CoD MW4

      Ночное небо затянуло низкими тучами. Вдали, золотыми брызгами, раскинулся город. Впереди, рождественской ёлкой, горела усадьба лейтенанта главы картеля.       — Тени на месте, — слышится голос Грэйвза в наушнике.       Гоуст добрался до точки контроля, улегся, привычно установил винтовку, всмотрелся в оптический прицел.       — Понял, все готово, — подтверждает свою готовность по общей связи.       — Вижу хорошую площадку на крыше, — намекает Грэйвз на то, что это идеальное место для посадки вертолета эвакуации.       — Двое с оружием у парадной двери, — докладывает Гоуст, которого больше волновала жизнь Соупа здесь и сейчас, а не возможность отхода после.       — Алехандро, ты как? — Грэйвз, как удаленный оператор, держал связь со всеми сразу. Он привык руководить несколькими группами единовременно, и делал это идеально.       — Un vaquero внутри, — отзывается мексиканец.       — Твою мать…, — выдыхает Грэйвз в восторге. — Как так-то?!       — Это тайна, hermano, — в голосе Алехандро легко читается довольство.       — Вижу Соупа, — вклинивается Гоуст. Ему неинтересны посторонние разговоры, их он уже слышал раньше.       Соуп, с поднятыми руками, в одних джинсах и футболке, без жилета, без оружия, абсолютно открытый, беззащитный подошёл к охранникам у ворот. Что-то сказал. Боевики в балаклавах вскинулись, истерично размахивали автоматами, что-то кричали. Один зашёл сбоку, ударил парня под ноги заставляя стать на колени.       — А они видят? — уточняет Алехандро.       — Теперь да, — отвечает Гоуст, жалея, что нельзя начать отстрел уже сейчас.       Видеть, как над Соупом издеваются оказалось больнее даже, если бы издевались над самим Гоустом. Руки чесались поотрывать головы этим двоим, и сыграть ими в футбол.       Тем временем, охрана отрабатывала свой хлеб: пока один держал Джона на мушке, второй докладывался по коммуникатору. Ему дают распоряжение привести человека, потому следующим движением на голову Соупа одевают мешок и уводят за ворота.       — Его ведут внутрь, — докладывает Гоуст спокойно, хотя внутри все переворачивается и скручивается от волнения.       — А он смелый, — восторгается Грэйвз.       О, завали ебальник! - думает Гоуст. — И сам знаю, что он дурак, каких поискать…       — Хоть бы выжил, — вносит зерно рациональности Алехандро.       Соупа завели во двор, Гоуст вел его до самих дверей, а потом обзор срезался. Саймон не стал ждать, пока он выйдет, строил цепочку последовательности убийств. Людей по двору ходило много, все в масках и с оружием. Не понять, кто обычный боевик, а кто повыше рангом.       Если Соуп не наделает глупостей, то стрелять придется всего лишь раз. Хоть бы Джон все сделал правильно!       Время тянулось раздражающе медленно. Алехандро умудрился замаскироваться в одного из картеля и вел Соупа, как своего заложника. По дороге прося его быть откровенным с этими ребятами — картель не любит вранья.       Гоуст слышал голос полковника в наушнике — рация работала на непрерывную передачу данных. Слышал и Джона, не так четко, но узнаваемо. Это приятно грело душу. Потом мужчины пропали из эфира — спускаются в подвал, на лифте.       Время потянулось ещё медленнее. Грэйвз периодически проверял связь с Гоустом, убеждался, что сюрпризов не предвидится и снова уходил в тишину.       Когда Алехандро появляется в эфире, Гоуст, наконец, свободно дышит. Соуп не подвёл. Его Джонни справился с задачей без выкрутасов. Хорошо.       Вчетвером, они поднялись на первый этаж: Валерия — заместитель Главы картеля, Диего — прихлебатель и пешка, Алехандро и Соуп. Все, кто был подключен к связи, слышали через микрофон полковника, как Валерия говорила о ее боссе в пентхаусе, на третьем этаже и она направляется к нему; Диего, никому не интересный персонаж, отправится на второй; Алехандро, как конвоир, должен проводить Соупа и составить компанию, пока решается его дальнейшая судьба.       Но Алехандро, стоило только створкам лифта закрыться за их спинами, передал Соупу маску, как у боевиков и гарнитуру для связи.       — Видишь что-нибудь, ЭлТи? — тут же, нетерпеливо, спрашивает Соуп.       Услышать Джона так близко, в самом ухе, было приятно. Было бы ещё приятней оказаться подальше отсюда, в безопасном месте. Гоуст ловит себя на мысли, что думает несвойственно. Покой? Он полжизни на войне, думал, и умрет так же, в битве. Но жизнь кардинально поменяла планы, когда возложила в его руки безжизненное тело товарища. Друга. Кого-то большего. Гоуст не мог найти этому определения, он просто знал, что Соуп не просто любим, он обожаем, боготворим, жизненно необходим.       — Я не вижу тебя, Соуп, — Гоуст ведет первый этаж, зная, что сержант где-то там. Скоро он доберется до третьего этажа и найдет Главу картеля. — Попробуй найти путь на крышу, с нее можно попасть в пентхаус.       — Как раз собирался. Нужно добыть пропуск Диего, — Соуп, как и в прошлый раз, увлекается поисками и выходит на террасу, запретную территорию.       Алехандро его одергивает:       — Тише, hermano. Увидев тебя здесь или в гараже, охрана будет стрелять.       — Что в гараже? — в голосе Соупа прорезается интерес.       — Без понятия. Что-то важное для Диего, — полковник, в отличие от сержанта, был куда более собран. И целенаправлен на поимку Главы картеля, а не поиски заначки его прихвостня.       — Найди Эль Син Номбре и выполни задачу, Соуп, — раздраженно встревает Гоуст.       В прошлый раз Джон тоже шарохался по логову, как на прогулке в парке, заставляя напарника нервничать. Но тогда Гоуст не мог себе позволить управлять парнем.       