crawling back to you

Каждое утро все основные сотрудники собирались для небольшого брифинга и обсуждения планов на предстоящий день. Джеймс, как главный исполнительный директор, всегда старался присутствовать. Он постоянно был в курсе развития компании и поддерживал регулярные контакты с их менеджерами, поэтому он мог знать, как обстоят дела в их отделах. После недели работы с Эваном Розье, Джеймс мог утверждать, что он не только ценный сотрудник, но и также хороший парень. Другие работники в офисе, вероятно, имели смешанные мнения об Эване, когда он впервые присоединился. Некоторые, возможно, были настроены скептически, поскольку он был новеньким и они еще не знали каким он будет менеджером. Не говоря уже о том, что он был примерно того же возраста, что и Джеймс. Что также было постоянным источником сплетен и сомнений относительно заслуженности должности. Остальная часть коллег, скорее всего, были рады узнать его и поработать над его идеями. Во время обсуждения новых рекламных проектов для их компании, Джеймс и Эван выработали хорошую рутину, где они могли быть продуктивными и по прежнему веселиться. Они часто болтали и шутили, но также знали, когда нужно было перейти к делу и взяться за серьезную работу. С Эваном было очень легко и приятно общаться. Этот баланс между удовольствием и производительностью – одна из любимых вещей Джеймса. В последний раз он испытывал то же самое в их учебные годы с Сириусом. Но тем, что неожиданно их связало, оказался Нюниус, а точнее, Северус Снейп. Как человек, который знал Северуса со времен университета, Джеймс имел довольно неприятное мнение о нем. Он прекрасно знал, как Северус ревновал его к Лили, и как эта ревность превратилась в пожизненную ненависть между ними. Джеймс также знал, что Северус всегда скептически относился к его успеху в компании и считал, что все это было благодаря связям и деньгам его отца. Хотя Джеймс понимал, что отношение Северуса по сути было основано на ревности, он все равно не был высокого мнения о нем, и всегда, по возможности, пытался избегать его. Но так вышло, что парень работал в том же здании, что и Джеймс, всего на несколько этажей ниже. Так что он не был особо удивлен, когда однажды утром по пути в офис обнаружил Розье и Снейпа, спорящих возле лифтов. — В чем твоя проблема? — Голос возмущенного Эвана звучал на весь коридор. “Ну приехали”, — подумал Джеймс, подходя к ним, чтобы увидеть, что происходит. Вокруг парней уже было собралось несколько зевак. Вот так с Нюниусом всегда, сует свой нос не в свои дела и пытается унизить тебя на людях, бог знает для чего. Парень с немытым боб-каре и неприятной ухмылкой заговорил, — Что, я не прав? Не дав времени на ответ, он продолжил, — Ты говоришь мне, что они наняли такого болвана, как ты, исключительно благодаря твоим талантам? — парень нахмурил свое лицо, — Или же это связано с тем, что твоя семья владельцы большой империи недвижимости? — Давай проясним кое-что, — раздраженно произнес Эван, — Мой уровень квалификации и финансовое положение моей семьи никак не связаны с этим. Кончено, что еще могло спровоцировать его, кроме чьего-то успеха? Этот парень был безнадежен, честное слово. Джеймс привык к постоянным нападениям Нюниуса, большую часть времени он просто игнорировал их. Но пытаться устроить разборки с его новым сотрудником? Что за босс Джеймс, если он не собирался вмешиваться? Он всегда был готов защищать тех, кто требует этого. Это было в натуре Джеймса. Особенно когда он понимал причину конфликта и