Шрамы

Как он умудрился попасть в такую ситуацию? Уже не имело значения. Зуко окружали люди, которые были его врагами. Аватар и его последователи. В любых других обстоятельствах аватар был бы у него в руках, и отнятая честь была бы восстановлена. Но об этом не могло быть и речи, потому что перед ним стоял ещё худший враг. Азула... Его собственная сестра. Гениальная покорительница огня и наихудшая сестра в истории злобных сестёр. И они её окружали. Зуко... Банда аватара. И Айро... Его дядя, который каким-то образом появился из ниоткуда и теперь стоял прямо рядом с ним... Как он делал все последние три года. Зуко не понял, что вообще случилось, но это было не важно. Азула была опасна. Самой серьёзной угрозой. По прищуренным глазам, по изгибу её губ, Зуко мог видеть, что она не боится и готова его убить. Готова убить их всех. Зуко объявили предателем страны Огня. И Азула будет более чем счастлива убить его просто ради веселья. Она хотела лишь сеять хаос и разрушение. Именно это она и пыталась делать несколько секунд назад, пока они сражались. Сейчас же она стояла с поднятыми руками спиной к стене. Бежать некуда. Возможно, Зуко должен был это предвидеть. Она всегда мухлевала, её глаза блеснули, а затем из ниоткуда она ударила, так быстро... Невероятно быстро. Она выстрелила синей молнией и поразила Айро прямо в грудь, заставив старика отлететь по воздуху, пока он не грохнулся и покатился по земле. Казалось, удар получил сам Зуко, охваченный леденящей болью и дикой паникой. Мир замер, когда Зуко смотрел на фигуру Айро, обмякшую и неподвижную. Он даже не издал ни звука. Плохо. Зуко среагировал, как и все остальные. Четверо покорителей нацелились на Азулу в синхронной атаке, создав колоссальный взрыв. Зуко даже не задержался, чтобы увидеть, что случилось с Азулой. Он развернулся и в диком порыве бросился к Айро. Поскользнувшись в грязи, он схватил мужчину за плечи в поисках каких-либо признаков жизни. – Дядя? – прошептал он, опасаясь худшего. Почти три года дядя был рядом при каждом провале и каждом успехе. Когда Зуко не могу смотреть миру в лицо, дядя взял его и сказал никогда не сдаваться без боя. Когда он злился, что часто случалось, дядя его успокаивал, сдерживал или помогал увидеть последствия того выбора, который он мог сделать. Но, несмотря на все провалы Зуко, дядя никогда не разочаровывался в нем. Да, даже когда Зуко сказал дяде, что бросает его, он никогда не сдавался. Никогда. Но это последствие противостояния Азуле было невообразимым. Он думал, что на этот раз сможет победить. Дядя был тяжело ранен. Обмякший... Рубашка обгорела и обнажала обожженную плоть, наполняющую воздух вонью. Зуко шипя схватился за волосы. Завопил... Так не должно быть! Слабый стон сорвался с губ Айро, когда тень приблизилась и закрыла горячие лучи солнца. Зуко резко обернулся, чтобы увидеть их приближение. Эти люди! Аватар и его приспешники. – УБИРАЙТЕСЬ! – Зуко дико всплеснул руками, прежде чем повернуться к Айро, который всё ещё лишь стонал. – Зуко, я помогу. – закричала покорительница воды. Однако, Зуко не слышал её слов, лишь чувствовал приближение. Враг хочет им навредить. Его переполняли страх, ярость и адреналин. Они сейчас нападут! Нападут на дядю пока он лежит, прямо как Азула! – ПРОЧЬ! – выкрикнул он, взмахом руки послав в их сторону волну пламени. Девочка отпрыгнула в сторону, аватар оттащил ее подальше, одновременно задувая огонь. Зуко обнял дядю в попытке защитить от всех дальнейших ранений. Он всё ещё чувствовал их за спиной. Аватара, покорительницу воды, её идиота-брата и незнакомку в одежду Царства Земли. – Зуко... – Оставьте нас! УБИРАЙТЕСЬ ПРОЧЬ! – Он ранен! – Закричала маленькая девочка. – Ты должен позволить Катаре помочь! Его сердечный ритм нарушен. Ему нужна помощь. – Я сказал вам уйти! – Завопил