Под звёздным небом

Ещё не рассвет даже, Пусть утром она расскажет, Как в город большой где-то Меня занесло к ним ветром. Как встретились вдруг два взгляда, Стоявших в метро рядом, Как шли мы по тротуарам По улице Сталеваров.

      Сентябрь 2012. Нью-Йорк.       Как только начинается новый учебный год, просыпаться по утрам становится тяжелее. И с этим ничего не поделаешь. Хотя учёба на восемь утра — это, конечно, варварство.       Кэтрин нехотя разлепила глаза, пока ДЖАРВИС озвучивал привычное утреннее приветствие, и мысленно признала, что сентябрь — официально худший месяц. Даже май с итоговыми тестами не был таким противным.       На кухне её встретили бодрая мисс Поттс и яичница с беконом.       — Доброе утро, милая, — улыбнулась женщина. — Ну что, готова к учёбе?       — Честно? Вообще нет, — девочка сонно плюхается на стул и принимается неторопливо поедать яичницу. — Но деваться мне некуда.       В 07:15 девочка уже покидала башню. Вернее, пыталась. Но Пеппер решила, что сделать миллион фотографий — крайне неотложное дело. И вот, Кэтрин уже пять минут позировала перед фотоаппаратом под шутливые комментарии Тони.       — Пепп, давай и меня щёлкни.       — Только, если переобуешься, Энтони.       — Тапки со Шреком когда-нибудь спасут мир!       Вырвавшись из цепких лап фотографа и её молодого человека, Кэтрин направилась в метро. Вернее, в сторону метро. Нужно было выудить кое-кого.       Добравшись до нужного дома и поднявшись на нужный этаж, Кэти принялась вжимать дверной звонок. Дверь в скоре распахнулась и перед брюнеткой появилась девочка лет семи. Миловидная блондинка с голубыми глазами.       Сестрёнка Криса, Алекса О’Коннер, была такой же резвой, как и её брат. Сарказм был её главным оружием даже в таком юном возрасте. Из-за того, что их родители много работали, старший брат стал для Алексы самым близким человеком. Именно он успокаивал её в младенчестве, именно он покупал ей мороженое на сэкономленные с обедов деньги, именно он был с ней всю жизнь. Возможно, из-за этого она стала брать пример с брата и копировать его манеру поведения.       — Привет, Кэти, — улыбнулась девочка. — Проходи, я как раз обливаю Криса водой.       — Поторопи его, Алекса, а не то мы опаздаем.       Заспанный и растрёпанный Крис за десять минут принял вид более-менее человеческий и покинул квартиру с подругой, предварительно попращавшись с сетрой.       — Везёт мелкой, ей на девять. И доставляет её личный водитель, а не задрипанный поезд.       В метро О’Коннер задремал, но был быстро разбужен Старк. На нужной станции их уже ждали Нортон и Барнетт.       Четверо друзей шли по переполненной улице города, периодически встречая других подобных им школьников. Эту дорогу они за всё это время выучили наизусть, а Крис и Эмили знали буквально каждую плитку на тротуаре.       — Готовы? — Бен, стоящий левее всех, посмотрел на друзей.       — Встречай нас, старшая школа, — не особо весело произнёс О’Коннер.       Как только ребята вошли в класс, миссис Норман, классная руководительница, даже поразилась, мол, «Кристофер О’Коннер пришёл вовремя? Сейчас снег пойдёт».       По дороге к партам, они наткнулись на Уилла Андерсона, кареглазого мускулистого брюнета, который был кем-то вроде школьного задиры. Вернее, он очень старался строить из себя угрожающего и пугающего. За три года пребывания в этом классе Кэтрин научилась его игнорировать, но желание вмазать ему никуда не девалось.       — Эй, Крис! Надеюсь, за лето ты стал хоть немного выносливее. А то я очень хочу снова уделать тебя на физре.       — Заткнись, Андерсон, не понижай айкью всего города, — Крис фыркнул и прошёл мимо Уилла, нарочно задев того плечом.       — Нарываешься, О’Коннер? — но блондин даже не повернулся.       — Вы что устроили, дикари малолетние?! — вошедший в класс учитель биологии тут же подлетел к ним.       — Лично я — ничего, а вот горилла, видимо, за лето продал мозги и на вырученные деньги купил мышцы, — хмыкнул Крис, закидывая ноги на парту.       