каким человеком был Северус. Решив вступиться, Джеймс громко произнес, — Отвали, Нюниус. Ты говоришь это лишь потому, что подавался на эту должность трижды, и каждый раз тебе отказывали. Подходя к ним, он был встречен неприятным замечанием. — Посмотрите-ка, кто здесь, избалованный сопляк в модном костюмчике. — Фраза заставила глаза Эвана поползти из орбит и изнурительно вздохнуть Джеймса. Было слишком рано для этого дерьма. — Это твой новый друг? — Снейп кивнул в сторону Эвана, очевидно имея снисходительное и пренебрежительное отношение к социальному кругу Джеймса, — Два сапога пара, как я погляжу. — Разве это делает это каком-либо твоим делом, ты любопытный придурок? Перестань так завидовать жизни каждого и постарайся преуспеть самостоятельно. — Давай начистоту, Поттер. Деньги твоего отца – единственная причина, по которой ты здесь. Так что перестань вести себя так, будто ты пуп земли, — ответил ему Снейп, его тон сочился презрением. И спустя несколько секунд он добавил, — Лили, определенно могла найти кого-то получше, чем ты. Челюсть Джеймса слегка сжалась от комментария Снейпа. — Давай начистоту, твоя ревность – единственная причина, по которой ты вечно остаешься лузером. И прекрати упоминать Лили, ради всего святого. Ты ничего не знаешь. Смирись уже с этим, придурок. Чувствуя нарастающий дискомфорт от разгоряченной атмосферы и понимая что к чему, Эван решил вмешаться, используя игривый и беззаботный тон. — И давай начистоту, — сказал он, жестикулируя пальцами вокруг своей головы, — Причина, почему ни одна девушка не хочет с тобой встречаться, это твоя дерьмовая личность, а не только твоя прическа. Слова вызвали незамедлительный смешок у Джеймса, когда он наблюдал за реакцией парня напротив. — Кем ты себя возомнил, говоря мне об этом? — Выражение его лица искривилось в злобе, метая глазами молнии в Эвана. — Вы оба заплатите за это, — яростно зарычал мальчик. — Да, да, все что помогает тебе спать по ночам, а теперь отвали, — с этим ответом, Джеймс схватил за руку Эвана и повел их к другому лифту. Когда они оба вошли в кабину, после неловкой минуты тишины, оба парня громко рассмеялись. — Черт возьми, ты видел его лицо? — хихикнул Эван. — Я думал, он меня задушит. — Ну, ты просто говорил факты, — не переставая улыбаться произнес Джеймс, — Не наша вина, что правда ранит. Все еще посмеиваясь над ситуацией, они прислонились к металлическим стенам лифта, когда блондин заговорил снова. — Между прочим, спасибо. У меня все было хорошо, но твое прибытие было весьма кстати. — Ой, не нужно благодарностей. Я знаю, каким придурком он может быть. Особенно с нашими новыми работниками. Бедняга решил свалить все свои неудачи на всех, кто как либо связан с деньгами. Не сумев скрыть свое любопытство, Эван спросил, — Почему ты называл его Нюниусом? Это его настоящее имя? Хихикая, Джеймс объяснил, — Нет, это просто старая привычка, которая была у нас с друзьями в студенческие годы. Мы любим давать прозвища. — Ты давно знаешь этого парня? — Да, он всегда был занозой в заднице, — мысли Джеймса стали возвращаться во все прошлые стычки с темноволосым парнем. Его разум блуждал в разные моменты их жизни, где Снейп был особенно раздражающим и надоедливым, а в некоторых случаях даже откровенно жестоким. — На самом деле, это довольно длинная история... — тихо пробормотал он про себя. Когда он поднял свой взгляд на мальчика напротив, он был встречен ухмылкой. — Что ж, у нас есть целый день, не так ли? Да, Джеймсу определенно нравилась компания Эвана.

