Sussurri nella notte

В психологии существует пять стадий принятия неизбежного: Отрицание — Гнев — Торг — Депрессия — И, наконец, Принятие. В основе теории — наблюдения за людьми, страдающими от неизлечимых заболеваний. Элизабет Кюблер-Росс вместе со своими студентами и священником встречалась с умирающими пациентами больниц, записывала беседы с ними. И на основе этого сделала выводы о том, как со временем меняется эмоциональное состояние смертельно больного человека. Но какую классификацию предложила бы психолог, если бы она столкнулась не с умирающими, а,наоборот, с теми, кто обрел вечное бессмертие, и этот биологический процесс им не чужд? Создала бы она другую классификацию для людей, которые узнают о их существовании?

***

Катерина проснулась или можно сказать пришла в себя ближе к вечеру. Открыв глаза, она старалась сфокусировать зрение. Гатенберг ощутила, что находится в совершенно незнакомом для нее месте. Она лежала на удобной кровати в просторной гостевой спальне, которая принадлежала клану Вольтури. Невероятная роскошь помещения окружала ее со всех сторон, приковывая взгляд и не давая забыть, что она находится в отличительном особняке клана. И тут Катерина заметила Аро, который все это время молча сидел в кресле рядом с ее кроватью. Его строгий и непроницаемый взгляд внимательно наблюдал за ней, не выражая ни радости, ни сожаления по поводу ее пробуждения. Сердце Катерины бешено забилось в груди от напряжения и волнения. Она еще не успела восстановить в памяти все события, предшествующие этому моменту. Как она оказалась здесь? Что произошло? Ответы на эти вопросы медленно возвращались к ней, словно пазл, который нужно было собрать. Но в первую очередь Катерина хотела понять, почему Аро находился рядом с ней в это неподходящее время и место. Его темные, проницательные глаза заставили ее почувствовать себя обнаженной и уязвимой, словно он смог прочитать каждую ее мысль. Она попыталась присесть, но внезапно ощутила слабость в ногах. Движение ее рук было неуверенным, будто силы покидали ее тело. Катерину охватила тревога — что с ней происходит? Аро поднял бровь и наблюдал за ней с неизменным выражением лица. В его взгляде сквозила хитрая проницательность и некое заинтересованное любопытство. Катерине стало ясно, что он знает больше, чем говорит, и она решила выяснить правду. — Где я? — Прошептала девушка, больше не предпринимая попыток встать. — В гостевой спальне дворца. — Произнес Аро, вставая с кресла. Подойдя к кровати, он посмотрел на девушку. — Как ты себя чувствуешь? — Честно… Паршиво… — Шатенка отвернулась от мужчины, укутываясь в плед, которым вампир ее накрыл. — Может… Тебе что-нибудь принести? — Аро прикоснулся холодной ладонью к плечу девушки. — Я хочу побыть одна… — При прикосновении мужчины, девушка рефлекторно напряглась, еще сильнее укутываясь в плед. — Я тебя понял… — Мужчина убрал руку и через несколько секунд вышел из спальни, прикрыв за собой дверь. Когда вампир вышел, девушка нашла в себе силы сесть на кровать. Ее сознание всячески отрицало тот факт, кем являлся мужчина. Запустив руки в волосы, она прикрыла глаза, стараясь вспомнить события, которые происходили несколько часов назад и ранее. Еще в Мюнхене, когда Стефания призналась подруге о том, что она ведьма.

