком быстро сказал Джереми и протянул тарелку Жану. -Голоден? Он поспешно ретировался, как только Жан забрал у него эту вещь, и Жан вернулся к своему матчу с удовлетворением, на котором не хотел останавливаться. Джереми оставил его в покое до конца дня, но к половине пятого прибыли первые гости Троянцев. Жан закрыл ноутбук и отложил его в сторону, услышав звонок в дверь. Он остался ждать в дверном проеме кабинета, пока Кэт откроет дверь, и она поприветствовала троицу с таким оглушительным энтузиазмом, что он был благодарен за расстояние между ними. Поскольку Коди были одним из них, Жан предположил, что двое других — это Патрик Топпингс и Ананья. Ананья сумела проскользнуть мимо Кэт первой, но как только она оказалась в дверях гостиной, ее крепко обнял Джереми. Она рассмеялась, когда он быстро закружил ее, а Джереми с широкой ухмылкой направился по коридору к Жану. -Жан, это Ананья — сказал он. -Она начнет со мной во второй половине. Ананья двинулась пожать руку Жану. -Приятно наконец-то познакомиться. Как тебе Лос-Анджелес? -Это излишне многолюдно и суетливо, — говорит Жан. -Особенно после Чарльстона, — предположила она и оглянулась, чтобы посмотреть, не присоединятся ли к ней на этой встрече ее товарищи по команде-любовники? Кэт застала их у входной двери и наперебой рассказывала о новой игре, которую она купила на этой неделе. Лайла взяла ее за руку и пыталась направить в коридор, чтобы гости могли хотя бы присесть где-нибудь, но никто из сидящих сзади, похоже, не спешил двигаться. Судя по всему, Коди тоже увлеклись игрой, и они с энтузиазмом поддерживали Кэт. Жан меньше интересовало то, о чем они говорили, а больше то, как Пэт с нескрываемой симпатией наблюдала за Коди. -Дорогая, — позвала Ананья, и Коди с Пэт посмотрели в ее сторону. Ухмылка Кэт была дразнящей и непритворной, и Коди незаметно пнули ее по лодыжке, когда они поспешно опустили взгляд. -Может быть, вы сможете поспорить о том, кто лучший в слоте, после того как познакомитесь со своим новым товарищем по команде? Пэту не нужно было прикасаться к Коди, чтобы обойти их, но он это сделал, схватив Коди за плечи, чтобы повернуть их вполоборота и подтолкнуть в одну сторону. Как только Пэт оказался спиной к ним, Кэт быстро ткнула Коди в плечо. Коди отмахнулись от нее, слабо нахмурившись. Затем Пэт оказалась между Жаном и парой у двери, и Жан послушно переключил свое внимание на широкоплечего брюнета. Жан задался вопросом, что мешает USC набирать высоких игроков; Пэт была едва ли выше Джереми. -Вот так, — сказал Пэт, крепко пожимая руку Жана.-Жан, значит? Пэт или Пэтти подойдёт. Я обещаю не принимать это близко к сердцу, если вы выкинете меня со стартового места. То есть мне придется принять это на свой счет, но я пойму. Не так уж много я могу сделать, когда мне противостоит идеальный корт. -Это был бы не ты, — сказал Жан. -Андерсон — ваш наименее последовательный стартер. Единственное, что работает в его пользу между нами двумя, — это насилие в моем стиле игры. Если ваши тренеры не могут доверять мне на линии, он выиграет место по умолчанию. -Наши тренеры — пробормотал Джереми себе под нос. -Знаменитое обаяние Ворона, — сказала Ананья со слабой улыбкой. -Хочу ли я знать, какого ты обо мне мнения, или наша потенциальная дружба зависит от такта? -Ты должна использовать тяжесть, — сказал Жан. Смятение, промелькнувшее в ее лице, было неприятно видеть: конечно, она уже догадалась? -Ты играешь так, словно стоишь на краю, вся точность и мощь в клюшках, но нет желания их использовать. Если ты не хочешь изменить имидж «Троянцев» или перейти в более агрессивную команду, тебе следует хотя бы подстраховать себя, где только можно. -Я пробовала тяжелые, — говорит Ананья.