***

Сегодня был вечер четверга, а это означало дружеский ужин. Обычно, они чередуются в решении кто будет устраивать трапезу. На прошлой неделе это был Питер, поэтому сегодня вечером они встречаются в квартире Римуса и Сириуса. И Джеймс был безумно рад этому. Их квартира располагалась в северной части Лондона, в районе Tufnell Park, известном своим спокойствием и тишиной. Это место идеально подходило как для работы Римуса в качестве дошкольного учителя, которая начиналась каждое утро ровно в 8, так же как и для гибкого рабочего графика Сириуса в качестве татуировщика, который он настраивал под свои личные предпочтения. Вечера в их квартире были постоянно наполненными громкой музыкой доносившейся из винила, веселым смехом и разгоряченными дискуссиями. Джеймс обожал проводить там время. У них был хаотичный интерьер со всеми этими плакатами глэм-рок-групп, висящими на каждой стене, и стопками книг Римуса, лежащими по всему полу. Они были буквально повсюду и достигали высоты бедра Джеймса. Так что вы не можете винить его, когда он случайно спотыкался об них, из-за его не совсем идеального зрения, но каждый раз он получал убийственный взгляд от Римуса. Как правило, на их вечерах присутствовало только шесть человек: Римус, Сириус, Мэри, Джеймс с Лили и Питер. Но иногда, кто-то из одиночек мог привести свою пару на ужин. В частности, Мэри и Питер, поскольку остальные четверо находились в серьезных отношениях уже длительное время. Сегодня же, их было только шестеро. Их пути с Мэри впервые пересеклись в местном кафе рядом с университетом. Девушка работала баристой и завязала разговор с Лили и Римусом, которые были постоянными клиентами в заведении. Так как они часто проводили долгие часы за учебой и зависали там, то в конечном итоге парочка подружилась с девушкой. Ну и собственно Джеймс, Сириус и Петр, ведь они всегда проводили все время вместе. Но возвращаясь к настоящему, на ужин Сириус сделал заказ на пятнадцать пицц, в половине из которых были ананасы. Выбор побудил Мэри начать длительную тираду о эгоизме парня. Так как только двое из шести человек в группе были фанатами ананасов в их пицце. А именно, Сириус и Джеймс. Но что они могут сказать? Упс? Хоть Джеймс и наслаждался вечером со своими друзьями, что-то чувствовалось не так. Он скучал по тем дням, когда он и его трое друзей проводили каждый день вместе. Тогда они были неразлучны, всегда что-то замышляли и творили неприятности. Те дни были полны воспоминаний и приключений, и Джеймс не мог не скучать по тому времени. Теперь, хотя они все еще оставались близкими друзьями, их ритм жизни изменился, и они стали видеть друг друга гораздо реже. Но это была не единственная причина по которой его настроение было слегка подавленным. Джеймс чувствовал некое недовольство своей жизнью. Хотя по сути, все казалось прекрасным, но он ощущал определенную неудовлетворенность и скуку, которые мучили его в последние несколько месяцев. Ему казалось, будто чего-то не хватает, будто он нуждался в каких-либо переменах и волнениях в жизни. Он не мог точно определить, что именно было не так, но тем не менее, это продолжало его беспокоить. Но Джеймс старался не обращать внимания на эти отвлекающие мысли и просто наслаждаться их вечером. Однако, его планы были нарушены, когда он присоединился к курящему Римусу на балконе. — Привет, Лунатик. Поджигая сигарету, высокий мальчик ответил, — Сохатый, все в порядке? — Да, а что? — Не знаю, в последнее время ты кажешься немного отстраненным, — Римус выдохнул табачный дым, задумчиво глядя на него. Это заставило Джеймса немного нахмуриться. Было ли это так очевидно? Если Римус заметил, то это был лишь вопрос времени, когда заметят и другие. Если честно, это не самая обнадеживающая мысль. — Ну, я думаю, это из-за большой загруженности. Лили работает сверхурочно, это должно быть действительно тяжело для нее. — А что насчет тебя? — Меня? — повторил Джеймс, с напряженным выражением на его лице. — Да, Джеймс, — закатывая глаза, пояснил Римус, — Как твои дела? — Я... я в порядке, — ответил он, но его тон был несколько вынужденным и неестественным. Римус поднял бровь, вновь затягиваясь сигаретой и изучая его на сей раз более пристально. — Я счастлив, когда все счастливы. Это просто, ты знаешь это. — Джеймс повторил, словно пытаясь убедить больше себя, нежели своего друга. — Но