Уилл что-то прошипел и уселся на своё место в другом конце класса. Народ тоже потихоньку разбрёлся, ведь шоу закончилось, а урок начинался.       — Чего этому Андерсону вечно не сидится? — доставая из шкафчика учебник по алгебре, спросила Кэтрин скорее у пространства, чем у друзей.       — Чёрт его знает.       — Ты-то чё расселся, чёрт? — с усмешкой поинтересовался Бен у сидящего на полу Криса.       — У меня ноги не ходят, лень напала, — блондин сделал попытку лечь, но Нортон подцепил его за локоть и поднял на ноги.       — У нас ещё впереди четыре урока и плюсом кружки, которые мы выбрали, так что не раскисай, — произнесла Эмили, опираясь спиной на чей-то шкафчик.       — Кружки? — перепуганно переспросил Крис, отвлекаясь от попыток дёрнуть Бена за ухо.       — Выбрали? — дополнил Нортон.       Кэтрин лишь посмотрела на Барнетт характерным взглядом, выражающим всё её недопонимание.       — Вы что, совсем никогда в группу класса не заходите? — обречённо вздохнула рыжая. — Ладно, народ, время до звонка ещё есть. Пойдём-ка мы к завучу выбирать вам дополнительные.       Завуч встретила их красноречивой фразой «ещё одни». Видимо, не только они не знали об обязательности кружков в старшей школе.       Выбор состоял из оркестра, академического декатлона и всевозможных спортивных секций.       Бен сразу же поинтересовался, можно ли в оркестре играть на электрогитаре. Получив отрицательный ответ, он остановил свой выбор на баскетбольном клубе.       Крис очень расстроился, когда не увидел в этом списке ничего компьютерного. Погрустив немного, он решил, что можно и на гитарке побрынчать.       Кэтрин долго не могла решить, что выбрать. Но в итоге, по чуткому совету Эмили, решила состравить компанию подруге в кружке по декатлону.       Уроки прошли, на удивление, спокойно. И вот, дружный квартет разошёлся каждый по своим кабинетам, кто-то отправился в спортивный зал, а кто-то — в актовый.       Кэтрин и Эмили сначала глазам своим не поверили, когда увидели в составе декатлонской команды Уилла Андерсона.       — Я думала, он бейсболист, — поражённо произнесла Старк.       — Я тоже.       В помещении находилось около пятнадцати человек, включая старшеклассников. Мало кто оказался достаточно смелым, чтобы после пяти часов обычных уроков блистать знаниями ещё и на дополнительных. Ну, или кому-то просто оказалось нечем блистать.       Учитель появился почти сразу после прихода Кэтрин и Эмили. Это оказался преподователь естественныйх наук — мистер Харрингтон. Именно этим утром вмешался в потасовку Криса и Уилла.       — Приветствую всех и, в особенности, новеньких, — мистер Харрингтон занял место за учительским столом. — Перед началом я хотел бы задать парочку вопросов новоприбывшим. Кэтрин, так как ты у нас разместилась ко мне ближе всех, начнём с тебя, хорошо?       — Хорошо, сэр, — кивнула Старк.       — Отлично. Первый вопрос: Какие вещества нужно смешать, что бы получился порох?       — Уголь, сера и… селитра, кажется? — девочка вспомнила рассказы Тони о порохе и где он может применяться. Дядя так же упоминал, что взрывать с его помощью ничего не стоит.       — Правильно. Далее: Что такое диэлектрик для физика?       — Это легко. Воздух.       — Верно. И последний вопрос: Какие древние государства были на территории современной Турции?       — Византия, Персия и Арабский халифат, — ответ был назван моментально.       — Точно. Так держать, Кэтрин, — мистер Харрингтон одобряюще улыбнулся. — Теперь ты, Уилл, и закончим мы тобой, Эмили. Надеюсь, вы не против.       Тем временем, в актовом зале шла борьба за единственную оставшуюся гитару.       Крис явно не хотел уступать музыкальный инструмент Джону Смиту из параллельного класса. Но и тот тоже не был рад песпективе отдавать гитару О’Коннеру.       — Ладно, Смит, давай так, — блондин сложил руки на груди и уставился на оппонента. — Разыграем на камень-ножницы-бумага, чтобы честно было.       — Я согласен. Первые ножницы.       