-Мне не нравится, как они ощущаются. -Смирись с этим, — сказал ей Жан. Звук дверного звонка не позволил Ананье доказать свою правоту. Кэт наконец-то перетащила Коди ближе к гостиной, но теперь она развернулась и направилась к двери. Последними двумя гостями были стартовые дилеры «Троянцев». Жан на полсекунды разочаровался их ростом — Мин Кай была на полголовы ниже Кэт, а Ксавье Морган никак не мог быть выше Лайлы, — но тут его отвлекли остальные. Они пришли, держась за руки, одетые в одинаковые кремово-телесные наряды. Даже солнцезащитные очки в золотой оправе и тыловые кроссовки были одинаковыми. -Отвратительно, — сказала Кэт, в ее голосе звучала только симпатия. -Серьезно. Когда у вас двоих наконец-то начнут рождаться дети, которых можно наряжать, я буду плакать по ним. -Я тоже по тебе скучал — сказал Ксавье. -Где мои объятия? -Тебя можно обнимать? -спросила Кэт, уже прижимаясь к нему. -Не больно? -Мне хорошо, — пообещал Ксавье. Жан взглянула на Джереми. -Есть ли в команде правило, запрещающее подписывать контракт с людьми выше шести футов? Джереми только рассмеялся, но Пэт ответил: -У нас есть пара бобовых стеблей на линии. Дерек сколько, шесть три? -Шесть два в его личном деле, — сказал Джереми. -Не верьте его лжи. -Я так и знал, — торжествующе сказал Пэт. К Жану он добавил: -Это Томпсон, а не Аллен. И у Шейна не меньше двух дюймов, если не три. Клянусь, он носит стельки, но я никогда не могу залезть в его ботинки, чтобы проверить. -Себастьян и Тревис, — добавил Джереми.-Может быть, Иисус. Я слышал, что к нам придут как минимум два высоких первокурсника, но, конечно, я с ними еще не знаком. Восемь из двадцати девяти — трагедия, особенно если хотя бы один из них был вратарем, но было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Жан с недовольным хмыканьем отмахнулась от него. Пэт обхватила Ананию за плечи, и они пошли по коридору навстречу последним прибывшим. Через несколько секунд в коридоре уже велись три разных разговора, изредка сквозь хаос прорывался смех Кэт. Джереми улыбался, широко и энергично. Заметив пристальный взгляд Жана, он признался: -Я скучал по тому, чтобы все были в одном месте. Но если это станет слишком… -Я привыкла к тесноте, — напомнила ему Жан. -Мы всегда были вместе. Это кажется… нормальным. Он видел, как Вороны смеялись и шутили вместе, но никогда не вели себя так. Жан изучал лица троянцев, подыскивая подходящее слово для обозначения настроения, и лучшее, что ему удалось придумать, было «радостное». Это не была та синхронность, которую он наблюдал у Лис перед отъездом из Южной Каролины, но она была радостной и всепроникающей. Джереми обратил свой зубастый оскал на Жана. -Ну, давай. Жан не был уверен, что девять тел поместятся в переполненной гостиной, но каким-то образом им это удалось. Кэт устроилась на полу перед креслом Лайлы, а Мин практически разложила Ксавье на одной из диванных подушек. Ананья и Коди заняли две другие подушки, а Пэт расположилась на полу перед ними. Джереми и Жан сидели напротив дивана на полу. Троянцы не раз пытались втянуть Жана в разговор, но он отбивался от них, пока они наконец не поняли его незаинтересованность. Он довольствовался тем, что изучал своих новых товарищей по команде со стороны, наблюдая за тем, как они взаимодействуют друг с другом, и за тем, с какими личностями ему придется иметь дело в течение следующих двух лет. Ксавье и Мин успели закончить фразу друг друга с полдюжины раз, на что Кэт каждый раз реагировала очень резко. Ананья провела вечер, вжимая Коди все дальше в угол дивана, причем так медленно и плавно, что Жан даже не заметил ее движения. Пэт держал одну руку на лодыжке Ананьи, другую — на лодыжке Коди, и всякий раз, когда он не говорил, он медленно проводил большими пальцами по их коже. Каждый раз, когда Жан видел это, он чувствовал, как в его спокойствии проскальзывает еще большее напряжение. Кэт встала, чтобы проверить, как идет ужин, и Жан тут же встал, чтобы последовать за ней. Она попыталась отмахнуться от него веселым: -Можешь остаться, если хочешь! , -но не отказала ему, когда он покачал головой. Кэт дошла до кухни, не сказав ему ни слова, и обняла его за талию, как только они остались одни. -Что происходит, Жан? Ты начинаешь выглядеть