а счастлив ли ты? Вот в чем вопрос. Обычно Джеймс без колебаний ответил бы положительно. Но если он будет честен с собой, то не сможет согласиться из-за своих последних мыслей. Не то чтобы он мог сказать это Римусу, ведь это приведет к другим расспросам о природе его размышлений, и Джеймс не хотел углубляться в этот разговор. Кто знает, что он откроет для себя. Ему всегда было важнее заботиться о благополучии своих близких, нежели о своем собственном. По мнению Джеймса, его проблемы были относительно незначительными по сравнению с теми, которые испытывали другие. По этой причине он считал, что нет необходимости делиться своими личными заботами со всем миром. Вот почему ложь так легко слетела с его языка. — Конечно, Лунатик. Казалось, Римус собирался сказать что-то еще, но их прервал звук открывающейся балконной двери. Голова Лили появилась в дверном проеме, мгновенно нарушая их разговор. — Эй, вот ты где, — она лучезарно улыбнулась им, — Еда почти приехала. Все ждут только вас, мальчики. У парней не было выбора, кроме как последовать за рыжеволосой девушкой в комнату, где находились их друзья. Когда курьер прибыл с заказом и после еще нескольких недовольных возмущений от Мэри, они все сели за большой деревянный стол, находившийся в гостиной. Обычное место для их приятных ужинов. Обменявшись последними новостями из их жизни, Питер объявил, что у него появилась новая девушка. Это вызвало громкий свист со стороны Сириуса и всеобщее поздравление от группы. Однако, так было до тех пор пока Питер не упомянул, что он и Сибилла решили сделать свои отношения открытыми, так как у обоих были проблемы с поддержанием интереса и быстрым выгоранием от регулярной компании партнера. Они оба были молоды и не хотели ограничивать свой опыт юности одним человеком. Это откровение вызвало оживленную и несколько спорную дискуссию о морали и целесообразности, лежащих в основе такого рода отношений. — Я просто не понимаю. Как ты можешь мириться с тем, что твой партнер спит с кем-то еще? — Сириус запротестовал, — Разве ты не чувствуешь, что... что хочешь, чтобы она была только твоей? — Да ладно, не все такие собственники, как ты. Сириус в тот же момент возмутился, — Я не- — Ты да, — прервал его Римус, настойчиво глядя на своего парня. — Только потому, что я доверяю своему партнеру и чувствую себя в достаточной безопасности в наших отношениях, что я не боюсь, что она будет встречаться с кем-то еще, не означает, что я как либо имею меньше ее, — Питер проговорил спокойно. — К тому же, дело не в эксклюзивности или владении. Все дело в доверии и свободе. — Но я чувствую себя свободным больше, чем когда-либо с моим Лунатиком, мне не нужно залезать в чьи-то штаны, чтобы почувствовать эту свободу. Питер сохранял свою непоколебимость, несмотря на агрессивную реакцию Сириуса. — Слушай, приятель, я понимаю, что ты чувствуешь себя комфортно и безопасно с одним партнером, — продолжал он в равномерном и уважительном тоне, — Но я не знаю, как ограничение твоего партнера только тобой, представляет свободу. Лили вмешалась в этот момент, пытаясь унять напряженность между двумя сторонами. — Каждый человек уникален и имеет разные предпочтения в плане романтических отношений, — миролюбиво, но твердо подметила она. — Так что нет необходимости спорить или ругаться. Сириус, я уверена, что у тебя есть свои причины предпочитать моногамные отношения, так же, как у Питера есть причины выбирать открытые отношения. Все дело в личных предпочтениях и уровне комфорта, и ни один из вас не ошибается. — Я знаю, что это не мое дело судить о предпочтениях Питера, даже если они кажутся мне странными. Я просто никогда не смогу представить себя и Лунатика в открытых отношениях. Но я не говорю, что это неправильно или плохо или что-то еще! Только то, что это странно с моей точки зрения. Сириус посмотрел на Питера, с извиняющимся взглядом. — Мне жаль за мою реакцию, — сказал он, его голос стал более мягким и искренним. Питер ответил на небольшую извинительную улыбку парня. — Никаких обид, — ответил он, все также сохраняя спокойствие. — Отлично, — подытожила Лили своей яркой улыбкой, — Давайте оставим эту тему и продолжим ужин. Джеймс тихо наблюдал за всем разговором. Он молчал и не участвовал в жарких дебатах между Петром и Сириусом. Парень не мог сказать, что поддерживает открытые отношения, но он