Flashback

Стефания сидела на краю кровати, скрывая лицо в ладонях. Ей трепетно трепыхалось сердце, и она знала, что ей необходимо рассказать подруге Катерине правду. Правду, которую она держала в тайне все эти годы. Комната в общежитии была наполнена тишиной, лишь тихий шорох одежды и звук проникающего света через полуоткрытые шторы нарушали спокойствие. Стефания глубоко вздохнула и наконец решилась. — Катерина, я должна тебе рассказать что-то очень важное, — Прошептала она, поднимая глаза на свою подругу. Катерина отложила свою книгу в сторону и повернулась, чтобы смотреть Стефании в лицо. Глаза у нее были полны любопытства и ожидания. — Я… я ведьма, — произнесла Стефания, судорожно сжимая руки. Катерина замерла, пытаясь воспринять сказанное. Ее лицо выражало полное недоумение и неуверенность. Она, погруженная в раздумья, молчала — Стоп, — прервала Стефания неловкую тишину. — Я знаю, что это звучит дико и нелепо, но это правда. Я сама узнала не так давно… В доме у родителей… Я увидела ее… Бабушку… Это она показала, где книга… И я поняла, что там написано… Я не хотела пугать тебя… Катерина ощутила, как горький клубок страха и сомнений начал крутиться в ее животе. Они были лучшими друзьями с детства, делали все вместе и доверяли друг другу свои самые сокровенные секреты. Но их волшебный мир всегда был только в воображении, а теперь Стефания утверждала, что он реален. — Как… как это возможно? — прошептала Катерина, едва дыша. Стефания взглянула на Катерину с пониманием и состраданием в глазах. Она рассказала ей о своих способностях и о мире, который скрывался в тени повседневной реальности. Она говорила об умении читать мысли, управлять элементами природы и предвидеть будущее. Катерина слушала, словно вкрадчивый ветерок проникал в ее уши. Она пыталась поставить все части головоломки вместе — прошлые события, странные случаи, необъяснимые явления. Но, кажется, ее разум отказывался принимать эту новую реальность. — Я понимаю, что тебе сложно поверить, — сказала Стефания, ощущая безмолвное напряжение в воздухе. — Но я надеюсь, что ты можешь принять меня такой, какая я есть. Я все еще та же Стефания, и ничего не изменилось между нами, ни одно из моих колдовских способностей не осквернит нашу с тобой дружбу. Катерина медленно кивнула, заставляя свои мысли расставить все по местам. Она понимала, что принятие этой идеи может занять некоторое время, но не сомневалась в Стефании, как личности, и в том, что их дружба всегда будет оставаться непоколебимой. — Ты всегда была здесь для меня, и я буду здесь для тебя, — сказала Катерина, окутывая свою подругу объятиями. — Ничто не сможет разрушить нашу связь, даже если это магия. Стефания в ответ обняла подругу, прижавшись к ней. Ее смелость раскрыть правду оказалась того стоила, и она знала, что теперь они с Катериной смогут справиться с любыми испытаниями вместе. Ничего не смогло бы померкнуть их светлой дружбы, даже если это было бы волшебство самого высокого порядка.

the end of the flashback

— Моя подруга ведьма… А мужчина, в котором я начала видеть что-то хорошее, вампир… — Прошептала девушка в пустоту комнаты. Она не могла свыкнуться с этой мыслью, как бы не старалась внушить себе в том, что девушка чувствовала себя в безопасности рядом со Стефанией. Рядом с Аро. Она начинала злиться сама на себя. Шатенка почувствовала смешанные эмоции — чувство гнева, страха и даже некоторого разочарования. Ведь по ее восприятию, ведьмы всегда были отождествлены с добром и магическим благородством. Однако, Катерина не могла перестать думать о Стефании сейчас по-другому, особенно после того, что произошло в кабинете Вольтури. Однако через несколько месяцев после этого открытия, судьба подготовила для Катерины еще одно потрясающее открытие — мир вампиров. А теперь, когда она находилась в их «логове», ее сознание кричало. Для Катерины, чья жизнь протекала в серых пределах рутины и однообразия, это было слишком невероятной новостью. Она всегда считала этих созданий лишь фольклорными персонажами, изгнанными в нескончаемые просторы сказок и мифологии. Но теперь ее сознание в головокружении поглощала новая реальность, в которой тьма искушения и магии проникала сквозь тонкую пелену обыденности. Волны эмоций, как мощные удары, плескались внутри нее, заполняя каждую ее мысль и ощущение. В ее голове вспыхивали воспоминания о самых страшных кошмарах, которые давно были забыты, и одновременно манящие картины, представленные древними книгами и легендами. Страх и интрига переплетались в вязкой сети, обхватывая ее тело и душу. Катерина задыхалась от чувства одновременного опьянения и опасения. Она пыталась вникнуть в этот новый мир и оставаться самой, хотя все, что ей известно, казалось мелким и ничтожным в сравнении с загадочной сущностью вампиров и ведьм. Обдумывая все, девушка старалась найти хоть какое-то логическое объяснение. Принять тот факт, что все мистическое реально — казалось абсурдом. Гатенберг встала с кровати и сделала несколько уверенных шагов. Когда головокружение прошло, Катерина стала раскладывать по полочкам все те мысли, которые у нее возникли за это время. За несколько часов Гатенберг смогла постараться принять тот факт, что все те существа о которых она читала книги или смотрела фильмы — реальны. Но могла ли она им доверять? На этот вопрос ответить она не могла даже для себя. Этапы принятия этих фактов вымотали девушку. Она упала на кровать, подняв взгляд на потолок. В комнате было все также темно, но ее зрение привыкло к этому мраку, и девушка могла различать предметы. Рассматривая резные детали, которые были вырезаны на потолке, создавали общую узорчатую картину. Детальное изучение резных деталей начало клонить шатенку в сон.

