Друг детства

Теплый летний ветер, подобно мягкой материнской руке, ласкал кожу. Мороженое таяло в руке, капая липкими кляксами на шорты, а солнце заставляло щуриться так, что улица едва оставалась в поле зрения. Однако цепкий взгляд мальчишки остановился на темной, подобно туче, фигуре. Парень шел медленно, сгорбившись, будто пытаясь максимально закрыться от внешнего мира, шаркая изношенными кедами по горячему асфальту. Джон с интересом следил взглядом за пареньком, что только сильнее натянул капюшон на голову и ускорил шаг, подходя к дому по соседству. Мрачная фигура скрылась за дверью, когда за спиной голубоглазого прозвучал голос матери. -Джонни, иди обедать! Юный Джон сунул остатки вафельного рожка в рот и вскочил со скамейки, направляясь в дом.

***

-Тупой придурок! Я сколько раз повторял, чтобы ты не смел прикасаться к моим вещам!?- Саймон, следя отрешенным взглядом за действиями мужчины, которого приходилось называть отцом, лишь до боли сжимал кулаки и смотрел в пол. Терпи, просто терпи. -В глаза смотри, ублюдок!- Мужчина яростно закричал, толкая парня в плечо. Райли поднял испуганные глаза на него, чувствуя дрожь в теле. -Не понятно выражаюсь?! Ты нахрена взял мой ремень? -Я…у меня… -Хватит бубнить, сопляк! Говори, блять, как мужчина! -С меня штаны сваливаются, а у меня нет ремня,- парень поежился, стараясь унять дрожь в руках. -Так иди, сука, купи его себе! -У меня нет денег… Унижение вылилось на подростка мерзким липким чувством. Мужчина зло усмехнулся, до тошноты неприятно, тыча жирным мозолистым пальцем в грудь подростка. -Так иди работай, бестолочь! Я не дам тебе ни копейки! Унизительный подзатыльник заставил Саймона пошатнуться. Он лишь смиренно кивнул, пятясь назад. Отец раздраженно плюхнулся на стул, откручивая крышку с бутылки алкоголя. Злость и разочарование бурлили в Райли. Ненавистный запах спирта нагнал его уже на лестнице, когда он спешно поднимался в свою комнату. Обида и гнев на отца выворачивала внутренности, пока парень отстраненно наблюдал за прохожими на улице. Радостные и расслабленные лица людей откликались ядовитой завистью внутри Саймона. Какой-то мальчишка из дома напротив раздражал особенно сильно. Бегает по свежестриженному газону со своим золотистым ретривером, смеясь и визжа как девчонка, когда собака играючи прыгала на него и облизывала. Беззаботность в чистом виде. Так должно было выглядеть детство Саймона. Не шумные пьянки и рукоприкладство отца, вечные упреки и издевательства. Не так. Но что, мы, простые люди, можем сделать против судьбы? Райли отдал бы все, чтобы родиться в семье этого радостного мальчишки, что валялся на газоне, обнимаясь со своим другом меньшим. Тот приподнялся на локтях и, щурясь от яркого солнца, начал оглядываться, будто чувствуя на себе чей-то пристальный взгляд. Яркие голубые глаза вдруг остановились на темной фигуре в окне соседского дома, с интересом пытаясь разглядеть незнакомца. Райли резко задернул штору, шумно выдохнув. Этой ночью, во сне, Саймон играл на лужайке с золотистым ретривером.

***

МакТавиш брел по малолюдному коридору, радуясь, что уроки закончились. На руке он беззаботно вертел полупустой рюкзак, думая, чем бы заняться по приходу домой. Поиграть с Ричи, порисовать, испечь с мамой любимое печенье? Зачем выбирать, если можно сделать всё из перечисленного? Довольно улыбнувшись, мальчик подошел к своему шкафчику, чтобы забрать несколько тетрадей, когда услышал приглушенные ругательства вдалеке. Захлопнув дверцу, он последовал на шум, остановившись в итоге перед дверью мужского туалета. На мгновение он засомневался. Стоит ли входить? Дверь скрипнула, привлекая внимание группы старшеклассников, что столпилась вокруг кого-то, кто лежал на полу. -Мелочь, тебе че надо?- Один из парней бросил на него насмешливый взгляд сверху вниз. Джон сжал кулаки, увидев между фигур хулиганов знакомую светлую макушку и потрепанные красные кеды. Взгляд того - ледяная ярость. С рассеченной скулы текла тонкая струйка крови, под глазом наливался кровью синяк. Саймон посмотрел на шотландца, от чего у того по коже поползли мурашки. -Ну, сопляк, че завис? Джон сглотнул, борясь со своим страхом. -Я пришел за своим другом, мы договаривались погулять,- он поднял руку, указывая на лежащего на полу, стараясь скрыть нервную дрожь. Группа парней взорвалась смехом, ухмыляясь и тыча пальцами в Саймона. -Ты, Райли, с малышней тусуешься? Теперь понятно, почему ты такой тупой,- какой-то брюнет с пирсингом в носу ухмыльнулся и небрежно пнул кроссовком рюкзак Саймона, махнув рукой остальным,- пойдемте, не будем им мешать в дочки-матери играть. Гул смешков и нелестных слов в адрес Райли покинул уборную. Джон сделал нерешительный шаг к Саймону, поднимая с пола его рюкзак. Он сглотнул ещё раз, когда встал рядом с ним и протянул вещь владельцу. Подросток поднял на него свой отрешенный взгляд и выдернул рюкзак из рук, вставая с пола. -Не лезь не в своё дело. Дверь туалета захлопнулась, оставляя мальчишку в оглушающей тишине и со странным тянущим чувством в груди.