Гитара успешно перешла в пользование Криса, а Джону достался треугольник.       — Хорошо, ребята, — заговорила молодая учительница музыки, мисс Хайс, как только все выбрали себе инструменты, — теперь я хочу, чтобы каждый из новичков что-нибудь сыграл или спел. Есть желающие начать?       — О’Коннер очень резво отбирал у меня гитару, пусть он и начнёт, — хмыкнул Смит.       — Что скажешь, Крис?       Блондин лишь пожал плечами и, встав со своего места, вместе с гитарой взобрался на сцену.       Крис понял, что уже давно не упражнялся в игре на гитаре. Но была одна песня, которую он до сих пор помнил.       — Я сыграю… Yesterday — The Beatles.       Он играл эту песню с семи лет, выучил по просьбе мамы. По её рассказам, когда-то, ещё в далёких девяностых, её играл матери отец Криса. И в память о нём она хотела, чтобы сын тоже научился играть эту песню.       Парень, хоть и не помнил, но любил отца. Он знал его лишь по рассказам мамы и оставшимся фотографиям. Он погиб, когда Крису было полгода. Трагическая автокатастрофа забрала его жизнь, как и жизнь водителя грузовика, не справившегося с управлением и влетевшего в автомобиль Чарльза О’Коннера.       Крис был рад, что через несколько лет мама смогла смириться с этим и продолжить жить. Нашла нового молодого человека, вышла за него замуж, родила от него дочь. И человеком его отчим был отличным. Но отца им не хватало. Им обоим.       — Yesterday       All my troubles seemed so far away       Now it looks as though they're here to stay       Oh, I believe in yesterday, — Крис пел негромко, но очень красиво.       И мама, и отчим всегда говорили, что у него отличный голос. Но он давно не играл, ведь четыре года назад открыл для себя удивительный факт: гитары плохо переносят полёты с пятого этажа.       — Suddenly       I'm not half the man I used to be       There's a shadow hanging over me       Oh, yesterday came suddenly.       Зал молчал. Все с замиранием сердца слушали О’Коннера.       — Why she had to go       I don't know, she wouldn't say       I said something wrong       Now I long for yesterday.       Yesterday       Love was such an easy game to play       Now I need a place to hide away       Oh, I believe in yesterday.       Внезапно, чего парень совсем не ожидал, ему начали подпевать.       — Why she had to go       I don't know, she wouldn't say       I said something wrong       Now I long for yesterday.       Yesterday       Love was such an easy game to play       Now I need a place to hide away       Oh, I believe in yesterday.       Mmm-mmm-mmm-mmm-mmm, hmm-hmm.       Закончив, Крис сделал глубокий вдох и поднял глаза на «слушателей».       — Это… Это потрясающе, Крис! — мисс Хайс заапладировала. — У нас в этом месяце планируется мероприятие по случаю дня конституции. Сможешь сыграть что-нибудь про «Американскую мечту»? Думаю, директор не сочтёт наглостью организовать тебе какие-нибудь бонусы за это.       — Я подумаю, мисс Хайс, спасибо за предложение.       Предложение действительно казалось довольно заманчивым.       На баскетбольном поле ситуация обстояла несколько иначе. Из-за того, что Бен ранее не появлялся в спортивных секциях после переезда в Нью-Йорк, на него смотрели слегка косо.       — Ну, новичок, у тебя есть рост, а в баскетболе это плюс и частичное преимущество, — произнёс тренер. — Сыграй-ка для разогрева с Джеком.       — Хорошо, тренер Дэвис.       Джек Олдридж был рослым накачанным одинадцатиклассником. Будучи капитом команды, он изначально заинтересовался высоким новичком. Что показалось ему странным, так это то, что Нортон раньше не посещал спортивных секций. Вопрос лишь — по какой причине?       Став посреди поля, оба игрока приготовились ко вбросу мяча.       — Готовы, тушканчики? — вопрос был, разумеется, риторическим. — На старт, внимание, марш!       Джек, в силу опыта, прыгнул раньше Бена и перехватил мяч. Олдридж тоже не был низким, но уступал Бену пару сантиметров роста, что в баскетболе могло играть немаловажную роль.       