***

Аро вернулся в кабинет, где его ждали брат и ведьма. Закрыв за собой дверь, он повернулся к ним. Кай сразу заметил переживания брата и, встав с дивана, подошел к нему. — Катерина спит? — Поинтересовалась блондинка, продолжая сидеть на кожаном диване. — Просыпалась, но попросила оставить ее одну. Может, поспит еще. — Вольтури прошел вглубь кабинета, обходя Кая, и сел за свой рабочий стол. — Я написала куратору, что мы останемся у знакомых, а завтра сразу пойдем на занятия… — Тихо сказала девушка, проследив за вампиром. — Хорошо… — Вольтури прикрыл глаза, оперевшись руками о стол, — Кай, покажи комнату Стефании. Ей тоже нужно отдохнуть. — Аро, благодарю за заботу, но ненужно. Я не устала. Нам следует понять как вести себя рядом с Катериной… Ведь она… просто человек. — Девушка посмотрела на брюнета. — Она непросто человек, Стеф… — Начал говорить Кайус, пока его не перебил старший Вольтури. — В ней уже есть какой-то дар… Она будет обращена. — Аро посмотрел на ведьму, — Рано или поздно. — Ты собрался ее обратить?! — Миллер вскочила с дивана, подойдя к столу и встав напротив вампира. — Повторю. Она будет обращена. И ты мне не помешаешь. Моя рука не дрогнет, свернуть твою прекрасную шейку, и твой ведьминский путь закончится, не успев начаться. — Алые глаза вампира, казалось, стали гореть еще ярче, — Надеюсь, ты меня поняла? — Это так, ты поступаешь с дорогими тебе людьми? — Девушка хлопнула по столу, от чего стоящий за ее спиной Кай вздрогнул. — У нас разные понятия заботы, ведьма. Если ты хочешь стоять возле ее могилы, то я нет! И не позволю этому случиться! — Крикнул Аро. — Успокойтесь оба, — Не выдержав накал, рявкнул Кайус, от чего получил в свою сторону два недовольных взгляда. — Вы оба ведете себя хуже эгоистов. Катерина еще даже не осознала тот факт, что мир в котором она жила все это время, намного больше, чем может быть. Что его населяют не только смертные, но и такие как мы. — Кай подошел к Миллер и взял ее за руку. — Ты беспокоишься о подруге, и она о тебе волнуется, но ты не вправе решать за нее. Как и ты, брат. Дайте ей сделать выбор самой. Может она сама проявит желание стать бессмертной? Об этом вы не подумали? — В чем-то ты и прав, Кай, — уже спокойным тоном произнес Аро. — Ставлю ультиматум, который не оспаривается. Я не трогаю Катерину, пока она сама не решит, кем она хочет быть — человеком или вампиром. Однако если ее жизни будет угрожать опасность, и она будет на грани смерти, я сам ее обращу. — Надеюсь, что она пример верное решение, Аро. И проживет свою жизнь как человек. — Буркнула Миллер. — Не забывай, Стефания, что твой ухажер тоже вампир, такой же как я. А может, и еще хуже. — Ухмыльнувшись, произнес Вольтури. — Он хотя бы не будет обращать мою подругу. — Девушка посмотрела на Кая, а после вновь направила взгляд на Аро. — Все, идите отдыхайте… — Отмахнувшись, произнес брюнет. — Кай, подай объявление о поиске нового секретаря и позови ко мне Бьянку. Благодаря нашим дамам, я сегодня остался без крови. — Жестоко ты с ней, она, вроде бы, еще ни разу не провинилась. — Словно защищая человека, произнес блондин. — Если захочу, я найду провинность даже в том, как она постучится в кабинет и зайдет, а теперь идите. — Вольтури посмотрел на свой рабочий стол, который был завален стопками бумаг.