Зуко, вскакивая. – Оставьте нас одних! Уходите! – он снова закричал и взмахнул руками, посылая еще более сильную волну пламени. Почему они торчали здесь? Почему они не уходили? – ЗУКО! – Заорала покорительница воды. Прорываясь сквозь собственные терзания, Зуко развернулся к ней, готовый к атаке, только чтобы встретиться со взглядом её суровых голубых глаз. Её взгляд приковал Зуко к месту. Взгляд был суровым и решительным. Однако в выражении её лица не было враждебности, что шокировало Зуко до глубины души. – Зуко... Послушай меня, – проговорила девочка строгим сильным голосом, – я целитель. Понимаешь? Я могу его исцелить. – сочувствовала она. – Но ты должен позволить мне это сделать. Зуко неистово замотал головой. – Нет... Не трогай его... Не... Не делай ему больно. – он шмыгнул носом и взревел. Зуко терпеть не мог чувствовать себя слабым. Он ненавидел то, что был виноват в травме дяди. Ненавидел себя за растерянность и незнание, что делать. Единственный, кто мог бы ему сказать, был без сознания в его руках. Слёзы хлынули из глаз и он издал звук, похожий на сдавленное рычание. – Зуко. Клянусь. – Девочка подняла руку и, сделав над собой усилие, заговорила мягче. – Я не причиню вредя твоему дяде. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы исцелить его. Потом мы разойдёмся, и на этом всё. Зуко сглотнул, дрожа всем телом. – Ему нужна помощь, – настаивала Катара, – Кто еще здесь ему поможет? – спросила она. – Разве мы можем просто оставить его здесь умирать? У Зуко перехватило дыхание... Умирать? Нет, нет нет. Айро не мог умереть! Если Айро умрет, это будет полностью вина Зуко. Зуко опустил глаза на неподвижное тело Айро, запах горелой плоти ударил в ноздри, настолько рана была глубокой. Она попала прямо в живот Айро. Зуко сглотнул желчь и отступил... Или скорее отшатнулся. – Пожалуйста... – проговорил он надтреснутым голосом. – Пожалуйста... помогите. – и он свалился на колени на землю. – Помогу. – без колебаний сказала Катара, подбежав к телу Айро и падая на колени. Откупорила маленький бурдюк и начала покорять воду. Вода закружилась кольцом и засветилась белым светом. Зуко оставался на коленях, наблюдая за работой девушки. Он не смел отвести взгляд своих широко раскрытых глаз ни на секунду. Если бы это не был его тяжело раненный дядя, он, возможно, нашел бы процесс захватывающим, однако сейчас он просто оцепенел. Катара нахмурилась, сосредоточившись, и вода направилась в рану Айро. После мгновения напряжения она начала затягиваться, и Айро, наконец глубоко вздохнул. Еще через несколько мгновений дыхание его стало легче, а Зуко вздохнул с облегчением. У Катары под глазами уже залегли глубокие тени, но она несмотря ни на что продолжала работать, пока кожа не начала заживать, а рана затягиваться. А затем... Девочка из племени воды застонала, в ее глазах появилась белизна, и она упала навзничь. – КАТАРА! – закричал мальчишка из племени воды, едва успев схватить ее. – Эй, сестренка. Ты в порядке? – Да... в порядке. – простонала девочка, – его жизнь вне опасности. По крайней мере пока. – сказала она. – Прости, я совсем не выспалась. Нужно немного отдохнуть и тогда... тогда... – её слова стали невнятными, а веки сомкнулись. Всё ещё сидя на коленях Зуко сглотнул. По его лицу катились слёзы. – Сейчас он спасён, верно? – Спросил мальчишка из племени воды. – Что ж, нам нужно убираться отсюда, пока они не прислали сюда еще больше солдат из народа Огня. – Но... – протестующе простонала девочка из племени воды. – Он всё ещё ранен, не так ли? – Спросила маленькая девочка. – Ему всё ещё нужна наша помощь. Все повернулись к Айро, всё ещё лежащему на земле, а затем к Зуко, который смотрел на них внизу вверх и выглядел совершенно безнадежно и сломлено. Наконец Аанг шагнул вперёд и остановился перед Зуко, всё