немного напряженным. Тебе там стало шумновато? Это не имело значения, и это было не его дело, но Жан должен был спросить. Наблюдать за тем, как Пэт и Ананья вторгаются в пространство Коди, когда Коди не тянутся к ним в ответ, было неприятно. Лайла намекнула, что это взаимно, но… -Коди в безопасности? — спросил он. Кэт на мгновение удивленно уставилась на него, но затем ее выражение лица смягчилось. Ее тихое «О» стало для Жана предупреждением о том, что Джереми рассказал ей правду о слухах, связанных с его первым курсом. Он почти вырвался из ее хватки, но Кэт крепко обняла его. Она поцеловала его в плечо и сказала: -Пэт и Ананья — прежде всего друзья Джереми, но Коди всегда был моими. Ты можешь мне верить, когда я говорю, что Коди заинтересованы — если бы они не были заинтересованы, я бы не была настолько бессердечной, чтобы дразнить их по этому поводу. Как сказала Лайла, это просто страх, — пообещала Кэт. -Коди не хотят быть третьими лишниии и боятся, что если они передумают, то останутся в стороне. Вот почему они в тупике, понимаете? Пэт и Ананья пытаются убедить Коди, что это навсегда. Просто им требуется больше времени, чем я думала, чтобы понять все это. Не знаю, заметил ли ты, но я не самый терпеливый человек на свете, и я очень люблю счастливые концы. Жан доверился ей, потому что так было нужно, и, когда он кивнул, Кэт наконец позволила ему отойти от нее. Она на мгновение взяла его за запястье и подождала, пока он посмотрит в ее сторону, прежде чем сказать: -Спасибо, что беспокоишься о них. Ты хороший человек, Жан Моро. -Нелепые чувства, — сказал он. -Я серьезно, — настаивала она, а затем освободила его, чтобы он мог найти посуду для группы. Ему пришлось собрать тарелки из трех разных наборов, чтобы хватило на всех. Найти достаточное количество стаканов оказалось сложнее, но Кэт и Коди пили пиво и могли обойтись банками. Прежде чем разбираться с головной болью, связанной с серебряными приборами, Жан отнес свой стакан в раковину за водой. Почему Кэт ждала, пока он напьется, чтобы бросить в него следующую бомбу, он никогда не узнает, но ни в одной вселенной это не было на тысячу процентов преднамеренным: -Кстати, о счастливых концах, Лайла уже купила тебе секс-игрушку? Половина воды попала в легкие, остальное ушло в канализацию, когда стакан выскользнул из его пальцев и разбился о раковину. Жан ударил себя кулаком в грудь, кашляя и хрипя, а Кэт облокотилась на стойку рядом с ним. Ему не нужно было смотреть на нее, чтобы почувствовать, как от нее волнами исходит самодовольство. -Какого черта?— только и смог вымолвить он, прежде чем снова зашелся в кашле. -Что-то о том, как научиться чувствовать себя комфортно во время близости в безопасной и контролируемой среде, — сказала Кэт. -Это прозвучало мило и логично, когда она это сказала, но я отвлеклась, думая о том, что хочу, чтобы она купила мне, если пойдет за покупками, и не запомнила дословно. Еще нет? Хм. Думаю, теперь, когда Джереми в твоей комнате, это будет немного сложнее, хотя они и делают такое с Рем-о-о, привет, Джереми, как дела? -Мы слышали, как разбилось стекло, — сказал Джереми с другого конца комнаты.-Ребята, вы в порядке? -Да, конечно.- Кэт помахала ему рукой и крепко потрепала Жана по спине. -Я заставила Жана попробовать мой соус из призрачного перца, вот и все. Я знала, что французы — драматичные дети, но, черт побери, этот парень просто на высоте. Моя теория о том, что Вороны считают соль и перец экзотическими специями, начинает подтверждаться. -Не всем нравится умирать, — сказал Джереми. -Эта штука ужасна. -Тише, белый мальчик, — сказала Кэт. -Подожди, я беру свои слова обратно. Скажи остальным, что они могут пойти взять свою еду и замолчать.