Времена меняются.       — Я на втором этаже, — шепотом докладывает Соуп.       Отлично, скоро он появится в поле зрения. Тогда станет ещё спокойнее.       — Аккуратнее, здесь охрана стреляет без предупреждения, — наставляет Алехандро.       — Нашел бутылку и нож, — продолжает отчитываться сержант с какой-то отчаянной нуждой в голосе.       Он получает ответы на каждое из сообщений, но, видимо, не совсем удовлетворяющие.       — Хорошо. Бросив бутылку, сможешь отвлечь внимание. А с ножом не создашь много шума, — снова хвалит полковник.       — Алехандро, я нашел Диего, — теперь в голосе нет веселости или бахвальства, только деловая собранность.       — Принято.       — Нашел пистолет, — ещё более довольным тоном вливается в мозг Гоуста, напоминая ту единственную ночь в будущем, которого ещё не случилось, когда Соупу пришлось сражаться в одиночку, пока он ждал его в церкви, на площади.       Но тогда Саймон думал, что Джон погиб. Не смог уйти от «Теней». В этот раз он не допустит подобной ошибки.       — Если поднимешь шум, на вас начнут охоту, — Гоуст опережает комментарий Алехандро.       — Буду тише воды, ЭлТи. Ты же знаешь — я умею, — чуть не мурчит от удовольствия Соуп, дождавшись, в конце концов, реакции от напарника. — Иду на крышу.       — Принято, — подхватывает Алехандро. — Иду следом.       — Там несколько целей, — предупреждает Гоуст, готовясь сопровождать сержанта. — Придется их убрать. Только без шума.       Соуп появился в прицеле винтовки и снова скрылся за кирпичной перегородкой на черепичной крыше — оценивает расположение противника и возможности действий.       Один охранник, вразвалочку, двигает в сторону Соупа. Винтовка, в его руках, опущена дулом вниз. Гоуст ждёт. Если Джон ничего не предпримет в ближайшие две секунды, то вмешаться придется ему.       Лезвие ножа слабо блеснуло, отражая свет обильно натыканных вокруг фонарей. Охранник чуть качнулся, завалился на покатую крышу, стек на ровную поверхность.       — Отличный бросок, Дж… — осекается Гоуст, клянет себя последними словами.       Нельзя, чтобы Грэйвз догадался о слабости Саймона к сержанту. Не сейчас, когда впереди самая страшная заварушка из всех возможных. Кроме разве что миссии в подземке…       Но Соуп все понимает правильно, он рад слышать комплимент, готов ещё чем-то покрасоваться, чтобы Гоусту было так же жарко, как и ему сейчас.       — Еще два слева, — предупреждает лейтенант, возвращая голосу холодную отстранённость. — Бери одного, я возьму другого.       Соуп хладнокровно расшатал нож, вынул из бездыханного тела, обтер о его же рубашку. Подобрал винтовку, прицелился.       — Не создавай лишнего шума, — советует Гоуст.       Соуп поднимает лицо и безошибочно смотрит в сторону напарника. Оскалился хищно, довольно. Мол, смотри, я ещё и не так могу.       Молчание в эфире говорит само за себя. Гоуст смотрит. Душа Джона готова воспарить к небесам, когда фантазия заводит его мысли далеко от этого места, от этой миссии. И, конечно, его моральное состояние отражается на лице.       — Пентхаус в северном углу, — Гоуст обозначает цель для Соупа, заодно возвращая того к реальности.       Этот бросок был ещё чище. Почти так же идеален, как если бы нож метнул Гоуст. Лейтенанту это польстило — раньше, в этой жизни, Соуп метательное оружие недолюбливал, предпочитая использовать нож по назначению, либо в ближнем бою. Хороший мальчик Джонни.       Он выстрелил сразу за броском Соупа. Два боевика лишились жизни почти одновременно.       — Крыша чисто, — докладывает Гоуст.       — На первом этаже чисто, — подтверждает Алехандро. Парни сработали тихо, качественно. Никто даже не подозревал о разгуливающем по территории штурмовике. — Похоже, они считают, что оцепление справляется.       — Давай, Соуп, иди в пентхаус, я прикрою, — поторапливает Гоуст.       И Соуп «дал»: подхватил автомат лежащий рядом с одним из трупов, отработанным движением накинул ремень через голову, закрепил оружие за спиной, рядом с винтовкой, на полусогнутых быстро пошел к пожарной лестнице, что вела на самый верх крыши.       Алехандро, ожидающий его там, весело замечает:       — Только очень смелый идиот станет применять оружие без глушителя в таком месте.       Это как раз про моего сержанта, — невесело думает Гоуст, но ничего не говорит, позволяет Соупу самому отшутиться.       — Оружия мало не бывает, — улыбается Джон.       Маньяк доморощенный, — улыбается сам себе Гоуст.       — Вызывай лифт, hermano.       Под прикрытием мексиканца, Джон зашел в шахту, к станции управления, пропав из вида лейтенанта. Сейчас они спустятся на третий этаж, найдут Эль Син-Номбре, завяжется перестрелка. Так как у ребят преимущество в виде эффекта неожиданности, они выйдут победителями. Эль Син-Номбре с парочкой охранников сбежит через черный ход, на крышу, где их снимет Гоуст. А Главу картеля возьмут «Тени».       — Готов?       Это Алехандро уточняет у Соупа. Они готовятся перейти из безопасного места в неизвестное. Ответ получает визуально, потому что вслух МакТавиш не произносит ничего, но дело делается — полковник не переспрашивает. Раздаются звуки борьбы, несколько коротких ударов чего-то тяжелого о деревянное. Стихло.       — Заходи, — зовет полковник.       А еще через полминуты, говорит шепотом:       — «Змейка» поставлена. Пора узнать, кто такой Эль Син-Номбре.       — Дадим имя «Безымянному», — комментирует Соуп. Затихает на время, чтобы эмоционально выдохнуть: — Ебануться!       — Что такое? — голос Алехандро прозвучал взволнованно.       — Та sicaria внизу! Валерия. Она — Эль Син-Номбре! — возмущению Соупа не было предела. Он даже разозлился на мгновение, но сразу взял себя в руки.       — Валерия? — недоверчиво переспрашивает полковник. — Ты уверен, hermano?       — Совершенно точно!       — Что ж, надо идти, — через несколько секунд произносит мексиканец и сразу обращается к Грэйвзу. — Грэйвз, Эль Син-Номбре оказался женщиной. Мы входим. Готов?       — Готов, - отзывается ЧВКашник.       — Гоуст?       — Готов.       Сука, давно готов!       — Бери ее живой, — командует Алехандро Соупу и выбивает двери.       Слышится автоматная очередь и предсмертные стоны. Короткий промежуток времени наушник транслировал только жаркую перестрелку, пока не вклинился громкий голос полковника.       — Она ушла через черный ход! Не упусти ее!       Последняя очередь и тишина.       Гоуст снял охрану Валерии, и даже не проследил, чтобы она добежала до той самой «идеальной» площадки, о которой в самом начале операции говорил Грэйвз. Он ждал, чтобы увидеть невредимого Джона, выбежавшего на террасу.       Еще один день прожит не зря.       Соуп увидел, что вертушка «Теней» взяла Валерию под контроль и сбавил скорость.       — Наземная группа, приступайте, — командует Грэйвз, когда Валерия становится на колени и поднимает руки.       Сержант и сам прекрасно знает, что делать. Не впервой. Нет, он не станет отрицать, что Грэйвз отличный командир, стратег, но, блять, что за пафос?!       Задержание проходит по процедуре, однако Гоуст до последнего не покидает своего поста, наблюдает за Джоном. Джон «Соуп» МакТавиш, рост — сто семьдесят девять сантиметров, вес — восемьдесят килограмм и хреллион дури в бритой, по неуставному, башке. С ирокезом сержанта МакТавиша, у Саймона, отдельные фантазии, далеко не пуританского характера. Но сейчас Гоуст не готов в них погружаться, он просто наблюдает, как Соуп заламывает руки Валерии, вздергивает вверх, чтобы она встала с колен. Мышцы рук парня напрягаются при каждом точном и быстром его движении. Красиво.       Вертушка, наконец, садится на крышу, перекрывая обзор. Но связь все еще работает и Гоуст слышит довольный голос Грэйвза, недовольный — Валерии. А потом Соуп спрашивает:       — Hermano, qué pasa?       — Валерия. Я знаю ее, — почти рычит от сдерживаемого гнева Алехандро.       Валерию доставили на базу в целости. Никто не оказал ей теплый прием, с мягким диваном и чашечкой кофе. Перевелись джентльмены....       - Садись, - Грэйвз толкает женщину в спину, к одинокому стулу в центре пустого, складского помещения.       В лучших традициях хорошего боевика, прямо над этим местом висела лампочка, освещающая допрашиваемого. Над дверью - неоновая лампа. В общем, обстановка довольно интимная. А учитывая сколько мужиков к одной бабе выстроилось, то еще и многообещающая.       - Вы, - подтолкнув Валерию, командир ЧВК "Шадоу-компани" пошел глубже, чтобы стать лицом напротив двери и всех присутствующих. Он указывает пальцем, будто обличает в чем-то постыдном, на Алехандро и наркоторговку. - Откуда вы знаете друг друга?       Алехандро кривится, как от зубной боли.       - "Знаете" - сильно сказано.       - Ну, что ты, - тянет Валерия, скромно присев на стул. - Сильные слова важны, - делает невинные глаза, и декламирует: - Наше слово - наша связь, нет?       - Да пошла ты на хер, - срывается Алехандро, диким зверем кидаясь к пленнице. - Чертова сраная сука!       Соуп и Родольфо, с двух сторон, хватают полковника за предплечья (сержант-майор еще и в грудь ладонь упер), стараясь удержать от необдуманного убийства. В конце концов, они допросить ее хотят! Потом-то можно и убить, да.       - Тише, тише, командир..., - уговаривает Родольфо.       Один он, может, и не удержал бы старшего, но с Соупом это получилось. Алехандро бессильно сцепил зубы, чтобы через секунду, все еще кипя, дернуться.       - Все!       Никто не отпустил. Он еще раз дернул руками, подтверждая свое смирение очередным "Все!". Его зычный, грудной голос, срикошетил от жестяных стен помещения. Соуп отступил, Родольфо тоже убрал руки. Полковнику оставалось лишь жечь полным ненависти взглядом сидящую напротив женщину, которая мягко улыбалась, наблюдая бесплатное шоу. Стоило большого труда держать руки при себе, потому Алехандро уцепился за лямки разгрузочного жилета.       - Vamos, - разводит он локтями в приглашающем жесте. - Скажи им.       На губах женщины улыбка, но в глазах - лед и надменность.       - Я не подчиняюсь приказам, - лениво осматривает присутствующих, проговаривая: - Даже собаки в Лас-Альмасе не смеют лаять на меня.       Алехандро возмущенно фыркает, бросая короткий взгляд на Родольфо:       - Mira este! - А потом обращается к присутствующим, чуть не рыча. - Мы служили вместе. Она - бывший солдат.       Довольная, абсолютно не ощущающая себя в плену, Валерия вальяжно развалилась на стуле - положила правую руку на спинку, закинула ногу на ногу и имела наглость поправить полковника.       - В разных отрядах одной группы, - смотрит с издевкой на бывшего со-командника. - Твои были дикими..., - тянет, словно пробуя эту самую дикость на вкус. - М-м, "Лос Вакерос".       Полковник скалится в ответ. Он и сейчас дикий. Только приказ останавливает его, дает ей еще крохи времени, прежде чем спустить пса и тот разорвет ее тонкую шею! Но Эль Син-Номбре и не такие взгляды видывала - бесстрашно продолжает.       - А мои бойцы были просто безупречными....       Алехандро перебивает, слегка ахуевая с ее наглости.       - До атаки на сына Ла Араньи, te acuerdas?       - Lo recuerdo perfecto, - быстро отвечает женщина, принимая серьезный вид.       - Ее отряд, - поясняет полковник. - Должен был сдержать боевиков Ла Араньи, чтобы избежать лишних смертей.       Валерия снова "включила" простодушную дурочку - села ровно, положила ладони на колени, наивно вскинула бровки и округлила глазки:       - Но, мы так и сделали.       - Потому что сами были его боевиками, - припечатал Алехандро, жалея, что не может припечатать чем-то тяжелее слова. - Так?       Женщина буднично пожимает плечом.       - До гор мы его доставили без особых проблем..., - к "глазкам" и "бровкам" добавился "ротик" "бантиком": - Заодно избежали лишних смертей.       Родольфо не выдержал этого театра одного актера, встрял, чтобы сбавить градус.       - Его должны были судить!       Грэйвз оценил коварство женщины, подошел со спины, накрыл плечо рукой, сжав пальцы. Валерия подавилась болезненным выдохом. Ее было за что уважать. Хотя бы за яйца, которые у этой женщины были поболее, чем у иных мужиков.       - Так, ты убила его и взяла власть в свои руки.       С Алехандро она могла и играла, как с огнем, поддразнивая интонациями и мимикой. Грэйвза она не знала, потому не паясничала, когда перевела на него взгляд, проявила свою властную натуру наркоторговки.       - Я создала себе должность... и заняла ее, - не удержалась, ухмыльнулась полковнику. - Мы нужны Лас-Альмасу.       Варгас все же взял себя в руки и спокойно, хоть и поспешно, ответил.       - Лас-Альмасу нужны солдаты, а не sicarios, - медленно качает головой. Наклоняется к женщине и четко выговаривает. - А вы... Вы позорите армию, - хмыкает с ее, как бы безразличного вида, оборачивается к Родольфо, снова смотрит на Валерию с кривой улыбкой. - ...и tus hermanos, да?       Валерия понимала, что раунд не за ней. Смехуечки остались позади. Она двинула челюстью и медленно моргнула.       - Тебе-то это зачем? - спрашивает уставший Грэйвз.       Теперь ей терять нечего. Все карты и так на столе, а Алехандро еще до ручки не доведен.       - Ну смотри..., - она снова откидывается на спинку стула, теперь левую руку закидывая назад, поворачивается, чтобы лучше видеть слушателя. - Ты ведь наемник, да? Тебе знакомо понятие конкуренции?       Гоуст в прошлой жизни не наблюдал за происходящим, только слушал. В этой - тоже. И в тот и этот раз, он был поглощен Соупом. Джонни слушал речи Эль Син-Номбре и периодически хватался за жилет, чтобы как-то занять руки. Набить лицо было некому, а эмоции требовали выхода. В этот раз Син-Номбре занимала Соупа не больше, чем засохшее пятно чужой крови на ботинке. Соуп украдкой поглядывал на Гоуста.       - Ты наркоторговка, укрывшая террориста, - подводит итог Саймон, даже не глядя в ее сторону.       Зато на скучающего лейтенанта нацелились сразу пять пар глаз.       - Терроризм укрепляет бизнес, - как само собой разумеющееся произносит Валерия. - Это страховка.       - Да херню она несет, - раздосадовано подводит итог Алехандро.       - Да ты попробуй вытащить свою голову из жопы, хоть на секунду! - женщина все же сорвалась на крик. Не сдержала лица. - Puta madre, Алехандро!       В своей экспрессии она была готова подняться со стула и пойти кругами, между мужчинами, вещая о своей идее. Но Грэйвз снова осадил женщину, прихватив за плечо.       Валерия собой владела лучше, чем полковник, хотя в обоих текла горячая мексиканская кровь.       - Пока вы там боретесь с терроризмом, вам не до нас, наркоторговцев, - уверенно и ровно подвела она свой итог, не сводя взгляда с Алехандро. Она уже поняла, что он не принимает ее мотивов и явно не пойдет на переговоры. А ей нужны были гарантии! Обернулась к Грэйвзу. - Чтобы найти вашего террориста и ракеты, нужна я. - Снова одевает на лицо маску наивной дурочки и добавляет масла в полыхающую чашу терпения полковника: - Чтобы избежать лишних смертей.       - Это без меня..., - чаша терпения Алехандро трещит от высоких температур его ярости. Она скоро треснет, он чувствует, потому поднимает автомат и идет на выход. Соуп хочет его остановить, но фраза "Это ничего не меняет", сказанная впопыхах, не подумав, все же заставляет полковника взорваться. - Нет! Это все меняет!.. Блядь!!       Ему что-нибудь поломать или застрелить кого..., но нечего и некого. А эта сучка им живой нужна.       Алехандро замирает перед дверью, оборачивается к товарищам и предупреждает.       - Только никаких сделок. Это до добра не доведет.       Гоуст стоял по обыкновению безучастно. Его холодность заставила полковника смутиться своей вспышки - Варгас вышел, не хлопнув дверью, как на то рассчитывала Валерия.       - Теперь твоя очередь говорить, - выходит из тени Соуп.       Он не такой внушительный, как Алехандро. Можно даже сказать, совсем не пугающий, так, панк в военной форме. Кто вообще его в спец отряд взял? Еще и допустил к важному делу.       Физиономия хоть и строгая, но видно, не привыкшая таковой быть всегда. Больше улыбчивый, наивный паренек с чистым, прямым взглядом. Да, широкий, но она видела его без разгрузки - нормальный мужик, коренастый.       В отличие от тени, в дальнем, темном углу, пришедшей в движение сразу, как этот самый "наивный паренек" вышел вперед. Там стоит скучающий штурмовик в маске-черепе. Высокий, большой, сука, и наводящий страх даже на видавшую саму Смерть Эль Син-Номбре.       