Жизненные судьбы

— Вставай... Не время умирать. Киккин даже глаза открыть не успел как почувствовал ноющую боль во всём теле, словно каждая косточка была беспощадно уничтожена и разбита в дребезги. Из уст вырвался тихий скулёж, но глаз он не открывал. А есть ли смысл их открывать? Он снова окажется в этом странном тёмном поместье без окон и дверей, так ещё и со сломанными напрочь конечностями. Эх, звёздочка, что же тебя всё тянет на всякие неприятности? На равне с болью, пострадавший цыплёнок чувствовал как тепло окутывало его тело. Словно солнечные лучи вновь падали на его тело как на улице в тёплые летние дни, когда противные тучи не затягивали небо. Нехотя, глаза всё-таки пришлось открыть. Это тепло явно было не от солнца, ведь темно вокруг как в самую темную ночь. Что-то тут не так... А вокруг и в правду была лишь тьма. Сколько бы Киккин не осматриваться, вокруг он видел лишь непроглядную черноту. Окон в библиотеке не было и не понять было день то за окном или всё же ночь, но разве важно это? Ведь выбираться в любом случае нужно было. Когда зрение наконец-то вернулось в норму и глаза хоть немного привыкли к обстановке вокруг, Чикен аккуратно сел, стараясь не трогать больные места. Хоть ничего и не было видно, но он точно понимал, что находится далеко не рядом с тем местом где он в последний раз потерял сознание. Кажется, он был и вовсе в другой части библиотеки, где-то в противоположном углу. Под собой он ощущал что-то мягкое и приятное на ощупь. Кажется, это была небольшая софа, как в центральной библиотеке города, но эта была куда удобнее для сна. Тело горе воришки было заботливо укрыто теплым, старым одеялом, что всё ещё согревало. Вопросов стало теперь ещё больше. Зачем его сюда перенесли? Почему не выкинули за порог? Неужто хозяева настолько добрые, что решили оставить одного дома того, кто чуть не ограбил их? Мало верится. Решив откинуть вопросы на потом, Киккин аккуратно слез с удобной кушетки. Ноющая боль пробила конечности, а в особенности сломанную левую ногу, заставив юношу зашипеть от боли сквозь крепко сжатый клюв. — Сукин шкаф... Ни ногой больше туда. Тихо бормоча и ругаясь, он поковылял в предполагаемую сторону выхода. Ориентир уже был потерял и оставалось лишь идти на абум, надеясь что это верное направление. Но вместо выхода, первым на что наткнулся цыпленок оказался ещё один шкаф. Вновь тихо выругавшись, он потёр ушибленный лоб и собирался идти дальше, но тут в голову ударила идея. С лоба, крыло быстро опустилось ниже, ощупывая робу. К удивлению, украденная книга всё ещё была под одеждой, куда её изначально и спрятал воришка. Так может, есть шанс взять ещё одну? Поняв, что никого и близко рядом нет, Киккин потянулся за ещё какой-то книгой даже не разбираясь что это за литература, но тут... — Положи на место. Сейчас же. Голос раздался из-за спины от чего перепуганный цыпленок выронил из крыла книгу, что с глухим стуком упала на пол. Резкий разворот и вот, они оказались лицом к лицу. Всего в паре десятков сантиметров от горе-воришки стоял тот самый голубой силуэт, что преследовал его всё это время, но теперь этот силуэт можно было рассмотреть более отчётливо. Первое что привлекло внимание Киккина, так это странная незнакомца. Высокий слон словно сиял в темноте, как фонарь. Неприродное голубое сияние исходило от его тела, а холодные, словно неживые глаза со строгостью и гневом смотрели на воришку, хоть они и были пусты как глаза какой-то куклы или манекена. Тело его покрывало светлое одеяние, напоминающее сутану, но привычного кулона на шее неизвестного не было. Быстро моргая, воришка сделал шаг назад, рефлекторно схватив в руки ближайший предмет — ещё одну книгу. Что бы это не было и каковы бы не были намерения силуэта, Киккин не собирался прощаться с жизнью так просто. Не после стольких лет выживания. — Отойди! — раздался угрожающий крик со стороны цыпленка. Не прошло и секунды как он замахнулся книгой, кинув её прямо в слона. С глухим ударом предмет прилетел прямо в голову, заставив того тихо ахнуть от удивления и наглости воришки. Поймав книгу в руки, силуэт поставил её на полку и вновь заговорил с Киккином, пока тот замахивался на второй