- Она подождала, пока Джереми уйдет, и напоследок ткнула Жана в квадрат его спины. -В любом случае, если она пойдет на это и принесет тебе один, постарайся изобразить удивление. Жан отмахнулся от нее. -Не смей. -И перестань краснеть, пока сюда не пришли все остальные, — добавила Кэт. -Я не краснею. -Ты точно такой. — с ликованием сказала Кэт. -Это мило. Иногда я забываю, что ты еще ребенок. -Я так сильно проверю тебя на тренировке, что ты будешь чувствовать это целый месяц, — предупредил ее Жан. -Только через неделю, — напомнила ему Кэт.-Не трогать джерси. Хорошо! — крикнула она, спрыгивая со стойки, когда троянцы наконец догнали их. -Кто хочет поесть? Жан не торопился вынимать стакан из раковины и старательно не думал о грубой шутке Кэт. Это была шутка, и она должна была быть шуткой. Он не собирался думать об этом. Он собирался считать осколки, пересыпая их в левую ладонь. Семь, восемь, девять. На кончиках пальцев, где он порезался, выступило немного крови, но он еще не чувствовал укуса, так что это не имело значения. -Бумажное полотенце было бы безопаснее, — сказал Джереми, и Жан только и смог, что не зажать рот рукой от удивления. Джереми отпихнул его в сторону и с помощью влажного бумажного полотенца собрал почти все, что осталось. Он с триумфом продемонстрировал сверкающую бумагу Жану, после чего отправился к мусорному ведру, и у Жана закончились причины избегать остальных троянцев. Он проследовал за Джереми через всю комнату, вывернул руку в мусорное ведро и вернулся обратно, чтобы вымыть руки так тщательно, как только мог. К счастью, троянцы принесли с собой шум, и их разговоры наполнили пространство восторженным весельем. Жан взял то, что подала ему Кэт, нахмурился на ее непритворную ухмылку и нашел место, где можно было стоять и есть, наблюдая за всеми. Коди в какой-то момент оказались рядом с ним, чтобы посплетничать о пропавших членах линии обороны. В конце концов разговор перешел на недавний матч «Воронов» и «Троянцев», и неизбежно они стали спорить о стилях игры и штрафах. -Это сделало тебя счастливым? -спросили Коди.-Осознание того, что ты злишь своих противников, я имею в виду. Залезаешь к ним под кожу и раззадориваешь их? -Конечно, — сказал Жан. -Меня тоже, — согласились Коди, а Жан просто посмотрел на них. -Представьте, что вы делаете все возможное, чтобы заставить меня потерять спокойствие. Подножки, толчки, гадкие проверки, когда судьи не смотрят, оскорбления меня и моей мамы и все остальное под солнцем, а я все это время делаю в ответ.- Они показали на свое лицо и ярко улыбнулись.-Как думаешь, кто из нас первым сорвется? -Разрешаю тебе использовать мою любимую фразу, если кто-то попытается тебя достать, — сказала Кэт, устраиваясь по другую сторону от Жан. Она показала два больших пальца вверх и промурлыкала: -Удачного дня! — Она не смогла сдержать удивленного взгляда. Она подтолкнула Жана и долго смотрела на него с невинным видом, прежде чем раствориться в смехе. -Если использовать его в нужный момент, то с восьмидесятипроцентным успехом можно начать драку. Потом ты просто получаешь пару ударов, бум-бам-бам и забиваешь пенальти. -Я думал, что троянцы — идиоты, — сказал Жан.-Теперь я думаю, что вы все безумцы. -Это шаг вперед, — сказали Коди. -Я согласен. Троянцы пробыли у них еще почти час, прежде чем наконец отправились к выходу большой группой. Они приехали на двух машинах, которые припарковали на территории кампуса, поэтому Кэт и Лайла проводили их, а Жан занялся наведением порядка на кухне. Джереми присоединился к нему, вытирая прилавки и островке, а Жан занялся посудой. Кэт и Лайла предложили заняться этим делом на полпути, но в итоге стали есть конфеты на островке, когда Джереми отмахнулся от них. -Что ты думаешь? -спросил Джереми у Жана. Жан обдумал вопрос. -Они подойдут. -Твой энтузиазм не знает границ, — сухо сказала Лайла. -Мы еще сделаем из него троянца, — согласилась Кэт. Летние тренировки проходили на стадионе и в фитнес-центре, но троянцы всегда начинали на корте, чтобы иметь возможность переодеться и припарковаться на месте. Первый день начался с шумной встречи, когда члены команды вновь встретились после почти двухмесячной разлуки. Семь новичков команды старались вести себя спокойно и