Грэйвз не дал бразды правления Соупу, увидел, как нервничает Валерия и решил закрепить результат. Склонился к ее уху и спокойной сказал:       - Мне нужны ракеты, нужны цели и нужен Хассан. Даю десять секунд, а потом ты узнаешь разницу между военными и мной.       Да что ей какой-то наемник. Только наедине с тем жутким парнем не оставляйте....       - Я не знаю целей. Я - курьер, доставляю товар, - быстро, раздражаясь на свою слабость, ответила наркоторговка. - Зато могу сказать, где ракеты.... Когда вернетесь, скажу, где Хассан. А за это, - Валерия начала повышать голос. Нужно было показать этим gringo, что она не зря весь город держит. Она умелый управленец, а еще - выживальщик. - Вы меня отпустите и свалите из Лас-Альмаса, к хуям!       Парни переглянулись. Соупу было важно мнение Гоуста, потому он ждал его отмашки. Сам Гоуст с замиранием сердца понял, что дошел до точки невозврата. На буровой платформе сержанта прикроет Алехандро, но дальше он останется один. Если сейчас кивнуть, то хотя бы приблизительно есть шанс уцелеть. А если отказаться? Шепард прикажет отдать лейтенанта под трибунал за срыв операции, а Джонни наделает глупостей. Блять, Прайс, как же ты нужен здесь! Саймон медленно, осторожно, будто ступая по минному полю, кивнул. Родольфо воздержался.       Соуп хмуро отвернулся от напарника, кивнул Грэйвзу.       - Идет, - транслирует тот единодушное согласие, выравнивается и идет на выход. - А пока... посидишь здесь.              Такие миссии Соуп любил. Никаких тебе ужимок. Никакой пощады. Пришел, увидел, победил!       Ракеты, судя по полученным координатам, были на неработающей буровой платформе, в четырехстах милях от берега Мексиканского залива. Картель использовал ее, как перевалочный пункт, проворачивая свои дела. В пятистах метрах от нее находилось судно, с которого, по словам наблюдателей, выгружали большой контейнер, очень похожий на найденный в Аль-Мазре. Контейнер сейчас стоял на верхней площадке платформы, которая, естественно, хорошо охранялась.       Команде пришлось разделиться — Гоуста отправили на судно, Алехандро, Грэйвз и Соуп должны были отработать платформу.       Шторм сильно выручил во время штурма. Густой дождь, ветер порывами ударялся о металлическую конструкцию, ревя и посвистывая; волны бросались на опоры, ударялись, разбивались на тысячи тысяч капель, что даже начавшуюся перестрелку противник не сразу заметил из-за стоящего вокруг грохота. В этой какофонии даже грома слышно не было, не то что, уносимых ветром, звуков стрельбы.       «Тени» работали красиво, ничего не скажешь. Быстро, уровень на уровнем, они расчищали путь к верхней площадке. Соупу почти не досталось веселья. Да, он особо и не нарывался после того, как вчера (или уже сегодня… в общем, перед отбоем!) Гоуст снова сам нашел его.       Пришел в казарму к Лос Вакерос, вызвал сержанта в коридор, чтобы попросить держаться ближе к Алехандро и не подставлять спину Грэйвзу на новой миссии (и вообще). Джон знал, что Саймон не из тех, кто будет тратить время на ерунду. Если лейтенант посчитал нужным прийти лично, значит, ситуация серьезная. А, значит, отнестись к ней тоже нужно серьезно! Да, и не было сил задавать вопросы — они ночь не спали, а еще предстоит поездка на катерах. Если бы Саймон сам расщедрился на слова и без вопросов все высказал, он бы с удовольствием послушал. Но усталость делала мозг вялым и неспособным генерировать что-то сложнее «о, правда?» «да, ну?».       — Гоуст, мы выходим на главную палубу. Что у тебя? — Соуп делает, как сказал Гоуст, держится за Алехандро.       Мексиканский полковник косит все живое на своем пути. Соуп реально не понимает, зачем он здесь, если все делают за него…       — Поднимаюсь на борт с «Тенью-три», — сухо, но быстро отвечает Гоуст, будто ожидал этого вопроса.       — Принято, — обозначил окончание диалога Соуп.       На главной палубе дали пострелять и сержанту — нападение, наконец-то, заметили.       — Надо спешить, — Алехандро перекрикивает стихию. — Ублюдки знают, что мы здесь.       — «Тени», прибавить темп, — распоряжается Грэйвз. — Я хочу увидеть этот контейнер.       Слева по борту, в небо взвился красный огонек сигнальной ракеты.       — «Тень-один», это Гоуст, вижу сигнальные ракеты на платформе! Что у вас происходит, прием?       — Гоуст, они сигналят судну, что собираются запустить ракету, — кричит Соуп, пуская новую очередь по противнику.       — Сверху! — предупреждает Алехандро.       С вертолетной площадки ветром сдуло брезент, открывая вид на активированный контейнер — крыша медленно поднималась, обнажая ракетную установку.       — «Тени», внимание, ракета на вертолетной площадке! — направляет Грэйвз. — «Два-один», идем на захват! Прикрой!       Соуп зашел в помещение с другой стороны от «Теней», едва успел вернуться за дверь, избегая нескольких пуль.       — Захожу! — ревет Грэйвз.       — «Два-один» захожу!       Выстрелы приглушаются — внутренняя обшивка справляется с поглощением звуков. Соуп снова предпринимает попытку войти, в этот раз успешно. Две пущенные в разброс пули, даже не очередь, достигли целей.       Быстро пошел вглубь.       — Чисто! — докладывает, продвигаясь к лестнице наверх не встречая сопротивления.       — «Тень-один» — Главному. Платформа под контролем. Идем к контейнеру, — Грэйвз добрался до площадки одновременно с Джоном, но установка располагалась ближе к сержанту, потому ЧВКашник командует, пока сам стремительно подбегает: — Открывай!       