ещё сидящем на коленях. Зуко медленно поднял голову, чтобы посмотреть в лицо мальчику перед ним. Серые глаза Аанга смотрели на Зуко сверху вниз. По ним невозможно было что-либо прочесть. Мальчик нахмурился, на его лбу появилась морщинка, а его взгляд становился всё более суровым. А Зуко... Зуко стоял на коленях, глядя вверх широко раскрытыми глазами. Ожидая решения аватара. Никогда раньше он не воспринимал маленького мальчика таким могущественным. Досадно пожалуй быть схваченным, но сейчас судьба его дяди и его собственная зависели от решения мальчишки, который однажды вырастет и станет самым могущественным покорителем в мире. Смилостивится ли он или... Зуко внутренне содрогнулся. Воспоминания Зуко невольно перенесли его в другое место, где он также стоял на коленях перед кем-то гораздо более могущественным, чем он сам. Тогда он умолял о прощении. Сейчас он уже всё понимал и смирился со своей судьбой. Зуко опустил голову... Готовый к любому приговору, который он вот-вот получит. – Принц Зуко... – сказал Аанг тихим контролируемым голосом, – у меня есть предложение. Зуко стиснул зубы, но в остальном не пошевелился. Он знал, что обессилен, и ему оставалось только принять то, что надвигалось. Так почему же его трясло? – Перемирие. – произнёс Аанг, заставив Зуко удивленно округлить глаза. – Пока пойдем с нами. И если ты обещаешь не причинять вреда никому из нас, мы обещаем не причинять ни тебе, ни твоему дяде. Когда твой дядя исцелится, вы вольны уйти, и наше перемирие закончится. Зуко ошеломленно затих, верно ли он расслышал? Он медленно, медленно поднял голову и широко раскрытыми глазами встретился с серыми глазами аватара. Аватар... Аанг выглядел спокойным, хотя тяжело опирался на посох, а под его глазами залегли тени, будто он не спал всю ночь. Однако всё тело Зуко сотрясала дрожь. Он продолжал беззвучно хватать ртом воздух, пытаясь найти хоть какой-то смысл во всем этом. Должна была быть какая-то другая причина. Никто не бывал таким... добрым. – Не понимаю. – ахнул Зуко, – зачем? Зачем вам вообще... Не... – он запнулся. – Всякая жизнь священна. – ответил Аанг. – Если мы уйдём сейчас и он умрет, тогда это будет на нашей совести. Зуко... Я не хочу никого убивать. – Мы враги на войне. – Заметило Зуко, пытаясь контролировать свой голос. – Быть врагами – наша судьба. – Неужели? – Спросил Аанг. – Я не верю, что кто-то обречён на вражду. Даже если бы было так, вы всё ещё остаетесь людьми. Когда я говорю всякая жизнь я имею в виду любую жизнь. И я буду придерживаться этого до самой смерти. Ты понимаешь? Зуко сглотнул, а затем кивнул. – Я принимаю твои условия. – ответил он. Аанг кивнул и протянул руку, предлагая её Зуко. Зуко посмотрел на протянутую руку Аанга. Всё его всё ещё дрожащее тело кричало, что это было неправильно. Не это он должен был делать! Если бы отец увидел это, он был бы в ярости. У Зуко не было бы и шанса восстановить свою честь. Никогда. Но пока он колебался, он видел перед собой неподвижное тело Айро и рану, которая теперь выглядела намного лучше. Несмотря на всё, что Зуко им сделал, они ыли готовы отложить всё это в сторону и помочь ему. Без них у Айро не было бы ни единого шанса! А дяде должен очнуться. Просто обязан. Наконец Зуко протянул руку аватару. Рука аватара обхватила руку Зуко. Крепко. И они пожали друг другу руки. – Привет, Зуко. – Заговорил аватар так, будто они никогда раньше не встречались. – Меня зовут Аанг. Это Катара, Сокка и Тоф. – представил он каждого. – Не волнуйся. Ты в безопасности. И твой дядя тоже. Пока он не поправится и вы оба не отправитесь в путь. Зуко просто отпустил руку аватара и кивнул в их сторону. Он едва мог смотреть им в глаза. В них было столько... жалости. Он не знал, как к этому относиться. Но выбора нет, не так ли, дядя? – Я позабочусь о