произвести хорошее первое впечатление, но Жан не раз замечал, как они с трепетом и недоверием оглядывают просторные раздевалки. Тренеры дали им несколько минут на то, чтобы перебороть волнение, а затем усадили всех за стол для представления. Когда настала очередь Жана говорить, он предложил абсолютный минимум: -Жан Моро, защита. -Жан Моро, — услышал он бормотание Лукаса, стоявшего несколькими рядами ниже. Тренер Реманн, казалось, не слышал, он был слишком занят наблюдением за Жаном. -Что это? Все, кто был до него, добавляли не относящиеся к делу факты: дом штаты, специальности и, в некоторых случаях, то, чем они любили заниматься в свободное время. Слушать это было утомительно, и Жан был бы проклят, если бы он последовал их примеру. Но разговор с тренером требовал такта, поэтому Жан лишь сказал: -Это все, что я есть, тренер. Он наполовину ожидал, что Реманн начнет настаивать на своем, но тот лишь кивнул и перешел к следующему в очереди.Наконец все закончилось, и все четыре тренера сказали свое слово. Затем последовала бумажная волокита, и Жан недоумевал, почему троянцы должны подписывать свои собственные отказы. Тренеры «Воронов» сами занимались всей этой закулисной работой. Это было утомительно и пустая трата времени, когда он мог бы тренироваться. Наконец-то они отправились к своим шкафчикам, чтобы переодеться в тренировочную форму. Каждая линия получила свой ряд шкафчиков, но игроки не были расположены по порядку. Жан прикинул, как они будут располагаться по классам. Первые три места заняли Шон Андерсон, Пэт и Коди — пятикурсники. Жан был единственным четверокурсником, а затем шли три младшекурсника. Кэт занимала соседний шкафчик и болтала с Хао Ю Лю, поправляя хвостик. -Ксавьер! — окликнул один из младших защитников — Трэвис, и Жан посмотрела на вице-капитана, который стоял без рубашки у шкафчика Шона. Трэвис чуть не сбил Жана, торопясь пройти мимо, но Жан не обратил на это внимания. Его отвлекли пара горизонтальных шрамов на груди Ксавье. -Да, черт возьми, чувак! Как ты себя чувствуешь? Ты в порядке, чтобы вернуться? -Никогда еще не было так хорошо, — сказал Ксавье с широкой улыбкой. -Я начал ходить со следующего дня после выписки. Примерно на пятой неделе начал заниматься легкими весами. Я должен быть готов к полному контакту, но тренер Л. на всякий случай запретил мне прикасаться к себе ближе к семестру. Я только сейчас начинаю заниматься с более тяжелыми весами и правильным режимом, но это значит, что я смогу присматривать за нашими новыми детьми, пока остальные оставляют нас в пыли. -Потрясающе, — восторгался Трэвис.-Поздравляю! Жан взглянул на Кэт, чтобы убедиться, что она в курсе происходящего. Она поймала его взгляд и сказала: -Ксавье назначили операцию сразу после окончания экзаменов. Хорошие новости мы узнали в нашем флудильном чате до того, как ты переехал сюда, так что ты пропустил все волнения на этом фронте. Кстати, о том, что за хрень, — сказала Кэт так громко, что в раздевалке на время воцарилась тишина. Жан уставился на нее, но она уже не смотрела на его лицо. Он только что снял рубашку, и Кэт смотрела на шрамы, пересекающие и изгибающиеся на его коже. Жан не удивился, что Ксавье поспешил чтобы проверить их. Он был не так удивлен, когда через несколько мгновений в конце ряда появился Джереми с выражением беспокойства на лице. -Эй, эм, — сказали Коди, глядя на обнаженную кожу Жана. -Ты… Ты в порядке? -А почему нет? — Жан снял с полки свою белую тренировочную рубашку. Кэт схватила его за локоть, словно хотела помешать ему одеться, но Жан без особых усилий вырвался. Она не стала повторять попытку, но и не отвела глаз от его груди, даже когда он натянул чистую рубашку. -Ты скоро привыкнешь к ним, и они не мешают мне играть. -Привыкать к ним, — повторила Кэт с резким недоверием. -Джереми сказал, что они плохие, но… -Не только у меня здесь есть шрамы, — сказала Жан, указывая на Ксавье. Ксавье изогнул бровь. -Мои — хирургические, а твои — точно нет.