Соуп и сам понимает, что нужно обезвредить взведенные ракеты как можно быстрее, потому снова раздражается на пафос командира «Шадоу-компани».       — Принято, — отзывается Шепард. — О нейтрализации цели доложить.       — Пульта управления нет! — возмущается Соуп, когда открывает створку. На полу контейнера валяются обрывки проводов, но и только. — И где?       — Сука! — в сердцах бросает Грэйвз. — Скорее всего, на том судне.       Весь вид мужчины показывает, как данная ситуация его раздражает, даже обращаясь к генералу Шепарду он не сдерживается:       — Главный, у нас проблема. Ракета взведена, но управление где-то на судне.       — У тебя есть приказ, сынок. Отмени пуск, — жестко командует Шепард, от чего Соуп невольно вспоминает слова Саймона о похуистическом отношении генерала к чужим жизням. Похоже, на наемника это тоже распространяется.       — Внимание всем! Пульт управления найден! — слышится голос Гоуста на фоне жаркой перестрелки. — Повторяю: пульт управления на «мостике».       — Принято! Алехандро, веди наблюдение, — Грэйвз быстрым шагом подошел к лебедке. — Соуп, ты со мной. Мы идем на судно. Цепляйся, сержант!       Идея Гоуста держаться ближе к Алехандро, трещала по швам. Что ж, остается только спину не подставлять!       Используя портативный подъемник, Соуп спустился в ожидающую их лодку, вслед за Грэйвзом.       — Давай, погнали отсюда! — дергано командует Грэйвз своему подчиненному. — Гоуст, это «Тень-один»! Мы на воде. Двигаемся к вам.       — Принято! Мы под обстрелом. На площадке жарко! — голос Гоуста напряжен, и понятно почему — на фоне, действительно, активная перестрелка.       — Понял! — кричит ЧВКашник, чтобы его услышали через грохот волн и ветра. Оборачивается к Соупу: — На палубе, сразу на мостик! Захватываем пульт и отменяем пуск! — Поворачивает голову к рулевому: — Давай через рампу. Держись, сержант!       …Лодка, на полном ходу, влетела на палубу сухогруза. Парень, как мог, держался за леерный пояс, но его все равно выкинуло на скользкие доски, оглушило ненадолго ударом о стенку одного из контейнеров. На мгновение Джону кажется, что его унесет назад, в воду, накатившей волной, но он удерживается. Встает на ноги, осматривается. Грэйвз оборачивается, чтобы убедиться в дееспособности солдат, кивает и перемахивает борт лодки со словами «Вот теперь постреляем!».       Да, Соуп тоже хочет выпустить пар. Правда, ему требуется некоторое время подстроиться под качку, потому что из-за нее по палубе буквально скользят незакрепленные контейнеры. Но потом миссия продолжается, сержант уверенно пробивается на мостик. Один, два, три трупа на счету. И это не предел! Джон только вошел во вкус.       Грэйвз поторапливает своих ребят, Гоуст, с кем-то в связке, движется к цели, комментируя происходящее. Соупу интересно где его лейтенант, но по сообщениям не понять — из-за дождя и непрерывных брызг, из-за двигающихся контейнеров, парень почти потерял ориентиры. Если бы не подсвеченная рубка, наверное, у него бы ушло больше времени на поиск нужного направления.       — Аль-Катала! — сообщает один из «теней».       Соуп как раз вынырнул из-за контейнера пристрелить одного из боевиков. Отлично. Еще террористов, для полного счастья, им не хватало!       — Алехандро, прикрывай с платформы. Мы выходим! — просит поддержки Гоуст, выходя на полусогнутых ровно оттуда, где был убит террорист. За ним шли еще двое «теней».       Отлично было бы пристроиться за этой троицей, прикрыть шикарную… широкую, широкую спину, дать почувствовать свою поддержку и ощутить поддержку в ответ. Да, именно близости Гоуста ему сейчас не хватало. Как могло недоставать воздуха или воды в жаркий день.       Джон мог прыгнуть выше головы. Гораздо выше головы! Если бы только Саймон смотрел. Видел его!       После того разговора, на базе, Соуп не мог отделаться от единственного желания: он хотел снова оказаться в подобной ситуации и не дать Гоусту уйти, содрать с него маску и…       — Вижу мостик! Верхняя палуба! — еще более хриплым голосом, чем обычно, с более отчетливым акцентом, докладывает лейтенант.       Соуп на мгновение прикрывает глаза от резкого скачка дофамина в организме: от сердца, по всему телу, разливается жар. Парень быстро прижимается к холодному контейнеру плечом, пытаясь взять себя в руки. Ему чертовски приятно от любого действия Гоуста, но сейчас это пиздец как не к месту! Чертова заминка может стоить ему здоровья!       Сержант прекрасно отдает себе отчет, что лейтенант Саймон «Гоуст» Райли стал навязчивой идеей. Но раньше его так не крыло! Говорят, когда получаешь свой объект обожания, то зависимость становится слабее. Джон обязан это использовать, если хочет выжить. О том, что сам лейтенант может оказаться против, МакТавиш даже не думает — взгляд Гоуста, когда он произносил это блядское «Джонни», говорил сам за себя.       Сука, МакТавиш, соберись!       — «Тень-один», ракета готова к пуску! Сколько вам до мостика? — заговаривает Алехандро.       — Это «первый», мы на подходе, - отзывается Грэйвз.       И правда, они с Соупом столкнулись на лестнице.       — Соуп! Сзади! — предупреждает командир «Шадоу-компани».       Но Джон и так учуял (жопой, не иначе), опасность сзади-слева. Он упал на ступени, собирался отстреляться, однако цель уже была поражена, а в наушнике отчитался Гоуст:       — Чисто!       Ох, ебана, ЭлТи, что ж ты делаешь?! Мозг сержанта продолжал медленно плавиться…       Грэйвз чуть ни рычит от гнева, когда отдает приказ «теням»:       — Очистить палубу!       — Они заперли дверь на мостик, — докладывает Гоуст.       