тебе, хорошо? – прошептал он своему дяде, подползая к нему по грязи. Он ощущал себя довольно жалким, но у него не было сил обращать на это внимание. Аватар и его друзья видели его плачущим, видели его в слепой ярости, вызванной горем. Зрелище его – принца, ползающего по грязи – не может быть сильно хуже. Аанг кивнул прежде чем заявить: – Я пойду приведу Аппу. Вы, ребята, оставайтесь здесь. Присмотрите... – он взглянул на фигуру на земле. – Как его зовут? Твоего дядю? – спросил он. Зуко сглотнул. – Айро... Его зовут Айро. – Присмотрите за Айро. – сказал Аанг. – Убедитесь, что он в порядке. А потом он развернул свой посох, который разложился в планер, и улетел. Глаза Зукоь были прикованы к неподвижному телу Айро, и он потянулся, чтобы убрать волосы с его лица. В группе воцарилось неловкое молчание и никто точно не знал как нарушить тишину. Глубокое дыхание Айро было единственным звуком, который раздавался до тех пор, пока позади них не обрушилась часть здания, подняв облако пыли. Крепко обхватив себя руками, Зуко почувствовал себя совершенно беспомощным глядя в лицо Айро. Он попытался выровнять своё быстрое прерывистое дыхание с глубокими мерными вздохами дяди. Сокка сидел чуть поодаль бережно прижимая к себе Катару, которая окончательно отключилась. Он выглядел так, будто хотел что-то спросить, но отвернулся, когда Зуко взглянул на него. А маленькая девочка, Тоф, стояла особняком, касаясь своей руки и не зная что делать. Затем Тоф медленно подошла ближе к Зуко. – Эм... Привет. – неловко начала она. – Всё будет хорошо. Катара правда очень хороший целитель. Зуко поднял глаза, рукавом вытирая слезы с лица, и посмотрел на странную девочку. Она была новенькой... На Зуко она даже не взглянула. Её глаза были необычными. Они вообще ни на что не смотрели. Странные и затуманенные. А её лицо ничего не выражало. – Ты... – Зко сглотнул. – Я Тоф. – Тоф мягко улыбнулась. – ...слепая. – Закончил Зуко. – Ага. Это тоже. – Губы Тоф дрогнули. – Не волнуйся. Я могу о себе позаботиться. Зуко опустил взгляд, посмотрел на Айро прежде чем снова взглянуть на девочку. Тоф. Он колебался прежде чем заговорить. – Как ты узнала, что его сердечный ритм нарушен? – Просто узнала, – пожала плечами она, – также как я знаю, насколько на самом деле ты важен для своего дяди. Иначе он бы не последовал за тобой. Могу сказать, что с ним всё будет в порядке, если ты позволишь Катаре привести его в порядок. Обещай мне. – её голос звучал по-настоящему обеспокоенно. Зуко ответил, что постарается, и задался вопросом о существовании телепатов. – Что ты вообще здесь делаешь? – Наконец спросил Сокка со своего места, где держал Катару. – И в такой одежде? Обычной одежде царства Земли? – продолжал он, – Почему эти девчонки напали на вас? Она твоя сестра? Серьёзно? Вы оба заблудились и тоже не хотели спрашивать дорогу? – вопросы не прекращались. – Парень, я знаю, мы с сестрой иногда ссоримся, но это, черт возьми, совсем другой уровень. И ого, молния, а я еще думал, что ты злодей... Зуко отвернулся от Сокки. Он что, никогда не затыкается? – В последний раз, когда мы пересекались, это было... – продолжал Сокка, нахмурившись, – О, это было на серверном полюсе. Будто целую вечность назад. Когда ты похитил Аанга и утащил его умирать в снежную бурю. Черт, я был за то, чтобы бросить тебя там, но разве мог мистер-герой не забрать тебя с собой? – Зуко этого не забыл. – ...