-Он поднял руку, когда Кэт открыла рот, подождал немного, чтобы убедиться, что она поняла, и задержал взгляд на Жан. -У меня к тебе только один вопрос: хочешь ли ты об этом поговорить? -Говорить не о чем, — сказал Жан. Ксавье с минуту молча взвешивал это, прежде чем сказать: -Ну ладно.-Он бросил тяжелый взгляд на Жана, когда Кэт издала недоверчивый звук. -Это не наше дело, пока ты нас не пригласишь. Просто имейте в виду, что эта дверь всегда открыта. Коди? -Я присмотрю за всем, — согласись Коди. Ксавье ушел одеваться. Его слова легли как камень на камне на линии обороны, и Жан не мог избавиться от колючих взглядов товарищей по команде, пока он заканчивал переодеваться. Рот Кэт сжался в бескровную линию, когда она наконец отвернулась и сосредоточилась на том, чтобы привести себя в порядок. Остальные ряды вернулись к разговорам, так как скрылись за углами и из виду, но защитники «Троянцев» одевались в напряженной тишине. Жан не возражал: к напряжению он привык, а молчание было лучше, чем назойливые вопросы. Лисински подошла, чтобы поторопить их, когда ей показалось, что они задерживаются, и троянцы вышли со стадиона в длинной очереди. Они сделали медленный круг по кампусу, а затем повернули к фитнес-центру. Лисински созвал их всех, чтобы обсудить план тренировок на день, а затем разделил их на группы, которые будут чередовать порядок выполнения упражнений. Как и предполагал Ксавье, ему были поручены Жан и первокурсники. Лисински ненадолго остановилась возле их группы, чтобы поочередно посмотреть на Ксавье и Жана. -Если что-то покажется не так, ослабьте напряжение и дайте мне знать, — сказала она. -Да, тренер, — сказал Ксавье. Как только она ушла, вице-капитан бросил заговорщицкий взгляд на Жан. -Нет. Мы в порядке, верно? Я уже готов вернуться к этому. Когда Жан торжественно кивнул в знак согласия, Ксавье махнул первокурсникам рукой. Жан не замечал, что они больше смотрят на него, чем слушают Ксавье, но поскольку каждый из них должен быть знаком с машинами, которые они будут использовать сегодня, он не стал тратить время на то, чтобы переключать их внимание. На все про все ушло чуть больше двух часов, и они вернулись в Золотой корт. К тому времени уже наступил полдень, и они остановились на часовой перерыв, чтобы вытереться насухо и поесть. Половина троянцев исчезла, чтобы перекусить на территории кампуса или рядом с ним, но Кэт и Жан подготовили и упаковали обеды на неделю для них четверых. Пару часов вдали от него, похоже, вернули Кэт хорошее настроение: она нарушила молчание, чтобы поболтать о просмотренных трейлерах к предстоящим фильмам. В конце концов все вернулись, и настало время одеваться для выхода на площадку. Кэт вытряхнула свои доспехи на пол перед шкафчиком и все время ворчала по поводу отсутствия помощников у троянцев. -Не могу оправдать их присутствие здесь летом, —сказала Кэт. -Знаю, знаю. Но они делают сезон в десять раз легче. -У вас четыре тренера, — сказал Жан. -Зачем вам нужны помощники? -Водные мальчики, — сказала Кэт. -Ну, водные девушки. Водные дети? -Это не слово, — сказал Хао Юй. -Сегодня это действительно так, — легкомысленно ответила Кэт. -В любом случае, пока они не путаются под ногами, ты не можешь оценить, какой это подарок. Ты хочешь сказать, что у Воронов не было заботливых помощников, бегающих за тобой с бутылками воды и чистыми полотенцами? У нас есть что-то, чего нет у вас? -Мы не хотели, чтобы в Эверморе были посторонние. -Кроме Нила, — сказала Кэт. -Нил был особым случаем, — допускает Жан. -Неудивительно, что «Вороны» пытались завербовать сына гангстера, — сказал Лукас. -Эта новость появилась через пару месяцев после того, как Нил перешел к Эдгару Аллану, — напомнили ему Коди, пока они старательно снимали с лица все пирсинги. -Сомневаюсь, что «Вороны» взяли бы его, если бы знали, особенно когда они потратили столько времени и денег, разыгрывая потенциальную разборку между Рико и Кевином. Это чертовски отвлекало от их поединка. Лукасу пришлось уступить