Никем более не обстреливаемые, они дошли до двери у которой дежурил Гоуст.       — Соуп, это по твоей части! — ухмыляется ЧВКашник, протягивая сержанту небольшой заряд взрывчатки. Так, всего лишь петли снести…. Крепит точно такой же на своей стороне и отходит на безопасное расстояние: — Это «Тень-один», взрываем вход на мостик.       Гоуст наблюдает за Соупом и он чувствует это кожей, крепит взрывчатку, смотрит в ответ, уголки губ нерешительно взлетают вверх и снова опадают, возвращая рту суровость.       — Три… два… один, — отсчитывает Грэйвз и нажимает на спуск. Взрывчатка детонирует, только искры и дым повалили от двери. — Вперед! «Тени», все на мостик!       Грэйвз отжимает тяжелую дверь, Гоуст заходит первым, берет сразу вправо.       — За мной, сержант, — командует он и Суоп охотно идет следом.       Грэйвз ушел вправо, за угол, потому парни остались вдвоем и Гоуст смог позволить себе небольшую заминку. Лейтенант повернулся всем корпусом и отключил рацию сержанта, чтобы потом быстро провести руками, в мокрых перчатках, по тонким, промокшим рукавам ветровки, а взглядом спустился ниже, на ноги.       — Тебе нужно одеваться теплее, — бормочет в промокшую маску.       Джон не ожидал ничего подобного, потому впал в легкий ступор, смог только сипло выдохнуть:       — ЭлТи?       — Всего лишь проверяю твое состояние, — Саймон отступает, вновь обращается в хищника на охоте, с огнестрельным оружием вместо когтей.       Соуп так быстро переключаться не умеет, он еще «тупит» пару секунд.       — Готов, Джонни? — Лейтенант поднимает винтовку к плечу и уходи вперед.       — Блять, Гоуст, так не делают! — сердится на себя и напарника Соуп. — Я был готов пять секунд назад, но ты ведешь себя странно!       — Не отставай, — тут же командует Гоуст. — Держись позади и не высовывайся.       — Я не ребенок, ЭлТи, — цедит Джон сквозь зубы, но подчиняется. — У нас боевого опыта по десять лет! Ты не можешь со мной так поступать.       — Могу, сержант, — парирует старший и Джону слышится усмешка в его голосе.       — С-сука, — то ли в восхищении, то ли в возмущении выдыхает он. — Я стану капитаном и буду измываться над тобой!       — Ты еще сержант, Джонни, — мягко произносит Гоуст. — А уже мне спокойно жить не даешь.       Не успело отзвучать последнее слово, как лейтенант прошел через дверной проем в столовую и сразу выстрелил. Дважды. С идеально рассчитанным промежутком времени.       — Чисто.       Соуп опомнился, что до сих пор без связи. Включил рацию и услышал Грэйвза:       — Мостик двумя палубами выше!       Там, где на полу лежали боевики, ставшие жертвами Гоуста, вошел Грэйвз, оценил обстановку и пошел дальше, в коридор и на выход.       Выхода было два.       - Соуп, идем на вторую палубу, - командует лейтенант, снова опережая ЧВКашника. Теперь он не отпустит сержанта от себя ни на шаг.       Вверх по лестнице Гоуст поднимается быстро, но Джонни успевает в полной красе оценить задницу старшего. Насквозь промокшие джинсы облепили ягодицы не хуже кожаных брюк стриптизера!       - Контакт! - слышится голос Гоуста. Он успел подняться и скрыться из виду.       Соуп поднимается наверх и слышит рык лейтенанта:       - В обход, сержант! Я зайду с фланга.       Вот жеж!.. Что за детский сад?!       В обход он пошел, но там наткнулся на Грэйвза, который уже подчистил путь. Насрать! Соуп разворачивается и идет в коридор за Гоустом. Слышатся звуки стрельбы и предсмертные хрипы - лейтенант идет вперед быстро, неумолимо, как ледокол в Арктике.       - Граната! - успевает заметить Соуп и пристрелить державшего ее.       Гоуст на секунду растерялся. Он был уверен, что Джон в безопасности, по ту сторону от кодла вражин, но услышал его голос позади себя одновременно с наушником. За эту секунду, сержант преодолел разделяющее их расстояние, дернул за предплечье.       Сдвинуть лейтенанта с места оказалось непосильно даже Соупу, и тот хотел было стать живым щитом, когда Саймон отмер.       - Какого хуя, Джонни?! - цедит шепотом, чтобы в рации это было похоже на фоновый шум, пока в одно слитное движение обхватывает плечи сержанта, делает два стремительных шага к дверному проему и падает. Увлекаемый им Соуп падает на спину, Гоуст на него, но лишь правой стороной. Однако и этого веса вполне достаточно, чтобы выбить из непокорного младшего весь воздух.       - У тебя хочу спросить, - гневно шипит Джон, а в помещении раздается взрыв.       - Ты будешь делать то, что я говорю, - Соуп понимает, что слова произносит рот Гоуста, но смотрит в этот момент в карие глаза. В них написано больше, чем в этой скудной фразе.       - Я сделаю все, что ты скажешь, - выдыхает парень, пока напарник встает и за руку поднимает его самого.       - Отлично, Джонни, - хвалит старший, подталкивая сержанта в поясницу. - А теперь - на лестницу!       - "Виктор-один", подбираемся к мостику, - докладывает Грэйвз. - Не стреляй, Алехандро.       - Понял, - отвечает мексиканец. - У вас там четверо бойцов.       - Понял, сейчас....       Но "сейчас" сделал Соуп. Он взбежал по лестнице с автоматом наперевес, застал врасплох боевика - тот смотрел на другой вход, откуда должен был подняться ЧВКашник - двумя очередными выстрелами снял его, а на мостик закинул гранату. Хули нет?! Им же можно. Взрывной волной, на палубу выкинуло одно тело. Соуп сразу зашел в помещение и добил раненного.       - Все чисто, - отчитался Гоуст, прикрывавший спину товарища и только наблюдавший за происходящим.       