Вспоминая опыт игр в баскетбол со времён жизни в Лансинге, Нортону удалось забить несколько мячей. Но в итоге он всё равно проиграл Олдриджу со счётом 10:26.       — Довольно, тушканчики! — послышался голос тренера. — Я понял, на что ты способен, малой. А теперь — разминка, нечего жопы на трибунах просиживать!       Джеку и Бену дали перерыв на пятнадцать минут, пока остальные наворачивают десять кругов вокруг поля. Они сидели на трибунах и восполняли запасы энергии.       — Ты неплох, — вдруг заговорил старшеклассник. — Немного бы потренироваться и можно отправлять в сборную.       — Спасибо, — Бен улыбнулся.       — Джек, — капитан протянул руку для закрепления официального знакомства. — Ты ведь из Мичигана, да? Я в твоём личном деле видел.       — Бен, — Нортон слегка нерешительно пожал её. — Да, я родом из Лансинга.       — Останешься завтра до седьмого? Мы с парочкой парней из команды хотели провести небольшой тренировочный матч и нам бы не помешал четвёртый человек для равного количества.       Нортон на мгновение завис, переваривая информацию.       — Я… Я не против. Конечно, я останусь.       — Отлично, — Джек весело хлопнул младшего по спине. — Лады, Мичиган, тренировка в самом разгаре, хватит отсиживаться.       Порой нам приходится принимать решения, от которых будет зависеть наше будущее. И такие решения чаще всего принимаются спонтанно.       Ни Бен, ни Крис, ни Кэтрин утром даже подумать не могли, что в старшей школе займуться чем-то новым или вспомнять что-то старое. Хотя, говорят же, всё новое — хорошо забытое старое.       — То есть, ты хочешь сказать, что горилла Андерсон решил блистать несуществующими мозгами на декатлоне? — неверяще переспросил Крис, когда четверо друзей шли в сторону метро.       — Мы сами в шоке были!       — Честно, я очень удивился, не увидев его среди бейсболистов на соседнем поле, — признался Бен, поправляя лямку рюкзака на плече.       — Кстати, Бен, я думала ты тоже декатлон выберешь, — заметила Эмили. — Тебе ведь в биологии и химии нет равных!       — Ну, я просто решил попробовать себя в чём-то… другом.       — Это тоже круто, на самом деле, — улыбнулась Кэтрин.       — Никогда бы не подумал, что ещё когда-нибудь до выпуска сыграю на гитаре, — хмыкнул О’Коннер. — Кстати, мне предложили сыграть на мероприятии ко дню конституции. Обещают за это какие-то прикольные плюшки от директора.       — И ты до сих пор молчал?! — возмутилась Барнетт. — Это же очуметь!       — Отличная новость, молодчина! — подтвердила Старк.       — Согласен, ты действительно молодец, — кивает Нортон. — Уже решил, что сыграешь?       — Пока нет, но парочка идей есть.       — Только давай без R.O.C.K in U.S.A, прошу тебя, — закатил глаза Бен.       — Это больше твой жанр, — хохочет Крис, — а я… Я бы Дона МакЛина сыграл. American Pie. Мой стиль.       Наконец, дойдя до метро, ребята разошлись. Бен и Эмили пошли в одну сторону, а Кэтрин с Крисом спустились в подземку.       Добрались быстро — как только они подошли, приехал поезд. Доставив О’Коннера в цепкие ручки Алексы, мол, сбежит ещё, Кэтрин отправилась домой.       Её встретила Пеппер, поинтересовавшись, как прошёл первый день.       — Неплохо… — девочка на мгновение задумалась, но потом продолжила: — Да, определённо неплохо. Я даже на декатлон записалась.       — Правда? Это же здорово!       — Помнишь, я рассказывала про Уилла Андерсона?       — Это тот хулиган? — слегка нахмурилась Поттс.       — Ага, — кивнула Кэти. — Так представь себе, этот… не самый умный парень… тоже решил записаться на декатлон! Я до сих пор отойти не могу. Оказывается, у него есть мозг.       — Ну, это ведь хорошо? Может, умнее станет, перестанет всех гнобить?       На это Кэтрин лишь пожала плечами. Скорее, Тони разлюбит тапки со Шреком, нежели Андерсон станет нормальным.       Первый день в старшей школе прошёл намного лучше, чем ожидала Старк. Что не могло её не радовать. Ещё и не задали ничего, вообще класс.