с ворчанием: -Наверное. Жан ни за что на свете не стал бы их поправлять, поэтому он сосредоточился на подготовке. Вскоре появился Ксавье с черным сетчатым жилетом, который обозначал, что на сегодняшней тренировке он не при делах. Жан надел его поверх майки и оглянулся, чтобы увидеть, как Коди изучают его, слегка нахмурившись. Коди восприняли этот взгляд как разрешение говорить и спросили -Ты ведь уже не ранен? Уже почти июль. -Я здоров, — сказал Жан. -Это просто мера предосторожности. Коди выглядели неубежденными, но не стали настаивать, и группа закончила переодевание в тишине. Пока они переодевались, Лисински перекатила стойки с ракетками на внутренний корт, и все четыре тренера принялись приводить в порядок огромную команду. Это было не совсем равномерное разделение между нападением и защитой, так как нападающие и дилеры сделали четырнадцать против одиннадцати у задней линии, но это было достаточно близко. Два дилера были поставлены друг против друга, а Коди взяли на себя дополнительного игрока. Джереми оказался на стороне Жана еще до того, как Реманн назвал его имя. Всех вывели на площадку и разделили на половины, по два вратаря на каждую сторону. Они часами занимались учениями. Жан знал их все, хотя одну или две называл по-другому. Некоторые были изменены, и он не был уверен, кто это сделал — Троянцы или Вороны. Джереми выглядел очарованным каждый раз, когда Жан пытался выполнить его не так, как предполагалось, но все, что чувствовал Жан, — это нетерпение. Майка «без прикосновений» казалась ему коротким поводком, тянущим его вниз. Ему хотелось швырнуть Джереми в стену, чтобы доказать, что он может; хотелось, чтобы Джереми врезался в него, чтобы он мог сказать Лисински, что это не больно. Ему удавалось держать себя в руках до тех пор, пока они наконец не приступили к коротким схваткам, и тут инстинкт вмешался в здравый смысл. В первый же раз, когда Джереми начал обходить его, Жан обхватил его ногу и заставил споткнуться. Джереми этого не ожидал, и Жан ловким движением вырвал у него из рук клюшку. Он отобрал мяч и перебросил его через корт, но Джереми поймал его за рукав, прежде чем он смог последовать за ним. -Отойди, — предупредил его Джереми. -Ты должен отходить от меня, а не приближаться. Большинство игроков делали это в сторону, отчасти для безопасности, а в основном потому, что так было легче украсть ракетку. Навстречу было сложнее, но оно того стоило, так как заставляло запястья другого игрока сгибаться под неестественным углом. Само собой разумеется, что Вороны всегда выбирали то, что приносило больше всего травм. Жан скривился от досады, но кивнул с пониманием, а потом все равно забыл об этом спустя шесть пасов. Джереми потирал запястья и настаивал: -Отойди. -Отойти, — согласился Жан. Когда он сделал это в третий раз, Джереми схватил его за ракетку и потащил к остановке. -Отойди, Жан. Ты делаешь мне больно. -Это длится уже пять лет, — сказал Жан, глядя на Джереми, который все еще продолжал играть без них. -Это не так просто отменить. Джереми нахмурился и повторил: -Пять? Ты был с «Воронами» только три. -Я переехал в Эвермор за два года до поступления, — сказал Жан и оттащил Джереми в сторону. Шальной мяч, который летел к ним, срикошетил от его груди, а не от спины Джереми, и Жан быстрым движением руки подхватил его на отскоке. Отпустив Джереми, он одной рукой перебросил мяч через всю площадку в сторону Коди.