Вы, ребята, убили духа луны! – Нет! – Рявкнул Зуко, поднимаю глаза. – Я не убивал духа луны! – Твои люди убили! – ответил Сокка. – Джао убил! А дядя пытался остановить его! – крикнул в ответ Зуко. – Именно поэтому... – Он замолчал. – Поэтому что? – сухо спросил Сокка. – Поэтому мы беглецы... Предатели страны Огня. – прошептал Зуко, опустив голову. Последовало молчание. Гнетущее молчание. – Что? – выпалил Сокка. – Давай... Смейся. – прошипел Зуко. – Великий генерал Айро и принц Зуко. Разыскиваются народом Огня. Живыми или мёртвыми. По приказу Хозяина Огня. – Зуко поднял камешек и бросил в окно, которое разбилось вдребезги. – Хозяина Огня? – спросил Сокка гораздо тише, чем когда-либо раньше. – Но ты принц, так что... Твой папа? – Он покачал головой, – это полный бред... – Заткнись. – буркнул Зуко. – Он не лжёт, – сообщила Тоф. – Серьёзно? – спросил Сокка. – Ладно. Слушай. У меня целая куча вопросов, принц. Целая куча! Зуко не отвечал, просто смотрел сниз на своего дядю и сопротивлялся порыву вышвырнуть мальчишку вон с улицы. Перемирие. Только ради тебя, дядя. Всего на день или два. – Но, полагаю, это может подождать. – Сокка широко зевнул. – Например, пока я не просплю целый месяц. Зуко прикрыл глаза. Не отвечая. Просто сидел. Как раз в этот момент сверху спустился большой летающий бизон и с глухим стуком приземлился рядом с ними, Аанг сидел у него на голове. – Давайте, поторопитесь. – позвал Аанг. – Идём найдем место, где все мы сможем переночевать. – сказал он, и Зуко, подняв глаза убедился, что Аанг действительно, как и все остальные, казалось едва держался на ногах. Сокка встал, поддерживая Катару, которая на вид едва могла идти самостоятельно, а Зуко склонился чтобы как можно лучше подхватить Айро. Несмотря на небольшой рост, Айро был довольно тяжелым, и Зуко закряхтел. Но он не стал бы жаловаться, по крайней мере сейчас, когда ему наконец удалось загрузить Айро в седло. Он остановился и посмотрел вверх. Сокка, Катара и Тоф уже были там. И смотрели на него сверху вниз. Ну, точнее, Катара и Сокка смотрели. – Ну, давай забирайся. – Сказал Сокка и протянул Зуко руку. Зуко взглянул на руку, его тело оцепенело, разум затуманился. – У нас перемирие, – напомнил Сокка, – и пока ты не нарушишь перемирие, честь племени Воды не позволит и мне его нарушить! Зуко нахмурился глядя на протянутую руку... Честь племени Воды? Наконец он принял протянутую руку, которая крепко ухватилась за него и усадила Зуко в седло к остальным. Чувствуя себя так неловко и странным образом ничтожно, он лишь хотел свернуться калачиком рядом с дядей и раствориться в бизоне, на котором сидел. – Тогда идём, – Аанг широко зевнул, – Хип хип. И... Они тронулись с места. Глаза Зуко расширились, когда они оторвались от земли, он схватился за седло, чтобы удержаться на месте. Было такое чувство, будто желудок остался где-то внизу. – Ага, в первый раз это немного шокирует. – прокомментировал Сокка. – Впрочем, к этому привыкаешь. Широко раскрытые глаза Зуко обратились на Сокку. – Помни, – поднял руку Сокка, – у нас перемирие! – заявил он, указывая на Зуко пальцем. – Мы не нарушим перемирие, если ты не нарушишь перемирие! Но если ты переступишь черту. Хоть на шаг. Зуко втянул воздух и посмотрел на Айро, всё еще лежащего на спине... Если он облажается, они не помогут Айро. Ясно... И вполне справедливо. Зуко закрыл глаза и кивнул. – Я понимаю. – ответил он. – Хорошо. – Сокка откинулся на край седла. – Тогда никаких проблем. Мы найдем место, чтобы немного поспать. Эти конченые пацифисты "мы должны спасти всех" смогут вылечить твоего дядю. Потом каждый из нас пойдёт своей дорогой и мы притворился, что ничего не было. Если тебя устраивает, то и меня тоже. – Он глубоко зевнул, закинул руки за голову и расслабился. Зуко кивнул, подтянув коленки подбородку. – Спасибо, – едва слышно прошептал он. – Что это было? – удивленно спросил Сокка. Зуко прикрыл глаза. – Спасибо, – сказал он чуть громче, и все ошеломлённо замерли. И Катара выпрямилась и мягко улыбнулась. – Пожалуйста. Мы не могли просто оставить его там. Верно, Аанг? – Нет. – Ответил Аанг. – Это было бы неправильно. Вот и всё. – сказал он, не оборачиваясь, и они продолжили полет над землей.