удар. — Верни украденное по хорошему. Не смотря на явный гнев, он старался говорить спокойно и уверенно, не приближаясь ближе к юноше, что кажется и так был напуган. — Кто ты, чёрт возьми!? Чего тебе нужно!? — на ощупь выбирая книженцию потяжелее, попытался с угрозой спросить Чикен, хоть его голосок и дрожал немного. Глаза незнакомца вдруг расширились, пока он смотрел прямо в глаза вора. Дрожь пробежала по птичьей спине, пока этот мёртвый взгляд смотрел словно прямо в грязную душу негодяя. — Что мне нужно? — переспросил удивлённо он, продолжая смотреть прямо на храбреца. — Что тебе нужно? Это ты пробрался в мою обитель и ты сейчас нагло воруешь мои вещи! После такого ответа юноша неловко замолчал. Пожалуй, ему стоило раньше догадаться, что у этого места есть хозяин, судя по аккуратной обстановке вокруг. Только вот как-то не хватило времени задуматься об этом. Теперь необходимо быстро придумать оправдание, пока чего не случилось. — А я... Эм... — казалось, угрожающий и агрессивный тон полностью исчез, оставив лишь неуверенные нотки в голосе птицы. — А я... А я ничего не воровал! Я случайно провалился сюда, честное слово! — Подними робу. — резко скомандовал хозяин библиотеки, опустив взгляд ниже. — Что? — Раз ничего не крал ты, то подними робу и докажи это. Сжав клюв, Киккин опустил взгляд и окончательно замолчал. Всё-таки, этот библиотекарь кажется видел как он засунул книгу под одежду. Почему он её раньше не забрал? Этого неудавшийся воришка не знал. Может его так пристыдить хотели? Стражники так обычно и делали, когда ловили его на горячем за воровством хлеба или фруктов из частного сада какого нибудь фермера. Недовольно бормоча, цыплёнок всё же засунул крыло под старую одежду и вытащил книгу, которую он после передал в руки слона. — Выход найдёшь сам. И надеюсь, не заблукаешь вновь. Забрав украденную вещь и собрав с пола упавшие в ходе небольшой борьбы книги, слон вдруг куда-то пошел. В темноте библиотеки его силуэт было отчётливо видно, словно лунный свет на ночной улице. Шокированный и всё ещё немного напуганный цыпленок лишь остался стоять в сторонке около одного из книжных шкафов. Нет, это была не галлюцинация, а что это тогда было!? Это всё казалось нереальным, просто дурным сном. Ему часто снился всякий бред на голодный желудок, но этот бред был особенно реалистичным, не смотря на странности. Сейчас горе воришка словно разрывался на части. С одной стороны, ему безумно хотелось разузнать побольше, что тут происходит и кто этот странный слон. С другой стороны, кто знает насколько это опасно? Это явно не обычное существо как те кого он видел на улице! Обычные звери не светятся в темноте как фонарик, да и в заброшенный зданиях не живут! Хотя... Кто бы говорил на счёт последнего. — Эй, подожди! В очередной раз здравый смысл одолело юношеское любопытство. Стараясь не обращать внимания на травмы, Киккин как можно скорее поковылял за библиотекарем. Благо, найти его было не сложно, как единственный источник света в этом помещении. Словно стараясь игнорировать присутствие постороннего лица, он перепроверял упавшие во время разговора книги. Страницы некоторых были безжалостно смяты и в некрасивых заломах. Теперь их явно придется выпрямлять, но это была уже не проблема цыпленка. — Эй! Мы не договорили! Подойдя ближе к игнорирующей его личности, Киккин без всяких сомнений попытался грубо дёрнуть его за рукав, но в очередной раз что-то прошло не так. Птичье крыло с лёгкостью прошло насквозь, словно перед ним никого и не было. Шокированный юнец отдёрнул конечность словно от огня, прижав крыло к себе. Что это было!? Неосязаемость!? Какого чёрта!? В свою очередь библиотекарь совсем не был удивлен. Повернув голову в сторону незваного гостя, он лишь едва ли удивился, словно всё что произошло было абсолютно нормальным явлением. — Выход в другой стороне. — спокойно заговорил он, открыв очередную книгу для проверки состояния. Но воришка совсем не поспешил искать выход. Простояв ещё пару секунд в полном шоке, он вдруг сделал аккуратный шаг на встречу силуэту. Жёлтое крыло плавно легло на страницу книги, что сейчас была открыта. Ощущение бумаги отчётливо чувствовалось на