Он вошел следом, целенаправленно, к приборной панели, на углу которой лежал небольшой чемоданчик песочного цвета.       Забежал Грэйвз. Он тоже сразу приметил цель, чем подтвердил слова Гоуста о профуканых ракетах. Командир "Шадоу-компани" видит пульт не впервые.... Возбужденный и довольный, он проговаривает всем по связи:       - Так, вижу пульт, - протискивается мимо Гоуста, подходит ближе к ящику, достает планшет. - Подключаюсь.... Давай, детка, давай. Черт! Мы не сможем ее вырубить.       - Почему?! - восклицает Соуп.       - Поздно!       - Нет кода отмены?       - Ага..., - не особо расстроенно подтверждает Грэйвз. Он заебан, только из боя, ему не о чем расстраиваться, ведь он, сука, еще жив! - Увы, ребята, это окно закрыто....       Переключается на связь со штабом.       - "Золотой орел", это "Тень-один". Ракета в пусковом цикле, вот-вот будет зажигание. Как поняли?       - Вас понял, "Тень". Не сможем отключить - взорвем, - отвечает Шепард.       И до Соупа ясно дошло, что случись такая оказия там, на платформе, генерал с легкостью пожертвовал бы их жизнями, подорвав ракету вместе с ними.       Алехандро!       - Соуп, давай к пульту! Здесь можно справиться только вдвоем. Надо спешить, понимаешь?       - Но..., вместе с ракетой мы уничтожим вышку, - озвучивает Соуп свои мысли, страшными картинами проносящиеся в голове. - А там Алехандро. И "Тени"!       - Там только Алехандро, - холодно, отстраненно, будто не о человеческой жизни, говорит Гоуст, становясь напротив Джона, по другую сторону приборной панели.       Лейтенант держит винтовку дулом вниз, палец правой руки покоится на спусковой скобе, но это равнозначно, если бы цель уже была на мушке, а спусковой крючок нажат. Грэйвзу хватает короткого взгляда на Гоуста, чтобы активировать рацию.       - Внимание всем! - говорит ЧВКашник. Запинается. - Уходите с платформы. Повторяю, уходите с платформы!       - Принято! - отзывается Алехандро. - Сколько времени?       - Минута!       - Понял, сваливаю!       - Ладно, Соуп, давай за пульт, - возвращается он к насущному делу.       - Ага..., - вяло отвечает сержант, открывая крышку ящика.       Пульт был простенький, на десять цифр, большую кнопку активации и ряд четырех маленьких кнопок для настройки. На мониторе приветливо светилась надпись о пароле.       - Нужно включить режим диагностики, чтобы я смог обойти авторизацию, - бормочет Грэйвз. - Соуп, одновременно жми "Перезагрузка" и "Назад".       - Готово! - по монитору побежали какие-то символы, заполонив всю диагональ. - Погоди... что это?!       - Немного волшебства, - хмыкает командир "Шадоу-компани", погружаясь в работу. - Ладно. Мне нужен последний символ из второй строки первого столбца.       - Си. Сьера.       Гоуст обошел приборную панель корабля, стал в нескольких шагах от Соупа, словно зритель, ожидающий начала представления.       - Отлично, - хватил Грэйвз, что-то натыкивая в планшете. На мониторе открылась карта Америки и обозначилась цель.       - Она нацелена на Новый Орлеан!       - Больше - нет, - Грэйвз довольно скалится, все это время занятый планшетом. - Цель изменена. Нажми "0" и все закончится.       Зловещий крестик на мониторе исчез с материка и отобразился в заливе, на месте старта ракеты.       - Алехандро, - говорит Соуп по рации, прежде чем нажать нужную кнопку. - Мы запускаем ракету.       - Давай, hermano, не медли, - отзывается половник. У него на фоне звук двигателя лодки. - Я готов!       Отлично. С чистой совестью, сержант жмет нужную кнопку.       - Внимание всем, сейчас будет "бум", - предупреждает Грэйвз по общей связи.       Ракета взмыла в воздух, оставляя за собой дымный шлейф, развернулась носом вниз и с удвоенной скоростью врезалась в платформу. Яркая вспышка осветила ночь, как днем. Жуткой громкости взрыв разнесся по округе, а волна от него качнула даже контейнеровоз на котором находилась команда.       - Ну ни хера себе жахнуло..., - восхищается Грэйвз, отходя от окна и располагаясь между напарниками.       Соуп снова запрашивает Алехандро. Он, как подрывник, осознает последствия таких взрывов.       - Алехандро, ты цел?       - Матерь Божья, рехнуться можно!!!       - Вы целы?       - Да, мы целы. А вы?       Сержант бросает короткий взгляд на Гоуста.       - Мы в порядке, hermano.       Грэйвз отчитывается Шепарду:       - "Золотой орел", это "Тень-один". Цель достигнута, ракета и платформа уничтожены.       - "Тень-один", понял вас. Молодцы. Уходите оттуда и по домам. Соуп, Гоуст, спасибо за работу.       "Спасибо за работу". Уебок лысый! Один хуй тебя угондошу, только предстань перед судом за свои делишки! - думает Гоуст, наблюдая за горящей платформой.       Железную конструкцию разворотило так, что восстановлению она теперь точно не подлежит.       - Принято, главный, - отзывается Соуп на сообщение генерала.       Он доволен. Все целы, миссия окончена. Только Гоуст еще смурнее, чем до прибытия сюда. Но это они обсудят, как вернутся на базу.       - Возвращаемся на базу, - разделяет его радость Грэйвз, тянет руку для пожатия, хотел еще приобнять и похлопать по плечу второй рукой, но сержант сдержанно отстранился.       - Да, возвращаемся.       Поймал на себе тяжелый взгляд Гоуста, опустил глаза. Что ж ему теперь, не общаться ни с кем?! Пока командир ЧВК не создавал проблем, а только решал их. Нельзя быть таким предвзятым!       Посмотрел на остатки платформы еще раз и пошел на выход - "Тени" подогнали катер к судну. Очень хотелось принять горячий душ и хорошенько просохнуть!