мог видеть логику за точкой зрения Питера. У него были смешанные чувства по поводу всей дискуссии, и он не знал, как с этим разобраться. Джеймс отвел свои глаза от стола, позволяя также блуждать своим мыслям. Он нашел себя размышляющим о своих собственных отношениях. Их отношения с Лили были стабильными и комфортными, но они также стали, в некотором роде, предсказуемыми и обыденными. С одной стороны, он ценил безопасность и привычность с ней, но с другой стороны, он жаждал большего уровня возбужденности и спонтанности. Он разрывался между желанием иметь больше свободы и приключений, даже если это означало отказаться от некоторого контроля, и желанием цепляться за надежность и стабильность обычной моногамии. Но в то же время, мысль о том, чтобы делить своего партнера с кем-то либо еще, была для него невероятно неприятна, вызывая чувство ревности и собственничества. Это привело Джеймса в замешательство, заставляя разрываться между двумя различными точками зрения, и он не мог решить, какой путь был правильным, а какой нет. После нескольких минут неловкости, атмосфера за столом стала более расслабленной и дружелюбной. Компания продолжала свою трапезу, до тех пор, пока Мэри не решила нарушить молчание. — Кто-нибудь видел эту новую рекламу мужского белья на площади Пикадилли? — Игнорируя острый взгляд с другого конца стола, спросила она. — С этим горячим парнем? — Питер ответил после короткой паузы колебания, — Да, я видел, а что? С озорной ухмылкой девушка прошептала, — Это брат Сириуса. — Мэри! — Что?! Сириус и Питер одновременно воскликнули. — Да ладно?! А я то думал, что он выглядит знакомо! Откровение вызвало бурную реакцию за столом. После того, как Сириус бросил университет, он разорвал все связи со всеми членами своей семьи и переехал навсегда в Англию. Оставив позади все свое прошлое во Франции, где он изначально родился. Сириус почти никогда не говорил о своей семье, только изредка о своем брате. Но даже это, спустя годы сошло на нет. — Подожди, твой брат модель? Почему я не знал об этом? — Брови Джеймса поползли вверх реагируя на слова Мэри и реакцию Сириуса, явно не ожидая такого поворота. — Потому что это бесполезная информация? — Парень ответил так, словно это была самая очевидная вещь на свете. — И не то чтобы, мы много разговаривали за последние шесть лет. — Но в последнее время он продолжает появляться повсюду, что чертовски раздражает, — добавил он с недовольным выражением лица. Римус встрял в этот момент, — Да, Сириус даже закатил истерику после того как увидел рекламу, и порезал половину своих боксеров. — Лунатик! — Ты сделал что?! — Питер громко расхохотался. Со смесью веселья и неверия, Джеймс произнес, — Это просто смешно, Бродяга. — Я был расстроен, ладно? — сказал Сириус, слегка надув лицо. — Этот засранец, по всей видимости в Лондоне и даже не осмеливается со мной связаться. — Интересно, почему... — тихо пропела Мэри, потягивая вино со своего бокала. Это вызвало недовольный стон Сириуса. — Ради всего святого, неужели мы действительно должны обсуждать мою семью? Нет ли другой темы для разговора? Мэри пренебрежительно помахала рукой. — Ладно, ладно. Извини. Все знали, насколько Сириус раздражался упоминаниями о его семье. Так что никто не был готов разозлить его, вот только... — Но он очень горяч. — Питер!

***

Так вышло, что маршрут Джеймса от дома до работы проходил через площадь Пикадилли. Ладно, может обычно он выбирал другую дорогу, чтобы избежать пробок в одном из самых туристических мест Лондона. Но с прошлой ночи ему было так любопытно увидеть, из-за чего была вся эта суета. Не то чтобы он никогда не видел брата Сириуса. Он действительно видел его. Но это было лишь один раз на совместной фотографии братьев, которая висела на стене комнаты Сириуса в общежитии. И это было почти семь лет назад. Разум Джеймса имел очень смутное представление о внешности младшего брата его лучшего друга. Он не мог вспомнить черты его лица, только то, что они были похожи на Сириуса. Так что не вините Джеймса за его внезапный интерес. Он всего лишь человек. Кроме того, ему нужна была его утренняя доза кофеина. Поэтому он решил припарковать свой автомобиль и остановиться у одной из кофеен возле дорожной развязки. Этим утром он даже вышел из дома пораньше, чтобы не опоздать на свою работу. Хоть он и был генеральным директором, он мог