кончиках перьев, вызывая всё больше вопросов. Пока неизвестный молча наблюдал за странным поведением гостя, Киккин продолжал своё небольшое исследование. Крыло неспеша двинулось в сторону, едва касаясь конечности библиотекаря, но никаких ощущений и близко не было. Будь он слепым, Чикен точно сказал бы, что книжка висит просто в воздухе! Догадка пришла быстро. Заброшенное здание, светящийся неосязаемый силуэт... Этот гений пытался ограбить призрака! На всю библиотеку раздался короткий крик ужаса, а следом в призрака прилетел рефлекторный удар книжкой. От очередного удара он отшатнулся назад, держась за удареную голову. — Ауч! Прекрати меня бить! — А ты прекрати меня пугать! — перепуганно потребовал Киккин, замахиваясь для ещё одного удара. Но к несчастью для него же, призрак вовремя перехватил книжку, начиная тянуть её на себя, пытаясь отобрать. — Пугать!? Я даже ничего тебе не сделал чтобы напугать! Не желая сдаваться, цыпленок продолжал одной рукой тянуть предмет на себя. Вся ситуация была похожа на абсурдные и глупые игры в перетягивание каната, только вот вместо каната у них была книга о астрономии. — Что ты вообще такое!? — перескочив на другой вопрос, спросил он. — Что я такое!? Я хранитель этой обители! Я тот кто не позволяет таким как ты проникать сюда и воровать чужие вещи! В обычной ситуации может быть Киккин и выиграл бы, но совсем всё было против него. Крылья в один момент обмякли и во время очередного резкого дёрганья, литература наконец-то выпала из рук воришки. Прижав к себе книгу, словно она была самой дорогой вещью в этом доме, призрак отошёл на пару шагов назад и глубоко вздохнул, пытаясь видимо успокоится. Сам Чикен так же тяжело дышал, но лишь от усталости. Оперевшись целой рукой о стену, он посмотрел прямо на хранителя. Совесть начала понемногу добираться до его души, ведь призрак был прав. Он не сделал ничего плохого. Наоборот, он вообще-то помог Киккину, какой бы своеобразной не была эта помощь. Видимо, окончательно успокоившись, безымянный дух положил книгу на верхнюю полку одного из шкафов, после чего заговорил. — Просто... Будь добр, уходи отсюда. Если ты правда попал сюда случайно, то уходи по хорошему и не возвращайся более. Ты меня понимаешь? Голос хранителя библиотеки звучал не сколько угрожающе, сколько умоляюще, словно это именно он провинился в том, что пытался прогнать незваного гостя. Но этого было достаточно. Придерживая правое крыло и слегка потирая его, Киккин тяжело вздохнул и еле кивнул. — Покажи хоть выход, библиотекарь. Я ничего не вижу. — попросил в свою очередь он. На такое условие слон согласился. Кивнув в ответ, он вдруг куда-то пошёл, словно приглашая цыпленка последовать за ним. На деревянном полу были слышны лишь шаги хромающего вора, что старался скорее следовать за призраком, не желая в очередной раз потеряться. Чикен даже толком и не запомнил, как он вообще вышел из этого проклятого здания. Был он уже слишком уставшим, да и всё равно ничего не видно. Массивные деревянные двери поместья отворились, заставив приютовца защурить глаза. На дворе уже давно был день и яркое солнце во всю светило, к чему глаза совсем не привыкли после настолько тёмного помещения. Но не успел Киккин даже выйти за порог как деревянная дверь со скрипом закрылась прямо за ним, фактически вытолкнула его на улицу. Только чудом не упав с небольшой лестницы, он открыл один глаз и осмотрелся вокруг. Дверь снова была заперта, словно её никогда и не открывали до этого. Но ведь цыпленок теперь точно знал, это поместите совсем непростое. Это вызывало в нем некое мазохистское любопытство. Да, он обещал никогда не возвращаться в этот дом и тем более не пересекаться с этим духом, но разве это остановит интерес? Хах, не в этот раз. Этот упрямый воришка вернётся в это поместье как только все кости заростут, а раны исцелятся. Но это будет позже, а сейчас перед юным петухом была лишь одна задача — доковылять до дома и не упасть без сознания посреди дороги. Из клюва раздался тяжёлый вздох и в последний раз обернувшись на библиотеку, Киккин Чикен нехотя поплёлся на выход из города призрака лишь изредка ощущая на себе некомфортное чувство наблюдения чужих глаз.