***

В кабинете в Вольтерре, вампир Аро наслаждался своей несравненной силой и величием. Он был верховным правителем своего клана и знал, что никто не сравнится с его могуществом. Аро был прекрасен и безжалостен, каждый его жест, каждое его движение оставляло глубокий след в сердцах его покоренных подданных. Вместе с Бьянкой, Аро шагнул в свой святой кабинет, заполненный атмосферой таинственности и могущества. Его изысканные вкусовые предпочтения никогда не оставляли его равнодушным, и сегодня он решил порадовать себя особенным угощением. Бьянка, его верная секретарша, стояла перед ним, ее грудь поднялась и опустилась под его взглядом. — Я кажется предупреждал тебя… Бьянка… — Имя девушки вампир смаковал, словно пробуя на вкус, — Что я не потерплю оплошностей в твоей работе… А их накопилось досточно… И ты знаешь, какие последствия будут. Аро обошел девушку со спины, ощущая ее страх, он еще больше вожделел испить ее крови. Ведь адреналин, который был в ее крови, делал ее слаще и притягательней. Изумительная ароматная кровь заполнила его ноздри, вызывая невероятные ощущения. Зная, что секретарша служит ему исключительно во всех отношениях, Аро с удовольствием позволил своим зубам проникнуть в ее нежную кожу на шее, чтобы попить этот божественный напиток. Секретарша сжалась от боли, и не стерпев ее закричала, показав свою слабость перед господином. Ее кровь текла свежей и горячей, каждая капля приносила Аро неописуемое блаженство. Его силы увеличивались с каждым глотком, он ощутил мощь, которая только закрепила его власть на вершине Вампирского мира. Секретарша, тем временем, словно кукла, повисла в его руках. Бьянка была блестящим дополнением его коллекции восхитительных добыч, и Аро благодарил свою удачу за то, что она оказалась рядом именно в этот момент. Очарованный этой связью, Аро продолжал погружаться в мрачные глубины ее крови, полностью обескровливая. Он чувствовал ее силу, энергию, и прекрасно понимал, что каждая капля делает его сильней и бессмертней. В течение нескольких минут Аро оставался в этом мистическом и вечном танце, забывая о времени и мирских платах. Насытившись, Вольтури отпустил тело девушки, и оно упало на каменный пол кабинета. Обойдя его, вампир вышел из кабинета, вытирая кровь с губ, и приказал Феликсу избавиться от тела.