позволить себе приехать на полчаса позже. Но Джеймс предпочитал всегда быть вовремя. Плюс, он должен участвовать в их утренних брифингах. Джеймса можно было описать как дисциплинированного и организованного человека. Как правило, он просыпался в 5 утра, потягиваясь и подготавливая свое тело к предстоящему дню. Далее он выходил на улицу для быстрой утренней пробежки. Это позволяло ему насладиться свежим утренним воздухом и проснуться естественным образом. Когда он заканчивает пробежку, то возвращается как раз вовремя для быстрого душа и завтрака. Обычно он заваривает себе кофе дома, но сегодня был особый случай. Купив свой латте и пожелав баристе приятного дня, Джеймс вышел из кафе и направился в сторону рекламных щитов. На улице было довольно пасмурно и прохладно, не самая лучшая погода для пешей прогулки, но чего еще можно ожидать от Лондона? Насвистывая какую-то популярную мелодию, застрявшую у него в голове еще с поездки за рулем, Джеймс медленно шагал по улице. Как только он добрался до Мемориального фонтана Шефтсбери на площади Пикадилли, перед ним появилась желанная реклама. — Черт возьми, — неосознанно пробормотал Джеймс. Это младший брат Сириуса? Слова Питера вспыхнули в его голове. Теперь он прекрасно понимал вчерашнюю реакцию. Назвать этого мальчика на рекламе невероятно красивым – было бы преуменьшением. Его темные кудри обрамляли его лицо с острым взглядом и высокими скулами. Он мог сказать, что мальчик источал некую юную королевскую ауру. Джеймс был ошеломлен красотой молодого человека и почувствовал внезапный прилив тепла, наполняющий его щеки. На модели в рекламном кадре было лишь нижнее белье, что оставляло мало для воображения. С его утонченными руками, скрещенными перед туловищем, он демонстрировал свое подтянутое телосложение с широкими плечами, излучая уверенность и грацию. Кудрявый мальчик смотрел прямо в камеру с дразнящей улыбкой, приглашая зрителей осмотреть каждый дюйм его стройного тела. Джеймс оказался не в состоянии отвести свой взгляд, хоть и знал, что должен. Это отнюдь не то, чего он ожидал. Он не мог не заметить, что молодой человек совсем не похож на своего брата, Сириуса. Хотя у обоих мальчиков одинаковый темный цвет волос и схожее телосложение, есть заметные различия в их чертах. Лицо младшего брата было гораздо острее и угловатее, с более высокими скулами и более выделяющимся подбородком. Его пронзительные глаза придавали ему ауру интенсивности, которая выделялась на фоне более расслабленного и беззаботного поведения Сириуса. Джеймс был очарован различиями во внешности братьев и задумался, отражало ли это и их личность. Сириус всегда говорил о своем брате как о посредственной, скромной и более скучной версии самого себя. Джеймс не был экспертом в мире фэшн индустрии и моделинга, но простого взгляда было достаточно, чтобы заключить, что оставаться актуальным и конкурентоспособным требует неустанной настойчивости и упорного труда. И тот факт, что фото мальчика висит на одном из самых популярных мест Лондона, говорит о многом. Даже из одного этого первого впечатления мальчик перед ним не казался скучным, а скорее завораживающей и интригующей фигурой. Внезапный звонок его телефона, заставил Джеймса слегка подпрыгнуть. Он достал девайс из кармана и ответил не глядя. — Доброе утро, Джеймс. Я принес на брифинг новые материалы для проекта о которых ты просил, но тебя там не было. Ты взял выходной? Мне оставить их твоему ассистенту? — Голос Эвана раздался сквозь динамик его телефона. С недоумением, Джеймс перевел свой взгляд на время. 09:43 Черт. Как долго он здесь стоит? — Алло? — Неуверенный голос зазвучал вновь. Быстро отмахиваясь от своих мыслей, Джеймс ответил, — Эм, да, прости. Мне нужно было кое-что сделать, но я буду в офисе уже через 30 минут. — Оу, ну хорошо, увидимся тогда, — на этом блондин повесил трубку. Джеймсу потребовалось еще несколько минут, чтобы понять что только что произошло. Он действительно провел так много времени здесь? Прошло ведь совсем мало с тех пор как он сюда пришел, не так ли? Он не только пропустил утреннее собрание, но и пялился на рекламу с братом своего лучшего друга, как помешанный все это время. Это смешно, потому что Джеймс даже не помнил имени мальчика. Смущенный, он глубоко вздохнул и закрыл свое лицо руками. День только начался, а Джеймсу уже удалось облажаться.