***

Солнце уже давно село за горизонт, пока небом командовала ночь. Многие жители уже сидели по домам, готовясь ко сну и завтрашнему дню, а свет один за одним гас на крыльцах домов. Но свечка около одного из скрытых подвалов заброшенной лавки всё ещё горела. — Шими, идём уже. Он вернётся сам, ты же знаешь. Уже который час маленький цыпленок сидел у входа в их скромное убежище, ожидая возвращения старшего братика. Маленькие чёрно-желтые крылышки прикрывали от ветра горящую свечу лишь бы она не потухла. Капающий воск уже не так сильно обжигал пёрышки, но всё-равно он наклонял свечу, от чего белый парафин стекал вниз, капая на асфальт грязными каплями. — Шими... Выйдя из подвала, Хоппи в очередной раз окликнула птенчика и тыкнула его в плечо, от чего второй слегка вздрогнул. — Киккин ещё не вернулся... — нервничая, заговорил Чикен младший, смотря вдаль. — Я его подожду. Он должен скоро вернуться. Тяжело вздохнув, крольчиха лишь села на землю рядом с ним и одобряющие улыбнулась, потрепав цыплёнка по голове. — Не нервничай так, мелкий. Мы же оба знаем твоего брата, он вернётся. Просто... Просто задержался немного. Из уст приютовки раздался нервный смешок, после которого улыбка пропала с её лица. Безусловно, они оба знали Киккина. И оба прекрасно знали, что он никогда бы не стал пропадать на два дня просто так. Маленький Шими попытался что-то ответить, но тут рядом раздались шаги. Быстро затушив свечку, Хоппи резко прикрыла его клюв ладонью и тихо шикнула. Кто-то медленно, но уверенно приближался к их местонахождению. Только вот, силуэт этот совсем не напоминал стражника. Не было той уверенной походки, нахальных угроз. Да и охранники обычно не ковыляли словно мертвецы. Пока Хоппи пыталась понять кто к ним приближается, цыпленок воспользовался моментом и убрав от себя её лапу громко заговорил. — Киккин? Из темноты раздался хриплый смешок и кашель, от которого тревога ненадолго отлегла от юных сердец. Да, это был их Киккин. — Да, да... А вы чего на улице? Поздно уже, заходите внутрь. Услышав знакомый уставший голосок, птенчик как можно скорее подбежал к старшему и обнял его, чуть не сбив его с ног. — Воу! Ха-ха, ты чего? Немного хихикнув, Киккин обнял младшего брата в ответ стараясь не шипеть от боли. После долгой "прогулки" из города-призрака, тело стало болеть ещё сильнее, от чего даже такие безобидные объятия вызывали не самые приятные ощущения. К счастью для раненного, подошедшая к ним Хоппи быстро разорвала их объятия и схватив обоих за крылья, срочно потащила их внутрь. — Дома пообнимаетесь! — шикнула Хопскотч, недовольно смотря на обоих. — Не хватало ещё что-бы нас нашли... — Ай! Аккуратнее! — застонал от боли Чикен старший. Словно на зло она схватила его именно за сломанное крыло которое всё ещё побаливало от неправильных касаний. Всего пара шагов и вот, они оказались в родном подвале, пока хлипкая дверца заперлась за ними. Помещение было совсем небольшим, но в нём было достаточно места для всего необходимого. Спальное место из лоскутного одеяла и старого матраса, разрисованная школьная парта найденная около школы, что служила вместо стола, место для костра на котором готовилась еда и пара полуразваленных тумбочек для хранения всякой всячины. Не густо, но по меркам уровня жизни других потерянных детишек у них было всё для комфортного выживания. Оказавшись внутри и завесив дырявую дверь небольшой шторой из плотной скатерти, Хоппи облегчённо вздохнула. — Не твари эти и отлично... Но её спокойствие быстро утихло. Схватив фонарик она вдруг посветила им прямо на пришедшего друга. Увидев его состояние из её уст раздался удивленный вздох. — Ё ма ё... Киккин, что с тобой? Охрана вместо деревянных дубинок начала использовать железо? — предположила она в шутку, помогая ему сесть на матрас. Оказавшись на родной койке, неудавшийся воришка обессиленно упал на кровать, раскинув руки по бокам. Наконец-то дома... Шими в свою очередь стоял неподалеку от Хоппи, испуганно глядя на старшего брата. Конечно, в их образе жизни травмы были печальной нормой, но что бы так много... — Я принесу аптечку! Явно волнуясь, цыпленок выхватил у крольчихи фонарик и быстро побежал к одной из тумбочек, пытаясь найти там аптечку. Так как единственный источник света сейчас был у младшего, Хоппи лишь села рядом со своим другом и посмотрела на него с ожидающим взглядом. — Нет, нет. Не волнуйся, на этот раз это не они. — повернув голову