***

-Джонни, малыш, ты сегодня какой-то тихий. Что-то случилось?- Женщина ласково погладила Джона по волосам, ставя перед ним чашку с горячим какао. Мальчик поднял на неё свой взгляд и покачал головой. -Нет, мамочка, просто сегодня настроения нет. -Милый мой,- мать тепло его приобняла и поцеловала в макушку, ободряюще улыбаясь,- тогда сладкий какао поднимет тебе настроение. Джон кивнул, улыбаясь матери, и взял кружку, чтобы подняться с ней в свою комнату. Ричи нагнала его на лестнице и шмыгнула в комнату, устраиваясь возле кровати мальчика. Шотландец медленно потягивал свой напиток, замечая в окне знакомую долговязую фигуру. Капюшон черной кофты скрывал лицо юноши, но вся его поза была пронизана печалью и задумчивостью. Саймон сидел на ступеньках своего дома, вертя что-то в руках. -Ричи, как думаешь, почему он такой грустный?- Джон зарылся пальцами в светлую мягкую шерсть, не глядя на собаку, что внимательно смотрела на хозяина. -Может подружимся с ним, м?- Он воодушевленно повернулся к животному, почесывая у того за ухом. Ричи бодро завиляла хвостом, поднимая голову.- Тогда пойдем скорее, пока он не ушел! Шотландец влез в легкую кофту и выскочил из комнаты. -Джонни, ты гулять?- Голос матери донесся с кухни. -Да, мам, я не надолго!- И выскочил на улицу с собакой, направляясь к молчаливому соседу. Саймон поднял голову, услышав приближающиеся шаги. МакТавиш вдруг растерял всю уверенность, встав молча перед подростком, что был старше него на несколько лет. -Привет! Я Джон, Джон МакТавиш. А это,- он указал на виляющую хвостом собаку,- Ричи. Она очень добрая и дружелюбная! Райли выглядел чуть сбитым с толку, когда собака подошла к нему ближе и боднула мордой в голень. Саймон аккуратно, будто не совсем доверял словам соседа, запустил пальцы в мягкую шерсть. Ричи завиляла хвостом пуще прежнего. Закинула передние лапы на бедро подростка, чтобы неожиданно лизнуть его щеку. -Эй, Ричи, это некультурно!- Джон хотел было отругать питомца, но замер, увидев слабую улыбку на бледном лице. Саймон улыбался. МакТавиш завороженно смотрел, как приподнимаются уголки его губ, от чего на щеках появились милые ямочки. -Саймон. Саймон Райли. В этот день он понял, что влюбился в своего странного молчаливого соседа.

***

Через несколько месяцев, когда на улице начали опадать первые листки с деревьев, Джон решил пригласить Саймона в гости. За последние несколько месяцев они успели немного сдружиться. Обычно Райли молчал, гладя мягкую шерсть Ричи, а шотландец болтал без умолку, чувствуя, что не может заткнуть себе рот рядом с ним. Иногда он неловко краснел, когда замечал на себе взгляд своего нового друга. Райли делал вид, что ничего не замечал. Джон всегда с теплом и радостью махал парнишке рукой, когда видел его из окна своей комнаты. Тот коротко кивал и скрывался за дверьми своего дома. Джон с беспокойством и непониманием смотрел на всё новые и новые синяки и ссадины на лице и руках Саймона. Он боялся спросить, откуда они у него. Боялся, что тот оттолкнет его и вновь закроется в себе. Из мыслей его выдернул звонок с урока. Шотландец попрощался с одноклассниками и выбежал из класса. Он знал, где искать Райли. Его излюбленным местом был старый дуб на заднем дворе школы. Там редко ходили люди, и этим оно и запало в душу закрытому подростку. Джон нашел его сидящим у того самого дуба. Расслабленно откинувшись на дерево, Саймон слушал музыку и смотрел куда-то вдаль, когда его плеча коснулись. -Привет, Саймон!- МакТавиш плюхнулся рядом, но не вплотную. Он боялся нарушать личное пространство замкнутого и молчаливого друга. Шотландец дорожил тем, что сейчас было между ними. Хоть Райли и отвечал односложно, никогда не заговаривал первым, в груди Джона всегда растекалось тепло, когда рядом был он. Тот, из-за кого сердце заходится в ускоренном ритме, потеют ладони, дрожит ломающийся голос. -Слушай, хочешь прийти ко мне в гости сегодня? Мама испекла шарлотку… МакТавиш нервно мял пальцы, пока Саймон задумчиво смотрел ему в глаза, раздумывая. -Хорошо. Я приду. Джон слишком радостно вскочил на ноги, подхватывая свой рюкзак. -Тогда жду тебя после школы! Мальчишка побежал к зданию, чувствуя, как краснеет его лицо, а счастливая улыбка не хочет сползать с лица.

***

Джон нервно поглядывал на стрелки часов, бессмысленно разглядывая текст в своей рабочей тетради. Шесть часов вечера, а Райли так и не пришел. Странное и незнакомое мальчику чувство давило на грудную клетку. Беспокойство, тоска, грусть. Его взгляд то и дело возвращался к окну, в котором виднелся дом Саймона. Свет горел только на первом этаже. Джон обессилено упал на кровать, когда время перевалило за десятый час. Как бы он не старался успокоить свой разум, мысли крутились только вокруг долговязого светловолосого парнишки. Когда веки МакТавиша наконец начали слипаться, вдруг послышался слабый удар со стороны окна. Он подскочил на кровати, обернувшись на источник шума. Ещё один маленький камешек ударился о стекло. Спустив ноги с кровати, Джон с опаской приблизился к окну. -Саймон?

***