***

Катерина проснулась посреди ночи, бодрость, которая была в ее теле, давала понять, что она уже не уснет. Подойдя к двери, девушка не спешила ее открыть. Словно опасаясь, того, что может ее там ждать. Но собрав всю волю в кулак, она резго открыла дверь. Перед ней стоял Аро, который, видимо, только хотел постучать в дверь, так как его рука зависла в воздухе. — Я хотел узнать, как ты себя чувствуешь? — Спросил вампир, заметив перед собой девушку. — Я в порядке, спасибо… — шепотом произнесла девушка, отводя взгляд в сторону. — Может быть, прогуляемся? Небо сегодня звездное. Ни единого облачка… — Предложил Вольтури, протягивая руку девушке. — Кусаться не буду, обещаю. Катерина с неуверенностью кивнула и протянула мужчине руку. Они вышли из поместья и прошли к небольшому, но уютному парку, через который они двигались уже с мертвой экскурсионной группой. — Как давно ты… такой? — С дрожью в голосе, произнесла девушка. — Более трех тысяч лет… — Спокойно произнес вампир, идя рядом со смертной. — Ты можешь задавать мне любые вопросы. Я на них отвечу. Аро вел Катерину по темным тропинкам ночного парка, близко подвигаясь друг к другу. Этой ночью он решил рассказать ей о своей жизни вампира, о том, как он стал тем, кем является сейчас. Серебряный лунный свет проникал сквозь ветви деревьев, создавая живописные игры теней на их пути. Вампиры, как ночные создания, всегда были связаны с этой таинственной атмосферой, а Аро, который был более старым, чем остальные, дольше других жил в мире теней. — Как ты стал вампиром? — Уже уверенней спросила девушка. — Катерина, милая, моя история начинается с далекого времени, когда я был совсем другим. Мне казалось, что я просто обыкновенный человек, не подозревая о том, что судьба внесет свою коррективу в мою жизнь, — начал он свой рассказ, тихим и загадочным голосом. — Однажды, в Греции, на моем пути встретились вампиры, которые охотились, дабы утолить свою жажду. Но почему-то меня они решили обратить. Это я понял позже, когда открыл свой дар. Катерина, поглощенная безумной историей Аро,удивленно следила за каждым его словом. Они прошли мимо озера, где отражался лунный свет, и подошли к высокому чугунному забору, окружающего поместье Аро. Это было его убежище, его мир. — С того дня, моя жизнь изменилась. Я обрел вечность, силу и неуловимые способности вампира. Каждую ночь мы, вампиры, скрываемся от солнечного света, ища свою добычу под покровом тьмы. Мы существа ночи, порожденные самими смертью и обреченные на бессмертие. — Аро посмотрел на девушку. Ночь было прохладной, несмотря на то, что на календаре середина мая. Вольтури снял свой пиджак, и аккуратно опустил его на плечи девушки, — Не хочу, чтобы ты замерзла. Твоя подруга потом от меня и костей не оставит, — Смеясь, произнес брюнет. — Она такая… Всегда такой была… — Улыбнувшись, сказала девушка. По мере продвижения по парку, воздух становился все проникнутым запахом ночной росы и свежести. Катерина слушала Аро с трепетом, словно слышала рассказ о совершенно другом мире. — Из-за своей новой природы, мы неизбежно оказались оторванными от миропорядка человеческого общества. Нас преследовали, считали существами мрака. Но у нас сбылась иллюзия, ведь мы обладаем необычайными способностями и нечеловеческими качествами, — продолжил Аро свой рассказ, глядя в томную глубину ночного неба. Их шаги затихли, когда они достигли самого конца парка. Приглушенный свет фонарей освещал пышный сад и витые тропинки, каждую из которых веяла в неизвестность. Аро остановился, обернулся к Катерине и тихо сказал: — И вот я здесь, со всем моим прошлым и нынешним, делюсь этим миром со тобой. Катерина смотрела на Аро с неким восхищением. Их пути пересеклись в этой темной ночи, в парке, где скрытые от человеческих глаз вампиры нашли свое убежище. Она понимала, что жизнь Аро была полна опасности и одиночества, но сейчас они, объединенные ночью и судьбой, были вместе. Аро, восхищенный этой необычной атмосферой, взял Катерину за руку и повел ее через мостик, перекинутый над слегка округленным прудом, в котором сияли мягкие лучи луны. В воздухе плавали ароматы ночных цветов, словно создавая мелодию для их романтической прогулки. Дальше они шли молча, наслаждаясь моментом, словно желая запечатлеть его в своих сердцах на веки. Казалось, время остановилось, и только звезды светили своим бледным огнем, олицетворяя вечность этой ночи. Наконец, они остановились у большого каменного фонтана, из которого струились прозрачные источники воды. Глядя на играющую воду и отражение звезд на ее поверхности. Продолжая держать ладонь шатенке в своей, вампир, аккуратно поцеловал ее тыльную сторону. Девушка казалась такой хрупкой на фоне Аро, что ее хотелось защитить от всех. Катерина попыталась принять тот факт, что теперь ее жизнь изменилась. При этом, сама понимала, что до полного понимания действительности еще очень далеко. Сейчас же, она почувствовала некую безопасность, находясь подле брюнета. Она верила, что он не нарушит данное ей слово и не тронет ее.