в сторону подруги, устало ответил Киккин, слегка улыбнувшись. — А кто тогда? М? — Да, знаешь... Только вот ответа на этот вопрос у юнца попросту не было. Хоть дорога и заняла весь день но он ни разу не задумался о том, что же он расскажет подруге и брату. Ну не мог же он прямо сказать, что он провалился сквозь крышу и избил какого-то призрака! Они в жилом не поверят! Справедливости ради, Чикен старший тоже не поверил если бы ему кто-то такое рассказал. Но глаза не врут и им он верил куда сильнее рассказов. — ... Утром расскажу. Там такая долгая история, ооо... — отмахнулся он, аккуратно сев на кровать, когда птенец начал подходить к нему с бинтами и палками в крыльях. — Не двигайся, я замотаю! — вскомандовал Шими, положив материалы на матрас. Забравшись на спальное место, первым делом он стал аккуратно фиксировать сломанную руку с помощью веток и эластичного бинта. Напряжённо затягивая каждый узелок, он старался допустить как можно меньше ошибок. Кулон в виде красного креста телепался на его груди от чего он действительно был похож на маленького доктора. Именно им он и был в их маленькой семье. Хоть Шими и было всего около одиннадцати лет, он уже достаточно умело оказывал первую помощь как в инструкциях которые написаны в бесплатных брошюрах и в книжках в центральной библиотеке где они пару раз спали. Улыбка на клюве старшего всё сильнее расплывалась от наблюдения за цыплёнком, пока свободной рукой он аккуратно потрепал его тёмные пёрышки. Перевязка была окончена только спустя пару минут. Бинтов почти не осталось, но это было и не сильно важно, всё-равно после заживления их простирают и снова начнут использовать. Облегчённо вздохнув, Шими отложил остатки веток, веревки и бинты после чего поправил перья, что были неаккуратно растрёпанны из-за действий старшего брата. — Вот и всё! Теперь не шевелись два месяца! Услышав такой итог, Киккин и Хоппи удивлённо переглянулись и уставились на юного доктора. — Два месяца? А не многовато, крошка? — удивлённо спросил пострадавший. — Не-а. Я читал, что переломы заживают месяц или два. Кости должны правильно срастись, чтобы в теле не было никаких отклонений. Эта новость совсем не обрадовала Чикена. Два месяца в пассивном режиме для уличной жизни означало практически голодную смерть в одиночестве. Конечно, он был не один, но всё-равно это было серьезной проблемой, ведь втроём добывать пищу легче чем вдвоём. Видя, что её друг немного расстроен, Хоппи вдруг приобняла цыпленка за плечи, стараясь поддержать его. — Хэй, ну не расстраивайся ты так. За то сможешь лучше играть роль калеки-ветерана. Больше милостыни дадут. Услышав такую шутку, Киккин вдруг схватил старую подушку и ударил ею крольчиху, от чего та упала на кровать со смехом. Видя её веселое настроение, всё же приютовцу стало даже немного легче. Домашняя и семейная атмосфера заставляла чувствовать себя лучше не смотря на то, что он теперь на несколько месяцев вынужден работать плохим актером, притворяясь калекой на улице. Аккуратно подсев к ним, Шими уселся между парочкой родных и аккуратно обнял брата, на этот раз стараясь не навредить ему. — Ты впорядке? — взволновано и как-то растроенно спросил он, прижимаясь к Киккину. Большое крыло аккуратно легло на голову маленького цыпленка, начиная гладить его молодые перья. От крыла старшего исходил жар пока перья тёрлись друг от друга создавая больше тепла. Маленькая голова осторожно легла на братское плечо, пока тельце начало расслабляться от усталости. Только разговоры на ночь не позволяли окончательно уснуть. — Не волнуйся, бывало и хуже. Не будем о плохом, расскажите лучше что у вас? Надеюсь вам повезло немного больше, хах. Шими уже ничего не отвечал. Продолжая лежать на плече Киккина он смотрел в одну точку на стене, залипая в неё. Немного привстав с удобного положения, Хоппи лёгким движением толкнула обоих на кровать и обняла Киккина, что украшался зажат с обеих сторон как в бутербродике. — Утром расскажу. Там такая долгая история, ооо... — Эй, не воруй мои слова. — наигранно обиделся цыпленок, слегка хихикнув. Потрепав по голове и дорогую подругу, он накрыл всех троих небольшим одеялом после чего выключил фонарик, погружая небольшое пространство в тотальную темноту. Этой ночью наконец-то он уснёт в спокойствии, тепле и круге близких, стараясь не думать слишком много о том, что произошло за последние два дня. Он ещё вернётся в тот дом. Обязательно вернётся.