-Я буду стараться еще больше. В следующий раз он вспомнил. В следующий раз он вспомнил на полсекунды позже и спас их обоих, врезавшись в Джереми. Джереми не ожидал такого удара, но инстинктивно устоял на ногах и оттолкнулся. На мгновение они боролись друг с другом, и мяч оказался между их сетками. Их товарищи по команде кричали, подбадривая и поддерживая того, кто выигрывал и пасовал. Джереми выполнил ловкий прием, который позволил ему одержать верх, а Жан отобрал у него ракетку, как только он бросил мяч. -Отойти, — согласился он и отбросил мяч Джереми так далеко от корта, как только мог. Джереми засмеялся, взлетая вслед за ним, а Жан принялся давить на него, где только мог. Они провели два матча, перетасовав команды во втором. Жан и Ксавье были приглашены в качестве запасных, чтобы Лисински могла проверить их. Ксавье успокаивал ее с такой непринужденной фамильярностью, что плечи Жана напряглись в предостережении, но если Лисински обиделась на его, она не подала ни малейшего вида, что подошла случайно. Ни один Ворон не осмелился бы на такую дерзость, если бы не жаждал наказания. Лисинский переключилась на Жана. -А там, откуда ты родом, запрет на контакт означает что-то другое? -Нет, тренер, — сказал Жан. Когда она продолжала смотреть на него, он опустил взгляд и сказал: -Единственные Вороны, с которыми можно было не контактировать, — это Кевин и Король, когда у них были запланированы пресс-туры и мероприятия. Мне это непривычно. Я исправлюсь. -Слова — пустой звук, — сказал Лисински.-Докажите это на площадке. Она махнула им рукой, и они вернулись туда, где у стены двора стояли остальные. Ксавье несколько мгновений рассматривал Жана, прежде чем сказать: -Для Ворона ты довольно послушный. Мы предполагали, что ты будешь грубым и яростным. -Моя ярость здесь, — сказал Жан, указывая рукой на стену корта. -Вороны знают, что лучше не задавать вопросов нашим тренерам. Мы ничто без их руководства. Неформальность и неуважение троянцев отвратительны. Ксавье пожал плечами. -Они не боги, понимаешь? Они доверяют нам, чтобы мы показали себя с лучшей стороны, а мы доверяем им, чтобы они помогли нам стать еще лучше. Нам не нужно унижаться, чтобы показать свое уважение. Жан посмотрела мимо него на тренеров. Уайт и Хименес ходили взад-вперед по стене, изучая своих игроков, с клипбордами в руках, делая пометки. Реманн сидел на скамейке, сложив руки на груди, и наблюдал за ходом игры. Жан едва успел остановить на нем взгляд, как Реманн посмотрел в его сторону и пригласил подойти. Жан послушно встал перед ним, но Реманн указал ему на скамейку. Тренер, которому приходится вставать для удара, бьет сильнее, чем тот, кто может просто замахнуться, поэтому Жан сел на расстоянии вытянутой руки. -Жан Моро, — сказал Реманн. -Полагаю, нам пора встретиться. Я был в курсе ваших успехов со стороны моих сотрудников и капитана, но решил, что лучше держать дистанцию, пока все не уляжется. Полагаю, вы слышали, что школа хочет установить камеру у вашего лица. Челюсть Жана работала на отказ, который он не осмеливался озвучить. -Да, тренер. -Я тянул время, сколько мог, — сказал Реманн. — Прискорбный крах Воронов сыграл в вашу пользу, так как было легче оправдать свое молчание, когда ваши бывшие товарищи по команде так открыто боролись. Однако на эту среду у «Эдгара Аллана» запланирована пресс-конференция, на которой будет официально представлена новая тренерская команда. Летние тренировки начнутся на следующей неделе, если не произойдет никаких дополнительных катастроф. А вместе с этим возродится интерес к вашей истории. Я не смогу, подумал Жан. Не буду, не буду, не могу. -Да, тренер. -Тренер Ваймак предложил одолжить нам Кевина на один день, — сказал Реманн, и Жан перестал дышать. -Не помню, была ли это его идея или Кевина, но он готов прилететь с ним сюда для совместного собеседования в августе. Я не знаю, насколько хорошо вы двое ладите друг с другом, поэтому сказал ему, что сначала должен спросить тебя. Тебе интересно? -Да, тренер, — сказал он достаточно быстро, чтобы Реманн бросил на него веселый взгляд. -Спасибо, тренер. Как они должны были вести интервью, если не могли даже поговорить друг с другом, Жан не знал, но это была проблема для другого раза. Кевин знал, что Жану запрещено общаться с прессой, и мог вести интервью без посторонней помощи. -Я все устрою, — сказал Реманн. -Тогда я с вами. Жан поднялся, но успел сделать всего несколько шагов, прежде чем Реманн окликнул его: -И Моро, ради всего святого, отойди. Жан проглотил усталый вздох. -Да, тренер.